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　　　　“我回来了！”海特张开双臂，和嬷嬷轻轻地拥抱了一下。

　　　　“噢！我的小马驹！现在已经长成高大的骏马了！”嬷嬷还是喜欢用那种讲故事的口气和海特说话，这让年轻服侍觉得非常亲切。

　　　　“您还好么？”

　　　　“好的很！如果这几个小鬼有你当年那么乖，我就更好了！”说着顺手在某个冲的太近的小家伙屁股上拍了一下，“嗯。服侍服真的很适合你！我一年前就这么说了。”

　　　　“呵呵。嬷嬷，我马上要成为正式的服侍了。”

　　　　“哦。”吉娜嬷嬷这才注意到海特手里的包袱，“要去结业修行了阿。来道别的是吧？”

　　　　“嗯。”

　　　　“去哪里呢？”

　　　　“裴扬。”

　　　　嬷嬷皱了皱眉头，似乎在思索着这是个什么地方，随即轻轻笑了起来，“嗯。那是个好地方啊。风景漂亮得让你不想回来！通过修行之后呢？你被分配在哪里？本堂？”

　　　　海特的脸sè一瞬间有点yīn沉：“不。是龙斯莱尔。”

　　　　吉娜嬷嬷一下子愣住了。随即一把抱住了海特：“奥丁在上！可怜的小马驹！”

　　　　即使是那几个无忧无虑的小鬼在听到隆斯莱尔这个名字时也马上安静了下来。尼丝轻轻地捂住了嘴巴。

　　　　对于教会孤儿院的人们来说，隆斯莱尔是个该诅咒的名字。一年前，它夺走了他们最珍爱的天使。

　　　　“想不到见习修炼第一名的成绩，也没能让我避开那个地方啊。”海特苦笑着说道，随即换了幅开心的表情，“不过没关系！嬷嬷你也常说，我是个天生的幸运儿，一定可以平安无事地回来的。”

　　　　“对！对！你刚来时我就看出来了！”吉娜大声肯定这一点，“你绝对会没事的！我以我的救赎起誓！”

　　　　“呵呵。所以今天我的心情还是很不错的。要明早才出发，这次是特地回来品尝嬷嬷的馅饼和土豆泥的。”说着伸手从包袱里取出一个纸包，塞在嬷嬷的衣袋里。

　　　　“这是什么？”

　　　　“去年一年的津贴。我想尽办法也没有把它们花光啊！只能带回来了……”

　　　　老人的眼泪终于流了下来：“奥丁在上！你一定会逢凶化吉的！我的小马驹！”

　　　　“真是壮观……”站在依斯鲁得大桥上，海特－佩恩任凭海风将他的头发吹的乱七八糟，眺望着金黄sè阳光照耀下的无尽之海。新鲜的海腥气撩拨着他的鼻孔，天空不时飞过几只聒噪的海鸥。远处，驶往艾尔贝塔的船队桅杆正缓缓消失在地平线下。

　　　　直到觉得有些冷了，海特才转身继续向前面的关防口走去。“可惜只是来会合一下辅佐人、然后就要辛苦赶路的。不然留在这里修行到也不错……”自言自语地嘟囔着，见习服侍开始一边走一边在包袱里翻找介绍状。

　　　　“您好！”清脆的问候声吓了海特一跳。他猛地抬起头来，才发现自己不知不觉中已经低着头走到哨卡前了，只差一步，海特便会和面前的哨兵来个亲密的拥抱。

　　　　哨兵？

　　　　海特这个时候才注意到，面前那个哨兵的剑士头盔下面有着一张相当漂亮的脸。常年沐浴在海岛明媚阳光下的皮肤呈一种健康的浅棕sè，眼睛的sè泽则和边上的海水一样。头盔下，几缕红发不安分地随风飘舞着，更衬托出小巧的鼻子和清瘦的脸庞。

　　　　很意外地，海特发现自己在和一名女xìng剑士打交道。

　　　　清清嗓子，海特努力想让自己的声音听上去更沉着浑厚些：“你好。我是教会普隆德拉教堂本堂的见习服侍海特－佩恩，来这里剑士公会联络结业修行的辅佐人的。”说着递上介绍状。

　　　　女剑士似乎一点也不为海特的男子汉气概（说他自以为的男子汉气概更准确些）所动似的，接过卷成桶状的介绍状，仔细确认了上面教会的蜡封。随后对岗哨另一边的剑士说了一声：“麻烦盯一下！我带他过去。”，一边将介绍状还给海特，用没啥味道的声音对海特说道：“请跟我走。”

　　　　“……”年轻服侍默默接过介绍状收好，有些无趣地跟在女孩的身后。

　　　　和普隆德拉比起来，依斯鲁得算是个相当小的城市，但繁华的程度却并不输给那有名的王都。作为和艾尔贝塔齐名的东海岸港城，依斯鲁得每天都接纳着从南面和外海来的贸易船队，并不停地向普隆德拉输送大量的物资。走在街上，海特必须全神贯注地紧跟着那红发女孩才不至于迷失在熙熙攘攘的人群中。街道边上摆满了海鲜水产的小摊，当然还有各种船队运来的、千奇百怪的货物。

　　　　“……真是厉害……”，海特赞叹着。

　　　　“跟紧一点。”女剑士头也不回地叮嘱道，“前面那座房子就是剑士工会了。”

　　　　闻声抬头，海特发现一座高大的花岗岩建筑出现在他面前。看上去这座建筑并没有很长的历史，门口雕像和两边围墙都还保持着原本的颜sè，毫无瑕疵。工会大门紧闭，门口有四名全副武装的剑士在守卫。

　　　　和一名卫兵耳语了两句，女剑士打开了大门旁的一扇小小偏门；“来吧，海特－佩恩准学士，跟我去见会长。”

　　　　站在塔斯克－罗里恩会长面前，海特不由自主地缩起身体。如果说上天在创造每一个人的时候都赋予了他命中注定的身份，那这位罗里恩绝对天生就是要当剑士工会会长的。高大强壮的身材、棱角分明的面孔、孔武有力的四肢、jīng光四shè的眼睛，还有那一部络腮胡子，怎么看都是个强悍的战士。

　　　　“大人。这位是教会王都本堂的海特－佩恩准学士，来联络结业修行的辅佐人的。”女剑士低头报告着。看来女孩对这位会长也是充满了敬畏，本来和海特讲话时候那股满不在乎的官腔现在已消失的无影无踪。

　　　　“海特－佩恩是吧？”罗里恩会长笑着摸摸下巴。

　　　　“是……”。海特弯弯腰，小心地回答道。虽然身为教会神职人员的他是没必要对剑士工会的会长毕恭毕敬，但海特还是选择了谦恭的态度。

　　　　无论如何，礼多人不怪。

　　　　“呵呵，你是今年第一个来的见习服侍呢。”罗里恩说着拆开介绍状上的蜡封看了起来，“嗯嗯，裴扬！好地方啊。记得那里的熊肉很不错……”

　　　　一瞬之间，海特联想到了传说中手持石斧、茹毛沥血的始源巨人。

　　　　考虑了一小会，会长点点头，看来是决定了什么事情。随后他朝向海特身边的女剑士：“萧克拉！就是你了。”

　　　　片刻的沉默。

　　　　“……大人，您说什么？”女剑士（海特现在知道她的名字叫做萧克拉）鼓足勇气打破沉寂。

　　　　“我任命你为见习服侍海特－佩恩的结业修行辅佐人。你要全程陪同他前往裴扬进行修行并带他安全返回普隆德拉。随后带着盖有本堂印签的这张介绍状回来见我。”会长依旧笑嘻嘻的，轻松自在地将刚才的命令解释了一遍。

　　　　又是片刻的沉默。

　　　　然后海特就听到了凄惨程度丝毫不输给他的哀号。

　　　　“不~~是~~吧？！”

　　　　突然而来的爆雷差点把海特吓倒在地。罗里恩会长可不是马勒西斯硕士。对于部下不中用的表现，他采取了完全不同的应对态度。

　　　　“萧克拉－凯森！重复我的命令！！”几乎能掀翻屋顶的怒吼从萧克拉身边席卷而过。

　　　　女孩猛地打了个哆嗦，随后迅速挺直身体：“担任见习服侍海特－佩恩的结业修行辅佐人，全程陪同他前往裴扬进行修行并带他安全返回普隆德拉。随后带着盖有本堂印签的介绍状回来见您！”

　　　　“很好。”微笑迅速回到工会会长的脸上，“去收拾一下行装，在午饭后就上路吧。”

　　　　“……是，大人。”弯腰行礼的萧克拉缓缓退下。

　　　　重复了这一动作，海特转过身来。迎接他的是萧克拉两道恶狠狠的眼光。

　　　　“请跟我来……我带你去饭堂……”女孩咬牙切齿的声音。

　　　　海特开始觉得：这次结业修行将比预想的要有趣得多。

　　　　再次来到剑士工会大门口是一个小时以后的事情了。换了一身剑士的轻便制服，萧克拉虎着脸跟在海特后面。年轻的服侍觉得，和刚才钢盔铁甲的形象相比，还是现在的标准剑士服更适合她。齐膝的长裙，绣着代表女剑士身份的三叶蔷薇的披肩，还有用一条丝带扎起来的松松的马尾辫。海特重新确认了一遍：这个辅佐人是个不折不扣的美女——虽然态度明显不是很友好。

　　　　等了一会，萧克拉有点不耐烦地开口了：“好了，海特－佩恩准学士。开始吧？”

　　　　海特一愣：“开始什么？”

　　　　“传送法术阿，去裴扬的。”

　　　　海特不禁举头望天。虽然是很丢脸，但似乎这个同伴的第一个要求自己就无法满足了。

　　　　“……是这样。在获得正式的服侍身份之前呢，教会都不会配发给我们见习服侍蓝魔晶的……”

　　　　萧克拉一时没有反应过来：“什么？”

　　　　“也、也就是说，裴扬阿……”

　　　　“怎么？”

　　　　“我们是要走着去的……”

　　　　萧克拉长叹一声，抬手捂住面孔。海特则是很不好意思地小声说道：“嗯，很抱歉，要辛苦你了。”

　　　　“算了，终究也是我的任务……”发了一会呆，萧克拉终于还是认命地转过身来，向海特伸出右手：“正式认识一下吧。萧克拉－凯森，剑士工会的留守剑士。”

　　　　“萧克拉，你是本地人么？”

　　　　走在街上，海特努力想要改变萧克拉低落的情绪，因此不断地和她闲聊。

　　　　“是的。土生土长的依斯鲁得人。”说着往街道东方海岸线的方向一指，“我家就在那里。”

　　　　“哦。那些沿街店房啊……你家是生意人么？”

　　　　“不对。后面。”

　　　　海特往再后面看看，不禁肃然起敬：“很漂亮的小楼啊……”

　　　　“再后面啦。”

　　　　“啊？”海特极目远眺。“再后面”就是一片沙滩了，直到海边。那里只有星星点点的几座小小的木头窝棚……

　　　　“别怀疑，就是那些小窝棚了。我家世代都是这里的渔民。”

　　　　海特仪式之间不禁重新打量了萧克拉一眼。直到刚才为止，海特给她的定位都是——商贾人家的小家碧玉、或者是下级贵族的骄傲女儿——这样的身份。

　　　　海特暗暗松了口气。

　　　　看来和她会有更多的共同语言呢。海特想。

　　　　“那么你呢海特准学士？你是哪里出身啊？”萧克拉的口气略微有点尖酸。她把海特听到答案后片刻投来的眼光当成是一种不屑的表现。

　　　　“我啊……”海特笑了笑，“我不是本地人。我家是祖居王国西部边境龙斯莱尔要塞附近的农民。”

　　　　“哦……”萧克拉敏感地住了口。和隆斯莱尔这个地方扯得上关系的事情通常都具有悲剧xìng质。

　　　　“对了，萧克拉。我发现你对现在这个任务很反感么。”沉默了一会，海特终于勇敢地选择了这个话题。不解决这个问题的话，弄不好一路上都会不开心。

　　　　“……也不是什么反感了。”萧克拉摇摇头，“只是再有三天，就是依斯鲁得jǐng备队挑选新队员的rì子了。我很想加入这个jǐng备队。”

　　　　“jǐng备队？”

　　　　“嗯。诺，就是那些。”萧克拉用手指了指街角走来的三名披蓝sè斗蓬的剑士。

　　　　“……成为jǐng备队有什么好处呢？”海特还是没有搞明白。

　　　　“可以勒索商人、从街头混混们那里收取好处、收缴违禁交易的物品卖钱……很多油水的肥缺咯。”萧克拉平静地说，一边看着刚才那三个剑士接过一个商人恭恭敬敬递上来的钱袋。

　　　　“什么？”海特难以置信地望着女孩。他无论如何也没有想到萧克拉会说出这番话来。

　　　　“……你不会理解的。”萧克拉看到海特的眼神，自嘲地笑了笑，然后再不谈论这个话题。

　　　　说话之间，二人已经来到了依斯鲁得大桥的桥头。萧克拉刚才在岗哨的位置被另一名剑士所代替。看来会长已经做了安排。

　　　　“嗨，萧克拉！你的运气真是不错！”

　　　　“……少来了格利夫。小心我打掉你的下巴！”萧克拉没啥情绪地威胁着那个个子小小的年轻卫兵。

　　　　“真的是好运么。你不知道骑士团明天要来征召预备兵的消息么？”

　　　　“什么？”萧克拉一愣，“什么预备兵？”

　　　　“就是开赴隆斯莱尔的预备大队啊。上面说主要会由留守剑士中实力较好的人组成。我这两把刷子是没什么好担心的，不过你的剑术……恐怕多半会被挑去吧。”说着在胸前画了个十字，“可怜的家伙们！这一去不知能不能有3成回来啊~~~”

　　　　“……大人……”半晌无语的萧克拉轻轻念着，把感激的目光投向城里。

　　　　“那个会长……”海特也颇有感慨。没想到粗豪的外表下还有这么一颗体贴之心。

　　　　猛地甩甩头发，萧克拉仿佛要抖落脑子里的什么念头一般。随后过身来，用她刚与海特见面时候那种明亮清脆的声音对年轻服侍说：“好！那么我们就此上路了。今后还请你多指教！”

　　　　海特觉得这才是适合萧克拉的声音。和她披肩上绣着的红蔷薇相比，海特觉得她更像那种生命力顽强而且总能给别人带来欢乐的三叶草。

　　　　旅途中的第一晚就不是那么顺利。当夜幕低垂之时，海特和萧克拉发现他们身边除了树林外什么都没有。

　　　　众所周知，从普隆德拉地区到裴扬是没有什么好路可走的，而且还必须穿过苏克拉特沙漠。除了首都南部的官道走起来还算舒服外，接下来的旅途都会比较辛苦。现在，离开大道的两个年轻人就遇到了错过宿头的现实问题。

　　　　“嗯，要露宿了啊。”海特一边清除着树根旁的杂草，一边将枯树枝丢在一起。对于见习服侍来说，风餐露宿并不算怎么一回事。这是他们见习修炼中的必修课。

　　　　但萧克拉就有些不习惯了。她从来没有在荒野中过夜的经历。听着远处偶尔传来的夜枭鸣叫，女孩有些担心地四下望望：“海特，在这里过夜没问题么？”

　　　　“啊，还好吧。”海特从包袱里摸出火石和细绒开始打火，“这里还是普隆德拉地界，没什么危险的魔物的。也许进了沙漠就要开始留个人守夜了……恩，萧克拉，你带了毯子来吧？”

　　　　萧克拉拍了拍身边的包袱：“嗯。有的。食物方面……”

　　　　“我带了面包干和肉脯。现在水还不紧张，不过明天进入苏克拉特沙漠前一定要储足就是了。在到达普克斯桥之前有两天要在沙漠里呢。”

　　　　“……你走过裴扬？”

　　　　“呵呵，没有啊。我是从本堂里的学士们那问来的，还要了地图。”火已经生起来了，海特开始打理他那简单的床铺。

　　　　望着年轻服侍忙忙碌碌的身影，萧克拉不知不觉地安下心来。初次露宿的紧张感完全被这个老练的旅伴打消掉了。萧克拉觉得海特和她以前见过的服侍们有着很大的不同。能够分配到依斯鲁得这个繁华港都的神职人员大多都有着这样那样的背景。他们平rì游手好闲却又贪得无厌，他们臃肿的身体和笨拙的动作经常都成为年轻剑士们巡夜时刻薄笑话的主题。可这个海特明显不是那类人，在女孩看来，他虽然和所有服侍一样比较柔弱（以剑士的眼光来看，用“柔弱”形容身材纤瘦的海特似乎并不过分），但却能干而富正义感。

　　　　“应该是个可以信赖的家伙吧……”萧克拉想。

　　　　用完简单的晚餐后，萧克拉蜷缩在毯子下，看着海特从包袱里面掏出一个小灯笼点好插在地上，又摸出一个本子和一根碳条，开始就着烛光写起东西来。

　　　　这家伙的包袱简直像个百宝箱！萧克拉心想。过了一会，看海特还是不停地写着，女孩有些好奇地探过身去。

　　　　“……你在干什么？”

　　　　“记rì记啊。进入教会后养成的习惯。”

　　　　萧克拉点点头，有些羡慕地缩回被窝里面：“能读会写真好。”

　　　　海特停止了书写，抬头看着萧克拉：“要不要我教你写字？”

　　　　“……不用了。”虽然很快地回绝，但是萧克拉的语气和表情都轻易地****了她自己说的话。

　　　　“没关系，不难的啊。而且我正好都很无聊，你就帮我个忙，让我解解闷吧……”。海特笑着说。他很明白像萧克拉这种人心中的自尊。别人的施舍在她看来无异于一种侮辱——不论对方的本意是否如此。

　　　　自己以前不也是这样么？

　　　　“……真的不麻烦？”

　　　　“我是服侍啊！说谎话会被托尔的雷劈的。”

　　　　“呵呵，那我就不客气了。”

　　　　火光下，两个年轻的身影坐在一起，轻轻地交谈、书写着。

　　　　“能和他（她）一起旅行真是件好事啊。”同样