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　　袁宏岐难过的不能自已，连连摆手，示意魏开颐不要跟自己讲话。
　　魏开颐心里暗叹，来之前就听说，虽然翠洲刺史还是姑父，但大权其实早旁落到了袁克己手中。难怪袁克己不想离开翠洲去皇都做官，分明是打算世袭翠洲刺史，与何家一唱一和，再不受朝廷管制。
　　美的他们。
　　袁克己此时不咸不淡的道：“开颐，既然不怕死，你亲自去趟何家，告知何御榛，悔婚的事吧。”
　　墨竹也看出来了，自己的父亲就是个摆设，真正说了算的是袁克己。
　　魏开颐惭愧的笑道：“婚事是你们定的，我怎么能上门悔婚呢。”既然插科打诨不管用，他只好动真格的了：“我离开皇都前，我叔叔私下里跟我说过，如果袁家能够毁约，他愿意给翠洲增兵一万。”
　　“给何御榛打牙祭吗？”袁克己不屑的道。
　　“是骑兵。”
　　墨竹彻底懂了，这就是个凡尔赛分赃会议，魏开颐和袁克己在利用自己的婚事互相谋取利益。
　　翠洲不是养马地，一万骑兵不是个小数目，在平原地区，对步兵有绝对优势。
　　“……”袁克己并不急着否决，似乎在认真考虑着什么。
　　魏开颐此时见袁克己先被笼络住了，又来劝墨竹：“事关你的终身大事，我们想听听墨竹妹妹你的意见。”可不等墨竹出声，他率先道：“何御榛出身低等庶族，没发迹前，是个卖鞋的，这种低贱的门第，你嫁过去，还能活吗？”
　　她发现许多厉害的人物都卖过鞋，与之媲美的职业唯有图书管理员了。
　　墨竹脑袋里没有那么浓厚的士庶观念，但是昨天与母亲在一起，听说当年发生□，何家养的兵痞子们也烧杀抢掠。她道：“……反正我讨厌滥杀无辜的人。”
　　魏开颐顺着她道：“这些打打杀杀的粗人，哪个不是双手鲜血淋漓的。这些低劣卑鄙的小人，根本不配迎娶任何一个士族嫡女。”
　　袁克己自然看穿了魏开颐的小心思，冷笑道：“这样说不好吧，是不是悔婚，我们还没定下来，万一墨竹真的嫁过去了，你如此诋毁了何家，叫我们如何看待你？”
　　魏开颐微笑：“我相信为了士族的名声，你们不会这么做的。”睇了眼一直抽噎的姑父：“您说，是不是？”
　　袁宏岐如梦初醒：“什、什么？”他已经完全沉浸在自己悲伤的情绪了，早就忽略了周遭。袁克己起身，毕恭毕敬的来搀扶父亲：“您想回去吗？母亲一直说想见你。”
　　“不、不，我不能回去见她，南山的空气如此清新，我要再去游览一番。”说完，衣袖一挥，潇洒的骑上青牛，往原路回了。
　　墨竹愕然，原本以为回到家里，能够摆脱袁克己，现在看来，他比自己想象的还能控制自己的命运。
　　她忽然觉得自己不会好了。
　　魏开颐却很满意今日的短暂谈话，袁克己的态度有所缓和，墨竹也表现出何家的不屑，剩下的事，只要把这点小小的可能，继续扩大成不可逆转的必然。
　　这是身为宰相的叔叔交给他的任务，他一定会圆满完成。
　　—
　　墨竹回家后，立即有了八个大丫鬟以及她们下辖的十几个小丫鬟。她不习惯身边围绕着这么多人，但抗议无效，这是标配，只会多不会少。当夜，她美美的睡了一觉，第二天起来梳洗打扮，到了母亲那里问安后，就开始在母亲的安排下，裁量身段做衣裳。
　　魏暮云斜在榻上，亲自给女儿剥荔枝，慵懒的问：“昨天见到你爹了，他还好吗？”
　　墨竹不知该形容父亲的状态：“……父亲很好。”
　　“呵呵，神智还清醒？”
　　“清醒。”
　　魏暮云把荔枝肉递到女儿唇边，淡问道：“他念起我了吗？”
　　墨竹不是很能理解父亲放着这么一个大美人不疼爱，跑去所谓的南山吹风的心态：“他不来见您，您可以去见他呀。”
　　“唉，我就算去了，他也要躲着我的……”
　　“……”
　　这时低头走进来一个丫鬟，小声禀告：“魏公子求见。”
　　“你表哥来了。”魏暮云赶紧坐起来，理了理发髻。墨竹不想见魏开颐，道：“娘，我还有事，想先行告退。”魏暮云笑道：“呦，还羞上了。”
　　天地可鉴，真不是。
　　魏暮云见女儿态度真诚，一摆手：“那从后面走吧。”
　　墨竹辞过母亲，从楼阁的后门逃也似的溜了。
　　她不习惯做肩舆，在这样的神仙洞府里，走路更像消遣。从母亲那里出来，她逛着逛着就到了旁边一处鲤鱼池，里面养了无数条金狮红鲤鱼，远远望去，像在水底不停的绽放一朵朵红色的花朵。
　　墨竹倚在水榭的栏杆处喂鱼，忽然就听身后袁克己的声音响起：“你怎么在这儿？”
　　袁克己进了水榭凉亭，把她贴身的几个丫鬟给打发远了。
　　她很不满的道：“开颐表哥在母亲那里，我就出来了。”她迄今为止没发现父亲有庶子庶女，好像家里只有她和袁克己两位嫡出的子女。她决定等再一阵，问问其他庶出的子女在哪里。
　　“开颐表哥？你恶不恶心。”袁克己不无嘲讽的道：“叫的还真亲热，才见过几次面，就这么称呼了。”
　　她早就感觉到了，这是个男女之妨并不严重的时代。她一点没觉得叫魏开颐‘开颐表哥’有什么问题。她头也不抬的回击：“他那天在船上，跟我提亲，说要娶我，怎么就不能叫开颐表哥？”
　　“什么？你怎么不叫我？”袁克己一把抢过她手里的藻纹鱼食碗。
　　墨竹道：“您那时在忙，怎么告诉您？难不成冲进去搅您的兴致？”
　　袁克己道：“那你之后也该尽快告诉我！”
　　墨竹没心思喂鱼了，起身便走。袁克己一把抓住她：“你要去哪儿？”
　　还嫌两人的矛盾不够深是不是？墨竹冷声道：“袁克己，你放开我！”‘袁’字的发音很轻，几乎弱不可闻，听到他耳中，自己的名字只剩下后两个字。
　　“你叫我什么？”他一愣，她居然叫、叫自己‘克己’？
　　直呼其名太不礼貌了，她没胆量惹袁克己，赶紧改口示弱：“哥，你弄疼我了。”
　　袁克己真当自己手劲重了，提起她的手腕仔细看：“哪儿？”
　　墨竹抽回手，藏在袖子里，很别扭的岔开话题：“……母亲不同意我嫁进何家，想撮合我和表哥……”
　　他反问：“你想嫁给魏开颐吗？”
　　“现在不是我想不想的问题吧。”她看的很清楚：“怎么能让袁家获得最大的好处，我就怎么嫁。”
　　袁克己一愣，须臾幸福的想，这妹妹，真是太乖了！不过有一点，得好好教育一下，他板着面孔道：“以后……不许对我要用敬称，不许叫我‘克己’，这不是你该叫的！”
　　她什么时候如此暧昧的叫过他？！
　　墨竹觉得很有必要纠正，于是字字清晰的道：“好的，袁克己。”
　　“你！”袁克己气的瞪眼，但想了想，妥协了：“算了，你是叫‘哥哥’还是‘克己’或者‘袁克己’，随便你罢。”紧张的想，她会选哪一个称呼？
　　“好的，哥哥。”她爽快的道。
　　忽然，他心里浮起了一丝没来由的失落。


☆、第八章

　　不嫁进何家，就得嫁给魏开颐，在她眼里，魏开颐除了个好出身外，没有任何吸引她的地方。她袁墨竹出身也不差，还真没必要上赶着巴结他。
　　她对袁克己说的是自己真实想法，他如果能权衡利弊，做出对袁家最有利的判断，那么，她听他的，毫无怨言。
　　袁克己瞅着远处，开始说正事：“昨天跟开颐说的话，你也听到了，不过，你别以为我会答应他，我不过是不好直接拒绝罢了，先搪塞几天，让他在咱们家玩几日，就把他打发了。”
　　“可是……咱们能得罪的起魏丞相吗？”虽然是舅舅，但毕竟是两个姓氏。
　　“那就去得罪何御榛？”袁克己凭栏远眺，冷笑道：“你嫁进何家，以后遇到困难，何家会出手帮咱们。但如果跟着魏家，呵呵，他们只会帮自己。当年什么德性，现在只会比之前更差劲。”
　　墨竹认同的点点头，没有说话。但袁克己却等着她回答，不见她吭气，狐疑的看向她。结果墨竹觉得自己已经点过头了，不需要再说什么了，不懂袁克己为什么看自己，迷茫的眨眨眼。
　　一时间，两人非常尴尬。
　　水榭边，风吹着树叶沙沙作响。今日天凉，墨竹襦裙外罩了层湖水染烟色的轻纱半臂，要透不透，欲说还休的勾人。袁克己想起她昨日也是这般姿态，作为一个未出阁的女子实在不应该，便把责任归咎于母亲身上。心想，把母亲做过的好事告诉她，让她少和那半老徐娘接触的好。
　　“……你以后少去母亲那里，免得你耳根子软，被他们姑侄两个说得没了主见。魏开颐对你有企图，你躲着他点，还有，你能不能别……”别穿的这么暴露。
　　“别……怎么？”
　　“别……别四处乱逛，没事多读读书。”
　　嘁，做母亲的磨镜，做父亲的嗑药，你还真想越位做家长啊。墨竹不耐烦的道：“读书哪有睡觉舒服，不读。”
　　“别给脸不要，要不然在出嫁前，你别出你的小筑了。”治不了你了呢。
　　墨竹把嘴嚼的高高的，不屑的哼道：“是，听您的。我这就去读书。”说完，绷着脸起身而去。
　　袁克己朝她的背影连连摇头：“一根倔竹子！”
　　—
　　水天一色，视线所及，一片澄蓝。
　　墨竹躺在小舟内，把遮在脸上的书卷慢慢下移，露出她那双慵懒的眸子。
　　太阳晒在身上暖洋洋的，让她更没读书的欲望了，懒洋洋的把书本递给船头的丫鬟：“紫琴，你帮我拿一下。”
　　紫琴惊慌的接过书卷，小声道：“吩咐奴婢，千万不要说‘帮’啊，被公子听到，奴婢会没命的。”
　　“……”墨竹把手放在胸口，闭着眼睛道：“我不会让他这么做的。这个该死，那个该死，我看就他该死！”她无所顾忌的说，她一点不怕被袁克己知道她在诅咒他。
　　就是当着他的面，她也敢这么说。
　　紫琴吓的一哆嗦，她大气不敢出，恨不得自己是个聋子。没人敢说公子的坏话，那是要掉脑袋的。这位从裴家回来的小姐，真真胆大，就算是亲兄妹，也不能这样诅咒公子啊。
　　按照袁克己的吩咐，墨竹的确动了读书的念头，但拿起书本的时候，一股久违的厌学情绪扑面而来。她在没有考试压力的情况下，很难静下心来读晦涩的古文。
　　她觉得是周遭环境的不适合读书，屋里那张大床时刻向她招手，于是就装模作样的到外面的林荫小路上读书了，再后来走着走着，见湖水清澈，便让丫鬟撑船出游。
　　然后，她就晒着太阳，在小舟上睡着了。
　　果然，犯懒是最舒服的。
　　袅袅丝竹之声由远及近，越来越清晰，她撑坐起来，看到不远处临水的楼台上有女子的影子穿梭。
　　一定是袁克己或者魏开颐在那里。
　　“墨竹——”此时楼台栏杆处多了个影子，朝她激动的招手：“墨竹——”一副若不是有阑干挡着，怕是要激动的跳进湖里的架势。
　　她不留情面的打击过魏开颐，他还对自己这么热情，只能说明他想阻扰自己婚事的态度坚决。
　　出于礼貌，墨竹笑着说道：“表哥，您在此处纳凉啊，我也是路过。”
　　正准备做个路人，招招手与他辞别，就见魏开颐身边多了个高大颀长的男子，见到她后，先是一愣，随后凝眉道：“墨竹，你怎么在这儿？”
　　“游玩。”庄园这么大，有大小湖泊池塘好几处，居然还能碰到，真是晦气。她指了指前方：“我累了，要回去了。”
　　你们玩吧，别管我。
　　魏开颐很热情的邀请墨竹上岸来吃饭：“我们才摆开筵席，还没用呢，你上来与我们一起吃吧。”不等墨竹同意，他朝紫琴道：“快点，撑船靠岸。”
　　袁克己扶着栏杆，对紫琴点点头，紫琴便赶紧撑着蒿子让小舟靠向楼台。
　　这个家还真是袁克己说了算。反正她也饿了，干脆大大方方的上了楼台，准备好好吃一顿。
　　上岸后，她发现场景比上次强，至少侍女们都穿着衣裳。
　　“坐我这边。”袁克己先坐下，对自己身边的位置怒了努嘴，墨竹听话的落座，目光专注于桌上的食物。说真的，她有些失望，全是冷食，生鱼脍、原汁鳆鱼、鲜虾酿豆腐、冰镇蛰头，其余的螃蟹和鲜虾，看样子也不可能是热的。
　　“有人上火了吗？”墨竹觉得要是吃了这么一顿，准保大姨妈失调。
　　袁克己抬眼瞭魏开颐：“你说。”
　　魏开颐不好意思的笑道：“我得吃冷食发散，食材不能热了，越冷越好，否则有性命之虞，表妹多担待。”
　　“你也吃了五石散吗？”墨竹小声问袁克己。
　　“我怎么会吃那玩意！”袁克己道。
　　“那你为什么要跟他吃冷饭？”墨竹压低声音不解的问。
　　“因为我上火了。”袁克己拿起筷子夹起一片薄如蝉翼的鲑鱼片，放在嘴里含住，瞅着墨竹道：“都是替你操心所致。”
　　魏开颐飘飘忽忽的笑道：“唉，真是羡慕你们兄妹，我若是有个像墨竹一样的妹妹，一定要写一篇天下传颂的骈文赞美她。”短时间内想不出赞美的话，便从《诗经》中信手捏来：“……手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀……”
　　之前袁克己让她读书，正好这段文字她看过，为了让体现自己的有文化，她道：“表哥过奖了，我怎么能跟文姜比呢。”
　　袁克己含在嘴里的酒差点喷出来，这是描写庄姜的句子，并不是文姜。况且那个文姜是跟自己哥哥乱伦的□，墨竹怎么会犯这样的错误？！他咽掉口中的温酒，不经意的纠正：“是庄姜，不是文姜。”
　　文姜、宣姜和庄姜，她分不太清：“啊？我记错了吗？”
　　“你记错了，别再说了，丢人！”袁克己呵斥墨竹闭嘴。齐文姜与自己的同父异母的哥哥诸儿那点破事，不是该人尽皆知的么。自己的妹妹一定是摔傻了，连最基本的东西都忘光了。
　　魏开颐打圆场：“这点小事，不记得就不记得了。何必生这么大气训斥她呢。再说了，他和我之间，有一个人能熟读经史百家就够了了。”
　　袁克己心道，我和墨竹的事，哪里用你蹦出来插话。他道：“就怕一个家里，两个都是白丁。”暗示何家那位嫡出的公子是个粗人，与墨竹凑成一对白丁夫妻。
　　墨竹碍于魏开颐在场，不好和袁克己撕破脸，闷哼哼的端起杯子大口大口的饮温酒。她决定再不出声了，免得说多错多，他想挑自己的茬，自己不能撞上门去。
　　魏开颐不知为什么，总觉得袁克己跟墨竹之间哪里怪怪的，有点别扭。开始他以为是两人自小分离，兄妹感情不好的关系。但现在看，似乎也不大对，至少袁克己看来并不排斥见墨竹。他摇了摇头，觉得是自己服了五石散的关系，笑道：“不说这个了，我昨天和姑父商量，秋天的时候，邀请士族公子们在这里开一个金秋宴，品酒吃蟹，吟诗作赋……”
　　居然要留到秋天，袁克己漫不经心的道：“那你们就操办吧，秋天时，我要出门游猎了，怕是不能在家。”
　　魏开颐胆子很大的调笑道：“只要你不把墨竹妹妹带走就好。”
　　袁克己当即翻脸：“我为什么要带她走？！”
　　“……”墨竹受不了了，送了哥哥一记白眼，冷声道：“我不舒服，想回去了，你和表哥慢慢聊着。”
　　魏开颐好不容易与表妹见一次面，听她要走，赶紧劝道：“才坐下，怎么就要走呢？他不带你去游猎，我带你去。”
　　墨竹对这帮纨绔子弟向来一视同仁，道：“表哥的好意，我心领了。我到底是个女儿家，就应该在闺房里读书写字做女红，本就不该来这里给某些人添堵。”
　　某些人虽然不想让墨竹走，但之前的坏脾气已经撒出去了，总不能舍下脸哄妹妹，于是变本加厉的教训道：“回去好好读书，否则不管嫁到哪里都给袁家丢脸。”
　　那她跟自己的亲哥哥有肌肤之亲算不算丢脸？！墨竹毫不留情的朝他冷冷发笑，但也没说什么过分的话。带上侍女，向楼台外走去。
　　回去后，气哼哼的翻《列女传》，当看到关于文姜的记载时，她瞬间理解了为什么袁克己会那副嘴脸了。
　　‘内乱其兄’这条罪状写在她脑门上貌似也合适。
　　她这辈子再也不怕分不清‘文、庄、宣’三块姜了。
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　　父亲袁宏岐神龙见首不见尾，自从那日见过一次面后，他再没出现过。母亲魏暮云似乎对她这个女儿也没多少感情，加上她也不喜欢与母亲亲近，两人渐渐疏远，极少见面。袁克己估计忙着如何把她卖个大价钱，也许多日没露面了。
　　她完全呈现被放养的状态。身边的都是听她差遣的丫鬟，袁克己并没安排类似教养嬷嬷的角色管教她。