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她摸摸自己的面孔，哂然暗想：不是我的心胸不够广阔，而是你不识时务，不知道服从我。

但她这一分神，场地的形势立刻便起了变化。

一圈狗竟突然哄咬一团，最后追逐一条狗而去，在另一块地方撕咬。原地剩了一个喘气的少年，用绳子拉了一只挣扎的狗，谆谆“教训”。樊英花看狄阿鸟身上并无明显的伤口，更没被咬死，不由大奇，亲自走下去询问，这才知道对方抛了一只藏在怀里的馒头。

不知怎么回事，这一刹，她杀死对方的心再一次坚定。

这时正逢她父亲派人找，她就跟看狗圈的汉子说：“看好他，人狗都不要喂食。我就要看看，到底是他杀完所有的狗，还是狗一拥而上撕吃掉他。”

说完，她便沿著一条石头路随人去别厅。

李尚长和几个大汉正堂下对坐，见樊英花进来便说：“快见过你武叔叔。”

樊英花打量那客席之人，见对方不过四十多年纪，生得龙眉凤目，齿皓须黑，紫绣花袍中腹系了一条狼皮带，便遥遥拱手。姓武的中年人已经由衷赞叹：“令千金果然貌美如花。”

家家有本难念的经，李尚长不可能自卖女儿长短，便说：“薛某有个不情之请，还望武兄帮忙才是。”

“好说，好说！”姓武的人摆一摆手，示意对方客气了。

这人姓武名同，是郡令宋涛的小舅子，更是当地郡中大姓——武氏的拍板人物。

他原本并不怎么看得起李尚长，觉得李尚长这样的山村野老与自己是有地位上差距。可人家屡次用金银交结他，如今请他来，客气万般，好话说尽，只是求他帮个忙，他自然是无什么说的。

“小女如今已过双十啦。虽说江北多才俊豪士，夫婿还是没有着落。老夫为她头发都愁白了几根。眼下，趁寿辰将至，我也想为她择一处中意的人家，就打算在牙林郡中大办宴席，遍邀咱们燕牙男儿。”李尚长握须道。

“我知道了！比武招亲！贤侄女一看就是巾帼豪杰，成！可现在郡中禁闲人集会，不让男子携刀剑，有点难办啊。”姓武的话说到这儿，一吸气，表示有难度。

李尚长轻拍了一下手，侍女奉托盘来。

武同心中有数，暗中觉得李尚长的识趣，但口里尽说些“老哥哥客气了”的话。李尚长起身，在他面前掀起布帛，数块赤橙的黄金夺人目光。武同身边一人顿时瞠目，为数量和质量吃惊。武同踢了他一脚，连忙抓杯掩饰自己的几分馋意，打保票说：“没什么说的，全包在我身上了。”

樊英花脱身出来时心中有数，嫁她并不只是起事的幌子，当着一干豪绅，好汉的面，假也要当真。她面色不太好看，提着马鞭正走，半路逢到几人。

其中一人竟不让路，直直往她怀中撞去。

樊英花大怒，撑起一脚，正中那不知死活的人小腹。她环顾一周，见为首三个都是哥哥的结拜兄弟和死党，便收住鞭子，四下点指，警告说：“不要惹我！”

“在下青龙山‘射天雕’杨烈是也，和令兄有八拜之交！”一张神朗气爽的面脸凑上来，他顾也不顾身旁的人的痛呼，双手一抱揖下，“听闻小姐选婿，特向伯父大人讨个资格！”

樊英花冷笑，顿知谁在背后捣鬼，不然，“射天雕”之流，万不会这么快知道比武招亲的事儿。她丝毫不留情面，嘲笑道：“原来是如雷贯耳的‘射天雕’老兄。不知道你这射雕人儿，日射几雕？！”

“同道抬爱，小兄也不会一天到晚寻雕来射。小姐去哪里？一同走一走也好，日后再找机会见伯父不迟。”杨烈一叉腰，把胳膊拱在一位同伴面前，夺得最有利的地形。

樊英花用马鞭点点他，示意让他让开，自己从人中穿过，边走边说：“向我求婚要能做到三件事。第一，能穿件单衣，不吃饭，在冰天雪地里熬上三日三夜；第二，手无寸铁，面对百余猎犬；第三，送给我一件我想要的东西，有可能是你的人头，也有可能是你的人心！”

杨烈心想：这等幼稚的恐吓却也可笑。大概女人都爱玩这一套，试验一个人是不是真心真意对自己。

他二话不说，欣然答应。

背后的汉子听他答应，也纷纷答应。

樊英花只是冷笑，带着他们走，边走边叫一些自己的壮汉，聚了十多人。

大伙不知不觉到了土墙围成的狗场，相互看狗来狗往。樊英花看看狄阿鸟那，见已经无了动静，只当狗已经把他咬的稀烂，然后被人拖去了，便指住该狗圈给众人说：“早上，一个向我求婚的小子被我填了进去，尸骨都找不见了，现在后悔还来得及！”

“射天雕”和身边的人，都不相信，纷纷说：“何来后悔？！”

“射天雕”最后信誓旦旦：“只要小姐一句话，上刀山下火海都不皱一皱眉头。”

樊英花嘿嘿一笑，亲自弯腰，解下杨烈的配剑。她十指参差游动，虽隔了衣服，也是摸到哪热到哪。杨烈出身草莽，哪受得这种诱惑，竟被他摸得起了生理反应。

樊英花还没什么，他反不好意思了，边后退边说：“我自己来！”

“你自己来，我怎么知道你是不是把所有的东西都抛掉？！”樊英花微笑着说，接着目比自家人。几个汉子立马上前，连摁带拔。杨烈发觉不对，觉着自家有点实力，不相信她当真把自己填进狗圈，撑好汉说：“小姐要我去，我死而无怨！”

“你们都听到了？”樊英花回头问众人。

说完，她让几条大汉把杨烈掂挪到狗圈边，推他进去。

几个人一放手，别的人就惊呆了，再一看杨烈，已经跌入狗圈，惨叫搏斗，一得机会就回身爬墙，再被狗得到机会，跳来跃去衔拽，一时毛孔都竖了，不知说些什么好。

杨烈确实是一身的武艺，一心搏斗还好。

他却惦念着逃跑，一有机会就回身，想爬上高土墙，却又怎能爬得上。

一只只烈狗口舌如锥，一旦咬上，非撕下块肉才罢手。

他又哭又嚎，又抖又跳，冲众人高嘶：“快来救我！”众人看樊英花，却看不到她脸上有半点表情，心底无不七上八下。

狄阿鸟此刻正安安静静地坐在另一个圈里，听到动静高声：“母老虎，你放了谁进去？！”

樊英花一听，不禁脸色大变。她连忙往一旁跑，半惊半骇道：“这小子难道没有被狗咬死？！”她刚走，杨烈就彻底放弃抵抗，浑身淌着鲜血，挣扎哀号，被群狗吃得稀烂。杨烈被吊上来时只剩下了残缺的几大块，表情要多恐惧有多恐惧。杨烈的同伴不敢支吾半声，只是拱住这血肉模糊的身子往身后瞥，心中退堂鼓打得“嘣噔”响，被风一吹，憋了一身凉汗。其中一人眼神呆滞恍惚，连裤裆都已湿透。

他们无不想借看护杨烈溜走，但刚挪出几步，就被回来的樊英花叫住。

“你们要干什么去？！”樊英花问。

两人都说不出话，相互看了一眼，连忙跪下求饶。樊英花蔑视一笑，喊了两三个人，让他们看看杨烈到底是死是活，抬下医治或收敛后，这才给两人说：“这是两厢情愿的事，既然你们反悔了，我也没有办法！还是留下来看看真正诚心的人！”

片刻之后，狄阿鸟在众人的视线下被人拖出狗圈，再塞入杨烈所入的狗圈。众人处在上面，只看到他单衣稀烂，浑身鞭痕爪印，抠墙抓地挣扎不走时被四五个大汉按住强拖，都不相信什么“真心诚意”，但嘴巴都不敢造次，称赞说：“少年英雄呀！”

他们不知道樊英花要置狄阿鸟于死地，一个劲地在马腿上加劲。樊英花冷笑，也不驳斥他们，只是说：“这个人年纪不大。但我敢说他比‘射天雕’能撑，你们好好看一看这场好戏！”

说到这里，狗圈竟然还没什么变化，狗没有暴躁激动，人也没有喊叫。

樊英花腾地站起来，走过去看，只见狄阿鸟就地坐在一群狗堆里，口中念念有词。她自然听不到狄阿鸟是在念叨着“阿妈，阿妈。别吃我”，只当他在念什么咒语。

她走到养狗人的跟前，疑惑地问：“狗为什么不咬他？”

养狗人连打了数鞭，狗群依然不动，不自觉，把头抬向天空，在那儿找原因，而后生生打个冷战，说：“莫不是有神保佑？”

樊英花也吃了一惊，再向场地看，狄阿鸟打完其中一条狗，摸另一条大狗，狗竟接二连三地摇起了尾巴，她也觉得不可思议，低声给身边的人说：“把他弄出来，找个地方关牢，不要和任何人说起今天的事。”

安排完，她有了几分倦意，心神不宁地回到住的别院，拥着婢女坐到床头，刚一把鞋子脱掉，李尚长和李玉的声音就传了过来。

她知道父兄是冲杨烈的事来的，便推了一把在身边整衣服婢女，说：“就说我睡了！”这时，李玉已冲进来，火冒三丈道：“你办的好事。”李尚长随后进来，也埋怨道：“你太不知道轻重。青龙寨的老六说被你喂狗就被你喂狗了，要是沙通天讨要起来，我们该如何是好？”

“他自己愿意的，又能怪得谁？！”樊英花皱了下眉头，冷冷地说。

“沙通天是个了不得的好汉，却也不是来问你，他的兄弟是不是自己愿意。”李尚长交掌相击，说，“我正要赶往郡中，却还是半路折回来，问你如何是好！”

“什么如何是好？！具一份书信，据实说了。他就是来寻仇，也要有合适的借口。”樊英花淡淡道。

“你？！那我们结盟的事怎么办？”

李玉冲来跟前，抬手就是一巴掌，却被樊英花抓在手里，扔在一边。

樊英花轻蔑地说：“你记住！我们不跟响马子结盟，除非他们投降。牙林七县，甘党十一县，还有锦门等地，有多少豪杰士绅？他们为马贼侵扰，听说我们和响马子结盟，会怎么想？再说了，沙通天到底有何本事？！”

“要是沙通天打来，我才不要管！”李玉点住樊英花，怒气腾腾地说。

樊英花想也不想，接住了话：“那我就纵兵击败他！”

“好了，好了！你这样想也就罢了。只是你也要给我，跟你哥哥说一声嘛。咱们在附近三县是屯了不少百姓，你成叔那里也有千百把人。但这些人真拿去和官兵拼命，却是以卵击石，远远还不够，不利用一下沙通天这些人怎么能行呢？”李尚长谆谆劝导说。

“婚姻大事，你们给我说一声了没有？”樊英花不快地说，接着说，“你们要觉得行，你们就做。反正我是困了，要睡一会！”说完便倒在床上，拉起被褥。

她这一觉睡得极不安稳，大多是在床上胡思乱想，迷迷糊糊竟睡了个拐弯，一直到第二天早晨才醒来。

这会她的思路才恢复清晰，边将手伸入旁边美婢的衣服，边想：就因为是个女人，许多大小事务，父亲都不让插手。说起来，自己充其量不过是围着自己家耍威风，更不要说建军之后染指军权了。看来再不喜欢男人，但也要嫁个人。

“这个人要对我绝对的忠心！”

她想到这首要条件时，身旁的婢女也醒了。因为她不老实的双手在出没，婢女面孔渐渐羞红，主动凑了朱唇。樊英花把她压在身下，一边啜吸甘露，一边将手深入。

婢女不知不觉地叫了一声：“公子！”

这一叫顿时赶走了樊英花的兴致。

她坐起身来，叹气说：“也只有在你面前，我才像个公子。”

“公子虽然不是男人，却比男人更像男人！若是到了一个陌生的地方改成男装，是没有人能认出来的。”婢女说。

樊英花突然面色一寒，猛地一扫婢女，怒声问：“谁让你给我说这些的？！让我和姓秦的那小子身边的贱货一样？！该死！”

婢女吓了一跳，连忙道：“奴婢错了。我只是想为小姐着想。”

樊英花“恩”了一下，当是原谅，随口又问：“姓许的小娘子也是个美人，迟早会如鲜花般绽放。不知道醒来了没有？”

“醒是醒来，可一睁眼就问一个叫什么鸟的去哪了？”婢女说。

第一部　刀花马浪　第四卷　金阶玉堂青松在，任尔东南西北风　第五十四节

李尚长的寿辰到来，人手大量进入似乎并没有引起官府的怀疑，姓宋的郡令也只是寻些借口要钱，一大笔根本给不起的钱，同时许诺李尚长员外官衔和一些屯田的军户。

既然几天后主从地位便就地颠倒，李尚长自然懂得空口先诺。

樊英花却在蛛丝马迹中断定，姓宋的察觉到他们即将用事，自己也有了他心，不然不会开口就是那么大的一笔款子，闭口就是屯田的军户，应该立即拉他入伙，否则夜长梦多。李尚长对樊英花有种盲从，立刻听从女儿建议，却还是觉得自己没那么大威信拉拢对方，便以秦汾的书函夜召宋涛。宋涛果然来了，见秦汾哭得泪人一般，秦汾留他侍驾，当夜率众提前入郡。

郡中的事情成功在即，顺利得难以想象，即刻已是寿筵起兵之日，山上的人一拨一拨调走。狄阿鸟好像是被人遗忘了，他自己反正是这么觉得，觉得外面的一家人忙着造反，忘了杀自己，只是觉着日子还不错，有杂面馒头和菜汤。

他被关进一个狗窝大的柴房，却也不是一点逃走的机会也没有，只是他不知虚实，不敢轻举妄动。就是这样要紧的日子。一大清早，樊英花出乎意料地带了自己的贴身婢女蓉儿过来。当一个汉子打开门，拉出狄阿鸟，狄阿鸟还当是要上刑场，出来一看，才感到不是那么回事。

烧饭的婆婆不知道是羞辱他，还是心疼他，竟从烧饭锅里夹了块骨头，以叫狗一样的声音叫他。

众人无不哄笑，汉子们纷纷说：“狗仔！婆婆给的，拿上吧！”

狄阿鸟用一只手遮住亮光四处看，用一手接了骨头，以牙齿剃上面的肉和脆骨，丝毫不理众人的嘲讽。他在心底念过“忍辱负重”四个大字，以一个雄壮野人的姿态在众人面前走过。虽然，他很想问问这是去哪，可是怕自己猝然发问损害了随遇而安的形象，便没问，心想：难道秦汾这小子竟然不知道我在这里“忍辱负重”，我都要疯了，竟然还要吃没肉的骨头。

他瞄了一眼害得他人不人，鬼不鬼，差点要丧命的樊英花，心中暗想：现在是你的天下。等将来换作我占上风，看我怎么修理你，听说先奸后杀是最无耻的，我便先奸后杀。想到这里，他的嘴角上便浮现出自我满足的笑容，陶醉于敌人那时的求饶。

她要是求饶，我也不放过她，最起码也要陪我睡觉，狄阿鸟心想。

他不由自主地在光骨头上猛啃两下，刚想对准樊英花抛去，便连忙收手，很克制地将骨头给身旁的大狗。

不一会，男人们竟找来了脚镣。

但是看粗大的铁链子结子，狄阿鸟就已经心中发毛，心想：要是我脚一插进去，还有拔出来的时候吗？于是，他上前一步，一脚踩住链条，献了一遭的笑，便要反抗。

樊英花制止住大汉，说：“不用啦。我不怕他逃！”

狄阿鸟也不谢她，见她叫自己上车，立马就爬上最近的那辆。

让他意外的是，樊英花竟然一个人跟上来。

两车前后行出村，奔了一会后，她伸手过来，在狄阿鸟伤口上摸了一把，柔声问：“是不是恨我恨到骨头里？！”

“怎么会！”狄阿鸟闭着眼睛说瞎话，心想：莫不是她爱上我了？毕竟我长得……。正想到这，他一弯腰，看到身上沾着的黄痕，知道那是狗尿，顿时来了点自知之明，心想：想不到她也能使美人计？！

樊英花却整脸含了微笑，又说：“我只是试探一下你可以为他做些什么。其实我心里明白，你可以逃走，为什么不逃？！”

狄阿鸟一愣，心想：这也是。

他立刻说：“孤零零的一个人翻山越岭。我宁愿死也不敢跑。”

樊英花看着狄阿鸟的眼睛，目光并不含厉色，但却像深入人心的锥子。狄阿鸟呵呵怪笑掩饰，却觉得这个女人不当自己是怕山高路远不敢走。

“你做梦都在想她，宁愿死也不愿放弃？对吗？”樊英花如花一般微笑，又一次柔和地说，“我有过像你一样的年龄，知道爱一个人的感觉。爱真的能让人纯洁，高尚，无畏。”说到这里，她自己都感觉到几分肉麻，便停住不语。

“她不会是找我爱她吧？！”狄阿鸟张口结舌，心说，“万一她讨厌了。半夜喊人把我掩到雪地里怎么办？”

樊英花看狄阿鸟不开窍的样子，一低头暗下嘀咕一句说：“我倒做了妈妈，给他叨唠这些。”

“什么？”狄阿鸟色迷迷的眼睛立刻勾住她的目光，等待她继续说下去。

“好吧！我们就开门见山！”樊英花忍受不下自己的装模作样，一改口气，说，“我帮你得到她。你帮我获取国王的信任和倚重，我要兵权，爵位。”

狄阿鸟这才知道自己想偏了，连忙问：“谁？得到谁？”接着假装糊涂地说：“军犬？在哪，咬人不咬人？”

他的样子太假了。

樊英花得眼睛像一把利剑，直刺他心窝，简明扼要地回答他：“你的许美人。我，建功立业的机会！”

狄阿鸟沉默不语。他不知道李尚长无意中和宋，武两族持平，将维持出一种平衡。