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见到龙琉姝，从她那儿知道，阿爸和龙青云舅舅斗了气。很快他二叔也来，三叔也来。好多亲朋旧友都来。有的这么吼。有的那么叹气。

以狄阿田的话说：“二三人轮战大伯父，问他为什么穿女人的衣裳。”

狄阿鸟好坏见了不少世面，也怎么说都是她的阿哥，明明白白地知道：阿爸要归国，到朝廷做官。

亲戚只有他伯爷爷支持。朋友里只有田先生支持。狄阿鸟心里也变得矛盾，觉得作为一个有志向的小孩，应该回朝廷效力，但是却受不了和亲友玩伴的分离。因而他见叔父们说他阿爸：你怎么能贪图这些荣华富贵呢？！连忙跳出来，觉得阿爸不对。反过来，阿爸再说：我为国效力，怎么不行？！他也急急更正自己的看法。

游走于两边绝对不是容易的事。

狄阿鸟不得不失去原则，特别是去龙青云舅舅家玩，往往龙青云的一番道理灌输下来，狄阿鸟就会忍不住，反对阿爸说：“是呀。他这么做不对。”然而一回家就站到阿爸跟前，添上自己的思考和私心，说服阿爸说服到一半，临时改变立场，点头支持：“阿爸，我也愿意回国……”这样搞下去，狄阿鸟都觉得自己都成小人了，暗想：阿爸是少数，要不，支持他，遛回国看一看再说。

然而来召阿爸的公文冬天来不了，开春时也没有来，事情就暂时搁置在这儿。狄阿鸟也因此在心底暗笑，觉得阿爸是一厢情愿，而朝廷早就把他忘到九霄云外。他盘算起回去放牧的事，眼看着很快就要攒够钱，正要着手准备，朝廷毫无征兆地派人来信了，要他们进京。狄阿鸟听阿爸的打算是要在备州挂个职，现在听说要到京城，也有一种机不可失，时不再来的感觉。

时间在催着。

狄南堂将许多的产业瓜分出去，将一部分归于龙青云，一部分归于狄南良，在父老乡亲们拱骑相送中，带着至亲，匆匆赶着上京，而狄阿鸟也只好和亲友伙伴，伤感拜别，带着许多的不舍打马跟上，无奈地说：“儿子得走阿爸路。”

他的言外之意是说，阿爸要上京，自己也要跟着走几千里路。

他们过屯牙，走野虎岭，遇到了来结交的绿林大亨卢九公，花落开认了个干爹，母子留下来小住了一段，再往京城，已经只是连风月在内一家六口。因为战乱，路上时时出没盗贼，十四岁的狄阿鸟就义无反顾地护航，到处摇着手，见贼呐喊，见路人问好，见稀奇古怪的东西就摸口袋里的钱，不日过关出花阴，赶到路德，撞到国王从庆德回京。

他们看着花茫茫一片等待的人群，里外三层，翘首期待，也好奇地跟着注视，只见山呼万岁中，车马水龙，从人衣黑，兵士四拨，有的佩弓箭、执长槊，有的拿骨朵儿（类似狼牙棒），有的带短刃，一伍伍，一列列，走路时整齐一致，立刻被震撼得合不拢嘴。

不日后再到京城，长月更给人留下深刻的印象，老远只见长月城城墙青黑色，城阙奇壮巍峨，护城河环城相连，进到城里，更见无比宽广的大道熙攘难行，青牛、白马拉着七木香车，鸾铃串串，尚能在高角飞檐，鳞次栉比的层层房舍知道看到各种高大的建筑，当真让人疑是天街所在。

长月是座人口超过百万，浩如中大陆明珠，光亮闪烁之地，自然也是商人出没之所，狄南堂对此地并不陌生，家中也有生意设在这里，生意上的故交也多。

他来并不声张，也不去拜访，可是来接风的人还是很多。

落日牧场的人，贸易行里的老交情，甚至一些世代商家累富都来照面，狄南堂心中清楚，这些人中有许多不齿自己的来路，家乡，只是生意上的交互来往，美其名曰“接风”，是没有什么私人友谊可言的，只是住进官家行馆，左右推辞，推托说“洗脚了”。

商人的最下层就是那种行贩，背着大箱大篓，担着货架，到处叫卖，而且许多都是这样一步步发家的，而一旦退出来，不是像绿林豪杰一样要净手，而是要净脚。别人却不认为他要“净脚”，只是觉得他花钱弄官，摆谱，也就不再想邀。

然而落日牧场却是不同。二十年以前，两家就开始来往，相互关系也勾得深，是一再作请。他真是没法推辞的盛情，这就去了一次。

然而他真是退身出来，使得落日黄家的主人们感到失望。

他回来，老远看到狄阿鸟，飞雪坐在路边看人，看牛车，一人手里捧着一只碗，在揪里面的面条吃。狄南堂心酸感怀，下马牵着到他们身边，吆喝说：“快回去，看看你们，吃面条用手揪！走，快回去！”

狄阿鸟和狄阿雪都在发愁，阿鸟说：“阿雪想玩一会，可是我们都没地方去的。”

狄南堂笑道：“我们回行馆问问有没有可以遛马的空地好不？看，好多人都在看你们。”“能看掉鼻子么？！”狄阿鸟故意伸头看路说，“我们也在看他们呢。”狄阿雪却历来听话，站起来骑上狄南堂的马，而且手里还端着碗，几乎没有用手。

不少路人纷纷投眼看过这奇怪的仨人，有人还停了下来，看蛮女孩吃着面条，来骑马。狄南堂把他们吃面的碗要回来，跨街去还，回头进馆。

第二天他去吏部，把田老先生让自己捎带的信和物送给他的故人，见一见那些在备州认识的所谓“乡人”。狄阿鸟见他一连几天不怎么在馆，带着狄阿雪到处踏街，还认识了门房的孙子。

门子不是打杂的，是吏，负责值班、登记，打理内外（古代不是现代的雇佣关系，而此门子也不是土财主家的，是不入流的吏，不是当差的劳役。中国古代乃至今天，公共性事务都要采取实行强制性管理，大伙应该还记得洗马在驿站受辱的事吧？！他们是有着客气和巴结，那是随来客的官职和给予自己的好处往上涨。）他比狄南堂大上十多岁，儿子也小有地位，因馆丞小有品秩，时常不在，平日更是指点内外。

门房的孙子比狄阿鸟大上一两岁，衣裳鲜亮，早早地束了发，好似大人。他和狄阿鸟认识的从唱“窈窕淑女，君子好逑”开始的，一开始坐在狄南堂住的房子前唱这种思慕歌儿，明显是拿狄阿雪为目标。

塞外民风淳朴，少男少女的事，一些父母是很少去问，大人们没觉得什么，狄阿鸟也没觉得有什么，几次和他说话，不久就已经认识。那个少年也主动约狄阿鸟去玩，反复取笑狄阿鸟似垂髫非垂髫的小辫子，接着说他黑得像乌鸦。

狄阿鸟辛苦解释，后来应他要求，让他玩自己的刀，哪知道刀很快要不回来。催要几次，早已看他们不顺眼的半老门子就把刀远远扔出来。

花流霜听阿雪一说，不要阿鸟再和那少年来往。狄阿鸟却觉得他爷俩是觉得自己吝啬，出去买把剑，送给那叫赵蜡的少年。

两人好了几天，傍晚常带着飞雪到处溜达，还认识一堆少年人。从来都说别人苯的狄阿鸟开始被一群长月少年围着骂笨，飞雪忍不住替阿哥出气，在争执中推倒了人，但也为阿鸟结下了冤仇。

一群少年每日都要在一排房子前面围逛半晌，说些“妹债哥偿”。这日又是如此，龙蓝采正在喂马，听到觉得狄阿鸟窝囊，径直往屋子里去，见狄阿鸟正跟着风月读书，上去把他拉起来，黑着脸说：“去！赶他们走。”

狄阿鸟笑着不肯，却被龙蓝采拉着走，慌忙中大嚷：“阿妈，阿妈！阿爸知道了要生气的！”

龙蓝采给他塞了一个捅奶的棍子，鼓舞说：“不会的，你怎么没有一点血性？去！”狄阿鸟看一看跟着看笑话的风月，苦笑不已，只好低着头，提着捅奶棍走出去，刚刚踏出来，就面临一圈少年掷来的土块。

狄阿鸟抱着手四处献笑，很快迎来一块大的土块：“大家听我一言！”

土块在头上砸得很疼，狄阿鸟被弄的灰头灰脑的，连忙往家跑，看到凶神恶煞的龙蓝采把守道路，想溜回去，却找不到溜回去的缝隙，只好向花流霜求救，高喊说：“阿妈。君子不争匹夫之勇！二阿妈让我去打架。”

花流霜见龙蓝采的气大，伸手去要狄阿鸟的棍子，也纵容他去：“把棍子给我，去吧。”飞雪帮他打了打脑门子上的土：“要不我去？！”

风月先生大摇其头，寻了个凳子看二母逼一子去打架。

第一部　刀花马浪　第四卷　金阶玉堂青松在，任尔东南西北风　第二节

一帮少年空前震动，高声喊叫：“蟋蟀头黑鬼，我们给你单挑！”狄南堂和同住在一个馆的大胡子官员一起从吏部回来，只见门子寻了个板凳，跑去看少年打架，而后往前一瞥，无可奈何的狄阿鸟再一次被阿妈推出来。

这大胡子姓张名国焘，和狄南堂在户部认识，死硬的脾气，他是动不动就说：“我们靖康国就毁到这上头。”口头语连狄阿雪都学了去。

他和狄南堂正谈论着朝中事，看到这一幕，往前一指，问：“怎么回事？！”

狄南堂笑了笑，说：“还不是孩子们闹架？！”

狄阿鸟看父亲回来，连忙向阿妈告了声急，说是要“阿爸的批准”。

众少年人多势众，照样不走，当着别人父母的面大叫狄阿鸟“胆小鬼”。

狄阿鸟突然绕过他们，朝院口奔去。

人人都当他是请示或者诉苦的，却都没有想到，他却越过狄南堂，停到门子面前说：“滋扰官眷，是民扰官。门子阿爷，你放任他们进吏舍行馆，是丢了职守，还不赶他们走？”

门子好似得到多大的乐趣，坐在凳子上笑，说，“他们也都是官宦人家。”

狄阿鸟问：“那他们住不住行馆？放不住行馆的人入行馆闹事？”

张国焘赞同狄阿鸟的话，心里暗暗称奇，见一大群大大小小欺负人一样在一家人面前闹腾，替狄阿鸟说：“门吏，你这确实就是失职，你今日能放少年，明日焉能阻拦杀人放火之辈？！区区少年皆知是非，你羞不羞？”

门子被烧着了一样，一下子跳了起来，大声说：“你赶呀，他们杀人放火了吗？是强盗吗？我孙子就在里面。”

张国焘最拿手的就是对付一些刁吏，冷笑道：“那你儿子是强盗的话，是不是就可以进来杀人？”

“我儿子是户部省主事曹，比你大得多。”门子脸红脖子粗地说，“你杀人他还不杀人呢。你们这些外官就爱诬陷人，取人钱财，一肚子男娼女盗！”

狄南堂看门子的话又把张国焘激怒，慌忙拉扯张国焘，说着不要他再说下去。张国焘犹厉声喝问：“我怎么个男盗女娼，我家世代清廉，我先祖是烈士，我也是咱大靖康国的模范官员，容你这些的宵小亵渎？我家现在还有当朝圣上亲书的牌匾，我官是小，可也是堂堂七品，天子亲点。”

“你，你！”门子一口气喘不上来，坐下来揉胸口。

“你什么你？亵渎朝廷命官是死罪。”张国焘冷冷地道，“快把人给我赶走，只给你三数！”

张国焘冷喝：“一！”

狄阿鸟看到他们好像是要打架，也为事情的发展震惊。门子别过脸，但还是站起来，骂咧着冲向少年们。张国焘笑一笑，挣脱狄南堂过去扯着狄阿鸟走。

他们来到狄南堂那儿，家里的人已经瞪住狄阿鸟，龙蓝采则还在气愤，说：“看你儿子，不敢给人打一架，不知承谁的懦弱，还亏得我哥哥当他亲生儿子一样看待。”

张国焘却称赞说：“孺子可教。”

狄南堂听说门子说他儿子是户部曹，想也是个难剃的头，笑笑，也摸摸儿子的肩膀说：“跟着他阿叔去打仗也不见怕！这是长大啦。”

他招待过张国焘，耐心等待着户部的消息，一天一天地过着，果然发觉门子的恶意越来越强烈。这天傍晚，他出门回来，就听到门子和一个整理杂务的男人在谈论，讲有个芝麻大的小官，竟然带满家眷入住行馆，贪尽了朝廷便宜。

狄南堂却离得很近，听得亲切，觉得他话中指的是自家，也知道背地里有人议论，自己走过去反让人家尴尬，便咳了一下。门子回过头，看了个真切，却不收敛，甩着扇子“嘿、嘿”笑了两声，露出板牙冲狄南堂嚷：“大老爷生气了，要发火？”

狄南堂这才知道他有意挑衅，只好不作理睬。回到家中，一家大小都说去看看夜市，去看前两天说要开的小论剑大会，狄南堂也想让他们开开眼界，表示同意，只是带些钱备着用。出来的时候，门口围了三五个做杂务的，门子还是大大咧咧地给他们说狄南堂一家的事，参合着吃饭，做事，包括衣服，嘲讥之色流露于表。

人人都听到了，顿时都察觉出了他样的味道。

龙蓝采大怒：“你一个奴才，也敢狗眼看人低？”

门子“啧啧”两下，大声说：“冲我有发火？打人不成？！一个从六品了不起？！我那儿子还是正六品呢，愿意住就在这儿住，不愿意住，搬出去！”

狄南堂自然知道龙蓝采在家肆无忌惮，无人敢这样较劲，不让她斗气，只是笑吟吟地跟狄阿鸟说：“人家儿子是正六品官员，老子底气就硬，看到了，要争气才是！”接着又给门子说：“说我不合规矩，住进来的时候就该提醒一下，我也就不往里住了，你何必背地里指桑骂槐呢？”

旁边的差役不敢圆场，只跟老门子说，“我去扫地了！”，“我要回家了！”

几个人走出去，狄阿鸟还感到可气，张牙舞爪地说：“我将来就做七、八十来品的官，见他正六品就给嘴巴子。”狄阿雪连忙慌忙提醒他：“七、八十来品就小得没品了！”狄阿鸟大不忿：“小得没品也要见正六品就给嘴巴子。”说完拉着阿爸，阿妈继续走。

风月老师呵呵一笑，俯在狄南堂的耳边说：“这等刁滑，恐怕吃了别人的赏钱，要给人腾房子，故意激怒咱们，让咱们搬走，不理他！”狄南堂品味风月的话，觉得猜测有些道理，给家人打气：“走，不要理他，逛街去。”

一家人走在街上，虽然灯火慢慢上来，光线很足，还是有点儿闷闷不乐，狄南堂觉得别人的嘲笑伤了他们，安慰说：“各地都有各地的习俗，他没见过是他肤浅，你们不高兴什么？”狄阿鸟立刻同意，大声说：“他们和我们没什么不一样的，时间久就好！”他阿妈想拾起打架的事儿，就这个“时间久”气呼呼的。

狄南堂见她们不高兴，揽了一个往旁边的小吃摊上推，说：“来，来，吃吃这个！”

花流霜站到跟前看住了汤圆，用手一指，问：“这圆的是什么？”龙蓝采猜测说：“羊肉丸子吧？！”说完伸长胳膊去捏人家没有下锅的。

狄南堂把她的胳膊拉回来，连声说：“汤圆。过年过节才吃，既然也有卖的，我们一人来一碗！”狄南堂笑着说，接着纵容儿子、女儿。拉长声音喊，“来一碗！”

狄阿雪也学着他的声音喊了一句。

几个人笑着围住小桌坐，等着小贩把冷凉的汤圆送到面前来。

汤圆的糯米不知道被什么磨出来的，细细的，没有一点糁子，凉汤上面撇放上绿豆，薄荷，梅子，还添了几勺子酒稃子，甜甜酸酸，带着令人酣醉的酒味。

一家人都感到惬意，眼看天猫了几滴雨水，小贩们忙着撑大伞，凉风一股一股的，兴头都起了来。龙蓝采不知道怎么回事，有些想吐，用手捂住嘴巴。狄阿鸟慌忙给她捶脊背，花流霜连忙靠近狄南堂的耳朵说话，把狄南堂说成一张红脸，喝汤掩饰。狄阿鸟一口喝完汤，拍着肚子站了起来，指着旁边搭起来的台子说：“我们去看看吧。”

一些铜锣手打着铜锣游走于东市的角落，边走边吆喝，大伙看看碗都空了，纷纷起身，留下狄南堂付账。他们来到台子边，发现确实是论剑用的，而且周围也聚集一些人，已经要开场，也连忙找好位置，翘目等待。

由于来得及时，一家人站的是头排。狄阿鸟跃跃欲试，老想翻过面前结的绳子跑上擂台，看一看架子上的陈列着的宝剑。

龙蓝采拉着他的小辫子，等他龇牙咧嘴，叮嘱说：“别去出丑，人家还不让看呢。”

“这会胆子可真大！”风月老师扭头说，“你看到场地了吗？好好看看！那上面的座位是应邀而来的人，里面的绳子场地，要以武论剑。”

狄阿鸟不解地询问：“以武论剑？”

风月解释说：“红粉赠佳人，宝剑赠烈士，只有武人才能显出宝剑。”

狄阿鸟高兴地说：“我呢？”

风月笑了笑，指住台子中央的那个独立的台子说：“还有一种说法，越老越古剑越锋利，正中间的两把应该是场子压轴的。”

四周的人慢慢越来越多，一些是特地为了这个“论剑大会”而来夺赠品的，这会把地方围得水泄不通，跃跃欲试，显出一种压迫感。狄阿鸟听着风月老师给他介绍，四处转着乱看，一下儿撞到一堵带着汗水的胸膛。

这是一个粗壮的男人，鬓发乱杂，扎起来，看起来很敦实。

他把鼻子抽了抽，忍不住说：“你的头发怎么味道这么重？”

狄阿鸟看看，汉子比他高不多，笑一笑，说：“我扎的辫子多，脑汗味！”

汉子更正说：“不是，是羊肉味！我是杀猪的，不会闻错！”