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几人连忙去找梯子。

花流霜一味儿让他搂好，别往上爬了，李芷则问：“你爬树干什么？”

嗒嗒儿虎说：“我现在小，爬小树，长大了，爬大树，能够鸟蛋。”

花流霜皱着眼睛，哆哆嗦嗦，忍不住问：“这个傻孩子，你够鸟蛋干什么？”

嗒嗒儿虎说：“吃。”

他说：“鸟蛋好吃。”花流霜无奈地说：“又一个吃才，阿鸟小时候哪点毛病没有，就是好吃。”她笑吟吟地，温和狄劝：“乖孙，你要是抱着树干，突碌碌滑下来，阿奶就让人给你够鸟蛋，煮鸟蛋。”

嗒嗒儿虎还是慢吞吞，带着喘气的调子说：“你不知道我吃哪一种。”

花流霜愁了，给李芷说：“你这个做母亲的，怎么就不说一句，你不会怪他两句么？”

李芷连忙责怪：“快给我下来！”

花流霜又嫌声音大了，说：“你吓到他，他手一松，你哭都来不及。”

阿狗笑眯眯着说：“阿虎，阿虎，我带你去抓野鸭子，你去不去？去了赶快下来。”

花流霜大吃一惊，责怪说：“到哪去抓？不许……”

说到一半儿，她醒悟阿狗是骗嗒嗒儿虎的，笑着说：“是吗？野鸭子好不好吃？”嗒嗒儿虎被引诱了，却不是一滑下来，还是那样慢吞吞地往下挪，一边挪一边说：“野鸭会飞，等我，我去拿弓箭，射他。”

花流霜想等他下来，用家鸭骗他，没想到他先说野鸭会飞，就说：“谁告诉你的野鸭会飞？野鸭不会。”

嗒嗒儿虎说：“不会飞的不好吃。”

终于有人找到了梯子，却因为是单梯，这么一棵小树，根本不敢架。

花流霜只好冲李芷发火：“你看你把孩子教的，谁家三、四岁的孩子往树上爬？”嗒嗒儿虎却怡然自得，腿晃晃捞地方蹬，嘴巴仍有用，吹嘘说：“人家都不会，就我会，我会爬树，还会写字，还会给阿姑的兔子搭房子，阿爸说，小孩搭小房子，长大了就会搭大房子，我长大了给奶奶搭一间大房子，再住一群狗……”

他终于退到人能够到的地方了，吭吭不止，花流霜一把把他搂回来，举着巴掌要打他，忽然记得他要给自己搭一间大房子，还要住狗，实在是忍不住，笑着说：“你奶奶？！你还让住一群狗。”

嗒嗒儿虎使劲地挣，要去拿弓箭，跟着阿狗去找野鸭子，一边挣，一边说：“我要去射鸭，阿奶答应了的，说话不算数，就不是英雄好汉……我告诉我阿爸。”花流霜使劲地捉他，怒声说：“少提你阿爸，跟我英雄好汉，我正想揍他，你给我走，给我走，我让人给你煮鸟蛋。走不走？”

嗒嗒儿虎一下哭了，说：“阿奶说话不算。”

他一哭，花流霜心软了，说：“好，好，去拿弓箭，射野鸭。”

李芷上去把他抱住，给他揩揩眼泪，说：“今天就是不让你射野鸭，明天不想射的时候，再让你去。”

她给花流霜和阿狗使好眼色，一边抱着走，一边说：“你最好好哭，越哭越不让你去，明天也一样，你越哭，越让你去。”

嗒嗒儿虎不哭了，说：“明天我就不去。”李芷把他往地下一放，他就去与阿狗玩去了，说悄悄话，花流霜一靠近，他就拉着阿狗走，花流霜实在好奇，偷偷让阿狗说，阿狗就说：“他说，明天就可以一起去了，先装着今天就想去，明天就不想去，不然他阿妈一改主意，就坏了。”

花流霜指一指李芷，笑着摇了摇头，一边带着她走，一边说：“算了，不给找先生了，还是你做着吧，好好教他怎么隐藏内心，怎么奸诈，教出了师，到时跟阿鸟一样，阳奉阴违，有你难过的。”

李芷说：“这是他阿爸教的，说培养他耐心，我才懒得琢磨呢。”她回头看看，说：“你看那棵树，上面枝子被截了，谁敢截了让他往高里爬？还不是他阿爸点头，才有人肯干？！我都没了脾气，反正那是他儿子，教什么样儿，咱管不着。”花流霜说：“他能教好了呗？那狄阿宝现在被教成啥了？前几天到我那儿玩，他就翻墙头跑了，拿他娘的钱买了十几个柿饼，一条羊腿，说要请狄阿青和嗒嗒儿虎的客，差点把房子点着，结果，仨孩子捧着外黑里生的羊肉啃，一边啃一边说，大丈夫就该吃这种东西。我把他好好揍了一顿，他娘还有脸跑我跟前哭。”

很快，她突然又奇怪了：“这狄阿宝和狄阿青怎么都不见露面呢？”

第三部　第二卷　第九节

回到他们住的东院子了，里头似乎来了客人，摆放着礼品，好热闹。

狄阿宝正在墙边喂一只身上没毛的短尾巴狗，一见他俩就大叫：“奶奶，大娘，你看，这狗身上没毛。”

花流霜说见他烦那才是假的，一看这条狗就问：“哪儿来的？”

旁人代替说：“两位老夫人的娘家人来了，这条狗是送给小宝特的礼物。”这么一说，两个人才知道阿狗为什么独自一个离开，去找嗒嗒儿虎玩了，显然是别人没给他带礼物，他心里不高兴，走了。

花流霜正想着是哪个娘家人，往里头一走，只见龙篮采在榻上躺着，榻旁有几个医男，医女，一下醒悟了，她弟弟也担心她的病，派了先生，这就说：“你们看她好多了不？”为首的先生说：“是呀，我正奇怪呢，这病，怎么突然见好转了呢？”

龙篮采也大为高兴，对李言闻前所未有信任起来，就不要意思地说：“我以前还认为李先生哄哄人行。”

旁边转过来一个四十来岁的人，往地上一扎，给花流霜磕头，说：“我给老姑姑磕头了。”

这也是龙家的一枝，叫龙多雨，比着叫姑姑的，至于磕头，则不是应不应该。龙蓝采和花流霜心里都清楚，阿鸟现在成了东夏王，在亲戚中地位飞飚，后辈们拿后辈作个由头，拜的可是个地位。

龙蓝采等花流霜让他起来之后说：“老四派他过来，一来是和狄哈哈一起回来，说是什么国书的事儿，哪点不太对，二来想着到我们这儿还需要什么，我就一直问他，到底哪不对，他刚刚给我说完，也让他给你说说，你听听是理不是？”

花流霜没想到一个那边连一个国书都不承认，走到一旁坐下，说：“狄哈哈，我还没见着呢，想毕待会儿会来，你先给我说说，这国书，怎么就不妥了？”

龙多雨说：“姑姑呀，咱们不是一家人吗？都说表弟是东夏王了，可是咱得想想，咱们真的非要分出来，另开炉灶么？”

他停顿了一下，说：“这国书也没有什么问题，可是东夏立国，表弟把许多人都拐走了，有点不妥。”

花流霜说：“就因为这个？”

龙多雨说：“那倒不是，而是家里人都想让表弟回去，这大臣们都说了，这表弟，这个，这个，裂土不合适，最好回去做个亲王，哎，高显唯一一个亲王，一人之下，万人之上，大家都这么说，他的人还归他管，和大公主的婚事也好说，好说，只要他回去，一切都好说。”

花流霜冷笑说：“这会儿说好说了，当初你们悔婚时，怎么不这么说了？亲王，谁稀罕，哪有自己做大王快活？！”

龙多雨笑着说：“姑姑说的是气话，表弟现在是大王，可他这个大王，真要自己建国，不还是要受别人控制么？回到高显，大公主就是王储，百年之后，他就是……”

李芷担心花流霜被他说服，给一旁的狄阿雪使了个眼色，狄阿雪脱口就说：“到底情妇还是皇后？”

龙多雨连忙转过脸，说：“亲王，亲王，多年前就有人传言，我们两家合为一家，天下就无人能抵抗。”

狄阿雪又说：“这几年，好像从来也没人提了，现在我哥哥建了东夏国，反倒是又合则唯一，则四海臣服了，怎么一个臣服法，无非是让我哥哥脱了龙袍，跑过去称臣，我给你说，你们做梦吧。”

龙多雨有点儿尴尬。

花流霜连忙叱喝一声：“阿雪，怎么给表哥说话呢？”这么呵斥完，她又说：“这个事儿我们说了都不算，当年我们家山崩地裂，阿鸟也去找过你们，可结果呢？后来，阿鸟事业艰难，去了之后，你们撇清更快，直接悔婚，现在，倒要坐享其成了，我们两个老姐妹就是现在心里也不能说不想着娘家，可这件事，你觉得你表弟就没脸没皮了，还会答应？你让我怎么跟他说？他也是个大人了，几尺高的汉子，被嫌弃了几回，说句实话，没有反目成仇，就不错了。”

这么一说，龙多雨倒是说不出话来了。

过了一会儿，他又说：“年前四叔那边也是让他回去，表弟说不肯，四叔也就想等到他碰了壁再回去，哪里嫌弃了？也就是许多年前，大公主不懂事，和他闹了别扭，这都过去多少年了，大公主至今不提自己的婚事，那不是还在等着他的吗？熟话说，分则两害，合则两利，有两利不要，干啥要选择两害呢。”

李芷笑了笑，终于决定说一句话：“阿妈刚刚说的确实是气话，阿鸟倒没什么意思，他曾经与我说到过，说自己对母亲的娘家那边也是情难割舍，可是那也做不到说回去就回去。正如刚刚表哥说的那样，朝廷把我们给扶立了，还控制着我们，有些话不能明说吧？其次呢，国家相合，事情太大，恐怕阿鸟说了也不算，他自己根基还不稳当，只要一露这个意思，四分五裂未尝可知，这话，您还是暂且放着，千万不要出去提，回去也给舅舅好好说，日后还有机会。”

花流霜愣了一愣，没想到李芷半天不吭，忽然冒出一句这话。龙多雨倒觉得说到点子上了，是呀，那边让自己传达下这样的意思，可是这边，自己考虑没考虑到狄阿鸟的处境呢，这句话在家里说说还行，那真是在自己被当成使者接见的时候，冒出一句，可是要惹出大乱子，同时，两边再也没有戏了，因为狄阿鸟为了维持国家不分裂，地位稳固，他一定一口回绝。

他一抬头，意外狄看着李芷问：“姑姑，这一位是？”

花流霜说：“媳妇，你表弟妹。阿鸟现在不在渔阳。”她假装不知道，转过脸问：“嗒嗒儿虎他阿妈，阿鸟当真这么给你说过？”

李芷说：“是说过，说句实话，我倒生气，他回去并无不可，可是婚事还要再拾起来么……”

龙蓝采自己也觉得婚事拾起来，让人家李芷怎么办？

以前有过一回了，人家深明大义，同意了，可是这一回呢，人家还时时准备等着自己侄女，什么时候自己侄女愿意嫁过来，人家什么时候让位？何况这李芷身为媳妇，这些天来，尽心尽孝，内外一头乱麻的事儿，弄得是有条有理，这就说：“婚事的事儿要看阿鸟的意思，不过我和阿鸟他阿妈只有在一天，就不会委屈你的，不会，绝不会，富贵不休妻，这我懂，我懂。”

说着，说着，她哭了。

懂是一回事，可心里哪能一点儿不难过呢？

众人慌忙劝她，暂借不说这些事儿了。花流霜明白李芷的意思，暂时出于两国的关系考虑，东夏又是草率成国，危机重重，也许会需要高显的帮助，不必把话说死，且就说目前为止不宜谈论这个话题，只打发龙多雨住些时日，一定等狄阿鸟回来，见了面再走。说到狄阿鸟，她就立刻想让狄阿鸟回来，忽然记得这也是一个制止狄阿鸟胡闹的契机，立刻派人去看张铁头和赵过出发了没有，让他们带个话，说高显的使者等着他呢，他还不赶快回来吗？这才多久，她就给赶上了，也就让二人再一次过来，一则非常肯定地让狄阿鸟知道，你就不要再等粮食了，二则就是你反正不可能等到粮食，你就回来吧。

赵过带着这样的使命，装着两箱牌牌，就和张铁头一起出发了。

到了北平原，北平原本身还有粮食，上次带来的粮食只是见了底，两下合起来还能撑些日子，赵过把话带到，说起老夫人不让给粮食的事实，抱出两个箱子让看，要狄阿鸟尝试着劝退。

这一次，狄阿鸟犹豫了。

渔阳那边不给粮食，不劝退怎么能行？

他就跟赵过说：“劝退的事儿交给你好了，你就试着劝吧，反正粮食还要几天，而这几天，说不定备州就失望了，来接人呢。”

通过怡红院，他收拢了好几个人才，也就让人把这些人请过来，谈到这个事儿，却不说渔阳那边不给粮食，自己也没有办法，只说东夏没有粮食了，说：“如今备州正大刀阔斧地收拾豪强，叛军也被州军基本消灭，朝廷也可以管大伙了，你们几个要是愿意留在我这儿，我当然答应，可是这么多人都留下，我哪来粮食给他们？你们无论是留是走，帮帮我手底下的赵过，和他一起说服百姓，劝他们回去吧？”

一个叫燕子青的读书人这就说：“大王真是对我们仁至义尽了，我是没法回去了，前一段时间，我带头生过事儿，官府未必不追究，就留下跟着大王了，也算报答大王的恩情，我会帮助赵将军，劝百姓们回去的。”

十来个人中，只有两个人委婉地表示有亲人下落不明，还是要回去的，其余的人都表示要留下。

狄阿鸟这就让赵过他们，一处一处地跑，告诉百姓们，东夏实在撑不住了，给朝廷那边也通过气了，大伙还是回去吧。

百姓们自己心里也有本帐，知道不管是真是假，人家管了这么多天了，现在让走，哪能不答应呢。

里里外外也都合议，说：“不管怎么说，东夏王对我们有再造之恩，我们走之前，就在北平原给他留点什么吧？”

这么一说，大家倒也不知道留点什么好，有人就说：“那怎么留万民伞吧。”十几个能捏伞骨的人就先给东夏这边打好招呼，又凑了些人，跑到一处空旷的山上去造大伞，让这把伞够大，能够让几万百姓们签名，按手印儿，伞也要够排场，因为东夏王也是个王，要用华盖，签名最好包在里子里。

这边一劝退，立刻就有人往备州报告去了。

杨雪笙半天没有合拢嘴。

他正带着田文骏和一些官员在下头视察农田，当即就问：“劝退，是谁想出来的？”这些官员也和东夏官员想的一样，这人饿呀，谁能把饿疯了的人劝退？纷纷说：“他东夏王就白日做梦吧，这些农夫们去给他讲理呢？”

这么一说，杨雪笙也上了心，说：“是呀，他派人劝退，这些百姓退吗？”细作对这个情况再了解不过，说：“退，愿意退，都愿意，他们准备在东山上造一座功德亭，还准备做一把金光闪闪的万民伞。”

杨雪笙半天都没有说话，过了一会儿说：“人说无欲则刚，我就忽视了，我一心算计人家东夏王，可是人家呢？偏偏行得正，坐得直，做着蠢事儿，赢着厚利。”

田文骏却追说：“他怎么就想到劝退了呢？怎么就有把握把人劝退呢，就不怕百姓提前知道，闹骚乱？”

杨雪笙说：“这就是东夏王和他手底下那帮子人的过人之处。”他说：“东夏王也一定会成为朝廷的心腹大患，只怕只凭这一点儿，拓跋巍巍这样的枭雄也不及他，将来沙场争雄，若只有一个胜者，我看是东夏王。你们？也都记着了，东夏王行为越无偏差，越让人当心，我们这些朝廷的鹰犬，是在各为其主呀。”

说到这里，他又在构思自己的请罪折子了，同时与一旁的人说：“去，告诉陶坎将军一声，让他看着合适，去接人吧，维持好秩序，发放好粮草，在这一点上，咱可能不如东夏王，但是也不能让那些百姓们觉得，一个天上一个地下吧。”

这最后一句，他简直是发疯了一样喊出来的。

官员们都不吭声，心里却在想：合该生气，偷鸡不成撒把米，这不是恼羞成怒了么？只有少数几个却在深深叹气，东夏王能做到这样，而朝廷即使赈灾，也是让军队手持鞭子，让人排好队领碗粥，不管谁多领，谁少领，不管是不是照样饿死人，也是瘟疫横行，难怪总督有一种绝望般的伤心，我们何尝不是一样呢。

众人一阵沉默，就看着骑兵去寻陶坎将军了。

卢九的兵马战斗力非常强，地盘又经营多年，陶坎几次都吃了亏，只好另想门道。

他夹兵山峡，假装撤走，突然回师，得到了去接流民的消息，照样不耽误将卢九的据点拔掉，迫使卢九离开野狐岭。卢九一下野狐岭，再也没有去处，只好与辛璧合议。辛璧就说：“人都说田文骏出卖了我，其实不然，田文骏对我也是仁至义尽了，再我们各走各的时候，他给了我一封信，说他与东夏王有救，如果我到了没有去处的一天，不必舍近求远，可以持这封信去找东夏王，解道北上，如此方能逃出官兵的追击。”

说完，他就拿出一封书信，感叹说：“有时人算不如天算，要不是我念在田文骏不曾亏待我，临分手时留他一命，当真是在劫难逃。”

卢九笑着说：“你得了这封信之后，没有杀他，是不是害怕东夏王知道你杀了他，不借道于你？”

辛璧哈哈大笑。

这就先派了一名亲族，带着两个人先行一步到东夏，将田文骏的手书交给东夏王。

这会儿，狄阿鸟还在北平原，很快就接到了这封信，打开看一看，信中是这么写的：“殿下既是我的恩公，下人还