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正说着，离老范近了，只见不远站了两个人，其中一个执片刀，发抖着指着对面老范。老范没什么，抱着袖子挪来挪去，劝这劝那，竟然在某一刻还把两只袖子伸直，转一个圈，苦口婆心的样子流露无疑。

狄阿鸟正要过去，执刀那人突然转过方向，底歇里斯地大叫：“不要过来。”

狄阿鸟站住了。

赵过却借着一座草垛，悄无生息地绕了过去。

老范仍然在劝，声音变得很清晰：“你放下刀，好不好？！我们三个，和他们不是一伙，也不认得你们良长，更不会让人杀你灭口，因为有你，我们才没有嫌疑。我认得你们城东校尉相公，你要是真看到他们和你们良长勾结，杀了你的同僚灭口，我们可以带你去，说给他知道，这样不好吗？！我们，都清白了。”

狄阿鸟看看那人，渐渐觉得眼熟，迈前一步，一勾指头，说：“那谁，你还认得我吧？我们一块来的，噢，我看你总和吕花生在一起，吕花生，你总认得吧？！他以前就在我孩——他外公家里住着，对了，你上次不还去看他吗？！现在，你们良长与贼人勾结，你自己想想，你不是给人家白冤枉？除了我们，你能相信谁？告诉我，你能相信谁？赶快把兵器放下来，给我讲讲怎么回事，商量个对策。”

那人好没能耐，见了熟人，鼻涕眼泪一起流，却还是迟疑。

狄阿鸟只好说：“陈校尉那边发现起火了，先发现的是望哨，派我来看看。我来了，才知道事出得大，这草料场烧了起来，咱不能再你怀疑我，我怀疑，赶快救火，对吧，救火的就是好人，放火的就是坏人，这一点，你都不明白？！”

那人说：“我知道这不是鞑子，就是山里的土匪干的，只有他们，才来烧我们的柴火，烧牛马嘴边的饲料。陈校尉刚打了大胜仗，不知砍了多少鞑子头，他肯定不是内奸，可他相信我吗？他相信我，还是相信你们良长？！说不定，良长恶人先告状，见了陈校尉，就杀我的头了。”

狄阿鸟问：“你知道我和陈校尉啥关系？！你没有勾结内奸，对吧？！那么咱们就第一时间抓捕你们良长，审讯他，找内奸，找到内奸，一切才真相大白，你怎么能这样呢？你见个人就伸刀，见个人就很凶狠的样子，这不是告诉人家，你心里有鬼，你想杀人，我们看了，没关系，可是给那些营中老兵看了，就你这模样，人家还不第一时间将你格杀？！”

那人听信了，弃刀一扑，头埋进雪，大叫：“大人，救救我王驴儿，今生做牛做马，报答您的大恩大德。”

第一卷　雪满刀弓　十九节

狄阿鸟见他扒拉一身雪，开波斩浪往自己身边挪，生怕自己身上沾了放火时染上的气味，连忙往后躲闪，快一拍，慢一拍地摆出两团乌贼一样的手，奸诈惜惜地说：“不要激动，要镇定，一定要镇定，你看看我，对，抬起头，对，看一看我，看到了吧？！神情自若，好像什么事也没发生一样，是不是？！就算有人指着老子，信誓旦旦给你说，他亲眼所见，狄阿鸟偷偷来我们草料场放火，你会相信吗？”

王驴儿顺着他回指的指头抬头，虽一团模糊中，仍容易想象。

他抬起在雪地上按着的爪子在脸上揩两把，欲止还泣：“我。我怕……”

他的声音一阵含糊，到底是怕什么，别人也不好听清。老范过来劝，绕了一遭的赵过也从背后走出来，劝他这那。

好不容易把王驴儿劝住，山坡上面多出几点火把，呼呼嘶嘶，人声可闻。

该是有人在往这儿赶，狄阿鸟不肯多说，拉上赵过，喊着“快救火”就走。

王驴儿害怕来的人里就有良长，一心想跟他们说清楚，急巴巴蹿在一边，不停回头看，在一旁使劲地嚷：“我们这儿值夜，向来都是一个老军，两个新人。老军平时欺负我们，夜里温一壶酒，自己喝着，睡着，让我们到外头转悠，今天晚上，天都黑了，赵良长突然到棚头上，说哪一位长官得了匹好马，那马只吃豆饼，要打发值夜的老军给那长官送点豆料应急，见那老军不肯，答应自己留下来顶替。我俩平时总吃那老军的欺负，准备趁他一开始不肯去，不把赵良长放在眼里，在赵良长跟前好好告一状，说他欺负我们……”

狄阿鸟赶来混烟、混火，没空，把老范掇来一送。他连忙扯住老范袖子，继续讲：“赵良长说我们年轻轻，来这吃罪，家里的爹娘不知道怎么心疼，又让我们吃酒，又让我们吃肉，夜里，还不让我们出去，说‘其实不会出什么事儿，要说偷，来偷一把两把的穷人家，防也防不住’，非让我们睡一个好觉。”

老范很认真地听他讲，听到这里，忍不住埋怨：“你们怎么就不多长个心眼？！他是场头，不督促你们勤勉用事就算了，睁一只眼闭一只眼，也算了，能这样？既然让了，就反常，太反常，是不是？”

王驴儿说：“是呀。半夜，半夜，我醒了，一看，他不见了。那时候，陈小金还在睡觉。我怕良长替我俩去巡逻，连忙推他起来，一起出来，找不到就到处喊。过了一会儿，赵良长到我们面前了，给我们有说有笑，一起回去。回去之后，他就有点儿心神不定，老出去。过了大约半个时辰，他说山腰上的哨楼着火。我们出来看，确实着了火。他要上去喊人救火，叮嘱我俩，哪也不要去，免得真出了事，找不到我们两个，说完，自己就上去了。”

他哆哆嗦嗦，急躁地说：“我俩站在下面望，看着那火是越烧越到，心里也替他着急，不知不觉就往上走了几步，站在那儿，准备往回走，走到半路，我一阵肚子疼，就让陈小金等我，自己到一旁的雪坳里拉屎。刚刚拉完，搓了几个雪蛋准备擦屁股，听到陈小金喊了一声“长官”。我心说良长回来了，得赶快完事，到跟前问问，‘啥事’，‘有没有烧死人’，一抬头，一大串的黑影往山下走，我也没在意，只听得陈小金问‘他们是谁’，随即惨叫一声，一下吓傻了，根本没敢出来。我们良长把小金拖过坳子上方，一脚蹬了下去，带着下来的二十来人，一起走了。我还是不敢出去，生怕他回去找我，连我一起杀了，就一动不动地躲在里头。过了一会儿，我实在冻得受不了，才敢露头，往下一看，草料场火着了，才知道他是敌人的奸细，哄我们，就是为了烧草料场。”

人声一下就近了。

王驴儿更是害怕，怕他们良长就在里头，拉着老范就要跑。

老范抗拒不住，急忙喊狄阿鸟。

狄阿鸟把救火当成掩饰，救两下就可以了，而把王驴儿当成给自己开脱的证人，同时，也怕赵良长带草料场那边的人过来，自然不会为救火舍王驴儿不顾，回头喊赵过一声，护住王驴儿往草料场的外面走。

他一路追问王驴儿，突然想到一个问题，相对于背后要杀自己的人，赵良长也是个小人物，他会不会也会被杀人灭口？！

这个问题很关键。赵良长一旦被灭口，加之失火，救火，必然毁坏更多的现场证据，想找灭口的证据很难，那时，王驴儿的指认变质，追查反而因几句多余的话，更严重地回指自己四个。

他想到这里，顿时决定，自己要提前走下一步，当即喊赵过一声，俯耳吩咐：“你带他找老陈，我、老范迎回去，看看那姓赵的是不是还活着，免得被人杀人灭口。”

他们在战争中形成相当果断的决策效率，赵过不去要解释，也不去预测危险性，立刻连提带扯地拉过王驴儿，和他一分为二。老范却比较麻烦。他有空的话会追问为什么，没空的话就一下伸直脖子，愣愣地看着你，同时，不停开动脑筋，一副找不到内中缘由，宁死不从的傻样。

狄阿鸟还没跟他说清自己的道理，就到了束手无策的兵壮面前。

这年月，草料场可是少求的好差，草料场有饲料，有草料，能养猪、能养羊，东西多，又不上台面，没谁查这里头的账，吃空饷的战马和驴骡节能省下大量的豆饼，捏一块，捻一捻，指头上都流油，比几十亩地的小财主家平常上桌的饭菜都好得多。

来这儿不光不用到前线去拼命，还冷不着，饿不着，甚至不要怎么干活，干活有发配的囚徒，有地方摊派的劳役，只是忙时忙盯人，嫌时盯屯田农场，盯人家牲口圈，很多人不知道里头的出息，要进来，也不要打通个中关节，在整个雕阴城，那是最先满额的好地方之一。

现在到了冬天，除了轮到的人当值，其它人不是小赌，也是躲在屋里抿几口小酒。

人都有闲功夫，厚茅草堵得结实，炕也不缺烧的，加得热热的，到了晚上，外头的那些小打小闹，根本就是耳朵触不到的一阵风。

望楼烧起来，山对面的人使劲吼，半天过后，他们才肯动弹，出来一看，草料场到处着火，这才开始慌神，一个，一个，前前后后，扑扑通通往山下滚爬，到了跟前，一看火，哎呀，烧那么猛，又不知如何应变好，只好在热气里发抖，因为害怕上头一旦追究，连小兵也不放过，相互找长官，焦急叫骂。

狄阿鸟没来得及找个人问一句，立刻感受到四、五十号人急切找他们良长，所发出的“嗷嗷”动静。

他拉过老范，准备趁人还没在意，往刺客可能逃走的方向追上一追，“替”这群方寸大乱的人找一找他们的良长，被一名什长拦住。

什长不是出于怀疑，不是问先着火的望楼，而是认识老范。

他清楚地记得老范曾经当过官，有见识，抓住了就不丢，大声问：“范先生，你教一教小的们怎么办，好不好？！求求您了。”

狄阿鸟横里插言，问：“你们良长呢？！”

他问的太有气势，什长一阵恐惧，高亢大嚷：“谁知道？！”

狄阿鸟问：“他跑了吧？！”他立刻危言耸听：“这火太大，一看就是救不下来，他还会在这儿等死？！依我看，早就畏罪潜逃喽！他这么一跑，你们呢？！你们自己想一想，上头要不要追究责任，追究谁的责任？火烧了这么半天，值夜的人在哪？！你们都在干什么？！恩？！是等在这儿，还是赶紧收拾、收拾，自己决定吧。”

老范不明白狄阿鸟这个时候说这么可怕干什么，连忙更正：“狄小相公让你们别傻站着看，赶快去救火……”

狄阿鸟冷笑打断，说：“救火？！”

他用手一指，问：“救的下来吗？！”

老范眼皮连跳，看了看那席卷的火势，半天通红，忍不住往后缩了缩身。

狄阿鸟俯身拍了拍老范的肩膀，大声笑道：“我说老范，范先生，范大哥，现在，什么时候？啊？！打仗呀，兵马未到，粮草先行，粮和草多么重要？然而，值夜是如此之松懈，以至于连敌人的影子都见不着，就被人家烧了，小事呀？！照这样下去，仗还要继续打吗？！干脆让出雕阴城得了。将在外，权益机变，君命都有所不授，为了不让这样的事再发生，杀他十条、八条人命，岂不是一件很平常的事？！”

他脸色一正：“如果良长是一条好汉，自知性命难保，敢于担当，能保兄弟们无事，否则，岂有诸位无恙之理？！就算此事和你们无关，就算是良长通敌卖尔，你们又向谁倾诉？！听我一言，回去收拾、收拾，得去且去，不去，则自求多福。”

什长背后一寒再寒，周围众人也过耳颤栗。

更多的人围上来，终于有一个人问：“除此之外，就没有别的办法了吗？！”

大家一阵慌乱，纷纷附和。

狄阿鸟赞许，四处搜寻，看不到是谁在说话，举起一只手，等人声静过，宣布说：“出此言之人不该死，他不死，将来一定成器。”

别人哪管某一个人能不能成器，一片追问。

狄阿鸟就说：“须诸位推举一人，指挥救火；另指派二人，随我去找你们良长！”

众人心有余悸，不知道理，又不能当机立断，狄阿鸟也不说透，只是大喝：“活命关节，你们都傻了不成？！”

一条军士拨人而入，目光沉沉，浑身上下透出了一股力量，用带着感激的口气请求：“我来救火，你只管挑人。”

狄阿鸟断定他是那个先问有没有“别的办法”的人，意味深长地勾一勾嘴角，点了两个人就走。

他断定一个方向，追了上去。

陈绍武的营兵已绕过深谷，往草料场而来，隔道而望，像一条火龙。

狄阿鸟算一算时间，朝与所来队伍相叉的另一个方向追。

他确信这批人半夜不好入城，而不入城，天亮又无法入城，一定有一个，甚至几个接应的据点，而此据点一定要远离草料场，就跳开大路，从一面雪坡上横切过去，果然在雪坡中脊找到成列的脚印，他熄灭火把，沿脚印再追。

翻过这面山坡，是一片庄稼地，再往东，就是一条大路。

狄阿鸟知道到了这里，已经没有追下去的必要了，于是，停了下来。

他正怀疑赵良长不是死在身后某个隐蔽的地方，就是成功拿到钱，远走高飞了，闻到风中送来一股新鲜的腥味，便给跟来的士兵说：“你们的良长，怕是已经死了。”几人似信非信间，他已抽着鼻子走到前头。

他们在不远的田沟中找到一座人形的黑物，用脚碰碰，是个铁塔般的大汉手抱一把长剑，跪缩着，看模样像是自刎而亡。

狄阿鸟是说什么也不相信，然而翻来覆去，也没找到他杀的痕迹，只好推测，他被人以手握手，拿剑自后抹了脖子，再被提溜到这儿丢下。但这个推测和另一个推测恰恰矛盾。赵良长死在复杂的地形以外，不是偶然；敌方指挥借他畏罪自杀的假想，如此干净地消灭掉整个暗杀的痕迹，也绝不是偶然，反过来推测在别处杀了赵良长，填到这里，又怎么成立呢？

狄阿鸟发觉，对面站了一个很高明的对手，不过，他也是万万不肯在这个层面上，作一次不公平的决斗的。

轻纱批上来，一阵风吹过，这一夜，开始像梦一样消逝掉了。

第一卷　雪满刀弓　二十节

草料场失火的消息像一道利刺，锥到邓校尉的骨头里。他一个激灵，扎扎衣裳下了炕，焦急地走上几趟，黑着脸出来，立刻嘱咐心腹：“拿我令牌，到白云观去接老神仙！”

邓校尉之父邓通达幼年时恶疾缠身，有幸遇到一位游方道人，才不至于早夭，年长之后，笞信道门，与山中白云观的上云观主频繁来往，凡遇大事，必接至其家，与其相商，称之为“老神仙”。

邓通达死时，邓北关尚少，官场人事更是仰赖得很，直到这几年，他本人修仙得道，地位渐稳，而上云观主日渐老迈，平时才除了事关阴阳的风水宅业，只问寒问暖，贽见资送，不再就它事劳烦。这一次，都要请到老神仙，心腹立刻预感到事情的严重性，连忙准备一挺软轿，到白云观去接上云道长。

心腹走后，邓北关处理善后，直到半中午才回到家中。

这时，上云道长刚刚接到，连点心都没来得及吃，一杯茶只喝了半杯。

邓北关午后还要和几大首要人物见面，顾不得，那么多，让人上了几道斋菜，和上云道长边吃边谈。

上云道长颧骨高而尖，面容布满皱折，嘴唇很宽，饱满而弯成弓形，雪白的胡须像一把折扇。他养生得法，现在，虽是头发全白，身上的皮肤却还紧绷，给人一种仙风道骨之感。他听邓北关说完，慢吞吞地问：“你是怎么看？！”

邓北关愤怒地嚷道：“我能怎么看？！他们找上门，我以为是要借我的手，现在才知道，他们只是让我，让我去给他们擦屁股。我怎么擦？！我早该想到，我也早就知道，他们谋划很久了，不然也不会刚和我见一面，当天夜里就下手，可让我怎么也想不到的是，他们杀人，就地放起了火？嗨？！他们没留下证据，我却哑巴吃黄连，草料场仍是火光冲天，谁来负责？！我是屯田校尉，我不负责，谁来负责？！”

上云道长说：“你当初就不该答应他们，无欲则刚嘛，你想驱虎吞狼，让贫道来看，但凡要用虎，去吞狼，必须要在自己身上割一块肉，做饵呀。”

邓北关“我”了一声，连声苦笑。

上云道长又轻声否认说：“火，倒不一定是他们放的。”

邓北关吃了一惊，继而若有所思，问：“那是谁？！赵……，不可能是他，不可能是草料场的人。你是说？！”

上云道长点了点头，说：“他们真要你善后，就不能看着你背黑锅，肯定会在背后使劲。你先不要慌，沉住气，但也要记住，要小心，他们大费周折，绝不会去杀一个平常人！这样的一个番子，被流放戍守，已经等于是一死。这干人为什么还要置他于死地才肯罢休？！你得通过他们，多了解博格阿巴特的背后？！”

邓北关连忙说：“他和长乐王关系非浅，又太会结仇。”

上云道长说：“怕不仅仅如此？！很多人想杀他，不奇怪，奇怪的是，他们为什么要联手，怎么联的手？！知道了这些，你才能知道什么样的事能做，什么样的事不能做。”

邓北关摆手说：“这些都没关系，要杀他，只有一个障