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陈绍武委屈万端，应了一声，往外走。

杨锦毛连忙陪同着，劝着，王统领走到门边追看，见他们真的往柴房去了，只好站在那儿跟狄阿鸟吆喝：“小相公这是干什么？！你让下官以后还敢不敢登门？！让他回来，都当下官的不是，好不好？！也是，日他娘，今天没赶上时候，厨子睡觉，早知道把他们轰起来，赶做一些下酒菜。”

狄阿鸟携了他的胳膊，小声说：“王兄说哪了，区区流囚之身，蒙他不弃，敬我重我，已很难得了，确不该冲之说教。可我骂他，也是爱护他。”继而叹道：“老陈初为校尉，尚无经验，要学人家钻官场门路，不练兵，不恤下，怎能协兄向战？！王兄，王兄，当切责之，使其成材。”

王统领微微点头，还是说：“他刚来，那几个兵油子，确不是他的过错。”

狄阿鸟说：“这样的兵，万不能轻饶，你交给他，我看他怎么处理？！”

王统领大笑道：“那当然，那当然，我把人交给他，要是他不能给兄弟一个交代，为兄也不愿意。”

狄阿鸟这就带他坐下，问：“鞑子来侵，是粮乏，将军无须过虑。”

王统领感慨说：“我也是初来乍到，没有应付的经验呀。这敌军粮乏，我们原是该坚壁清野，可是？！地方上不愿意，他们说，这样的酷冬，没法安顿百姓，让军方拿一个既不惊扰百姓，又能不让敌军袭扰的良方？！”

狄阿鸟道：“不是有吗？！”

王统领赞道：“原来，兄弟你已有成竹在胸。”

狄阿鸟笑了笑，说：“王兄不也是这个意思？！”

他看了看王统领，发觉王统领皱了眉头，不应声，知道他没有想好，只好说：“战。”王统领吃了一惊，伸了指头，说：“鞑奴足有三、四千，以他们的战力而言，可抵我上万兄弟。我军守城可勉力支撑，战，则必败。”

狄阿鸟摇了摇头，说：“战。则必胜。”

他轻声说：“鞑奴大致知道我军情形，心中轻敌，烧杀，不过冲着粮草去的，昨日，试探多于掳掠，改日，就会大肆出兵，到时，部众一定会分散成小股，王兄若能挑选数百精兵，对良莠不齐的小股敌兵作战，战则必胜。一来，可以挫敌士气，造成敌人人心思退，二来，可以鼓舞士气。”

王统领点了点头。

狄阿鸟又说：“我军营兵，加上丁壮，垦屯，足有五、六千人，打起仗来，黄龙可援，下郡可援，占据绝对优势的，不敢言胜，和士气也有关。”

王统领想解释，狄阿鸟没有给他余地，又说：“楼关上是不是留有三、四千鞑子兵？！恐怕我们没有确数吧。”

王统领深深吸了一口气，怏怏片刻，还是点了头，继而说：“雕阴于朝廷，至关重要呀。”

狄阿鸟直直地看住王统领，说：“挑选几百壮士，于大局无碍。”

王统领这才下了决心，说：“五百怎样？！”

狄阿鸟摇了摇头，说：“兵在精，不再多，人越少越好，马，越多越好。”

王统领伸出一个指头，说：“我这里，上了号的马有一百二十匹，实际上，只有八十三匹。我挑二百人，七十匹马，怎么样？！”

狄阿鸟笑着说：“将军定夺就是。”

王统领已经不打算吃酒，被拖住，才吃了两盅酒，这就留下陈绍武，带着自己的亲兵匆匆离开。狄阿鸟走出来，雪下得正猛，陈绍武站在柴房门口。

他别着头，身上已经落上一层。

杨锦毛没敢睡，在一旁反复地咳嗽，给陈绍武打雪。

狄阿鸟遥遥递了下手，一招，说：“过来。”

陈绍武大声说：“我是一点也不知情，没有赶得来，累得主人受惊吓……”

狄阿鸟仰天大笑，说：“几个小毛贼，惊吓得到我么？！你还不知道问题出在哪儿？！这御林军，都是你这样的么？！”他走在雪地里，再一招手，等陈绍武走到身边，娓娓地说：“你来到这里做校尉，自己的人，认识完了吗？！”

陈绍武摇了摇头，说：“几百号人，一时半会儿……哪认识得完？！”

狄阿鸟严肃地说：“眼看着要打仗，有没有想过，下头的兄弟们相信你吗？！肯为你卖命吗？！我问你，下头的军官，好些在这都好些年了，虽说是铁打的算盘流水的兵，他们也都有自己的人呢，你有吗？！”

陈绍武想了一下，说：“没有。”

狄阿鸟问：“那你跟着王统领打转，就行啦？！”

他冷笑说：“你知道吗？！今天，那几个，都是你的人，出来勒索，是因为，军帐，辎重不拨，你知道吗？！你有没有一个营，一个营地去看看？！你这样带兵，能打仗？！而马上就要打仗了，谁还给你机会？！你是要头断在这儿，还是功成名就，功夫就在这几天，你要是做得好，就能打好仗，仗打赢了，将士们就会一传十，十传百，说你会打仗，体恤兄弟。”

陈绍武“扑通”一声，单膝跪在雪地上。

狄阿鸟伸来两只手，拉了他一把，说：“路，我在给你安排，能信得过的兄弟，我也给你指明几个，威信，那就要靠你自己来树立。今天，和我赌博的大胡子，是一条好汉。我把杀他的话给了王统领，把救他的话留给你，改日，王统领把他交给你处置，你呢，顶住压力，把他留在身边，他们就会感激你。王统领回去，就要挑选壮士，挑兵，自然也要挑将，你可以自告奋勇，一战而胜，日后，此地，就没有谁能动摇得了你。”

陈绍武大为吃惊，问：“我行吗？！”

狄阿鸟说：“我也不知道。你能在出兵之前，激起这二百人的血性吗？！”

陈绍武说：“应该可以。”

狄阿鸟揽着他的腰，说：“你记住，一旦出兵，不要走直线，多沿村落迂回，直扑西川坝，只要到了西川坝，你就赢了。”

陈绍武问：“为什么？！”

狄阿鸟说：“西川坝有风口，有峡谷，现在不是下雪了吗？！川里里头光光荡荡，结了一层硬壳，马走不稳，追兵到了那儿，是面向风口，一旦你们回头，他们就会以为自己中了埋伏，从峡谷近路逃生，想必雪窝，峡谷，就是他们的葬身之地，追兵多则找死，少则是送你们的犒赏。不过话说回来，鞑子要是往那里撤，就和老子想的一样，那你们就可以肃清外围，白白占了次便宜。”

陈绍武点了点头，问：“什么是风口？！”

狄阿鸟咋舌，抬头看看，说：“先别管它了，我昨夜观了天象，天狼星异常，所以知道那里有风口，有峡谷。”

他边说边抬头，这才发觉天空一团昏暗，看不到星星，而昨夜，也定是如此。

第一卷　雪满刀弓　第八节

二百人，虽是小规模出兵，却没有人敢小视。

计策是狄阿鸟的，陈绍武主动求战，王统领自然求之不得。他们相互一合计，就在城里城外大肆挑兵。王统领新官上任，心中紧张，更不清楚长史、司马的底细，生怕他们找出一些孱弱的糊弄，也把挑兵的重任交给了陈绍武。

陈绍武又来征求狄阿鸟意见，翻着册薄，对照本人，条件苛刻至极，不要没有打过仗的，不要没有两个首级以上军功，不要不会用弓箭的，不要不会骑马的，不要家中有父母却没有兄弟的，不要那些不情愿的……

尤其是“家中有父母无兄弟”和“不自愿”不要，本来五挑一，营兵可选出精兵三百余，可再过这两道筛，就已不足百余。王统领本以为挑二百精兵小事一桩，却想不到五、六千人，连一百精兵都凑不齐，咬了咬牙，动员中下军官说：“将校当以身表率，战于士先，尔等身受国恩，岂无敢死之将？！”

这样以来，就为出战招惹了许多的非议，城内城外，无不放言：“这点人，不够填鞑子牙缝的。”

王统领虽是铁了心，但这两、三天也是如坐针毡。

他每次想找狄阿鸟计较，到了跟前，见狄阿鸟没事人一样，又怕被人轻看，就换了话题，骂城东校尉凡事不配合。

城东校尉官姓邓，名北关，官在王统领之下，却世袭此地，为人豪快好客，喜欢交接天下英雄，颇受人称颂，光上一次楼关兵败，原游击将军兼营兵统领倒下去，他却毫发无损，就能看到人家牢固的根基，王统领强龙不压地头蛇，当然能感受到他给予的压力。

狄阿鸟心里明白，不好说别的，只是说：“咱们打赢这一仗，看他怎么说。”

能不能打赢，王统领心里没数，这个时候就会说：“兄弟肯定会笑话，为兄是连二百精兵都凑不齐。”

狄阿鸟心里却有数。

他自然知道光靠自己对敌我双方的间接了解，一点儿道听途说的地形概念，不足以料敌在先，也知道即便自己判断得正确，一旦出兵穿插作战，溃敌一、二股没有问题，却未必能够一直走运，避开敌军别部的呼应之势，不过，他一点也不担心，不担心，不是因为对陈绍武放心，尽管陈绍武和阿过他们不同，尚没有和自己一起作战过，也没有足够多的战场经历，他可以从老范先生那儿讨出千里镜，借陈绍武一用，有了这东西，就是避实击虚的最好保障，于是，在每每被问及关键时，也反复说：“兵精足矣。”

天气慢慢晴朗，鞑子没有再来。

这样过了几天，天又转昏，即将下雪。

狄阿鸟搂着阿狗吃午饭，和老范先生说话。他见自己来后不久，找阿狗、杨宝、许小虎他们玩的小孩渐多，也就怂恿老范先生办个私塾，在那儿商量的都是自己怎么找两个人，在后街盖几间房，说着，说着，听到四周慌乱一团，还没有来得及去问怎么回事，杨三小就从外头奔回来，叫喊说：“爹，爹，鞑子要攻城了，骑兵都到了城外。”

满院一阵的鸡飞狗跳。

杨二嫂出来就抢廊下晾的器物，吵得人耳朵大，紧接着，外头小锣从远到近，吆喝着，要集结丁壮。

老弱往屋里躲，年轻的人操东西往外奔，工棚片刻既空，杨二过来喊狄阿鸟一起走，发觉老范先生头像陀螺，坐立不安，狄阿鸟却在他对面照喝茶，连忙呼一声，说：“阿鸟。快。将军有令，去一起守城，呆会伍里点名，兵丁挨家挨户盘查。”

狄阿鸟嘀咕道：“我也要去？！”

老范先生说：“去吧。凑个数。”

狄阿鸟说：“不去了，去了，还要回来。鞑子根本不是来攻城的，真示以假，假示以真，要是真攻城，万不会挑这天气，他们想借攻城的幌子打劫而已。”

老范想想这雪已经要下，黄云彤彤压顶，鞑子没法持久攻城，点了点头。

杨二想想也有道理，但还是说：“那可都是将军们的事，我们去应付、应付……”

狄阿鸟还是摇头，站起来，瞄了瞄几张人脸，说：“到了出兵的时候。”他喊道：“没藏，过来，给杨校尉送点东西。”

没藏过来，杨二也没看清他接了什么东西就走了，还是等着。杨小玲过来接阿狗，催狄阿鸟也去，狄阿鸟也就跟着杨二，去和丁壮汇合。

他们到了这街区旁的空地已经站满了人，有的扛勾挠，有的提兵刃，一排小孩站在宅子上，背对着墙，其中几个都是在咧嘴嚎嚎。

他们替家里奶奶和母亲拉扯爹、叔、兄长。

大人心焦，动不动就给他们巴掌。他们吃不住，就在那而哭，到整队一毕，四周猛一静，更凄厉得跟催命似的。

四周越发地昏暗，云越来越沉，压得跟铅一样，往城后头开了过去，半路上和其它人潮汇合，壮丁们衣裳不是灰就是黑，有的厚厚实实，走也走不动，有的裹上些破破烂烂的，缠得面目全非，整个队伍像一条只哗哗流淌的黑水，往北面的城墙移动。

几个骑马的彪形大汉从一旁的道路上往前赶，个个穿着盔甲，但都没带头盔，一个特别的，带着一顶皮帽，威严地向四周环顾。

人们见了他，大多激动，吵嚷助威：“校尉相公。”那大汉也不理睬，倒是他身边的一个骑士将一枝狼牙棒举过头顶，闷牛一样嘶吼，震得人畏服胆颤。

杨二连忙拉着狄阿鸟说：“这就是校尉相公。”

狄阿鸟看过去，还在里头找到一个秀气的骑士，穿一身明亮的铠甲，外面披着白袍，锈有一道道红纹，正为这样的奇装异服惊讶，发觉他也转过脸来，一双眼睛亮如星辰，当即笑了，说：“二哥。他打扮得跟花一样，去打仗。”

杨二大吃一惊，小声说：“那是相公爷的女儿，城里没有人不知道她的，除了她，也没有第二个人穿白袍，绣红线。”他又颌首，说：“一旁的两个，都是她哥哥。”

狄阿鸟看过去，见是几名的骑士，说：“这小相公家，倒是人丁兴旺。”

到了城墙外，已经有丁壮在那儿架锅，守过城的人大抵知道，这些锅不是做饭的，大部分用来煮水，烫油，不过依狄阿鸟看，这天气，化了水，加固城墙的可能性更大，他随着杨二一行到处乱撞，偶尔一转脸，看到吕花生正死死地盯着自己，问：“你看什么看？！”

吕花生没有吭声，转过脸去。

但狄阿鸟觉得他跟自己有仇似的，老趁自己不备瞪自己，笑着说：“小吕兄弟。”

吕花生恩了一声。

狄阿鸟往四处望望，见一个“白袍红线”的骑士踏着马靴走过来，再一转身，杨二都连忙张皇地忙碌，而自己没有带器具，连忙一弯腰，从雪上扣一块大石头，放在肚子前抱着走，在吕花生跟前一晃一晃的，不断请求：“来。帮帮我。”

吕花生也抡了铲子，左一铲，又一铲，别过头来回捣，却不理睬。

那白袍骑士很快就到了，见狄阿鸟一屁股坐地下起不来，“哎呀、哎呀”地叫，立刻用马鞭捣捣最近的吕花生，命令说：“去。帮他一把。”吕花生无奈，转过身来，丢了铲，弯腰去抱狄阿鸟怀里的石头，狄阿鸟顺势站起来，却不管他的石头了，问：“我的铲子呢？！”白袍骑士只管人都干活，不管别的，就用马鞭点一点一旁的铲子。狄阿鸟拣了起来，吱溜就走，剩下一个吕花生抱着石头，不知道去干啥，抱到哪。

白袍骑士见他能抱动，就说：“去呀。”

吕花生只好问：“抱到哪儿？！”

狄阿鸟把自己淹没到人堆里，藏头露尾地瞄，见两人对着站着，不一会儿，那白袍骑士就抡了鞭子，弯下腰一阵偷笑。

他笑他的，杨二却不能不管，惶恐地连忙跑到跟前，说：“小姐。小姐。”

那骑士说：“杨老二，这是你们家的人吧？！你告诉他，石头抱到哪。”杨二看了一圈，都是人，也不知道该抱到哪，随便指了一个方向，说：“去。扔了。”

那白袍骑士挑起头来，从狄阿鸟的角度看，姿势怪优美的。

她不再管吕花生，问：“范先生还好吧？！”杨二连连点头，站在那儿说话。两人说了一阵儿，吕花生把石头丢了个地方，满头是汗地跑回来，手里却没有了工具，找狄阿鸟又不到，傻那儿了兜圈。

白袍骑士怎么看他怎么不顺，又举了鞭子。

吕花生被打得到处跑，急了，大声说：“我的铲子被人拿跑了。”

他气冲冲地一找，看到偷看的狄阿鸟，连忙过去，大声说：“把铲子给我。”

狄阿鸟愕然说：“铲子？！你说鞑子过一会儿就退，咱们都是虚惊一场，拿铲子了么？！”

那白袍骑士被吸引过来，再一举鞭子，声音一高，就格外清脆：“谁告诉鞑子一会儿就退走了的？！谁告诉你的。”吕花生只好继续乱跑，杨二不好开口告诉她谁说的，谁没带工具，只好打一旁辩解：“他推测的也有点道理，小姐看这天气，一场大雪说来就来？！”

白袍骑士被后面赶来的骑士劝住，还在那儿说：“这么多人都不知道，就他一个人知道？”

吕花生得到机会，回头就指狄阿鸟，大声说：“不是我说的，他说的。是他。”

他喘喘，恨恨，用袖子擦一把脸，再擦一把，心说：“这回可说清了。”

不料一回头，白袍骑士又举鞭而来，怒道：“人家怎么知道带，你怎么不知道？！他让你去吃屎，你去不去？！”

吕花生愕然，实在气不过，看狄阿鸟背对着自己，撅着屁股，干脆不顾鞭子，走到狄阿鸟后面，对准了，就是一脚。狄阿鸟惨叫一声，一头扎地上了。白袍骑士大怒。一旁骑士也觉得吕花生这情况还去打人过分，目中太无人，拽过脸，上去一拳。

吕花生实在受不了，嗷嗷着爬起来跟对方打。

他拳脚上很快占了上风，把那骑士摁了下去，还来不及喘口气，更来不及高兴，就被赶来的军士推下来，摁在雪和泥巴上，叠一叠，推走了。

杨二在一旁喘气，忍不住责怪狄阿鸟。

狄阿鸟翘头看着，说：“不碍事，到了晚上，人家肯定给他顿肉吃，把他送回去。”

第一卷　雪满刀弓　第九节

狄阿鸟反正还得要回去的想法大错特错。直到掌灯的时候，大雪还没有下下来，鞑子也没进一步动静。首脑在行辕开会，内外兵丁接连聚拢，盘结待命，壮丁们都在城墙根子上，翘头哆嗦，生了一堆、一堆火。

城里青烟冲天，城外也冒火光。

傍晚时尚不显眼，到天完全黑下来，篝火