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看，定然是这俩杀猫不眨眼的人逼的。”

他没和谢小婉的母亲再说一句，谢小婉的母亲只好在后面，一个人发怒：“恶人还只真得恶人磨，怪不得她父亲这样对他，不敢跟她父亲摆脸色，出了门就变了样。”她说完，整整自己略显老气的黑石榴色地绸裙，慢慢回去，发觉谢小婉正在姐妹堆里，不好跟她说什么，回去见谢道临了。　　谢道临这儿卧了两个弟子，一个是茶馆的少东家，另一个则是在外面打理俗事的，捧着一本帐目。谢道临并不看他们，只是把很多书围绕几桌摊开，从头上拿下一个簪笔，跟那个捧账本的随口说：“正一阁的书目我就不说了，马上要到冬至了，把粮食办齐。师傅今天告诉你们俩，朝廷上要是开明算科，选拔玄理之才，看似鼓励明算才智，其实哪，其实是想挖人呀，他们要人，就是做官，浪费。开支上再加一笔款吧，免得有人真的动了心，明年跑过来考试。”

那弟子大吃一惊，说：“考试？！”

他发觉师娘来了，连忙和另一个弟子一起站起来，鞠躬说：“师娘。”接下来，回来跪卧到谢道临面前，说：“朝廷求贤？！历来不要明算的人？！”　　谢道临摇了摇头，叹道：“以后不同，英雄大会哪里是喊几个好汉，过来吃吃酒，是要为国家录用人才，不拘一格地录用人才。以后要每年一次，其中有武科，明经科，明算科——”　　谢小婉的母亲说：“你怎么知道？！”　　谢道临笑了一笑，说：“我怎么不知道？！这是我跟秦纲促膝长谈，提出来的建议，不过秦纲迫不及待，要拿英雄大会做幌子，试探臣工，接下来，朝廷要起大浪啦，一边有世袭的三公九卿，各阀贵族；一边有秦纲地六部文臣，行伍出身的武将，长月的水，深哪？！可惜呀，要以我为相，我一定能为山上增加预算，到时铸造强弩、大铳，对付游牧骑兵，帝国必可一扫六合，打出一片大大的疆土！”

那个弟子说：“昨晚丞相遇刺了，说不定接下来，就要启用恩师。”　　谢道临摇了摇头，说：“他不会用我的。我送他一筒千里镜，试探他有什么想法，他很震惊，起了杀心，我立刻把千里镜地镜片震碎，告诉他说：千里镜还不成功，镜片易碎，他竟然非常高兴。”

两个弟子都有点傻眼，问：“恩师，这是为何？！”　　谢道临冷笑道：“很简单呀，吴王请到一位铸剑师，三年铸剑，铸成了剑中的王者，吴王却没有予他厚利，回头把剑师杀了。这是为什么？！”

拥有茶楼的弟子说：“是怕天下有第二人得到第二把王者之剑。”　　谢道临点了点头，叹道：“第一个制造千里镜的是一个工匠，他兴高采烈地把自己的千里镜给一个读书人看，却不提防，那一个读书人杀了他，视为密术，挟以求富贵，辗转北上，竟成一部游牧人奉为神明的国师，没有几年，又一个读书人被人掳进大漠，他听人说国师有一双鹰眼，就和一个小酋合伙偷走鹰眼，再后来，酋长称了汗，读书人成了国师，为了儿孙，为了战争，才想去仿制几筒，偶然回一次故土，有求于我，才送来一筒。嗨！而今这个世上，除了我手上地几筒，拥有此镜地人不超过十个，倒也可悲？！所以，我们不但要取得国王的支持，还要多一个心眼，小心防备。”

第二部　击壤奋歌　第三十一章　九五之尊践宝座，兵势失利遣疆臣（47）

费青妲虽然与辖督衙门上人一直来往，却一点儿也不轻松。丞相遇刺不是件小事，往来宾上头盘问，亦难免不被人指斥，而她手底一班人马，三教九流，自己也不是人人都摸过底，自然有很大的嫌疑和干系。自昨晚起，包括她在内，差点要过一道酷刑，那是上下打点，好不容易才走完一个大致的过场。

她半晌午出的辖督衙门，回到酥红楼时，日已晌午。

她母亲出面打点的，也是耗了一夜，哈欠连连。母女见面，相互之间已经达成某种共识。她这就抱着裾群处来，迫不及待地要回妆衣阁收拾残妆。

酥红楼乃狎客弄伶的风月场，座落在瓜皮街中心，是她家从商的第一个产业。

她家经营起这个还要从几年前说起。

当时施政的秦台，别的办法没有，却以清廉简朴自诩，为应付开支，一边拼命收税，一边找一些贪墨官员下手，每每看到个别和自己没有来往的官宦、贵族生活舒坦，就要查他们，翻找出一大笔的账款，逼你老老实实地交家底。吴班的父亲吴方闵作为当时的言官，动不动上言国弊，情绪激烈，秦台虽表面上虚怀若谷，其实一样也没有接受过。

吴方闵对秦台失望透顶，他在长月只有一个儿子，不声不响带上儿子外逃。他原本要去找秦纷，或者投秦纲的，眼看山河昭遥，沿途匪患深重，就没有去，偷偷回老家，带上家眷，躲到山林里。

秦台对他这个言官很好，视为心腹。这般脱官出逃，造成满朝震撼，秦台第一个反应就是自己毕竟不是国王，这个人，你对他再好，没有用，人家的心还在国王那儿，于是勃然大怒，去找吴方闵的至交好友费灵运，去到费家一看宅院。又高又大，为了出气。回头就划了一个贪污案。

当时费青妲的长兄在西仓作战，年纪轻轻，马革裹了个尸体回来，伯父在河东撵国王，中途遇到夏侯武律，兵败后不知所终。而朝廷抓她父亲追赃，祖父在一气之下撒手归西，母女二人是终日以泪洗面，抱头痛哭。

为走出困境，她母亲都曾准备把她送给一位当权大臣做小妾。

关键时还是家里养着的老师爷深谙官场道理，告诉说，还是把朝廷栽的赃认下来吧，朝廷追赃总要见到钱，要是追不到钱，再怎么求人那也白搭。何况老爷被抓，账目摊在他这样娇生惯养的人家脸前，把烧红地烙铁一伸，要说什么是什么，里头是个什么情况。咱在外面根本不清楚，走一些不该走的门路，反而要坏事。

要不是这个师爷指点，破财消灾了事，她现在已成了某一位老头家里的第十一只花鸽子。

事情过后，眼看是要三代赤贫。她和母亲一起去跪被牵扯到的几位亲朋。答应被讹走的钱财算自家借来的。

人心里都有着数，酷刑追赃。你咬谁不咬谁都是一样，咬出人名、数量，尚能把赃款看着摊出来，要是不咬，朝廷自己挖，那就要家家赤贫。

他们也没什么好埋怨的。

母女见大伙都很理智，趁机玩了一手回马枪，摊出来两个选择：一是自家认这个钱，老爷在仕途上不会再有发展，想干点小生意糊口，你们要是能借点钱周转，将来有钱了，把朝廷追你们的款还上；二是自家不认这个钱，因为这毕竟是朝廷逼的，我们家老爷也没有一点儿办法，现在我们家吃喝都成问题，认了也还不起你们，更不要说翻身，你们给我们说清楚，以后不找我们的麻烦。

家里叔叔、大爷地都是一门子，只是这是在变相求生活，凑上一凑，追借了他们一笔钱。

她父亲身上还落下了伤，却是一个老实人，真准备重新发家，把亲戚们的烂账还清，捧着钱不知道干些什么生意好，只是督促她母亲，免得让借钱地亲戚寒心。

她母亲上跑下跑，不知道哪一行哪一业可以赚钱，偶尔遇到了一个，曾到家中卖些胭脂水粉，珠宝绫罗的老鸨。老鸨安慰说：“夫人你万万不要急。咱家怎么说也是官宦贵族，虽然没了钱，还有势在呀。我住的瓜皮街那儿有一家歌舞馆，开不下去，您老改日跟小的一起去过去看看，觉得合适，找找人，让衙门里头憋一憋它，逼得他只要咱出钱就肯买！”

她母亲自觉光是凭善长女工的自己，也可以调教些懂规矩、知歌舞音律的丫头，没有迟疑，用手上地那笔钱把歌舞馆买下。

那一家歌舞馆就是长月上流人士近来越发熟悉的风骚地　　酥红翡翠万花楼。

她母亲的钱投的还真准。

酥红楼挣钱是小，可招讨些个可人儿填充当权者后院，推动起来就大了。柜上的生意很快变成一些个权贵的后花园，权贵们往往私下入股。母、女走这个路线，让更多人看到比实际盈利丰厚的利润，一霎间红红火火，就是个风光无限。

然而她们给人开出来的回报上太厚，表面上虽然风光无限，实际上往往拆东墙补西墙，内中情况不可得知，直到秦台出走，各官各属、王公大臣不知祸福，一个劲儿中饱私囊却又拼命藏掖，这才真正好转。

当时物价飞涨，相互间抢粮相殴。

清水衙门里的一些科班，苦于生活的差役和属僚，有甚者能扛上官衙里办公地大案，抓两把笔墨纸张，出来抵卖换粮，鲸吞者更是看也不看，多少作个价，把库房里的东西调出来一部分，一股脑地塞给她们。

因为侵吞的数目连当事人自己都不清楚，她们才得了一个大大的便宜，大大捞了一笔，改了局面。

然而此后柜上虽有充足的资本，却没普通商家地投资渠道。

母女凭借打理一两家茶楼，歌舞馆，将方方面面的分成支付下去。支付得一时，支付不了一世，仍不是长久之计，何况尝到了侵吞国家财产的甜头，就把自家的收入来源放在为不法分子“洗钱”上，至今仍通过一些权贵，把朝廷地财产拆卖，转移

变成私有再分赃，靠行贿受贿包揽分摊衙门里的工程、采办。

费青妲倒也懂得声名给自己带来地便利，在侵吞朝廷财产上从不抛投露面。今儿花钱施粥，明儿邀请士人吟诗作对。后儿站出来，为前线将士募捐，长月城有不少地达官显贵，平民士子发了疯地追捧她。

两年前，她还是一个不知道愁的富家少女，而今却游刃于各种场合。被磨练得心黑手辣，走在风口浪尖上，自然知道一些诀窍，更在琴棋书画上包装自己，害怕自己地书画、琴艺过不关，不足以应付真正的雅士文人，收罗了好几个“枪手”。

那些个枪手多是一些破落的读书人，都是男的。

男、女作画，弹琴都有着截然不同的风格，一不注意。可是要露馅地。她因而看中了褚怡的才华，准备哄过来做替身。

昨晚，她就是把褚怡打扮成一个琴童，跟着进屏风，替她操琴。

褚怡心里也明白。眼看她对自己好得不得了，还扔着一些厚利，也不好说什么。她站在外头，四下打量着乐场，看着旗鼓牌，只想一夜没有回家。家里担不担心。有些忐忑，见费青妲出来往楼梯上爬。连忙叫着“姐姐”，追过去，明言要走。

费青妲没有肯。她心里有一个数，今个儿有了这样地事，那些个仰慕自己的少年公子们肯定要登门，只是好言安慰，说已经派人给狄阿鸟递过了话，嚷道：“姐姐忙乎你一晚，要是这么放你走了，成什么话？！我已经要人给你准备些吃的，那秋葡萄呀，有钱也买不来。”

她哄过褚怡，上到妆衣阁，对镜坐下，浑身像是被抽了筋一样，而跟在她后面的乖巧丫头直奔窗户去了，翠袖一舒，推开洞天，使阁楼中猛然一亮。

镜中两道弯弯的细眉变得清晰，只是昨个晚上作的妆早已一夜凋零，剩下些个残红敝柳，她慢慢地个儿看着，心情糟得透顶，不知怎么，脑海里浮现出结结巴巴地吴班，想一想自己就是一匹马，也有喘气儿地时候，偏偏自己还要挂上微笑，明目多睐，以匹配仙子之名，突然一阵心烦意乱，在妆台胡乱一揉，把瓶瓶盒盒打了个满地。

身后赶来一个四十岁上下的妆妇，弯腰来拣，轻声道：“小姐。小姐。这些胭脂水粉都是上次来看你的那个小女孩送的，就这么一些，要是糟践了，就没有了。

费青妲冷酷地往后坐了一坐，说：“你放心吧，她还会来的，再来呀，我就想办法说服张镜，把她留咱们这儿。她喜欢吃，喜欢喝，又没有钱，怕是巴不得留下来。”

正说着，外头响了一声，叫了一声“小姐”，得到费青妲的同意后进来，正是昨晚上狄阿鸟碰到的那一个半老徐娘，认识的都知道她夫家姓高，外头叫她高老板，下头的奴婢和走卒都喊她高夫人。

她欠了欠身，小声说：“辖督衙门的陈公子携了礼品，追来为小姐赔罪，小姐现在还在事头上，呆会儿还是要见上一见。”

费青妲点了点头，说：“我知道啦。”

高夫人慢慢接近过来，小声说：“他还想在这儿和人比武……我看是，想露一露脸。”

费青妲说：“你看呢？就怕出事，有死伤，你也知道，我这儿就是没有个能镇得住地人，要是事情没法收场，不好向他们家的长辈们交待。”

高夫人说：“他手下有一个倭国来的武士要和人比武，下人死伤，咱们不管。”

费青妲想了想，说：“那好吧。”

高夫人犹豫了一会儿，把昨晚的事讲给她。

费青妲笑了一笑，说：“和下头打一架不算什么，他性子起来真能杀人，你也是，怎么把他的人打发去刷奴隶呢？算啦，我见了狄阿鸟，自会同他说这事儿。”

高夫人连忙说：“当时，人手不是不够嘛，我只当是个奴。”她变得慢吞吞地，说：“还有，小姐，我还是提醒你一下儿，这个博格阿巴特不是等闲之辈，我们还是不去沾他的好，离得越远越好。”

费青妲说：“我们的生意越来越大了，干这一行，没有个武夫不行，你看你招的那些个人，鸡鸣狗盗，哪里能担担子。”

第二部　击壤奋歌　第三十一章　九五之尊践宝座，兵势失利遣疆臣（48）

费青妲到轩敞的歌舞堂上见那一位陈公子，说话间陆陆续续来了好几个公子哥儿，个个儿带着兵器，虽然锦袍玉带，爽爽朗朗，却改了平日嘻嘻哈哈的模样，来到树下一块牌子，上头写着五个大字“玄霸讲武堂”。

话一说起来，费青妲听出味道来了，原来是两拨讲武堂的人斗气，要在这儿摆摆道，其中陈公子陈敬业打算用一个倭族部曲会一会对方，煞煞对方的气焰。她不由担心起来，本以为他们先把场子定下来，几天后再赶过来，到时大可借故推诿，高高在上地说：“小女虚长两岁，那是万万不允许你们闹出事，要是比武，都得答应我，点到为止。”却不料，双方早已订了日子，前天已经干过一仗，当时是在一家酒楼，其中一个少年举着几十斤重的大刀疯了一场，斗得人怕，说什么也不许他们再去，这次碰面，地址只是要挪一挪。

大伙答应下来。

高老板高夫人已借机出来接茬，透露出索要钱财的话意，他们也不好厚着脸皮装没听见，反正去酒楼也要包场，凑了一半的钱交到柜上。

他们交了钱，心里放得宽，立刻在里面般乐鼓旗排，摆开场子，等待对方的到来，有的少年好动，不知轻重，就把剑往木头地板上插去。

高老板忙上忙下，简直焦头烂额。

褚怡在一旁，忍不住仗义执言，竟惹毛了他们，换来几声骂，气得泪汪汪的。

费青妲要仰赖陈公子给自己说话，倒不计较，看了些茶，请陈公子到一旁坐。说一说自家的事儿。

陈敬业正是陈元龙的第四个儿子，修身猿臂，面容俊朗。

他对费青妲有着一种近似痴狂的迷恋，两眼盯着就不丢，虽然隔着面纱，还是炙热得让人难受，简直失态之极，让人有种色迷迷的嫌疑。正是这一缘故，费青妲有点儿不太待见他，高夫人也才认为他要在这儿跟人比武。不过是在费青妲跟前显摆、显摆。他此刻唯唯诺诺，说：“姐姐的事儿算不得什么。您尽管放心，我爹他提前跟我说了，这个事儿，经过上面批示，是要由专人来查，肯定是委任我爹地副将。到时，我为你说话，他不敢不买账！”

费青妲也知道，陈公子已经成年，在老子面前撂不响，但放在副将、司马面前，却是有着一定面子，两感激一番，正要借“想休息一会儿”脱身出来，另一拨人也陆续往这儿赶。过了一会儿，竟来了五、六十个。

其中有位少年，粉头粉脑，模样十三、四，人细瘦一条。脸上长着没有化开的细碎浅麻点儿，一来到，就带着几个娘娘腔冲到她跟前，意气风发地问：“你是不是费姑娘？！听说你人漂亮，歌也唱得好，琴棋书画。比得过州郡保举的秀才（没有科考前。地方大员推荐的英才），那好。我今天带我的姐姐，跟你比一比，你敢么？！”

费青妲看向陈敬业，陈敬业也有点茫然，竟发觉凭借自己的广阔交游，竟不认得，连忙叱喝道：“哪有像你这样无礼的小孩子？！快快给仙子赔罪　　”

少年背负着手，抬着两条细腿大嚷：“要你管，我又不是你们一派的，我是为刘大麻子的宝贝儿子捧场的，要是不敢比，我以后就看扁你们。”

她说完，哼着小曲，横行无忌扫过全场，带上来一位少女，大声道：“我四哥去看他姥爷去了，我代我四哥来捧场，要你们先比琴曲，再比武，哪一个不愿意，跳出来让我瞧瞧，告诉你们，今天，我是特意来物色人才地，那一个小孩，你过来——”

场中的人都还来不及骂他，见他朝褚怡勾一勾手指头，大叫：“你去。替我叫一叫博格阿巴