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至于上课，小孩子一觉得自己如何地有面子，就不会好好地听话，上课更不会老实，也好在淘气的男孩子面前显得更加无所畏惧。

算是正式的第一节课是句读。姓孟的本地老先生肚里也没货，就裹着羊皮袄，反复地教几个简单的字让大家练。段晚容很认真地一笔一划地练习。而前面的王本却在家学过这几个一、一，二、二的字，就扭头找狄阿鸟，要学女孩子一样抓子。狄阿鸟不会玩，玩了一会，打了个呵欠睡着了。先生也不怎么管。

不知道是不是嫌跪趴在桌子上不舒服，他竟窝到书几下面睡了，在甜梦里发笑。龙妙妙早就瞄得死死的，站起来喊了先生，指跟一个小猫儿一样圈着的狄阿鸟说：“老师，有人在睡觉！”

段晚容赶快去拖，狄阿鸟却说了几句听不懂的话，翻了个身，把书几推都出了好远。

有两个男孩子坐不住，趁全部孩子的视线全部都集中，老孟先生转脸的时机，站起来往外溜，站在门口和刚爬起来的狄阿鸟打招呼。

狄阿鸟揉了揉眼睛，一看到有人在门口，问一句“放学了吗？”站起来要走。老先生大为恼火，怒敲了他一记，想也不想就罚他写字。狄阿鸟疑惑了半天，换来更多的笑声。龙妙妙大为得意，不但仰着眉毛瞥他，还伸出自己的腿，打算暗中绊人用。

狄阿鸟嘀咕着趴回自己的位置，在那儿胡写乱画，大字半页，小字圈蛋，好不容易应付到下课，见到两个逃走的孩子，问问，才知道他俩一点事也没有，心中便已跃跃欲试。接下来，数学课的先生是龙家的门客，不但年轻，还只把数学的基本计算方法一讲，就问孩子家里有多少羊的问题。这投得狄阿鸟的心意。他和王本不知比那些连数都数不十几的孩子好到那去，就边玩些小动作，边争先恐后地回答。

这样上了许多天，连数学课也没了意思。天天摸不几下髀石和弓箭，狄阿鸟手上痒痒的，就再也忍不住了，接二连三逃出去玩，回到家里，则应付段晚容在余山汉那里告下的状，说：“那老孟先生的字我都会。他写的还是错的，我说他，他还不愿意，不让我去上课！”

余山汉不信，心想：人家是老师，你反过来要教人家？人家不觉得颜面无存才怪。他自己也写不了几个字，看到狄阿鸟在雪上画了几个歪字摆道理就记下，回头自己问别人，一问，果然狄阿鸟的对，而自学认字的老孟先生常常写错偏旁，奇怪了。怕狄阿鸟故意给自己贴光，把老师写的字写错，他又耐心地问段晚容，问过才相信狄阿鸟的话。

久来久之，查谁对谁错引发狄阿鸟的兴趣，他干脆找出一本句读本，自己当老师，教无所事事的余汉山，两名使女和段晚容读书。

大家有些莫名其妙，一开始都不怎么睬他，就把事儿说给来看狄阿鸟的花流霜。花流霜倒也为这样的先生发愁，就让他们跟着狄阿鸟学，调动狄阿鸟的热情。她劝余山汉说：“你整天练功夫也不是办法，要是识了些字，闲得发慌的时候，可以读些书。不说其它的，那些兵书总要读罢，将来也好跟你主公干大事！”余汉山觉得有道理，日日向狄阿鸟学习，逼迫狄阿鸟去学自己也不会的，兵书，杂记上的复杂文字。而狄阿鸟写会之后，又故意拿到课上问老孟先生。老孟先生几乎要被他气疯了，见他就躲得远远的，最后干脆回家抱孙子。

花流霜更不放心了，让余山汉打听哪个老师好，出点钱让他私下教狄阿鸟，寻了一个又一个，都只能让狄阿鸟更加得意。大人都犯愁，心想：别人也未必没有学问，可会这不会那，会靖康文不会其它文字，被他几个花招给镇住，自己都不好意思来了，这怎么行？这北疆生蛮之地，像他父亲那般的人到哪找？

花流霜见他习武无心，读书不成，又不能领回家，就郑重地让人给他二叔递信，让他务必在中原收罗个能降孩子的先生。先生还没有找，狄南堂就在她那儿给狄阿鸟了特许，说孩子去打猎也是学习生存之道，就怕不学习还无事终日，傻沤发愣。她气不忿地睁一只眼闭一只眼，便让余山汉督促他勤练武艺，一旦外出，不提五只老鼠回来不给吃饭。

之后，在家，狄阿鸟跟着余汉山装模作样地练习武技，出门则忙着找老鼠洞攒老鼠，只要一去上课那就犯浑，要么胡乱读其他书，要么玩画画，要么做小动作，要么流着口水睡觉，顶嘴顶得没有先生不怕。

混到过年回家，狄南堂意外地发现，他箭法越来越好，似似而非的道理也越来越多，便偷偷给花流霜说：“孩子玩也是学！他去打猎，得辨别野物，知道怎么生火，懂得那些大孩子给他说什么，在做什么吧？找本介绍山川河流野物的书放在他眼前，他肯定会翻开，似懂非懂地瞅，直到明白为止。至于去难为先生，何尝不是被先生难为，也有自己脸面无存的时候！这时他会怎么办？非自己翻一遍书不可！

“只是怕他比起其它的孩子，越发地骄傲。不过你不用担心，他一旦骄傲，总有错要犯，你就得等他做了自己也知道的蠢事后再好好地教训！这几天，你就可以考问他自己翻书翻来的字，一旦他有错，你只需把正确地说一遍，他肯定能死死地记住。他本来就认了不少字，这年下一个月，天天又灌字，过后，还怕他不能读些简单的书文？”

花流霜试了一试，果然，狄阿鸟对不认识的，读不准的，难记的字特别上心，一卡就脸红脖子粗地藏起来写，读，回头变了法儿偷问阿爸，在阿爸的鼓励下，竟用已学会的字注了本疑难杂字发音的小册子。

年后，回到学校，他当真是威风八面，什么都会，连高年级的学生遇到难写的字都跑来让他看。这让他更怕自己遇到不认识的字，句法，怕也只有段晚容和余山汉才知道，他不上课的时候用功得要死，有时连赵婶夜晚不能读书的巴掌都忘掉了。

这时，句读课改称行文课，新先生见课上镇不住，只好眼睁睁地看他找来好友“蚂蚁”和“屁牛”顶课，而自己隔不几天就跟着年龄稍大的孩子去山林边上打猎。

当记载动植物的杂说和山川河流图悄悄出现后，他也不懂装懂地研究，以便在一群少年的面前出口说：“今天，我们到马耳朵山后的坳子里吧，不远，还有林子。”

因为他读书的目的性越来越强，看了就有深刻的印象，余山汉常常怀疑他过目不忘。

※※※

又是几个月过去了，“笨笨”成长许多，有大狗般大小。能站个东西骑半大马儿的狄阿鸟非常高兴，时常带它和哈达达出去转圈，等着自己有乘它追逐的一天。这时，余山汉怕他野起来不回家，次日不让自己跟着就随别人乱跑，就会叫上段晚容，紧紧跟在后面。

他们把四处走动叫遛马。

※※※

这天，随着市场的扩大和政治版图的扩伸，越来越繁荣的街上竟开了家歌舞堂馆。几人走过这里，听到悠扬的乐器，看到许多稀奇的殷实的汉子泊了马车来看，就停下看一看。狄阿鸟伸头发问，余山汉也只知道是乐器，却不清楚到底是什么发出来的。他怕好奇的狄阿鸟缠着不肯走，就早一步把狄阿鸟从人家的车马辕上扯下。

狄阿鸟扭了几扭头，直到看到前面不远聚集了一群穿着短衣的穷汉，在一截草棚下敲刀低歌才转移注意力。余山汉看着他们，发起一阵感慨，也不管身畔是大人还是孩子，就说：“以前咱雍人质朴重武，以击刀剑和歌为乐，因而男人们打仗无人愿意背后受伤，这才拥有天下无敌的铁骑和锐士，称霸天下！可惜呀，如今却贪于安逸享乐，时常被游牧人骚扰。”

段晚容抬抬头，疑惑地看看，继而听到跑到前面的狄阿鸟愉快地喊：“快看。一个人在弹木头，好奇怪呀！”撇撇嘴巴，嚷他：“什么都要去看！是敲木头的呀，还不如回家？！”

余山汉分神一听，耳边游了几丝萧萧琴音，再一看，一名修身的艺人忘情地抚琴，灰白的头发时候随着节奏摆动。明显，周围是琴声激起的共鸣。

这人一定是落难的贵族，这份上了还抱着那高雅的劲儿，余山汉心里这什想，便走到跟前，看准一个黑瓦罐，投了点钱，叹气说：“我也听不懂，见你也是背井离乡，奉劝你一句，丢了这玩意，用手脚力气养活自己吧！这里哪有人听得懂呢？”

“谢了！听不懂才有钱赚！”艺人停住琴声，一张苍悴发白而又有皱纹的面孔呈露，他连眼睛都没有睁开，即客客气气又拒人于千里之外，说道，“我又不是歌伎，能回头做个良家人？！劝当劝之劝，是为可劝！”

余山汉讷讷一笑，见狄阿鸟弯腰摸了人家的琴，连忙扯了一把，说：“别乱摸人家的东西！”狄阿鸟使劲挣着身子，好奇地问那艺人：“你会万人敌吗？！阿叔刚才说，男人们敲兵器唱歌，打仗就不愿意让背后受伤，你能让他们敲打兵器，一定会万人敌！”

老艺人猛地一睁眼睛，现出几丝吃惊，几丝寒光，极为吓人。余山汉连忙又扯狄阿鸟，狄阿鸟却给他急，吼嚷：“你怎么老拉我走！我想学学怎么摸这木头绳，还要学万人敌。他让摸，摸不坏。我偷偷拽过司薛何只斤的马头琴，可司薛何只斤拧拧，还能拉。现在，我光摸摸！”

第一部　刀花马浪　第二卷　懵懵垂髫求琴艺，骑从悠哉富家翁　第六节

段晚容也来扯一手，脆脆地喊：“你又闹着不走了！他什么都不会——学摸木头能吃吗，能喝吗？看我怎么告诉你阿爸。”哈达达幸灾乐祸地伸着舌头，围绕着老艺人边转，疑惑地嗅。老艺人只一动不动地坐着，白发的长发从面部垂下，让人忽然看不清他的年纪和相貌。

他满怀情感地摩挲琴弦，展露出来的手指长而健。

余山汉歉意地冲人家赔礼，携了飞鸟几携，见他红着眼睛挣，只好放下，口里叫着“好好好”，说：“咱就在这玩一会！”

一老一小在一大一小的注视下徜徉相望，像是在比拼耐性。

飞鸟见对方还是似笑非笑地看着自个，熬不住话，提起自己的弯指头，勾了几勾，也是为了胡塞余山汉，让他自己说：“我阿叔说摸摸你的木头，能摸坏。摸得坏吗？”老头朝余山汉笑笑，一本正经地解释说：“摸是摸不坏，就怕你偷偷地拽！”飞鸟老脸通红，却试着摆出凶恶相，拧了眉头，往前走出一步，吓唬说：“信不信，我说拽就拽。只剩一个罐，让你还盛钱？”

“那就找你阿爸赔。”段晚容飞快地接话，“看他到哪买！”

“我阿爸不在镇上，他又没有马，怎么去？！”飞鸟气呼呼地扭头，很烦段晚容乱说。

老人笑眯眯地，一点也不担心自己的琴子，只是鼓励飞鸟说：“那你拽断它吧！连罐也打碎。想想吧，你拽了摔了，我只能去你家吃饭！”

飞鸟犹豫，踌躇，围着琴和罐转了一转又一转，想打碎，怕别人也没有许诺一定去，未必去，说不定，自己也不知道哪里有这样的怪木头，学不成摸木头了。不打碎呢，没有面子，面前老头还就这一堆，带理不理。他走到第五圈也没有想出丁点法儿，只是越来越佩服老头，心想：他怎么知道我不敢拽，也不敢摔？

一旁有人来看，只见一个小孩绕着老艺人转圈，问一问，才知道这孩子想摔人家的东西，却被人家难住了，再一问问题，却是老头让他拽自己的琴弦，摔自己的瓦罐，先是哑然不语，而后发言。眼看周围鼓励的也有，茫然的也有，奇怪的也有，苦想有什么玄机的也有，余山汉和段晚容不用转脸，就能听他们发出各样的见解，真是丢死人了，只好一遍一遍地督促飞鸟：“咱们走吧。”

飞鸟转呀转，转呀转，竟是不停了。老头等了一段时机，便又问：“你摔不摔？拽不拽？天色不早，不能耽误我找个地方喝酒！”

飞鸟边转圈边嘟囔说：“我家的酒都是好酒！还有地方住！”

段晚容上去就拽他的后衣，见差点把他拽倒，回头给余山汉嚷：“快让他走吧，他都转晕了！看没出息的。”

老人说：“人家不是没出息，而是不敢了！”

飞鸟羞恼，一回头转了个圈，想也不想掏把刀子，吓了余山汉一跳。可他只喊了一声，还来不及反应去拉，飞鸟就眼明手快地在琴上刻了条大口子，扯着一根弦猛地往后拉，到老人抢不到琴的地方说：“坏了，坏了。得赔你，怎么办？去我家吧，我攒钱赔给你！”

“没有坏！”老人微笑，“不过是多了条口子！用的着赔吗？！不用赔的。要是你非要赔呢，改天牵头羊过来，赔我好了！”

飞鸟无奈，只好恭恭敬敬地放回琴，垂头丧气地扯过余山汉递来的手，执住自己的小马缰离开，边走边回头，一遍一遍地给余山汉说：“他能做我的先生。我从来也没见过这么厉害的先生！你明天回家，让我阿妈去请他！不行，我阿妈也不一定知道该不该砸了他的木头琴，可等我阿爸回来，怕他就找不到了！”段晚容回头看看，人一个一个地离开，老人贪婪地在瓦罐里数钱，和飞鸟数前的姿势一模一样，不由撇了撇嘴吧问：“你刚才砸了他的木头梆子？！他一定缠着咱们赔钱了！”

飞鸟的头又低下几分，说：“我从来也没有见过那样的木头梆子琴，要是他生气，偏偏不理不睬怎么办？”

“你怕赔钱，顶多值一两只羊！”段晚容露着尖牙，用大孩子的口气训，“上山砍片木头，我们自己做！”

余山汉笑道：“那哪做得出来？”

他也越来越觉得这老人不一般，尤其是回自己话时的告白，叹气说：“也难得有难住你的人。砸了人家也未必在乎，不砸，也没法打破那堵墙。我看还是让我回头给你母亲说说，咱去请他，花大钱请他！”

“到哪去找那么多钱？”飞鸟发愁地说。

他回到家里也不休息，也不再钻研自己稀奇古怪的书，就地解了只羊牵到人前，一刻也不停地把旁人当成那老人，练习第二天该怎么说话。用了不在乎后用凶恶，用了凶恶又用温柔……，却都不太满意，可大伙都说行了行了。他只好把羊拴在炕边，自己睡觉去！

羊一撅屁股就是粪蛋串，等他睡着后，雅塔梅大姐悄无声息地把羊牵到门外。

次日，飞鸟醒来到便找自己挑出来的羊儿，课也不上就拽着出门，早早去到地方，等那艺人的出现。四处人过了又过，不断问这个牵羊的小孩是不是拿羊换东西。

余山汉稍后赶到，拉他，他也不动。就硬着脚爪苦等。

眼睛揉了又揉，眉花越缩越紧，却始终不见那卖艺的老人再来。余山汉不忍心，也把眼睛移到空中，眼看日头从东方露头到半树高，再到高挂东山，就略为惋惜地劝飞鸟说：“今天不逢集。人家，怕是不会来了！学堂里的课业都要结束了，你回去，我在这替你等吧。”

飞鸟失落极了，把羊递给余山汉，扭头回去。他一路走得疲赖，转过弯看到有萨满说唱，干脆就堆坐在那儿听。听了一段，怀着颓心又走，走不多远躺倒在一个狗窝样的草垛边睡了一觉。到午后才回家，回去吃饭的余山汉已等了他半晌，见面就说：“阿鸟呀，人家都说了，他逢集才会去。咱别急，等两天。”

飞鸟一听，眼睛立刻红了，却不闹也不吭。余山汉看他这样子，心里犯疼，也没问他去哪了，领到屋里就让他吃饭，吃完饭和段晚容一起上学。

段晚容还在给收拾里外的大姐们说那艺人的不是，说飞鸟见什么就想学什么，一说，飞鸟就用脚踢她。踢恼了，段晚容把一块咬不动的筋骨扔在他头上，砸出一声“啊呀”。飞鸟吃这一砸，也连忙找骨头和筋块，发觉骨头上都包着肉，只好拿起来咬吃，吃了两下竟然冲段晚容扑哧一笑，说：“等着吧。我还没吃饭呢，你却吃饱了！看你还拿什么砸我！”

段晚容怒气冲冲也不过是嫌他自找难受，见他笑又后悔那一骨头，很想替他擦擦那片没毛覆盖的头皮，但还是拗不过脸，一转身，气昂昂地走掉。旁人都假意地呵斥，要飞鸟吃快一点，拿骨头追过去报仇。飞鸟抱了两块带骨头的肉走了。两个闲阿姐边收拾边说：“这孩子脾气好。你说晚容那丫，还让阿鸟让她？真是瞎大！”

正说着，余山汉大声的说话声传来。雅塔梅探头出去，看到狄南堂带着一个人回了镇上，马正在被拴，连忙迎上去说：“正说呢，阿鸟一点精神头都没有，让余大哥给他请先生请不来，吃了一嘴闷饭！刚走！”

“一个卖琴艺的老人！昨去街上，碰到他在那儿弹琴，一大群跑远路的茶客敲桌子打板凳。阿鸟就觉得人家了不起，非说人家会摸木头，会什么‘万人敌’！”余山汉说。接着又把人家怎么难住飞鸟的事儿讲给狄南堂听：“这也怪，他知道阿鸟只是表面霸道，不是那种娇惯坏的孩子，就让阿鸟砸就砸吧，砸了反而可能来家里吃饭不走！把阿鸟给难为了。”

狄南堂说：“我看他是小聪明玩过头了！你觉得那个琴师怎么样？我看人家揣透了他的