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在一路地小跑和喊叫中，几乎人人都知道土匪已经上来的消息。吕经接到，第一个反应是看天色，倘若敌人趁天色打仗还好，不趁天色，那一定是暗中联络，内外开花。他心里暗叫博格，但自己也摸不准他们到现在为止，知不知道敌人攻县城的消息，只好对天长叹。郡里来的武官都到各处督战去了，年老或体弱的士绅都跑回家，看看家里需要怎么收拾，也只有王水还在。王水心里别扭，便幸灾乐祸地找话题说：“生出事来了吧？不让你乱剿，你偏不听。我看你的博县尉能从天而降？”

吕经道：“剿是没错。怪只怪我没有想到这一层。博格要引蛇出动，说两百人就能应付，我偏偏为了稳妥行事，把人都拨给了他，致使县城空虚，被匪人钻了空子！”

王水见他死不悔改，又说：“事儿平息了。你还要这样过下去吗？”

吕经笑道：“上头若要换我，我能不听吗？可就我自己而言，我还是没有什么大的诟病的，我劝你不要动我……你们这些人出谋划策还行，要办事，未必如我。这不是我夸口，就是对待土匪的态度上，你们就不如我。土匪必须得剿，不剿，你只有一天一天的得过且过。的确。夏郡守是养兵几千，但要全靠他，那你就会失望……”

王水一直以为他是夏景棠的嫡系，回味不过来地问：“为什么？”

吕经微微一皱眉，说：“你以为剿匪容易吗？什么是匪，你觉得匪和流寇的区别在哪？你要觉得是我该把地方剿匪留给他，那就大错特错。”他朝王水看去，见王水以不可思议的眼神观察自己，打量自己，便笑了笑。说：“你没听说过三年养卒，十年养尉吗？他要把人拉起来。不磨练就能打仗的话，那还要军官们干什么？”

王水这才觉得吕经的话不矛盾，没有攻击夏景棠，笑着说：“那吕县长怎么看郡守的功绩呢？”

吕经说：“功绩不消说。边塞地总需要人镇守，总得无事发生，而且总是做起来比说起来要难。博周郡撤了。从博重府到扶央县，健布将军共留下一万八千余将士屯垦。他们都是有着赫赫威名和战功的精锐鱼鳞军，梗在那里，让拓跋巍巍不敢轻易来取陇上，光夏大人不是一心肥自己，而是不停地接济他们，就比战功还可贵。我问你，乱世当头，几个人能做到夏大人这样？”

王水不敢毫无证据地说夏景棠在有目的地收买，只好点点头。又说：“他没有让那边派人来为他训练军士？”

吕经摸到王水是职业性的刨根问底，讲话的欲望并不多，只是淡淡地说：“拉起一支人马不容易。夏大人初来，手里什么也没有，还是我争取县里的意思。从县里给他选了一百丁，而后，扶央屯军支援了他二百，他才渐渐地稳住大局！我知道你想以此为诟，不过还是奉劝你，让你就此打住。他手里的几千人有很大一部分是各处兵马累计的数目。比如我们县，我就报了六百五十三人。减去这一部分，他自己手里只拉了二千人左右，而且的确摆在第一线，根本不算什么。”

王水出了一身冷汗。他实在没想到吕经会不加掩饰地说这些，便默默地看过去，觉得对方已经知道自己虽从县里刨起，挖的却是郡守的边角……吕经用精光闪闪的眼睛看了他一眼，又说：“你这样的笔墨文吏也许会觉得扳倒大人物是自己光荣，但请不能忘记，没有他们，地方就会造成巨大的空白。”

两人自己也不知道怎么有闲心说这席话。也许，他们都觉得县城要破，交心地聊聊，然后塌到椅子上，陷入沉闷，偶尔用眼睛交流。突然间，这种宁静被守谢庄到县城要道的谢亭长和守另一路的吕宫打破。他们相互搀扶而回，抱头大哭，跺地说：“打什么打呀？人拉都拉不上去，一转眼就裹着人往回跑。还好，城门开了，不然，我们都要绕城而逃。”

吕经一挺腰，盯着捂着一张脏脸的吕宫，嚎叫问他：“那你们派人给石春生和张兰说了吗？你们两路一逃，他们呢？岂不是要腹背受敌？”

吕宫不吭声。谢亭长为他说话说：“他制不住乱跑的丁壮，说要打人，踢两脚就被人按下去了。要不是我使劲拽，他现在还在城外！”

吕经伸出一指头点，脸皮全抽到一起，半天说不出一句话，后来才猛一碾脚，上去劈头盖脑地打吕宫，一边打一边哭嚷：“你说起来比谁都厉害，劲怎么都在一张嘴上！是你说要守外道的，丢了一队人跑回来，让人家怎么办？你快去找宣把总，让他带人抢出去救人。”

吕宫丢了手，其实早已是鼻青脸肿，他猛地向外走，谢亭长也连忙跑跟上。吕经回头，给王水说：“你在这等着，我去城关看看。”

王水见他都去了，心觉自己又怎么留下，也说：“大敌当前，你我二人连手激励丁壮百姓吧。”他大步走上，提了自己的宝剑，出门喊了自己的人，和吕经直奔城南关。

到那里，只见巨大的城门一个劲地晃，发出“咣、咣”巨响，几个有身份的人急于无奈，正站在城根下的道路上指挥人拆房凑石木，个个一头是汗，嗓门沙哑。而一旦有墙壁在乱夯下轰然倒地，又有指挥者让人抱出大块石砖往土城楼上递。王水看看上头，有人已踮脚举砖泥石头往下砸，就想爬上去看看，也算亲临第一线。然而，他爬上看看，立刻有一种眩晕的感觉，只见到处都是土烟，到处都是人撵人，几个抱着一脸血绕城墙根子无处跑的丁壮野兽一般扒叫，很快有土匪他们摁下去，抄钝器和锐器往头敲出汩汩浓血。

忽而，身旁的护卫拉了他一下，让一支标枪擦着他的耳朵飞去，他颤抖着往标枪来处看，有人伸出几米的大竹竿往上捣，有人在投掷标枪，正掩护数十人扛着一条碗口粗的横木撞门，立刻就要掩着脸下来。但他还记得自己的身份，立刻手持一块青砖，猛地朝人一掷。青砖砸出不甚清晰地“砰”声，似乎砸出了土烟，那人立刻捂了头，手指头里钻血，但他没有退却，而是狞笑往上瞧，神态暴躁。

王水觉得自己真晕了，总觉得来往的丁壮会把自己撞下去，落到那个被砸破头的人脚下，只好摸不住脚地往后跑。他下来又见到吕经。

吕经正叉着腰，伸着枯木般的胳膊和郡里来的武官吵架，而宣金良手持两张薄斧和数十人站在一边，亢奋着精神甩腿动胳膊。他立刻想到吕经要救人的人话，上去为武官帮腔，用高亢地嗓门激动地吼：“开得了吗？开了，全城的百姓呢？！”

吕经还是咬着牙，固执地请求说：“杀他一气吧。杀不住他们的劲也是完蛋！”

正争执着，城头一阵雀跃和欢呼，几人不知道怎么回事地抬起头，只听到扑通一声，惊喜交加的吕宫“哎呀”摔了一交，不顾地大喊：“博格回来了，他的骑兵裹着旗帜到处猛跑！”吕经不敢相信地问：“他怎么回来得这么快？”

王水推开碍事的人，毫无官样地往土城上扒，扒上去便伸脖子，到处问人：“在哪？哪呢？”有人往尘土飞扬处指一指，那里的土城对面的高岗上站着一名手扶旗帜的骑士，即而，他身边响起呜呜的号角声，再向城下看，散在下面的土匪已经过惊魂不定地犹豫，丢下乱纷纷的杂物乱跑。

第二部　击壤奋歌　第十九章　及回师县城转安，怒塞胸飞鸟报仇（2）

前方的匪徒压着参差不齐的田埂线，把野地的边角勾勒成一道墨线，他们高低大小的，或用脏羊皮衣裹身，或土布漏棉，或浑身花花绿绿，头上缠满布巾，竟也裹着一团汹汹的青黑气，慑人心魂。

和飞鸟一起回援的李成昌以巨带裹腹，挺腰驱马，可赶上来望一眼，就又头皮发麻地折到离飞鸟不近不远的地方去，或近或远地观察领兵的人怎么办。在他的视线下，飞鸟披过一张黑漆红眼、带有虎纹的恶煞面具，面孔已看不到，整理刀弓却没有什么明显的慌乱。

他已认出那些浑身花花绿绿、银光闪耀的是山里的迷族儿郎们，摸不准大天二到底怎么说动迷族寨上的，又带了多少人来，肚里冒着一丝虚气，此时见那个领兵的年轻人还能端重地坐在马上，似乎有那么点气定神闲，不觉间暗想：前面回来救援时已有匪众中计抢粮。我听他接到可靠消息，说匪帮又攻打县城，还不信。这见面了，信是信了，可仅凭带回来的百余骑兵，怎么能把敌人打回去？

众人知道他自幼在十来位枪棒教头的指引下习练弓马，年长后收教乡中子弟，见乱了势头拉起人马护好自家的几百顷地；也知道他家的兄弟们在外做官，把一团纷乱的家事全塞了他；却不怎么知道郡守也曾请他去做官，他委婉拒绝的事。

他自己也不免有一点自恃，看待顶多二十来岁、从国外归来的博格千户，虽然出于恭谦不说什么，可心底未必不说：蛮荒之民，知天朝兵事为哪般？

这和吕经以兄弟相称，办理托付事，是出于尊崇父母官。行人方便自己方便；和周行文兄弟相称，是因为周行文活跃黑白两道，结交极广。上辈之间就有过很密切的来往；若要他和博格放在一起论身份长幼，他自己都怕人笑掉大牙。

之前，他也并不知道飞鸟用了最笨的方法，把赵过放到土匪窝子旁边看谁去哪去哪，轻而易举地摸到前拨土匪抢粮食，后拨土匪抢县城的事实，压根就不信县城有危险的说法。这次回来看到迷族人也出动了。他心里多少觉得没面子，心说：“我也得沉住气。不能让这小子目中太无人。”

几个李姓的子侄向他靠拢，讨要主张，而偏偏那个博格太目中无人，仅仅派人催战说：“县城之围已解，我们应该纵横敌阵，天黑前打散他们。让他们四处逃窜！”李成昌心里不舒坦，仅仅老成持重地问：“他人呢？敌众我寡，当报县中，令大队人马出城接应。”

来人是县里的人，对李成昌的尊重远过飞鸟，回答说：“他已带数十骑冲入敌阵，来往驰骋。若李老爷觉得该向县里回报，就不用和他多说啦！”

李成昌点了点头，这就点了名李氏家兵，另他火速赶往城门。告诉县里的人出县列阵。家兵应了一声，回头去城门。还没有到城门旁边，看到一堆人抬拥几个浑身是血的人要入县城救治，急急忙忙地走，其中一个坐卧的年轻人已奄奄一息。被几条大汉捂住伤口。

他怕这些人先到城门口嘈杂喊门，冲到一起误事，急赶数鞭，先抄路抵达。

城门上正有许多人摩拳擦掌。而几个要人也聚集在一起，大声地商议要不要杀出去接应。为此，吕经已让人挂出四五杆大旗。以便冲锋时举扛。突然听到有人叫自己。说一骑来到城下，要求开城门见吕县长。连忙爬上城楼。几个郡官也很关切，不等他开口就伸头询问：“战况如何？”

城楼下的人回答说：“还不清楚。我们只回来了一百多人！李老爷让你们赶快开城，带丁壮列队，接应我们作战。”

城楼上乱哄哄一片。吕经慌忙压了几压手，不让他们胡喊八说，这才好了一点。他有点慌乱，又觉得李成昌的话说得有道理，连说了几声“好、好”，正要依办。吕宫截了他的话头。他骨子里都是被打出来惧怕，急切地冲下面驻马的骑兵吼：“这一点人怎么够？你们怎么不多带点人回来？！”

他把许多人的心底话都问了出来，许多人都阴阴沉沉地抱着胳膊挤往城下，往背阴里投坐。吕经也被几个武官拦下去。

武官早就看他不顺眼，一致地怒嚷：“你这个糊涂官，也不知道他是不是奸细，怎么可以轻易相信？！即使他不是奸细，多一百人有什么用？打得过吗？！一开门就全完了！开过一次了，开了差点关不上。”

不知哪个小吏提议说：“大伙不能干坐着，再拆几座房子，把砖头多备些！”

几人官长轰然叫好，驱赶大伙天晚前再拆几所房子。

郡里的武官没有去，他们觉得腹中饥饿，便只留下一个同伴把门，一而再地安排说：“打仗得吃肉。我们去找些肉吃，回来给你带一些。记住，谁来也不能给他开城门！不说土匪，就是外面的丁壮人家全都拥挤入城，也要把城墙撑破。”城门的人们纷纷许诺，可做主的那人还不放心，又大声吆喝一周“谁赶放进一人。我砍他人头”才走。

他们这一行人刚刚离开，城楼下就来了一团人。

半红半橙的残照在他们身上燃烧，在他们心里燃烧，他们一来就推出几个受伤的丁壮，焦急地冲城楼上的人喊：“快开城门，有几个兄弟需要救治啊！”城楼的人犹豫片刻，回答他们说：“上头的大人说了，谁放进来一个人，就会砍谁的脑袋！”

一个汉子又急又气地说：“你们没有人认得我张兰吗？哪个大人说这样的话？！你们把他叫来，我来和他们理论。开了城门，我掏钱请你们喝酒还不行？！这是人命关天的大事！”留守的郡官已闻声站上城楼，听他这么说，立刻往下头一指，大声说：“你安的什么心？！非常时期，我们这些把门的要为城里的百姓负责！”

下面嘈杂一片。最起码也胸中不平，无不大声争辩：“我们在外头拼杀，你们凭什么把着门不让我们进？！”上面的官员仍不肯开门，只是说：“不是不开，是不能开！你们不去找敌人打仗，一窝蜂地抬几个快死的人，是哪门子道理？就不怕县里办你们的罪？”

他的话把人激怒了，张兰嗷嗷大叫：“我不给你说，我给吕县长说……”那官员干脆找了板凳坐下，不屑地说：“你找吕经说？他要能打仗、能守城门。还要我们干什么？”

张兰低头看看几个受伤的兄弟，尤其是血流不止。脸如白蜡的石春生，把希望寄托到他的功劳上，说：“他和我带领兄弟们守路口，陷入包围后还杀了七八个土匪，是立了大功劳的好汉。你看他浑身上下被砍了十多刀，血止不住。就找条绳子，先拖他上去好不好？要不，你把郎中叫来，系条绳子放下来。”

那郡官想想也够麻烦，吊上去，送走，或找郎中来，吊下去，吊上来，烦得要死。

就没事找事地威胁说：“你们几个没上没下的土狗，一个劲跟老子叫不完的板，好像只有你们在和土匪打仗一样。少跟老子罗嗦，老子一生气，下去就砍你们几刀！”

几个民丁又气又怕。一个伤兵的亲兄弟毛急无奈，狠狠地踢了一旁的杂物，狠狠揉了几次头，似要下定很大的决心，大声喊道：“娘里个比。你们到底开门不开！”楼上的官员大怒，猛一抡扔下了藤木圈椅。怒发冲冠地咬了牙。问：“骂谁呢？小子！你看我日后不找着你，扒你的皮？”

那民丁打了个冷战。犟理说：“反正没骂你！”

另有一个民丁眼看开门无望，左右一找，摸到半块青砖，便不吭不响地摸到手里，用袖子盖上。随着上头的一声短吼，他心里一紧张，又把砖头丢到脚底下，即而又去捡。反复捡了几次，他拿稳了，却不知道该丢不丢，就揣着它来去。

石春生醒来了，睁眼全是一片血色，心里一急，就在人群中寻找自己的伙伴们。然而，他谁也没看到，只好失望地闭一闭眼。谁知不闭眼则已，闭眼则涌现许多记忆深处的大小事，他不知道这是精神萎靡、乱杂的缘故，一味地回味故乡地颜色和土地，想到兄长们的样子们，想到蛮横的妻子，他头脑里闪亮出许许多多的事，尤觉得有话要给飞鸟讲，就忍住对气力衰竭的恐惧，再次睁开眼睛。

张兰想他是流血流得口渴，掉着眼泪请求说：“你们给我们丢下来点水吧？”

“去！尿壶尿！”楼上的郡官冷哼一声。

石春生仍然在看人，他发觉身旁的人眼里都是一种善良和怜惜，焦急的言语都是问自己觉得怎么样的话，自己也不知道怎么感激，就用微弱的声音给身边地人说：“他们是朝廷里地官吧？他们坏……”

有人大声地重复他的话，赌气地说：“坏得没心！”

石春生点了点头，记得这句话很重要，央求说：“你们去带我找阿鸟。我要给他说几句话……”

正说着，上头丢下来了个水壶，不知是水是尿，水花从腔膛里蹿了好高。下头的人却都觉得那是尿，光看这种不塞口的丢法也觉得是尿。摸了两三次砖头的小子终于勃发出一股不得不去做的义愤，猛地投出半块砖头，大吼说：“老子反了！”

随着那官员“哎呀”一声躲开，而后大骂说：“找死，丢砖头！”张兰猛地一蹿，捂住手下的嘴巴。他抬头想说句“对不起，不小心砸上去了”的话，想想也没有人信，只好无奈地说：“咱们走吧。找所房子弄吃的，用棉花先捂捂伤口，看看能熬一夜不？”

石春生死死地拽住一只往自己身上洒土沫子止血的手，请求说：“带我去找阿鸟吧？”

那人反问：“谁是阿鸟？”

石春生想起来了，他们不知道阿鸟是谁，就着急地说：“他就是博格。他不是已经回来了吗？”

张兰猛地高兴，大声说：“对呀。你们在这里等着，我去找找，找到了就回来。他是代县尉，应该可以带咱们