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“这都过了一天了，谁知道他走到哪了？”狄南堂说，“回去！你睡一觉。到了天明，我骑上马沿河沿走一遭，看看喊喊！他带了条狗，只要不遇到过大的猛兽，应该不碍事！”※※※

就在这个半夜，狄阿鸟已经乘在刚认识的阿哥身后，连夜回家。

领着“哈达达”，带着那名立志要做一名响马的朴实阿哥，他提溜着几包东西往家撒丫子奔，可远远一看，那里却在起烟，立刻又把吃奶的劲都加上。急急忙忙到了家，只见院落里散了一堆熄灭的火把，其中两只带着死火的抡在柴房附近，已经有越着越大的劲头。他含一眼的泪水，一脚一个踢开，哭喊着往堂屋里冲。门却是锁着的，任他弱小的身子怎么撞都不动。

好不容易，少年帮他把门撞开，把翻成透心凉的屋子展现在他面前。这一刻，狄阿鸟啥也听不进了，揉着眼睛，跑了这屋跑那屋，边跑边哭，边哭边问：“我阿爸呢？我阿妹呢？！阿奶呢！”

“我也不知道。”少年说，“和我家一样。要不是的话，我也不会跟人家去放羊，养活断了腿的阿爸！我们一起投靠响马子吧，你先替他们拾柴火，长大了再说。”

狄阿鸟滚在地上叫喊，立马又爬起来，什么也不说往外跑。少年又跟着他追，追到他二叔家，却也没有人，房子被烧成灰烬。

夜晚阴风阵阵，土路旁宅都关得死死的，让人心里发慌。“哈达达”对着院子狂吠。狄阿鸟反在擦眼泪，给少年说：“我还有一个三叔，我阿爸和我二叔一定找他了！可我也不知道他在哪，”

“那就先跟我去投‘一卷风’吧。”少年说。

“可我还不知道谁烧了我们家房子？”狄阿鸟又说。

“没关系，找到‘一卷风’，让他给咱们报仇！”少年又说。

“到哪能找到‘一什么风’？”狄阿鸟又问，“听说他杀小孩！”

“他杀的都是别人家的小孩。咱们是去投奔他的兄弟呀！”少年说，“他们的马队每年到这个时候，就会在峒林坪里招新口，我好不容易才知道的。虽然你年龄小了些，可也能给我做个伴。别忘了，你还欠我两只羊，可是说得好好的！”

“我不去！”狄阿鸟想了一下，说，“我阿爸找不到我怎么办？”

“你阿爸死了！”少年说。

狄阿鸟大怒，转身踢他，发觉他在马上，踢不着，就趴到他腿上去咬。还没咬到，少年就弯腰把他拽上马，威胁说：“不走也不行。快！叫上你家的狗！”

※※※

次日，狄南堂回去，早早就有邻居告诉他，王显带人烧家子，被人劝阻才只点了狄南良家的。狄南堂谢过他们，带着花倩儿回家，在被撞开的门前找到一把小牛角号和一块半生不熟的肉，尝尝是狼肉，当即想起山上的人提到的死狼，不禁变了脸色，扭头给花倩儿说：“阿鸟可能回来过了！”

两人又急慌一团，也顾不得歇一会就四下问人，随后想起王显，立刻便去找他。

王显的货果真被人半路劫去，正发疯一样要找狄南良，见狄南堂来要孩子，红通通地眼睛打亮，怒不打一处来，不由分说就喊人。他虽是暴躁脾气，耳边又有白碧落推卸一样的挑唆，实际却想要出货后再出气，并不想要人性命。但一吐气挣脸面，局面就不受控制，大群的亲族拥了一堆，个个凶神恶煞。

可他们王家也是老兵镇上的，其中更不乏和狄南堂有往来的，到了跟前还是问怎么回事的多。王芳草带上白碧落挤上，眼瞅花倩儿也在，身边的男人反复要给自己的哥哥说辩白的好话，以为好欺负，硬推白碧落上前，让他指认对方，也好点响剑拔怒张的局势。

谁知白碧落眼见班烈，丁大山等人也闻讯赶来，两边不像审问狄南堂，反都冲着自己，威胁着自己快说，不放死话说“是不是”就自己遭殃，上前吭哧半天，硬没有说出个道道来。反是狄南堂反过来劝众人不要把他喊糊涂过去，让他慢慢说，在哪抢的，怎么抢的，去了多少人。

第一部　刀花马浪　第一卷　点石成金寻常事，丈夫出世立功名　第二十节

听白碧落脸色煞白，努力描述一路的情形，王芳草像是受了极大的侮辱。

她自己分不清东西不说，又不容男人多讲下去，冲在花倩儿前头，用指头点住狄南堂喊：“就是你！就是你抢的！你个王八蛋别不认账！”说完踮脚上前，抡臂去打。花倩儿是女人，嘴里叫着“冷静”，借方便上去搂摁，不让事情扩大化，却被王芳草几捞，抓了一手脊檩。

众人谁也不知道她为什么这般肯定，就像是照面一样。善大虎一个劲地大笑，高嚷说：“俺哥几个被龙老爷子请去喝茶！这不是赖人吗？！初出来跑生意，啥事遇不上，就这点出息？！”

趁着善大虎的声音，狄南堂干脆还是大声说明狄南良的去向：“我不会抢你家货物。老二也不会动你家分毫。我儿子丢了，他反闲下心去抢你家的东西？他有更重要的事入关去办，还是我让去的。”

花倩儿记得他曾和铮燕茹说他不知道老二去哪了的，心中微微一怔，随即听狄南堂又大声说：“想必不少兄弟都知道，我和宁古塔族的夸肖野龙结了仇，是得龙老爷子帮助才报得仇。但之前，我并不知道老爷子会替我讨公道，眼看双方迟早要起冲突，就让我二弟去了中原，想凭借官府上的关系，找个说得上话的人来这断断是非！也是怕弟兄们不知轻重，口风不紧，我才给旁人说，说他是和我赌气，一走了之。”

“谁信你！”王显半信半疑，但转不过朝廷的人怎么来断是非，大声问，“你说，朝廷的人来了，就能替你出头？”

“是的。当然，还是要通过龙老爷子。我有朝廷的许可权。按朝廷律法，任何人不得阻碍拿到许可权的人开矿，一旦我二弟打通关节，官府自然会派人前来，要龙老爷子配合官府的人给我公道！”狄南堂说，“他刚走，夸肖野龙就夜入我家，可见形势紧迫。要说这时候还去劫你家的财物，他是不是连自己的兄长，妻儿都不要了？要是还不相信，改日，便有官府的人和他一同回来。”

几个能转过道理的人听出点味道，王贺更和自己的兄长王显低声论说，四处一片哑然。花倩儿这才知道狄南堂并不是全指望龙老爷子，而是早早地筹划，就是老爷子真是为了“试金石”，真是选择“夸肖野龙”不选他，只要拖到日子也一样安然无恙，心中自豪一片。她真想脱口告诉抱着白碧落当宝贝的王芳草：我会和白碧落有染？！恐怕也只有你当他是宝贝！

果然，她觉得王芳草不再挣扎，也不再抓挠自己，而是蒙头盖脸，嘤嘤大哭，自然知道里面混杂着恶毒的妒忌和难言的失落，更觉自己从来没有像今天这么出气过。

“周围的响马没有不买我二弟，三弟帐的。只要不是青虎商会在暗中下手，货也不是讨不回来！顶多给点献山的大礼！”狄南堂说，“放心吧。”

王显有点不知道怎么收场好，倒是他父亲笑着圆场：“我和你父亲也有交往。放往常，王显怎么也不会怀疑南良，这事赶巧了！来，进去喝杯茶！”

“儿子找不着了，改日吧！”狄南堂推辞说。

王显耷拉着头，挂不住地说：“我没有抓他！”

“我知道！”狄南堂说。

见他说完就赶兄弟们回去，一点也不催问，王显反有点不自在，问：“你就不让我说个明白？”

“说什么明白？！我家的房子都没烧着，还不够明白？！我也就是心里着急，问问你们昨晚去，见我家孩子回来没有！想想，他跑了上百里回家，一看，人没人，院子里堆了片火把。再去二叔家，还在烧着，还不吓坏了，不知道躲哪去了！”狄南堂说。

“那他也不想到我们家看看？”挨门的兄弟带着埋怨和不可置信说，“他才五岁，真从七尺沼泽地里一个摸回么？！”

“屋里有他掉的东西！”狄南堂摸出来，自己看了眼，猜测说，“可能半路上碰到人了，让人送他回来的！这孩子太野了，几里外都有认识的玩伴！”

“走！走！”王显越想越不是滋味，总觉得人家这么信任自个，自己却差点闹出事，挥了挥手，带人就跟上去，看有反应不过来的人问干什么，横眼冷喝，“你说干什么呀—？找孩子去呀。放出话，就说南堂的孩子就是我的孩子，谁敢动他根毛，那就是跟我王显过不去！财货没有了还可以再挣，人没了可不成！”

※※※

任他们再怎么找，也不能找出狄阿鸟来。

狄阿鸟和那个羊倌少年正在离镇二十多里外的棚头里窝着歇息。往来这里的有马客，有赶着去镇里的，有接或拐来或抢来的奴隶的，是典型的龙蛇混杂之地。羊倌少年镇定自若，把刀子放在桌子上，也不要碗水喝，只是用眼盯着刚从内地带来的几个蓬头农家女身上。一个干这行的老伢子见他一个劲地看，就斜坐过来，问：“小子！有钱不？没钱的话，拿马来换！”羊倌舔了舔干裂的嘴唇，朝马看看，不舍得，毕竟他是要去做马贼的。接着，他又朝狄阿鸟看看，碰巧狄阿鸟端了一碗水，走泼了半碗，边走边卖力地嚷：“阿哥，你喝甜水不？我给阿爷要的。”心中又不忍，干脆就说：“这丫的都不好看！”

狄阿鸟听人论价，再浑也知道在人贩子窝里，端是大气不敢出，辛苦巴结羊倌少年，刚给推着水车的老汉要了碗甜水，立刻跑去给羊倌喝。

“好看的，有哇。你要得起不？”人贩鼻子一掀，接着瞄上眯眼看羊倌喝甜水，用舌头舔手指的狄阿鸟，问，“他可不是你亲阿弟吧？！我也没儿，不如吃点亏，寻个貌美的和你换？怎么样？”

“不行！”狄阿鸟立刻直身怒对，接着转身看向羊倌。

羊倌少年不知道人贩子是从这碗甜水中看出来的，好奇地问：“你怎么知道他不是我亲阿弟？”

“我也就是猜猜。像他这样的小子，现在还好，过上两三年，能吃得狠。我看你带上他，讨不上什么好日子。”人贩子挑了挑眼，为人着想地评价。

这倒说到羊倌少年心坎上了——这家伙的确能吃，昨天拖着他是为他好，日后拖着他，谁知道“一卷风”会不会要他，万一不要他呢。狄阿鸟发觉他在犹豫，连忙张大嘴巴来回看，试图挽回：“巴特尔是要说话算话的。你说你要带我去找‘一卷风’的，不去，不去你就不是巴特尔！”

说到“一卷风”时，两个马客转脸看过来，一个面颊满是胡子的彪汉眼睛里满是诧异，接着又多了点笑意，最终干脆换了方向坐，静静地看笑话。

“你吵什么吵？”少年羊倌扭头看住狄阿鸟，气不忿地说，“他要是嫌你年纪小呢？非要我扔下你呢？你哪点都好，就是不知道好歹，昨天你家房子起火，我拉你，你还不走。你家仇人追上你怎么办？他没有儿子呀——”

“那你不能拿我换女的。他说他没有儿子就没有儿子了？我说我没有阿爸就没有阿爸了？人贩子都是这么说的。你也是什么都好，就是笨！”狄阿鸟还口说，“说不定就在这坐上一会，就碰到认识我的阿叔，你要走就走吧！别拿我来卖！”

“那我走了，人家还——还能捆着你走呢！”少年羊倌说。

“我怕还能打狼。”狄阿鸟一扯脖子，解下狼尾巴，揉了揉按着凳子伸出的狗头，“我还有‘哈达达’！捆我——？好像我怕一样！”

少年羊倌听过他吹牛，给他一个“吹吧”的表情，人贩子却摸了摸那尾巴，另一个人贩子嬉地一笑，走过来摸摸，惊讶地说：“还真是狼尾巴！”

“这样吧。就让你看看我的诚意。”人贩子咬了一咬牙，从怀里的袋子里摸出一小块银子，说，“你就放心把他交给我。我真没儿子，有了儿子，我再不干这买卖。”接着，他转过头，用手去摸狄阿鸟的头，又说：“孩子，你看这好不好？我先带着你去找你阿爸，找不到就养着你，将来你给我养老，给我媳妇你娘养老！你们都说说看，除了自己养，谁舍得花这么大的本钱拐个孩子？”

周围的人贩子纷纷说是，一个劲说狄阿鸟担心过头。狄阿鸟嘴里说着大道理，但心里也不坚定，听他要先带自己去找阿爸，一下犹豫不决起来，眼睛眨了又眨，最后反看向少年羊倌。少年羊倌心里酸不溜丘的，但想想自己要做响马的打算，还是问：“你愿意跟他不？”

“我——”狄阿鸟没了主意。

“小子，不要信他！”旁边满颊胡子的马客站起来，冷笑着往这走，“我敢说，这块银子是假的，他们都是这样骗人的！”说完，他已到跟前，拧了人贩子让他去一边的手，直到那人贩子咧嘴叫疼，才去捏那块银子。

但他反复一看，在嘴巴一嗑，却异常惊讶。

“是真的是假的？”被他掰了手腕子的人贩子神气地说。

“你快放开他，不然别怪我不客气！”羊倌少年摸了自己的刀子，皱着面孔说，“他养了我阿弟，就是我鹿巴的——什么呢？阿叔！”

“你这小子真傻！”大汉洪钟般大笑，放开人贩子，指着少年羊倌说，“他是看你阿弟能卖个好价钱！你阿弟又懂事又可爱，一看就不是寻常人家的孩子。放到草原上，收养这样的孩子是能得长生天福佑的！他只要换上两匹马，到中原就能翻倍。倒是这几个中原人的丫头，奶不会挤，羊肉吃不惯，没五谷就会生病，又不会说能让人听懂的话，没胸没屁股，除了光棍，有谁愿意出好价钱？他趟几趟，又能碰到几家光棍？还不得和匀了卖。刚才你没听他和靠柱子那个说吗？咱换两个，匀和匀和！”

“不是猛龙不过江呀！”那人贩子冷笑，他正要黑下了脸，发觉大汉的马刀带着跨鞘，马靴雕花，似乎惹不起，改为和气一团，说，“不过。爷，您还是看走了眼。不瞒您，有人在这里放了话，要找个像他这么大的孩子。我出了钱，带给人家看看，即使不是要找的，人家也会补偿我的！”

“可你不知道这孩子是找‘一卷风’的吗？”大汉冷冷地问。

“‘一卷风’总不能专门养这么大的孩子吧？”人贩子反问，“我知道。您是跟他有点关系，可这吓不住我。有龙老爷在，镇上啥时候怕过这号人？”

“丫的！”羊倌看清了人贩子的面目，实在忍不下怒火，绕了桌子就去扯那人贩子，却被大汉拦住。大汉冲人贩子喝了句“滚”，回头给少年羊倌说：“既然你要找‘一卷风’，我就得给你立个规矩，不能在这里寻事。怎么样？小子，愿不愿意跟我走！我办完了事，就带你去找‘一卷风’。”

“行。可我阿弟怎么办？”少年羊倌问，“他家被人烧了，阿爸也不见了，‘一卷风’会给他报仇吗？”

“找到我阿爸就行了。他长着胡子，有两个眼睛！”狄阿鸟飞快地补充。

汉子大笑，抱了狄阿鸟起来，问了他一遭事，见他也说不清楚家为什么被人家点了，便逗他说：“你看我有没有胡子，长了几个眼睛！”

“你还真像我阿爸！就是胡子长得不对。”狄阿鸟说，“我阿爸还有名字呀。”他在大汉耳朵边说了阿爸的名字，见大汉的面孔不太对，在心底猜想：坏了，他一松手就会把我摔到地上。想到这，他便往地下看，觉得地面颇高，只好一个劲地傻笑。

“你二叔呢？”大汉问。

“他家也被烧了！”狄阿鸟安心了一些，却又难过地说，“可我不知道我三叔家的房子在哪，也许也被烧了吧。”

“是谁干的？”大汉问过之后才想到自己问过类似的话了，就说，“不要怕。你阿爸不会有事的！是他让你找我的吗？”

“找你？”狄阿鸟疑惑。

大汉抱着他就走，另一个马客连忙跟上他，并喊上那个少年羊倌。四人一出门，大汉才说：“我就是‘一卷风’，不是你阿爸让你找我的吗？”

“不是，也是。是鹿巴。他说你能给我家报仇！？奇怪吧，不奇怪，你喜欢替人报仇，他听说的。”狄阿鸟老老实实地说，很怕“一卷风”突然生气，决定杀个小孩，“我反正也想找你，做个小响马！”

大汉气结，不觉得狄阿鸟是慌里慌张，想到五岁的孩子说明白不容易，就不再追问，把他放在鞍前，向镇上驰去。

※※※

狄南堂又一次得蒙龙老爷子邀见。不过，龙百川这次客气得多，他和龙青云反复交换意见，笑了又笑，让人摸不到头脑。狄南堂却心不在焉，又疲倦又无耐心。看他老是这样，龙百川虽然不太高兴，还是做出谦和的样子，问：“你能识得讨厌的猛文，是吧？我这里得了副羊皮卷，你读来听听罢！”龙百川拿了张暗色的羊皮，交由下人递了上来。

狄南堂愣了，读出来？他粗略地看了一下，说：“这是介绍咱们这的，用大量的篇幅介绍帝神高阳，还有一些是讲这里的各族！”

“那！这个——”田晏风说自己不懂他族语言，要推辞主持阿玛森，临时起了点变卦，龙百川真有点不知从何说起的好，尤其是想问及自己现在也不精通的土语时。他看向龙青云，示意自觉