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间长了，不好找那些东西。长安县有个小吏说他那里有纸，就是开口要一千两银子。奴才想着，不如太太遣人给长安县写封信过去，他不敢违拗上峰，自然交出来了。”
　“常言道，夜长梦多。等到这边写信过去，走漏了风声反而不美。”王夫人虽然吝啬成性，却觉得为了抓住真凭实据，花个千儿八百两不算什么的，“我这里有一千五的私房，你先拿过去。跟你男人讲，不用心疼银子，拿到字据是要紧。办事千万悄密。”
　“奴才夫妇万不敢跟第三个人讲的。”周瑞家的字据其实早就到手了，这般说字据不好找不过是表功，想不得平白得了一千多银子，面上不显，心里却是很欢喜。
没几天周瑞家的就拿来了一页从长安县田籍里撕下来的一页纸，王夫人让他拿给探春看：“我不认识字，你看可是谁的名字？”探春双手冰冷僵硬，嘴角抖了半天，应出一个“是”字，哭着向王夫人请罪道：“环儿糊涂，被别人蒙蔽，都是女儿的罪过。”
　“起来吧。你一个女孩子，身在内宅，哪里知道这些。”王夫人隐藏起心里的厌恶，“只是事关重大，我不敢做主，又怕气着了老太太、太太，你说应该如何？”
　“环儿既做出如此大逆不道的事，往后还不一定怎样呢？”探春无可奈何，只有哭着叩头道：“若是瞒着老太太、老爷，将来出了什么事，可该如何是好？”
王夫人点头道：“我的儿，果然是你想的周全。要不是你提醒，生出不测来，我就成了祖宗的罪人了。”

　“长安县那边遣人送租子过来，门房不知道，就直接归了账房上。凤丫头不知道怎么算，这才回了媳妇。媳妇儿也没得法子，只有来讨老太太的主意。”想着贾母素来是厌恶贾环的，王夫人就悄悄地屏退众人一五一十把贾环买田的事回了贾母。
　“环儿虽然小，也是贾府的子孙，我们妇道人家管不了，让你老爷过来吧。”贾环既然有私下买田的胸襟，又怎么会傻到让人把租子交到荣国府来？贾母看了王夫人半天，才慢慢说道。
　“老太太息怒，为这气着了倒不值了。”王夫人知道平时自己对庶出子女的手段很为贾母不待见，听到这话就有些打鼓。
　“你放心吧。他要真作了这样的事，改天都能生出勒死我们这些老货并宝玉、兰儿的心。祖宗的规矩在那里放的，断不会轻放过这等不肖子孙的。”贾母不是不恨王夫人，可是贾府的大局为重。贾环心机城府在逼她道歉时就让他惊醒，更何况得了四王爷的青眼，更加难以挟制了。将来若是贾环生了坏心，宝玉一派天真烂漫，哪里是贾环的对手？这对向来疼爱宝玉的贾母来说，是难以容忍的。偏偏贾环平日里极为谨慎，如今借着这个机会敲打敲打他也是好的。

第37章　改口
　贾政得到贾母召见的信儿以后慌忙跑过来：“老太太有何吩咐？”
　“看看你的好儿子。”因为极其保密，下人都退了下去，贾母就直接把罪证递到贾政面前。
　“这些东西，不知道是谁拿给老太太的？”贾政嘴上问的是老太太，却拿眼睛看王夫人。不是他偏袒贾环，只是自从贾环生下来，王夫人就没有不想着折腾的时候，抓周时骗贾环抓《金瓶梅》，长大了命令他写佛经，反正就是见不得庶子好。
　“看你太太做什么！谁拿来的有什么要紧？都这个田地了，你还护着那贱人母子！”贾母亲眼看见贾政如何对待宝玉的，如今明显的罪证摆在面前，儿子居然先追究谁让他拿过来的，气死了，“几时他到了弑母弑兄的地步，想必就如了你的意了。”
　“老太太发话，儿子不敢分辨的。环儿真做了这等事，儿子自然依了祖宗家法处置。”贾政知道母亲是担忧宝玉的安危，却不忍心让幼子受冤枉，“只是这一份是官府的记录，一份是环儿自己买田的纸。无论哪个，都不是凭空得来的。祖宗规矩要紧，祖宗的血脉也要紧。老太太不如叫环儿上来，有什么误会也未可知。”
　“好、好、好，”贾母连说三个好字，假如贾政痛痛快快的批驳贾环一顿，她倒也未必那么忧心贾环，可是明显的，自己儿子和小老婆、庶出子站在一起，不欢喜自己宝贝金孙，将来自己死了，大房管不了二房的事，摊上个如狼似虎的兄弟和偏心眼儿的老爹，宝玉怎么办？“即使如此，那就好好问问他吧，省的别人说我们有意陷害他。”
贾环看到贾母院门外面站着的倪二和里正，心里大约知道事发了，面色如常的进去给贾母、贾政、王夫人请安，又问道：“老祖宗前日略伤了风，可好些了？”
　“托福，暂时还死不了。”怎么看都怎么阴险，贾母并没的什么好声气给他，“院外站了那两个人你可认识？”
　“看起来有些眼熟，只是一时记不起来。”
　“是吗？前几天你们刚一起吃过饭，这会子就记不得了？”王夫人有几分急切，看到贾母瞅了自己一眼，转口道，“你这会子再回去看一看，没准就想起来了。真想不起来，且你看看这是什么？”
　“无知的孽畜！还敢狡辩！若有半句虚言，看我回头请了家法打死你了账，省的留着败家毁业。”贾政抵不过贾母无声的催促，在旁边喝道。
　“老爷明鉴。环儿冤枉。身受父母恩德，环儿要是生出离心就罪该万死了。”贾环顺势往下一跪，“即便儿子真买田置地，自然要把田契房契收的好好地，哪里给别人拿到的道理？况且这田契上的字并不是儿子的，老爷只拿我的往日写的字一对就知道。至于田籍的存档，只有盖了州府大印的公差才能抄录，怎么可能撕下原件来？不知道谁构陷了孩儿，求老爷主持公道。”
王夫人、贾母不识字，倒是未想到这一层，贾政却早想到这些，也深知这些东西即便是真的，只说明有人在贾环身上太用心了，于是缓了口气道：“那怎么该地的里正村民都说你是地主？”
　“田先生和刘师兄都在那边有地有房，我常去请教学问的，想必他们蠢人想差了。”
贾母见儿子并没有追究的意思，而且人证物证都不能确定指出贾环的罪过，就止住了想要再说什么的王夫人：“即使你这么说，明儿让你琏二哥哥出去好好查查。若真不是，我老太婆和你太太给你磕头认错。”
她们已经撕破了脸面，贾环也懒得敷衍她们，就只是哭着叩头。贾政于是道：“若真有其事，我定要扒了你的皮，要是有奴才敢构陷主子，儿子直接捆了送到官府去，省的给老太太添烦。”后半句是对贾母说的。

　“外面还有当时的中人里正呢，难道他们都记不得当初谁买的了？”所谓打蛇不死，反咬一口，王夫人动手没得收手的道理，只有推出极其可靠的人证。
　“混账！哪有还没定罪呢，先拿了外面不三不四的人话讯问自己子孙？”贾政暴怒，也顾不得王夫人这个嫡妻的脸面。
　“算了，他就是没做这样的事，洗洗清白也是好的。”贾母本来不准备追究的，也看不惯王夫人盯着庶子不放的样子，但作为老太太，该表的态一定要表。
贾政只有遵命出去问话。
　“小的老子当初留了些银两，小的无能，就只靠着老本吃利钱。原是不会做中人的。老爷不信，可遣人出去打听。若是有第二个人说小子作了中人，打死也不冤枉。府上的少爷我倒是在赵大爷那里见过几次，就是小的位卑，未必少爷记得。”倪二被问话的时候表现的很无辜，磕头叫一个响。
　“打嘴！什么赵大爷！我们家的奴才罢了！”旁边的小厮怒喝道。
　“他已是脱了籍，什么时候又成了奴才？”贾政素来喜欢爱念书肯上进的，加上对赵姨娘娘家的偏袒，不由自主的维护了几分，又问了里正，“你怎么说？”
　“老爷，给小的天大胆，小的也不敢诋毁少爷啊。当时冯家的田转手时，三少爷的确在场，可是小的并没有说是三少爷买的，当时有一个很好看的老爷，好像姓……对了，姓田。地是他买的，当时小的还说呢。亏得姓得好，就有田有钱。”
次日贾政遣心腹去长安县去查底，果然冯姓的田地直接卖给田江海。
　“所谓嫡庶长幼有序，家和万事兴，就算了吧。我也是老糊涂了。”贾母前天隔窗听了贾政询问王夫人找来的证人说的话，这会子听也不好再说拿物证给专家鉴定——其实就是真的鉴定，也不用怕的，刘师兄难道是吃白饭的吗？贾母、王夫人等人不识字，他们也不好把这等丑事跟识字的小孩子或者亲戚商量——看看这是你们环兄弟/我家孙子的签字不？况且贾环那理直气壮的样子，还真有几分唬人。

　“老爷，从来有什么东西到了我们母子跟前？就是环儿真有那个心，哪里有那个本事？”知道儿子差点吃了大亏的赵姨娘自然是打滚不依。
贾政心烦不已：“照你的说法，倒是还没来得及想法子了？”
　“要是别人诬陷我环儿成了，环儿都要被人打死。如今老爷只顾扣我的字眼！我不活了！”赵姨娘愣了一下，接着撒泼道，“就是我蠢笨，侍候老爷多年，没得功劳也没得苦劳。环儿难道不是老爷的血脉？从小到大环儿哪一点比不上别人了？别人又是怎么对我环儿的？以前全是老爷的庇护，我们母子才活到现在。老爷如今夹在中间为难，不如放我和环儿出去，去了眼中钉肉中刺，府里自然有安稳日子过！”
　“你也放心的太早了。”贾政抱着头，“签字是不是环儿的，还没的定论呢。环儿拿田先生做幌子的次数还少了不成？”
赵姨娘心里暗自发慌，却用虚情掩盖：“字人人都会写，难道写的象环儿的字，就定了环儿的罪了？环儿不去找先生念书，难道去跟粉头喝酒就是好的了？”
　“什么粉头面头！姑娘们就在后面，说话也不妨头！”贾政沉下脸来，怒上心头，“一个二个全是这样，不如我把这两个孽障一起打死，家里才清净了。”
赵姨娘不敢则声，贾环只有请罪的份儿，贾政看了他一眼：“只会惹祸的东西，滚下去！”
从没有收到老爹冷脸的贾环圆润的滚回了自己的屋里睡觉。

　烦了好久的定时炸弹被安全拆除，贾环心情变得很好，嘴上却没有放过诋毁贾府的机会：“阿娘你可看见了，我们还住得了这府里不？”
　“要不，咱悄悄地把地卖了？”赵姨娘很心疼到手的地飞了，可更怕离开贾府。
　“就算是没得地的事，也有其他的事。说到底，他们从没把我当正经子孙看。”贾环无力，这不是地的问题好吧，“我们是指望不上他们的。”
　“环儿，说到底，只是我当娘的不中用，累了你。”赵姨娘仔细想了一想，自己是个奴才，混成个姨娘也算是奋斗的极限了。可她一直指望着儿子能够给自己长脸。儿子是争气，也对自己好，只是府里根本不给儿子出头的机会，只因为他是奴才生的。就算是待他们不错的老爷，也仅仅是不错而已，“他们既然如此，咱们也犯不着忍着。明儿我就求老爷，让我儿去科考。难不成他大娘生的崽子一辈子不考科举，我环儿一辈子都不用出头了？”
　“罢了，以后再说。”贾环不是不想科考，只是田江海的话在那里放的，唯有先出府，才有参加科举的好处。可惜一来没找到合适的时机，二来，他在贾府，赵姨娘就是三少爷的生母，多少有几分尊重。要是他出去了，赵姨娘在府里只有更糟糕的，“要走一起走好了。”贾环突然冒出来这么一个想法，随着就深深奇怪自己居然会产生这样的念头。
赵姨娘心里很凄凉，长寿都考了秀才，自己聪明的儿子却因为哥哥不能考试，暗自下了决心——她不知道贾环不考秀才的真正原因。

第38章　探病
　贾瑞不过是为色心起，又不知节制，几个月功夫越发不好了，他祖父祖母忧心异常，因此代儒已是停了学里的课。贾环上街时偶遇贾芸，略寒暄几句，问道：“芸儿哪里去的？”
贾芸提提手上的一个小纸包，道：“前儿我舅舅给我娘拿了一斤糖，我娘不爱喝，我想着不如就顺拿给瑞大叔也是好的。”
看着年纪轻轻，想不到待人处事挺在行的，贾环心里生了一个计较，就道：“恰巧我也有空，不如我们一起去瞧瞧瑞大哥。”于是又买了各色果子，两人一起过去。
代儒哪里有精力应付他们，只问“书念得怎么样了”之类的，代儒夫人看见他们拿的东西不少，倒是有几分不好意思来：“你们哪里有闲钱？这般客气？好孩子，来坐坐就是你们的心意了。”
贾芸虽则很会来事，可也没有抢在长辈面前回答的道理，贾环这个小叔叔就向前道：“瑞大哥原也教了我们不少东西，现在我们过来看看也是应该的。”
贾瑞正在睡觉，贾环等也不好久坐，不过说了几句闲话就告辞了。这边代儒夫妇如何心焦且不提，贾环出了门在街上溜了半天弯儿，实在无聊的紧，不知不觉就转到了太白居门口，看看正是吃午饭的点，就走了进去。
小二听说他是一个人，就想让他和别人拼桌子，贾环看了看大堂里吃饭的人，拿出一块银子来：“楼上雅座可还有？”小二悄悄接过来道：“客官来得不巧，二楼的雅座早有人定了。不过后边有一个临窗的位置，倒是挺肃静的，就是小了点，不过客官一个人用饭的话，该是不显挤的。”
贾环开始还不情愿，等过去一看，能望到乔木森森的后院，倒是有几分趣味，就把窗子支开通风，一边等菜上来。不一会儿，听到有人靠近，还以为是小二呢，就道：“菜先放着吧，有好汤的话来一盅。”
谁知来人却道：“贾公子，家主人请过去一叙。”
回头一看，原来是前段日子跟金四一起唤李甲的家人，贾环也不敢怠慢，连忙跟着往二楼走：“原来贵主人也在这里，却是巧的很。”
李甲却不大说话，只把贾环让进去道：“贾公子到了。”自己却在外面守着。
金四仍是坐着，却是满脸笑容：“看到贾公子一个人在下面，没得吵得慌，就冒昧邀了公子上来。”
　“难得金公子好意，小子恭敬不如从命。”贾环看其脸色，定是心情舒畅，志得意满的。
　“前日用了公子的建议，果然二位兄长和好如初，连父亲也舒心很多。一直没来得及当面道谢。”金四亲自捧了一杯酒递过来。
贾环连道“不敢”，及至听到“有人说令师兄还为此责怪公子，可有此事？倒是我累了你。”一阵冷汗冒出来，苦笑道：“刘师兄不过是略教导我几句而已，也是为了我好。外面竟传成这样了？”
　“哦，”金四似笑非笑的看了他半晌，“你们师兄弟关系倒是挺好。”
　“师兄素来照顾我的多。就比如这一次，师兄道别人的家事，轮不到外人插嘴的。我要是多嘴多舌的，离间别人家骨肉，以后少不了吃亏。”贾环只有干笑：你家父子兄弟的事，用不着别人插嘴是吧？
　“你师兄很细心。”金四得到了答复，心想这肯定是船云那边的意思，倒也撩开手，转而问道，“那日我听你说嫡庶长幼什么的，莫非也是有不得意的地方？”
　“哪里，父兄待我一向极好，就是府里，也从没有亏待我半分。只不过是看到一家亲戚家的事发发牢骚而已。”贾环不敢说这主儿他亲小舅子的事，只好拿了别人当掩饰。
没有亏待，也未必是厚待了，难怪小小年纪就如此心胸。不过这些事情的确是不好对外人说，想到这里，金四在分开时道：“有什么事情只管找我。到南市最里面的那家绸缎铺，跟掌柜说我的名字就可以了。”

　“寿哥儿，你怎么这早晚就回来了，不是有文会吗？”贾环吃完饭也没得地方去逛，就雇了辆车去长寿住的院子里去，准备歇个午觉，谁知竟看到长寿还在家里，表示很惊讶：原来今年新考上的童生有个文会，恰在这天，他估摸着长寿这会子还是没回来呢，“散的这么早？”
　“我一向不太会斯斯文文的那套，那边去的人大多爱谈一些虚虚实实的东西，又听不懂，干坐着没意思，就回来了。”长寿顾不得耷拉着脑袋伤感，直接问道，“府里为了田地的事，后来又难为你了没？”
　“早过去了，亏得倪二提早跟我们讲，不然打我们个措手不及，那就遭了秧。”贾环也知道表哥虽然认得几个字，素来不惯和文人打交道，倒是跟倪二这些市井人物交往起来如鱼得水，想到表哥平日见的人，学的东西，也释然了，只要有一样本事，就有得饭吃，哪里非硬逼着要入阁拜相了？只拿了另一个事来商量：“如今老太太、太太已是看我眼中钉一般，总得早点想个法子出来才好。不然，防得了今天，防不了明天，天长日久的，还活不活了？”
　“要出来也容易，不过自请分家单过就行。”长寿皱着眉头说出自己想出来的唯一办法，“只一样，你出来是为了考科场的，若是自请分家，不是上赶着让人说你不孝？再者，无论如何，没得老爷尚在，姨娘跟着庶出子出去另过的，到时候姑妈不是无依无靠了？”
　“这正是我忧虑的呢。”表兄弟两个大眼瞪小眼，却是束手无策。

不知不觉