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也不敢如此数落贾环的，因为看贾环一夜未归，自以为拿了他的短处，贾环又没给赏钱，因此嘴上絮叨起来。
　“扯你妈的淡！就这匹破马你还伺候老爷呢！老爷不拆了你的骨头！”长寿当场呸了一声。这老头纯粹是找茬儿，两位老爷一年到头骑过几次马？
李大头自以为算个体面人物，若是与他好好说罢了，长寿一开口骂，他一般恼了：“你个小蛋黄子骂谁呢？一个奴才，挑唆着爷儿彻夜不归，看告到老爷那里，拆的是谁的骨头？先放着脸上的印子是罪证。”
贾环听其话音，倒是明显警告自己别插手，只打算折辱长寿的。既在说要自己自重身份，不要和奴才出身的长寿混在一团，也是暗示说要告状到贾政的。只是一来，长寿与自己比亲兄弟还亲，二来，即便是当奴才看，也算是自己的小厮，他们当众给长寿没脸，也等同与作践自己。
眼看着长寿怒气冲冲，要去打人，李大头一直激他道：“寿哥儿你个小妇儿养的，有种过来打爷爷一下。”贾环估计着，且莫说长寿打得赢李大头不，就是旁边这些站成一圈看戏的，也是拉偏架得多。
　按说主子和奴才对嘴很掉价，贾环还真没觉得自己有多少身份，就冷笑着道：“李大头你这瞎啦眼的贱奴才，爷看你兴头得了几时？”于是喊长寿“寿哥儿，你理他做什么？先生有话要我们回老爷呢。莫误了先生的事。”
李大头料不到贾环居然真的出言骂人，也不敢直接和少爷回嘴，只好自然晦气，暗地里嘀咕道“哪里有二爷半分体面。”

长寿仍旧生气，贾环劝他道：“他们那些人明显是一国的，你吃了他们的暗亏，难道后面有人肯说一句话不成？”
　“我原是个奴才，哪里指望别人替我出头？一样的主子，我只是气不过他们这般明目张胆的欺负人。”长寿愤愤不平。
若不是了解长寿，贾环还以为他是挑拨离间呢，知道他一片好心，就道：“踩低就高的人多了，一一与这些人置气，我们还活不得了。常言道，花无百日好。后来的事，哪个说得清？且走着瞧罢。”
说着兄弟二人走到“梦坡斋”，即贾政内书房了。长寿站在外面，贾环自进去回话。多少知道些幼子的难处，贾政倒也没当众骂他，只问他：“昨天到哪里去了？也不遣人送信回来？你姨娘急的只哭，真是白养你了。”
众清客道：“三世兄素来沉稳，政老原不必太焦心的。“
　“因先生连着两日身子不爽利。儿子不放心，就要寿哥儿陪着去探望先生。先生说心里发慌，想去广通寺瞧瞧。儿子就和寿哥儿陪着先生过去。看了会子桃花，先生才高兴了，就在那里用了斋饭。后来先生身上乏，不好回来的，儿子并寿哥儿就在先生房里打了地铺，轮流给先生端水。”贾环怎敢讲实情，只能用虚词掩护，捏着袖里的九百两银票道：“为的是没带赏钱，不好烦寺里的师父们给府里报信。出门时忘了给姨娘说一声，是儿子的不孝。”
　“三世兄果然是好忠厚的品行，这才有缘法遇了名师。也只有江海先生这般的才学人品，才有福气得了如二世兄、三世兄这般弟子。不是晚辈们唐突，将来这二位公子，必是给世翁争脸的。”清客们混饭吃一个必备技能便是说话凑趣，尊师重教本来就是中。央宣传的主旋律之一，田江海在文人圈也算得上个人物，故他们闭着眼睛夸起人来毫不脸红。
看来田夫子没有为环儿顶撞的事恼了，贾政心里暗自点头，听贾环说了先生说今日免学的话后，嘱咐完他要听夫子的话后，道：“今日家里闹哄哄的，原上不得学的。老太太微恙，你快些进去请安。”
贾环露出担心的神色，连忙退下，走到旁人看不见的地方，拉起长寿一口气跑回赵姨娘房里，道：“总算活过来了。”就过去搬着他的脸看着，“寺里没得好药膏子，再不换好的，怕要留疤的。”
喊吉祥儿翻箱倒柜的寻丸药或是药膏，长寿道：“哪里急着一时。倒你去老太太那里请安是正经，昨日前日都没去，今日祖母生病再不去，益发落了口舌。”
　“我请不请安，上头原不在意。顶多就我其他的罪过再加一等罢，左右我不是个上得了台面的。我少去请几次安，怕是老太太还多吃几碗饭，这才是真孝心。”受气又受累，贾环心里着急，也顾不得掩盖心情了。

只找出来三五种药，贾环看看闻闻，估计都用不得了，道：“彩霞现在不在家，只有往二嫂子那里寻些药。”
好药只有贾府只有四个人有，贾母、邢夫人、王夫人、琏二奶奶。邢夫人小气不说，还白落个坏名声；上次贾环自己伤着了，赵姨娘回贾母，贾母直说“知道了”且骂她：“你不回他母亲寻太医，到我这里做什么？！”王夫人请了个太医来看了，开了方子，胡乱抓了药与他涂。伤的是长寿，回她们不是找骂是什么？王熙凤嘴上厉害些，手里倒是大方。

第21章　发问&接招
　想着这会子凤姐必然在贾母院里凑趣的，交代长寿：“这里等我，我请了安就过来。有事与你说。”
遂一径走到院里，给贾母请安：“孙子从先生那里回来，知道老太太身体违和，焦心的很。”
　“原来你倒是有心。”贾母斜靠在榻前，道。
　“环儿这可是撒谎！”探春看了看鼻观眼眼观心的众人，张口就道，“昨儿老太太、太太遣人跟宝玉去给夫子请安，门房明明说夫子往城外朋友的庄子去了。”
贾母看了看贾环，也不说话，眼里透出几分狠劲儿来。贾环知道，贾母是犯不着亲自问她，王夫人李纨宝玉不好责问庶子庶弟，邢夫人、贾琏、王熙凤不好在老太太面前说二房的是非，然这些长辈都是不满他说谎的——故发问的虽是探春，要求他回话的却是诸位长辈。
　“哪个撒谎了？我昨日老早就去了，那会子先生还没起来呢。先生起来后，说到城外散心，我才陪先生去的广通寺。先生遇了两个朋友，那两位还送我东西了呢。这不是？”　贾环深吸一口，从怀里掏出玉佩和扇坠来，向探春道：“姐姐瞧瞧，别混冤枉了人。”
探春吐吐舌头道：“环儿也太不晓得事了，既得了好的，我们不问，你便藏起来，生怕别人抢了你的。”
贾母远看着那东西不是一般人家能有的，知道贾环没有说假话，心里并没有气平多少：“你既然贵人事多，原不用向我们这些老的要扔的货请安的，左右你封侯拜相了，我们也指望不上你还记得我们。”
贾母一向不待见贾环，也断不至于这样直接发作他。贾环给她请安，她固然是不稀罕，可贾环不给她请安，那就是打她的脸。平日里贾母不跟他计较，这会子赶上心情不好，加上赵姨娘早上犯了她的忌讳，自然要新帐旧账一起与他算。

听得贾母这么讲，贾环吓了个魂飞魄散，却灵机闪动，“扑通”一声双膝跪地，眼泪鼻涕一起下来，拼命地叩头：“孙儿不懂礼，求老太太责罚。只老太太身体不得劲，添了气倒是孙子的罪过。”
邢夫人装着木头，贾琏假托解手溜出去，王夫人忙着向前奉茶给贾母：“老太太喝口水换换气。”宝玉、探春都吓得不行，一句话说不出来。
王熙凤连忙上前道：“环兄弟这是做什么？老太太不过是一句气话，心里岂不疼你？你这里磕着碰着了，上至老太太老爷太太，下至我们这些姐姐哥哥们，哪个不是牵心牵肺的疼？”
斜眼瞥见凤姐就要碰着自己了，贾环连忙上前爬几步，磕头更重更响，哭的几乎背过气去，声音非常清晰的大叫老太太道：“老祖宗，您是我的亲祖母。老祖宗说了孙儿不好，孙儿往后一定改过，求老太太千万别跟孙儿计较。不然，孙儿就是万死也不足偿还老太太、太太的一片恩德。”外面站着的，鸦雀无声，只相互示以眼色。
贾母被反将一军，气得白眼直翻，一个劲儿的抚胸脯。王夫人一急也忘了装木，喝道：“环哥儿，老太太现下不舒服，你高声叫嚷什么？”
贾环闻言立马闭嘴，只抽噎声再也憋不住，合着越来越响的叩头声，里面外面伺候的人都面无表情，不敢动弹。
又不敢接着说“你不许哭了”、“你不许抽噎的这么响”，瞧着情形越发的不象样，王夫人急的没了主意，心想：“反了反了”，口里不住道：“成何体统”。
王熙凤见状倒是不敢碰贾环了，只好提醒王夫人道：“环兄弟头都流血了，琏二爷那泡尿还没撒完。让老太太、太太忧心，岂不是我们做小辈的罪过。”
王夫人见贾环仍旧哭着叩头，知道此刻宝玉是不中用的，连声喝道：“琏儿！琏儿！扶你环兄弟起来！”
贾琏不敢不应，连忙进来，惊道：“环儿，你如何磕伤了头？快快起来。”于是上前拉他，“你也是太实心眼儿了，真正是个孩子。”

估摸着这个效果也是足够了，况且磕到后来不仅仅是额头疼，而且整个脑袋嗡嗡的响着，话都听不真了。想到不能和自己的身体作对，贾环就坡下驴起来了。仍旧是抽抽噎噎的道：“惊到老太太，总归是环儿的不是。人说孝为百行先，环儿为老太太、太太等，就是死了也是应该的。”
听贾环这话不对头，加上没长辈发话，贾琏夫妇不敢插嘴。
　“你个傻孩子，我虽然老了，也知道你是个好孩子。想你当初念书那么忙，还特意为替祖母抄经为哥哥祈福。祖母岂会不欢喜你？为的是我不争气的老太婆病了，等你好久不见，怕若是死了就见不着你了，这才急了。孰料我儿先去看了夫子，好孩子，你莫怪我糊涂。”　贾母见邢、王夫人无言以对，遂强自压着心里的反感，向贾环露出个笑脸，又令宝玉道，“宝玉代我陪个不是罢，别的不说，你兄弟当日为你抄经，也受得起你一拜的。”
果然是好老太太，且莫说忍气向孙子低头，轻轻几句话，先说了自己病重，贾环不去请安的过失，还消解了当初嫡母恶意让庶子学佛经的行为——生怕往后有人拿这当压制庶子的事说嘴，且给宝玉一个善待弟弟的表现机会。
贾环见宝玉真想过来作揖，又哭着想下跪，贾母大手一挥：“只管受他的礼，不然，别叫我祖母了。”

可惜了，贾环本想拿着那抄经的事当做嫡母、祖母不慈的典范呢。问题是贾环既然拉开脸面了，哪里肯让人？
于是接着跪下抽着鼻子道：“老太太的话，孙子原不敢违背的。只是论身份，哥哥嫡出，孙子庶出，论年龄，哥哥大些，孙子小些。为老太太、太太尽孝本是分内之事，尊敬哥哥也是应该做的，如何敢受二哥哥的礼？外头人听到了，还以为孙子如何张狂呢！老太太就当疼孙子了吧。”
你不张狂，你不张狂都一口气说下来连插嘴的机会都不给长辈？王夫人气得发抖，也不敢喝他，反劝他道：“好孩子，亏得是你那次抄经，你宝哥哥才好的那么快，让他与你磕一个头罢。”示意贾琏上前扶贾环。
贾环哪里肯动，只向贾母道：“那次抄经，虽则老太太、太太、并孙子都为了宝哥哥好，孙儿也得了不少实惠。”
于是用袖子抹了抹满脸的鲜血鼻涕眼泪，露出欢乐的笑容，“头一样，赚得太太好多点心果子吃，又有不要钱的笔墨用，再者，因为抄了好久，孙子字写得好，得了先生好些好话，还有，孙儿记性可以，那佛经倒记了大半，昨天跟师父去广通寺，好些大师都夸孙子学得好佛法，极有慧根，说要是孙子不欢喜考功名，可跟他们做弟子的，却不是赚了个铁饭碗？往后设若家里有像爷爷那般需替身出家的，孙子请求亲自去做替身。佛书上说，一人出家，七祖升天，岂不是大大的孝顺？也赎了孙子不知礼不懂事的过错。”

该说的不该说的贾环已经说了，还能怎么办？王熙凤估摸着贾母、王夫人不好回话，只好笑着道：“果然是小儿家家的，同宝兄弟一样，就是馋嘴猫儿。回头我那里有西洋来的好果脯，拿来给宝兄弟们吃。”
　“别忘了多给环儿些，说的可怜见的。只一样，出家这话再不许提的，不然，不是我贾家儿孙了。往后里好生念书是正经，缺什么，只管问凤丫头要。”贾母笑着向众人道，“小儿家最容易移情转性，看不得佛经的，我老太婆果然老糊涂了。差点误了儿孙教导的大事。”　
若说此事是王夫人主使，那压制庶子的罪过可大可小，整个王家、贾家的门风都可能受到质疑——事莫大乎子嗣，你家女儿/媳妇在子孙教育上出这么大的错，与直接捏死庶子有什么差别？在联想到贾家好几代几乎没有庶子——目前有的这个，他家主母教他当和尚呢，养的庶女嫁出去统统不认娘家，王家嫁出去的女儿没有庶出子（除了一个想出家的），真够强悍的啊。
老太太用自己糊涂加以掩饰，外人也说不出别的什么来。为了整个家族的名声，贾母只好主动替王夫人顶缸。
　“老太太待孙儿再好不过了，怎么会糊涂。环儿什么都听听老太太、太太的。”
　“我平日里就说，环哥儿和宝玉都是一样极孝顺的，也不枉老太太、太太们一样的疼爱。”王熙凤道，“只一样，环儿啊，你就是性子太牛，也太死心眼儿了。瞧你把老太太都哭得心疼，可不是原是孝心，倒成了不孝？”
　“二嫂子教训的是。环儿往后再不敢了。”

于是众人和乐如初，欢欢喜喜的说了会子话。贾环见贾母的确劳心劳力极了，道，“老祖宗既是累了，孙儿先下去好了。明日与老祖宗请安。”
贾母看他脑门上血糊糊的，哪肯这般放他走，道：“我可怜的儿，你素来生的单薄，先医医额头罢，不然，化了脓可怎生是好？玻璃，给环儿打水过来洗脸，莫要伤口上打湿了。”呼琥珀过来，“前儿给环小子做了新衣服，拿了给环小子换来。”又问王夫人“可曾请了太医？”
你单薄的孙子不是在他亲娘身后站的吗？又什么时候有了给我的新衣服？贾环心里撇嘴，面上欢喜道：“谢老祖宗的赏，只环儿身上脏，等回去洗干净了再领。环儿向来皮粗肉厚的，不怕摔打，老祖宗不用操心。等老祖宗身体一好，孙儿一高兴，头上立刻就好了，不然，就是孙儿全须全尾蹦蹦跳跳的，心里也是替老祖宗痛。”
说着，再磕一个头，扮个鬼脸，爬起来一溜烟儿跑了。主子来不及发话，屋内外的大丫头、媳妇子不敢上前阻拦，贾母院外守门的小厮看他满脸血泪哭丧着脸出来，以为他吃了里面的排头，暗自摇头：“如今上头待三爷，益发失了体面了。”
贾环怀着打了胜仗的快乐心情，作出伤感的模样，戴着他满脸的军功章慢慢走回赵姨娘的小院。

长寿等得着急，听到贾环的声音道：“环哥儿，你可算回来了。”看了他的形象，吓了一跳，到口的话也忘了：“哪里来的一头血包？他们又做什么了。”叫呆住了的吉祥儿“还不赶紧去要水？”
坐在椅子上灌了一盅茶，贾环才缓过神来，感到腿软脚麻脑袋疼，觉出汗湿的里衣凉的冰人：“今日亏得我磕得这一头血包，不然，几乎送了命去。”

第22章　原因&后续

长寿问他所为何事，贾环于是告诉他我去了老太太那里，众人如何行状，老太太如何问，三姐姐如何说我，老太太如何责备我，“因老太太怪我不敬祖母、嫡母，大不孝，我吓着了，只好豁着这张脸不要，这才省了许多麻烦。”
　“你真真是胡闹！虽说圣朝以孝治天下，真正孝顺的能有几个？汉唐人难道没说过？‘举秀才，不识书；举孝廉，父别居’，”长寿又痛又急，发飙了，瞪他一眼道，“你别说那是古时候的事，就是现在，多少不孝养爹妈的做了大官？为了这看不见摸不着的名声，平白把自己撞得鼻青脸肿，人家怕是心里乐着呢，难道肯多疼你一点？”
　“乐？气乐的罢？你是没看到，当时他们脸上好看极了——偏不能挑出我的错来，还要温言哄我。”贾环出了多少年受得恶气，畅快很多，跟长寿讲他们当时如何如何无奈，且向他解释道：“寿哥儿，你说那些家里不孝顺的官宦是有，为的是其父母尊长不肯首告，他们才能逍遥自在。如今祖母亲口定了我不孝的罪名，满府上下，谁肯说一句公道话？不出三日，我就是京城不孝庶子的榜样了。我受了许多委屈，原不向人说的，只指望往后自谋出路。可表哥想想，科考也罢，生意也罢，坏了名声，哪里有半点活路？”
　“究竟是亲骨肉，你又不曾起什么坏心，他们就如此狠毒。”长寿当然相信荣府上下做得出这样的事体来。贾环若是得了不孝的名声，又没得有势力的亲友，不得做官，没人肯与他做生意，到时候分家也分不着多少东西，真正是死路一条了。
　“无非是知道我和夫子一起回来，怕我更得先生青眼，往后生祸害呗。”贾环并不知道赵姨娘早间的事，只以为这一件才引得他们动怒。这倒是冤枉贾母等了。她们妇道人家，身居内宅，哪里知道这个田夫子和前一个王夫子有何不同？况且贾府本不是书香门第，只怕贾政都不很了解田江海或船云先生在士林里的地位