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　　　父亲这是伤心了。
　
　　　一想到父亲以为自己做出那样不知廉耻的事，书香一时心如刀绞。
　
　　　锦瑟见书香一直不出声，还以为是自己说得多了，声音便低了下去，渐渐住了口。
　
　　　书香回过神来，向锦瑟勉强一笑，说道：“你让碧萱进来。”
　
　　　碧萱进了房，书香先说了老太太命做新衣裳的事，又说道：“你去问问，二姐姐是不是要议亲了？”
　
　　　锦瑟在一旁说道：“二小姐都十七岁了，要不是国孝，说不准早就嫁出去了！”
　
　　　碧萱抿嘴笑道：“锦瑟姐姐都十八岁了吧？不是更要出嫁了？”
　
　　　锦瑟脸一红，手上的帕子就丢了过来：“你这小蹄子！”
　
　　　书香身子痊愈，又得了老太太的看重，行云阁的人心情都大好。
　
　　　书香说道：“让寻冬也帮着问问。”
　
　　　碧萱笑着出去了。
　
　　　碧萱和寻冬都是家生子，让她们两人去打听最合适不过。
　
　　　书香就和锦瑟说起灵香生日送礼的事情来。
　
　　　从前的她喜欢写大字，姐妹生日的时候常常送了字画、扇面或者对联去。现在半年多没写了，也不知道还能不能写得出来。
　
　　　就让锦瑟准备了笔墨。
　
　　　书香一笔一划认真着写着蝇头小楷。
　
　　　娟秀的笔迹，隐隐透着柔弱的味道。
　
　　　书香写来写去不满意，终于叹息着搁置了笔。
　
　　　日子过去的久了，什么都会变的。
　
　　　那些自己曾经以为永远也不会改变的东西，就这样不知不觉地改变了。
　
　　　书香望着墨迹未干的纸张出神。
　
　　　晚上碧萱进来回话。
　
　　　“听于妈妈说，前几天孟都御使的二太太来看老太太，说起她家的三爷和四爷都到了议亲的年龄，又说两位爷相貌才学都不错。老太太就上了心。”
　
　　　难怪会特意叫万妈妈来看自己。
　
　　　原以为华香还没有议亲，梨香、妍香、灵香和自己就更遥遥无期了。
　
　　　只是这样看来，倒像是要同时计议似的。
　
　　　都御使是正二品官职，要议亲的又是三爷和四爷，只怕大太太会觉得屈了华香。
　
　　　不过要是从庶出的小姐中挑一个嫁过去，倒也是不错的亲事。
　
　　　书香摩挲着手中的针线不出声。
　
　　　若是自己还是三小姐，只怕此时就会是第一个人选。
　
　　　门当户对，年纪也相当……
　
　　　父亲冬月就会回来，现在商量婚事，过了年就可以下定。
　
　　　细腻的银针在烛光下泛着晶亮的光芒。
　
　　　书香抬起头，说道：“去让寻冬给我找个喜庆点儿的花样子来。”
　
　　　锦瑟过来说道：“小姐身子刚好些，可别劳累着了。”
　
　　　书香说道：“我自有分寸。”
　
　　　次日去暖翠阁便早了些。
　
　　　进房的时候，大太太和华香还没到
　
　　　万妈妈和气地笑：“七小姐来得这么早！”
　
　　　书香笑着点点头，问道：“昨儿听见祖母咳嗽，也不知道好些了么？”
　
　　　万妈妈说道：“昨天用了些枇杷膏，今儿起来便没咳嗽。”
　
　　　书香放下心来：“那就好。”
　
　　　从锦瑟手中拿过小盒来，说道：“这是蜜饯秋梨，给祖母润润嗓子。劳烦妈妈帮我送进去。”
　
　　　万妈妈探究地看了看书香。
　
　　　书香会意，便有些羞涩地笑了起来：“前儿我给祖母送了些蜜饯，昨儿早起祖母便有些不舒服，我只怕是蜜饯做得太甜了……”
　
　　　明明是尽孝心，还瞻前顾后的。
　
　　　万妈妈不禁起了恻隐之心。
　
　　　门外响起了脚步声。
　
　　　万妈妈不动声色地接过盒子。
　
　　　书香松了口气。
　
　　　大太太和华香等人依次进了房。
　
　　　少顷老太太出来，众人向老太太行过礼，华香便笑道：“昨儿祖母说要给七妹妹做衣裳，我想着衣裳做好还要有些日子，这天气又一天比一天冷，就想把我那还没穿的新衣给七妹妹送两套去，免得七妹妹着了凉。”
　
　　　万妈妈在心底冷笑。
　
　　　要送妹妹衣服就直接送去，还特特儿跑到老太太这里来表功。做点儿事情就嚷嚷得阖府皆知。
　
　　　哪像七小姐这样既不张扬又尽了心。
　
　　　老太太点点头：“也好，我瞧着你俩身量也差不多。”
　
　　　说完这句话就说其他事情了。
　
　　　华香不禁有些气馁。
　
　　　本想借着这个由头把自己的旧衣服拿给书香穿，回头自己就可以堂而皇之地多做两套。
　
　　　又能落下一个照顾妹妹的名声。
　
　　　想来书香也不敢挑三拣四。
　
　　　没想到老太太竟然连夸奖的话也没有一句。
　
　　　华香不由得多看了老太太几眼。
　
　　　难不成祖母真是老糊涂了……
　
　　　想起前日孟二太太的话，华香心一沉。
　
　　　祖母不会让自己嫁给孟家的庶子罢？
　
　　　她可不想嫁个平平凡凡的人，至少也要像大姐一样嫁给一个有爵位的世子才行！
　
　　　她又看了看大太太，安心了不少。
　
　　　有母亲在，母亲会给自己做主的！
　
　　　老太太已经说到秋收的事：“……听说东边的庄子都糟了雹灾？也不知损失了多少。”
　
　　　大太太说道：“娘不必操心，老爷不在家，应酬就少了许多。家用上也没差多少。”
　
　　　听着大太太含含糊糊的话，老太太心里发出一声叹息。
　
　　　大太太就是这样好强，就算再难也要打肿脸充胖子。
　
　　　老太太管了那么多年家，岂不知道家里还有多少家底？
　
　　　只是大太太既然这样说，老太太也不好当着一屋子的人细问。
　
　　　老太太岔开了话题。
　
　
　庶香世家　第九章　谜团（四）
　　　　大太太松了口气。
　
　　　她知道老太太明白如今家道有些艰难，但是她只能硬着头皮这样回答。
　
　　　她经营了多年才有了现在的地位，她不能轻易放弃。
　
　　　身后还站着两个媳妇。
　
　　　严氏和麟哥儿成亲的时间不短了，按理说大太太早该让她学着管家，毕竟是名正言顺的长房长媳。老太太又几次三番当着她的面夸奖严氏贤淑。
　
　　　但是她不想这么早就把权力交出去。
　
　　　大太太看了看不谙世事的华香。
　
　　　华香眼看着要出嫁了，她这个做母亲的总该多替她打算才是。
　
　　　何况还有瑞哥儿呢！
　
　　　大太太带着两个奶奶和小姐告退。
　
　　　老太太留华香、灵香和书香留下用早饭。
　
　　　“庄子刚送来的粳米，我叫熬了粥，你们也尝尝。”
　
　　　梨香淡然自若地跟着大太太出去了。
　
　　　妍香有些不自在，却也不好说什么。
　
　　　老太太喜欢留谁吃饭是老太太的事，她总不能死乞白赖地留下。
　
　　　出门前，妍香回头瞟了一眼书香。
　
　　　华香她是不敢比的，灵香活泼爱说话，老太太一向喜欢。只是忽然留了书香，她便有些不服气起来。
　
　　　转念一想，或许是老太太许久没见到书香了，想留她多说一会儿话罢？
　
　　　妍香跟在二奶奶身后出了门。
　
　　　华香当仁不让地坐在了老太太左首的位子，灵香和书香谦让着也坐了。
　
　　　老太太说道：“你们多吃些，瑞哥儿早起还吃了一大碗呢！”
　
　　　用过了饭，老太太留下她们几个说话，依次问着近日做了什么针线，读了什么书。
　
　　　一说到这上头，华香便有些支吾起来。
　
　　　好在灵香接过话头，向老太太请教起牡丹的绣法，笑道：“……祖母的针线是出了名的好，现在我房里还收着一条从前祖母绣的帕子，上头的牡丹花鲜亮得不得了，看着都好像能闻到香味儿似的。我照着绣了好久，总觉得学不到其中的韵味。”
　
　　　一番话说得老太太十分受用，笑道：“我现在是拿不动针线了，当年提起鸿胪寺卿何家的大小姐，谁不说绣的花最好看？要是能教给你们就好了。”
　
　　　说着瞟了一眼华香和书香。
　
　　　华香一提起针线活就不敢言声儿，书香倒是一脸惊喜：“祖母说的是认真的？我早就想来请教了，就怕祖母嫌我笨。”
　
　　　老太太呵呵地笑：“谁也不是一生下来就百精百灵的，俗话说，勤能补拙，平时多用点儿心也就差不离了。”
　
　　　灵香掩口笑道：“我们哪里还顾得上补拙，藏拙还来不及呢！”
　
　　　一句话说得一屋子人都笑起来。
　
　　　说着话外头有小丫环来禀道：“镇国公家的尚二奶奶来了。”
　
　　　老太太原本一直倚在榻上说笑，听了这话便坐起身来：“快请进来。”
　
　　　尚二奶奶进来便要给老太太请安：“老太太身体可好？”
　
　　　离她最近的采露忙扶了她起来，老太太已说道：“不必多礼。”
　
　　　华香，灵香和书香早已站了起来：“尚二奶奶好。”
　
　　　尚二奶奶穿着宝蓝色彩晕锦褙子，显得十分爽利。见了三个小姐，立刻上前拉过她们的手，喜欢得不得了的样子，回头笑道：“老太太真是好福气，几位小姐个个儿都跟天仙似的！叫我看了这个，又舍不下那个！”
　
　　　书香和灵香适时地低下头，一脸小女儿的羞涩之态。
　
　　　只有华香笑着应道：“二奶奶说笑了。”
　
　　　老太太笑容满面地指着椅子让座：“快坐罢，别夸坏了她们。”
　
　　　尚二奶奶落座笑道：“难怪小姐都如珠似玉的，原来老太太这样的宠孙女儿。哪能夸两句就能把人夸坏的！”
　
　　　老太太笑道：“尚老夫人近日可好？”
　
　　　尚二奶奶见问，便起身答道：“老夫人很好，前儿还说起从前的事来，说有一阵子没看到老太太了。”
　
　　　老太太指了指自己的腿，说道：“人老喽，连屋子都懒怠出，我也时常想起尚老夫人来。小时候我们常在一起的。”
　
　　　老太太的脸上露出向往的神情。
　
　　　一旁的采月上茶给尚二奶奶。
　
　　　尚二奶奶接过茶，笑道：“这回我是替我家老夫人来传话了，说什么也要请您来我们府里见见。”
　
　　　一旁的华香眼睛一亮。
　
　　　书香看在眼里，
　
　　　老太太已问道：“府上有了什么喜事？”
　
　　　尚二奶奶的满面笑容：“初六要摆百日酒。”
　
　　　老太太恍然大悟：“瞧我这记性，是府上少夫人的哥儿满百日了罢？”
　
　　　尚二奶奶笑道：“老太太记得不错，是我家少夫人的哥儿。”
　
　　　不知为何，书香看到尚二奶奶的脸上划过一丝落寞。
　
　　　她注意到尚二奶奶说到尚少夫人的时候用的称呼是少夫人，不是大嫂。
　
　　　老太太已问道：“……可起了名字了？”
　
　　　尚二奶奶说道：“爹爹和大哥想了好多名字了，总是觉得不满意。”
　
　　　书香的眼睛望着尚二奶奶。
　
　　　起个名字都这样挑三拣四，联想起尚老夫人让尚二奶奶亲自到各府来请客摆百日酒，可见尚家对这个孩子是多么的看重。
　
　　　似乎感受到了书香的目光，尚二奶奶看向她们三个，笑道：“老夫人还惦记着让老太太带几位小姐过去见见呢！”
　
　　　尚二奶奶掩口笑道：“老夫人说，也不知道沈家的小姐是什么模样，沈老太太藏得像得了什么宝贝似的！”
　
　　　说得老太太笑了起来：“什么宝贝，既然老夫人想见见，那天让她们几个也跟着去逛逛也就是了。”
　
　　　尚二奶奶眨眨眼睛：“可不就是宝贝么？我今儿一见才知道，比宝贝还金贵呢！”
　
　　　说得连华香都红了脸，只是低了头笑。
　
　　　又说了几句闲话，尚二奶奶起身告辞：“还要靖远侯府和安平伯府。”
　
　　　书香等人起身相送。
　
　　　送走了尚二奶奶，老太太看了看灵香，说道：“偏是在初六，撞了你的好日子。”
　
　　　灵香忙笑道：“这有什么大不了的？到那边也是一样热闹。”
　
　　　老太太总有些觉得不妥：“早些回来再给你补上也罢。”
　
　　　灵香推辞了几句。
　
　　　老太太又向华香说道：“回去给你七妹妹挑两件鲜亮的衣裳，她身子刚好，穿件红的罢，显得气色好。”
　
　庶香世家　第十章　谜团（五）
　　　华香没想到老太太现在忽然又提起这件事来，现在看来不但要送书香衣裳，而且要挑好衣裳送，华香有些不情愿。
　
　　　却又不敢表现出来，陪笑道：“是，我一会儿就亲自挑好的送去。”
　
　　　书香有些吃惊：“祖母，我也要去？”
　
　　　老太太合上眼睛，似乎有些疲惫：“你也许久没出门了。”
　
　　　书香看了看老太太的脸色，便不好再问。
　
　　　几人一同告辞出来。
　
　　　出了门，华香扫了一眼书香，不禁有些气恼。
　
　　　好好的事儿，结果闹了这么个结果。
　
　　　她重重地哼了一声，快步向前走去。
　
　　　灵香看了一眼华香的背影，忍不住扑哧一笑，附在书香耳旁说道：“别理她，她那是心疼她的新衣裳呢！”
　
　　　书香想了想，也觉得好笑。
　
　　　廊下的锦瑟和碧峰忙跟上前来。
　
　　　书香和灵香走到假山后头分了手。
　
　　　待到灵香走远，锦瑟说道：“小姐，今儿老太太像是很高兴？要不怎么留了三位小姐这么久？”
　
　　　书香抿住了嘴唇。
　
　　　老太太留了她们一早上，大概不是只是说说闲话这样简单。
　
　　　镇国公府那样的人家，出门拜客前总是要知会一声儿的，老太太知道尚家二奶奶要过来。
　
　　　留着她们到现在，难道是为了让尚家二奶奶邀请她们一同过去？
　
　　　可是锦瑟明明说近半年来沈家小姐都不出门。
　
　　　想起尚家二奶奶的话：都说老太太藏着孙女儿不放出门去呢！
　
　　　家里的六个小姐都到了议亲的年纪，若是为如香的事，过去半年多了也该宽一些了。更何况如果总是不让小姐们见客，外头的人指不定会有什么不好听的话说出来。
　
　　　如果小姐们的名声有损，议亲的事情就更难了。
　
　　　锦瑟看书香不出声，不免有些忐忑起来。
　
　　　小姐真是人越大，心思就越多了！
　
　　　现在什么话也不和自己说了，弄得自己每天都要猜来猜去。
　
　　　锦瑟想了想，觉得还是应该把刚刚听到的话告诉书香。
　
　　　“我在廊下和尚二奶奶带来的丫环说了会儿话。”
　
　　　书香提起了兴趣：“都说了些什么？”
　
　　　锦瑟将有用的讲给书香听：“尚二奶奶是尚家二房的，尚老夫人也喜欢她爱说笑，做事爽利，这才把请客的事情交给她来办。尚少夫人的哥儿是长房长孙，不出意外的话一定是镇国公世孙的。所以这次摆酒，镇国公府特别地看重。”
　
　　　尚二奶奶的丫环怎么会和外人说这些话？
　
　　　锦瑟顿了顿，说道：“听说镇国公的老夫人最近要给二房的四爷议亲。”
　
　　　书香顿时恍然大悟。
　
　　　尚二奶奶是二房的人，自然要极力替二房张罗。
　
　　　这可是一门好亲事。
　
　　　华香该是最合适的人选。
　
　　　自己能知道，华香也会知道。
　
　　　老太太留下了她们三个，自然是因为她们三人是府里小姐中比较出众的。
　
　　　梨香性格沉默，带出去只怕会给人木讷之感。
　
　　　妍香虽然爱说话，性子却笨了些。
　
　　　华香是嫡女，年纪也合适，但是如果只留下华香一个人，未免太过明显。
　
　　　所以留下了灵香和她一同吃饭说话，在外人看来，只不过是最平常不过的祖孙天伦之乐罢了。
　
　　　但是灵香和她才不过十三四岁，和已经出落得亭亭玉立的华香站在一起，高低立现。
　
　　　书香不禁叹气。
　
　　　不过既然明白了自己只是陪衬，她也就释然了很多。
　
　　　就算能攀上镇国公府又能怎样？看尚二奶奶这样精明能干的人，嫁入镇国公府不也是笑意难掩落落寡欢，还要为尚少夫人的孩子摆百日酒的事四处奔波。
　
　　　或许她想借机给尚家四爷寻个能干的媳妇，振兴二房罢？
　
　　　书香想着，回了行云阁。
　
　　　天快黑的时候，外头说翠巧来了。
　
　　　锦瑟亲自迎了出去：“姐姐这么有空！”
　
　　　翠巧进了房，书香放下手中的书卷，笑着让座。
　
　　　翠巧垂着眼帘说道：“七小姐好，我家小姐吩咐我来给七小姐送衣裳。”
　
　　　华香挑了一下午的衣裳？
　
　　　书香瞟了一眼翠巧放在炕上的包袱，并不打开看，吩咐外头道：“给翠巧姑娘上茶。”
　
　　　翠巧忙推辞：“我该回去了，快到小姐用晚饭的