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　　　锦瑟冷笑着说道：“耽误了她的前程？我看她出去以后，还去哪儿找小姐这样好的主子！现在才叫她们知道什么叫打了眼呢！”
　　　书香知道锦瑟因为红梅要出去的事窝了一肚子气，这回借着由头发作了出来。便微笑着说道：“你没听说过宁可得罪君子，不可得罪小人么？何况以我现在的情形……”书香低下头顿了顿，“还是少生些事。”
　　　锦瑟这才住了口。
　　　次日一早秋平送来两匹绸缎，笑着向书香说道：“这是大奶奶让奴婢送来的。大奶奶说，赶早不赶晚，若是七小姐得了空儿就早些做出来呢！”
　　　书香脸都红透了，即便是往日再落落大方此时也扭捏起来，还是碧萱上前接了应道：“多谢大奶奶记挂着。”
　　　秋平和碧萱寒暄了几句就出去了。
　　　碧萱打开缎子，说道：“这是上好的妆花缎，做绣品最合适不过了。”又想起一件事来，“不是太后娘娘还赐下了绸缎了么？怎么不见送来？”
　　　还没说完书香就打断了她的话头：“好了好了，还不快去做事。只顾着翻看东西。”
　　　碧萱看着书香抿着嘴偷笑，书香扫了碧萱一眼，碧萱敛了笑说道：“我去找花样子来给小姐挑。”
　　　碧萱叫过寻冬和晴烟来一起选花样子，几人围在炕桌上说得正高兴，锦瑟掀帘子进了房。
　　　书香抬眼看着锦瑟：“去大嫂子那边说过了？”
　　　锦瑟点点头，脸上却露出古怪的神色，书香便知锦瑟有话要说，看了碧萱等人一眼，碧萱就带着寻冬和晴烟去了西次间。
　　　锦瑟这才开口道：“小姐说奇怪不奇怪？我把要将红梅打发出去的事跟秋平姑娘说了，秋平姑娘也没问什么就应了下来，还说减两个丫环也没什么，过几日还要挑上来的。我就有些奇怪，前几天不是刚刚挑过丫环？怎么现在又要挑？”
　　　书香想了想说道：“是不是二姐姐那边的翠巧和秋晓出去了，一直空着两个，大嫂子想要挑两个大丫环送过去？听说二姐姐最近病已经好些了，前阵子挑丫环的时候没给二姐姐房里安排，也是怕二姐姐房里用了新人，二姐姐会不习惯。现在既然病好了，自然也该补上缺了。”
　　　锦瑟蹙眉说道：“若是这样只管将两个妥当的二等丫环提上来不就行了？怎么又要挑新的？况且听秋平姑娘的意思，每个小姐房里都要添人手呢！”
　　　这就奇怪了，各房里的丫环都是有定例的，好端端地怎么忽然要加人手？何况家里如今的状况，又怎么有闲钱养那么多人？
　　　大奶奶不会有那么多的主意，况且大奶奶最近那么忙，又怎么会想到这么多？
　　　难道是大太太要借着这件事情动什么手脚？
　　　书香说道：“你让碧萱勤打听着外头的消息，这挑丫环的事情是谁张罗的？”
　　　如果不是大奶奶，那就是老太太和大太太。要是老太太还好说，如果是大太太的主意。
　　　书香暗暗警惕起来。
　　　*
　　　老太太这几日也是忙，四个小姐将要出嫁，换庚帖，置办嫁妆，接聘礼，择日子，件件都是大事。偏偏大太太病倒了，虽然有大奶奶帮忙，老太太却终是不太放心，毕竟是小姐们一辈子的事，若是出了一点儿差错将来就是在夫家落下口舌。何况大奶奶毕竟是年轻压不住台面，若是老太太亲自出面，许多事情也好办得多。
　　　这会子老太太正叫采霜将箱子都搬出来找东西。
　　　“那个蕉叶白端砚哪去了？”
　　　采霜说道：“不是四爷开蒙的时候老太太赏给他润笔了么？”
　　　老太太想起来，笑道：“瞧我这记性。我还想着这东西好，六丫头和七丫头都是喜欢看书写字的，留着给她们添箱呢！”
　　　采霜拿起两块砚台来说道：“这两块是天青冻的，雕工也细腻。”
　　　老太太拿上来仔细看了看：“倒也罢了，一会儿给她们俩送去。”
　　　正说着话，外头掀帘子说道：“大老爷来了。”
　　　沈万宏进房就看见满地打开的箱子，各种首饰绸缎等物摆得桌子和炕上都是，说道：“这是做什么呢？”
　　　老太太指着地上的箱子笑道：“看看箱底还有什么东西，给几个丫头做陪嫁。”
　　　沈万宏看了心中暖暖的，温言说道：“这些东西母亲留着便是，孩子们的嫁妆自然有公中置办的。”
　　　老太太说道：“我一把老骨头留着做什么？早晚也都是你们的。何况六丫头和七丫头是要嫁进公侯之府的，面子上总要做得好看一些。”
　　　沈万宏做官这么多年却也没攒下什么家业，想到小姐出嫁还要老太太拿出体己来，不由得心生愧疚：“都是儿子没用，让老太太破费了。”
　　　老太太佯嗔道：“看你说的，难道为了给孩子一点儿东西，你就东想西想起来？左右不过是些身外之物，孩子们过得好才是真的。”
　　　沈万宏低头应道：“母亲教训得是。”
　　　老太太说道：“这端午节也过了，郑家的意思是五月十六迎娶，你看怎么样？”
　　　沈万宏也知道郑家将要回乡探亲，便说道：“虽然仓促了些，不过也赶得及。”
　　　老太太笑道：“我就知道你会体谅他们的难处，那我明天就打发人去给郑家回话。”
　　　沈万宏说道：“母亲做主就好。”
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　第九十九章　安排　三
　寻冬进来向书香说道：“小姐，刚才我去上房听人说，给各房的丫环已经选好了，几位小姐房里各添一个二等丫环。大概一会儿就会送人过来了。”
　　　梨香即将出嫁，若是要添丫环就要紧着办好，免得让人说偏了哪个房里的。
　　　书香点点头示意知道了。各添一个二等丫环，看来来头不小。晴烟和寻冬也不过是二等丫环，回头还不知道新丫环是哪里送来的，若是后面有老太太或者大太太那边的陪房做靠山，就要连锦瑟和碧萱都要容让着些。
　　　书香低下头绣着手中的玉堂富贵，这样鲜丽明艳的颜色，书香心里却欢快不起来。
　　　果然没过一会儿小丫环就在外头说道：“小姐，秋平姑娘来了。”
　　　书香放下手中的针线，示意锦瑟上前。锦瑟笑着迎了上去：“这么热的天，姑娘怎么来了，快进来凉快凉快。”
　　　秋平笑着和锦瑟寒暄，书香的视线却不动声色地落在秋平身后的丫环身上。
　　　一身豆青色素绡褙子，两手规矩地交握着，头低着看不清面容。虽然是新来的丫环，却看不出有丝毫的拘谨羞涩。
　　　秋平先给书香问好：“七小姐好。”
　　　书香笑着应道：“姑娘这样有空。”又招呼寻冬来上茶。
　　　秋平拉过身后的丫环说道：“这是春英，十七岁了。”又向春英说道：“给七小姐磕头。”
　　　春英乖巧地跪下行了认主大礼。
　　　书香看向秋平，等着下文。
　　　秋平说道：“她原是大太太房里的，大太太说病着也用不了这么多人，又说新来的小丫环只怕不懂规矩，伺候不了各房的小姐们，就从身边挑了几个妥当的，给几位小姐送过来。新挑的丫环都送到大太太那边，让罗妈妈调教着。”
　　　大太太病了不是该着人仔细伺候吗，怎么反而说倒用不了这么多人。既然病了，怎么还有闲工夫调教新丫环。
　　　大太太的行事总是有冠冕堂皇的理由，衬得她自己百般好，也让人容不得拒绝。
　　　书香微微笑着：“还是母亲想得周到。”
　　　见书香并无异议，秋平暗暗松了口气。不知为何，自从太后下旨赐婚给书香，府里的下人看向书香的眼熟就多了几分畏惧。
　　　幸好书香是个和善的，否则秋平还不太好直接就把人带过来。
　　　像是掩饰什么似的，秋平说道：“大太太说春英的针线是极好的，想着七小姐这边活计多，时间又紧，特意挑了她过来帮衬七小姐。”
　　　大太太这番心思，府里谁看不出来？分明就是想借着这个由头给各房即将出嫁的小姐身边安插眼线。幸好书香素来不是爱为难别人的。
　　　书香仍是笑得淡然：“母亲总是这样妥帖。”
　　　秋平又嘱咐了春英几句，这才起身离开。
　　　春英站在地上，十分恭谨的样子。
　　　书香说道：“抬起头来让我瞧瞧。”
　　　春英微微仰起了脸。白净的额头，弯弯的眉毛，垂下的眼睫盖住了眼睛，让人看不清神色。是个模样不大出挑的，只是性情不知道怎么样。
　　　书香微笑着说道：“我们房里的规矩也不多，你有什么不懂的只管问锦瑟和碧萱就是了。秋平姑娘说你针线好，你拿了这块布去绣两个帕子来给我看看。”
　　　春英低声答应，伸出双手接过了帕子。书香想了想又说道：“西边有个角房空着，你就住那里去罢，回头让碧萱叫小丫环去给你收拾收拾。”
　　　锦瑟和碧萱是单独住两个房间的，晴烟和寻冬住在一个屋子里，书香这样安排，已经是给春英脸面了。
　　　春英行礼说道：“奴婢多谢小姐。”
　　　那双眼睛始终没有抬起来正视书香。
　　　书香让碧萱带着春英下去了。
　　　锦瑟按捺了半晌，这会儿才得了空上前说话：“还真是从大太太房里出来的，大太太这样做也太明显了罢？竟然给各个小姐身边都安排了自己的人。”
　　　书香却不答锦瑟的话，只是问道：“你瞧着春英怎么样？”
　　　锦瑟想了想：“看着像是稳重仔细的，好像有点儿怕七小姐的样子。”
　　　书香轻笑一声：“怕我？”
　　　锦瑟说道：“她从进门就低着头，一直不敢看七小姐呢。”
　　　书香接过锦瑟端来的茶，吹了吹茶沫子，说道：“她这样做，自然是得到母亲嘱咐了。你记住，越是胆小的人，就越是让人难以提防。”
　　　锦瑟郑重地点点头：“小姐，我记住了。回头我会让人多盯着她的。”
　　　书香说道：“也别安排她别的什么差事。既然秋平说了她针线好，就让她一直在房里做针线罢。咱们这边的活计正好还多着，上房这边的事情就还是你们四个来做。”
　　　这样安排，春英就少了许多打探的机会。
　　　锦瑟忧心道：“这样也只是暂时之计，往后可怎么办呢？何况……”锦瑟犹豫了一会儿，觉得还是应该直说出来，“何况以后到了宁家呢？”
　　　小姐陪嫁通常都是带着平日里身边伺候的四个丫环，小丫环和粗使婆子也是有定例的。还有加上至少两房的陪房。这个时候忽然安排一个春英过来，陪嫁丫环的定例就多了一个。春英是大太太身边伺候的，自然不能就丢在府里，一定是要带着的。锦瑟和碧萱是一等丫环，更没有不陪嫁的道理。那就只能在晴烟和寻冬中间取舍一个了。
　　　锦瑟与晴烟和寻冬都是多年要好的关系，想到这一层就又担心又伤怀。
　　　书香柔声说道：“你先别担心，往后的事情还不一定是怎么样呢？车到山前必有路，总会有办法的。”
　　　说着又笑道：“锦瑟越发长进了，知道未雨绸缪了！”
　　　锦瑟听了这话被逗得一笑，心情也好了不少。是啊，她对小姐还有什么不放心的，小姐虽然年纪不大，行事却最是周到细致。小姐一定会想出办法来的。
　　　*
　　　暖翠阁里，玉香正陪着老太太说话。
　　　老太太说道：“好好地你怎么还回来了，不是打发人去告诉你了么。家里的事情有你大嫂子呢，不用担心。”
　　　玉香笑道：“家里这么多喜事，我能不回来凑凑热闹么？我家夫人还特意吩咐我准备了四套头面首饰，给四个妹妹添妆。”
　　　老太太露出笑容来：“亲家夫人太客气了，回去你替我多谢谢夫人。”
　　　玉香说道：“都是自家人，祖母也客气上了。”
　　　祖孙两人说笑不已。
　　　玉香能替安平伯府来给沈府四位小姐添妆，也是有脸面的事。何况这也说明玉香在安平伯府是很得婆母欢心的。
　　　老太太心情好，对玉香也就爽快了许多，说了几句话就催着玉香去看大太太：“你母亲身子好些了，只是一阵子没出门了，怕憋闷着了。你回来得正好，早些去陪陪她，说说话。”
　　　玉香答应了，老太太又想起一件事来：“你二妹妹也好了不少，你若有空也见见。”
　　　玉香这次回来正是因为放心不下华香，见老太太直接说了出来更加高兴。这时候外头说镇国公府派了人来说话，老太太忙吩咐快请，玉香借势起身告辞。
　　　出了暖翠阁，玉香正好瞧见几个婆子引着一个打扮整齐的婆子进了院子，想着大概就是镇国公府派来的人。心里不禁微微触动。镇国公府的婚事本该是华香的，谁知华香却这样没有福气，这样好的人家却被灵香得了去。
　　　玉香想到这里，不免更替大太太和华香担忧，加快脚步向春晓苑而去。
　　　大太太听说玉香来了，精神顿时好了不少，百灵扶着大太太从床上坐起来，玉香进房见了这个情景，忙上来帮忙扶着大太太。
　　　大太太看着玉香说不出的欣慰：“好孩子，如今也就你还惦记着我。”
　　　玉香听了这话一阵心酸，忍住泪意勉强笑道：“瞧母亲说的，刚刚我从祖母那边回来，祖母还让我给母亲带好呢。”
　　　大太太摆摆手：“你也不用安慰我，老太太和老爷都恨着我呢，就因为你三妹妹的事。”
　　　玉香也知道些大太太和华香一直生病的原因，想到这里也忍不住埋怨老太太和沈万宏，不过死了个庶女罢了，值得就这样折腾大太太和华香吗？
　　　玉香劝道：“母亲别多想了，祖母和父亲还是记挂母亲的，若是当真追究起来，就不是现在的局面了。”
　　　大太太冷笑道：“你当他们还是在意我的脸面吗？不过是怕家丑外扬罢了。你看看我现在，不过是等死……”
　　　玉香忙说道：“母亲千万别这么说，我还指望着母亲帮我出主意呢，母亲可不能不管我。”说着竟滴下泪来。
　　　大太太顾不得自己的事情，问道：“怎么？伯夫人给你委屈了？”
　　　玉香擦了擦眼角说道：“那倒没有。母亲也知道管家的难处，何况我又是管着那么大一家子，事事都要做足脸面，哪一样不要用银钱？偏偏世子爷又是不管事的，什么都要学着老爷，天天念叨着清廉公正什么的。眼看着家里一天天亏空下去。我又不能和外人说，只能干着急。东大街上的两个铺面租给了别人，看着人家赚钱，家里却只能收一点儿租金，我就想着要不我也学着做些买卖，只是没有明白人。”
　
　第一百章　安排　四
　玉香这是听大太太从前提起过开铺子的事，想来求大太太帮忙。
　　　可是宋家现在只与老太太和大奶奶来往，让大太太想说话也说不上，大太太想起这件事情来就心有不甘。
　　　可是现在也不能直接拒绝玉香，否则岂不是让玉香寒了心。
　　　大太太沉吟着说道：“还没到那个地步，难道让堂堂安平伯世子的少夫人去开铺子吗？世子爷如今在吏部当差，油水怎么会少得了？”
　　　玉香委屈道：“我也劝过他几次，无奈他就是个死脑筋，怎么说都不听，我看着都着急。”
　　　这时外头传来小丫环的声音：“大太太，大姑奶奶，二小姐来了。”
　　　大太太向玉香说道：“这事你容我想想，过几天你再来。”
　　　玉香点头答应，回首向门口看去。
　　　迎南扶着华香缓缓走上前来，华香慢慢地屈身行礼：“母亲。”
　　　略显呆滞的目光又落在玉香身上，迟疑地开口：“大姐。”
　　　玉香知道华香曾经发了失心疯，只是没想到华香如今竟变成了这副模样，忍不住落泪道：“二妹妹这是怎么了？”
　　　大太太心疼华香，说话难免就刻薄了起来：“还不是老太太逼的？活生生把一个好好的小姐逼成了这样！又怕什么影响别的小姐出嫁，连郎中都是偷偷摸摸地请进来。华香连院子都不能出，就算是好人也憋傻了，何况是个病人！”
　　　玉香拉着华香的手，引着她坐下，华香只是看看大太太，又看看玉香，偶尔露出一丝傻笑，话也不多说一句。
　　　玉香说道：“二妹妹这个样子，往后一辈子可怎么办？”
　　　大太太也忍不住哭了起来：“大不了我活一日就伺候她一日，等我死了，她可就没有活路了！”
　　　华香胆怯地伸手给大太太擦泪：“母亲不哭。”
　　　大太太点点头，竭力止住泪水：“嗯，我不哭。好华香，好孩子。”
　　　玉香想了想，说道：“这阵子几个妹妹都要出嫁，只怕更折腾二妹妹。家里在京郊不是有个花园子吗？不如收拾了出来让二妹妹住到那里去，环境也好，每日在园子里散散心，只怕还好得快一些。”
　　　大太太听了眼睛一亮：“这话倒也不错。”想想又黯然地摇摇头，“虽然是好事，可是你大嫂子最近哪还