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　　　大太太赔笑道：“到了后天就满一个月了。”
　　　老太太摆摆手：“罢了罢了，她父亲回来也没见着，后天让她去给她父亲请安。”
　　　大太太喜道：“那我替华香谢谢老太太恩典。”
　　　熬了这么久，总算把华香的过错揭过去了。沈万宏那边，总比老太太容易说话些。
　　第四十八章　疑心　二
　　　房中暖意融融，老太太刚歇过午觉，采霜往香炉中添了些香，说道：“这是大老爷带回来的迦南香，老太太觉得怎么样？”
　　　老太太嗯了一声：“难怪和平日里用的不同，倒也罢了。”
　　　采露上前服侍老太太喝茶，外头传来小丫环的声音：“七小姐来了。”
　　　书香披着驼色蝶纹古香缎棉披风进了房，带进来一阵清凉的气息，老太太见了她就露出笑容来：“这样冷的天，你还巴巴地过来。”
　　　采月上前替书香解了披风，书香朝手上呵了呵热气，说道：“我还怕吵到祖母呢！没扰了祖母的午觉罢？”
　　　老太太忙让采霜把自己的手炉给书香端过去：“刚睡醒，正盼着谁过来陪我说说话呢。”
　　　书香推辞着手炉：“别凉着祖母。”
　　　老太太说道：“你身子骨单薄，当心着了寒气。让她们再给我现添一个就是了。”
　　　书香这才接了手炉：“多谢祖母。”
　　　老太太问道：“这阵子你在房里忙什么呢？”
　　　书香笑道：“这几天冷，我也没出门，挑了几个花样子绣了些荷包和香囊，拿过来给祖母看看。”
　　　采霜将书香拿出来的牡丹团刻锦盒接了过来，打开给老太太看。里面放着几十个五颜六色的荷包香囊等物，样式皆是喜庆吉利的图案，十分好看。
　　　老太太说道：“怎么绣了这么多，当心累坏了身子。”
　　　书香抿嘴笑道：“也不算什么。我想着快到年下了，来往的客人多，祖母定要准备赏赐的东西。我左右闲着也是发闷，就绣了些预备着，若是祖母不嫌我绣得不好，就留着赏人罢。”
　　　老太太心中一喜。
　　　每到逢年过节的时候，都会有人过来给老太太请安问好，每次老太太都要赏些或时新或精巧的东西，这些精致的绣件正合老太太的心意。
　　　老太太就让采霜收了起来，笑着向书香道：“还是你细心。”
　　　书香说道：“只怕没有针线房里人做得好，倒让祖母见笑了。”
　　　老太太说道：“东西是小，难得的是你这片心，这样费工夫又费心思地做出来。”
　　　书香笑道：“要是祖母喜欢，我回去再绣一些出来。祖母喜欢什么样式？”
　　　祖孙二人絮絮地说了好一会儿，大太太进来回话，才打住了话头。
　　　大太太看了一眼书香，书香恭敬地向大太太行礼：“母亲。”
　　　大太太微微点了点头，就向老太太问道：“娘，针线房的人上午可过来了？”
　　　老太太嗯了一声，说道：“你来得正好，我刚要打发人跟你说一声儿，新做的衣裳给采霜多做一套，要样式颜色鲜艳些的。”
　　　采霜吓了一跳，忙说道：“老太太，这怎么使得？”
　　　大太太接口笑道：“姑娘服侍老太太最是尽心尽力，多做一套衣裳也算不得什么。”又向老太太说道：“我这就吩咐下去。”
　　　采霜有些忐忑，抬眼想要说什么，却又犹豫起来，微微地惊慌中，看到书香向她亲切地笑，轻轻点了点头。
　　　采霜这才稍稍心安下来，低下了头，心里就涌出一阵感动来。
　　　书香起身送大太太出去，回来向老太太笑道：“见祖母和母亲身子好些了，我们这心才算放了下来。”
　　　老太太说道：“这阵子家里的事情多，她能照看一阵子是最好不过。”
　　　言下之意，似乎还是想让大奶奶掌家。
　　　书香说道：“要不是前阵子祖母让我和六姐姐跟大奶奶学着规矩，我们还不知道，原来家里的事情是这样多的。这可真是‘不当家不知道柴米贵’了。现在想想祖母和母亲也真是辛苦。我们又不懂事，若是能稍微帮帮忙也是好的。”
　　　老太太看了看书香，书香又说道：“昨儿我在园子里看见了于妈妈，说起庄子上的事来。听说今年的收成不好，家里开销大，父亲和母亲正有些发愁，不知道祖母知道不知道这回事？”
　　　老太太望着书香那双盛满忧虑的大眼睛，一时竟不知道如何回答。若不是知道大太太不待见这些庶出的小姐，她真要以为书香是来替大太太做说客的。
　　　转念一想，只怕是书香前阵子和大奶奶一同管家，看到了家中的账本，才知道现在沈府实在是有些捉襟见肘。这些孙女中只有书香聪明懂事，又一心一意为了沈府，单是看她几次行事的大方妥帖，老太太就已经知道这些孙女中只有书香是可以依靠的。
　　　可是书香忽然说起这件事情来，又是什么意思……
　　　见老太太沉吟不语，书香垂下眼帘，声音也低了下去：“我也知道这些事情不该我问的，只是我想着凡事该早作准备，若是放任自流，只怕往后要越发艰难了。”
　　　见书香有些惶恐，老太太就开口说道：“我倒不是怪你多事，只是有些讶异罢了。家里这些人虽然面上是亲亲热热的，可是各人都有各人的心思。我没想到你小小年纪，竟然还这样的担心家里。我是有些感叹，只怕就连你母亲，也未必有你这样的心胸……”
　　　书香听老太太这样说，就站起身来，低头说道：“祖母别这样说，我既然是沈家的人，替沈家思量也是应该的。母亲管家不易，还请祖母多多体谅。”顿了顿又说道：“我听大姨娘说，罗妈妈有个亲戚，是外院的采买管事。母亲大概有意开个铺子，让罗妈妈的这个亲戚出去打听过了。我也不懂这件事情是怎么样，只是想若是家里能有个铺子，用度也不用全靠着庄子了……”
　　　老太太一听见大太太想要开铺子，就立刻蹙紧了眉头。
　　　难怪一直推病不出，又紧紧扣着银子让大奶奶难以管家，原来大太太是有这个打算。
　　　老太太顿时气恼起来，这么大的事情，她竟然一点儿不知道，要不是书香过来说起，只怕大太太要一直隐瞒下去。大太太这样做，分明是不把老太太放在眼里。
　　　不知沈万宏知道了没有，如果只是大太太的主意也就罢了，若是沈万宏也有意瞒着老太太……
　　　见老太太面色不善，书香惶惑地打住了话头。
　　　
　第四十九章　疑心　三
　　　采霜适时地上前，轻声唤道：“老太太，药已经熬好了。”
　　　书香也跟着岔开了话题：“那我就不打扰祖母了。”
　　　书香刚要起身，老太太就开口问道：“你刚才说，大太太找的人是一个外院的采买管事？”
　　　书香不知道老太太的意思，犹疑地答道：“我听大姨娘说起过一次，好像是这样的。”
　　　老太太点点头示意知道了，采霜端上药碗来，书香就行礼告辞了。
　　　出了暖翠阁，冰冷的风扑面而来，书香深深地吸了一口气。
　　　看老太太的样子，之前并不知道大太太的意图，现在知道了大太太想要开铺子的事情，老太太一定会插手。这样，她和梨香就有了暂时的安全。
　　　哪怕老太太什么都不做，大太太知道了老太太的心思，也就不敢擅自妄动。
　　　书香知道她这样做是兵行险招，如果稍有不慎，老太太就会以为她是替大太太说话，就会对她的印象大打折扣。即使老太太明白书香并不是大太太的人，她这样去跟老太太说大太太的事情，也会让老太太以为她另有所图。
　　　书香有些无奈地笑，她会有什么希图？只不过是想让自己获得一份暂时的安全罢了。
　　　但是只要还在大太太的掌控下，她就还是要步步小心。
　　　不知不觉，书香已经走到了归无轩，她仰起头来，有些留恋地看向归无轩屋檐上的积雪。
　　　不知什么时候，还能有从前那种温馨的时光。
　　　书香紧了紧披风，转身离去。
　　　与此同时，春晓苑中，沈万宏遣了大太太出去：“你吩咐下去，让人把晚饭送到归无轩。”
　　　大太太有些迟疑地看了看一旁面带惊惶的华香，刚想开口，就迎上沈万宏冰冷的目光。她明白这次沈万宏是要教训华香，支开她只是为了不让她在一旁劝阻。可是她又怎么能让华香一个人面对气头上的沈万宏。
　　　华香见大太太迟迟不开口说话，忍不住低声呜咽地唤道：“母亲——”
　　　沈万宏陡然开口：“住口！”
　　　连大太太都吓得一抖，华香更是差点哭出声来，泪珠在眼中一个劲地打着转。
　　　大太太硬下心肠，带着一屋子的人出去了。
　　　华香低了头立在地上，大气也不敢出。
　　　沉默了半晌，沈万宏才开口：“本来这种话该你母亲说，可是我看你母亲太纵了你，连重话也舍不得说一句，这才让你闯了祸！”
　　　华香想要分辨，刚抬起头来看着沈万宏的脸，到了嘴边的话又咽了下去。
　　　沈万宏冷冷地说道：“堂堂的深闺小姐，竟然自己跑出家去，你让我和你母亲，还有你祖母的脸面往哪搁？好，就算是你不在意，你怎么不想想，万一在外面出了什么事可怎么办？你倒是初生牛犊不怕虎，一点儿都不考虑家里人的担心。你这样子让你的弟弟妹妹怎么看？亏你还是嫡出，我看你还不如你几个妹妹！书香年纪那么小都比你懂事。你看看你，琴棋书画，刺绣针线，哪一样是出色的？”
　　　华香满腹的委屈，眼泪止不住地落了下来。
　　　父亲就是一直不喜欢自己，宁可去喜欢庶出的如香。从前一看到如香，连说话声音也柔和了一些，看到自己就连一丝笑容也没有。她不过是偷偷溜出府去，就让父亲这样疾言厉色地训斥，对其他的弟弟妹妹怎么就没有这样的严苛？
　　　半年多没见面了，自己又被老太太禁足了整整一个月，好容易出来见了父亲，劈头盖脸就是一顿斥责，华香越发地伤心起来。
　　　沈万宏发了一通脾气，见华香只是低着头哭，连错也不认一句，忍不住说道：“你都十七了，不过一两年就要出嫁，怎么一点儿也不顾惜自己的名声？要不是出了这件事，尚家的婚事又怎么能说给灵香。你还说我和你母亲不疼惜你，你自己也要争口气才是……”
　　　华香惊诧得一动也不能动。
　　　镇国公府的婚事竟然给了灵香，难怪母亲在自己面前一句也不说。她还以为是镇国公府家想等她的事冷一冷再议，没想到人家就这样迫不及待地提了自己的妹妹。
　　　华香只觉得脊背发凉。这样好的人家去哪里找，她还曾经幻想自己嫁入了镇国公府，将来比大姐姐玉香嫁的安平伯府还要尊贵。谁知竟然就这样给了灵香……
　　　她又羞又气，几乎浑身发抖，沈万宏再说了什么，她也听不下去了。
　　　沈万宏看着华香的样子就直摇头，这孩子不但愚蠢，又是个暴躁的性子，往后嫁了人可怎么办。他不禁想起乖巧柔顺的如香来，口中就说道：“要是你有如香一分的品性也好……”
　　　华香一听到如香的名字，顿时如同雷击了一般仰起头来：“父亲！”
　　　沈万宏陡然住了口。
　　　他怎么能一时忘形，又想起如香来。如香的名字现在已经成了沈府的大忌，任谁也不敢提及。
　　　而华香却是另一番心思。如香死了那么久，父亲竟然还是念念不忘，往后若是传出了什么风声，父亲只怕立刻就会疑心到自己。
　　　想起如香临死前的样子，华香忍不住发起抖来。
　　　沈万宏还以为华香是又气又羞，自己也不知该如何解释，沉默了半晌就转身离开了房间。
　　　屋子里只留下华香一个人，过了气头上，华香抬眼打量着空荡荡的的房间，心底陡然升起一种莫名的惊恐来。
　　　书香刚到了行云阁的门口，就看见秋晓从角房里走了出来。见书香在院子里，秋晓忙上前行礼：“七小姐好。”
　　　书香点点头：“你怎么忽然过来了？二姐姐呢？”
　　　秋晓微微低下头，说道：“我是来找碧萱说话的。”
　　　言下之意就是她并不是华香打发过来的。
　　　既然是丫环之间的事，书香就不好直问，向秋晓微微一笑，进了房。
　　　锦瑟跟在书香身后，回头见秋晓已经走远了，才悄声说道：“秋晓好像哭过了似的。”
　　　书香也看到秋晓的脸庞有些红红的，只是毕竟是华香房里的人，她也不好太过关心，听锦瑟这样说，书香就说道：“二姐姐最近心情不好，秋晓是她身边的人，只怕是受了委屈也说不定。”
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　第五十章　疑心　四
　　　两人正猜测着，碧萱进了房：“小姐怎么这会子才回来，我正要打发人去问问。”
　　　锦瑟问道：“秋晓怎么来了？”
　　　碧萱并不答话，先打发了小丫环出去打水，才说道：“老太太今儿才让二小姐出院子，秋晓得了空，就过来和我说说闲话。”
　　　书香见碧萱说的话避重就轻，不禁有些疑惑起来，想了想却又不好直问，见锦瑟也是蹙着眉头，就说道：“寻冬昨儿做了蜜饯，拿过来你们几个吃去。”
　　　书香岔开了话题，碧萱就暗暗松口气，看看书香那张恬静温暖的脸，碧萱不由得有些庆幸。虽说她们是府里有头脸的大丫环，可是终究还是下人。她们命运的好与坏，全都要取决于主子的心情。
　　　秋晓虽然是华香身边的人，府里的仆妇都要给她几分颜面。可是华香脾气不好，对丫环婆子都是喜怒无常。更何况前段时间出了那件事，自那以后，秋晓过得一直如履薄冰。
　　　哪里像碧萱跟了书香这样的主子，连一点儿蜜饯也惦记着给自己屋里的人。
　　　碧萱服侍书香净了手就退了出去，回到自己的房间，看着窗下秋晓喝过还没来得及撤下去的茶盏，又想起秋晓方才来的情形。
　　　碧萱送了书香出去，回自己房里做针线，没做了几针就听见小丫环在外头招呼道：“秋晓姐姐怎么来了，真不巧，我们小姐刚出去。”
　　　秋晓在院子里问道：“碧萱在吗？”
　　　碧萱听见这话就放下了手中的绣绷，起身开了门，笑道：“秋晓姐姐这么有空。”
　　　秋晓就进了碧萱的房，四下看了看，挤出一个笑容来：“我们小姐去了春晓苑，我想着许久没见你了，就过来看看。”
　　　华香虽然是个粗心的，房里却有个翠巧张罗，因此华香房里的消息十分灵通，秋晓这样说，自然是听说书香不在家，这才过来找碧萱说话。
　　　碧萱见秋晓的笑容有些勉强，就打发小丫环去泡茶，又给秋晓让座，又端出果子来款待。
　　　秋晓看着碧萱张罗，神情有些低落：“看你现在的日子，你们小姐对你们自然都是极好的。”
　　　碧萱微微地笑：“我们小姐性子温和，平日里对我们连句重话也不说的。”
　　　想起秋晓现在的处境，碧萱说了几句就岔开了话头：“姐姐这阵子在那边住得还习惯吗？”
　　　华香搬去了府里西北角的院子，房里的丫环婆子也都跟着过去了。那边院子年久失修，大奶奶虽尽力整理过了，环境毕竟还是远远比不上梧桐苑。时常听见有华香院子里的人抱怨。
　　　秋晓接过碧萱递过来的茶，说道：“比梧桐苑冷了些，住久了也就罢了。”
　　　碧萱关切地说道：“姐姐小时候生过病的，可要保重身子。”
　　　秋晓和碧萱都是家生子，从小就在府里长大，从前也时常在一起玩闹的，后来秋晓去了老太太的房里，碧萱跟了书香，两人的走动就少了些，但儿时的情分还在。
　　　秋晓有些感动：“多谢你还记挂着我。最近我常想起咱们小时候的事，天天一起玩，一起吃饭，一起睡觉，现在大了就慢慢生疏了。又想着过不了几年，只怕又是一番景象。倒不如趁着如今还在一个家里，多走动走动。”
　　　碧萱听她这样说，便想起自己来，也有些伤感。书香和华香年纪都不小了，一两年内就要议亲，到时候她和秋晓自然都是跟了各自的主子去，往后见面的机会也少了。
　　　碧萱劝秋晓道：“姐姐何必这样想，咱们好不容易熬到了一等丫环的位置，往后的日子还长着呢。何况二小姐又是嫡出，将来定然嫁得好，你跟过去也不会受苦。何况姐姐毕竟是老太太赏下的，就算是二小姐，见了你也要另眼相待。”
　　　秋晓忽然堕下泪来：“你这样说，我倒想起从前的事情来。当初我们几人都在老太太的房里做事，后来老太太把我给了二小姐，秋云给了大姑奶奶，秋平给了大爷，秋卉给了八小姐。如今秋云跟了大姑奶奶去了安平伯府，一年到头也见不到一次。秋平虽说开了脸，不也是一样跟着大奶奶操心，忙得连话都说不上几句。五姨娘是个不爱生事的，天天带着八小姐只在自己房里，哪怕外面炸了雷也不会出来看一眼