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　　　大太太一怔。华香偷偷跑出府去，遇上了孟二太太，这件事只怕早就在官家女眷中传开了，她命华香装病也是为了躲避。本以为镇国公府家的亲事定是不成了，她也没再多想，谁知李三太太竟然会在这个时候来。
　
　　　难道是事情还有什么转机……
　
　　　想到这里，大太太再也无心安排，吩咐人去找大奶奶：“让她挑一扇炕屏，送到暖翠阁去摆上。”
　
　　　大太太去了暖翠阁。
　
　　　李三太太正在和老太太说着闲话，见了大太太便站起身来：“大太太好。”
　
　　　见李三太太的脸色如常，大太太放下心来，笑着迎上去：“我来得迟了，快请坐。”
　
　　　李三太太笑道：“上次没见着老太太，心里一直惦记着，今儿来瞧瞧老太太的身子怎么样了。”
　
　　　像是在撇清和大太太的关系，又像是特意剖白自己的来意不是为了亲事，大太太的笑容微微一滞。　
　
　
　庶香世家　第三十二章　酝酿（二）　
　
　
　　　老太太说道：“一把老骨头了，总是三天疼两天痛的，还劳人家记挂着。”
　
　　　李三太太笑道：“瞧老太太说的，回头几位小姐议了亲，老太太还得多喝几杯喜酒呢！”
　
　　　话锋一转，似乎又绕回了亲事。
　
　　　大太太已经摸不清李三太太的真实意图。
　
　　　难道李三太太是想直接和老太太说亲？
　
　　　若真是这样，让她这个名副其实的管家大太太颜面何存。难道华香的事情是怪在了她的头上，否则孙辈的亲事又怎么会直接和老太太计议？
　
　　　如果真是这样，等大老爷回来了她要怎么交代……
　
　　　大太太想着，后背已有了隐隐的寒意。
　
　　　如香的事情是她一手策划的，当初也是不得已的办法，要是不想让别人说三道四，就只能安排一个让人不好直接说出口的理由。更何况如香还有那样的根源在那里……
　
　　　只是当时也是冒了极大的风险，否则这事情传出去，沈府的小姐就一个也别想出嫁了。所以她才死死地封住了消息，又借着这个事情将府里那些向来不顺从的仆从撤的撤，换的换，里里外外管事的都换成了自己的人。府里只有几个婆子隐隐地猜到些缘由。
　
　　　但是大老爷已经开始怀疑她的管家能力，要不是她一口咬定是大老爷太过娇惯纵容了如香，让大老爷心怀内疚，只怕这事情对她的地位也是不小的打击。
　
　　　大太太正想着，已听到李三太太说起镇国公府家的事情：“……与贵府上是世交，四爷也是老太太看着长大的，如今更听说已补了从七品太常寺主簿，刚满十八岁的孩子，前途真是不可限量……”
　
　　　大太太打起精神，李三太太此番来定是来探沈府的口风的，老太太一定也是明白，这才叫人唤了她来，不管怎样，她不能失了一家之主的庄重。
　
　　　老太太笑着应和：“我本就看着那孩子很好，相貌也清俊，不像他爷爷，一脸的武夫相，让人瞧着生畏。”
　
　　　大太太和李三太太都笑了，李三太太说道：“说话做事也是温文尔雅的，哪天让他过来跟老太太请安。”
　
　　　这样的暗示已经很明显了。
　
　　　老太太看了一眼大太太，大太太从进屋就几乎没有说过话。也难怪，李三太太一直望着老太太，她总不好直接插嘴进来。
　
　　　毕竟这种事情，女家要矜持一些。
　
　　　大太太坐了一会儿，见李三太太似乎不好直说，便寻了个借口离开了。
　
　　　出了暖翠阁，大太太的心情有些沉重。李三太太的样子分明就是想替尚家四爷提亲，为什么却不肯跟自己直说，就算是知道了华香的事，也不该对自己这样的冷淡。转念一想，李三太太既然能来，说明亲事还有希望，只要华香能嫁入镇国公府，现在的一点儿冷遇又算什么。她才是华香的嫡亲生母，是镇国公府未来的亲家太太。
　
　　　思量着已到了春晓苑，刚进了房，百灵就过来禀道：“大奶奶已选好炕屏了，知道暖翠阁有客，就放在偏厦里了，回头再命人抬过去。”
　
　　　大太太随口问道：“选得哪一个？”
　
　　　百灵说道：“就是前年老太太做寿时收的那架黄花梨刻丝九重春色的炕屏。”
　
　　　大太太点点头：“眼看到年下了，该用些喜庆的，她倒还算有眼光。”
　
　　　见大太太的脸色有些不乐，百灵也不敢多说，和香桐服侍大太太换了衣裳。
　
　　　罗妈妈进了房：“大太太这几日睡得好些了？”
　
　　　大太太向来有夜间不寐的症状，自从管家以来，更是思虑甚重，每每夜里过了三更以后才能睡一会儿，吃了许多药，只是不见好。近来几日事情多，更加严重了起来，白日里也常常头晕，偏偏大太太又十分要强，一直硬撑着。
　
　　　百灵说道：“还是老样子，昨儿四更就醒了。”
　
　　　罗妈妈上前说道：“总这样也不是个办法，我让我侄子在外头寻了个民间的方子，大太太要不要试试看？”
　
　　　大太太扶着额头：“那么多郎中都没看好，只会说什么肝郁化火，胃府不和的。偏方又不是没试过，苦头没少吃，还是一点儿不见好。”
　
　　　罗妈妈说道：“话虽这样说，只是这方子据说是灵验得很，不少人用过了都有效验。”
　
　　　大太太疲惫地说道：“真是病急乱投医了，试试也好，反正也不会再坏到哪里去。”
　
　　　到了晚间，大太太借口想看看瑞哥儿，提前去了暖翠阁。
　
　　　府里的其他人还没到，老太太也知道大太太所为何事，便遣了不相干的人出去，才和大太太说了李三太太的来意。
　
　　　“什么？”大太太顾不得身份，惊讶万分地抬起头，直视着老太太。
　
　　　老太太叹了口气：“二丫头出了那样的事，别说是镇国公府那样的人家，就算是普通人家的孩子，只怕也不好说了。终归还是真心想和咱们家结亲，这才提了六丫头。”
　
　　　大太太只觉得脑子嗡嗡作响，她定了定神，勉强开口道：“灵香只是个庶出……”
　
　　　话只说了半句，意思却很明显。
　
　　　老太太瞪了大太太一眼：“那咱们府里还有其他嫡出的小姐么？庶出又怎样？我瞧着六丫头比二丫头小着好几岁，行事却大方得很。”
　
　　　大太太低下了头，老太太的意思她何尝不明白，只是华香好好的女孩儿，为什么在这个节骨眼上出了错，结果眼看着要计议好的亲事拱手送给了别人。老太太看着几个小姐都是她的亲孙女，平时又偏爱着灵香，心里自然乐意。可是华香都十八岁了，错过了镇国公府还能在找谁家，又出了那件有损名声的事，往后的亲事可怎么办？
　
　　　老太太话里话外的意思已经是答应了，她这个做媳妇的又怎能忤逆……
　
　　　大太太翕动着嘴唇，终于说道：“灵香的年纪还是小了些，再说上面还有华香、梨香和妍香三个姐姐没有议亲呢！”
　
　　　老太太接过采霜手中的茶抿了一口：“不过是先将这件事情定下来，怎么也要等明年以后才能商量日子。”
　
　　　到时候几位小姐的亲事也都该有些眉目了。
　
　　　老太太冷眼看着大太太失望的脸色。
　
　　
　
　
　庶香世家　第三十三章　酝酿（三）　
　　　大太太就是想不开，这样好的亲事去哪里找？大太太只想着自己，未免也太自私了些。沈府虽然和镇国公府是世家之好，终归还是要靠联姻来巩固彼此之间的关系，大太太指望着华香能攀上这门亲事，可是华香偏偏又这样不争气。剩下的几个，梨香懦弱，妍香愚蠢，书香年纪小，墨香更小。老太太本来就有意想让灵香嫁过去，只是怕庶出的身份被尚家瞧不起，这回尚家主动要求灵香，不是正好吗？灵香的生母四姨娘又是个不多事的，老太太本想让灵香寄在大太太名下，这样嫁过去面子上好看，对沈家也有利，只是看大太太现在的样子，老太太觉得还是先不提此事为好。
　
　　　大太太斟酌着还想再说些什么，老太太却回头去找采露：“我这腿又有些疼了。”
　
　　　采露就忙拿过美人捶替老太太捶腿。
　
　　　大太太只得怏怏地退了出去。
　
　　　被门外的冷风一吹，大太太的头顿时剧痛了起来。好不容易支撑到了春晓苑，进了门就有些站立不稳，眼前一黑，直栽倒在了地上。
　
　　　一屋子的人顿时慌了手脚。
　
　　　百灵立刻打发小丫环去找罗妈妈过来，又叫香桐去拿至宝丹来，百灵也顾不得大太太还躺在地上，扶了大太太的头，用拇指摁着大太太的人中穴，小丫环又拿了热水浸过的帕子进来。待罗妈妈进了房，见这情形也吓了一大跳，忙上前按着内关穴，又唤着大太太，众人忙了好一阵子，大太太才悠悠醒转了过来。
　
　　　罗妈妈和百灵等人稍稍放下了心。
　
　　　罗妈妈就让百灵去请郎中进府把脉，自己去暖翠阁将此事告诉了老太太：“大太太病了，方才在房里晕了过去。”
　
　　　老太太蹙起眉头，顿了顿才说道：“知道了，回去告诉她好生养着罢。”
　
　　　罗妈妈见老太太的脸色淡淡的，还不知道是所为何事，心里却有些埋怨。大太太为府里操劳了这么久，累得都病倒了，老太太还是这样冷冰冰的。
　
　　　采霜端了药碗进来，罗妈妈便识趣地告辞了出去。
　
　　　房中无人，老太太便有些生气起来：“眼看也是要做祖母的人了，竟然还是这样担不起事来。多大的事，也值得气成这样。要是我也是这样的脾气，早被她们气死多少回了。”
　
　　　采霜安慰着老太太：“大太太也是着急二小姐的婚事，任谁听了这样的消息也是要不自在的，李三太太又是越过了她跟老太太计议的，大太太自然憋着一口气。”
　
　　　老太太哼了一声：“家里一大堆的事，她又在这个时候病了，二孙媳妇还有了身子……”老太太支起身子喝了药，“好像还嫌家里不够乱似的。”
　
　　　大奶奶听了春晓苑的小丫环来报的信，便站起身来：“怎么忽然就病了？我去瞧瞧。”
　
　　　说完话，她看了一眼刚刚进房的沈景麟。
　
　　　秋平正在拿着帕子服侍沈景麟洗手，沈景麟擦干了手上的水，才说道：“你先过去，我换了衣服就去。”
　
　　　大奶奶答应了，便带着丫环去了春晓苑。
　
　　　不知为何，听到大太太病倒的消息，大奶奶那一瞬间竟然有一种隐隐的惊喜。
　
　　　大老爷不在家，老太太也病着，二奶奶有了身孕……
　
　　　能管家的只有她了。
　
　　　大奶奶深深地吸了口气。嫁过来这么久，她终于有机会出头了。
　
　　　关切地问候了大太太的病情，大奶奶又亲手替大太太擦了手，殷勤了半天，大太太却连一点儿口风都没松。过了一会儿沈景麟过来看视，大奶奶只得退到床边候着。
　
　　　看着大太太苍白倦怠的脸，大奶奶心里暗暗地计议，大太太的身子看着不大好，无论怎么样都要调养一段日子，就算是大太太心不甘情不愿，掌家的责任还是要交给她，只要她有了机会……
　
　　　她毕竟是名正言顺的长房长媳。
　
　　　想到这里，大奶奶的脸色就松快了不少。
　
　　　大太太和沈景麟说了几句话，就见外头有小丫环探头。
　
　　　香桐见了走出去，压低声音训斥道：“作死呢？不知道大太太正病着？”
　
　　　小丫环忙说道：“老太太叫大奶奶过去呢！”
　
　　　香桐一愣，大太太才病倒，老太太就要嘱咐大奶奶么？也未免太不近人情了。
　
　　　虽是这样想，香桐却不敢瞒，进房去看大太太没注意，把话悄悄地向大奶奶说了。
　
　　　大奶奶再也坐不住了。
　
　　　罗妈妈在一旁冷眼看着。
　
　　　墙还没倒呢，大家就想推了。
　
　　　好不容易沈景麟起身告辞，大奶奶忙跟着走了。
　
　　　罗妈妈和香桐交换了一个心照不宣的眼色。
　
　　　大太太病着，这种话是无论如何也不能说的。现下只有让大太太养好了身子，府里的一切自然还是大太太做主。
　
　　　大奶奶快步去了暖翠阁。
　
　　　笑容满面地进了房，却看见灵香和书香已经在房里了。
　
　　　大奶奶一怔，上前给老太太行了礼：“老太太身子可好？”
　
　　　老太太点点头，问了几句大太太的状况，就直入正题：“家不可一日无主，你们母亲病着，家里的日子却还是照样要过。你们母亲养病的这段日子，家里的事情就暂时交给大孙媳妇，六丫头和七丫头帮衬着些。”
　
　　　大奶奶愣住了。
　
　　　两个没出阁的小姐能帮什么忙？就算是老太太信不过大奶奶，要人帮衬，府里还有华香等几位年长的小姐，也不该叫两个还没及笄的小姐帮衬。
　
　　　大奶奶瞟了一眼娇柔的灵香和沉默的书香。
　
　　　老太太的话说的丝毫没有转圜的余地，大奶奶勉强地笑，说道：“老太太信得过我，我一定竭尽全力。”
　
　　　又上前拉过灵香和书香的手：“往后要偏劳两位妹妹了。”
　
　　　三人客气了几句，老太太又指了暖翠阁的东厢房说道：“我这里地方大，离你们几个的住处也都不远，打明儿个开始每日早上卯时三刻，你们三个就过来议事，有不懂的也只管来问我就是了。”
　
　　　老太太这样安排，明摆着就是要夺大太太的权。自己不好出头，就指了孙媳妇和孙女的名头，虽然嘴上说着只是大太太生病的权宜之计，等回头定了规矩又怎能那么容易更改的。只怕大太太知道了会气得更加病重。
　
　
　
　庶香世家　第三十四章　酝酿（四）
　　　大奶奶笑道：“这怎么好，反扰得老太太睡不好。”
　
　　　脸上笑着，大奶奶心里却有些发愁。老太太将事情安排得井井有条，只怕反倒显不出大奶奶的好处来。
　
　　　姜还是老的辣。
　
　　　老太太嘱咐了几句，就命她们散了。
　
　　　行到岔路口上，大奶奶热络地说道：“老太太看重两位妹妹，妹妹可要多多帮着我才是。”
　
　　　沉默了半晌的书香微微地笑，道：“大嫂太客气了，我们两人又懂得什么，不给大嫂添麻烦就算好的了。”
　
　　　大奶奶这才稍稍放下心来。自己也真是的，两个庶出的小姐又能有多大的能耐？是自己太多虑了。
　
　　　灵香笑道：“我们两个不过是祖母拉过来顶缸的，大嫂可千万别抬举了我们。”
　
　　　三人笑着分了手。
　
　　　望着大奶奶离去的背影，灵香脸上的笑容渐渐褪去：“只怕母亲的病一时半会是好不了了。”
　
　　　书香轻轻地叹了口气：“还不知道母亲是为什么病的，只听说从暖翠阁出来就昏倒在房里。”
　
　　　一个大太太，一个华香，两人的病都有些蹊跷。
　
　　　无论怎样，老太太对大太太的不满一向是阖府皆知，但是这次，老太太的行动却未免心急了些。
　
　　　若是大太太真的被气出了什么好歹……
　
　　　书香似乎是在宽慰着灵香，也宽慰着自己：“父亲很快就要回来了。”
　
　　　灵香有些释然，虽然和书香一起被卷入这场老太太和大太太之间的斗争不是她们的本愿，但是既然老太太发过了话，又有大奶奶照看，她们只要规矩行事便可以了，等父亲回来，情形自然就会好起来了。
　
　　　采霜在老太太的指挥下修剪着盆景。
　
　　　“这儿，剪掉一个尖儿就好，对，就是这样。”
　
　　　老太太的精神看起来很好。
　
　　　采霜放下了小剪子，笑道：“好不容易长几根枝，又剪得差不多了。”
　
　　　老太太说道：“你不明白，这枝杈长得多了，这树反而就乱了。在它刚冒头的时候就剪掉，才能长得更好看。”
　
　　　老太太端详着自己的杰作，笑了起来：“府里的事也是一样，要是我不管，各房又要惹出事端来。大孙媳妇想管家，也不看看自己有没有那个本事，她以为这个家是这么好当的呢！大媳妇就是个厉害的了，府里的事情不也是这边压了葫芦，那边起了瓢？”
　
　　　采霜扶着老太太下了美人榻：“为什么老太太偏偏挑了六小姐和七小姐帮着大奶奶呢？”
　
　　　老太太摩挲着盆景油绿的叶子：“别看七丫头年纪小，行事可比她几个姐姐强得多。二丫头闯了那么大的祸，关她一阵子也是好的，正好收收她的性子。四丫头更不用说，别人不去找她的麻烦就已经是阿弥陀佛了。五丫头连个话都说不好，又怎么能服众？我只担心七丫头年纪小，所以叫了六丫头帮着她，有什么事也好商量。”
　
　　　采霜了然地点了点头。
　
　　　说起这些，老太太想起一件事来：“二丫头当真病了？你打发人去看了没有？”
　
　　　采霜说道：“去看了