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　　　　“李老爷。”他话音一落，罗掌柜的便扑通跪倒在地，额头触地，懊悔道，“我们错了，李老爷开恩。”

　　　　其他几个，也知道，此事若惊动了皇上，那就不是要钱的事，那就是要命了。

　　　　也个个匍匐在地，没了他话。

　　　　“行了，说了这半天，本老爷也累了，这些窟窿是你们捅的，如今让你们补上，也不为过。三天后，拿银子过来销账，拿不出银子的，本老爷自会请皇上做主。”

　　　　李言缓缓起身，对李画道，“四弟，将这些账本收好，可别丢了。”

　　　　“嗯。”李画将桌子上的几本账册拿起来，一并送回里屋。

　　　　李言看了看厅下仍旧跪着的几人，凉凉的道，“龙管家，送客。”

　　　　“几位，请吧。”龙管家带了几个小厮，几乎是将这几个浑身瘫软的老家伙拖了出去。

　　　　等他们都走了之后，李言才对一旁的随伯道，“随伯，您老坐这半天了，辛苦了，走，我陪您喝一杯去。”

　　　　“你啊。”随伯仰着脑袋，目光沉沉的盯着他，叹道，“还真是个肚里长牙的主，不但将他们打发了，还敢去讹他们的银子？”

　　　　“别，随伯，您老这话可就冤枉死我了。这些帐本来就是他们写下的，我一点没动，何况，这么点银子于他们来说，不过九牛一毛而已。”李言说着，便推着随伯的轮椅，一起出了门。

　　　　随伯哼笑，“你就不怕大小姐回来不依？说到底他们可都是上官家的老人儿，也该讲些体面？”

　　　　“体面是给人的，不是什么东西都配的。蔓儿是我媳妇，自然是听我的，这个随伯你且放心。”李言淡笑着说。

　　　　随伯扭头瞅了他一眼，无奈摇头，然，心里却是喜欢的紧。

　　　　当年，殿下若是稍微狠一点，大约也不会将自己置于那样的境地。　　　　朱掌柜的被李言一句‘中饱私囊’吓的腿一软，本能的就跪倒在地，不过，他很快反应过来，爬起来便指着李言叫嚣：

　　　　“你休要血口喷人，我在做了二十多年的掌柜的，何曾做过这等下作的事？别说中饱私囊，就是生意不景气，我自己还常常掏银子往里贴补呢，不然，这铺子早就关门了，还能撑到今天。”

　　　　李言闻言轻轻一笑，“既如此，货应该都在了？除去你卖掉的那一千八的，剩下的，我差人跟你去核算一下。餐”

　　　　说着，李言就喊外头候着的龙管家。

　　　　龙管家进来。

　　　　李言吩咐道，“龙管家，刚才的话你也都听见了吧？现在，我命你，亲自带两个人，跟朱掌柜的一起，将剩下的两万五千银子的货去查验一番。”

　　　　“是。”龙管家应声，然后看着一脸惨白的朱掌柜，“朱掌柜的，走吧。”

　　　　“走？走哪儿去？”朱掌柜的一边擦汗，一边傻乎乎的问。

　　　　龙管家皱眉，“刚才李老爷吩咐的，让小的跟您一起去验货。斛”

　　　　“验货？”朱掌柜脑子嗡嗡的响，铺子里现在哪有一匹缎子的货啊，本来这几年，生意便不景气，他也就进很少的货，再加上是皇家的生意，他捞不着一点的好处，也就偷着懒的做。

　　　　直到半月前，得知铺子要重新还给上官家后，他们几个老掌柜的，便凑到一处合计。

　　　　这是个千载难逢的好机会，上官家今时不同往日，只剩两个年纪不大的小姐，还有几个乡下泥地里长大的粗汉子，大字不识一个，能顶什么用？

　　　　所以，他们便联合起来，想以生意不景气，再经营便需大笔银子周转为由，无形中施加压力，逼迫他们放弃铺子。

　　　　到时，他们便想用最少的银钱，从上官家的手里买下这些铺子。

　　　　以后，这些铺子就彻底跟他们姓了。

　　　　哪知，这种时候竟然要去验货？

　　　　朱掌柜的打破了脑袋，也凑不出两万多银子的货来，急的一跺脚，便嚷道，“货没了，烧了，一把火全烧光了。”

　　　　李言眼尾微挑，‘哦’了一声，似乎也没料到会这样，轻叹了一声，道，“两万多银子的纱罗绸缎，一把火烧了？真是怪可惜的。”

　　　　“哼，”全烧光了，看你们还怎么验去？

　　　　朱掌柜的近乎恶狠狠的看着李言。

　　　　李言神色不变，只道，“不过，就算一把火烧了也该有个动静，朱掌柜，你且说说，何时何地烧的，火灾又因何而起？”

　　　　“。。。。。。”朱掌柜的脑子一蒙，又说不出话来，支吾了半天才道，“去年冬天，天干物燥，半夜着的火，谁知道什么原因，总之第二天一早，我们来看的时候，货物已经烧成了灰烬。”

　　　　“何地？”李言眼睛微微眯了几分，冷锐的盯着这胖子。

　　　　若他在第一个谎言被揭穿时，还能诚心悔过的话，他还能饶他两分，可他竟然三番两次的欺瞒哄骗，真当他兄弟是傻子？

　　　　朱掌柜便随口说，“就在西边后街的仓库。”

　　　　“好。”李言点头，吩咐道，“龙管事的，你带人去官府查一查，去年冬天，西边后街可有发生火情。”

　　　　“是。”龙管事的应了一声，转身就要走。

　　　　朱掌柜的连忙叫住他，“等等，去年那火灾，我们根本没报官。”

　　　　“为何？”李言沉声问。

　　　　朱掌柜的脸一跨，道，“当时都吓糊涂了，混忘了。”

　　　　“我看你是混账！”李言厉声之时，抓起桌子上的两本账册直接朝朱掌柜的砸了去，书角正巧砸到了他的眼睛，顷刻间，朱掌柜的眼角就红了。

　　　　还不容他争辩，李言起身，直指朱掌柜的，厉声道，“仓库半夜起火，两万多银子的货物烧了个精光，就算你不报案，不查原因，官府的人也不追究吗？别忘了，去年冬天，这铺子还是皇家的。你出了这么大的纰漏，竟然没人过问？”

　　　　朱掌柜的低着头，只顾用手揉着眼睛，一点反驳的余力都没了。

　　　　李言看着他，冷笑，“生意不好，还顾了十个伙计，都在店里做什么？还有，一年里，铺子装修两次，你是吃饱了撑的吗？”

　　　　“这，我也是想让铺子装修的好点，能更吸引人一些。”朱掌柜说的有些无力。

　　　　“那吸引了人吗？”李言眼神骤冷，“我看全填进了你自己的腰包。”

　　　　“不敢。”朱掌柜的一吓，矢口否认，“我敢对天发誓，我绝没有。。。。。。”

　　　　“够了！”李言冷声打断他的话，嘲讽道，“一个谎话连篇的人，再啰嗦下去，也只是浪费时间而已。龙管事的，带两个人，将他送去官府。”

　　　　“是。”龙管事并两个小厮立即押住朱掌柜的。

　　　　朱掌柜的身子有些软，颤声道，“为何要送我去官府，我犯了什么法了？”

　　　　“你的这些账目，

　　　　解释不清，我也没别的法子，只好请官老爷来做主，细细详查了。”李言道。

　　　　“走。”龙管事的一使眼色，两个小厮立刻拖着朱掌柜的往外走。

　　　　“啊，别啊。”朱掌柜的连声呼号。

　　　　其他四个掌柜的，也沉不住气了，就怕姓朱的被送进官府，一时嘴巴不严，将他们几个的合谋给供出来。

　　　　连忙就有人起身拦着。

　　　　“李老爷，这账目的事，咱们坐下慢慢说，朱掌柜的这人脑子不好，人糊涂，一时忘了也是有可能的。咱们都坐下，心平气和的，都帮他好好想想就是。”

　　　　“朱老三，你还不快跟李老爷赔个不是，说话不经脑子，惹的李老爷生气。”

　　　　厅里，四个掌柜的，有拉着龙管事，不让他带人的，也有劝着李言消气的。

　　　　李言不语，只神色莫测的盯着朱老三。

　　　　被那四个掌柜的在耳边一劝，权衡了利弊，朱老三耷拉着脑袋，扑通往地上一跪，哭丧着说。

　　　　“李老爷，小的糊涂，不该在您跟前耍小聪明。小的交代，这些帐是假的，是小的之前胡乱写的，那五万银子的亏空也是小的想讹您的，小的该死，求李老爷看在小的在上官家做了多年的份上，饶了小的这次。”

　　　　“假的？”李言的眼神幽冷了几分，却不追究朱老三，而是看了看其他四个，“那你们的呢？”

　　　　这四个人心口一颤，连忙起身回道，“我们的都是真的。”

　　　　“是吗？”李言微微勾唇，朝李画看了一眼，“四弟，将罗掌柜的账册拿出来。”

　　　　“嗯。”李画转身又进里间拿了基本账册出来。

　　　　还没等他念，李言径直道，“罗掌柜，我记得你那瓷器店，去年九月有一个四千六百两银子的出处没有写清楚，你能跟我解释一下，这笔银子花到哪儿去了吗？”

　　　　罗掌柜的心下一惊，他的帐的确是真的，但是这真中又被他做了些手脚，只是不容易让人察觉罢了。

　　　　这四千六百年银子，并非是九月的，而是七八、九这三个月，他通过一些小技巧得来的银子而已，原以为神不知鬼不觉，却不想被李言用这样的方式提了出来。

　　　　既然这四千六的暗银，他都能查的出来，那么，其他？

　　　　罗掌柜不敢妄想，生怕李言一个恼了，再将他送官，一进官府大堂，那就不是银子能摆平的事了。

　　　　所以，权衡一下，罗掌柜的自认栽了，也往地上一跪，颓丧的道，“小的该死，李老爷英明，小的认罚。”

　　　　连一向精明的罗掌柜的也低头了，其他三个都愣了，面面相觑，不知所措。

　　　　李言也不说话，只拿眼神盯着这三个。

　　　　罗掌柜的便劝道，“行了，你们别撑着了，李老爷肯定也查清了你们的。”

　　　　那三个迟疑着，慢吞吞也都跪在了地上。

　　　　李画看着他们服了软，心里总算松了口气，但没想到，李言却慢条斯理的喝了一口茶，然后才道，“做假账，欺瞒主子，你们知道犯了什么罪吗？”

　　　　众人一惊，连忙求饶，“小的们猪油蒙了心，糊涂了，求李老爷开恩。”

　　　　李言扫了他们一眼，漫不经心的说，“本老爷不过是大字不识的粗人，替不了官老爷定罪。不过，你们这帐要都是假的话，本老爷也实在不好开这个恩。”

　　　　“李老爷，您说，要怎么做，小的们照做就是。”罗掌柜听出李言话里有话，连忙说。　　　　李蔓很快掩饰好了情绪，拉着上官雪起床，”小懒猫，快起来吃点东西，一会我们就要出发了。“

　　　　”去哪儿？“上官雪仍旧迷糊着，梦里年幼时的情景历历在目，可是醒来之后，心里却很空。

　　　　李蔓轻轻刮了她的鼻子，”回姐姐家啊，快点了，穿衣服。餐“

　　　　将床头柜上的衣服拿给她，李蔓转而收拾行李。

　　　　想起还要赶路，上官雪也不敢怠慢，忙忙的起身，也跟着姐姐一起收拾东西，然后，再买了些干粮，带在路上吃。

　　　　李家的马车离开了客栈，燕锦这边却没有了动静，黑衣人基于主子昨晚的怒火，不敢轻易出来找不自在。

　　　　所以，李家走后，燕锦一直老僧坐庄似得在床上打坐。

　　　　倒是，坐在马车里的上官雪，心里又长草似的，不停的担心着。

　　　　为何早上没见到燕锦呢？他是先走了，还是仍旧在客栈睡觉呢？他要去哪里，是特意追的他们到了此处，还是真的只是碰巧路过斛？

　　　　他下一站要去哪儿，他知道他们已经出发了吗？

　　　　种种问题折磨的她半天不得安生，想找姐姐说说，可车里还有个比她更缠人的李书姐夫，她根本没有插话的机会。

　　　　到最后，她也就将这些问题噎进肚子里，不说了。

　　　　这边没有了燕锦，一家人出行安安稳稳，没有大事。

　　　　倒是彼时的京城，上官府的待客大厅里，气氛十分压抑和凝重。

　　　　五家店铺的掌柜的，一大早便约好了，一起登门来，要主子拿个主意，这铺子是继续开还是关门大吉。

　　　　若关门大吉，好办，拿出银钱，先平了亏空，清了账目，再付了伙计们拖欠的工钱，然后就可以一拍两散，各自走人了。

　　　　若想继续开，也得拿出银钱，不但要先平了亏空，还得准备大笔银子，用来作为生意上的周转。

　　　　这三天里，不止是李家兄弟俩忙着算账，这五个掌柜的也是聚在一块，精打细算的算了一笔帐。

　　　　只等李言李画一出现，将两个方案的账，往他俩跟前一放，然后，便老神在在的坐着喝茶，完全一副不将这对乡下兄弟放在眼里的样子。

　　　　随伯端坐在主位上，瞧了这五个老东西，以前都是得了上官家的恩惠的，如今，却仗着上官家落败，来欺负上官家的后辈，真是不要脸。

　　　　他那张本就被火烧毁的脸，气的越发狰狞。

　　　　也因此，那几个老掌柜，本还想放肆的奚落李家兄弟的，但碍于他那张脸，都闭了嘴，也懒的找这不自在了，只是，闲闲的等着李家兄弟的答复。

　　　　李言不识字，所以，得李画一笔一笔的念出来，然后，才能凭记忆在脑子里完成大致的方案。

　　　　他们带来的两本帐，大约花了半个时辰，李言算是全部懂了，唇角微勾，笑意却未达眼底。

　　　　“好了没有？我们都等了半天了，怎么做，你给个答复。”见李画合上了帐本，其中有个脾气最冲的白胖掌柜的，不耐的冲着李言说。

　　　　李言头未抬，只端了手边的一杯茶，递给李画，“四弟，念了这半天，口干了吧？先喝点水。”

　　　　“嗯。”李画接过，喝了一大口，气总算稍稍顺了点，脸色也没之前那么难看了。

　　　　“二哥。”放下杯子，他担忧的看了眼李言。

　　　　这些人实在太黑，之前做假账不说，这会子竟然还狮子大开口？

　　　　李言自己也轻轻抿了口茶，然后，朝李画摆了摆手，“四弟，稍安勿躁。”

　　　　“嗯。”不管发生什么，今天绝不能让这些人得逞的，李画也朝二哥点了点头。

　　　　“喂，你们兄弟俩嘀咕什么呢？有什么话当着我们大伙的面说。这银子你们到底拿不拿？”又是那个白胖掌柜的，这次倒好，干脆站起来，双手叉腰，十足的不耐烦了。

　　　　“朱掌柜的吧？”李言放下杯子，撩起眼帘，冷幽幽的朝看了一眼。

　　　　只这一眼，让朱掌柜的心口猛地一沉，整个人愣住，这年轻人的眼神怎地如此厉害？好像能一眼望穿他的心似的？

　　　　那种震慑人的眼神，比他这个纵横生意场上几十年的老油条，可厉害的多了。

　　　　“是，是我。”朱掌柜的白胖的身子靠着桌子，大约是人胖便怕热，坐了小半天都没出的汗，这会子顺着他的脸脖子，身上，一起往外涌着。

　　　　李言淡淡的看着他，“朱掌柜的是有急事吗？如此急不可耐，不如先走吧？”

　　　　“先走？”那可不成，他还等着分银子好散伙呢。

　　　　他看了看边上其他四个，个个面色从容淡定，心下冷哼，明明都跟他一样，急等着要钱，现在都在装。

　　　　他也不做这个出头鸟了，一屁股坐下，他气哼哼道，“不急，你们兄弟什么时候商量好了，什么时候说，我就在这等着。”

　　　　说完，他抓起茶杯，恶狠狠的喝了一大口茶。

　　　　其

　　　　他几人瞧了他一眼，不免失望，一向以爆竹筒子性格闻言的朱老三，竟然轻易的就被那个李家年轻人给弄的没脾气，这不是好讯息。

　　　　不过，大家伙也不急。

　　　　年轻人毕竟是年轻人，毛都没长弃呢，能玩出什么花样来？何况大字不识，还要叫别人念账来听，这样的迂夫，根本不足一惧。

　　　　“各位，你们呢？”李言收拾了朱掌柜的，转而就问其他四个。

　　　　这四个倒心机沉稳许多，只点头道，“我等不急，您们慢慢商议，毕竟这是大事，若再等两位小姐回府来商议此事，也是妥当的。”

　　　　李言轻轻一笑，“既然都不急，那好，今天咱们就将这些帐一笔一笔的全都清算一下。”

　　　　漂亮的眸子忽地就看向朱掌柜的，声音一顿，道，“就从朱掌柜的开始吧。”

　　　　朱掌柜正用手当扇子扇风，听见这话，立刻道，“好好好，那咱们就先开始吧。”

　　　　李言朝李画看了一眼，“四弟，去，先将朱掌柜的账簿拿过来。”

　　　　“嗯。”李画起身，走到里面