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　　说着大管家就转身从丫鬟手里拿过孝服，要服侍石戚穿上。石戚纵是竭力压抑，心里的欢喜还是露出了一些，换上衣衫时看了眼石安的住所，石安的屋门并没关上，也不见小厮，只有空落落的桌椅在那里。
　　石安，石安，石戚念着这个名字，你得意的也未免有些久了。大管家并没忽视石戚看向石安屋子时眼里闪过的那丝怨毒，一个侯府旁枝，即便是举人，又算得了什么？要打压，不要太容易。大管家唇边露出一抹微笑，接着就赶紧收起微笑，和石戚一起出去！
　　“二爷，以后，可怎么办？”小厮在窗前看着石戚被人簇拥而去，还有服侍石戚的人的那种欢喜，忍不住开口问石安。石安面色淡然：“有什么怎么办？日子还不是那样过！”停一停，石安又道：“况且，就算我不为嗣，也合当为伯父守三年的。这三年，正好用来读书！”
　　小厮越发着急了，石安不得为嗣，就要回归本家，本家大爷是个什么脾性，小厮又不是不明白，常常哭穷，还要石安周济，以后没有了侯府的供养，石安他，还怎么安心读书？
　　石安并不是没看出小厮的焦急，事已至此，不读书又怎么办？与其只守五月孝赶着去赴明年会试，倒不如一直守三年，堵住众人的嘴还是末节，也能让很多人的动作小些。至于吃些苦头不能安心读书什么的，大丈夫若不受一番挫折，依旧豪气不改，怎能叫大丈夫？
　　到得第二日，石家择石戚为嗣的消息很快传的众人皆知，曾老夫人听的这个消息，久久没有说话，半日才道：“罢了，这事，也奈何不得！”
　　来报信的是曾侯爷，他听曾老夫人说了这话也就道：“石姑爷毕竟是我们家女婿，想来虽不为嗣子，石家也不会为难他！”曾老夫人点一点头，就让人唤曾之贤来。
　　曾之贤听命前来，曾老夫人把石安不得为嗣的事说了，接着安慰她：“我晓得你是个心细的，觉得会不会是你自己拖累了他。只是你也晓得，石家族内择嗣，只会想着嫡枝正派，并不会想着石侯爷生前所爱。你也别放在心上，这日子还是照常过，等到你父母丧满，你嫁过去，你的嫁妆就足够一家子吃用不尽，这一生都不会受苦的！”
　　曾之贤忙对曾老夫人拜下去：“祖母所言，孙女句句记得！”曾老夫人把她扶起来：“你啊，就是这样多礼，你毕竟姓曾，我曾家的孙女，当然是嫁的越不错越好，难道曾家的孙女嫁过去，过的不好，我们姓曾的人脸上就有光了？”
　　“祖母说的是，是孙女想多了！”曾之贤忙回了这么一句，曾老夫人拍拍孙女的手，曾之贤往曾老夫人偎依一下，做足乖巧孙女模样。嫣然在旁看着，想到吴老姨娘，即便曾老夫人允许，但吴老姨娘为了孙女的前程，还是不敢和孙女多亲近，只是偶尔会遣人来问问曾之贤的起居。
　　曾之贤待吴老姨娘也是如此，不亲近但也不疏离，在一个很正常的范围之内，绝无这样偎依在曾老夫人身边撒娇的情形出现。纵是亲生祖孙，也要被名分所限，不得亲热！
　　那么多人想要做姨娘是为什么？那些小丫鬟有些不安分呢，这是果儿悄悄和嫣然说的，说那些小丫鬟，只要几位少爷一过来问安，总要借故多走几遍，想让少爷们瞧见。不过果儿接着又说，这也是翠袖没管好的缘故，若是原先紫铃姐姐在时，哪会有这样的事情？
　　嫣然还在想，就听到外头传来笑声，这笑声让嫣然的眉皱起，红衫已经掀起帘子出去，见曾之庆往这边走来，一个小丫鬟正和他说话，边说还边笑。红衫的眉不由皱成老大一个疙瘩，这些小丫头们，一个个都欠收拾，以为在老夫人房里，比自己时候还长，总是有些不服管呢。
　　当着主人红衫面上可没有半分怒色，而是先叫一声世子，然后才重又折过身对曾老夫人道：“老夫人，世子来给您问安了！”说话时候，那帘子可没放下。
　　曾之庆已径自进了屋，给曾老夫人问安之后就往曾之贤面上瞧了眼，这才道：“大妹妹现在可比原先好许多了。我原本还担心大妹妹又伤心呢！”
　　“不争一时之短长，难道我教你的你又忘了不成？”曾老夫人笑骂孙子一句，这才叫人倒茶，嫣然见红衫没折回来，翠袖又在外头，忙上前给曾之庆倒茶！
　　红衫正在放下帘子，又给小欢使眼色，小欢没争上一等，心里也不服气红翠两人，可是这不服气归不服气，她们俩的话还是要听，这眼色一使就明白为什么，对红衫点一点头，红衫把帘子放下，这才笑吟吟地对嫣然道：“劳烦嫣然妹妹了！”
　　“服侍老夫人，算不上什么劳烦！”嫣然答了一句，见曾之庆又笑吟吟地看着自己，鼻子不由微微一皱，也就回到原来地方重新站好。
　　小欢得了红衫的指示，上前就去拎方才那个小丫头的耳朵：“你给我往这边来！”这小丫头被小欢拎过去，嘴里可不服：“小欢你恼什么，你也没争上一等，比我就好那么一些些，有什么资格管教我？”
　　“我比你大，就管的你！”这小丫头听了这话就往小欢脚上一瞥：“脚比我大些吧？也不晓得你一个姑娘家，一双脚比汉子的脚还要大些！”
　　作者有话要说：　　真操心啊，为了让嫣然和男主早日见面，只有尽情折腾石安了。

☆、忠心
　　啪的一声，那小丫头脸上已经挨了一巴掌，见小欢怒不可遏，这小丫头尖叫起来：“打人了，打人了！”小欢不料这小丫头竟然不服自己的管，还要尖叫，正要再说，就听到身后传来一个声音：“吆，小欢，你挺威风的，这会儿就在这打小丫头骂人，我可还没动手呢！”
　　小欢转身，见是翠袖，那小丫头两眼一挤已经挤出泪来：“翠袖姐姐，我不过就和世子说了两句话，小欢就恨我恨得要死，还说要教训我！翠袖姐姐，连你都没动过我一指头呢！”
　　小欢并没忽视翠袖脸上的得意，刚要辩解就听翠袖叫起来：“啧啧，小欢，你这手可真辣，难道你看上了世子不成？”这话小欢怎么敢接，翠袖已经得意洋洋地道：“瞧来，我要去老夫人面前，好好说说这事！”
　　这是陷阱，只怕翠袖管不住小丫头们，也是陷阱要让自己被赶走，小欢整个人都在颤抖，见翠袖要往前面去，牙一咬就给翠袖跪下：“翠袖姐姐，这事全是我做的不是，求您别去老夫人跟前！”翠袖变了脸，往小欢面上啐了一口：“吃里扒外的东西，你也有脸给我跪下？青铛姐姐被你害的，都没活路了。”
　　青铛？这个久已消失的名字重新被翠袖说出，小欢的眼不由睁大，翠袖已经对那小丫头道：“等会儿你可晓得怎么说吧？”小丫头点头，小欢已经颓然地坐在地上，见翠袖要走出就急忙上前抱住她的脚：“翠袖姐姐，全是我的错，求您饶了我这一回！”
　　翠袖瞧着她：“这会儿晓得求我了？我方才进来时候，你是什么嘴脸？只晓得捧着红衫，不就因红衫的娘是夫人那边的采买？对我理都不理，还给我下绊子。若非青铛姐姐早告诉我老夫人的那些习性，我早被你害了。这会儿，晚了！”说完翠袖就把小欢一揣，和那小丫头走了。
　　小丫头走出一步回身往小欢身上吐了口吐沫，就追着翠袖出去了。完了，全完了，小欢没想到竟是青铛要害自己，想挣扎起来但站不起身。有人扶了她一把，小欢抬头见是果儿，忙拉住果儿的袖子：“果儿，嫣然在老夫人面前是有体面的，青铛要害我，必然会不放过她，你去把嫣然找来，我求求她！”
　　果儿看着小欢，突然露齿一笑：“小欢，你这是自作自受，我不会为你去求嫣然姐姐的。再说，嫣然姐姐行的正坐的端，从不害人，青铛姐姐要怨，也要先怨自己好不好？”
　　“我没好下场，你也不会有，我……”小欢见劝说不成，就想威胁，但果儿只是这样静静地看着她，看的小欢遍体生寒，接着果儿就道：“小欢，你别在这等了，再等，也没用的！”
　　见果儿离去，小欢的心直沉入谷底，没了差事，回了家，不晓得会怎样被抱怨，说不定还会被娘随便嫁给谁。这样的日子，想想就害怕。
　　曾之庆兄妹在曾老夫人面前说了会儿话，曾老夫人也就让他们兄妹出去，曾之庆刚走出去，就见翠袖在那安慰一个小丫头，曾之庆细细瞧去，见那小丫头好似有些眼熟，不由上前问：“这小丫头怎么了？”
　　小丫头抬头见到曾之庆，面上露出见了鬼样的神情，只往翠袖身后躲。翠袖叹一声才道：“不敢欺瞒世子，方才世子进来时候，这孩子和世子说了两句话，谁知被小欢瞧见了，拉过去又打又骂，说她勾引世子。这小丫头今年不过十岁，不过是见世子和气，就说了几句罢了，谁知被人这样诬陷！”
　　翠袖的声音不高不低，正好能让曾老夫人听见，曾老夫人不由有些不满地瞧向红衫，红衫在这电光火石之间，已经明白这是怎么回事，见曾老夫人瞧向自己就道：“这件事，只怕是小欢自作主张！”
　　曾老夫人叹了口气：“这做大丫头的，管教小丫头们也是平常事，可若是……”曾老夫人没说下去，红衫此时要把自己摘出来，又道：“小欢平常服侍老夫人，还算精心！”
　　曾老夫人没有说话，只是在那皱眉细思，这一细思，自然处处是破绽。况且在曾老夫人心里，这丫鬟爱慕家中的年轻爷们，也是常见的事，可这心里想想也就罢了，竟还为这个吃醋打人，最是不可饶恕。
　　红衫不晓得曾老夫人为何沉默不语，只觉得翠袖是个不好相与的，以后要好生对待才是。
　　曾之庆听完翠袖的话，不由笑了：“不过是件小事，别哭了，你姐姐打骂你也是为你好！”翠袖怕的就是曾之庆不为小欢说话，此刻听到曾之庆为小欢说话，心中暗喜，但嘴里的话却带上些许抱怨：“世子说的，可见我们是初来的，比不得小欢那么有体面！”
　　这话听在曾之庆耳里也是平常，正好走出的小欢听到这句，顿时吓的说不出话，偏生曾之庆还唤她：“小欢，以后要管教小丫头们，也别打骂的太重了！”
　　这一句句听在屋里的曾老夫人耳里，小欢越发的不自重起来，曾老夫人的手不由捶一下桌子，声音却很平静：“倒是我忘了，世子他们已经长大，小欢也不再是小孩子了！”
　　翠袖没法听到曾老夫人在屋里说的话，但小欢脸色变化她是能瞧见的，又再加上一把火：“小欢的脾气，可是比我要坏些，下回你可要记得，别当着小欢的面说话了！”
　　那小丫头点头，曾之庆自以为了解了一桩事，笑着道：“都散了吧，一点点小事罢了！”小欢哪里能散去，腿都无法支撑住自己，只能靠在旁边柱上。
　　嫣然陪着曾之贤站着，自然瞧见这一幕，总觉得这些事里，哪里有不对，可又猜不出来哪里不对。见曾之贤要往屋里去，急忙服侍她过去，等进了屋，曾之贤才开口道：“这事，可真巧！”
　　巧的一眼就能瞧出来，嫣然给曾之贤倒了杯茶才替她收拾着衣物：“是啊，太巧了！”
　　“下人们，都是全挂子的，偏偏男人们不晓得，还以为这下人们都是忠心耿耿的！”曾之贤这话让嫣然的心头突地一跳，接着就道：“大小姐这话，倒是让人不敢接了！”
　　“有什么不敢接的？娘常说，管家哪是轻易能做的？赏罚分明之外，还能辨得出忠奸。这下人里面，十个中有一个忠心的，就已很好。剩下的，或为名或为利，不敢背主，还有少许，为了别的利，悄悄背主的也不少！”
　　嫣然总觉得这话是说给自己听的，瞧着曾之贤道：“那小姐觉得，我是忠还是奸？”
　　“你是祖母给我的，不管是忠还是奸，都没多少关系。我毕竟是依祖母过日子。要你的忠心，不免有些太过了！”月娟正好走出来听到曾之贤的话，迟疑一下才走过来道：“嫣然服侍小姐，一向都是很尽心的！”
　　“所以，我要这点已经够了，娘生前常说，要下人们的忠心，是很难的一件事！”这话让月娟都吓的跪下：“大小姐，奴婢……”
　　曾之贤把月娟挽起：“你起来吧，你是个忠心的，我晓得。可是我能给你的不多！”这话才让月娟放心下来：“大小姐，奴婢也只有大小姐可以依靠了！”
　　惟其如此，才能对曾之贤忠心，嫣然怎不明白这话里的意思，还是瞧着曾之贤：“我只晓得，服侍人就好好的服侍，别的，不能想的更多！”
　　曾之贤也笑了：“这话说的好，能说出这话已经不错。方才我见你有不赞成的神色，难道你觉得，这是别人设的局？”这话题换的虽快，嫣然还是点头：“翠袖她们，需要一个能让小丫头们都听她们的事情，而老夫人，虽不禁丫头们和年轻的爷们说笑，可也忌讳她们生出别的念头。小欢平日并不那么严谨。”
　　不光如此，就算曾老夫人事后发现小欢是冤枉的，也只会让小欢离开她的院子，需要杀一儆百之效，而小欢，未尝真正冤枉。这侯府的后院，果然比当初在外任时候复杂多了。曾之贤叹一口气，示意自己要歇一会儿，让嫣然月娟两人都出去。
　　等出去了月娟才半含抱怨地对嫣然道：“嫣然妹子，方才你怎么不向大小姐表忠心呢？”嫣然淡淡一笑：“大小姐是个聪明人，我若直表忠心，大小姐不会相信！”不但不会相信，还会生疑，失去父母只有弱弟的人，怎会那么轻易地相信一个别人？
　　作者有话要说：　　紫鹃姑娘一定是个很好的姑娘，才会让林黛玉信任。林黛玉信任的人其实并不多。

☆、境况
　　月娟沉吟一下，已然明白，拍拍嫣然的手道：“嫣然妹子，原先大小姐不是这样的，突遇变故，这也是难免的！”嫣然淡淡一笑没有接话，月娟还待再说，就见婆子领了个媳妇走进院子里来，嫣然瞧去，见是小欢的娘，不由蜻艇腿一声。
　　月娟已经听见嫣然的轻叹，嘴一撇就道：“这件事，虽是小欢中了局，不过说起来，翠袖也要收服人心，拿小欢做筏子是免不了的。”况且小欢的有些举止，也算不上冤枉。
　　“做姨娘有什么好呢？就算是吴老姨奶奶那样，儿子出息有了诰命，不也……”嫣然停下往曾之贤屋里瞧了一眼，吴老姨娘连待曾之贤亲热都不敢，就这，吴老姨娘还是这些做姨娘的人中，上上份的了！
　　“总有人想博个富贵，做人上人。吴老姨奶奶虽说自己有些委屈，可这也是礼。现在她全家都被放出去了，我听我嫂子说，也是在外头买房子买地，穿金戴银，出入有人服侍，比起在这院子里做个丫头到了年纪出去配人，自然还是吴老姨奶奶这样的好！再说，又有几个能明白，那种孤寂是没法忍的？”
　　月娟的话让嫣然侧着头细想一下就笑了：“说的是，是我拘泥了，以为人人都像我这样。”月娟噗嗤一声笑出来，见小欢的娘进了上房后很快出来，脸上有沮丧之色，带了小欢就往后面去，想是去收拾东西，月娟不由瞧嫣然一眼：“像你这样的可不多，满家子算算，你这样的丫鬟，也只有那么两三个。”
　　嫣然又是一笑，不想再讲这个话，问月娟道：“方才大小姐问你，你有什么打算呢？”月娟已经十七，这个年纪也不能跟着曾之贤陪嫁出去了，月娟的眉微微一皱就道：“还能有什么打算？服侍大小姐两年，等大小姐出嫁前，把我给嫁了就是。生为女儿身，又做了丫鬟，还能有别的念头吗？”
　　嫣然听出月娟话里的黯然，握了握她的手没说什么，生为女儿身，又做了丫鬟，命就更如草芥，难道这一生就这样吗？嫣然觉得心里的念头像草一样开始疯长，不，不能这样想，不能，不能。
　　嫣然在心里默默地和自己说，忍不住闭了下眼，睁开眼时看着头顶的天空，就那么一小块，什么时候才可以真的走出曾家这个地方，看一眼外面到底是什么样的？
　　因近年底，石侯很快就出丧，出丧那日，曾家也搭台路祭。曾侯爷亲自前去路祭不说，曾老夫人还前去送殡，见了石老夫人，曾老夫人总是要安慰石老夫人几句的，两边都没提石家立嗣的事情，石老夫人也没让石戚前来拜见曾老夫人。等送完殡，曾老夫人心里明镜似的，以后和石老夫人，再不能像原先一样了。毕竟各自都有了儿孙，不能再像闺中那样了。
　　曾老夫人从石家回来，也没说什么，日子好似就那样过下去，眼瞅着就到年关。曾之贤姐弟虽在孝期，曾老夫人还是给他们做了新衣衫，不出去坐席，在屋里穿着也好。
　　曾之贤在那试着新衣衫，曾之庆的声音就在外面响起：“大妹妹在里头吗？我想和大妹妹说说话呢！”自从小欢的事后，曾老夫人对丫鬟们管束的有些紧了，曾之庆虽和曾之贤是兄妹，渐渐大了，也要分个内外。
　　此时听到曾之庆在外头，曾之贤给嫣然示意，让她出去外头问问。嫣