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　　“你不要再安慰我了，这不过是我做爹的分内事！”郑三叔摆手，容畦沉默，看着郑三叔久久不言。
　　“儿子早就不是我的儿子了，既然如此，我又拦着他去做什么？”郑三叔喃喃自语，话里的伤心听的人心碎。
　　一直在外听着的嫣然终于忍不住走进来，叫了一声爹爹就伏在郑三叔膝上大哭起来，郑三叔拍拍女儿的发：“不要哭了，嫣然，爹今日说的都是心里话。嫣然，你生为侯府家生子，现在如此，是你自己争气。你二哥，其实也是一样的。既然如此，我又何必拦着他。以后，我只当没有这个儿子！”
　　说完郑三叔就闭口不语，嫣然已经抬起头，一张脸上已经满是眼泪：“爹爹，不会的，二哥他还是您的儿子。”
　　“傻丫头，你骗你爹呢？”进了侯府，跟了主人，做爹娘的就不能再说一句话了。多有后来赎身的不愿再去认回爹娘的，卖了一次，给了一次，就还了爹娘的养育之恩。
　　如同那日在澳门时，郑二哥说的那句，跟了主人，还会有祖宗吗？就算赎身出来，全家另立宗祠，祖宗会认吗？仆人，卖身为奴时候，就连爹娘的孝，都要主人说守，才能去守，否则只能背地里哭上一场，就算没忘了爹娘的养育之恩。
　　既然没有祖宗，那他娶谁，都不算辱没了祖宗。天下还有什么事，能比自己曾祖卖身为奴，让自己全家成为侯府家生子，更辱没祖宗的事呢？
　　郑三叔推开女儿站起身，嫣然看着父亲摇摇晃晃地走出去，叫了两声爹爹。容畦拉住嫣然：“让岳父去吧，这会儿，他要走一走。”
　　嫣然嗯了一声抬头看着丈夫：“我从没怪过爹娘！”
　　“我晓得。”容畦安抚妻子，接着就说：“二舅兄他，也没怪过岳父母！”
　　“可是爹爹现在觉得，二哥一定怪他了。”嫣然的话有些不确定，容畦拍拍妻子的肩：“一家子，有什么说不开的呢？我想，二舅兄一定会和岳父说开的！”
　　但愿如此，嫣然看着外面，容畦把妻子的手握紧一些：“难道你不相信我说的话？”
　　嫣然努力让脸上露出笑容：“相信，我当然相信！”
　　容畦又是一笑，很多事，一旦打破，后面的事就好做多了。
　　郑三叔离开了容家，茫然地走进自己家里，郑三婶迎上前，往郑三叔背后瞧了瞧，不见容畦，不由有些抱怨地道：“我不是让你去把女婿叫来，好好地劝劝儿子，怎么只有你一个人回来？”
　　郑三叔低头看着陪伴自己三十多年的老伴：“你当初嫁我，可有后悔过吗？”
　　怎么突然问这么一句？郑三婶的脸不由一红这才道：“都三十多年了，还怎么后悔？要说后悔呢，也不是没有，就是老二进府里伺候时候，我这心里，是真恨啊！”
　　那时长子出继，养在跟前的小儿子又进府去伺候，要说不恨，郑三婶晓得那是自己骗自己。说完这句，郑三婶又笑了：“不过现在好了，儿女都懂事听话，就算是老二，我想他很快也能想清楚，再不后悔，再不恨了。”
　　“老二他，进府伺候那日起，就不再是我们的儿子了！”郑三叔这话让郑三婶差不多跳起来：“胡说，一日叫娘，终身是母，更何况他是我身上掉下来的肉，就算跟了主人，可现在已经全家出来了，他当然是我儿子！”
　　郑三婶说完这话，没有得到丈夫的回应，不由轻叹一声：“我晓得我对不起儿子，可这也是没办法的事。难道现在还要儿子从我们身边离开吗？”
　　“关得住吗？关的住他的人，关不住他的心。他走也好，留也好，都只能任凭他了。儿子当日进府，我们就失去过他一次，现在，不过是另一次罢了。”郑三叔觉得自己说出这几句话，心都在滴血，可这是事实。
　　儿子送去伺候主人了，生死荣辱都捏在主人身上，自己哪能置喙一句？
　　郑三婶听的老伴这样说，忍不住又哭起来，郑三叔拍拍老伴的肩，一步步走向关着儿子的那间屋子。

第245章　立誓
　　屋子里点着灯；郑三叔在外头瞧了好久，这才拿来钥匙把门打开。听的开门声；郑二哥抬起头，见是自己的爹就叫了一声。
　　郑三叔走上前，看着儿子在在灯下瞧的书；满纸曲里拐弯的文字，不由拿过来翻翻就问：“我一直没问过你；你的外洋文字；是跟谁学的，还有广里的话？”
　　“三老爷一直想着做外洋货物的生意；常要往广里去，那时我还小，学话容易，就学会了。至于洋人的话，那是和外洋人打交道多了，总不能时时带着通译，慢慢地开始学外洋人的话，说的多了，就学会了。不过这外洋人的文字，倒是有些难学。后来就……”
　　郑二哥想起过去，接着一笑：“那都是过去的事了，到现在我都只能听懂会说会看，但要写出来，还差了些。”
　　“你一个奴才秧子，能学会这些，很了不得了！”郑三叔的话让郑二哥的眉微微一皱，奴才秧子这样的话，郑三叔从来都是忌讳从来都不肯说的，郑家是侯府家生子，一生下来，就有主人，生死荣辱都操于主人身上。
　　“别这样瞧着我，我不说，并不是我不知道。老二啊，你七岁那年进府服侍，后来跟了三老爷，做了他身边得力的人。你所有的，都是你自己拼来的，我这个爹，什么都没给你！”
　　这话？郑二哥的眉不由皱起，接着郑二哥就摇头：“爹爹和娘生的儿子，儿子就记得生养之恩！”
　　“是啊，生养之恩！”郑三叔说了这么一句就再没说话，郑三婶在外头听到这句，忍不住又落泪了，可又不敢上前去说，因为儿子和丈夫都各有各的主意，自己的意愿，是微不足道的。
　　此刻郑三婶只是在门外看着儿子，眼都不眨地看着儿子，生怕下一个眨眼，儿子就消失不见。
　　“爹爹，我，儿子从没怪过你们！”郑二哥过了很久才说了这么一句。
　　郑三叔笑了笑：“你和你妹妹都是好孩子，都不曾怪过我们。儿啊，我生的你的人，关的住你的人，可是管不了你的心，关不了你的心。从此以后，你想做什么就去做什么吧。我们就当，就当你七岁之后入府，死在府里头了。”
　　说完郑三叔就急急往外走，生怕再停留的久一些，就会后悔，就会舍不得放儿子走。郑三婶看见丈夫出来，已经哭着去打他：“你怎能舍得，怎能舍得？”
　　郑三叔把老伴的手握住，眼里的泪又落下，舍不得又怎样？舍不得难道就能拘他在自己身边一辈子？拘的他再无笑颜？养孩子，是希望他过的好，而不是要他在自己身边，却见不到一丝笑容。
　　“爹，娘！”郑二哥追了出来，见爹娘在那相持而哭，叫了一声后就跪了下去，恭恭敬敬地给爹娘磕头。
　　郑三婶已经上前要把儿子拉起：“你不走了？是不是？”
　　郑二哥磕了九个头，这才对郑三婶道：“爹娘不肯认儿子，可儿子不会忘记爹娘的。”
　　“你这还是要走！”郑三婶声音更加哽咽，看着儿子万分不舍。
　　“爹爹从来教儿子，都教儿子不做负心的儿子。儿子和爱丽丝有誓言，儿子不会辜负。爹娘这边，等儿子安顿好了，会把爹娘接去广州。”郑二哥继续往下说。
　　郑三婶觉得自己的心都碎成一片片了：“这样的女子，哪能做我郑家主母？哪能去祭祀祖宗？”
　　“不要说什么祖宗不祖宗的话了。让他走吧！”郑三叔打断郑三婶的问话，声音哽咽不已，终究还是绕不开侯府家生子这个坎去，纵然举家出来，却不能不提到这件事。
　　郑二哥低头，又要给郑三叔夫妻磕头。郑三叔拦住他：“走吧，走吧，走了，就不要回来！”
　　“儿子不管到了什么时候，都记得，儿子姓郑，这是爹爹教儿子的，虽然有主人，虽然生死荣辱都在主人手里，但我们还是有自己的姓的，我们姓郑！”郑二哥的话让郑三叔再次泪流满面：“你既然选择了那个女子，就别再提姓郑不姓郑的话，走吧，走……”
　　郑三叔后面的话说的远没原先那样流畅，郑三婶只是在一边哭泣，这件事，做不得主。
　　“爹，娘！”嫣然的声音突然响起，郑三叔没有问自己女儿女婿为何突然来到，想是下人们见这里哭哭啼啼，就去把人请来。
　　“从此以后，你没有哥哥了。嫣然，你没哥哥了！”长子出继，现在郑二哥又要离开，嫣然就再没哥哥了。郑三婶哭的更伤心了。
　　容畦已经上前把郑二哥扶起：“舅兄先到我家去。嫣然，你在这里陪着岳父岳母！”这不消容畦说，嫣然都会在这里陪着郑三婶。
　　郑三婶瞧着儿子离去，趴在嫣然肩头就哭起来：“嫣然，嫣然，我的儿女缘怎么就这么浅？”
　　郑三叔夫妻共生三子一女，可现在，能够陪伴解忧的只有女儿，郑小弟还小，虽然聪明却不晓得发生了什么事，此时已经被吵醒，穿了一只鞋茫然地从房里走出来，睡眼惺忪地问：“爹，娘，到底发生什么事了？方才我恍惚听见什么二哥，二哥去哪了？”
　　郑三婶把小儿子一把抱在怀里就哭起来，这更让郑小弟奇怪，嫣然弯腰对弟弟说：“姐姐和你说，从此以后，这个家，就要靠你支撑了，你会不会害怕？”
　　郑小弟摇头：“不会，来扬州前，祖父就和我说了，说二哥和别人不一样，要我快些读书，努力长大，以后，这边要我支撑！”
　　乖孩子，嫣然摸摸弟弟的头，郑小弟说完后又模糊不清地问郑三婶：“娘，到底出了什么事，我二哥他，为什么不见了？”
　　“这件事，等你长大了再慢慢告诉你。现在，你先去睡，明儿一早还要上学堂呢！”郑小弟的小眉头皱的很紧，郑三叔瞧瞧自己的小儿子，拍拍他的小脸：“你姐姐说的对，先去睡觉吧！”
　　“等我长大了，你们一定会告诉我吗？”郑小弟在得到肯定答案之后，这才进房去睡觉。看着小儿子的背影，郑三叔轻叹一声：“当初，老二进府的时候，比他还小呢。初进府时，还是挨了……”
　　郑三婶用手捂住嘴巴，又开始哭起来，郑三叔摇头，接着就对嫣然说：“你也回去吧。我撑的住。”
　　嫣然怎么能放心？吩咐秋兰回去和容畦说一声，让人关大门睡觉，自己在这里陪着爹娘。秋兰回去禀报之后，嫣然才扶了郑三婶进房，郑三婶一进了屋，就瘫坐在椅子上，一个字都没有说。
　　嫣然端给娘一杯茶，又拿着帕子擦着她额头上的汗和眼里的泪，郑三婶把女儿的手紧紧握住：“嫣然，我是不是太贪心了？”
　　“娘，您生养了我们，哪能叫贪心呢？”嫣然的回答并没让郑三婶满意，她只轻声叹息：“别说哄我的话了，嫣然，我心里明镜似的，我得到了这么多，又怎会不失去呢？”
　　凡得到一些，必要失去一些，这才叫公平公正。和郑家的气氛不一样，容家这边倒很安静，容畦带着郑二哥进了屋，吩咐丫鬟去厨房开一份夜宵过来，自己要和郑二哥好好地喝一杯。
　　郑二哥见容畦这样就笑一笑：“妹夫，你这是要劝我呢？爱丽丝，其实是个好女子，虽然胆子大了些，还……”
　　“她肯定是个好女子，不然的话，你也不会倾心了。”容畦拍拍郑二哥的肩膀，郑二哥苦笑一声：“我知道，爹娘要接纳她，是很难的，可我没想到这样难。不，或许，在一开始我就知道爹娘绝对不会接纳她，所以我才，才不肯接受她。”
　　“可是你心里一直有她，早就有她，不然的话，早在澳门时候你就能逃出来，不会和她进天主堂成亲，是不是？”
　　容畦的话一语道破郑二哥的心事，郑二哥端起酒杯：“是啊，事实就是如此，所谓的被迫云云，只是我自己骗自己，好让自己好受一些。其实，我就是个胆小鬼，什么都想得到，但什么都怕失去。”
　　“人之常情人之常情！”容畦说了一句才道：“二哥，你晓得我是个商人，对我来说，这件事，是个好机会。”
　　郑二哥已经把杯中的酒喝干，任由容畦斟满就又端起杯子一仰脖就干了：“我也晓得，你的好机会是什么。妹夫，这些年在广州，我是有自己的想法的。”
　　果然在广州的经历不是白待的，容畦拍拍郑二哥的肩膀：“岳父不是一直都想光耀祖宗吗？二哥，这件事，足以说服他了，当我们成为扬州城里最大的商家，那就不止是容家的荣耀。”
　　我们，那是郑家和容家，而不仅仅是容家。郑二哥也笑了，端起杯子和容畦的酒杯一碰。

第246章　决定
　　嫣然劝了郑三婶半晚上，劝的郑三婶好容易歇下；嫣然也凑合着和衣在自己娘旁边胡乱睡了会儿。天刚明郑三婶就开始推嫣然：“赶紧起来吧！”
　　嫣然用手按一下头；打算继续躺下；郑三婶就来拉女儿：“赶紧起来；说起来，昨儿姑爷才回来呢；为了我们家的事就让姑爷这样忙；你啊；也别担心我们了。我和你爹，什么事没经过？赶紧的回去。”
　　嫣然睁开一只眼，接着又躺回去，含糊不清地问：“真的？”郑三婶已经拍拍女儿的背：“真的；嫣然，我想透了。你爹说的对，当初把你二哥送进府里头，就该当没这么个儿子了。他什么都是自己挣的，不是我们给的，就……”
　　说着郑三婶又忍不住掉几滴泪，忙用手捂住嘴，接着对女儿笑了：“娘什么时候骗过你。我和你爹会好好的，你弟弟还小呢，我们还有他呢！”
　　嫣然轻叹一声，伸开双手抱住郑三婶的胳膊，郑三婶拍拍女儿的手：“听话，回家去。你现在可不是孩子了，你是容家的当家主母，家里还有许多事等着你呢。别担心我和你爹。那么多的事都过来了，还怕什么？”
　　嫣然又嗯了一声，却还赖在郑三婶身上不肯起，郑三婶握住女儿的手腕，孩子大了，再不是小时候，爹娘说什么就是什么了，该放他们走了。
　　“听你娘的话，回去吧。和姑爷说，别为我们的事那么操心，你哥哥他，想做什么就做什么吧。以后，我们就当没这个儿子了！”郑三叔昨晚是和小儿子睡的，此刻听到郑三婶在房里这样说，也就推开门对女儿说。
　　“爹，娘，我……”嫣然的话再次被郑三叔打断：“回去吧，别挂着我们。难受是会难受，可日子久了，这难受就少了。”
　　嫣然站起身，但眼里还是有担心之色，郑三叔拍下女儿的肩：“赶紧回去吧。你爹我，好歹比你多活了二十多年呢，我们撑的住，赶紧回去吧。”
　　嫣然这才起身往外走，等女儿一离开，郑三婶就坐回椅上：“以后，就真的当没这个儿子了？”
　　郑三叔正提起壶倒茶，听了这话手就一抖，茶水泼了一桌子，郑三婶接过茶壶给丈夫倒了杯茶。郑三叔的声音像从很远的地方飘来：“不这样能怎样？难道为他伤心死了？我们可是还有别的儿女。闺女懂事听话孝顺，这是我们的福气，可不能因为这个，就要闺女一直挂着这边。更何况，还有小三呢。”
　　郑三婶久久不语，郑三叔直等到茶都凉了，也没把茶喝完，这些话，只能是自己安慰自己了。且等以后吧。
　　嫣然进到家门，陆婆子就迎上前来报：“奶奶，昨晚三爷和舅爷喝了差不多半晚上，怎么劝都不肯歇下，天快亮的时候，两边都醉了。不好挪动，只有放在椅上给他们盖上被子。”
　　嫣然不由微微摇头，想都知道二哥和丈夫昨晚定会喝醉的，一个是劝，另一个是心里不大痛快。好好的日子，怎会过成现在这样？嫣然快步走到容畦和郑二哥喝酒的那间屋子，一推开门就闻到好大一股冲天的酒味。
　　见嫣然用帕子遮一下口鼻，陆婆子又道：“原本想把三爷和舅爷都挪动出去好打扫，可……”嫣然摆手，示意陆婆子不要再说话，只是缓步走进屋子。
　　此时天色正明，一轮红日已经跃上半空，阳光照进屋里，正正照在郑二哥脸上。自己的二哥，是个多么英俊的男子。看着他的眼耳口鼻，嫣然有些自豪地想，接着又是一声轻叹，若不是二哥生的这样英俊，也不会面临这样大的麻烦。
　　嫣然让丫鬟们把残羹连着桌子一起抬出去，又让她们打来热水，绞了热手巾，给郑二哥和容畦挨个擦脸。
　　手巾才放到郑二哥脸上，郑二哥就睁开眼，看见面前的嫣然，郑二哥的眼眨一眨：“是嫣然啊，我还以为……”
　　“哥哥你酒醒了？”嫣然见郑二哥睁开眼，就把热手巾递给他，让他自己擦着。走到容畦旁边给容畦擦着脸，也是手巾一放到容畦脸上，容畦就睁开眼，等瞧见面前的人是妻子，容畦就继续放心睡去。
　　这让嫣然笑了笑，回头问郑二哥：“你和他，是不是在外面应酬时候，都不敢喝多？”
　　“不但不敢喝多，就算是却不过面子，被人灌多了，也要留着一丝清明，等回到自己屋里，才敢彻底睡下，不然的话……”
　　郑二哥把手巾丢进盆里，顺口和嫣然说着，说到后面郑二哥突然顿住，嫣然晓得他在想事