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　　　　一个小时候，车停了下来，水流声开始变得湍急，巨大的铁栅栏门挡住去路，对面是一个数十条污水管道汇集的巨大地下洞穴，“从这里出去，进入第七条管道，那里有一艘小船，乘船走到尽头就是东京湾，那里是临近神奈川三浦半岛的隐蔽出海口，在那里，有一艘八万吨级的远洋滚装船‘海上老人’号正在等待，你一上船，船长就会安排好后续的一切立即出发。——只要通过这个交流口的检测设备，此后再没有任何监控设施，出海口的摄像头已经被劫持很久了。“大江龙之介说道，掏出一个小小的遥控器按下按钮，铁栅栏门缓缓开启，“我的任务到此为止，祝你们好运。再见。”

　　　　“再见吧，再也别见了，左岸。”顾铁嘟囔道，开始准备反金属探测器的设备，阿齐薇掏出手枪瞄准大江龙之介的额头。

　　　　“你也发现了？”中国人微微一笑。

　　　　“这条路是错误的，他想出卖我们。”雨林之花说道，无视日本人的表情，扣下扳机。

第171章　云梦泽春瘴（上）

　　　　“不要！”约纳大喊一声猛然坐起，浑身大汗淋漓。他仿佛做了一个很长的梦，梦到自己站在分割两个世界的悬崖边，只要纵身一跃就能到达彼岸，但黑暗的深渊里伸出无数血红的触手捆住双脚，拽着自己向黑暗中飞速坠落。“阿赛！……不，巴斯达大师，我在哪里？我又晕过去了是吗？见鬼……”占星术士迷茫地扫视四周，接着懊恼地捶打自己的脑袋。

　　　　“没事，已经知道我的身份了。”恢复原本样貌的东方人坐在床边微笑道，“你终于醒来了，这一路上我换了许多种针法，终于有一种奏效了，约纳兄。睡了这么久，该起来活动一下身体了，我们马上就要进入云梦泽了。”

　　　　约纳惊讶道：“我昏过去多久了？也就是说，我们现在到达鼉桑城了？”

　　　　“准确地说，是到达‘曾经是鼉桑城’的地方了。请自己看吧，约纳兄。”阿赛苦笑着将他扶起来，踏着咯吱作响的地板，走出这间破破烂烂的土屋，强烈的阳光让约纳一时睁不开眼睛，等到他视野清晰起来，17岁少年无疑又吃了一惊。“这、这是怎么回事？”

　　　　“你没事了，约纳前辈！”龙慎鳞正抱着剑在屋外肃立，看到约纳出来，脸上露出惊喜交加的表情，“是战争开始了！我们到达这里的时候，鼉桑城已经被毁掉了，幸好没有与后秦的正规军遭遇……回程的驿道已经被阻断，南商国北部三州十四县已经陷入后秦国的掌握！”

　　　　眼前是一片焦土。这原本是一座自给自足、风物宜人的小城，城墙上一年四季开满杜鹃花，淡季的时候气氛闲适，每当云梦泽瘴气散去可以通行，来自五湖四海的客商和行人就云集如此，让鼉桑城变得朝气蓬勃。这里由南商国北境都护府管辖，城外营盘常年驻军五百人，负责城防守卫和边境巡逻，由于东方大陆数百年不起战事，这些边防军人多数时候在进行缉私、追凶、维持治安的工作。站在城内最高的观星阁，可以眺望远方云梦泽风云变幻的壮丽景色，无数文人墨客在墙上留下诗句，“鼉桑观湖”几乎成了风雅的代名词。

　　　　如今约纳脚下，就踩着观星阁的遗骸，这栋七层高楼被拦腰斩断，只剩下三层废楼矗立在瓦砾之中；纵使如此，它还是全城最高的建筑，因为城墙与城主官邸已被夷为平地，全城没有一座完整的房屋。就像被风暴袭击、又遭野火焚烧，废墟仍冒着缕缕青烟，烧焦的尸体横七竖八掩埋在断壁残垣。约纳已经太久没有看到过这种残酷的景象，不由得捂住嘴巴，阿赛走到他身边叹息道：“这一定是后秦国最精锐的‘金戈骑兵’所为，他们坐骑是整片大陆力量最强的狮虎兽，一个骑兵方阵的冲击就可以将这样规模的小城彻底摧毁，杀掉男人，掳走女人和小孩，这是以游骑兵起家的后秦国惯用的手段。几百年了……没想到东方大陆还会重新燃起战火。”

　　　　约纳战栗地抚摸着身旁的断壁，白墙上写着一行龙飞凤舞的草书，喷溅的鲜血使得字迹模糊不清。“平生懒度安宁日，愿把锦衣换长铗。”阿赛念道，“书生意气的臆想吧，总有这样的人，觉得和平太久了显示不出自身的价值，希望战争到来可以投效军队，真是愚蠢至极！”他伸出拳头“咚”地在墙上轻轻一砸，残壁轰然倒塌。

　　　　“战争开始的原因……一定与兄弟会有关吧……”占星术士咬牙道。

　　　　“目前通讯不通，不知道战争究竟有多大规模，从南商国排除兄弟会造成的紧张局势和后秦国新皇帝的暴脾气来看，后秦撕毁和平条约似乎是挺正常的事情。”东方人道，“兄弟会开始发力，这场战火将席卷整个世界，约纳兄。”

　　　　约纳望着满目疮痍，怔怔地出了一会儿神；接着拍拍自己的脸颊，用力道：“我们走吧，阿赛，小龙！就算世界怎么变化，我们还是有自己该做的事情！”

　　　　“说的对。”阿赛点点头，“不知龙家人是从哪条路回到凉隋的，不过我们路上的速度并不慢，没耽搁多少时间，只要穿过云梦泽就行了！……哦对了，这个东西。”他忽然掏出一枚圆圆的东西递了过来，“我们昨天来到这里，那时你还没醒来。所有人都死了，唯有一个**声呻吟吸引我们注意，他的下半身都不见了，却挣扎着活了两天，看到我们他显得非常失望，但一见到那支折叠手杖，他的眼睛就亮了。我猜他就是拜龙教的信使……将手杖递给他，他不知怎的打开手掌后盖找到了信物确认无误，然后将这枚蛋交给我，说了一个地点，就头一歪死掉了。要我看，那伤势他早该死了几天了，真是顽强的家伙……”

　　　　“这是什么生物的蛋？”约纳接过来，感觉比想象中沉重不少，这枚表满光滑、有着五彩花纹的蛋像是灌了铅似的沉甸甸的，但入手感觉温暖，不像金属制品。

　　　　“谁知道呢，既然是拜龙教，那没准是龙蛋？”为缓和气氛，阿赛开了个玩笑。

　　　　约纳将蛋贴身收起，“那么他说的地点又是哪里呢？”

　　　　“什么山什么河什么洞的……”阿赛挠挠头，“如果到了地方我应该能想起来吧？”

　　　　“喔……对了，我到底是怎么了？”少年忽然抬起头，“我不知道为什么会晕过去，你又是怎么救醒我的？”

　　　　东方人回答道：“我最后是用针灸秘术里的壮魂之术惊醒你的，该怎么说呢？你的魂魄没有受伤，只是像是在躲避什么，总是藏在下丹田不肯出来……你在害怕什么吗，约纳兄？”

　　　　“我没有！”占星术士倔强地昂起脖子：“我没有什么可害怕，既然走上这条路，早就有战斗和牺牲的觉悟！即使无名书的预言……不，没什么！”

　　　　阿赛望了他一眼，“当然，约纳兄。这么多的尸体，很快就会腐烂发生瘟疫，我们走吧。”

　　　　三个人收拾简单的行囊，穿过废墟向北走去。走出数百码，约纳忽然停下脚步，回头看着鼉桑城的残骸，低声道：“这些死者……太可怜了，我想，我们应该把他们的尸体掩埋起来……”

　　　　“约纳前辈，我们要赶时间啊！趁着天色明亮要多赶一点路才行。”龙慎鳞立刻抗议道。

　　　　阿赛却露出微笑：“早知道你会这么说，约纳兄。你的性格就是这样啊……我已经早做安排了。昨天深夜封印松动的时候，我从异界召来了食尸异兽‘猰貐’，它会啃噬尸体慢慢长大，别看现在只有老鼠般大小，用不了两三天就会长成房屋般庞大的。猰貐的嘴是沟通两界的通道，被它吞掉的人是可以升天的。等尸体吃完，它会吞掉自己返回异界。这样子，你放心了吗？”

　　　　“谢谢你，阿赛。”少年垂目道。

　　　　“要尊敬生命。我从不怕杀人，但每杀一个人，都要抱着敬畏的心情，做好承担每一个灵魂诅咒的准备。这些暴徒根本不懂得其中的意义。”东方人道。

　　　　阳光照耀大地，这是一个晴朗的六月清晨，不知为何，这次昏迷过后约纳并未感觉头晕乏力，一定是阿赛用针灸之法保持了他的体力。三个人沿着一条土路默默前进，鼉桑城往北的道路很快走到尽头，一片无边无际的大泽展现在眼前，从这里开始再无一成不变的道路，这片潮湿的、变换的、水草丰美的云梦泽是活生生的生命，即使常年在此谋生的向导也摸不清它的脾气。

　　　　水面呈现淡淡的灰色，湖水深邃的地方逐渐变为深灰，而水浅的区域生长着红、橙、紫、绿、蓝各色的野草，将水面染成绚烂的颜色。整个湖区都笼罩着浓浓的雾气，这种雾气如彩虹版变换着七彩色泽，如同无数巨大的丝绸飘带在空中飘舞不定。“这就是云梦泽的春瘴，一年四季春夏秋冬都会有瘴气发生，要趁季节变换的间隙进入才能避过瘴气。春瘴应该快结束了，不过如今的鼉桑……”阿赛开口道，“……阳光强烈的时候瘴气会被热气蒸腾到空中，这时候只要注意不要陷入沼泽就可以了，太阳一落山，瘴气就会下降，那时要立刻扎营，用我准备好的药物和阵法抵抗春瘴，大概来说，就是这样。所以要趁着太阳还高，多赶点路。约纳兄，你的身体没问题吗？”

　　　　“融合一万种颜色会变成灰色，融合一万种元素会变成灰色，第四个太阳升起的时候，阿亚拉沉没于灰色的湖泊。”

　　　　此刻约纳在默念第八条无名书的预言。这里就是背叛者赛格莱斯为他指定的葬身之所吗？自己躲藏在躯壳里不肯出来，是否就是害怕这种注定的命运呢？一万种颜色与第四个太阳指的又是什么呢？

　　　　17岁少年望着灰色的湖泊，默默握紧拳头。

第172章　云梦泽春瘴（中）

　　　　“看到那种每根树枝长着三瓣蓝色树叶的植物了吗？那叫做‘引龙草’，只生长在浅于两寸的水面下，只要沿着引龙草前进就不会陷入沼泽。”阿赛说道，“云梦泽的瘴气、深泽和妖兽是三种致命的武器，每年不知道有多少人葬身在这片灰不溜秋的水域哪。现在还比较好走，等深入云梦泽之后就头疼啦。”

　　　　约纳点点头。他抬起脚迈了一步，轻轻落下，靴子浸入水面，被水底坚实的泥土托住，这片湖水只有一寸多深。这种感觉非常奇妙，面前是无边的灰色水面，自己就在波光荡漾的水中行走，如同东方神话中一苇渡江的仙人。17岁少年忍不住掏出一块干面包，挥手向远方掷去，硬邦邦的面包扑通落入水中，冒着泡泡缓缓下沉，刚开始还能透过水面看到面包在水中打转，随即越沉越深，陷入那看不透的灰色世界中去了。“阿赛，那片水域有多深啊？”他胆寒地问道。

　　　　“喔，瞧，那里生长着一种红色火炬形的花朵，那叫做‘无根火’，是悬浮在深水中的肉食性植物，唯有在四十码以上的深水里才能生存，以虫鸟为食，个头大的甚至可以生吞牛马呢，可别靠近啊，约纳兄！”东方人回答道。

　　　　少年感叹道：“这就是造物主的神奇啊，若不是这些植物，凭肉眼根本没办法分辨出来哪里是深水、哪里是浅滩呢！”

　　　　阿赛道：“现在倒还好，一旦进入云梦泽中心，一切都会变得乱七八糟的，这些花花草草开始不分场合四处乱长，人昏昏沉沉，脑子里不断冒出奇怪的想法，就连罗盘也指示不了方向，那才可怕哩！”

　　　　“是某种精神控制魔法吗？”约纳奇怪道。

　　　　阿赛笑道：“有哪种魔法能笼罩这么大一块区域，持续千百年时间，那得多厉害的魔法师才使得出来？听说这种现象是因为巨龙的关系。”

　　　　“啊，对了！”约纳忽然一愣，“我在《东大路地理测算——天武十四年精简本》中读到过‘巨龙墓场’的事情，龙虽然是寿命悠长的魔法生物，不过也会因受伤和魔法反噬而死去，它们死前会飞回这片墓场，掩埋最心爱的财宝，盘踞在财宝堆上陷入沉眠……难道巨龙墓场就在云梦泽中央？”

　　　　东方人耸耸肩：“是有人这么猜想啦，死去巨龙的怨气积攒了千百年，变成了一年四季的瘴气和影响人心智的可怕力量。不过没人真正找到过那块墓地，——说到底，这片水域时时刻刻在改变，就连画张地图都不可能呢！”

　　　　约纳点点头。

　　　　龙慎鳞的身影走在前面，影子长长映在湖面，显得又渺小又孤独。天上五彩瘴气如轻纱飘舞，将阳光染得光怪陆离，脚步溅起水花，引龙草带有金属光泽的蓝色叶片微微震颤将水滴弹落。这是他们出发后的第二个小时，云梦泽已经从四面八方将三个人包围，无论向哪个方向望去都只有烟波浩渺的灰色水面，仿佛整个世界并不存在，天地之中只有他们三个人类。在这里无法掌握时间，因为阳光被瘴气遮挡；也无法判断前进的速度，因为根本没有参照物可以参考。

　　　　“……阿赛，那个……”

　　　　“约纳兄……”

　　　　忽然两个人同时开口，语声一出，两人相视而笑。“你先说，阿赛。”约纳整理一下头上的斗笠，有点不好意思地笑道。

　　　　“你先说吧，我没什么要紧事，只是想问你个问题。”东方人嘴角带着笑意，牙齿白皙明亮。

　　　　17岁少年开口道：“我想问的是关于巨龙的事情。我看过的所有书籍里都没提到巨龙，三本《地理测算》都是资料翔实的工具书，可总是对龙的历史避而不谈，像是有点什么忌讳似的。”

　　　　阿赛意外道：“这么说你根本就不知道两次远古战争的事情？”

　　　　“啊啊，远古战争，小乖也说过这个名词！”约纳指着他叫道，“到底是怎么回事啊？好像除了我之外大家都知道的样子？”

　　　　东方人撇撇嘴道：“也不能那么说，毕竟你是五大行会成员，从小接受正统教育，占星术士协会肯定不会把真相讲给你们听，毕竟人类的历史是由人类来撰写的，这样做也没错……简单说给你听听吧。第一次远古战争是牵涉七大主神在内的，真实性不好考证，第二次远古战争就不同了，它决定了现今世界的整个格局。战争发生时正是精灵、人类、龙、魔兽与亡灵大杂居的魔法时代，可以说是最好的时代，也是最坏的时代…四块大陆都形成了相当程度的人类文明，那时世界非常安定，人类国家散落在大陆各处，过着原始的农耕生活，神佑主祭圣公会的雏形已经产生，正在逐渐统合对于七大主神的民间崇拜，形成强大的教派势力；但当时的主流宗教还是对于巨龙的崇拜，人们认为龙是见证世界诞生的远古神灵，具有不可思议的力量，每当天空有龙飞过，人们会停下手边的一切活动跪倒在地加以膜拜，每个部落都有供奉巨龙的神坛，人们献上黄金、珍珠和宝石，换取巨龙的庇护。”

　　　　“所谓拜龙教，是不是就和远古巨龙崇拜有关？”听到这里，约纳插嘴道。

　　　　“很有可能。”阿赛点头道，“圣公会的壮大就是引发战争的导火索，根据《圣经》所述，世界是由创世主所创造的，七大主神管理着这个世界，这完全否认了巨龙对世界的支配意义，引起了守旧者的震怒。战争先在两个教义不同的小国之间展开，随后愈演愈烈，将整个大陆都席卷进去，随着战局推进，世界逐渐分化为两种势力：根据地在西方与南方大陆，由圣公会势力、西方巨龙、塔古魔兽与不死亡灵组成的神圣协约阵线，与控制着东方大陆和北方大陆，由巨龙崇拜者、东方巨龙、元素精灵与原始侏儒（这个种族在第二次远古战争中几乎全灭，现在南大陆火山之国埃克巴塔纳的弗洛勒斯人是原始侏儒的不纯血后代）组成的艾瑞恩连盟。神圣协约与艾瑞恩联盟中亦有独眼巨人，赤妖、树精这些早已被遗忘的名字，到现在都没人知道这些种族的样貌特征了。”

　　　　“‘树城’艾瑞恩，这是北方大陆城市的名字。”约纳道。

　　　　“是的，艾瑞恩是元素精灵的故乡，当年是全世界最庞大、精致、美丽的城市之一。”东方人肯定道。

　　　　占星术士皱起眉头：“可是西方巨龙为什么要帮助圣公会？同为巨龙，它们应该和崇拜者站在同一阵线啊。”

　　　　“那是因为西方巨龙与东方巨龙历来不睦，它们虽然系出同源，但在漫长的时间内一直相互仇恨。西方的金龙、银龙、红铜龙、黄铜龙、青铜龙、红龙、绿龙与东方的螭龙、蛟龙、夔龙、应龙、黄龙、黑龙可以说是天生的死对头，不过平时只在各自的势力范围活动罢了……圣公会承诺将西方巨龙作为第八位神祗来崇拜，将金龙永远镌刻在正十字徽章上，这让愚蠢的西方巨龙决定帮助他们打赢战争。”阿赛悠然道，抬眼望天，仿佛在五彩瘴气上空此刻就有巨龙飞过，“第二次远古战争打了几百年，无论巨龙、人类还是其他种族都元气大伤，终于决战的时刻到来，在北方大陆，东方黑龙领主奥博索洛姆率领艾瑞恩联盟最后