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　　出来时，她不想等电梯，於是乾脆穿过停车场，打算走楼梯。
　　不经意地往白芷的车位看了一眼，甘蓝的视线猛地停固住。她上前绕车查看了一圈，顿觉怒火中烧，一拳打在墙角一根废旧水管上，金属的嗡鸣声传遍空旷的场地。
　　快步沿楼梯回到家中，所幸白芷还没回家，甘蓝盯着储物架上的车钥匙，立即给白芷打了个电话。
　　「喂…开会呢。」
　　听得出白芷刻意压低的声音，甘蓝连忙抱歉地说对不起。
　　「没关系，我到走廊里了，说吧。」
　　背景音里的高亢男声逐渐消失，换以隐隐的车流喇叭声，看来白芷到了一处阳台。
　　「哦，嗯…今天你没开车？我能借你的车用麽？」甘蓝试探地问道。
　　有片刻的沉默，甘蓝正紧张时，听见白芷自鼻息中一叹，嗔怪道：
　　「你气死我了，原来就为这个。钥匙就在架子上面，你不晓得自己拿？说什麽借不借的？」
　　甘蓝掩饰地傻笑一声，仍是约好了接她下班，才挂断电话。
　　迅速驾车到最近一家汽车美容的门市，甘蓝催着老板来估计刮伤程度，问他多久能修复好。老板应声走过来，带得手上的各类工具啪啪作响，半晌後开口说：
　　「你这刮伤又深又长，还两边都有，我得重上底漆和抛光，反正今天是不可能给你弄出来的。」
　　甘蓝听了，眉头蹙成一团，心想只能跟白芷撒个谎了。
　　从修车场出来，甘蓝的情绪灰色至极，她拿出手机，打算正式和李全博谈谈那个她已经思考许久的想法。
　　听完她的叙述後，李全博亦是为难地说：
　　「外事处我虽然托得上人，但是管签发的机构我可能干预不了。」
　　甘蓝觉得每个字音带来的震动都像鱼刺刮在喉间，可还是强迫自己说出：
　　「那麽，如果给公司施加压力的话，至少可以使他们单方面断了给白芷申请工签的念头吧？」
作者有话要说：　　

　　☆、第　39　章

　　金师傅被护士从手术室里推出来的时候，强睁开眯缝的眼睛，对上让人头晕目眩的银白色灯光，梦呓一般地含糊问道：
　　「诶呀，这……就做完了？」
　　医生将取出的结石装在一个小袋内，交到家属手上，甘蓝拿在手上一数，发现还真不少。
　　度过了观察室里难熬的第一晚，金师傅终於被转移回病房了。
　　虽然不会喊疼，但整整一晚上，金师傅哼哼唧唧的声音没有断过，周大娘及其鄙视地数落他说：
　　「我上次做胆结石手术的时候，也没你这麽娇气，亏你还是老爷们儿！」
　　她说完收了一盆衣服要拿回家去洗，迎面碰上带着护士进来的甘蓝。
　　护士给金师傅用了止痛栓，又拿笔在记录板上做了说明，告知甘蓝病人今天还需要输两瓶液，便双手插着口袋出去了。
　　瞥见金师傅乾得起壳的嘴唇，甘蓝从袋里取出三根棉签，并在一起沾了水，涂抹了一些在金师傅嘴上。
　　吧嗒了两下嘴，金师傅用有些乾涩的嗓音说：
　　「甘蓝，坐下来，我有话跟你说。」
　　甘蓝听了，劝他先休息，有话身体好了再说不迟。可他偏偏不肯，执意要说，否则不吐不快。甘蓝拗不过，只得坐下做听讲状。
　　「你不爱听我翻来覆去地讲那些陈年旧事，那我今天就给你讲一段你没听过的。」
　　甘蓝点点头，又把吸管递过去给他喂了一口水。
　　故事是接着甘蓝熟悉的情节开始的：
　　村里那个男孩考上了城里的中学，於是紧攥着全家省吃俭用、卖了最后一头猪给他攒出的学费，独自到了省会成都。他比许多人年龄都大，可却显得愚钝而笨拙，因而总是沉默寡言、小心翼翼地去适应城里人的习气。
　　埋头苦读没有给他的成绩带来太多亮点，再有，他的胆怯、畏生和暗以为耻的贫穷，让他没有哪怕半个像样的社交圈。他害怕开运动会，因为没钱买胶鞋；害怕每学期刚开学的时候，因为当老师清查没交书本费的人名时，总是他一个人呆滞地站起来。
　　最怕的，就要数学校组织的春游和秋游了，家里条件再差的同学，也能在包里装上一个白糖馒头，而他却什麽也带不起，只能争着去扛炊具——这样就能一个人吊在队伍後面。
　　一次春游时，待大家坐在草地上吃饭时，他远远地在边上站着，故意别开视线，只去看地上的石子。注意到一旁的水塘，他便蹲下来搜集些扁石，好去打会儿水漂，减少些尴尬。
　　石子蹭蹭地点水飞过，两轮下来，他才後悔自己不该再耗费力气，因为肚子叫得更厉害了。
　　「你水漂打得真好。」
　　他惊讶地转头，窘迫地对上那个女同学的目光。
　　这是班里很活泛的一个女孩子，担任宣传委员的职务，办板报、合唱比赛、诗朗诵，这类事情都是她组织安排的。
　　她叫裴雨。
　　「你一个人背着炊具走了那麽远，这算是我们班干部们谢谢你的。」
　　她放下一个铝饭盒，留给他一弯笑容，便离开了。
　　男孩打开饭盒，发现这应该算是一个「拼盘」，有发糕、有酥皮点心、还有一些饼乾——是大家你一块我一块凑给他的。
　　那之後，他成了班里的生活委员，渐渐融入了群体。
　　记得有一次音乐课上，老师在琴边伴奏，学生们则成对练习跳交际舞。他只敢躲在墙角看他们移步和旋转，确切地说，是看裴雨，他想接近她，哪怕是只挨一下她的手指头。
　　没有童话里的金色结局，他终究是缴不起学费，辍学了。
　　他知道给人当学徒能管吃管住，便投靠了一个姓白的厨师，严格来说，他是白师傅的学徒兼合夥人，因为白师傅也正处在创业阶段。
　　他们一起挑扁担叫卖，到富裕些的人家里给人做饭，几年来，没睡过几个囫囵觉。
　　闲时，他会回学校见见老同学，而裴雨依旧是那样大方，每次见面，总会塞给他些什麽，或是几斤粮票，或是些吃的。
　　他从未间断地了解着裴雨的生活状况，直接或者间接，尝到了挂念的滋味。
　　直到他的第二个憧憬破灭，那便是裴雨结婚的时候——她嫁的是从孤儿院时起就和她认识的青梅竹马，叫甘凌云。
　　可谁晓得，裴雨婚後并不幸福，甘凌云斗殴入狱，她陷入独自抚养女儿的困苦中。
　　金师傅没有继续讲下去，甘蓝沉默着，又给他喂了一次水。
　　「但我还是觉得老天爷厚待了我，裴雨的女儿，现在就像我的亲女儿一样在照顾我。」
　　甘蓝哽咽出声，眼泪啪嗒啪嗒地滴落下来。
　　「你先前说，师父就是你的爸爸，我等了那麽久，你咋不叫啊？」
　　金师傅被针扎得肿胀的左手捏在床沿，挣扎地撑起身子，红着眼睛问道。
　　甘蓝觉得咽喉哽得酸疼难受，调整了好几次，才抽泣着叫了声：「爸……」
　　她扯了纸巾给同样满脸泪痕的金师傅擦拭，又听得金师傅说：
　　「你没上大学这件事，我一直觉得愧对你妈妈，所以当年才动手打你，不要记恨我。」
　　甘蓝使劲摇头，就着袖子往眼睛上抹。
　　「我不能再由着你，要给你你妈妈有个交代，所以听话，找个靠得住的，早点儿结婚成家，不要再一个人苦了，晓得不？」
　　甘蓝「嗯」了一声，想了想，依舊说：「晓得了。」
　　病房外，甘凌云失魂落魄地抓着头发坐在椅上，一旁安慰他的白芷，脸色也显得有些勉强。
　　「甘叔叔，别太难过，金伯伯和甘蓝的感情本来就深，加上他现在生病，甘蓝肯定什麽都先顺着他的意思。」
　　话至後半句，她已经不确定到底是在安慰谁了。
　　白芷是个懂事明理的人，她告诉自己不要在这种时候去计较，可理智上的通达事理，却丝毫不能减弱她情感上的委屈和憋闷。因为甘蓝的神情，一点也不像编造善意谎言时的样子，似乎在一个根本考虑不到她白芷这个人的世界里，而这个世界的名字，叫做服从。
　　她径直走进病房，固执地把自己置於同一个场景中，在甘蓝的肩上拍了拍，给她递去几张纸巾。
　　背着将纸接过来，甘蓝自擦拭了，目光始终定在膝盖上的一点，不敢发散。
　　「金伯伯，你刚动完手术，别这麽容易伤感。」
　　白芷的声音在身後想起，温暖而体贴。
　　「还要谢谢你照顾甘蓝，这麽久以来，我看在眼里，你就跟她姐姐一样关心她。」
　　金师傅在甘蓝的搀扶下坐起来些，感怀地对白芷说。
　　白芷只是笑笑，再没有太多言语，甘蓝依旧没有转过身去，只从眼角偷瞟着白芷的鞋。
　　正巧袁随来换班的时候，在门口撞见垂头离开的甘凌云，正奇怪着，谁知进了病房，又瞧见俱红肿着双眼的金师傅和甘蓝。
　　「这咋回事？咋手术成功了还哭呢？咱也不至於交不起医药费啊。」
　　有他的插科打诨，气氛便不那麽沉重，话题也都转而围绕在一些最近发生的趣闻上。例如某个千方百计要碰瓷的中年男人，却遇上了车技绝顶的司机，最後落得个追着车满大街跑的结局，腿脚倒其实比谁都利索；又比如某医院给一个男患者查出了子宫肌瘤，医院却责怪病人长得太「模棱两可」，现在两家打官司打得难解难分。
　　见金师傅果然被他逗得开朗了些，袁随开始催促甘蓝回去休息。
　　「师姐，你那眼圈都黢黑了，眼睛红得跟练功走火入魔了似的，快回家睡一觉吧。」
　　被袁随推着调转了一个方向，甘蓝才不得不和白芷互相注视了一眼。
　　从正面看见甘蓝憔悴的样子，白芷不自觉地将手上抬，却又在微微攒眉後握住收回，松开轻咬住的下唇，化成一句：
　　「听话，回去吧。」
　　甘蓝点点头，低应了一声，拖着疲累的步伐出去了。
　　目送甘蓝走后，白芷暂时抛开了心事，和袁随分坐病床两侧，陪金师傅谈笑解闷。袁随确如他自己所说的，是个「老头儿乐」、「开心果」，只要有他在，就总能听到稀奇古怪的段子。
　　「你和小唐，快修成正果了吧？」
　　一起拿着饭盒出来洗时，白芷找着话跟袁随说。
　　「也…就那样儿吧。」袁随咧嘴笑了，虚起眼睛朝天花板瞄，「但是，我还是想等在师姐後面，不想抢在她头里。」
　　「怎麽？」白芷转过身去拧开水龙头，口气似乎漫不经心，「你师姐也有打算了？」
　　袁随最喜别人向他打听事情，因而白芷这一问让他立刻来了劲，一板一眼地分析了起来。
　　「告诉您啊，我老早就觉得师姐有情况，一会儿高兴得一个人也能傻笑，一会儿又难过得整宿整宿不睡觉。只是她在这种方面，三锥子也扎不出一滴血，保密工作做得好着呐。」
　　「是麽？」白芷擦好一只调羹，放在盒子里，「你问过她了？」
　　「可不，没少问！她不愿说，躲什麽似的。」
　　走廊上，护士推着盛满器械的双层小车在各个病房外通知和吩咐着，生硬地传递信息和履行义务。
　　推车的轮子在地上碾压而过，刺耳的声响贯穿整个楼层。
　　「洗好了，那今晚就辛苦你照顾金伯伯了。」
　　白芷把洗好的碗具交还给他，在道别转身後，很快地收回了她挤出的笑容。
作者有话要说：　　

　　☆、第　40　章

　　「现在公司对人员的需求，和半年前的预期相比有了比较大的差距，所以，这不是你的个人问题，只是公司客观上的变动。」
　　白芷还没走出医院大厅，就接到了经理打来的这个出乎她意料的电话——明明都已经快签合同了，现在却用如此拙劣的理由来拒绝她，实在太不合情理，让她百思不解。
　　她觉得被耍弄了，但仍旧忍住屈辱感，追问到底是不是她出了什麽差池。
　　经理的口气满载歉意和诚恳，他也是极不情愿被安排来扮这个角色的，愧疚地重申道：
　　「你一定不要往私人层面上想，做决定的人也是…不得已，你看，主管他都主动提出给你开推荐信，说明大家都是喜欢你的。和你一起工作的期间，我们都很愉快。」
　　白芷完全听不进他长篇大论的套话，只是艰难地将礼貌维持到谈话的最後一秒钟罢了。
　　手机再度震动时，是甘蓝发来的短信。原来甘蓝离开医院後没有直接回家，而是去修理处取回了白芷的车。
　　车开到门口时，两人各怀心事、相视无言，一路上的气氛也是异常地死寂。
　　回到家，白芷在沙发上坐下，以手掌撑额，烦闷地吐出一口气。
　　「我有事情要告诉你。」
　　右侧的沙发垫陷下，甘蓝安静地在她身旁坐了，没有多馀的肢体语言。
　　简短地将公司对签约反悔的事情讲述了一遍，白芷抑郁地自语道：
　　「我有那麽丰富的研究履历，他们竟然拒绝我，而且…我的签证快要到期了，这样的话我可能必须……」
　　「你也别想太多了，要知道在这里，走後门的情况是很常见的，所以你很有可能就是被那些人挤走的。」
　　甘蓝生硬地打断了她的话，语气竟突然变得冷静、理智而官方。
　　「这就是你要说的全部麽？」
　　待确认甘蓝再无下文後，白芷缓缓问道。
　　甘蓝还是不去看她，默不作声地凝视着电视屏幕上自己的影子。
　　白芷起身站到窗边去，看河边随着春意而苏醒过来的饮茶气氛，悠闲的人们或翘着二郎腿聊天，或仰躺在竹椅上闭目享受鲜少拨开蜀地云层的阳光，或是在草地上扔投玩具、与宠物们逗趣。
　　岸边垂柳的绿丝绦，像是懒起梳妆的少女正理云鬓，零落几缕在水面上，点墨一幅「河上早春」。柳絮起伏纷飞，由孩童追赶着，不知最终归往何处。
　　「你没想过要长久吧，甘蓝？对你来说是不是正中下怀了？」
　　白芷不免想起了那天甘蓝的态度，在得知自己要留下来的时候，她也确实不怎麽欣喜，那时候没有在意，现在才後知後觉。
　　甘蓝不知道哪里来的决意和勇气，竟没有反驳，倒像举证似的说：
　　「今天…你也看见了，师父以後哪里离得开我……」
　　白芷回转过身，不解地凛了甘蓝一眼，质问道：
　　「我什麽时候说过要你抛下金伯伯了？再说，我是那样的人麽？而且我告诉过你很多次了，这两件事根本不必构成互相冲突的关系！」她把视线从甘蓝身上移开，紧盯着地上，目光显得空洞，「又还是说…你今天答应金伯伯，不是权宜的善意谎言，而是，至孝至德的承诺？」
　　「我想，国内的生存环境，最终也只能允许我这样选择吧。我不像你，有你舅舅那样开通的长辈，可是…对，百善孝为先，不管师父他的思想是怎样的，我都会顺从他的意愿。」
　　甘蓝回答着，眼中亦是无光，像一台正在复制和粘贴所谓「礼法道义」的机器。
　　午後的阳光实在是太和暖，和云朵嬉玩着，偶尔被折散出彩色光晕，打在屋内各类摆设上。
　　似乎用了很长时间来过滤甘蓝话中的意味，白芷哑然失笑：
　　「那你还待在我这里干什麽？再妨碍你做孝子贤孙的话，我不是要成千古罪人了麽？」
　　甘蓝站起来时，腿脚有些发麻，可步子仍旧条件反射一般迈出去了，只是到门口时，她的肘关节像被黏滞住了似的，让她抬不起手去拧动门把。
　　「你…」
　　她在昏暗的玄关处，听见了白芷的声音，脚步有退缩的痕迹。
　　白芷的说话声，先时有些颤，再听到时，大概已经远离了窗边。甘蓝细细地听着，眼眸不时微抖。
　　「你别以为，只因为是你才能伤到我，就可以这样滥用权力。」
　　甘蓝看不到白芷的神情，只在她嗓音中察觉到不可闻的气息调整。
　　逃遁一般地出了门，甘蓝的手掌已被指甲掐出了瘀青。
　　落拓地走出小区，她漫步在喧闹的街上，不知该去何处。
　　直射时的日光纷纷扬扬地镶着道旁树叶的形状，勾勒在地，也顽皮地洒在路人身上。甘蓝被一处玻璃反射的刺眼光芒晃得眯了眼，抬起手挡在额前。移开时，她动作僵了下来——这不真实的幻觉如此真切，矛盾的感知，给人被愚弄後的愤懑。
　　正要移步过街，没成想，她刚才的伸手动作，招来了一辆出租车停在她面前。
　　见司机已经将「空车」的牌子按了下来，甘蓝本也无处可去，於是乾脆打开後门上了车。
　　「去哪儿呢？」
　　司机戴着白手套的手指在方向盘上敲打着，看来心情比较愉悦。
　　「嗯……琴台路吧。」
　　里程表的声音响起，机械的女声播报着司机的姓名和所属公司，车子起步了。
　　在成都，出租车司机们通常被市民们称呼为「的哥」，在「的哥」这个群体里，有着性格各异而鲜明的成员。他们有的侃起大山来口若悬河，虽偶尔不免粗俗，但语言诙谐丶直戳要害，使人听了过瘾；有的则沉闷不已丶眉头紧锁，大约长期深陷在