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　　「过两天，我想，我们好好谈一次吧。」
　　韩初时看见甘蓝拘谨的样子，微笑着拍了拍她的肩。
　　「爸！Where’s　that　nerd？」
　　又一串急促的下楼声，韩初时的身後出现一个约莫二十岁出头、毛毛躁躁的小伙子。
　　「要叫姐姐，没有礼貌！」韩初时转过身去拍了拍那小子的额头。
　　「Wow！！」韩乐天才不听这些训导，越过韩初时就跳下了好几阶楼梯，直接到了白芷甘蓝两人面前。
　　白芷扶着额头白了韩乐天一眼，叹了口气，对甘蓝说：「我表弟，韩乐天。」
　　甘蓝笑着和他问好拜年，他却不走那一套，一拳打在甘蓝肩上，以示友好，又附在白芷耳边促狭地说：
　　「I’ve　renewed　my　respect。　She’s　smokin’　hot！」
　　（真是刮目相看啊，她看起来好正！）
　　白芷当即还他一记肘击：
　　「Oh　really　Then　I　hope　you　would　enjoy　the　blind　date　grandma　arranged　for　you。」
　　（哦，是吗？那希望你好好享受外婆给你安排的相亲。）
　　韩乐天的脸马上变了色，转向韩初时求救：「爸，我不要blind　date！」
　　对於韩乐天这个孙儿，韩之江和叶繁老俩口自然是爱得紧。他因为自小在美国长大，回来的次数极少，没想到这次搞个突然袭击，奶奶惊喜之馀，竟然要让他去见老谁家的孙女小谁。
　　韩初时一把将他拉到後面去，又对甘蓝说：「要上来坐坐麽？」
　　「啊这个…就不用了，你们一家人团圆。」
　　「那就不强迫你了，我们就先上去了，过几天见！」
　　韩初时道了别，推搡着韩乐天上楼，开门的时候，甘蓝听见韩之江在里面问怎麽回事。
　　「那你也先上去吧，我就回去了。」甘蓝笑着紧了紧白芷的手，眼中却有些掩不住的怅然。
　　白芷搂过她，在耳边柔声说：
　　「我们不用偷偷摸摸的，我也不会再让你受这种委屈了。」
　　笑意重新挂上眉眼，甘蓝拍拍她圈住自己的手臂，说：「我不委屈。」
　　劈劈啪啪的爆响在楼下腾起，伴着孩童们的欢呼，甘蓝看见一朵朵绚烂在夜幕里吐艳，耳畔，是一声声温和而坚定的低诉。
　　烟花肆意而奔放地宣扬着她的热情，甘蓝却把字字句句都听得真切。
　　「我知道…我也是。」
　　数天後，韩初时让白芷邀请了甘蓝到滨河路的住宅吃饭，说是要补偿大年三十那天的礼数不周。
　　「其实我晓得你那天是懂事，才不上楼去的，好孩子。你也清楚，要老年人懂得『平等』的道理，并且去理解你们的感受，是很困难的。」
　　甘蓝听着韩初时的话，老实地连连点头，引得韩乐天看了，在一旁偷笑起来，去扯了白芷的袖子，讥讽说：
　　「Now　she’s　got　the　exactly　same　nerdy　look　as　you　have。」
　　（她现在的书呆子面孔倒是跟你一模一样了。）
　　白芷的舅妈文笛，此时正在厨房里准备煎鱼，下锅的一瞬间，油星飞溅，她不禁低呼起来。
　　「阿姨，您别忙活了，我来吧。」
　　听见动静的甘蓝麻利地过来接管了掌勺的位置，文笛看着她游刃有馀的样子，竟对白芷开玩笑说：
　　「舅妈一定是手艺太差，这麽多年来，苦了你了吧？」
　　白芷马上笑着否认，甘蓝也测过头来赧颜说：
　　「您这样说的话，我可不敢再做了。」
　　饭菜都上桌的时候，韩初时和文笛都挺不好意思的，特别是作为主妇的文笛——明明是自己请客来着，现在却让客人主厨做了一桌子菜。
　　韩乐天倒是一副佩服的样子，给甘蓝竖了个大拇指，赞道：「Coolness　overload（霸气外露）！」
　　「韩乐天，」韩初时突然拿出些严父的派头来，「好容易回来一次，就要多练习中文，多用中文说话。而且，你姐姐这里有许多书，有空多看看。」
　　韩乐天的中文确实不怎麽样，日常生活中的对话只能勉勉强强对付，像稍微抽象一些的词，就只能蹦英文了。
　　「我昨天看了一天电视：『共度新春，喜大普奔』！」
　　其他四个人都差点被饭粒呛住，白芷拿纸巾掩着嘴，奚落他说：
　　「你就再看一个星期的『喜大普奔』吧，这样你回去之後就能发表『重要讲话』了。」
　　韩乐天显然没听懂个中深意，着急地掩饰道：
　　「I’m　sensing　sarcasm！」　（我感觉到了讽刺！）
　　在气氛欢乐的家庭环境中，甘蓝总有一丝不真实的感觉，她从前一直坚信老天爷是不会满足人的奢求的，可现在，她却有种被无故溺爱的感激。
　　饭後，韩乐天已经被他奶奶催了过去，看样子是不准备再放他出来了。韩初时也就由着，反正这小子走了，正好能腾出一个安静严肃的谈话环境。
　　在门口的时候，韩乐天又起了捣鬼的心思，对甘蓝招招手，让她附耳上来：
　　「我以前一直以为白芷她…嗯…就是…frigid，所以你…肯定很不错！」
　　「Frigid？」甘蓝疑惑地重复道，她还不知道韩乐天所指的是这个词的另外一层含义。
　　白芷一听就知道韩乐天在使坏，同样沉下声音来威胁他说：
　　「I　heard　that　SOMEBODY　retook　his　final　exam…」
　　（我可听说…某…人…的期末考试是重考的…）
　　这一招十分有效，韩乐天风也似地消失在了众人的视线里。
　　「叔叔，我可以问问，您和阿姨为什麽……」
　　坐在客厅里，甘蓝始终还是忍不住，想问那个憋了许久的问题。
　　「我们为什麽不像其他家长那样，竭力反对和阻止，对不对？」韩初时一眼就看出她想问什麽，又对白芷说，「白芷，其实你也想问，是吧？」
　　文笛端了茶盘过来，坐在韩初时旁边，甘蓝便立刻站起来帮忙倒水。
　　「等着吧，你舅舅的话匣子要打开了，他这『心路历程』可长了去了，每天我都当成催眠曲来听。」文笛知道韩初时在用什麽样的眼神瞧她，也不睬，单指着甘蓝说：「大道理我说不出，可是你看甘蓝这孩子多招人喜欢，咱们家白芷也那麽招人喜欢，两个招喜欢的孩子，怎麽就不能互相喜欢呢？」
　　韩初时被她这一大车的「喜欢」绕得晕乎乎的，赶忙推推她，催促道：
　　「你不是说要出去逛商场麽，快快赶紧着去！」
　　「你撵我走干什麽！」
　　白芷和甘蓝偷笑着看着文笛被韩初时推了出去，又在韩初时回到座位上时重新正襟危坐。
　　「白芷，记得James和Tyler吗，他们结婚了。」
　　韩初时语调平和地说着，在白芷一声惊讶的「真的？！」之後，点点头，抿唇而笑。
　　知道甘蓝一定不知所云，他又解释说：
　　「James和Tyler是我们在美国的邻居兼好友，他们很久以来就一直住在一起。当我刚猜出他们的关系时，心里也有抵触，会不知道如何跟他们相处。可是时间久了，才发觉他们真就是和我们一样普通：有工作、有压力、会为家里的事情烦心、会帮助朋友分忧解难。直到去年年底，我们州通过了同性婚姻法案，看着他们手拿结婚证从法院走出被采访的时候，我们才知道，他们为了这一刻，已经等了足足二十年。所以我想，『相守』这个词，就是这麽朴实中性，无论它的主语是谁。」
　　「当然，」韩初时摘下眼镜，继续讲着，「这只是令我看法改变的许多事中的一件，所以，那天白芷打电话给我，说她……」他观察了白芷一眼，又掐断话题，笑对甘蓝说：「她那天是怎麽说的，让她以後自己告诉你吧。」
　　甘蓝偏过头去看白芷，对方面上却是波澜不惊、不现任何端倪。
作者有话要说：　　

　　☆、第　28　章

　　韩初时承诺说，在白芷外公外婆那边，他只能选个他们心情好的时候、试着旁敲侧击地慢慢透露一些她们的事情，但是，他不抱太大希望，也让她们不要提起太多期冀。
　　其实甘蓝倒没有往这方面想太多，因为她在恋情方面从来都是地下作业，早就习惯了遮遮掩掩，不会正面接招。像是长辈的认可这种虚无飘渺的东西，她根本就不打算在此生看到。
　　因而，她企图活得超然，用「不争」来应对「不给」，眼不见则心不烦了。
　　而白芷则不一样，她认为平等不需赐予丶不容剥夺，而是与生俱来之物，所以甘蓝的逃避，不是在远离纷扰，而是在变相放弃人的固有价值。
　　而这，也是造成她们这次争吵的主要原因。
　　本来是气氛融洽的一天，白芷一家人受金师傅邀请前来赴宴，饭毕，白芷留了下来，帮着甘蓝做些洗碗打扫之类的活儿。
　　这时金师傅咬着牙签、大腹便便地进了厨房，把手机举到甘蓝面前，说：
　　「看，宏义现在的样子，他前天才从上海回来，明天就和你李叔一起来看我。那麽久没见了，你明天也就不要到哪儿去，和他好好聊聊。」
　　甘蓝将视线从照片上移开，埋下头搪塞般「哦」了一声，余光却紧紧关注着白芷的动静。
　　「你们从小一起长大，感情基础还是挺深厚的，可以试着……」
　　「哎呀师父！不过就是老朋友见个面而已，你和李叔能不能别想那麽多啊！」
　　甘蓝立马将师父的下文堵回了他的一口黄牙里，心想这个碎嘴老头子，怎麽就非得在白芷面前提这破事儿；可转念再一咂磨自己的举动，好像也有些反应过激了。
　　「你多大个女娃了，当着我和白芷，都不是外人，有啥好害羞的。」师父往手机屏幕上呵了一口气，在自己衣襟上来回蹭了几下，又递给白芷看，「白芷，你看，就是这个小伙子。」
　　甘蓝也顾不了自己的手还湿着，一下就挡开了金师傅的手：
　　「您给她看什麽劲儿呀！」
　　「嘿我说你个死女娃子，对这事那麽抵触干啥，你是不是已经有自己喜欢的人了？」
　　「这个……不是一码事儿。」
　　旁边「咣当」的一下尖锐响声，白芷擦乾了最後一支盘子，晾在架上。
　　「金伯伯，谢谢今天的款待，我刚刚突然想起家里还有些事，就先走一步了。」
　　这个和颜悦色又深藏暗涌的表情，甘蓝一看就知道不好，可碍於金师傅在场，她又无法开口解释。
　　白芷开始往门外走去，也不看她一眼，只背对着说了声：
　　「甘蓝师傅，明天相亲愉快。」
　　甘蓝听得脸上变了色：「我…我送送你！」
　　她扔了围裙就冲将上去，一路上好几次试图抓住白芷的手，都被对方游鱼一样地滑掉了。
　　「你晓得我不会真和他相亲的！」
　　「不然你让我怎麽跟师父说嘛！」
　　「白芷！」到停车场的时候，甘蓝终於挡在了白芷和车门之间。
　　「你也不要…太强势了，你知道的，像师父那样的人，宁愿相信三鹿奶粉没毒，也不愿相信我们这样的…能在一起。所以，并不是所有事情，都能按照你的意思来发展的。」
　　白芷听她这麽一说，也不再去开车门，直视着甘蓝的眼睛问她：
　　「所以只是我的意思麽？那你的意思呢？既然你没有意思的话，一路追我到这里来，又是什麽意思呢？」
　　甘蓝直接就被问傻在原地，一个不备就被推离了车门，只好目送白芷从身边开车飞驰离去了。
　　第二天，甘蓝依然硬着头皮接待了李全博和李宏义父子。
　　和小时候那个为了压岁钱而哭闹的样子比起来，现在的李宏义确实大方端正了许多。
　　刚刚坐了没多久，李全博便马上支走李宏义，让他陪着甘蓝去超市买饮料，李宏义便也一口答应下来。
　　出门没几步，李宏义释然地笑着说：
　　「别理那两个老顽固，特别是我爸，就知道瞎撮合。」
　　甘蓝一愣：「这麽说，你也……？」
　　李宏义重重地叹了一口气，说：
　　「不怕你笑，我刚刚经历了一段失败的婚姻，可是，感情这种东西，不会因为一份契约的缔结而滋生，也不会随着契约的撕毁而消失掉。我爸他哪儿懂这个，而且也不顾你的想法，这就来当业余红娘了。」
　　甘蓝琢磨着他中间那句话的意思，偏过头来，在李宏义背上拍了一下，指着旁边一群玩闹的小孩子们，说：
　　「还难受呢吧？要不，我给你十八块八，咱俩还放烟花去？」
　　经她一提醒，李宏义也想起了自己小时候那些难堪事，再一看甘蓝，伶俐而出挑，也早已不是多年前那个瘦弱的小丫头了。
　　「唉，真想变回那个小心眼儿的小男孩，什麽也不懂，脑子里也就装不进这麽多烦恼了。」
　　李全博给金师傅带来了一个好消息——他们已经和云南警方联手破案，围剿了「老龙」的毒窝，并且缉拿清除了一大部分暗势力，算是解了这块心头大患。
　　「我跟你说，胡丽也被抓起来了，她有贩毒的罪证。」
　　金师傅一惊，可面色平复地也极快：
　　「唉，也不奇怪，但是……她那个儿子咋办？」
　　李宏义把桌上剥的一堆瓜子壳抹进垃圾桶里，听他一问，想了想，恍然大悟地说：
　　「哦，你说她那个傻儿子？应该是交给他外公外婆了。」
　　金师傅的神情有几分怜惜之色：「这个女人，也不晓得给儿子积点德。」
　　「你还真是座活佛啊，整天替这个担心那个担心的。」
　　李全博再次从口袋里抓起一把瓜子嗑起来，他此时的模样，就和老年活动室里的居民老大爷没多少区别，让人难以把他跟警察局里的高官联系起来。
　　「有个事情要给你说一下，之前甘蓝让我保护的那个白家，我私下派人盯过，信息有可能不准确，但是我的人回来告诉我……」李全博的音量突然急转直下，凑在金师傅耳边继续说着。
　　金师傅听了亦是眉头微皱，只是欲言又止，仍旧是一副不想掺和太深的样子。
　　已经折腾到了晚上九点半，甘蓝却还在楼下徘徊着，犹豫、思考了许久——该如何开口、如何措辞，才不至被白芷一个诘问就打得哑口无言。
　　夜晚的河边极冷，她冻得大腿都发麻了，才蹑手蹑脚地往楼上进发。
　　在楼梯间里，甘蓝停下来，一阵踟蹰，手指捏着钥匙已经做好了动作，却就是无法往锁口里放。
　　楼上的邻居下来时，用怀疑的眼光在她身上审视了一遍，甘蓝不做贼，但心却虚了，为了证明清白，她利落地「咔嚓」两下把门锁拧开。
　　进门後，她还故意当着邻居把门框上的灰弹了些走。
　　房间里有些昏暗，只有卧室的台灯亮着，门外地下的光影闪了闪，说明里面的人应该也听到了动静，有动作，却没言语。
　　白芷正坐在床上看书，头发懒懒地挽着，脸被书遮了一半；灯影从她的左上方打下来，迷蒙的银色光照下，肤色添了些许苍白。
　　看见门口手足无措的甘蓝，白芷的视线只从书上脱离了几秒，就又继续去读她的期刊了。
　　甘蓝搜肠刮肚地检索着刚刚打的腹稿，可惜大脑这个主机意外关机，而她恰巧又忘了存档。
　　「我今天和李宏义都说清楚了，我们就是朋友，不用理那两个爱管闲事的老头子。」
　　白芷的拿起笔在书上做了一行勾划。
　　「我那天不该那麽说，这是我们两个人的事，我不该用鸵鸟政策来逃避。」
　　床上响起的是清脆的翻页声。
　　「你不理我，我干什麽都没劲。你就像…就像我细胞里面的线…线粒体。」
　　这下白芷总算没忍住，把书放在床头柜上，「哧」地一笑出声来：
　　「腻味死了。」
　　甘蓝知道警报已经解除，蹬了拖鞋就趴上床去，蹭在白芷腰上不说话。
　　白芷顺手玩着她的耳垂，过了好一会儿，直到甘蓝都快睡着时，突然说：
　　「搬过来住吧，把你的房子退了。」
　　「啊？」甘蓝猛地抬起头，支支吾吾地说：「可是…我如果住你的房子的话，不就等於是你在……，那我要付你房租。」
　　白芷把书卷起来，在她头上轻轻打了一下：
　　「没想到你还会犯这种别扭！怎麽，你觉得这样像是我在养你了？」
　　不出所料地看见甘蓝点点头，白芷轻叹一声，往书架上瞥了一眼，又咬唇想着什麽。
　　「我举这个例子，只是要引用这句话，你不许对号入座。」
　　见白芷有些憋笑和难为情的样子，甘蓝倒很好奇她要举什麽例子。
　　「曹禺的《日出》里面，不是有个顾八奶奶麽？她这个人虽然粗俗，但却说了句很实在的话，我很喜欢。她说：爱情是你甘心情愿地拿出钱来叫他花，他怎麽胡花，你也不心疼。」
　　甘蓝还是第一次听她引用这样的人说出的话，在她身上边蹭边笑着，扭成了一根麻花，心想也难怪她要强调那句不许对号入座了。
　　止住笑声，甘蓝静下来去打量这个房间——其实就算白芷不说，这里也已经像是她的家了：书柜上有她的书，衣橱里挂着她的外套，