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　　「自由？你得被捆在这椅子上整整五个小时。」甘蓝扣上安全带，在座椅上动了动，已经觉得姿势受罪了。
　　起飞後，乘客们睡觉的睡觉，看电影的看电影，甘蓝翻了几页书，自然是读不进去。
　　飞机一出四川盆地，就是万里无垠的蓝天，甘蓝觉得自己像一条栽进啤酒杯里的鱼，好容易蹦出了顶端厚厚的泡沫。
　　空姐推着餐车出来，左右不停地问着：「请问您要鸡肉面还是牛肉饭？」
　　前几排的乘客都随意选择了一样，唯独到了他们这一排时，除了赵新语要了餐盘、甘蓝取了一盒水果外，其他人的反应，或是一句「不用了，谢谢」，或是乾脆闭眼不语。
　　空姐自然不知道，面前的人们是齐刷刷的职业厨师，又礼貌地问了句：
　　「请问真的不用餐吗？」
　　换来的是一双双鄙夷嫌弃的眼神，潜台词是：
　　「食物被糟蹋得可以啊。」、「就你那饲料，让我吃？」、「快消失吧，甭问了。」
　　终於煎熬到了飞行的最後几十分钟，空姐再度提出了收起小桌板和升直座椅的残酷要求。
　　虽然离降落还有一段时间，甘蓝却已经感受到了蒸腾的热浪袭来，高中地理老师在讲台上说「赤道附近，热带雨林气候，常年高温多雨」的情景突然如在眼前。
　　新加坡樟宜机场。
　　甘蓝必须要说，这是她见过的最漂亮的一座机场。
　　占地宽广、装修新颖，这些都是现代机场基本能够具有的特点，但是这座机场的装潢多了一点：亲近自然。
　　随处可见碧绿繁茂的植物群，甚至於坐电梯时，伸手就能触及一片光滑油亮的叶。
　　华人文化亦是浓厚，「喜迎新春」、「恭贺羊年」等字样也都贴在显眼处。
　　电视台组织了大巴，一行人便直接去了宾馆。年长一些的人都喊腰酸背痛，说进了房间一定要躺下补觉，而甘蓝倒没太多倦意，装上电话卡给金师傅报了平安，就决定一个人坐地铁出去转转。
　　换好背心短裤帆布鞋，再带上背包，甘蓝拧开了宾馆房门。
　　确认门是否锁好的空档，走廊传来由远及近的奔跑响动。
　　「别担心了，我不会走丢的，这里到处都有中文！」
　　赵新语的声音。
　　朝她说话的方向看去，另一间房门门口，她爸脚下不稳地穿着鞋，着急地对她喊着：
　　「不许一个人去！人生地不熟的！」
　　「谁说我一个人去了！」
　　甘蓝一听，心知不好，正想着何去何从，手臂上已经被人重重地挽了。
　　「我和甘蓝一起去，保证按时回来！」
　　金师傅接到甘蓝的电话放了心，就给白芷打过去了，说因为甘蓝去了新加坡，人手有些紧，他暂时找了一个师侄到厨房帮忙。
　　「甘蓝去了新加坡？」白芷停下手里的事情，意外地问道。
　　「咦？我还以为那个死女娃子跟你说了呢，是啊，她去参加个比赛。」
　　「那她…什麽时候回来？」
　　「这个…我记得是七号，」金师傅在电话那头和袁随确认着「是七号对吧？」，又重新靠近话筒说：「对，就是七号，腊月二十八，正好回来过年！」
　　草草结束了通话，白芷走回实验室，拿起了一包待检验的样品。
　　「小白，那包今天做来不及了。」另一边桌上的同事好心提醒她。
　　「没关系，」白芷勉强笑笑，「我今晚就能给这批出结果。」
作者有话要说：　　

　　☆、雨夜（一）

　　新加坡的美，是热烈、鲜明和张扬的。或许上帝在设计这个地方时，用「料」充足，要求每一种颜色都散发出它最灿烂的光泽。
　　热带的绿树生长得恣肆、伟岸而气势逼人——其叶可疏，但大如巨人手掌；亦可密，却小如婴孩嫩拳。如果说，绿化植物在其他城市都是「带」状分布，在新加坡，绿色就是笼罩在整个城市上空的帷幔。每一阵风动起的沙沙声，都是这座花园城市带有韵律的呼吸。
　　被赵新语一路冒冒失失地拉出宾馆大门，甘蓝把手臂从她手中抽出，整了整松掉的背心肩带。
　　「刚才在飞机上穿得多，还真没看出你身材这麽好。」
　　甘蓝发现自己被端详着，有些不适，埋怨地问道：
　　「你就这样出来了，不怕你爸生气？」
　　「别学老人家唠叨了，走吧！」赵新语拽住她就往地铁站方向进发，「外面这麽热，你想被晒死啊？」
　　甘蓝无法，被她拖到一边林荫道上同行。
　　「你脖子这麽长，後颈这儿要是再来个纹身，肯定特好看。」
　　赵新语的手指点在她所描述的部位，被甘蓝不动声色地避开了。
　　「我朋友说，很多纹身的地方卫生都难过关，所以尽量别纹。」
　　「甘蓝，你说话真像个老头子！」不容辩驳地，赵新语从甘蓝手里抢过地铁线地图，在售票机前对看着，「我看看啊……我们现在的位置是…Sommerset…」
　　不出所料，赵新语的目的地是市中心的乌节路，行程安排嘛，当然除了购物，还是购物。
　　「你没有要买的化妆品麽？！」
　　一副难以置信的表情，好像对赵新语而言，不买化妆品是一件大逆不道的事情。
　　「不过…看起来你确实不用化妆品。」她继续打量着面前这个稀有生物，「就算这样，难道没有朋友托你代买？我这趟可是身负重任。」
　　进了一家大型百货商场，两人都被刺骨的冷气激了一个寒战。不愧是个热带国家，街面上把人炙烤得难受，室内的冷气又吹得人直打哆嗦。这里的人，岂不是常年生活在热胀冷缩的交替中？
　　赵新语已经拿出了长长的购物单，闯进一家药妆店，在货价上逐项寻找着，嘴里喃喃道：「李楠要的眼霜…啊！在这里…精华液精华液……」
　　甘蓝记得白芷的洗漱台上也放着一些高矮不一的瓶瓶罐罐，只是没研究过那些牌子都是什麽，她也不会买，再说就算买了，回去还有机会给她麽……
　　一趟逛下来，甘蓝的背包已然塞得圆滚滚的，不用问，大半都是帮赵新语背的。甘蓝还从来不知道，这些看起来小巧的容器，垒起来竟然能达到如此惊人的重量。
　　「谢谢你发扬圣诞老人的精神！」赵新语买了一大杯冷饮递到甘蓝手里，算作酬劳。
　　「不不不，你是圣诞老人，我是那只拉雪橇的驯鹿才对……」
　　好容易折腾回宾馆，时间已近七点，甘蓝回房间洗了个澡。出来後，困乏便如同海潮，一浪一浪地向她袭来了。
　　躺在床上，不想去连宾馆的WiFi，不愿打开任何社交网络的app，怕看见一片空白的收信记录，更怕在检查了所有收信记录後，才发现没有一条是来自於她的。
　　耳边伴着空调机摆风的声音，甘蓝握着手机沉沉地睡去。
　　第三天是比赛的日子，一大早，赵师父就收拾出了他「御用」的锅碗瓢盆一大箱子，跟在队伍里，乒呤乓啷，倒像去砸锅卖铁似的。可到了赛场才得知，比赛所需一切原料和用具均由主办方提供，参赛选手不得使用自带的厨具或材料，赵师傅气得乾瞪眼。
　　比赛一共三轮、持续五天，评比热菜、凉菜、煲汤和糕点四个项目，每个环节都是当场就地选材、限时烹制，再由评委打分。
　　比赛全程都在露天环境下进行，以便作为吸引人群的噱头，这样也更能迎合赞助商的意愿。
　　已经到了赛前，赵新语却还蒙在鼓里，她在下车後对甘蓝说：
　　「我在贵宾席帮你占个座，等会儿快点儿来！」
　　甘蓝答应了一声，就背着包跟人消失在後台了。
　　等穿戴好制服站在赛场上时，一想到观众席上有个被耍弄了的孩子正瞪大了眼睛看着她，甘蓝就不自觉地轻笑起来。
　　甘蓝参加的自然是川菜菜系的比赛版块，她本来就没有多少竞赛的热情和想要获奖的胜欲，因此便放开了手去做。由於就地取材的限制，甘蓝采取了很多变通的手法，她深知当地饮食具有海纳百川的多元化特点，因而有意识地在菜肴里渲染一些马来菜和印度菜的元素。
　　效果会不会好她并不知道，只当作是一次试运行的实验，就像白芷说的……
　　手中挥动的炒勺顿住了两秒，对，她在比赛场上分心想着白芷，还真是无可救药了。
　　这一周以来，白芷一个人揽下了几个人的工作量，极端工作狂的状态把她的同事们都吓住了。直到後来溶液和试剂都被她用完，新订的又还没到的青黄不接的空档，她才肯坐在办公室里处理一些数据。
　　腊月二十八日，成都地区却天降暴雨，冬雨下成这般阵势，也真是少见了。地势低洼的地段很多都遭了殃，汽车纷纷熄火，交通一片混乱。许多人都在网上晒出「来成都看海」的自嘲式照片，顺便抱怨抱怨城市的排水系统。
　　「你们说，这两年是怎麽了，空难连着连着出，特别是G航，几个月内三起了。」
　　主任偷得半日闲，在电脑前看着新闻，带头开起了讨论会。
　　「不会吧？又坠机了？真邪门儿了！」
　　「又是从哪儿飞哪儿的？以後谁还敢坐飞机啊！」
　　附和的声音开始在办公室各个角落响起。
　　「说是一趟G航从新加坡直飞成都的，据说现在机场的柜台前闹得不可开交……」
　　「你……再说一遍？」
　　所有人的目光都聚集在陡然站起的白芷身上，她的声音像是碎掉了似的，剥落在整个办公室里。主任呆若木鸡地要开口重复，白芷已经踱到了他电脑面前，手指颤抖地掐在桌沿。
　　同事们继续安静地注视着她的一举一动，好像觉察出了什麽。在她慌乱地抓起手机拨打电话时，大家也都屏息凝神地听着，眼睛都不敢眨一下。
　　「金伯伯，你快告诉我甘蓝的航班号，快一点！」
　　金师傅大概在那边和人确认了一阵，然後报出了一个代号。
　　看见白芷脸色转成煞白的那一刻，主任小心翼翼地拍了拍她的肩：
　　「白芷，没出事吧？」
　　她根本说不出话，只有脚下剩些知觉，想要逃遁。她不是不需要安慰，而是不需要这些让她感到惧怕的同情。
　　跑出楼外时，雨势缓和了些，但在街头打出租车的空隙，雨点仍将白芷几乎淋了个透湿。
　　「去机场的话，红星路那片正堵车堵得厉害，要绕些路哈。」
　　没有回答，司机侧过头来，看见白芷神经质似的在手机键盘上敲打着，只好自顾自地继续开了。
　　她一遍一遍地给甘蓝的手机号发短信，有时屏幕被眼泪糊到自己也看不清发送的内容。
　　恐惧原来是这样一种感觉，仿佛心脏里的心房心室通通坍塌了，血肉模糊地杂糅在一起，胶着的血液黏腻地溢满身体各处，迫使你大口地呼吸，睁大眼睛去看这严酷的周围。
　　如新闻上所说，机场办理登机牌的大厅已经被家属围得水泄不通，G航的高层工作人员们都一一被震了出来，声嘶力竭地在人群各处做着解释。
　　见众人情绪无法冷静，航空公司的责任总管拿着高音喇叭站上了柜台，嗓音已经哑似破锣：
　　「我们理解大家的心情，但是飞机没有出事，今天成都的雷暴天气太恶劣，这趟航班无法在双流机场降落，对造成的延迟我们表示……」
　　他的尾音立刻被人潮的声浪掩盖，因为前几个月的负面新闻，人们最近对这家航空公司的信任度急剧下降，加之在电视上看到了先前受害者家属的绝望镜头，现在彷佛身临其境，恐慌程度可想而知。
　　「其他到成都的航班都取消了，你们为啥要坚持飞！」
　　「就为了赚钱，拿人命当赌注！」
　　「你说飞机没出事，那你证明来看！」
　　「你们这种航空公司，就应该关门停业！」
　　工作人员又几度再次试图解释，都被混乱的人群打断了。
　　白芷一个人无助地坐在人群不远处的长椅上，将头埋在膝间，听着整个争执过程。她撑不起身子来去和那群人一道群情激愤，她的脑子转不过弯来，她只想要她的人。
　　而事实是，7号这一天，甘蓝他们的飞机确实是硬着头皮起飞的，这点不假，但飞行中却并没有出事。只是当飞机盘旋在成都机场上空时，数次欲和地勤联系安排降落，可惜雷暴天气好几次都把飞机冲得剧烈颠簸、挡回了降落前的高度。
　　这种机头一上一下的颠簸比任何时候都要剧烈，像是在急流险滩里滑一艘小艇。乘客们显然吓得不轻，加上之前新闻造成的心理阴影，一个个都紧紧捏着扶手祷告上苍，脑海里预演着只在电影里看过的救生场面。
　　最後机长实在无奈，取得地面允许後，在广播里通知道：
　　「由於地面天气恶劣，本次航班将在附近城市绵阳的南郊机场降落，造成的不便，请您谅解。」
作者有话要说：　　硬在雷暴天降落的事情是亲身经历
　　吓裂了当时

　　☆、雨夜（二）

　　飞机刚一落地，五花八门的手机开机铃声就在舱内响起，大家都想快些联系亲人报平安。
　　甘蓝的手机在启动的一瞬间像吃了摇头丸似的猛震，她还没来得及查看，金师傅的电话就插了进来：
　　「喂，师父，我到……」
　　「哎呀妈呀吓死我了！」
　　电话那边传出金师傅大松了一口气的声音，随即是桌椅的响动，以及「烧白」说着「师父您小心点儿」的动静。
　　「喂？」甘蓝听着不对劲，提高了音量。
　　电话的话筒一直被人轮番抢着似的，叽叽嘎嘎的摩擦声不断。
　　「甘蓝！你飞机没事吧？」换作甘凌云急切的声音。
　　「没出事，你们都放心吧，就是……」
　　「喂！师姐呀！你可把我们的魂儿都惊没了！」袁随抢过电话来，这猴子精的音色也是少有的严肃，「刚刚新闻上说你这趟航班疑似发生事故，师父看了腿都吓软了。」
　　「怎麽被说得这麽严重？我们只是降落在绵阳了，成都降不下去。」
　　甘蓝觉得还真是「天上一天，人间一年」啊，她不过在天上待了几个小时，地上的新闻竟然忽悠成那样的版本了。
　　电话又重新被递到金师傅手里：
　　「甘蓝啊，我刚刚一直在灶神爷面前求，求你个死女……」一说到敏感的字眼，金师傅不得不把讲惯了的口头禅吞回了嘴里，「求你个背时的女娃子不要出事，你快点回来跟我给灶神爷还愿，听到没有？」
　　甘蓝顺从地答应着，不停安慰金师傅别再担心了，又岔开话题说她给每个人都带了礼物，以及三十晚上一起做年夜饭等等，金师傅才平静了些。
　　「哦，你快给白芷也打一个，她刚刚也在问。」
　　挂断电话，甘蓝重新去查看那些短信，数不清的条数，都是白芷发来的，她正要按下绿色的通话键，电话却已经响起。
　　「喂？白芷？我没出事，你不用……」
　　听筒里涌出沉沉的抽吸声，每一下哽咽，都像有人用手抓紧了甘蓝的心脏。
　　「别哭。」
　　甘蓝讨厌自己只能说出这贫乏的两个字去安慰，一手紧紧攥成拳头，心急火燎地。
　　「你别挂电话…别挂电话…」
　　甘蓝从来没听过白芷这样脆弱嘤咛的声音，脑子嗡嗡的，像化了水。
　　「我不挂电话，我现在在绵阳机场，航空公司给安排了直达成都市区的大巴，我到了就去找你，好不好？」
　　她听见白芷那边也乱哄哄的，好像有些人在如释重负地欢呼，随之而来的是一遍遍证实她这趟航班安全抵达绵阳的广播声。
　　「你在…双流机场？」
　　「嗯。」白芷似乎离人群远了些，周围的嘈杂声弱了下去，「大巴开到哪里？是岷山饭店旁边麽？」
　　「对，你先回家吧，我已经上大巴了，大概要两三个小时才能到，听司机说成都方向暴雨，车速不敢太快了。」
　　甘蓝听到好像是开关车门的声音，然後是白芷沙着嗓子对人说了一句「岷山饭店」，知道她应该是上了一辆出租车。
　　总是被她说很傻，难道现在的她不也一样麽。
　　「你现在就过去的话，要等很久的……」
　　回答她的只有轻轻的吸鼻声，柔软却又强硬的坚持。
　　「那…你找个地方坐着等，像是宾馆的咖啡厅什麽的。还有，如果等会儿电话断了，就是我手机没电了，不用担心，知道麽？」
　　仍旧只有一句小声的「嗯」，甘蓝清楚白芷其实有很多话要说，只是向来逞强的她，不想用抽咽的腔调说太多话。在甘蓝的面前，她已经展现出太多次的「例外」了。
　　甘蓝不停地跟她讲话、安抚着她，可自己在车上也是煎熬难耐，特别是当手机电量低的提示音响起、电槽显示出最後一丝细弱的能量时，那根残馀的小红线，简直成了救命稻草一般、系着两人的心。
　　电话断掉之後，甘蓝觉得坐垫上像生了刺，可惜现在不是个需要「锥刺骨」的时刻，反倒是心急的程度让她想要另一层意义上的「头悬梁」了。
　　赵新语总算等到她挂了电话，凑过来问这问那