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ばならない最後のトリックがまだ残されている。それをどうやって突き崩していくか？？？

　新罚Ц撺啸攻咯‘ミナル前の日帰り温泉で急ぎ汗を流し、慌ただしく昼食を済ませた俺は、午後1時55分発のバスへと飛び仱搿Ｍ局小⑵綔�温泉で仱険Qえ、松本バスタ�‘ミナルへ着いたのは午後4時半。俺は3日前と同じ松本駅近くのホテルへとチェックインした。

　最後に残されたトリック。それは登山届の謎だ。10月9日、金曜日。上高地インフォメ�‘ションセンタ�‘に出された登山届は紛（まぎ）れもなく耍麤g本人が書いたものだ。そこには、同日に涸沢小屋、10日、土曜日に北罚Ц咝∥荬丐嗡薏从瓒à瑫�かれ、「耍麤g俊英」を名仱牒握撙�が実際に泊まってもいる。一方、耍麤g本人は前日の8日、木曜日の深夜、松本駅近くのホテルへとチェックインし、登山届が上高地インフォメ�‘ションセンタ�‘に出された9日も連泊。松本を発ったのは10日だが、その日は平湯温泉の宿に泊まっている。そして、平湯温泉の宿を早朝チェックアウトした11日、日曜日の午後、涸沢岳沢で遺体となって発見されたのだ。つまり、登山届は耍麤g本人によって書かれたものだが、いつの時点の事かは分からないが、彼の手を離れて別人の手へと渡り、その人物が北罚Ц咝∥荬厮薏搐工毪蓼恰杆｛沢俊英」を演じていた事になる。それは一体誰なのか？　深山は、登山届が出された9日は六本木ヒルズのヌ�‘ベルバ�‘グへと出社し、10日の夜は平湯温泉の宿で耍麤gと同宿、11日の早朝、耍麤gと共にチェックアウトし、その日の午後、彼を殺害した筈だから、9日に登山届を上高地インフォメ�‘ションセンタ�‘へと出す事は物理的に不可能なのだ。だとすると、深山には共犯がいた事になる。それは一体誰なのか？　そして、何故、耍麤g殺しになど荷担したのだろうか？

　10月23日、金曜日──　。

　俺は登山届の謎に悶々としながらホテルをあとにした。今日は新罚Ц咝肖�で後（あと）回しにしていた北村康隆を訪ねようと思う。

　ホテルをチェックアウトする直前、俺は北村が今現在働いていると言う父親経営の建築設計事務所を眨�べた。職業別電話帳（タウンペ�‘ジ）を広げ、松本市内の建築設計事務所で、しかも北村の父親が経営と言うと？？？ああ、あった。「北村建築設計事務所」。恐らく、これだろう。場所は長野自動車道の松本インタ�‘チェンジから1kmほど南。松本駅からは松本電鉄上高地線に仱盲�4つ目の駅、大庭駅から程近い場所にある。

　大庭駅で電車を降り、数分歩いた所に北村建築設計事務所はあった。事務所へと蓿�り着い俺だが、問睿�はここからだ。俺は名前だけとは言え北村の事を知っている。しかし、向こうは、俺の顔どころか名前すらも知りはしない。受付で彼を訪ねた事情等とても言える訳も無く、はてさて、どうやって北村を呼び出そうか？と思案していると、事務所から一人の女性職員が出てきた。俺は、すかさず声を掛ける。

「あの�‘、すみません」
「はい、何でしょう？」
「こちらに北村康隆さんは、お勤めですか？」
「はい、おりますが」
「今日は出勤しておられます？」
「ええ、中におります」

　これで北村がここに勤め、今、目と鼻の先、事務所の中にいる事がハッキリした。

「実は、僕は彼の学生時代の友人でして、所用で枺�京から長野へ来たついでに、松本に帰っていると聞いていた彼を訪ねて来たのですが？？？」

　俺の口から咄嗟（とつさ）に嘘が零（こぼ）れた。まあ、「嘘も方便」と言うし、これ位の嘘なら神様も許してくれるだろう。

「康隆さんのお友達？　枺�京からわざわざ訪ねて来（こ）られたなんて、それはそれは？？？あ、ちょっと待っていて下さいね。今、本人を呼んできますから」

　これで、何とか北村を事務所から引っ張り出す事が出来る。

　暫くすると、事務所から一人の男性が出てきた。日焼けのせいで顔が多少�いが、見覚えのある顔だ。彼が北村なのか？

「あの�‘、北村康隆さんですか？」
「はい、そうですが？？？失礼ですが、あなたは何方（どなた）ですか？　事務の者からは僕の友人が訪ねて来たと聞いてきましたが？？？」
「すみません、それは嘘です。僕は枺�京から来ました漢波羅響資（かんばら…きょうすけ）と言います。あなたが知らない人間です」

　尚も怪訝（けげん）な顔で俺の事を見ている北村を見ていて、漸（ようや）く思い出した。10月10日、土曜日、北罚Ц咝∥荬瞬搐蓼盲靠亭沃肖艘姢款啢馈ｉg摺�いない。と言う事は？？？彼が、まさか！

「失礼ですが、北村さん、あなたは10月10日、土曜日、北罚Ц咝∥荬夭搐蓼椁欷蓼筏郡瑜停俊�
「いいえ、僕はそんな所へは行っていません」

　最初から「はい、そうです」等と認める筈が無い。しかし、俺は一度見た顔は絶対に忘れない特技の持ち主だ。あの日、北村は確実に北罚Ц咝∥荬摔い俊�

「そんな筈はありません。あなたは10月10日、北罚Ц咝∥荬夭搐蓼盲俊�
「泊まってなんかいません。罚Ц撙丐庑肖盲皮悉い蓼护蟆：韦蚋鶔嚖摔饯�決め付けるんですか？」
「実は僕には人には無い特技がありましてね。一度見た顔は直ぐに覚えて絶対に忘れないんですよ」
「？？？」
「僕は北罚Ц咝∥荬钎啸ぅ趣筏皮い啤ⅳⅳ稳栅猡ⅳ饯长摔い郡螭扦埂￥饯蝺Wが初対面にも関わらず、あなたの顔を見て直ぐ思い出した。つまり、あの日、あなたは確実に北罚Ц咝∥荬夭搐蓼盲皮い郡妊预κ陇胜螭扦工琛�
「？？？」
「ただ？？？あなたの名前は恐らく宿帳の中から見つけられないでしょうね。何故なら？？？恐らく、あなたは他人の名前で泊まったからです。そして、その人の名は『耍麤g俊英』。摺�いますか？」

　耍麤gの名を出した途端、北村の顔が急に強（こわ）ばった。

「北村さん、反論しない所を見ると、やはり僕が言った事は正しかった訳ですね？」

　ハッと我に返った北村が尚も否定する。

「僕は何も知りません。耍麤gなんて言う名前は知らないし、その人の名前で北罚Ц咝∥荬夭搐蓼盲恳櫎à猡ⅳ辘蓼护蟆Ｈ�くの人摺�いです」
「そうですか？」
「ええ」
「それじゃ、失礼ですが、あなたの写っている写真を一枚お借り出来ませんか？　それが無理なら、僕の携帯電話のカメラであなたの写真を撮らせて頂けませんか？」
「何故、そんな事する必要があるんですか？」

　北村は自らの動揺を悟（さと）られまいとするかのように、多少威圧的に大きな声で答えた。

「その写真を上高地インフォメ�‘ションセンタ�‘と涸沢小屋のスタッフに見せて確認してきます。そうすれば、全てがハッキリしますから」

　北村は追い込まれた為か、額（ひたい）に大粒の汗を浮かべている。間摺�い無い。北村が耍麤gに成り済まして涸沢小屋と北罚Ц咝∥荬夭搐蓼盲郡韦馈�

「あなたは、耍麤gさんが書いた登山届を、恐らくは、あなたの『義理のお兄さん』である深山明夫さんを通じて手に入れ、10月9日、金曜日、上高地インフォメ�‘ションセンタ�‘へ出しましたね。そして、その日、耍麤gさんに成り済まして涸沢小屋へと泊まり、翌日、北罚Ц咝∥荬丐馑｛沢さんとして泊まりましたね。摺�いますか？」

　深山の名を俺が口にした為か、北村は更に大粒の汗を額に浮かべている。そして、北村は一瞬の間（ま）を空（あ）けて口を開いた。

「あなたは警察の方ですか？」
「いいえ、僕は北罚Ц咝∥荬螀gなるスタッフです」
「でも、最終的には警察へ届ける訳でしょ？」

　観念したのか、それとも開き直ったのか？　北村は、おもむろに意外な事を口にした。

「あなたは色々眨�べられたようですが、耍麤gと言う男が一体どんな人間だったのか、ご存じなんですか？　あいつは？？？あいつは殺されても当然の事をしたんですよ？？？」
「！」

　耍麤gが殺されて当然とは一体どう言う事なのか？　耍麤gと深山、そして、北村との間に何があったと言うのか？　ひょっとしたら、北村節子の自殺と何か関係でもあるのか？

「それは一体どう言う意味ですか？」
「話したくはありません」
「あなたの奥さんだった節子さんの自殺と何か関係があるんですか？」
「これ以上、お話しする事は何もありません！　失礼します！」

　北村は一方的に話を打ち切り、事務所へと戻って行った。

　独りその場に残された俺は、登山届の謎と言う最後に残されたトリックが解けたにも関わらずスッキリしない。それは、北村が口にした「耍麤gは殺されても当然」と言う言葉が、妙に心に引っ掛かったからだ。

「耍麤gは一体何をしたと言うのだろう？？？」

　俺は北村から投げ掛けられた言葉の意味を知る為、そして、今回の事件の全ての謎を解く為、深山との直接対決を決意した。

第12章　殺意の時限爆弾

　北村と別れた俺は、午後1時、松本発新宿行きのJR特急ス�‘パ�‘あずさに仱辍�4日ぶりに枺�京へと戻る。恐らくは最後になるであろう深山との直接対決をしなければならない。

美と健康サロン　YOSHINO
山梨県富士吉田市のアットホ�‘ムなエステティック？サロンです。
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富士急行線　寿駅近く
電話　090…2537…3405
（不定休？要予約）　
　
　特急の中から、俺は木村未来の携帯電話へと掛けた。

「もしもし」
「あ、響資さん。今どこですか？」
「新宿行き特急ス�‘パ�‘あずさの車内。丁度、小淵沢（こぶちさわ）を過ぎた辺りだけど」
「それじゃ、今夜は会えるんですね」
「いや、今夜は無理だ。別の人と会うつもりなんだ」
「誰です？　別の人って？」
「深山だよ」
「深山係長？」
「そう」
「それじゃ？？？」
「耍麤gさん殺害のトリックが解けたんだよ」
「エッ！　それじゃ、耍麤g課長を殺したのって、やっぱり深山係長だったんですか？」
「ああ」
「で、一体、深山係長と何を話すつもりなんですか？」
「耍麤gさん殺害のトリックは解けた。ただ、どうしても分からない点があるんだ」
「それって何ですか？」
「動機だよ」
「動機？」
「そう。殺害方法は分かった。でも、何故、深山が耍麤gさんを殺さなきゃならなかったのか？　その動機が俺には解けていないんだよ」
「？？？」
「兎に角、今夜、深山と会って動機を聞き出す」
「でも？？？」
「大丈夫。君には心配掛けたりしないから」

　俺は心配する未来を宥（なだ）め、深山のスケジュ�‘ルを聞き出す。幸い、今夜は残業も何も無いらしい。俺は、未来との電話を切ると、再び、電話を掛けた。今度は六本木ヒルズのヌ�‘ベルバ�‘グにである。受付を通じて、電話を深山へと回してもらい、今夜会いたい旨（むね）申し込む。深山も北村から連絡が行っていたらしく、会いたいと言う。これで話は決まった。今夜、事件に決着を付ける。

　10月23日、金曜日、午後8時──　。

　六本木ヒルズ森タワ�‘に隣接するホテルグランドハイアット枺�京4階のバ�‘『マデュロ』で待っていた俺の前に深山が現れた。

「お忙しい中、お呼び立てしてすみません」
「漢波羅さん？？？社交辞令は抜きにしませんか？」

　深山は、俺が何の目的で自分を呼び出したのか十二分に理解している。

「それじゃ僕の方も、回りくどい言い方は一切抜きにして、単刀直入にお伺いします。深山さん？？？あなたは耍麤gさんを殺しましたね？」
「ええ」

　意外にもあっさりと殺害を認めた深山に、俺は正直、肩透（かたす）かしを食らった感がある。

「なんで、耍麤gさんを殺したりしたんですか？？？」
「あいつは？？？殺されても当然の事をしたからです」

　北村康隆が口にしたのと全く同じ台詞（せりふ）である。

「あいつは？？？妹の節子を殺したも同然だからですよ」
「！」

　深山の妹にして、北村の妻だった節子の自殺。その自殺に耍麤gが関わっていたと言うのか？　それから、深山は堰（せき）を切ったかのように、全てを語り始めた。

「あなたはもうご存じでしょうが、僕の妹の節子？？？あなたが今日訪ねた康隆君の妻だった節子は、6年前に自殺しました」
「ええ、その事は私もあなたのご近所で聞きました」
「節子が自殺した時、正直、僕も康隆君も自殺の理由が全く思い当たらなかった。康隆君との夫婦仲は特段問睿裏oかったし、仕事の悩みもあるようには思えなかった。だから、余計に苦しんだ。一体何が節子を自殺へ追いやったのかってね。その内、康隆君は、ひょっとしたら自分に責任があったんじゃないかって思うようになって、節子との思い出が詰まる練馬のマンションにいる事自体が、居たたまれなくなってしまった。そして、とうとう、節子の一周忌が済んだ後、郷里の松本へ帰ると言い出したんですよ」
「？？？」
「僕も康隆君の気持ちは痛い程分かったから、彼のマンションを訪ね、荷物整理を一緒に手伝った。そうしたら出てきたんですよ」
「一体、何が出てきたんです？」
「日記です」
「日記？」
「僕も康隆君も全く知らなかったが、節子は康隆君との結婚後、日記を付けていたんです」
「その日記に一体何が書かれていたんですか？」

　深山は一呼吸おくと、表情を険しくしてこう言った。

「節子は？？？節子は、耍麤gに凌辱（りょうじょく）されたんですよ」
「！」
「ある日、偶々（たまたま）、節子と耍麤gの二人だけで残業する事になった。そして、他に誰もいないオフィスで耍麤gは節子に襲いかかり、あろう事か嫌がる節子を凌辱した」
「？？？」
「耍麤gにとっては単なる『撸Г印护扦筏珶oかったのでしょうが、節子は摺�った。自分の事を職場で可愛がってくれる優しい『お兄さん』位にしか思っていなかった耍麤gに凌辱された。自分に隙（すき）があったんじゃないか、自分に何か落ち度があったんじゃないかと悩み、夫である康隆君を結果的に裏切ってしまったと言う自責の念に苛（さいな）まれ、精神的に追い詰められた節子は、とうとう自ら命を絶つ選択をしてしまった」
「？？？」
「一方、耍麤gは節子の自殺から程なく、当時付き合っていた彼女、つまり今の奥さんの雪悾�さんが妊娠している事を知り結婚した。そして、無事、子供も生まれた」
「？？？」
「耍麤gは、康隆君と節子の幸せな家庭を壊した。それなのに、耍麤g自身は妻子に囲まれ、幸せな家庭生活を送っている。それを知った時、僕と康隆君は誓ったんですよ。節子の恨みを晴らしてやろうってね。だから、僕は帝通を辞め、耍麤gのいるヌ�‘ベルバ�‘グへと入社した。そして、耍麤gを殺す機会が訪れるのをじっと待った」

　何と言う事だ。社内での評判が良かった耍麤gが、北村節子が自殺する原因を作っていたとは？？？

「漢波羅さん？？？僕がどうやって耍麤gを殺したのか、その方法は解けたんですか？」
「ええ」

　俺は今までに眨�べて分かった事実を元に、深山がどうやって耍麤gを殺害したのか推理を語った。

「漢波羅さん、全てあなたの仰有（おっしゃ）る通りです」
「でも、登山届は北村康隆さんが上高地インフォメ�‘ションセンタ�‘へ出したとして、どうやって彼の手に渡ったんですか？」
「僕が康隆君に渡したんですよ」
「でも、登山届が出された10月9日、耍麤gさんは松本にいたし、深山さん、あなたは会社にいた。それなのに、どうやって耍麤gさんが書いた登山届を北村さんに渡せたんです？」
「登山届は耍麤gに事前に書かせ、僕