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　　“在下来到南方，已非短时，具体算来，便是年前就动身的……”颜尚昕面不改色，将他自听说珀希在江南出没的消息后，便振作精神，轻装南下。知其爱好声乐，一路琵琶奏来，举“以乐会友”之名，寻觅珀希。只是句句落实，半点不夹煽情虚话。　
　　然而，听他所言，又亲见其为，对方如何不为所动。其言未毕，而珀希已双目微红，鼻息频频起来。　
　　　　
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　　我感到喉咙酸痛：是的，有点想哭了。　
　　要知道，眼前这家伙有多顽固！我记得以前跟他说话，有一半以上得不到回答；甚至后来偶尔想起这家伙，还以为他会从此感到清静悠闲的。　
　　再没有什么比获得意外的真挚友谊更让人感动的了。　
　　“谢谢……你。”终于，他讲完了，我努力稳住情绪开口，擦擦鼻子说（很想站起来拥抱一下，但我知道这家伙有多古板）。　
　　“公子多礼，先前在下怠慢公子，现在想起，委实惭愧。”他背过脸，拱手对我作揖。　
　　“你……真好。”我不是很明白他那些文雅的话是什么意思，只好进一步道谢。　
　　“在下今日见公子流落至此……”他看着我，眼神里是明显的同情。“不知所受何等磨难，倘若主公得知……”　
　　“什么？”我皱起眉毛——无法克制的紧张：天知道我怎么可能在还没完全领会那个词的前就明白那指的是谁？　
　　颜尚昕叹了下气，转动脑袋看看四周：“公子……”声音压得很低。“皇……”　
　　“Silent！”我冲上去，什么都不顾地捂住他的嘴——　
　　妈的，这是干什么？！看到他突然红起来的脸，我赶紧收手。“抱歉……”道着歉，把手往衣服上擦擦。“我知道……”　
　　“哪里！是在下卤莽。”他尴尬地抹抹嘴。　
　　我低下头，不仅因为刚才的闹剧，还有引发它的原因……　
　　“公子……”不管他还要说什么，我祈求千万别提那个人。“这些时日以来，莫非都是与柴氏兄妹二人为伴的？”　
　　我默默点头——怎么回事？好像我做过什么错事？！　
　　“我看他二人也是纯良百姓，公子果然吉人天相。”　
　　“是的！他们很好！”听到他赞赏柴显他们，我马上积极附和。　
　　“却为何不将你报与官府知晓？平白流落了这些日子？”　
　　“……？”我不懂具体意思，但从他的表情看，似乎是在责备我现在的同伴。　
　　“若是知情，他们便该送你至官家。可知主公这些日子因你甚是神伤？”　
　　该死的，他还是提到那个人了！我闭紧眼睛，咬下牙：从看到他的时候我就设想过这种情况。　
　　对了，他刚才说“他”怎么了？因为我“神伤”？什么意思？算了，我还是不要问了——我害怕知道关于那个人的一切。　
　　“我现在很好。”如果他只是担心我的生活状况。　
　　颜尚昕皱眉毛了——果然说服不了他。老实说，我偶尔也会梦到以前那种奢华的生活，醒来后满怀惋惜。　
　　“只是……不坏。”其实对他这样的贵族来说，是再糟糕不过了吧。　
　　“如此，在下知晓了。”他稍稍转过脸去，我看到那半边无奈的表情。　
　　“我喜欢这样！”我大吼一声，站起来：说出关键的吧，他也是音乐家，以及我的朋友，会明白的。　
　　“我喜欢和芹儿他们一起……卖艺！”　
　　“公子莫非说笑？！”颜尚昕的表情阴沉得让我害怕。“公子莫要忘了，此身还有主公封的职务……”　

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　　“不要说他！”　
　　手掌一阵麻痛，我拍了桌子——该死的，我居然拍了桌子，学那个暴君的样子！对了，他还真是暴君！　
　　“别跟我说他，我喜欢这样，卖艺。”一只手捂着脸，用微弱的声音说，像是乞求。　
　　“公子……是不想再回主公身边了吗？”　
　　我屏一下呼吸：是吗？原来结论就是这样？为什么我以前都没想过？　
　　　
　　那天，颜尚昕搬来到我们所住的旅馆，开了间不错的“上房”——就是高级间。比起我们，他显然要有钱得多。　
　　搬过来后，他还出钱买了很多昂贵的美食作为晚餐跟我们一起吃。然后就是聊天——“叙旧”，可惜在芹儿他们面前我们不能讲皇宫里的事。　
　　因为颜尚昕解释说自己是在“贵胄门第”担任乐师，柴显对他表现出意外的尊敬乃至崇拜，不停问他的工作和家庭情况。于是，我也终于明白“颜”这个家族的历史有多深厚，难怪当初因我导致他父亲失业会引起他那么大的愤怒——都怪那任性的混蛋！　
　　他当然不会说是为了找我才出来旅行，就把那面写了四个中文字的小旗举出来给我们看，结果从三个人的尴尬笑容明白我们不识字的事实。他莫名其妙地叹气，还苦笑着说了句感慨的话。（我知道不识字不是什么体面的事，但那并不是我们的错啊！）　
　　“颜大哥‘以乐会友’了这么久，都会了几位朋友？”芹儿这个狡猾的女孩，总能抓住重点。　
　　“哦？”颜尚昕的注意力离开柴显那套根据我的描述组装出的简易鼓架，回头看着她，笑了笑：“自然是不少。”然后他彻底放弃对那堆打击乐器的好奇，摆起一副镇定的表情——　
　　“颜家历代侍奉官家豪门，鲜少游历民间，籍此机遇，数月来获益匪浅……”　
　　“我看颜大哥必定也是奏乐的好手，何不为我们这些乡下人演奏一曲开开眼？！”没等他说完，芹儿忽然凑过去要求道——这姑娘对我的老朋友很感兴趣，我担心她会看出颜尚昕的身份。　
　　“这……”颜尚昕无奈看我一眼——我回以鼓励的微笑——然后站起来。“如此，尚昕献丑了。”去取他的琵琶。　
　　“呵，这……可是整块紫檀木雕的？！”柴显看到那乐器，跑过来激动地说。　
　　“真的？”我也凑了过去：对了，这琵琶就是上次我给他的那把。紫檀木是什么？我记得以前颜尚昕也说它很好。　
　　“罢了！”颜尚昕摆摆手：“琴，器具而已，比不得人有灵气。”　
　　接着，没等我理解出意思，他将琵琶挂在身上——像以前我们在一起时那样，轻轻拨几下。光从这零碎的几声，我就知道这又是一次高超的表演……　
　　　
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　　“我的娘诶……可长见识了！”　
　　“哎噢！”珀希大叫一声站起来，揉着被柴显因一时感慨，狠拍下去的肩膀。　
　　“公子……”颜尚昕不免担心，却不敢在旁人面前造作，收住脸色：“哼……在下献丑了。”咳嗽一声后，对面前众人习惯性鞠躬。　
　　“哟！瞧颜大哥说的！您这也叫‘献丑’，那咱们这些粗夯货更不经推敲了！”柴显原本就敬重对方出身正统，如今更是被其技艺折服得恨不得五体投地。　
　　“柴公子过奖了，尚昕实不敢当。”这话里也不尽是谦虚：在珀希面前，他怎么能称高人？　
　　“你弹得更好了！比我弹得好！”珀希亦惊喜赞叹道。　
　　“公子谦虚了，尚昕怎比得公子弹起吉他来的神韵？”　
　　“吉他？”芹儿敏感一问。　

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　　“是我的琴，U。S。A。来的！Like　this……”珀希兴奋地解释道，随手比划。对方边听边点头，大致将之理解为琵琶之类。　
　　“原来颜大哥还是珀希哥旧日的同僚。”芹儿随即得知出别的许多事情，忽然微笑望着颜尚昕——　
　　“不知颜大哥此番可有意愿再与珀希哥及我们一并搭班子？”便这样一脸坦诚地开口邀请了。　
　　“这……”这要求难说不是唐突。　
　　“Great！”珀希却应承地积极，跳到颜尚昕背后使劲拍他一下肩膀。“你来吧！我们一起卖艺！”　
　　看看少女期盼的眼神以及珀希开心的模样，颜尚昕僵着脖子，不知该作何为。　
　　“颜大哥想是不屑抛头露面卖艺换生？”芹儿的语气虽还是温和，却隐约有丝催促。　
　　这倒给踌躇间的颜尚昕灵激了一下，只见他拱手作揖，极谦卑对面前三人埋首——　
　　“如此，尚昕还请各位多多担待了！”　
　　　
第十一章　
又是一片喝彩声。随后不待人上前讨问，众人纷纷解囊，往地上那只小桶里丢钱，叮零作响，好不欢快。　
“谢谢各位乡亲们！谢谢大家！”照例是芹儿站出来见礼，笑音甜美，格外招人欢喜。　
“哟呵？！这不是昨个儿那位斯文先生么？怎么，今个儿却要来讨钱拉？”原来是昨日那名好事者，见到班子里的颜尚昕，虽不至于挑衅，总还是要刁难几句。　
“是、是！”芹儿不待双方起争执，赶紧冲到此人面前，道个万福。“这位大哥有礼了，昨儿我哥哥只为寻我们几人的，随便在街上弹几下，哪敢要你的赏！今次人员齐了，才好出来献丑……”几句话，哄得那人服服帖帖，再被姑娘笑着看几眼，也便掏出几个铜钱，搁在芹儿手里，随后还一直为之叫好。　
受去年灾荒连累、萧条多时的淮州城，竟被这群少年人的唱乐班子一下子又拉扯得热闹起来。　
*　*　*　
“快！Hurry！”我举手朝后面的人示意，指着前面五十码以内的那间小房子，冰冷的雨水淋了我一脸。　
真够倒霉，我抹去脸上的水，狠狠打个哆嗦。没想到会突然下起雨来，早知道就按照芹儿的计划，提前离开淮州了——还是在下午，注定得露宿一晚。　
幸好遇上这间破烂的小庙宇。　
没多久，我们将就屋里残留的一些干的树枝叶生起一堆小小的篝火，真暖和。芹儿走到神龛后面换衣服去了，剩下我们三个男人也趁这时把身上的湿衣服换下来烤干。　
结果发生了一件小小的意外……　
“你……颜、颜大哥？！”柴显指着颜尚昕的脸，惊恐地结结巴巴道。　
“哦，这乃是在下一时无知，犯过的错事，羞煞先人。请柴兄莫要取笑。”他不慌不忙地回答并动手擦一下脸，露出下面的已经很淡的图案。是“金印”，颜尚昕一直用一种腮红类的化妆品遮盖，使它看上去像一块丑陋的红胎记。我就没搞懂他为什么要这样做，难道是嫌那个样子太酷太惹眼？　
“哪……哪里！颜大哥多虑了。”柴显笑得很尴尬，似乎很难接受这个事实。　
我觉得不公平，脱下上身的内衣把左肩膀露出来给他看：“我也有‘金印’！”　
“啥？！”——从声音判断，真把他吓到了。　
“What　for？”我不满地问：难道文身是违法的吗？这还是在你们统治者的监督下给我文的呢！（为什么？）　
“这……？！”颜尚昕的声音，听起来他也很惊讶。　
“噢！”一件湿衣服突然被披到身上，冷得我哆嗦一下。“放开！”我挣一下，结果被他用衣服紧紧裹住。冰冷湿漉的衣服贴在皮肤上难受极了，过了有一会儿才被换成干的外套。　

（）
“你……你们？”柴显的表情越来越害怕了，一步步往后退……　
“好了！我出来行不？！”芹儿在后面招呼。　
“Al…right！”可以了吧？我们都穿上衣服了。　
“芹儿——”哥哥冲到妹妹面前，一副保护的姿态。　
怎么了？我知道文身可能不太庄重，但这小子的表现完全把我们当作危险分子了！　
“哥！你这是做甚？”女孩微笑着推开他，一副不以为然的神情。“我都听见了！怕啥？颜大哥都说了，那是旧事！”　
“可他……”柴显指着我。　
“说你笨呢！哪有把‘金印’刺在身上的？”她转眼看着我微笑。“想是珀希哥家乡的习俗罢！”然后对我坦诚地眨眼。　
“不错！”说话的是站在我身后的颜尚昕。“这确是公子故乡习俗，与在下脸上真正的金印无关，请柴兄不必惊慌。”　
“哦……是的！是‘习俗’！”我顺着颜尚昕的话说，相信他是在为我做掩护——看来文身在这里真不像是装饰那么简单，难怪那时那家伙那么大反应……　
“好了，快坐过来烤火吃干粮吧！可冻死了！”芹儿的建议为这场意外事件画上圆满休止符——为什么我总觉得她的表现不像是安慰他哥哥那么简单？　
“珀希哥，给！”——一块饼和牛肉被递到我面前，伴随着女孩的甜美笑容。　
“谢谢！”好吧，我多心了。　
“唷！”柴显又嚷了一声，却是对着旁边的神龛。“敢情这还是座‘天王庙’呢！快拜拜！”说着站起来，把饼叼在嘴上跑过去，朝那几尊神像跪下、作揖。　
我好奇地走过去，想看看那是什么样的神……　
“Awesome……”（酷……）　
太壮观了，我望着那四尊高大的塑像，情不自禁地赞叹。以前我们也在一些废弃的庙宇里过夜，但那些神像都很小，而且被塑造成中规中矩的老人姿态。完全不像现在这四名男子的模样：他们的表情与其说狰狞更像是动态化的威严；动作生动舒展，篝火的照映使他们看上去异常鲜活；穿着漂亮的铠甲，手里举着各种器具……　
“那个人是乐师么？”我指着其中一个人问还跪在地上的柴显，他的怀里抱着的东西是琵琶没错。　
“瞎说！那是天王菩萨！是风调雨顺！”　
“什么是‘风调雨顺’？”　
“这四位菩萨就是风调雨顺！”　
四位‘菩萨’？好吧，不管他们是代表什么的神，这四个人的形象实在太酷！尤其是那名弹琵琶的神，他是不是代表音乐家？是音乐家的保护神？‘风调雨顺’……　
“我们也是‘风调雨顺’！”　
“啥？！”　
“Yeah！我们也四个人！我们是‘风调雨顺’！”我激动地宣布，转身面对其余两名同伴：“我们的band叫‘风调雨顺’！”　
*　*　*　
“伴月楼”乃是润州城中教坊司所在，因其于一月之内楼中各屋均可看得上月亮，故此得名。也多亏昔时能工巧匠们的构造。　
一日，楼门迟迟不开，教坊众伶人被坊主召集起来，难免是要教训些话。　
啪——　
教母程氏一巴掌拍在桌面上，怒目巡视座下众人，尤其是跪着的那几名乐工。　


“你们呀你们！”程大娘举着鸡毛掸子，抖动着数落道。“这都多少时日了，还学不出个模样！我看是皮松肉散，欠调教了！”　
“大娘息怒！小的们无不日夜演练，然而京城流传的那些新曲实在古怪得很，全不像小的们以往学的那样，甚难模仿！”琴工领班吴盛之急忙辩解道。　
“再难也该有学会的时候！眼下都过月余了，知州大人来听，还只是讪笑，你叫老娘的老脸和这‘伴月楼’的招牌往哪儿搁？！”　
“大娘息怒！小的们知错了！”吴盛之磕头讨饶，险些声泪俱下了；教母素来严厉，打骂起手下的人从见不留情。　
“唉！”　程大娘沉叹着气。她其实知道这些乐工的难处，那新上任的知州梅大人爱好音律虽是好事，却偏生喜欢东京新兴的曲目。来过号称润州第一的“伴月楼”几次，总嫌此地乐风老套生硬，说了许多讥讽的话，气坏了心气高傲的程教母。请人询问了梅知州关于京城新曲的音调，好命人模仿，结果越弄越不明白，昨日那位大人又来听曲，最后竟当众笑出了声。怎不教人汗颜。　
“大娘消消气，若说这曲子……”　
“哪个插嘴！”程大娘看也不看人，喝止道。半晌，听出声音，赶紧换上笑脸：“哟，看我气糊涂了，怎对你发起了脾气！”说着朝那说话的人招手，殷勤致笑。　
“哪里，看大娘说的！玉莹知道您是在着急！”娇美的女子不慌不忙站到教母面前，用与之相符的轻柔话音从容笑道。　
“唉，还数你最懂事！哪像这些蠢材惹人嫌！”眼前这美娇娘算是“伴月楼”的半个顶梁柱，程大娘自然要说顺她耳的话，招呼好。“姑娘方才要对为娘的说什么？”　
“呼，”女子轻轻一笑，神色得意起来。“大娘不是烦恼这新曲难学么？玉莹却知道一人，包管比梅大人哼唱的那调调更是正统无二！”　
“这……为娘却不知润州城中还有此等人物，姑娘是说……？”程大娘虽疑惑，却真察觉到一线希望。　
“大娘放心，此人绝是精通京都新曲并各种琴艺，只是……”玉莹抬抬娥眉，半不以为然地笑。“只是他生得有些怪相，如今的处境又甚是下作。”　
“姑娘可别是说近日在下面街边卖艺的那伙流氓吧？！”　
“呵呵，正是呢！”玉莹掩嘴一笑，眼色中闪烁着得意。　
“姑娘莫对为娘玩笑！”程大娘一本正经，哪受得了这番轻率，眼看快拢不齐笑脸了。　
“呵呵，失礼了，请大娘责备。”好容易止住笑，玉莹换上正色。“不过，玉莹倒真是在与大娘作商量，说的都是正经话。”　
“越发不庄重了！且不说他们如何教得教坊中人，就是那番噪音杂乐，老娘往日在走廊边路过，听见了都要捂耳朵呢！”程大娘说着又上了气，接过身边小丫鬟见机递上的茶盏呷一口。　
“大娘好没眼光！”玉莹仗着自己身价，撒娇起来。“难道大娘连姑娘我的话也不信？也不想想玉莹的见识！”　
“哟！我哪能忘呢！”程大娘立马