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　　　　“公子你这是挑逗我么？”

　　　　男子听闻，稍作一愣，随即昂首含笑，“明知故问，不知姑娘可否赏脸与在下一同……”

　　　　“那还真对不住了，请公子回去洗白了身子先。”

　　　　穆乞儿上前两步，近距离的向前靠了靠，抬手在男子的右肩上掸了掸，一阵鄙夷的嗤笑。

　　　　男子本还想回嘴，恰巧不远处跑来一个奴才嘴里还在嘀咕着什么，似乎与这女子相识。

　　　　桥尾急匆匆跑来一人，张顺大口呼着气，看到已经站立在桥头的穆乞儿，这才呼了一口气。

　　　　“倾城，倾城，快，快走，花娘已经回来了。”

　　　　什么？穆乞儿怎么也没想到花娘这么快就折回来，比预计的还要提早，眼下火势还没完全发挥淋漓，以花娘的头脑，很快就知道是谁干的。

　　　　张顺知道她在担心什么，看一侧有人，便探头在穆乞儿的耳边低语道：“放心放心，我也就怕万一，还好我机灵，都已经备好了，昨个儿我可是挖了一宿的土！没人会发现的。”

　　　　好家伙，看不出张顺脑子还挺灵光，这么一想，还真得多谢前几日死去的香菱啊。

　　　　穆乞儿这才舒心一笑，拍了拍张顺的肩，“好小子，亏我没白疼你。”

　　　　男子不说话，只是静静侧旁听着，原来她叫倾城。

　　　　月色弥蒙，穆乞儿扯了扯包袱，招呼了张顺，两人扭头就走，接下来下一个目的地，兴南城。

　　　　桥头那名男子并没追上去，笑着举扇敲了敲自己的手心，只是以相反的方向转身没入了人群之中。

　　　　男子摇扇走进了一家酒馆，扫了一眼，小二几步上前就是献殷，领着他上了二楼贵宾阁。

　　　　中央的一桌檀香木质桌，格外吸引人注目。两位翩翩公子喝酒谈天，融洽的紧。

　　　　蓝衣男子一口饮下杯中美酒，余光一瞄，见来者是熟人，也不套近乎，举杯道，“九曲，你可真不卖面子，现在才来。老实交代，今日又在哪个美人怀里承欢啊？”

　　　　降九曲不理会他的调侃，寻椅坐了下来，为自己斟了杯酒，一口饮下。

　　　　蓝衣男收回目光，又为自己斟了杯，举杯笑了笑，“来，今个儿爷高兴，不醉不休，干。”

　　　　降九曲几杯下肚，有些醉意，侧头孤赏着外头一轮圆月，眼底泛着光，嘴里不自觉的吐了句词： ；“倾城，潇人一笑倾万城，折言哉。”

　　　　一身墨兰长袍的公子哥也放下手中杯，瞧了眼降九曲现在的模样，取笑道，“啧啧，九曲，你又想祸害哪家姑娘了？说来听听。”

　　　　“肤浅。”

　　　　降九曲昂首又饮尽一杯，之后不再说话。
十、福难同享
　　　　兴南城，是高昌国的主城。

　　　　高昌国也是大国，有许多小城聚集，徒步行去也需要一天的时间之久。

　　　　离开香坊之后，穆乞儿也考虑过该不该去子桑府认亲，毕竟在这无依无靠，至少得让自己有个保障，可又转念想了诸多因素，结果还是作罢。

　　　　张顺自小是他的阿婆照顾着，当初他为了混口饭吃便在香坊做打杂的，还签了卖身契，今日这么一烧，倒是让他彻底解放了，穆乞儿问他接下来的去处，他说他要回家，回去看阿婆，阿婆住在兴南城，不知现在是否搬了家，不过他已经下定决心，要做个男子汉，给阿婆安享一个晚年。

　　　　风轻轻荡漾着，声息寂灭了周围的一切，月色倒映在张顺的脸上，很安逸，让穆乞儿觉得这般舒心。

　　　　“反正今后我就跟着你混口饭吃，也不奢望什么。”

　　　　张顺咧嘴一笑，“好咧，有福同享有难同当。”

　　　　好一个福祸共享。

　　　　暮色降的有些冰凉，两人洽谈的融洽，早已淡忘了不愉快的事，时间也在摩挲着流逝。

　　　　此时的香坊被熊熊大火包困，几乎就快燃烧殆尽，刚赶回来的花娘见状愣是没晕过去，紧绷着神经圆瞪着眼前的房苑，烧灼的惨不忍睹。大火渺渺，路上几个路人交头接耳，拿着香坊说事，说这大火焚烧香坊之事，花娘在一侧听的真切。

　　　　忽然她想到了什么，眼一厉。

　　　　“还不快灭火。”

　　　　火势迅猛，几个女子花了九牛二虎之力愣是没见有什么效果，人群中几个汉子看不过去也上去帮忙，火势才得以舒缓。

　　　　人群里唯花娘一人心事重重，是哪个吃了雄心豹子胆敢这么背地里玩阴的。

　　　　最后一点火苗也熄了，花娘二话不说直接冲向四楼。

　　　　屋内早就烧的纷乱不堪，还有些火苗烨烨发着烫，除了木质焦味还弥漫着一股奇怪的味道，的确熟悉，可又一时说不上。地上还躺着一人，面目以烧的全非，完全看不出轮廓，只有那一习红色纱裙在此刻格外刺眼，即使烧成灰，花娘也认得。

　　　　花倾城死了，竟然死了，这无疑给她沉重的一击。

　　　　几个姑娘也随之上了楼，看着地上躺着的人儿，个个大口也不敢喘。躺在地上的花倾城面目浑浊，褶皮皱在一起，早已没了之前的倾城之色。

　　　　一个踉跄，花娘向后退了几步，头有点眩晕，这来的太突然让她有些接受不能。

　　　　不知是谁，与一旁的人暗自嘀咕了一句，说这花倾城比香菱死的还惨，最近恶事不断，难不成撞邪了。

　　　　花娘的大脑瞬息补了一片空白，终于知道这是什么味道了，麝香！没错，就是麝香。经过大火的焚烧，麝香的味更浓了，她做了个大胆的猜测。

　　　　“冰儿，我要你去替我做件事。”

　　　　她在冰儿的耳边附了几句，之后就见冰儿急匆匆的走开了。

　　　　“来人，抬着她到后院。”

　　　　花娘身边仅剩十名姑娘，哪个会愿意抬一个死人。

　　　　一个个犹豫的，直到花娘一瞪，怒吼了一声，这才扭扭捏捏出来三个勉强抬了下去。

　　　　隔早，天微微亮。

　　　　花娘一宿没睡，由于香坊以毁，只能携着几个姑娘在临近的一家馆子住了宿，外头淅淅沥沥的下起了小雨，似乎在洗條身上的污秽。

　　　　这时屋外有人敲了敲，花娘允了，来者正是冰儿，浑身淌着水，许是路上被雨淋的。

　　　　冰儿脸上充斥着恐惧，不敢大声说话，只是一个劲的哆嗦着。

　　　　“花娘，她的确，不，不见了。”

　　　　床上的女人纹丝不动，闭目浅眠，许久，才睁开眸子，直起身道。

　　　　“过来，替我更衣。”

　　　　冰儿点了点脑袋，利索的整理着，眼前的女人让她心有余悸。

　　　　花娘任她整理，只是闭目冷冷开了口，“那尸体丢去喂狗。”

　　　　后者一震，而后又恢复了正常，点了点脑袋，“是。”

　　　　好你个花倾城，你以为你逃得了么？狗胆包天，我竟然栽了你的跟头。用麝香诈我，瞒天过海这招我可真得向你学学。

　　　　此刻的花娘眼底尽是一道道寒光，面目带着嗜血的狰狞。
十一、乞丐乞丐
　　　　由于身无分文的缘故，穆乞儿和张顺两人路上什么也没吃，饥肠辘辘，最可恶的还是走在途中时突然飘起了绵绵细雨，害他们不得不先找个避雨之处。

　　　　等到了兴南城已经是正午，艳阳高照于城池，丝毫不见有下过雨的痕迹。

　　　　这兴南城，高昌国的主城，果真与一般的小城有着天壤地别的差异。街上的通道更是通明，毫不狭窄，行人纷纷丝毫不觉得拥挤。灯笼牌坊高挂，更显喜庆。见识到了这城的魄力才知道之前活的是这般的井底之蛙。

　　　　进了城，就跟着张顺七拐八拐来到了一间不起眼的老旧屋，他说几年没来这儿自己都快忘了。

　　　　巷口最深处，那旧屋赫然立于此，这是阿婆家的房子，唯一值钱的也就这块地皮。虽简陋，但也能勉强遮风挡雨。

　　　　张顺显然有些紧张，这么多年没见，不知阿婆过的如何，还认不认得自己，他想了很多。

　　　　穆乞儿透过低矮的围墙向内看去，这屋不算大，可也有两层搭建，貌似房子许久没人住了，远远看去就能看见纸窗口积了一层浓重的灰，显然张顺没有发现。

　　　　果真，外门没锁，人也就方便进了去，推开里屋的门，人未见，倒是先与尘埃扑了个满怀。空气与尘埃夹杂，发着霉臭味儿，呛得穆乞儿捂鼻直接退了出去。

　　　　张顺像是免疫了般，一股脑的冲上冲下，找着阿婆的身影，可没如他愿，阿婆真的不在这里。这让我们都有些失望，可也没办法。出了屋，关上了门，张顺还是打算继续打听阿婆的消息。

　　　　可眼下两人该担心的是如何填饱肚子再说。

　　　　张顺一脸衰样看着身旁的人儿，希望她能出点主意。穆乞儿无奈的摸了摸肚子，看了看不远处蹲在地上乞丐儿，硬生生吞了口唾沫。

　　　　“办法也不是没有，你看……”她抬手指了指蹲在地上的乞丐。

　　　　“……真的没办法了吗？”

　　　　穆乞儿耸了耸肩，这是目前最快挣钱的方法，虽然有些不忍直视。她蹲下身，随地扒拉了点灰就往脸上抹，那素白的纱裙也被撕得有些残破，裙上沾染着黑泥，乍一看还真有那么点乞丐的派头。

　　　　张顺见着她这乔装，暗自一笑，还真像这么一回事。他也蹲下身子，使劲抹着，最后干脆直接在泥里滚了几滚。

　　　　墙角处，一个乞丐一言不发，只是蜷缩在角落，垂着脑袋。总会有几个路过的好心人施舍他几个铜板，他这才会有点反应，伸手去捡。

　　　　那乞丐收了收铜板，刚收回手，就发现自己的身边多了两个脏不拉几的家伙，愣是吓得往后退了几步。

　　　　穆乞儿没理会他，捡起地上的一颗大石子，刷刷的就刻了一排大字，‘救人一命胜造七级浮屠’。

　　　　不少好奇的人探头看了看，这时张顺非常配合的摆了一张苦脸，呜咽的说，公子小姐施舍点银两吧。

　　　　这一招还真管用，穆乞儿这才刚写完，三个铜板就洒了下来，许是过路人看这乞丐还会写几个大字施舍的几个铜板吧。窝在角落的那乞丐用自己的余光偷瞄着，平日里自己坐上一天就会有十个左右的铜板，这两人才来没一会儿就有三个铜板，多属好奇。

　　　　张顺连忙收了收，继续摆出那哭丧的脸。唯穆乞儿盘坐在地观望着四周，静等着下一位好心人的施舍。
十二、阿婆踪迹
　　　　人群中几匹马远远驶来，几个坐着马背上的公子，各个眉目紧锁，一脸惆然。人们都退至一旁，对他们毕恭毕敬。

　　　　穆乞儿也寻视而望，只见三个男子快马加鞭，瞬息消失在她的眼底，她也没估摸清对方的模样。

　　　　“阿婆，阿婆，那是阿婆，倾城，你看，那是我阿婆。”一旁的张顺倒像是见了宝一样，突然拔地而起，双眼迥然放着光，盯着人群中那佝偻着背，腿脚不是很利索的老人，穆乞儿还没回过神，他就抬腿跑了去。

　　　　“阿婆，阿婆，我是小顺子，小顺子啊。”张顺边喊边朝着老人挥了挥手。

　　　　老人许是听见了，侧头朝这方向看来，看着向自己跑来的陌生男子，一阵莫名不解，可又仔细一瞧，是有这么点熟悉，可又一时记不起来。

　　　　阿婆提了提手中的菜篮，问道，“你是……”

　　　　张顺有些激动，“我是小顺子，张顺啊，阿婆，你不认识我了吗？”

　　　　张顺，小顺子？这个名字反复在老人的脑海里重复，突然，她意识到了什么，微微颤了一下。对了，小时候自己的孙子就叫张顺，不知为何突然不见了，她还以为是遇到了什么横祸丧命了，害她苦苦伤心了大半个月。

　　　　如今光是望着自己的孙子，那眼睛，那嘴巴，还残留着儿时的影子，想到这眼眶就泛起热来。想不到有生之年还能见到自己的孙子，千言万语都化作了两行泪潸然落下。

　　　　煽情之后，阿婆就带着俩人来到了一家小酒馆，下了两大碗阳春面。俩人吃饱喝足后才得知，当年阿婆是受了离府老夫人的关照，这么多年来才能这般安定。

　　　　俩人现下无处去，阿婆也就想了想，“离府家大业大，更可况老夫人是个好人，多个丫鬟奴才也无碍，我去和老夫人说说，老夫人应该会同意的。”

　　　　这倒是解决了俩人燃眉之急，有个安身之处便是再好不过的。

　　　　阿婆朝着张顺身边的姑娘就这么一瞅，方才一直没注意她。现看这姑娘满头灰土，衣服破烂，与张顺俩人又在街头乞讨，着实可怜。

　　　　开口朝着张顺就是一问，“顺子，你啥时候娶的媳妇儿？”

　　　　此话一出，氛围顿时僵住了，张顺红涨着脸，疙疙瘩瘩连句完整的话都扯不出来。

　　　　不待张顺开口，穆乞儿只觉好笑：“阿婆，顺子还没娶媳妇儿，不急。”

　　　　阿婆点了点头，也就应了一声，接着又问道，“哦……那姑娘怎么称呼？”

　　　　“穆乞儿。”

　　　　张顺那二愣子傻了半响，自然不知穆乞儿的心思。

　　　　花倾城早已经死在了香坊，更何况她要活下去，以穆乞儿之名活下去。

　　　　付了帐，阿婆带着俩人匆匆离开了酒馆，待回神之时，已经站在了一栋别具古韵的大豪宅外。

　　　　张顺和穆乞儿随着阿婆的带领，跟着进了大宅。

　　　　映入眼帘的是一个硕大的照壁，绕过照壁就进入了府邸。宅内古色古香，摆放有致，就连杂草也修的整洁，穆乞儿偏头暗自打量着宅院。
十三、老夫人
　　　　阿婆让我们先在偏厅外等候，她去去就回，目送她进了去。张顺倒是欢喜的张望起来，从没见过这么好的宅府，大派高端的气势。刚来的途中，几个下人穿的也是极好的布料。

　　　　许久，阿婆才出来，出来时手里还多了两套衣服，看来这老夫人是答应了。

　　　　这大宅是七进，只有官位地位较高的人士才有这种待遇。随着阿婆的带领，来到了一间横向的院落，称为“偏院”，一般是下人的起居房。

　　　　穆乞儿和张顺住在最偏里的两间屋舍，各自领过衣裳，在阿婆的指示下，很快换好了装束，脸上的灰土也撤去，阿婆顺势多看了几眼，这丫头长得真灵气。

　　　　两人整顿完，她就开始说导今后的处事之道。

　　　　“顺子你今后就去灶房做事，做事留点心眼，灶房那几个厨子少套近乎。至于乞儿姑娘，老夫人让你去她那伺候着，今后你就跟着老夫人，多担着点。”

　　　　穆乞儿自是懂看眼色。

　　　　阿婆分别带着俩人熟悉了这府邸的情况，得知这府邸的老夫人身体不佳，所以很少出来走动，老爷曾有一妻二妾，不幸正房已逝，目前由大妾掌管着府内大小事，正房逝前留有一子，是这家的大少爷，可惜是个哑巴。大小妾各生了一个女娃，养的都是丰腴富贵。

　　　　由于午时已过，府上有一习惯，老夫人一到末时就需要浅眠，待醒来时就会直接用晚膳，所以，一个时辰之内灶房就得打点好一切。得知后的张顺便先走了一步。

　　　　阿婆接着道：“老夫人身边有一个丫头，那丫头叫万青，今后不明白的可以问她。”

　　　　穆乞儿嗯了一声。

　　　　听阿婆说万青自小呆在离府，是老夫人贴身婢女，出于会弹一手的好琴，人又灵巧而深受爱戴。

　　　　人还未到，耳却先听了闻，离着不远的一间雅房内传出了阵阵悠悠琴声，这是万青正在为老夫人抚琴。

　　　　阿婆领着她来到了雅房，小步上前，轻叩了房门，只听里面的人嗯了一声，这才轻推开门领着穆乞儿进了屋。

　　　　“老夫人，姑娘来了。”

　　　　斜躺在长榻之上的贵人听闻缓缓睁开双目，雍容华贵的体态，略显丰盈，只是体质不佳，看上去没什么精神。她招了招手道，“嗯，你先下去吧。”

　　　　“是。”

　　　　阿婆走后，屋内只剩下抚琴之声，穆乞儿侧眸，打量着右侧的女子，一双铜铃眼，自然有种半含秋水的滋味。

　　　　“你就是穆乞儿，过来让我瞧瞧。”贵人单手撑着脑袋，含笑，只是很轻的吐了句。

　　　　走上前，穆乞儿行了个礼，微抬起首，与面前的贵人来了个对视，而后俩人默契的相视一笑。

　　　　好一个卓越多姿的女子，老夫人对这第一面还是颇得入心的。

　　　　“今年十几了？”

　　　　“十五。”

　　　　老夫人又问，“家中可有什么人？”