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　　尽管心中一再安慰自己，李弘只是睡着了……但当手指轻触上那人冰冷的脸颊时，透心的寒意从指尖迅速散开，沿着敏之血液急速流窜至身体的每一处角落。
　　“李弘，李弘？”敏之双手捧住李弘的脸，轻托住那白如锡纸的容颜，低声轻唤，“李弘，李弘……”
　　座位上那人如死海般寂静，感觉不到任何的生气，昔日略显病态的俊秀脸颊如今惨白的瞧不见一丝血色，伸手探向他颈间的脉搏，碰触到的，却是一片了无生气的沉静。
　　“李弘，”敏之直勾勾的望着李弘，一阵刺痛朝眼眶强烈袭来，才刚开口，声未出，语已噎，“李弘……是我……敏之啊……”
　　酸楚霎时涌上喉咙，水光模糊了他的视线，敏之只觉心钝钝的痛着，就像是在被人用斧头一下下的砍凿，深浅不一的伤口鲜血淋漓的流着。
　　“李弘……李弘……”
　　敏之伸手抱住李弘身子，用尽全力将他紧搂在怀，恨不得两人融为一体再也不用分开。
　　一滴晶莹剔透的泪水滑下敏之脸颊，不觉间淌到嘴角。苦涩的咸味让敏之的心一阵剧痛，心仿佛累到了极点，敏之放声的哭了——为这生平的第一次痛。
　　“李弘……我的李弘……”
　　敏之抱着李弘失声痛哭，泪水如雨般滚落，瞬间打湿了他的衣襟。
　　将脸埋在李弘颈间不知哭了多久，直感觉到嗓子眼干涩的厉害时，狄仁杰等人已从殿外走进，见敏之正跪坐与殿上拥着李弘恸哭，心底一酸，想要上前拉开他的举动硬生生被抑止。
　　敏之将李弘从座位上抱下，让他躺在自己怀中，双手柔柔抚摸着他的脸庞，满面泪水道，“李弘，你一直都不知道，很快……很快你就可以解脱了……真的，我从未告诉过你……可是你为什么不等等我……”
　　视线从李弘轻阖的眼帘缓缓下移，路经他的唇畔、胸膛，到他手指时，敏之惊见他指间紧紧攫着一张泛黄的纸。
　　以为那里面写了李弘类似于遗言之类的话，敏之忙将纸取出摊开一看，瞬间泪水决堤……
　　看了一眼地上安静躺着的李弘，敏之站起身，呆愣着转身往殿外走去。
　　“敏之……”狄仁杰在他自身旁走过时开口唤道，那人却宛似被摄了魂般充耳不闻，双腿机械的迈步走向殿外。
　　苍穹玉宇，晴空蔚蓝，一缕清风拂面而过，卷起敏之肩头黑发迎风舞动。那微微发黄的纸捏在他指间随风摆动着。
　　一道身影从远处跑近，墨青色的长袍，隽美无俦的容颜，星子般光点闪耀的眸子里水花粼粼。
　　那人与敏之擦肩而过，两人目光相遇，同时错愕。
　　敏之瞪着那张与自己有着八九分相像的面容，许久后才找到自己声音，“你是……”
　　还未说完，便被那人打断，“你是贺兰敏之？”
　　敏之点头，“是。”
　　“啪！”随着一声清脆的巴掌声响起，敏之的脸颊刹时浮起一抹清晰的嫣红。
　　“是你，是你害死了太子殿下！”那人扑上前揪住敏之的衣襟，撕扯之际狠狠摇晃着他，“你既然不爱殿下，为何要撩拨他的心？贺兰敏之，该死的应该是你，不是殿下……”
　　干涸的眼眶再度蕴开抹抹水光，敏之被那人推搡着往后退去，站立不稳的身子猛地一个踉跄，一脚踩空往阶梯下滚了去。
　　“敏之——！”
　　狄仁杰刚走出殿门便瞧见这心神俱裂的一幕，整个人飞扑上去欲要抢救敏之，却终究慢了一拍，敏之顺着长长的梯子翻滚而下，最后撞在一处栏杆上而被迫停了下来。
　　狄仁杰几步抢上前，抱起敏之焦急喊道，“敏之，敏之！”
　　只见敏之额头被磕出几道血痕，嘴角也已咬破，撑着狄仁杰狼狈起身，全身骨头好似被人拆开后重新装上一般，痛得令他身子不住战栗。
　　“你是谁？”敏之咳嗽着问着阶梯上与自己有着八九分相似的人。
　　“我是墨卿。”那人眼眶微红，看着敏之的眼神满含冰冷的憎恨，“贺兰敏之，你为什么要这样做？你明知道太子殿下对你的情意，你却从不拒绝或是接受，给他希望又扼杀它，你让殿下终日为你茶饭不思，为你闷闷不乐，为了你的生死而不顾自身。贺兰敏之，你可知殿下为了你，曾多次顶撞天后娘娘。换做从前，殿下断不会如此。贺兰敏之，你何德何能可得殿下这般对待而又不懂珍惜？”
　　“墨卿……”一时间，敏之说不清心底的那种麻木的感觉到底算不算是痛。
　　从墨卿那张脸，敏之已清楚看见了李弘对自己的心……从未有过这般清楚……
　　见敏之被狄仁杰护在怀中，想到太子殿下的遭遇，墨卿怒火簇烧，张着手朝敏之抓去，还未靠近，便被狄仁杰带来的人给钳住，往东宫外拖去。
　　“贺兰敏之，是你害死了太子殿下，是你害死的太子殿下……”
　　墨卿被强硬拽着往外走去，边挣扎后退便对敏之竭斯底里喊着，“太子殿下已死，墨卿绝不苟活于世。贺兰敏之，你害死了太子殿下，你一辈子都不会心安的，一辈子都不会的——！”
　　敏之被他的话刺得心窝一阵闷痛，回头看向殿内，李弘的身体已被医官恭敬抬入内殿，可那空着的座位，却如针般深深刺伤了他的眼睛。
　　敏之拨开狄仁杰的手，转身离开。
　　“敏之。”狄仁杰追上前拦住他道，“你的伤……”
　　敏之低垂眼睑，也不看狄仁杰一眼，微微摇头，泪水盈满眼眶。
　　狄仁杰只得让开道路，默送着敏之离去。
　　任何人的死亡，都不会有这般的伤心和痛苦。
　　敏之低着头脚步蹒跚的走着，刚刚才从阶梯上摔下来的痛还在折磨着他。
　　柳笙死时，我纵然伤心，却也未似这般痛得锥心刺骨。李弘……你终究还是得到了你想要的……
　　停步转身，敏之眺望向东宫的方向，嘴角拉开一抹苦涩的笑。
　　如果时光倒回，李弘，我一定答应你……你想要的，我都答应……
　　湿润温起眼眶，一滴滚烫的炙热顺着敏之脸颊滑下。微风吹过，手中的纸片不知何时已脱离指间，摇摇坠坠，随风飞向远方……
　　那纸上，墨字反射着阳光，透出淡淡迷蒙的金晕，如在诉说衷肠，婉约凄美……
　　恨不长生，与子相随。
　　恨不长生，与子同归。
　　……

　　奉旨出发

　　李弘死后，敏之几日不曾上朝。这日，天后宣他大明宫栖凤阁觐见，敏之神色憔悴的沐浴更衣后，坐轿至大明宫外步行入栖凤阁拜见天后。
　　天后神情看着略显黯然悲伤，坐在殿上许久不曾说话，手中只拿着平日李弘穿过的衣物静静抚摸着。
　　敏之面无表情的盯视着天后的动作，心中冷笑道，或许她是真为李弘的死而伤感，但李弘是被她赐死的。对亲生儿子尚且这般残忍，做为侄儿的自己，又岂能逃过死亡的召唤？
　　天后不开口，敏之也不说话。
　　许久后，殿上那人才含着泪水道起李弘幼时的诸多事迹，赞他如何聪明乖巧，如何的听自己的话。这些言语落入敏之耳中，只让他感觉更加的讥讽。
　　尽管天后这样为李弘的死而心痛难忍，可在面对权势的诱惑时，亲情的血脉仍抵不过那殿堂上的一把帝王座椅。
　　说了半晌，见敏之木愣的站在原地毫无半点回应，天后知他心有伤痛，便岔开话题说了些劝慰的话，这才切入正题，“近日地宫传来异动，想必那些番邦江湖人士有心反叛，敏之，本宫欲要派人前去剿灭地宫，不知你可有适合的人士推荐？”
　　敏之对上天后意味深长的眼神，弯腰行礼，语气平淡道，“若天后娘娘不弃，微臣愿带兵前往剿灭地宫。”
　　天后未想敏之竟会主动提出，不禁一怔，很快回神笑问，“你真愿去替本宫除了这心腹大患？”
　　敏之俯身跪地行了大礼，低声道，“是，微臣自愿前往。只求天后娘娘念在至亲血缘的关系上……赦免二殿下李贤的罪。”
　　天后凤眸微眯，一道晦暗的冷光自眼底深处一闪而过，“贤儿何罪之有？”
　　敏之身形未动的答道，“现在未有其罪，将来继位太子后便不得而知。”顿了顿，想起放在家中未曾随身携带的锦帕，遂补充道，“荣国夫人去世前，曾交给微臣一面绣有牡丹的帕子，并道此物可求得娘娘开恩赦免其罪。”
　　天后紧抿的嘴角缓缓拉开一抹毫无温度的笑，“正是。这帕子是当年本宫进宫前亲手送给荣国夫人的。如今这帕子在你身上？”
　　闻得天后承认，敏之内心松了一口气，道，“帕子微臣出门匆忙未曾带在身上，如今正放在秦王府。明日早朝时，微臣会将帕子一并带来交与娘娘。”
　　“好。”天后朗然起笑，挥手道，“你且先回去，明日早朝再议。”
　　敏之再度行礼后，起身退出殿外。
　　敏之有意借攻打地宫之事脱离朝廷，和天后交换条件借以摆脱其控制，并希望能用荣国夫人留下的手帕保住二殿下李贤一命，谁知等他前脚刚踏进秦王府的大门，后面圣旨便跟着到了。
　　敏之率府中众人接旨，听完后才知道是天后命他即刻启程前往金山南麓剿灭地宫的旨意。
　　目送着传旨的公公乘轿远去，风若廷站在敏之身后道，“剿灭地宫之事怎会派公子前往？”
　　敏之淡淡道，“是我自己请的旨，只盼此次大获全胜归来能够借此辞官归隐，不再过问朝廷之事。只是……”微微摇头叹道，“未想天后竟这般老谋深算，她定是担心我明日早朝将锦帕带去殿上面圣，所以才命我即刻出发，不得有误。”
　　站在门口静默半晌，敏之突然转身朝书房奔去，“此事必须让狄仁杰知道。风若廷，你替我送一封书信给狄仁杰，并告诉他……”持笔的手猛地一顿，想起自己和狄仁杰经历过的种种，俨然历历在目，心中感慨万千，“罢了，还是不说什么了。此次前去，不得成功我也不再回返，若有缘，自会再相见。”笔尖在纸上飞快写下数语，将之叠好交给风若廷道，“你快马赶去狄府，亲手交到狄仁杰的手上。”
　　风若廷点头，接过信笺转身刚走几步，骤然一停，回身看向敏之道，“公子，金山南麓一行，属下必须随同前往。”
　　敏之如珠的黑眸闪过一丝讶异，一愣后，轻笑颔首，“好。”
　　天后拨了一千精兵给敏之，命他即刻启程赶往金山。此事来得突然，朝中之人知道的并不多。更何况，地宫为天后效力之事本就是秘密，如今地宫门人弃大唐投突厥，天后有心借此事一并铲除地宫，便私下调派了一千兵让敏之带着前往金山南麓。
　　敏之带兵出发时，武承嗣前来送行。
　　站在偌大的明德门前，看着整装待发的千人队伍，敏之侧头朝武承嗣笑道，“承嗣哥哥，我已留了折子在朝，奏请圣上撤除我的爵位，请承嗣哥哥来继承周国公一职。”
　　武承嗣惊道，“敏之弟弟，你怎会做此等莽撞之事？”
　　“并非敏之莽撞行事。”敏之弯唇一笑，抬头眺望着云层后迷蒙的阳光，道，“此去路途遥远，何时得以回返敏之并不自知。朝中权利斗争，我早已看开看淡，再位高权重也比不上生命的重要和自由的空气。”扭头看向身旁那微有诧异的人，敏之微笑道，“承嗣哥哥十年受苦，全因敏之少不更事。如今，哥哥有心立足于朝堂之上，这‘周国公’一位，哥哥比敏之更加合适。”
　　刚说完，一将士上前朝敏之抱拳道，“禀贺兰敏之殿下，全军已备妥当，随时可出发。”
　　敏之拍上武承嗣的肩头，笑意盈盈道，“此次一别，再见不知何时。承嗣哥哥，珍重。”
　　武承嗣望着敏之那张笑靥盈耀的脸庞，突然有一种莫名的错觉——就好像两人一旦分开，从此天涯海角永世不得再有相见之时。
　　想到这里，武承嗣心下一动，伸手覆上自己肩头敏之的手，柔声道，“敏之弟弟，剿灭地宫并非寻常战役，现在后悔，还来得及。”
　　“多谢承嗣哥哥。”敏之微微一笑，反手握住武承嗣将其拉近，单手揽肩抱住，在他耳畔轻声道，“承嗣哥哥，皇林狩猎后，我便忘了从前之事。我忘了曾经是如何对待的哥哥，让你去到疾苦的地方十年，忘了自己曾多么的纨绔膏粱，可我却一直记得，那个从太尉府门前策马行过的公子，雍容华贵，器宇轩昂，笑容比阳光还要夺目三分。”松开抱着武承嗣的手，敏之的笑意透着苍白的无力，“可惜，这画面只能永远存在于我的记忆里了。”话落，不等武承嗣开口，敏之含笑点头，“珍重！”
　　翻身上马，敏之手中鞭子扬落，马儿从路两旁的队伍中穿过，往前奔了去。
　　武承嗣惊然回神，反身跑向城楼，登上楼的最高点遥望着敏之远去的背影，心中陡地升起一股难以言喻的忧伤。
　　敏之……敏之……
　　墨色的长袍，雪白的战马，逐渐消失在眼帘，那一黑一白两道极端而和谐柔美的影像，却一直深刻在武承嗣心底，久久不曾消散……
　　风若廷不愿敏之久等，拿了信笺便往狄府策马赶去，半途却遇见了薛御郎，不得已只好上前行礼。
　　薛御郎刚从宫中回来，见风若廷神色匆匆，便问，“风侍卫何往？”
　　风若廷也不拐弯抹角，直接道，“替贺兰公子送信给狄仁杰大人。薛大人，属下公务在身，不便久留，还望大人见谅。”
　　薛御郎正要放行，突然想到什么，接着又问道，“风侍卫，你家公子如今可在秦王府中？”
　　风若廷迟疑片刻后，才问道，“我家公子接到圣旨，已带兵前往金山剿灭地宫去了，薛大人不知道吗？”
　　“什么！”薛御郎大惊失色，再次向风若廷确定此事的真假后，反身便朝大明宫方向奔了去。
　　风若廷虽有些疑惑薛御郎的举动，但心中记挂敏之，便也不再多想，将信直接送到狄府狄仁杰手上后，骑马去追敏之的队伍去了。
　　狄仁杰拆信快速阅读一遍后，不由得气闷道，“胡闹，简直是胡闹！即便是想要只身退出，也不必如此冒险。”
　　唤来冷卫，狄仁杰道，“你追上贺兰敏之，随他一同前往金山，贴身保护他，并沿途传回消息，好让我知道他平安无事。待我处理完朝中事情，便会赶去助他一臂之力。”
　　冷卫领命刚要离去，狄仁杰又问，“那位上官令煌，已经发往边境了吗？”
　　冷卫道，“是，今日清晨已押解前往边境。”等了半会儿，见狄仁杰似乎再无问话之意，这才离开了。
　　狄仁杰将信放在桌上，看着上面龙飞凤舞的几行字，轻声叹息。
　　敏之，我知太子李弘之死令你对朝野心生厌烦与失望，不愿再留在此处继续同流合污，可剿灭地宫之事……你可曾仔细想过，又岂会是这般容易之事？
　　除非……
　　狄仁杰眉头一蹙，一种尤为不好的预感在心底弥漫散开。
　　除非，贺兰敏之从一开始，就没想过还要回来……
　　狄仁杰矍然惊起，越猜想，越觉就是事实。
　　敏之，千万不要做傻事，普天之下莫非王土，亡命天涯并不比呆在朝中做秦王来得更好！

　　前往南麓

　　等薛御郎满目怅然的从栖凤阁走出来时，天色已晚，走在回去薛府的路上，脑中一遍遍回放着不久前天后娘娘给他的警告。
　　“薛御郎，你是本宫一手拉拔出来的，可不要到最后，逼得本宫亲手毁了你。”
　　薛御郎低声长叹，心中思绪紊乱。
　　这一切都是一个局，所有的人都不过是局中的一枚棋子。而我从未想到的是，贺兰敏之，他对我的吸引，居然超出了我的控制范围。
　　早已等在宫外的侍卫上前朝薛御郎鞠躬，恭请他上马，却被他挥手赶开。
　　“怎么，薛大人竟也有如此心烦意乱一天？”一道阴沉的揶揄声从旁传来。
　　薛御郎循声望去，三皇子李显从宫门处走出，嘴角挂着一抹嘲弄的弧度。
　　薛御郎看了一眼四周投来好奇目光的守卫，朝李显点头示意，两人走到宫城的一角，勾起一边的嘴角笑道，“三殿下无事不来寻薛某，不知今日又是吹的哪阵风，居然令三殿下亲自出宫相见。”
　　李显冷笑道，“薛御郎，明人不说暗话。当初本殿下无意争夺太子之位，是你教我男儿不争权夺利不得以生存与帝皇之家。如今太子哥哥终于被扳倒，你却要抽身离开，薛御郎，你未免也太不将我李显放在眼里了。”
　　薛御郎转头看向李显，昔日那话语不多的静懿皇子，在岁月与权力的洗礼下褪色了青涩单纯，成长为更甚自己的野心谋略家。
　　“三殿下，”薛御郎道，“该教不该教的，你都已经学会，更是青出于蓝胜于蓝，薛某再无东西可以教殿下。”
　　见薛御郎迈步就走，李显站在原地冷冷起笑，“笑话！薛御郎，你一手布的局害死我太子哥哥，如今想就这样一走了之吗？”
　　薛御郎脚下一顿，微微回头瞟向身后皇子，静默半晌后才提醒，