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　　　　曹氏规规矩矩的样让苏李氏心里稍微平衡许多，只是苏明颜的心思她也心知肚明，那孩多半是自小听惯了曹氏的念叨，对于这个大娘也没什么好感。

　　　　若是寻常苏李氏定要询问有无请过郎中，再对苏明颜的病情仔细询问一二，只是眼下苏潜未归，大夫人那边又没个话来。她心中也是七上八下的，十分慌乱。

　　　　若是大夫人真有个好歹来，那按照惯例，府中的姑娘可都要守孝年的。苏明华马上便要及苐，年过后就是十八。那时漫说是皇，便是京中稍稍有点门第的公哥都差不多定了亲，哪里再找一个好去处。

　　　　真是祸不单行，苏李氏这边火急火燎，忽然有小厮跌跌撞撞的跑来，大呼不好了。

　　　　曹氏与苏李氏心中正烦，猛一见如此鲁莽的东西，苏李氏怒气不打一处来：“你大呼小叫个什么？内宅之类岂容小厮不听传唤便随意跑来？成何体统！给我拉下去。”

　　　　那小厮一边哭着饶命，一边叩头，倒是把来意给忘记了。

　　　　苏明薇见那小厮哭的十分可怜，斟酌片刻，慢慢走上前去，在苏李氏身边轻声道：“祖母先莫要动怒，明薇见那小厮也不像行事如此莽撞之人。何不听听他到底有什么要紧事，若真是不打紧的来扰祖母心烦，再处置也不迟。”

　　　　苏李氏点点头：“还不快说！”

　　　　小厮哭的抽抽噎噎的，直起身，一边抹泪一边道：“是遵义府那边来报，说是李府的老爷去了，问咱们这边姑奶奶何时过去呢！”

　　　　那小厮话音刚落，便听得苏李氏用颤抖的声音：“你是说，遵义李府的老爷？”

　　　　苏李氏瞪着双眼，一脸的不敢相信，浑身也有些发抖。

　　　　“是。”小厮拿袖将脸抹成了个大花脸，眼泪虽止住了，可还是带着哭腔：“来报丧的人还在偏厅里候着呢，总管大爷让小的赶紧来跟老报个信，要怎么着还得听老的。”

　　　　小厮的模样十分可笑，可眼下这种气氛，却是谁也笑不出来。

　　　　遵义府李家，便是苏李氏的娘家，也是李家的发源地。现任苏家族长的正是苏李氏的亲哥哥——李道源。这也是苏李氏能和曹氏相抗衡且有完全把握能将苏明华松上那个位置的至关紧要的关系。可如今李道源的病逝，却像是一把无形的大刀。不仅砍断了苏李氏的强硬后盾，就连苏明华日后的前途也是未卜。

　　　　想到这里，苏李氏觉得数年来支撑她的信念瞬间坍塌，而心里那一股寒意不知怎么的愈发滋生的厉害，浸透四肢骸。脚下一僵，眼睛一黑，便瘫软了下去。

　　　　苏李氏这一倒下，众人顿时乱了手脚。

　　　　倒是苏明薇眼尖手快，在苏李氏摇摇欲坠的时候便冲上前来，苏李氏倒下之时赶紧伸手扶住——不过苏李氏毕竟养尊处优，身体肥硕，又哪里是她一个十四岁的小姑娘能搀扶的住的。她只是撑了一小会儿，便被苏李氏压的也跌倒在地。

　　　　哭闹声乱成一片的时候，只听到一声怒喝：“你们都在做什么？”众人顿时鸦雀无声，一同看向门口。

　　　　站在门口的，正是苏家如今的家主——苏潜。

　　　　苏明薇身被压在苏李氏身下，抬头时只看得苏潜一身朝服未褪，额前沁出一层汗珠，可能是一跑来，胸前起伏剧烈，下巴的美髯也跟着抖动。

　　　　“母亲，母亲。”苏潜视线横扫过来，这才看到了倒在地上的苏李氏，不免大惊，一边痛呼一边冲上前。

　　　　曹氏也赶紧跟着上来，拿着帕擦拭眼角：“这是怎么说的，舅公病逝的消息传来，赶巧又碰上大姐犯病。母亲这是禁不住双重打击啊！”她不动声色的便颠倒了是非，不过屋里不会有哪个不长眼的敢反驳于她。

　　　　还留下了两滴泪，擦拭过后，对旁边的丫鬟道：“还不快去请郎中来，都是一群不长眼的东西。”

　　　　果不其然，苏潜听了曹氏的话后，怒气上涌，又一想到原配夫人这些年来几乎每一年都要闹上一出，如今将母亲都气出病来。便更加气愤：“那个贱人命长着呢，我看即是我死了她都不会死。往后她再有什么消息都不必来报。”

　　　　说罢，他眼角一横，便看到了站在旁边呆若木鸡的苏明华。

　　　　苏明华也是被吓坏了，她还没从母亲重病的消息中醒过来，便又听到舅爷爷的病逝，她自幼便跟随在苏李氏身边，自然知道苏李氏这些年来都仰仗着遵义李家主宅的那位哥哥。如今后盾不在，她一颗心早就慌了，哪里还顾到如今仍倒在地上的祖母。

　　　　正惶惶不安中，忽然感觉有一道凌厉的目光看向自己。

　　　　定睛一看，原来是苏潜。

　　　　苏明华目光有些慌乱，但很快的醒过神来，再一看，父亲满面怒气和地上的四妹妹跟祖母，心里顿时一冷。

　　　　苏潜是最孝顺的，她母亲干了许多愚蠢事，也是因为她对老祖母为孝顺，所以才得苏潜高看一眼。如今这场景，却是如何都无法自圆其说的。

　　　　“愣着做什么，还不赶紧过来扶起你祖母？”看着苏明华一脸呆笨的模样，苏潜强忍着满腹怒火，又看了看被苏李氏压在身下的苏明薇。

　　　　人好容易才将苏李氏搀扶到房内去，郎中也赶了过来，请过脉后摸着山羊胡须道：“老这是邪气入体，有些受惊了。吃上几幅汤药便好，只是这段日不能再操劳了。”

　　　　苏潜谢过之后，又派人将郎中送了出去，转头回来，便看到了站在角落处的苏明薇。

　　　　他从未仔细的看过这个小女儿，当年这个孩诞下时，正是曹氏得宠，大夫人又做下了那等荒唐事。他便在也没有见过大夫人，就连这个女儿，也一并被牵连了。

　　　　如今看来，她非但没有心怀怨恨，反而长成了一个很乖巧的孩。

　　　　苏潜没有忘记他们将苏李氏从地上扶起来的时候，苏明薇也跟着自己站了起来，龇着牙瞧瞧的揉了揉腰，便默默的拿起苏李氏的拐杖送到了床头——怕苏李氏醒来会不方便。然后趁着众人不备，便瞧瞧的站在角落，悄无声息。

　　　　苏潜在心里很是赞许这样的行为，又想起即便是没人管教，苏明薇还是这般听话，不愧是他苏家的女儿，名门之后。

　　　　显然，他忘记了前不久他还重重的给了这个弱不禁风的女儿一脚，导致她足足趟了半个月。

　　　　苏明薇今日穿的是一袭碧色衣裙，十分简单大方，头梳两条辫，额前一抹朱砂，大大的眼睛水汪汪的，羞涩中露出胆怯，看上去十分可人。

　　　　苏潜将手握拳，轻咳一声：“你的伤可还要紧？”

　　　　苏明薇一愣，没想到这个爹居然如此和蔼跟自己说话，以为他是说上次的伤势，便摇摇头：“已经好了，谢谢父亲。”

　　　　父亲二字说的十分快，也有些不大习惯。

　　　　苏潜点点头：“我见你刚刚揉腰，想必是摔下去的时候撞着了。一会儿我叫郎中去给你瞧瞧，女孩，还是不要留了疤的好。”

　　　　苏明薇这才反应过来苏潜是说刚刚的事，没想到他居然如此心细，有些诧异。不过还是乖巧的答应道：“是。”

　　　　苏潜见她十分拘谨，而自己同这个女儿也不大亲近，不知该从何说起，一时两人默默无言。

　　　　沉默片刻，便听到里屋有惊喜的声音传来：“祖母可醒了，可要吓死孙女了。”

　　　　。。。

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第十三章　奔丧
　　　　苏明薇进来的时候，苏李氏已经悠悠的醒过来了。

　　　　不过她的样却好似一下苍老了许多一般，鹤发苍苍，有些零乱。嘴角下垂，就连一双平日里透着几分尖锐的双眸，此刻也很是浑浊，看上去，就跟一般的老妪一般。

　　　　她躺在床上，眼睛看着苏潜，不一会儿，便默默的留下了两行浊泪。

　　　　苏潜吓了一跳：“母亲这是怎么了？可还有什么难受的地方？儿这就立刻将郎中叫来。”

　　　　他刚要起身，却感觉自己衣袖被拉住，定睛一看，原来是苏李氏那满是皱纹干枯的手，拉住了自己。

　　　　“哎！”苏李氏叹了口气：“我儿莫慌，我没有不舒服的，只是想同你说说话罢了。”

　　　　“母亲还是先好好歇歇，有什么话等身好了再说也好。”

　　　　苏李氏摇摇头：“倒也没什么，就是你舅公的事情，我也是活一天少一天的人，出不了远门。你也公务繁忙，咱们府上多为女眷，唯一的夜尚且年幼。只是你舅公那不去实在也说不过去。”

　　　　苏潜颇为为难，看了看四周：“只是咱们府上一时也真没有合适的人选，实在不妥。”

　　　　不知是不是苏明薇的错觉，她觉得苏李氏浑浊的老眼好像看了自己一眼，而后便转开了。

　　　　“你们先下去吧。”苏李氏声音十分沙哑。

　　　　“是。”众女一同答后，便准备离开，不料苏李氏又开口了：“明华留下来。”

　　　　苏明薇与曹氏还有几名婢女一同走了出去。

　　　　刚出院，曹氏便笑道：“还好母亲福大命大，若是真出了什么岔，只怕大夫人可是要后悔余生呢。”

　　　　她还真是不留余地的给大夫人上眼药。不过很可惜，她遇到的是苏明薇。

　　　　苏明薇微微一笑：“只怪这事来的不凑巧，舅爷的事与母亲的事撞在一块儿，祖母这才受了打击。”

　　　　曹氏有些诧异的看了她一眼，许久，笑了，凤头钗在鬓角晃动：“难怪母亲近来忽然十分喜欢你，倒是个乖巧伶俐的姑娘。”

　　　　说罢，又叹气：“只可惜，摊上个那样的母亲，可怜见的。”

　　　　见苏明薇再没有说话，曹氏心里很是舒畅，又回头看了一眼屋内，嗤笑道：“也不知他们在说些什么，算了，大抵是奔丧吧。只可惜我嫁入苏府晚，膝下只有夜一名男丁。大姐倒是早，可惜只有两个姑娘。不然说什么也不至于让母亲急成这样。”说罢，又拿帕掩了口，像是什么特别可笑的事情一般。和屋里刚刚那副垂泪欲滴，忧心忡忡的样截然不同。

　　　　说了一会儿，发现苏明薇脸上依旧无表情，她便失了兴趣，一甩帕：“算了，我还是走了的好，你在这慢慢等着吧。”便带着丫鬟出了园。

　　　　徒留苏明薇一个人，站在园中，她不知屋里的人在商讨些什么。但是她知道，自今日以后，这后宅里，恐怕是要产生翻天覆地的变化了。

　　　　屋内，床榻边。

　　　　苏李氏强撑着胸口的不适半坐了起来。

　　　　吓了苏明华赶紧上前搀扶，又拿了垫靠在她身后，苏潜替苏李氏拍了拍背，气息顺匀后，这才缓缓开口：

　　　　“这次奔丧，便让明华去吧。”

　　　　不管苏潜，便是苏明华也吓了一跳。

　　　　再如何，她也是个养在深闺的小姐，平日里大门不出二门不迈的，偶尔苏李氏会锻炼她给她看一些账本之类的，但独自出门，特别还是去离京城那么远的贵州，她的一颗心顿时悬在半空中。

　　　　苏潜也颇有犹豫之色：“明华只是个女孩，何况尚未及笄，出远门是不是不方便了些。”

　　　　苏李氏叹气：“可怜我统共只生养了你一个，你膝下也并无成年男，但凡府里还有旁人，我也不至于让她走这一趟。”

　　　　见苏潜低下头，面色褐红，双眉扭动，似有些不耐但强忍着没有开口。苏李氏这才觉得自己刚刚的话说的有些重了，自己这个儿一向是级要面的，更何况是在女面前。

　　　　但是话已出口，却是如论如何也收不回来，便只好软了口气：“明华是家中老大，况且一跟随的仆人也多，想必出不了什么乱。何况这也是无奈之举，若是只派下人奔丧，定会伤了遵义府那边的心。你也不希望失去一个强壮的后盾不是？”

　　　　苏潜的心有几分动摇，李道源虽然早已经告老还乡，可是他门生居多，况且李家枝叶繁茂，嗣众多。姻亲更是横七竖八交错纵横，即使他已经贵为右相，可万一伤了李家的关系，可是一个不小的损失。

　　　　苏潜心中已经拿定了主意，但面上还要装出一副慈父的样，看着站在一旁的苏明华，颇有为难道：“明华，你看看当如何？”

　　　　苏明华早就已经习惯了自己父亲的这副嘴脸，但是脸上却十分恭敬：“女儿愿意去遵义，为舅爷爷奔丧。”

　　　　“好孩，好孩。”苏潜连连点头，烦恼顿时烟消云散，眉开眼笑起来。只是很快他便想到了一件更头疼的事情。

　　　　他看了看身后的苏明华，欲言又止。

　　　　苏明华何等的聪明，借口出来去看看汤药是否已好，便出了门。、

　　　　屋里只剩下了苏潜和苏李氏。

　　　　“说吧，明华已经走了。”她的儿，她如何看不出来。

　　　　苏潜晒晒一笑：“母亲，儿想到，若是有人问起表妹，我应当如何说？”

　　　　“原来你还记得家里有位表妹。”苏李氏冷笑：“我还以为你都忘记了呢。”

　　　　“怎么敢呢。”苏潜讪讪笑道：“只是那妇人的德行母亲也是清楚的，若不是把我逼急了，我也不会不顾往日情分。”

　　　　苏李氏默默的闭上了眼，没有言语。

　　　　她已经老了，膝下只有这一个儿，无论如何只希望他仕途坦荡。这个家看似光鲜实则是禁不起任何折腾了。

　　　　缓缓的睁开眼，苏李氏道：“李府那边，我来说，现在她身骨也不大好了，我不奢望你能向往日一般待她。只是希望你有空能去看看她，毕竟一日夫妻白日恩，况且你们还是表兄妹，血脉上便比别人更深一层。”

　　　　苏潜有些不自在，但也很快点点头，应下了。

　　　　见他答应的十分勉强，苏李氏心中一沉，对于苏潜的薄情有些心寒。而后摇摇头：“你且去忙你的吧。我有明华伺候，你不必担忧。”

　　　　苏潜站起身来，弹了弹前摆：“那儿就先去了，母亲若是有什么需要只管跟儿开口。”

　　　　“我哪有什么要的，一个半只脚都踏在阎王殿的老婆。倒是明华这丫头，马上便要及笄了，你这个做父亲的该多为她操劳操劳。”

　　　　苏潜恍然大悟：“原来明华都要十五了。”说罢又感慨：“真是岁月如梭啊，女儿都已经这般大，叫我如何不老。”

　　　　又想起及笄之后便可以议亲，他虽然鲜少关注这个大女儿，但是也知道京中对于她的传闻不少，大多都是才貌双全一类的美赞。他心中也很是得意。只是刚刚瞧那一幕却在心头挥之不去，那副呆傻模样实在不像有外界传言中的那般好。

　　　　苏潜总是喜欢以一面之印来下定论，这也是他为什么对苏明华印象淡淡而觉得苏明薇不错的原因。

　　　　只是都是自己的女儿，总不好厚此薄彼，特别又是母亲开了口的。

　　　　苏潜点点头：“儿知道了，及笄之礼就交给曹氏来办，儿也会请一些朝中大员过来。”

　　　　苏李氏急了，若是曹氏来办，指不定要下什么幺蛾呢。

　　　　只是她还没开口，苏潜便像瞧透了她的心思：“郎中刚刚便已经交代了，母亲这是忧思过甚，需要好好静养，并且以后那些劳什事都不可再操心了，不然恐怕还得病一场。”

　　　　“郎中的话哪里信的，不过是一群喜欢夸大其词的东西罢了。”

　　　　“那也还是好好养着的好。”苏潜眼中出现了一丝难得的温情与心悸：“母亲刚刚那一下可是实在吓坏儿了，若再来这么一次，儿只怕都要被吓出毛病了，还是歇息一阵吧。”

　　　　苏潜难得真情表露，苏李氏知道自己若是再坚持，只怕会惹恼了他。

　　　　虽然是自己儿，只是少年得志，又是大权在握，常年的身居高位已经让他变得寡情薄意，即便是亲娘，惹恼了他，恐怕也没有回旋的余地。

　　　　只是这么一来，便等于将手中的权利白白的让给了曹氏，斗了这么多年，忽然拱手相让，这样的结局让她难以接受。

　　　　权衡再，苏李氏开口道：“虽然明真明颜已经长大，只是夜毕竟年幼。曹氏膝下，若再让她全权管理后宅，实在是操劳了些。”

　　　　见苏潜听候有些犹豫，又循序劝阻：“况且你正值壮年，我还等着再抱几个孙呢。曹氏若是忙于后宅，那我的孙又该找谁要去？”

　　　　苏潜虽说薄情，但是对于政治却十分敏感，自从纳了曹氏，而曹家本家姑娘又为皇上诞下二皇，晋嫔位后，他便没有再纳过妾氏。一来这曹氏确实有些手腕，二来曹氏与当初的曹嫔，如今的玖贵妃相交甚好，他总不能为�