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按水二爷的说法，他就三个字，不信邪！什么妖啊怪的，天底下哪有那物件，就算有，他手里还有一把黑笤帚，哪儿不顺眼照准哪儿扫。包括亲哥哥水老大脸上！

没想，这次他信了。

信得还很离谱！

酸茨沟的蛮婆子向来是拿第一句话唬住人的，这点上她们做得比谁都高明，因此青风峡一带，请神禳眼或者掐捏八字净宅燎病合婚姻打响时一类的事儿，慢慢都落入了她们手中。包括一些个大户，家里不太安稳，要打醮什么的，也都辞了阴阳道士专找她们。那天是个早晨，天刚麻麻儿亮，晨光很是稀薄，还未将黑夜笼罩下的青石岭涂抹过来。水二爷照例起得很早，马厩里转了一圈，又到羊棚下呆了阵，就往院外草滩上去。每天早起看看草滩是水二爷改不掉的一个习惯，无论阴晴下雨，刮风落雪，他的步子总会踩着麻生生的光儿，给熟悉的草滩送去一片问候。这么些年，草滩早已跟他的生命融在了一起，割舍不开。仿佛，那是他另一座院子，无边，无际，却又严严实实藏在心中。兴趣上来的时候，他还会半夜溜出去，鬼一样在草滩上转悠，闻着青草的气息，吸着夜晚的露水，甚至恋恋不舍地捧一把撒在草滩上风干了的牛羊粪，蛮有兴致地闻上一阵。这样他的身子就会舒弹下来，堵在心头的一些个事也会慢慢像薄雾一样驱开，那真是一个美得没法形容的时刻，这个青石岭上的老财主会像孩子一样做出些出格的举动，他会平展展躺到草滩上，瞪着天，天的确很蓝，想不到青石岭的天夜里也这么好看。奶奶的，水二爷会这么骂上一句，然后喜滋滋地放展身子，甚至有可能扒掉身上的衣裳和裤子，就那么无所畏惧地躺在老天爷眼皮下，带着一脸坏笑地骂：“你个老家伙，我就是爱躺在这草滩上，你能把我咋？有本事，有本事你再给我生出第二个草滩来！”

那个早晨水二爷的心情是暗淡的，接近死沉，一点也没有恶作剧的冲动。他就像去会一个老朋友，找他说说心里话，不说堵啊。宝儿没了，命线线断了，往后，这日子还有啥奔头？可不奔，不奔由得了你？这一院的家业，一山的青草和庄稼，膘肥体壮的牛羊，交给谁？总不能白白扔了吧？麻缠，活人真是麻缠。活也由不得你，不活也由不得你，你个狗日的天爷，厉害，比老子厉害。水二爷边骂边打开院门，猛乍乍一个黑影儿就吓了他一跳。

“你个毛鬼神，站我家门上做啥？”等看清是个女人，水二爷的怒就上来了。这女人也真是，贼不像贼，匪不像匪，鬼鬼祟祟站他家院门前做啥，把人往死里吓么。

水二爷正要骂二声，女人开口了。女人一开口，水二爷奔出嘴的话就突然给噎了回去。

“这位豁家（蛮婆子对陌生人的称谓），我见你头顶青云，脚踩青风，像是一个青山顶上立得住的人。不过，青山再高高不过白云，青风再吹吹不走倒霉，你的根断了。”

“啥？！”水二爷尽管不信神啊鬼的，可神鬼的话他还是能听懂。这根是个啥，是他的痛，是水家大院最难心的事啊。

“放屁，你个毛鬼神，清早八时的，嘴里没个干净呀。”水二爷骂着，呯地关了门。直后悔起得早，把霉给撵上了。

外面一阵三才板响，这是蛮婆子的看家本领，也是她要缠你的信号，三片板板一响，你的祸或者福就到了。果然，三才板清脆的响声里，蛮婆子唱上了：

“不要你的米，不要你的面，只求为你家把烟囱开。烟囱堵，后人死，烟囱开，子孙来……”

这个蛮婆娘，胆子也忒大了，竟敢——水二爷猛地拉开门，正要一扑子扑向她，忽就见一只鹰打天空中掠过来，斜斜地一个猛刺，像要落他家屋顶上。结果没落，叫了两声，振翅飞走了。

鹰叫得有点怪。草原上的鹰很少这么叫，但它确是草原上的鹰。水二爷认得这只鹰，还给它起了个名字——鹏。水二爷的名字里就有这个字，只是很少有人叫，打他从万忠台到青风峡，就成水老二了，后来，又成了水二爷。这个字，就成了多余，水二爷只好把它送给鹰，他喜欢这只鹰，这家伙有气势，还通人情。鹏、鹏的叫起来真过瘾。

“鹏，鹏，我的鹏啊——”水二爷扑出去，要撵鹰，结果他的手让蛮婆子拽住了。

“不要你的米，不要你的面，只想替你家把烟囱开。”

“你个——”水二爷愤怒得不成样子了，大张着嘴，半天却骂不出什么来。后来他一甩手，恨恨说：“进来，霉气鬼！”

叫眼官的蛮婆子一点不在乎水二爷的态度，她像个颇有使命感的天使，轻飘飘飘到水家，要为水家消灾除难了。

禳眼了一天一夜，啥结果也没。叫眼官的蛮婆子转遍了院子，看够了水家的风景，甚至还骑着水英英的坐骑山风，到草滩上蹓跶了一圈，然后丢下一句话：“有缘再会。”走了。

走了。

一院人的惊讶中，一向行事很有主张的水二爷突然乱了方寸。嘴唇抖动着，鼻子歪着，眼睛像是长错了地儿，脸，更不像个人脸。半天，恨恨道：“遇见扫帚星了。”

一股莫名的沮丧和愤怒持续地包围了水二爷，此后很多个日子，他像个染上重病的老耄，抬不起头，睁不亮眼，话语里也少了许多力气。只要一闭眼，行踪诡异的蛮婆子眼官就横在眼前。尽管这女人啥也没做，啥也没说，但，她确实把一种叫做心病的毒药喂给了水二爷。毒啊！水二爷忍不住会在半夜里发出这么一声，声音落地处，跳出来的竟是他活生生的宝儿！

一年前那个空气里浑斥着腥臊味儿的午后，水二爷的脚步停到了坟前。腥臊味儿是午时的一阵过雨激起的。雨来得疾，也过得快，只在眨眼之间，就把大地敲打了一遍。这地也太干了，干得都要起烟。谁说天爷不给人刁难，难就在眼面前。旱像是蛮婆子走后的某个日子开始的，天爷像是突然得了结症，也不下，也不屙，成天就知道个晒。太阳毒得不像个太阳，猛乍乍就把一地的草给晒没了。等人楞过神，四沟八山的，就全都起了火。青石岭还好点，仗着是岭顶，跟雪山近，地又是二阴地，庄稼多多少少看上去还有个样子，听说东西沟都给晒得卷了。水二爷一边高兴：“晒绝好，看你个老狗，晒绝你还说个啥？”这话是骂亲家何大鹍。两个人打年轻时交上手，恩怨就没断过，虽是结了亲家，虽是把两河的水融进了一河里，可，骂还得持续。另一个心里，却也恼，却也愁，再晒下去，绝的就不只是何家老狗，怕是他这条狗，也得汪汪了。水二爷骂着，愁着，脚步子，就到了坟上。坟是新坟，青石岭没老坟。水二爷是头一个在青石岭落脚的人，这里的一切，就因了他的年轻而年轻，因他的老耄而老耄。

坟里埋着两个人，一个，是他的老婆，当年被他哥水老大扔掉的草儿秀。一个，就是他的命蛋蛋，宝儿。

天爷晒得着火的时候，水二爷的脚步子，常常就往坟上来。来了，也不哭，也不喊，站着，站成一株树，站成一头牛，瞪个牛眼，不死地盯住坟，像是什么事一直没解开，让老婆草儿秀带到了坟里。瞪着瞪着，目光就软了，人也软了，不是树，不是牛，成了软软的风，一扑儿一扑儿的，就往坟上吹。

吹。

正吹着，就听耳边传来一阵响，三才板的响。

“不要你的米，不要你的面，只为你家把姻缘牵……”

一回首，就看见叫眼官的蛮婆子鬼一样立在他身后。

这就叫缘。事实上叫眼官的蛮婆子并不知道这座坟就是水家的，据她自个说，她是寻着一股冤气而来。她本来在通往二道岘子的山道上走着，她在找一条魂，请她来的主人是东沟的刘家，刘家的丫头突然病了，好端端的就给病了，躺炕上一个多月起不来，冷中医的中药吃下了二十副，还是不见好，这才怀疑是让乱神野鬼勾了魂。叫眼官的蛮婆子给那丫头观了相，又掐捏了八字，发现果然是这么回事，刘家丫头的魂确实丢了，丢在了荒山野岭里。叫眼官的蛮婆子很自信，拍着胸脯说能找回来。刘家便按她的说法，备齐了家当，主要就是红布，路上撒的白钱，还有若干张黄表纸，扣鬼的黑碗子她自个有，这家什跟三才板一样重要，必须随身带。天亮时分她上了路，带着刘家一家人的期望，还有整个东沟的不安和惶恐，去找魂。正午过雨飞溅敲打干焦的山土时，叫眼官的蛮婆子躺在窑洞里。窑洞是为羊倌们准备下的，却往往成了蛮婆子们躲雨和歇脚的地儿，因为长年在外，这一带的窑洞对她们来说，就跟家一样熟悉。她们甚至能在窑洞里过上十天半月，却不被人发现。当然，沿途的窑洞也是她们的中转站，一路挣来的盘缠还有物什，得靠这些窑洞藏起来，然后找机会运到酸茨沟老家去。

叫眼官的蛮婆子在窑洞里眯了个盹儿，本来还想多躺会儿，可过雨停了，她不得不起来上路。蛮婆子是不能欺骗自个的，欺骗自个就等于欺骗了神，犯戒者神力和功力会大大损伤，这碗饭也就吃不长了。就如她们从不跟主人家要米和面一样，米面的夫妻酒肉的朋友，要人家米面就等于拿走人家的一半，这种事儿做不得。盘缠和物什却是另码事，那是主人孝敬给神的，做为神的代言人，她们不能不收。神也得吃饭，她们宁可饿死穷死，也不能亏欠了神。

叫眼官的蛮婆子在过雨激起的腥尘里走出窑洞，这时候她有些茫然，四下茫茫，山野无比的空旷，世界在她眼里一片浑沌，真有点蛮荒未开的滋味。魂到底在哪？她应该能把魂找回来，可她担心错走了方向。

方向对蛮婆子来说，最最重要。

方向错，凉水儿泼，方向对，满钵儿挣。

正怅望着，忽见天空中多了个物件，黑黑的，高高的，一飞儿一飞儿，朝她头顶移来。魂！叫眼官的蛮婆子脱口而叫。叫声尚未落地，一团青烟腾起，就从她身后腾起，迅速地，急切地，朝二道岘子相反的方向飘去。叫眼官的蛮婆子大叫了一声，天呀，我差点就错了方向。这一下她有了劲，腿跋得老高，脚步子窜得好快，边走边摸着怀里的黑碗子，想随时随地一黑碗把魂给扣住。

就这么着，叫眼官的蛮婆子从通往二道岘子的山道上一路追魂而来，忽然就看见了面前这座坟，还有坟边立着的豁家。

“不要你的米，不要你的面，千里路上寻烟来，但见洞中有姻缘……”

“混帐！”

冷不丁让人打断怅望，水二爷一肚子的怒气全给冒了出来，就在他张口想骂第二句时，头顶上忽然一黑，一个黑影儿晃晃悠悠地遮挡了雨后钻出的太阳。“鹏——”

水二爷颤悠悠叫了一声，叫眼官的蛮婆子惊了好几惊，她明明望见是一团青烟么，咋给到了坟上，突地就变成了鹰？不过，她脑子就是快，还在水二爷恍惚间，手里的三才板又响了。“天上太阳明晃晃，地里庄稼汗汪汪，要问衣路有多长，坟里还得把人葬。”叫眼官的蛮婆子绝不是瞎唱，也就在水二爷一楞神的空，她便明了，这两座坟，必是一老一少，老者过不了四十，少者过不了二十。按坟的排向，应该属于娘儿俩。少者的坟上土还是新的，那些个被老鼠打出的洞，忽然间就让她开了天眼。

天眼一开，主意便来。

等她再次走进水家大院时，水二爷就杀鸡宰羊地招待起她来了。

叫眼官的蛮婆子那一天是一举两得，第一，她为冤气四舞的水家大院指出了一条路：给亡儿娶妻。一座孤坟守着孤儿寡母，老的闭不了眼，小的不甘心。生时没成人姻，亡后再举阴亲。第二，她告诉刘家，魂是找不回来了，也没必要找，天意。青烟幻成鹰，这丫头，心高着哩。心比天高，命比纸薄，上辈子就是个孤魂，这辈子，还是。

一趟路禳眼掉了两家，叫眼官的蛮婆子挣得满当满回去了。走时，果真没拿一碗米，一把面。骡子上驮的，全是比面比米值钱的物什。

难题留给了水刘两家。一家的丫头要亡，救不下，冷中医也这么说，真是救不下。一家的亡儿要娶，阴亲，赶在落气前抬进门，圆房后等天亮，天一亮，一对人儿便到了一起。

那就瞌睡遇了枕头，正合适。偏不。叫眼官的蛮婆子走时，把话说得响响的：“八字不合，万万成不得，另谋。”

这一谋，就谋到了西沟来路家。西沟来路的丫头拾草也是个病秧子，按冷中医的说法，应该活不过一年。

五糊爷来来往往，说的就是这门子亲。

转眼间，拾粮到院里已有一月光景。这一月，拾粮过得不一般。水家跟何家不能比，长工跟短工不能比。两个财主家，各是各的使人招儿，各是各的拿人法儿。想要挣口长饭吃，拾粮就得耐住性子受。受得受不得都要受。

好在，拾粮内心里不怕这受。

月末这一天，拾粮正在草滩上放羊，羊倌有事回了家，管家老橛头让他暂时顶几天。空旷辽阔的大草滩上，拾粮正在专心致志练炮肚，炮肚是羊倌的看家本领，羊在草滩上跑起来没个野，你想拿双腿撵，非把你挣死。练好了炮肚，照准头羊一石头甩出去，乖乖的，全都回来了。拾粮看见过老羊倌甩炮肚，那准儿，一甩一个神。有天他惊见三小姐也拿着炮肚，照准山崖上的一只鹰就甩，天呀，差点就给打着。

这三小姐，在拾粮心里越来越像个魔。

拾粮模仿着老羊倌的样子，正要甩，突然就有声音说：“你妹妹拾草要嫁到水家来。”

拾粮一惊，手软软地垂下来，炮肚里的石头，愣了好几愣，“当”一声落在了草滩上。

7

之前，拾粮耳风里也听到些关于妹妹拾草的事，对那些个骇死人的传言，他不信。满嘴里胡吣哩，草草可是爹的心上肉，爹能那么狠心？再说，我家草草那么好，老天爷能收她？不能！

可这些日子，拾粮犹豫了，害怕了。水家大院听到的，看到的，还有隐隐感觉到的，好像都不大对劲儿。这个心细的孩子，打五糊爷领着他上路的那一刻，心里就多了几层想，他实在弄不明白，一向挑长工比挑女婿还挑得仔细挑得苛刻的水家大院，咋就会瞅上他？莫非——这下，拾粮终于信了。说话的不是别人，正是跟他一起放牲口的老橛头的外甥，一个叫三猴子的半大子光棍。

“等着吧，拾粮，等你家拾草抬进院，你就有好日子过了。”

三猴子说完这句，撇下拾粮，扯开他的驴嗓子，喊破天爷一样吼起他的小桃梅来：

正月里的桃梅花正呀月正我和我的小妹妹看呀花灯花灯一串明呀小妹妹散散你的心二月里的桃梅花呀龙抬头我和我的小妹妹上呀彩楼彩楼万丈高呀小妹妹小心闪坏了腰三月里的桃梅花三呀月三我和我的小妹妹上呀江南江南路好远呀小妹妹搭个火轮船四月里的桃梅花四月呀八我和我的小妹妹摘呀黄瓜黄瓜大的大呀小妹妹小的才开花三猴子的声音喊得能把天裂开，拾粮耳朵里，却啥也听不见。三猴子正要扯上嗓子把小桃妹喊到五月里，拾粮猛就怪惊惊呜嚎了一声。那声呜着实子怪，不高，也不低，轰沉沉的，像是一群狼合了劲儿为同伴发悲，狼在同伴死去的时候就会发出这种闷腾腾的呜嚎。又像是一头公牛在向群狼发出攻击时的那种响，嘶哑，郁愤，却又不可阻挡，暗含着震彻天地的力量。三猴子让这一声呜震住了，嘎地收起喊，张大了嘴巴盯住拾粮。草滩也让这声呜给震住了，瞬间没了声息，仿佛，那一声呜，能遮天蔽地。

草滩上怕的就是这声音。

猛地，三猴子看见，一向老实巴交的新长工拾粮突然学犍牛那样将眼瞪了几瞪，头美美地冲天空中牴了几下，一扬蹄子，跑了。

他丢下幸福的吃草的一群羊，也不去院里说一声，就跑了。等三猴子醒过神，那瘦弱的黑影儿已消失在茫茫草滩上。

这个下午的来路心情有点好，东沟那边又死了人，事主家刚刚给他磕过头，请他去东沟斩穴。沟里一死人，斩穴人来路的心情就能好起来，他这门手艺，还没被人忘掉。东沟那些个有头有脸的人家，还在桩桩事儿上记得他。斩穴人来路拿着铁锨，正要出门，院门突然就让拾粮给撞开了。

“娃，你不放羊哩么，咋？”

来路一脸惊，他被儿子拾粮突然闯回来的样子吓坏了。

“不，不啊，爹——”拾粮猛地拽住爹，沉腾腾喊了一声。

这个下午，西沟这座篱笆门掩起的小院里，真正演了一场伤心戏。来路先是左抵右挡，不让儿子把话问出来。拾粮哪里肯，双手死死地抓着爹的胳膊，就一句话：“草草是不是要嫁到青石岭？”

来路惶惶的，面对瞒了一年的儿子，有点抵挡不住了。脸色紫着，黑着，涨红着，熄灭着，一波儿一波儿地涌过浪，最终，一把推开儿子，腾地就给抱头蹲到了地上，哭扯着嗓子嚎道：“拾粮你个狠心的，你把爹往死里问哩。”

登时，拾粮清楚了，明白了，这事是真！妹妹真要嫁给已经死去的宝儿！