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　　　　苏起称赞道：“姑娘果然冰雪聪明。苏起的木匠活比不过麟儿姑娘，自然心服口服，但苏起却有些别的本事。更何况，这是老太爷的接风宴，能否入座和修为没关系。既然如此，姑娘何必再为难我这个卖靴人呢？”

　　　　众人听到这里，不由得暗中赞叹。有些人颇为惊异，没想到这个不学无术的纨绔子弟竟然出了这种急智，用一则故事深入浅出地讲述了这个道理，也有人有些紧张，以为墨麟儿必然受不了这种讥讽，肯定要大闹一场。

　　　　却没想到墨麟儿沉思片刻，竟然一躬到地：“麟儿谨受教。然而，先生还是不能坐在这里。”

　　　　听到前半句，苏起已经准备入席，可却没想到墨麟儿竟然公然耍赖。

　　　　“为什么不能？”苏起诧异道。

　　　　墨麟儿狡黠地一笑：“你说的是商市故事，可在修行者的世界里，强者为尊，从来都不讲道理，我说不能坐，你就不能坐。”

　　　　苏起僵立当场。众弟子一阵哄笑。

　　　　“不过，若你敢承诺，一年之内破三境，我便允许你坐在这里。”墨麟儿微笑道。

　　　　众子弟更加幸灾乐祸。苏青云是苏家年轻一辈天分最高的人，却直到现在也没有破三境，苏起到现在连第一境锻体境都没进入，想要在一年之内连破三境，就算是天才也不可能做到。

　　　　没想到苏起竟然真的站在原地认真地思考了一番，然后说道：“一年破三境虽然不易，但总比站着吃饭要简单些。”说完，他竟然一撩衣袍，坦然地坐了下来。

　　　　众子弟不由得一阵哗然，大呼苏起无耻。苏起却安之若素，坦然地坐在墨麟儿身侧，神情十分自然。那些被墨麟儿赶走的子弟都好像吞了一只苍蝇一般，心中极不舒服。苏玉坐在对面长案看到这一幕，不由得怒火中烧，只恨不得冲上去将苏起扯到一边，自己坐苏起的位置。

　　　　墨麟儿一愣，她也没想到苏起竟然就答应了下来，而且看他的样子，不像是在骗人，反而像是经过了深思熟虑一般。

　　　　“你真能在一年之内破三境？你知道破三境意味着什么？”墨麟儿有些不可思议地说道。

　　　　“第三境叫做凝神境，达到第三境的修行者可以坐照内观，看到体内山海神宫，文士见太阴，武者见太阳，正式踏入中阶修行者的行列。”苏起认真地回答道。

　　　　墨麟儿有些惊讶地说道：“你竟然真的知道！我觉得你被称作‘燕国第一纨绔’有些不准确，应该是‘燕国第一癫狂纨绔’才对。”

　　　　苏起“扑哧”一笑：“麟儿姑娘讲的一则好笑话。”

　　　　墨麟儿继续说道：“我之前听说，你曾经让人用软竹条和布帛做过一种东西，叫做‘风筝’；也曾经让匠人打造小刀小叉用来吃烤肉；还有一次，甚至提议将胡饼切片，用鸡蛋煎着吃……这些都是真的？”

　　　　“是真的。”苏起老实地点点头。

　　　　“你如此耽于享乐，既不修文也不修武，整天只是想这些吃喝玩乐的花花事；更重要的是，你是文信君的嫡长孙，燕国的年轻一辈里，除了当今皇太子以外，没人地位比你更高。如此看来，真是活该被人称为‘燕国第一纨绔’。”墨麟儿有些没好气地说道。

　　　　苏起微微一笑：“姑娘谬赞了。只不过姑娘有所不知，我马上就不是苏家的嫡长孙了。”

　　　　墨麟儿一愣，不知道他是何意。就在此时，一位家丁大声喊道：“老太爷到——”

　　　　众人纷纷长跪而起，齐声说道：“恭迎老太爷——”

　　　　苏牧之老爷子摆摆手，示意众人不必拘礼，然后便在正中主位上坐下。此时众人均已落座，偌大一个厅堂坐得满满当当，却又鸦雀无声，众人全都看着苏老爷子，等着他发话。

　　　　苏老爷子从左到右环视一番，被看到的人都感觉到苏老爷子的双眼如同利剑一般刺得眉心生疼，不由自主地低下了头，一众弟子中唯有墨麟儿和苏起两人只是微微皱眉。

　　　　苏老爷子朗声说道：“这次我回来，宣布两件事情。第一件事，改立苏伯俞长子苏青云为我苏家嫡长孙，开始与苏伯俞一起打理家族事务。”

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第七章　废立家主
　　　　此言一出，众人议论纷纷。但毕竟这事早有苗头，前些天又有风声流出，所以没有造成太大的骚动。有些人幸灾乐祸地看着苏起，暗道“老太爷明察秋毫”，也有人有些担心，生怕苏起承受不住这种打击，当场发起疯来。

　　　　苏青云虽然竭尽全力地板着脸，却依旧掩饰不住自己的得意神色，冲着苏起轻蔑地一笑。坐在他旁边的子弟们，也不由得暗中向他稍稍聚拢了一些。

　　　　墨麟儿大概是最感意外的人。废立之事不是小事，若是处理不好，必将严重影响一个家族的稳定，尤其是这件事情牵扯到现在的苏家家主苏仲文，就更容易生出波折。可这老太爷怎么随随便便地就宣布了，好像吃饭喝水一般平常？

　　　　墨麟儿本来还在调侃苏起，听到这个消息时心中却“咯噔”一声，反而开始担心起来。她悄悄地歪头瞟了苏起一眼，发现苏起面色如常，没有诸如手脚冰冷、四肢抽搐的反应。

　　　　“你早就知道苏老太爷要废你？”墨麟儿低声问道。

　　　　“嗯。”苏起坦然自若地点了点头。

　　　　墨麟儿还想再问，苏老太爷已经继续发话了。

　　　　“第二件事，改立苏伯俞为苏家家主，苏仲文随我返回昭武城，出仕为官。”

　　　　“什么？换家主？！”

　　　　此言一出，众人彻底沸腾。要说之前废立嫡长孙的事情还有迹可循，现在废立家主的事情就完全说不通了。苏仲文是公认的四兄弟中天赋最高者，这些年担任苏家家主没办过一件错事，苏家被整治得井井有条，任何人都挑不出毛病，这样一个家主，怎么说换就换了？

　　　　苏起恍然大悟，他下午的时候见父亲神色有异，还在纳闷是什么事情，原来是要换家主。

　　　　苏伯俞和苏青云的笑容更盛，苏玉也喜出望外。虽说老爷子明说了要苏仲文入朝为官，看起来像是提携，但朝堂险恶，官员动辄因言获罪，哪有在家族封地当个家主来得逍遥自在？官员薪俸微薄，哪有在家族封地掌管家族产业油水丰厚？官员不可结党营私，哪有家主这般一呼百应的影响力？不管怎么想，做家主都比做官要逍遥自在得多，苏起父子这次是真的栽了。

　　　　墨麟儿更加同情苏起，她轻轻地拍拍苏起的右手，低声说道：“没关系，你父亲有安邦治国之才，苏老太爷如此安排，必然是有其他的考量。”

　　　　苏起没有回应，仍是眉头紧锁，若有所思。

　　　　墨麟儿担心他受不了这样的打击，继续温言说道：“你也不必太担心，只要知耻而后勇，一定可以让老太爷改变对你的成见。”

　　　　苏起轻轻地摇了摇头：“大概是天下形势有变。看来为了父亲和苏家，我还真得开始修行了。”

　　　　墨麟儿听到这样一句没头没脑的话，愣了愣，不知道苏起是什么意思。

　　　　众人仍在议论纷纷时，苏老太爷已经大袖一甩，宣布开宴。一座座小鼎酒樽摆上长案，众人开始边吃边聊。一时间，厅堂中热闹非凡，苏伯俞和苏青云父子俩不停地被人敬酒，忙得不可开交；苏仲文在族中的至交也纷纷聚集到苏仲文那里，或安慰，或打探内幕，推杯换盏，热闹非常。只有苏起这里冷冷清清，众人好像已经遗忘了这个被废的嫡长孙。

　　　　墨麟儿有些不忍，举起青铜酒爵与苏起对饮，又和他扯了几句闲话，结果这一幕恰巧被苏玉看到。

　　　　苏玉此时十分激动，他听到自己父亲成了新的家主，不由得喜出望外，几乎被幸福冲昏了头脑，苏起这个被废的嫡长孙自然更加无足轻重。苏玉看到墨麟儿竟然与苏起对饮，而且交头接耳地说话，不由得酒力上涌，妒火中烧，他想也没想，斟了一杯酒便带着几个要好的子弟走了过去。

　　　　“丢了嫡长孙的位置，还能如此心安理得地喝酒，堂弟这种安之若素的精神真是让为兄佩服啊。”苏玉借着酒劲，略带嘲讽地说道。

　　　　“嫡长孙而已，堂兄喜欢拿去便是。”苏起微微一笑。

　　　　“嚯，堂弟真是大方啊！嫡长孙的位置说让便让！可惜，堂弟的嫡长孙不是让出去的，是被爷爷给废去的。若是堂弟你早些掂清自己的斤两，趁早将嫡长孙让给我哥哥，何至于今日在大家面前出丑？”苏玉见苏起不敢反驳，更加大胆。

　　　　苏起微微一笑，说道：“不知道堂兄有没有听过这个故事？南方有天凤，习性高洁，非梧桐不止，非甘泉不饮，发于南海，飞于北海，纵横万里之遥。一只猫头鹰偶尔逮到一只腐鼠，正巧遇到天凤飞过，这猫头鹰抬起头恐吓道：‘吓！不许抢夺我的老鼠！’堂兄啊，你也想用一只腐鼠来吓我吗？”

　　　　这个世界没有庄子，苏起拿“惠子相梁”的故事来讽刺苏玉，竟然出乎意料地贴切。

　　　　苏玉火冒三丈，脸上青一阵白一阵，险些握不稳手中的酒爵。但这是苏老太爷的接风宴，他无论如何也不敢造次，只得气急败坏地喘息良久，压低声音恶狠狠地说道：“好你个伶牙俐齿的小子！现在你没了嫡长孙之位，你父亲也不再是家主，我看还有谁会保你这个废物！”

　　　　说罢，苏玉脸色铁青地一仰头喝完杯中酒，带着一众子弟返回了坐席。苏起就当做什么都没发生过一般，继续自顾自的喝酒吃肉，不时地和墨麟儿闲聊几句。墨麟儿也不由得对苏起产生了浓厚的兴趣，竟是越谈越投机。

　　　　不多时，酒足饭饱，众人却仍旧意犹未尽。苏老太爷大袖一挥：“来人！撤酒席，将桌案空出来！”一众侍女走上前来，将众人面前的小鼎和酒樽、酒爵全部撤走。众人面面相觑，心道酒还没喝好呢，怎么就撤了？

　　　　苏老太爷见酒席撤得差不多了，朗声说道：“今日难得我苏家子弟齐聚，我常年身在庙堂，一年也见不了你们几面。今天趁着这个机会，考校你们一番，如何？”

　　　　众子弟一听，全都大喜，踊跃呼应。要知道苏家人丁兴旺，苏老太爷又常年不在家中，这些子弟根本没有机会在老太爷面前展示自己的才学和修为。现在有了这样一个考校的机会，只要表现出色，便可以得到苏老太爷的赏识，日后必然平步青云，前途不可限量。想到这里，众子弟全都沸腾了起来。尤其是苏青云和苏玉两兄弟，想要借此机会出个风头，更加稳固自己在苏老太爷心中的位置。

　　　　苏老太爷见众人如此踊跃，也不由得大感畅怀，朗声说道：“好！我苏家子弟就该有这种劲头！那我便说一下规矩，我题目念完后，所有子弟均可抢答，谁答得快、答得准，就算谁的！我出三道题，若是有人可以全都答对，我便赏他一枚聚气丹！”

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第八章　土地几何
　　　　众子弟一听“聚气丹”三个字，全都齐声高呼“老太爷万岁”，兴奋地不能自已。聚气丹是一种灵药，第一境锻体境的修行者服食之后，就可以快速地突破到第二境聚气境，而聚气境的修行者服食之后，可以加深对天地元气的感悟，加快修为进境。这样的一枚丹丸，不知道耗费了多少天材地宝，苏家家大业大，苏老太爷名动朝野，也只拿得出这一颗，可见此丹的宝贵。

　　　　苏青云和苏玉更是激动不已，这两人一个修武，一个修文，是众子弟中最优秀的两人，不论苏老太爷是武考还是文考，这第一名都必然落在兄弟二人中间。苏玉正处于冲击二境的关键时期，苏青云正在冲击三境，都十分需要这枚丹药。

　　　　墨麟儿跟随苏老太爷还没多久，许多问题还没来得及向他请教，见他要考教众子弟，也不由得直起身子专心听着。她已经看不上这枚聚气丹，只是想借此机会检验一下自己的修为和学识。

　　　　苏老太爷见到“聚气丹”三个字收到了如此火爆的效果，不由得哈哈大笑，一捋胡须朗声说道：“好，那接下来我便出题，书吏，你来负责记录，应答者需自报名讳，应答不出者书吏也要录名，我说的可否明白？”

　　　　“明白！”众位子弟齐声应道。

　　　　“好！第一问，燕国土地几何？人口几何？甲士几何？”

　　　　哄嗡一声，全场议论如风拂林海。众位子弟全都交头接耳，疑惑不解，一个个脸上全都是无比惊讶的神色。

　　　　“这算是什么问题？”

　　　　“不考《鸿蒙书》，也不考神意拳？”

　　　　“也不考六艺？不考礼乐？”

　　　　“这算是什么问题？我们是修行者，又不是掌管土地人口的大司田，知道燕国有几多土地有什么用？”

　　　　众子弟竟无一人作答，都在议论纷纷。其实苏老太爷作为七境修行者，众人说什么他都听得一清二楚，但却丝毫不表露出来，只是面带微笑，看着一众手忙脚乱的子弟们。

　　　　“叔常，你是子弟们的文修总教习，你来说说，哪位子弟文修课业最佳？让他来答。”苏老太爷问道。

　　　　苏叔常大为窘迫，他平日里教的是《鸿蒙书》和《周礼》等书，这个问题没讲过，按他所知这群子弟的斤两，能答出来才有鬼了。但他又不能对苏老太爷说“我没讲过”，只得硬着头皮回答道：“回父亲，文修之中苏玉课业最佳。”

　　　　“是吗？苏玉，你来答。”苏老太爷朗声道。

　　　　苏玉听到这个问题心里便“咯噔”一声，他知道，若是有人抢答还好，没人抢答，这问题多半就要落在自己头上。既然苏老太爷亲自点名，他也不可能说不会，只得长跪而起：“回爷爷，我知道有辽东之地八百里，蓟北之地三百里，人口总数么……大概六七百万？……”

　　　　苏玉勉强回答，到最后吭哧吭哧地答得自己都满脸通红，不敢吱声了。一旁的苏伯俞气得直咬牙，燕国土地人口几何，虽然没学过，但这是常识，苏玉答得乱七八糟，简直是丢脸至极。

　　　　苏老太爷脸上的失望神色一闪而过，又问道：“没人知道么？”

　　　　“这算是什么学问？该考书院所教之学！我等是要做修行者，又不是去做大司田，知道这些土地人口又有何用？”一个旁系子弟红着脸高声抗议道。

　　　　苏老太爷脸色一肃，严厉地说道：“你们是修行者没错，但你们是燕国的修行者！若是连燕国土地几多都不知道，将来又如何指望你们为燕国效命，抛头颅，洒热血？《鸿蒙书》这种学问，书院每月都要考上几次，再考有什么意思？我这次，就是要考你们的真才实学，就是要看看你们，平日里到底有没有关心国计民生，有没有关心燕国的振兴大业！”

　　　　这一番话掷地有声，无法辩驳，所有子弟全都安静了。

　　　　“到底有没有人，可以全答？”苏老太爷再次环视全场，所有子弟纷纷低下头颅。

　　　　就在这时，一个清亮的声音说道：“苏起全答。”

　　　　众人惊诧不已，纷纷抬起头来向苏起所在的位置看去，只见他挺身长跪而起，神情平淡自然。墨麟儿也有些惊讶地看着他，不知道他要答出什么答案。

　　　　苏起见老太爷微微点头，便从容地高声答道：“燕国占有两州，土地五个方千里，华夏之地四有其一；燕国人口一千五百二十余万，其中十之五六是隶农、奴隶；燕国成军人口一百四十余万，甲士八十万，十万飞骑北御匈奴镇守辽东，二十万步军镇守上党防备秦国，三十万步军镇守黄河天险防备晋国。此外还有州兵、郡兵及老军二十万左右。”

　　　　“好。”苏老太爷嘉许地一笑，“此题苏起答得好，书吏记下。”

　　　　一旁手持刀笔的书吏开始快速地在竹简上记录。

　　　　子弟们全都面露不忿之色，议论纷纷。

　　　　“哼，瞎猫碰到死耗子而已。”

　　　　“嘿，这废物何曾读过书？我看，多半是二伯给他透题了。”

　　　　“运气而已！后面还有两答，我倒要看他如何出丑！”

　　　　苏玉脸上通红一片，如被火烧。尤其是看到父亲铁青的脸色，苏玉便更加记恨苏起。

　　　　“这废物！明明早就知道答案，却偏偏最后才说，显然是要等我出丑！如此一来无异于狠狠打了我和父亲的脸，这小狗好重的心机！”想到这里，苏玉咬牙切齿地恨上了苏起。

　　　　墨麟儿有些好奇地一捅苏起：“你怎么会知道这些？”

　　　　“正好看过燕国的