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。一班看客多说道：“平日常听见这个贝州金台，无人敌得过的。今朝方看见了。”那任总兵见了，大怒，说道：“贝州金台也在这里，军士门快些拿住！”但听同声答应，要捉金合。那金台一点也不怕，就将两条膊子左右一拉，那边军士一齐四散。那任总兵大怒，喝道：“逆贼金台，休得无礼！”就把枪来向金台一搠，金台夺住了枪，两下拖拖扯扯，被四散的兵重新合拢来，把金台捉住。圣姑姑暗里使了神通，停一刻，只见狂风大起，走石飞沙，把那金台摄去了。少停，风息日红。大众多称妖气甚重，金台何故影响全无？张其、郑千不见了金台，也不救张道了，旋即走出教场。一宗闲人亦皆走散，连圣姑姑母女二人、蛋子头和尚多不见了。任总兵大怒，说：“贵府做了地方官，不该容留这些妖人，大有不合。金台现在眼前，并不拿住，反行宽纵，如此吃粮不管事，还有何面目去见君王？”两位老爷连忙打拱说道：“原是卑职疏忽，只求总台大人看破几分，况且方才拿住之时，被他兴妖作怪逃去无踪。不要说卑职两个文官，就是总台大人的武职，尚且拿他不住，显见得利害了。”任总兵道：“原来金台如此凶恶，少不得奏明圣上，设法拿住便了。”便叫军士们把那两名妖犯小心护解还朝。那任总兵上马一路向东京进发。赵太爷与杨通判各人心内慌张，不知凶吉若何，命将两座平台拆去，打道回衙。做书的一张嘴说不了两边的事，暂且搁过一边。
　　且说圣姑姑把金台摄到江口，金台好生奇怪，满腹猜疑，不知是仙是怪。但见白水茫茫，江浪滔滔，又无船只，又无桥梁，回头一看，并无行路，多是峥峥高山峻岭。一想：“不知这里什么地方，前山后水，叫吾如何好走。且不知两位哥哥落在何处，叫吾来时有伴，去无门路，可惜了恩人被捉，无人去救。但是他法力无穷，道行又高，如何悉听他们捉住？难道他不要残生了么！”一路胡思乱想，早已红日归西。此时腹内有些饥饿，虽有数文钱在身边，难买食吃。金台正在心中纳闷，只见一叶扁舟在水面上摇来，相近江口即住了橹。只见内中坐一个中年妇女，又有一个绝色容颜的女子，嫩手尖尖，把双橹轻摇。金台一见，把手招道：“啊，船家，烦你摆吾一渡，有钱与你的。”只听船上道：“大爷尊姓大名？要往那里去？”金台道：“俺乃是贝州金台，要往江西去的。”“吓，就是贝州金台？为何在此？”“大娘子，俺到登莱去看斗法，失路到此。如今要往江西的。”船上道：“吓，若是别人呢，不干吾事。既是贝州金台，待吾一直渡到江西便了。”金台就此下船，恰遇江面顺风相送，年少女子把橹来摇动。妇人即启口问道：“老身在江河上久仰大名，直到今朝方克见面。果然好气概，好威风，将来必作擎天之柱。拜服，拜服。但须及早建立大功，若再误了，只恐终身一世穷困，不要想兴隆了。”金台道：“大娘子，俺家出身低微，又没有高人提拔，那能为君王办事？”妇人道：“不是这样讲法，自古英雄难以枚举。你看，姜太公钓鱼渭水，遇了文王兴周伐纣，威镇西岐；壮士韩信曾处胯下，漂母饭充饥，亦算穷了，后来遇了汉高祖，建了十大功劳，把西楚灭尽，受爵封王。切不可自道出身低微，全然不想望高处飞去。若云没有人提拔，吾有良言教你便了。”金台听说，心中想道：“这个妇人，无非在于水面趁钱，那能说此大话？待吾假做呆汉，细细问他。”便叫：“大娘子有何教道？请道其详。”妇人道：“目今又有真主下凡，不久就要招兵买马，积草屯粮。你是个威风凛凛的英豪，须把那四海英雄广为交结，共扶真命天子，好作擎天之柱。”金台听此，心中想道：“前日张道也是这等说法，今朝听这妇人言语，与前张鸾话竟是一般，好叫吾将信将疑。难道妇人是神仙不成？”便说道：“大娘子，幸喜船中没有别人，这些话儿若与别人知道，只怕非通小可，也当做妖言惑众，前来拿捉，性命交关。”妇人道：“吓唷唷，吾是好话，何以反说是妖言？你真正不知好歹的了。”何永儿叫声：“母亲，既是他不信好言，不要与他讲了。”金台看这女子容貌，宛如新秋海棠，比维扬苏小妹还胜几分，不知道那人有福娶他去做妻。连忙开口道：“姑娘，这个是吾把话来做个比方，并非当着妖言，姑娘休得见怪。原是卑人得罪尊堂了。”连忙回点头来叫道：“大娘子，既有良言指教，但不知真主在于何方？”妇人道：“这是天机，不可泄漏。日后举动之时便知明白。”“但不知大娘何等之人，能知此事？”那妇人道：“吾非别人，乃圣姑姑是也。名山修炼已千年，目下已经丹成九转，只因新主无人辅助，所以指引你前去耳。”金台听说，想道：“圣姑姑三字人人晓得，难得今朝船中相会，吾好幸也。”
　　慢说金台在江船内说话，且讲张其、郑千只为金台杳无寻处，二人心中急迫万分。遇见几个英雄，多是容颜非常，原来就是那浦大、浦二、草桥花三、华云龙等，说明前事，多要与金台做个相交。无奈寻访无踪，故而先往江西去了。此地丢下不表。
　　再说那蛋子头和尚想道：“左跷、张道人两个一般多有神通的，如何悉听他们捉去，莫不是法宝完而法力穷了？待吾随他到东京看其动静便了。”那任总兵不知利害重轻，他只道捉住了妖人，其功不小，喜洋洋带往朝廷去了。那知行得无多路程，左跷便叫：“任定虎，俺们肚中饥了，快些取饭来吃。”任总兵道：“该死的妖犯，竟敢叫俺的名字么？看你们斗法之时，法力无穷，为何此刻一些勿有！直叫吾老爷的名字，看你们到了东京便如何！”张道听说，呵呵笑道：“你们要把吾们磨难么？罢了，看你磨得成而磨不成！”便念起真言，把着头摇了两摇，用的是定身法，果然高妙，弄得大家多走勿动，好似生根一样，推拔勿动，真正奇怪。总兵此刻好不心焦，喊道：“军士们，快些走啊。”军士答道：“啊呀老爷，不知为何，吾们大家走不动了。倒是老爷先走罢。”任总兵：“吾老爷也走勿动了。”张道说：“任定虎，既然走勿动，快些拿饭来吃罢。吾们肚中饥得很。”你一句，吾一句，急得那任总兵明知他二妖人作怪了，弄得众人一步也难行的了。停了一回，原是个走勿动。大家多急得浑身冷汗，慌张不已。人人称：“仙长，发个慈悲罢，饶了众人，早早到东京。”张道说：“啊，任定虎，你们如何认得吾们了？快快说来。”众人道：“二位是大仙。”张道说：“你们如今要死要活？”多道：“饶命。”张道说：“吓，你们也要性命的么？为什么好端端拿住吾们？”总兵道：“这是奉公差遣，不干吾事的。”张道说：“你是那个差来的？”总兵道：“万岁爷差来的，不干吾事。只求大仙留命。”张道说：“你如今认得吾们是大仙了，吾们是千年修炼，神通广大，焉能凭你拿住么？要脱身正容易得很。不过与你玩耍，那个怕你？”总兵道：“是，是，是。如今晓得二位是大仙，神通广大，法力无穷的了。只求垂念吾辈无能，略把身子松一松，若得今朝到了东京，就感恩不尽了。”张道说：“吓，你要连夜到东京，有何难事？若不依你，只道吾们没有本领。”左跷便暗里使起神通来，立刻来了一阵风，把那勿动的人一个一个身子宽了，不过一时宽一些，已到了东京。任总兵一想，看他们果然本领甚高，待吾去交与澹太师，脱了自己的干系。军士们将二位大仙送入澹相府里去，任总兵下马来，走到里边，交与了澹台惠。澹太师即吩咐管押，奏了朝廷，再行裁夺。
　　次日五更三点时候，澹太师便细细的奏明。天子听奏，忙传旨下来：“快把两妖绑进来。”御前校尉便把张道、左跷拿上金銮殿。同称：“万岁，吾乃陈抟老祖的徒弟，吾乃王禅老祖的徒弟，并不是妖人。任总兵胡乱拿来，是何缘故？”天子说：“既然不是妖人，应该随了师父修炼，为何搔扰民间，明白讲来。”左跷听说，笑呵呵说道：“民间妖怪甚多，故而师父差遣我周游各处，捉妖魔的。那间妖怪捉完了，地方上妖气一点勿有了。”天子听说，既然会捉妖怪的，为何听凭总兵拿来？显见没有法力，明明是妖言惑众之人，在寡人面前还敢冒认仙家？传旨：“速速绑出午门斩首示众！”一声旨下，便有人来拿捉张鸾、左跷。张、左二人忙念咒语，立刻狂风大作，飞沙走石，一众大臣眼多闭了，人人唬得汗毛直竖，把那万岁爷摄到御花园内，张道、左跷一齐逃去。少停风息，便不见了张道与左跷，龙座内换了一尊张大帝，乃是泥塑木雕，不知万岁何方去了。唬得一众朝臣魂飞胆消。“啊弥陀佛，各位老爷，贫僧蛋子头和尚叩首，叩首。”满朝文武官员尽慌张起来，说道：“这个僧家面色如黄，必然也是妖人。”喝声拿住，蛋子和尚便道：“啊弥陀佛，贫僧是个好和尚，只因没有饭吃，特来抄化斋粮，为什么当吾妖言惑众？好端端拿吾也不应该。”百官多道：“休要胡说！左跷、张道不见形踪，必定是你兴妖作法，还敢胡言哄人么？”就把蛋僧拿住了。大家再去寻万岁，寻到御花园内，见嘉坐在那里。连忙请驾，重新登殿。万岁心中大怒，请出了木雕的张大帝，他仍旧坐下，就把蛋僧来处斩。登时绑出午朝门外西郊正法。那知砍下头来，这血淋淋人头念道：“啊弥陀佛。”唬得人人胆战心惊，多道：“什么？头已砍下，如何还会念佛的？妖法非凡。”回过头来，只见蛋和尚的身上，生了一个头出来了。再把钢刀砍下，少停又生出一个头来了。便说：“啊弥陀佛，好端端拿佛门弟子来杀，晓得其罪很大？”唬得大家一齐逃走，监斩官身上浑身冷汗，刽子手中刀多落脱。忽然一阵狂风，但见蛋子头和尚的身子渐渐高了，两手拾牢了两个头，念道：“啊弥陀佛。”看他足踏祥云，望空而去。人人多说：“妖精。”登时奏与嘉知晓。万岁听说，心更焦了。旨意下来：着各州县务将妖怪要拿牢，并捉拿在逃重犯金台党羽，张大帝请归武真观去。这是不必细说。那张鸾、左跷、蛋和尚三人仍是云游去了。
　　书中再说那江西有一个孟家庄，那庄上真真多是强盗，独占孟家庄一座，不怕官兵。那盗头目姓孟名龙，江西孟家庄人氏，网户出身，全仗一身大力，占了二十里江面，打劫往来客商，竟不知得了多少财饷，害了许多性命。收了五百名喽啰，打造了许多军器，官兵多是怕他。看他好不快活！他的父母早已亡故，上年娶了一妻，名字叫做尤龙女。他的父亲与孟龙同行，生得容颜甚美，可惜还未生子。那孟龙威风狠大，独占孟家庄，住宅房子多齐整的。二十里江面不出钱粮的。一日闲暇无事，且喜天气晴明，想到这江塘上面去玩耍一回，便换了衣裳扮做英雄样子，带了一个随身仆人、几两银子，渡过长江去。少刻，到了江塘上泊船上岸。人去人来，非常热闹。只见那边一个妇人立在门前，看去姿色平常。孟龙一路玩看过去，无意抬头，看见楼窗并肩三个少女，多是风流俊俏的。孟龙立定身躯细看，那楼上女人便着了忙道：“啊呀，姐姐你看楼下这个恶少，在那里偷看吾们。”急忙缩进窗去。强盗王道：“爱道爱，为什么这等怕羞，缩了进去？俺家看看有何妨碍？俺想这家人家并不开张店业，不知什么路道，就是那三个女子又不像姐妹，又不像姑嫂，何等样人呢？也罢，自古要知山下路，须问过来人。待俺前去问个明白，再作道理。”孟龙便洒步向前跑去，后边管家随着。见了一家酒店甚是清净，便走将进去，唤酒保来道：“俺家要吃烧刀子，再拿几色荤腥精致小菜。”小二应声：“吓，是了。大爷请坐。这位可是管家么？”孟龙道：“正是俺的小使。”小二道：“兄弟这里来。”家人道：“来了。”小二连忙送一斤上坛的好烧刀，四样荤腥，说道：“多是吾们开店娘娘烧的。”孟龙道：“放在这里。吾有一句话问你：那边东首斜对门第三个高楼，这家人家姓什么？”小二道：“他们姓何。”孟龙道：“可晓得做什么买卖的？”小二道：“全仗两个拳头过日子的。”孟龙道：“吓，敢是打手？”小二道：“勿是打手，是有名的拳教师何其大爷。”孟龙道：“吓吓吓，就是拳师何其？俺也认得的。”小二道：“既是认得的，为何还要问吾呢？”孟龙道：“俺只曾认得其人，不曾认得其家，故而动问。那楼窗上三个美女，你可知道他家那里来的？”小二听见忙摇手道：“勿得知何其那里来的。”孟龙道：“你住在此地什么不知道呢？”小二道：“当真勿得知的。”孟龙听说，暗沉吟道：“若说何其，果有名声，俺曾与他酒谈过的。那知道家里窝藏着三个美人！”那孟龙顿起恶意。要知打劫红妆情由，请看下回分解。

第十五回　一强梁恃强劫美　三美人因美遭灾

　　讲到孟龙听了小二之言，口中不说，心内思想：这三个女子不知是何其什么人，如此美貌，正中俺家之意，必要打算他来与俺同睡才好。也罢，不免去请何其到此间来，明明白白与他说。若是何其怕俺的，这是稳稳成功。且住了，想是他个拳师，也是有本事的人，倘然不肯便怎么样？也罢，他若是不应承，俺就去抢了来，缺少一人非是好汉。慢着，慢着。倘或我去请他，他不到，岂非枉费心力？眉头一绉，计上心来，有个法子在此。啊，小二官！小二道：“大爷怎说？”孟龙道：“我要劳你一劳。”小二道：“有何事件？”孟龙道：“劳你去请何大爷来，与你一钱银子。”小二道：“这是容易得的。爷叫甚么名字？”孟龙道：“你不认得我么？”小二道：“勿甚见面，勿认得大爷。”孟龙道：“你去见何大爷，只说有个朋友叫仲大爷，有事面商，必要到的。”小二道：“是了。”那小二贪了一钱银子，就出门来到何其门首叩门，叫声：“何大爷，何大爷开门。”何其开门出来，见是小二，便问来因。小二道：“有个仲大爷在吾店里，请何大爷过去有事面商呢。”何其道：“啊？有什么姓仲的？勿认识。有多少年纪了？”小二道：“约有三十多岁。”何其听说，暗沉吟道：“从来没有仲家的人，莫非慕吾名来访的？且去见他便明白了。”便与小二同去。走进店门，孟龙就叫道：“何大哥来了。”何其道：“呀呀呀，原来是孟大哥啊。小二，仲大爷呢？”小二道：“喏，就是这位。”孟龙道：“何大哥，这是小二把孟字听了仲字吓。”何其道：“敢是孟大哥有什么话？”孟龙道：“正是。啊，小二官，再取酒菜，加上一付杯箸来。”小二答应一声。孟龙道：“何大哥，近日贵忙得紧呵？”何其道：“孟大哥，吾是无能之人，本领全无。方才小二来说，特地前来相见。不知商酌何事？难道大哥倒有空功夫么？”孟龙道：“何大哥，请先用三杯，然后讲话。”何其道：“怎敢叨扰？”孟龙道：“酒菜摆了，来，来，来，请用酒。”何其道：“当真要扰大哥的么。”孟龙道：“岂敢。”两人对酌三杯，强盗微微笑道：“啊，大哥，小弟经过尊府门前，见楼窗上有三个美人，所以特请大哥来动问，那三位多姣那里来的？”何其听说，顿然呆了，想道：“孟龙不是循良之人，今日被他看见了，必然有事出了。”孟龙再四问他，那何其无奈，只说是敝亲。孟龙道：“何大哥休得在真人面前说出此假话来啊。俺人虽粗俗，那暗里机关已晓得的了。想来必是兄之爱妾，今朝为何瞒吾？”何其道：“啊，孟大哥，实无此事，休得辱言污吾。”孟龙道：“吓，既不是大哥之妾，一发妙了。吾孟龙愿出一千两花银，把三个美人卖与吾罢。”何其听说，怒冲冲两目睁睁，看孟龙说道：“三位钗裙有父母的，又非落薄，又非穷苦，况且俱已对过亲的了，断难遵教。”便立起身来，手一拱。孟龙说道：“何大哥，小弟还有话讲。”何其道：“没有话讲。”大步洒开，怒冲冲回家去了。孟龙看见何其如此，立刻形如狼虎：“啊啊啊，何其这厮好不在行也。若说你一口应承依俺，太平无事。今朝不肯从吾，看你安逸不安逸！”气上心头，酒也不吃，帐也不会，真是强盗性子。便叫：“店家，登了账，待吾改日送来。”便下船去了。
　　再说何其大怒回家，急急扣门。大娘开门出来，见是官人，便满腹狐疑说道：“官人方才欣欣然出去，此刻回来为何满面愁容？”何其道：“娘子，闭上门了。”大娘应声：“是。”将门闭上，又问何其。何其把前事细说一遍，吓得大娘魂消魄散道：“啊呀，官人呀，吾想孟龙不是循良之人，你若不从