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村，沈红英对刘冬编了一个谎，把刘荣春回来的事情给遮掩过去了。刘冬毕竟还小，什么事情如果让他知道了，将是很难保密的。

新四军军部对于高原被土匪劫走一事表示了十分的震惊和恼怒，纪英受了严重的处分，高支队的警卫连长也被撤了职。对于这件蹊跷的事情，军部的高层也不是没有怀疑过，但数来数去，周围也没有哪支部队能够拥有骑兵来营救高原的，说是日军出手，更加不合理，这件事也就成了一桩悬案了。

延安的电报终于到了，果然是命令刀下留人。中央要求对高原的事情进行重新调查，必要时可做降职处理，但不赞成处决。新四军军部苦着脸把高原失踪的消息报了上去，中央对此十分重视，命令军部加紧调查，一定要弄清楚是什么人劫走了高原，高原目前的生死如何。新四军军部根据纪英的报告，派出了一支精干的小分队前往舒城一带剿匪，打听了好几个月，也没问出这个子虚乌有的五龙帮是怎么回事。

高原的案子没有结论，但高支队不能没有领导。军部重新任命了新的支队长，顺带着把刘荣春团的团长也重新任命了。新的领导也是经验丰富、作风硬朗的老红军，很快就使高支队的战斗力得到了恢复，又活跃在抗日战场上了。由于白长官的桂系已经在大别山区牢牢地站住了脚，高支队不得不移师皖东，在平原地带与日寇作战，遭受了不少不应有的损失。

新四军军部方面一点都没有想到这件事与千里之外的江东突击营有什么关系，在他们心目中，一支营一级建制的部队，又属于不同的支队，没有任何可能会参与到这样的事情里去。不过，突击营的顶头上司陈老总在风波平息之后给罗毅发了一份私人电报，询问其对高原事件有什么见解，话里话外，似乎有所暗示。罗毅没有谈自己的见解，而是回了一首诗请陈老总雅正，这首诗只有四句：“大雪压青松，青松挺且直，要知松高洁，待到雪化时。陈老总收到电文，哈哈一笑，不再追究此事了。

“怎么样，憋坏了吧？要不，我们上哪散散心去？罗毅对高原和刘荣春说，“浠春范围内都是突击营的地盘，你们二位稍微乔装改扮一下，咱们走走吧，浠春的风景还是不错的。

刘荣春摇摇头：“算了吧，我可没这份闲情。这些年到处打仗，什么样的风景没见过？自从窝到官坪村之后，刘荣春情绪低落，对什么都不感兴趣了。也难怪，一位征战多年的战将，突然不明不白地隐居起来，看着自己的部队在与敌厮杀，这种感觉实在是糟糕之极。

“高支队长呢？罗毅又问高原道。

高原想了想，说：“好吧，如果罗营长有闲，就请陪我去给一个老战友上上坟吧。

罗毅说：“没问题，我今天就是来陪你们的。

邵平给他们牵来了马，几个人上了马，向着周围的一座山头走去。刘荣春认识路，走在前面给大家带路，高原在后面一声不吭，罗毅只好陪着他沉默不语。

到了山头，只见一片松林之中，有一座土坟，坟着立着一块碑石，上面写道：“战友方长乐同志之墓，落款竟是高原本人，时间则是去年的冬天。

“高支队长，你去年到浠春，就是为了来立这块碑的？罗毅惊讶地问道。

高原点点头：“我们要东进去和鬼子作战了，我还以为一时半会回不来呢。谁知道，这么快又回来看他了。我被纪英关起来的时候，每天都会想起老方，以为不久就会在地下见面了。

“这位方长乐同志，是你的老战友吗？他是怎么牺牲的？罗毅好奇地问，以高原此前的高傲，能够专程跑到浠春来给一位战友立一块碑，这位战友肯定不是平常人。他根据自己有限的一些历史知识回忆了半天，也想不起这位方长乐是什么人，因此只能问高原了。

高原说：“老方和我是多年的搭档。我当班长的时候，他就是我的副班长，后来一直到创建了红色根据地，共同指挥一个师，他一直都是我的副手。

“哦。罗毅心下一阵怅然，原来是共同奋斗过的战友，难怪高原会如此看重，“高支队长，那么这位方首长是怎么牺牲的呢？

高原沉默了片刻，黯然地说：“他是我……杀死的。

第三卷　保卫长江　275　重振旗鼓

高原此言一出，把罗毅等人惊得目瞪口呆。刘荣春一直知道高原与方长乐之间有过一些什么事情。但万万没有料到高原会说方长乐是他杀死的，当下看着高原，眼睛里已经流露出骇然的神色了。这种骇然，一方面是对高原自承杀死战友一事的恐惧，另一方面则是担心高原是不是因为这些天的变故而精神出现问题了。

高原见到大家的表情，淡淡地一笑，说：“大家都坐下吧，这件事压在我心里好几年了，今天我就给大家说说吧。

正如高原此前所说，方长乐一直是高原的搭档，两个人共同组织农民暴动，共同创建了红色武装，在鄂豫皖根据地创下了赫赫声名。

就在形势一片大好之际，肃反运动开始了，方长乐一门心思打仗，对于肃反嗤之以鼻。高原则是肃反的坚定执行者，他相信在自己的队伍里有无数隐藏的反动分子，随时都有可能要篡夺部队的领导权。在这样一种思想的支配下，加上一些“积极分子的推波助澜，部队中的许多干部和战士都被打成了反革命分子，由高原亲自签署命令逮捕甚至枪决的就有好几百人。

看着那么多优秀的指战员倒在自己人的枪口之下。方长乐急了，他开始与高原发生冲突，不惜用自己的脑袋为那些冤屈的将士担保。头脑发热的高原不但听不进方长乐的劝告，而且将方长乐与他的争吵看成了敌我矛盾，最终把方长乐也定成了反革命。

红军内部的混乱，给了围剿的国军以可趁之机，国军的两个师包围了高原的部队，形势十分危急。戴着手铐脚镣的方长乐让看守找到高原，请求带兵去打退敌人的进攻。由于缺乏前线指挥员，高原同意了方长乐的请求，让他担任了前敌总指挥。

方长乐率部出击，与敌军血战几昼夜，终因敌众我寡，阵地快要失守了。方长乐让高原带领部队突围，自己带着敢死队留下掩护。

“后来呢？众人听着高原讲述的故事，都忍不住追问道。

“由于方长乐的拼死阻击，我们顺利地冲出了重围，而老方却再也没有回来。据后来突围的敢死队战士说，老方不顾大家的劝阻，在关键时候抱着机枪跳出战壕，迎着敌人的子弹冲向敌阵。……临走前对战士们说：请转告高师长，我不是反革命……

高原说到此处，几乎泣不成声了，七尺高的铁骨汉子，满脸都是泪水。

“高支队长，方首长的死……与你无关啊！刘荣春徒劳地为高原辩解着。

高原看着罗毅，等待着他的判断。罗毅黯然地避开高原的眼神，看着远处的群山，自言自语般地说：“什么时候，才能结束这种无谓的斗争啊。

“这次我被纪英抓起来的时候，呆在监狱里，我想得最多的，就是老方。我现在真切地理解老方当时的心情了，我真后悔，当初怎么会昏了头，竟然怀疑和自己出生入死那么多年的战友。高原说。

“方首长很幸运，他毕竟是倒在阵前的。罗毅轻轻地说。

高原点点头：“我也是这样对纪英说的，我希望他给我一个连，让我去和鬼子厮杀。我已经打算好了，要像老方那样，抱着机枪第一个冲锋，让自己的血流在抗日的战场上。

罗毅划着火柴，点燃了邵平特地买来的纸钱，刘荣春在一旁帮忙，众人给方长乐烧了些纸，算是完成了拜祭的仪式。下山的路上，高原对罗毅说：“罗营长。这一段时间叨扰你们了，我和荣春总是这样隐居下去，也不是一个办法，我们想向你告辞了。

“告辞？罗毅有些意外，“你们打算去什么地方？

高原说：“我们商量过了，老部队回不去了，我们可以去组建新的部队，只要是打鬼子就行。10年前，我就是从一支驳壳枪开始拉队伍的，直到今天的上万健儿，大不了重新再来一次而已。

罗毅道：“高支队长有这份雄心壮志，真是让人佩服。这些天我也想过这个问题，现在日军占领了华中的大片地区，国军跑了，我们的部队还没有渗透进来，各地百姓自发组织的义勇军很多。如果高支队长有意去收编这些义勇军，再进行严格的训练，恐怕不难再带出一支劲旅来。我想，高支队长的问题总有一天会搞清楚的，那时候你带着几万人回去，也就不愁没有自己的位置了。

高原摆摆手说：“位置不位置，无所谓了，关键是还能为党、为国家做点事情，我就知足了。话虽是这样说，但罗毅的话，也的确让高原重新萌发出一些希望。以高原此前的位置，要说从此不在乎名利，也只能是说说而已。不过，到底什么时候中央才能再承认他。高原心里也没数，现在只能是走一步看一步了。

“高支队长，你打算东山再起，有什么需要突击营配合的，但说无妨。罗毅慷慨地说。

其实，此前罗毅曾经与许良清讨论过高原和刘荣春的安排问题，许良清也认为，高原绝不是能够长久隐居的人，肯定是想重新掌握兵权的。。517z。罗毅当然不会傻到让高原到突击营来任职，一支营一级建制的部队，恐怕也不入高原的眼。更何况，高原是军部要枪毙的人，自己把他救出来已经是逆天之举了，再让他在突击营里担任一官半职，军部非气疯了不可。

对于高原的去向，许良清的建议是送神送到西天，索性给他提供一些帮助，让他自己去找地方发展一个摊子。反正他是拉部队的高手，能干成，未来也许能够成为突击营的强有力外援，真要干不成，甚至于在拉队伍的过程中自己送了命，也怪不了突击营。有了许良清的这番安排。所以罗毅能够马上答应给高原提供帮助。

“多谢罗营长。高原道，“从前你给我们支队提供那些武器，我还没来得及感谢你呢。那些武器和被服等，对我们帮助非常大。这一次，如果可能的话，我想请罗营长再支援我一些枪支，……当然，是等我和荣春把队伍拉起来再说。

刘荣春插话说：“罗营长，目前我和支队长还只有两个人，力量太薄弱了，所以。我想先从浠春本地带一些人走，你看如何？

罗毅问道：“刘团长，你打算怎么招人呢？

刘荣春挠着头说：“唉，如果去年没有和赵进贤闹翻就好了，竹园镇是我老家，这里的人我比较熟悉，我过去在本地也算有点号召力，招上三五十个出身比较好的小伙子，应当是有希望的。现在我也开不了这个口了。

罗毅说：“多一个朋友多一条路，多一个冤家多一堵墙。刘团长指挥千军万马的时候，自然没把竹园镇的民兵放在眼里。现在虎落平阳了，才想起家乡百姓的好，的确是有点迟了。其实，小人物有小人物的作用，别因为自己有势力，就瞧不起小人物。

刘荣春默然无语了。罗毅这番话，明着是说过去的事情，实则是借机暗示未来，这些话，他更希望高原能够听懂，而且记住。他知道，如果高原能够重新把部队拉起来，过上几年，他官复原职的可能性是很大的，现在劝他一句，抵得过未来说一百句。有一个支队长一级的人做靠山，对于突击营还是很有用的。

高原听出了罗毅的弦外之音，点点头说：“罗营长说的话，非常有道理。荣春，我们都应当反省一下自己过去的作为了。……罗营长，荣春刚才说的这件事，能不能请突击营帮我们操作一下。你们在浠春当地的影响比较大，能否帮我们招募三五十人，作为我们未来建立部队的根基。

罗毅说：“这个问题我已经考虑过了，这样吧，我借给你100名突击营的老兵，都是打过仗见过血的。军事素质和人品都没有问题。你带着他们去拉你的队伍，一年之后把人还给我，你看如何？

高原和刘荣春对视一眼，都哈哈大笑起来。刘荣春拉着罗毅的手说：“罗营长，实不相瞒，我一直都有这样的想法，只是……这怎么说得出口呢？朋友之间，借金借银都好说，借兵可是天大的人情啊。你那些战士，我见过一些，的确个顶个都是好兵，别说一百，只要有三十个，就足够拉起一支战斗力上乘的部队了。

罗毅也笑着说：“既然刘团长这样说，那我就借三十人好了。

“不行！刘荣春连忙说，“君子一言，驷马难追。罗营长说了一百，就是一百。支队长，刚才你是听见的，对不对？这一刻，他那大团长的派头一点都不剩了，俨然和他儿子刘冬成了一个层次。

高原知道罗毅是开玩笑，只是矜持地笑笑，没有接刘荣春的话。从罗毅的一番话，以及借兵这个举动中，他觉得自己对罗毅有了更深的认识。他觉得，罗毅的确不同凡响，这是一个做事很有远见的人，他救了自己的命，又愿意出人出枪帮自己重振旗鼓，但这绝不是因为他同情心泛滥，而是看好自己的未来，对自己进行投资。这样一个人，是可以作为长久的合作伙伴的。

“高支队长，那我们就这样说定了，我把老许喊来，咱们一同商量一下这件事，你看如何？罗毅说。

高原回答道：“很好，事不宜迟，就请许参谋长辛苦一趟到官坪村一叙吧。

第三卷　保卫长江　276　心腹大患

邵平飞马回竹园镇请来了许良清。几个人呆在官坪村把高原重新拉队伍的事情商量停当了。这件事罗毅不希望让其他人参与，所以其他的军官都没有过来。

高原打算拉队伍的地方，是他最早打游击的地方——鄂豫皖边境的麻城、光山、霍山一带，这一带十分贫困，群众基础好，而且高原对于周边的地理也比较熟悉，便于行动。由于原来的红军游击队已经整编为新四军高原支队开向皖东，目前这里是势力的真空，能够给高原提供发展的余地。

按照此前的约定，罗毅从突击营各支队中抽选出100名老兵，其中包括若干名排长、班长一级的下层军官，交给高原使用。高原将以这些士兵作为种子，来孵化自己的队伍。刘荣春拍着胸脯担保，说他会像爱护眼珠子一样地珍惜这些士兵，一年之后保证完璧归赵。罗毅和许良清都没有这样乐观，打仗是会有伤亡的，这些士兵日后能够回来一半就不错了。

罗毅借兵给高原，一方面是出于帮助高原的目的，另一方面也是一个培养部队的过程。高原带兵还是有一套办法的，否则也不能发展出这样大的一个支队。突击营派出100名士兵到高原的部队去，日后如果能够学到一些带兵的方法。对于突击营自身的发展也是有价值的。

除了士兵之外，罗毅还答应向高原提供500支步枪和一些轻重机枪，这些武器中的一部分将存在浠春，等高原的队伍拉起来之后，再运送过去。罗毅又给高原提供了一部电台，以便双方进行联络，鄂豫皖边区与浠春之间的距离并不远，相互之间能够互通信息，也便于照应。

最后，罗毅拿出1万块钱交到高原的手上，这一回，高原摆着手，无论如何也不愿接受了。

“罗营长，送兵送枪已经足够了，再拿你的经费，我们就无地自容了。高原说。

刘荣春也说：“罗营长，你就放心吧。我们打土豪是有经验的，只要有了一百人枪，弄点经费是很容易的事情。

许良清把钱硬塞到了高原的手上，说着：“高支队长，穷家富路，万一一下子打开不了局面，手上有点钱总会方便一点。实在不行，未来你再还我们也行啊。

三天后，高原、刘荣春带着100名突击营士兵悄悄地启程了。出发前，罗毅专门给士兵们开了一个会，吩咐他们服从高原的指挥。同时对于高原的事情要绝对保密，上不传父母，下不传妻子。这些士兵都是跟随罗毅多年的，对于罗毅交代的事情自然是丝毫不打折扣的。

为了不引起新四军军部和中央的注意，高原和刘荣春都给自己起了一个化名，高原的化名叫作袁远，刘荣春则用了妻子姓，改名叫沈荣春。

对于有朝一日重新回归新四军一事，高原也做了一个准备。他为自己的获救编了一个谎言，称那一天去泥桥镇救他的，是鄂豫皖边区的一支群众抗日武装，是由于仰慕他的名气专门冒充土匪去救他的。把他救出来之后，便请他当了抗日武装的司令。至于说这些人后来的去向，只要说是在战斗中陆续牺牲了就可以了。按照这个口径，就可以把罗毅的突击营从这件事里干干净净地摘出去了。

送走高原和刘荣春，罗毅松了一口气，这么两个人留在浠春，对于突击营来说就是两枚定时炸弹，一旦走漏风声，突击营的处境将十分尴尬。

在这些日子里，突击营也没有闲着。按照此前的设想，罗毅派出了多支小股部队，进入黄州境内，开始执行骚扰日军交通线的行动。路边炸弹和冷枪成为日军运输部队的梦魇，大多数时候，日军的汽车兵连敌人在什么地方都没搞清楚，就糊里糊涂地送了命。

突击营对于日军