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“邵平，轻点。苏晓峰小声提醒道。

“没事，只是让他多睡会。邵平轻松地说，他下手的力度是有分寸的，老大说过这一仗不能伤人，他自然不会下重手。不过，这一记手刀下去，对方的脖子怕是要落下个病根了。

三个人手脚麻利地把哨兵们捆成了棕子，蒙上眼罩，塞进草丛里。常子成带着其他士兵早已等待在后面，见苏晓峰等人得手了，众人便悄悄地摸进入泥桥镇。

在泥桥镇的高支队支队部里，纪英正在和高原喝茶，只是高原的两只手腕是被捆在一起的，只能双手端着杯子往嘴边送。当此之时，他倒也显得从容不迫，脑袋掉了碗大的疤，高原早把生死置之度外了。

“高支队长，重庆方面已经批准了军部的请求。同意判处你死刑，你还有什么话要讲啊？纪英慢条斯理地问道。

高原瞪着眼说：“要杀我，为什么要请示重庆？难道新四军是国民党的部队吗？

“这是程序问题，中央那边，军部也发了请示电，目前还没有回复。不过，长江局已经原则上同意了，中央也不会有什么意见的。

高原冷笑道：“卫立煌当年许下10万大洋，买我的脑袋。你们向重庆请示杀我，他们是不是该把这10万大洋赏给你们了？

“高原！纪英恼怒道，“你死到临头了，还在顶撞军部！你是顽固不化。现在你的时间已经不多了，有什么要求就提吧，念在你过去的战功份上，只要不是特别不合理的要求，军部是会答应你的。

高原说：“我只有一个要求，我不希望倒在自己人的枪下。给我一挺机枪，我要上前线去，我宁愿死在抗日战场上。

“让你上前线？纪英不屑地说，“你是想战前投敌吧？

“你放屁！高原大喝一声，把手上的茶杯砸到了纪英的脸上。纪英脸上被砸了一个口子，鲜血直流。

“来人了！把他给我捆起来！纪英狂叫着，他没有料到高原竟然会出手伤他。他丝毫没有考虑过。对于高原来说，死并不可怕，但投敌二字是完全无法容忍的。

“不许动，举起手来！只听一声断喝，七八名用黑布蒙面的汉子从门外闯了进来，手上的驳壳枪指着纪英和几名保卫战士的脑袋，领头的两人正是苏晓峰和常子成。这种场合，罗毅和许良清是不能出面的，万一日后被人认出来，后患太多了。

“你们是干什么的？纪英脑子有点懵，不知道出了什么事。

“你是高原吗？苏晓峰明知故问。

“我……我不是。他是。纪英指着高原说。

“你就是高原？苏晓峰用枪敲了敲高原的脑袋，“哈哈，恶有恶报，怎么，你犯事被抓了？

“你们是什么人？高原镇静地问道。

“我老黑明人不做暗事，我们是舒城的五龙帮，我们老大前两个月被你杀了，今天我们替老大索命来了，你该不会不认帐吧？苏晓峰大弄玄虚，真真假假的，让人无处琢磨去。

“五龙帮？高原脑子里拼命地回忆着，实在想不出自己曾经招惹过这个帮会。他过去的确打过土匪，但前两个月应该没有这样的事情。

“黑哥，少跟他废话，一枪干了完了。常子成做出要开枪的架式。

“不行，得抓活的，把他带回去，到老大牌位前开膛。苏晓峰说得像真的似的。

“这几个呢？常子成一指纪英等人。

“这几个没用，干掉灭口。苏晓峰说，同时用眼角的余光瞟着高原，他想看看高原的反应。

“且慢！高原道，“两位绿林的朋友，我想不起什么时候得罪过你们的五龙帮，既然你们认定我得罪过你们，我跟你们走就是了。不过，我一人做事一人当，这几位没得罪你们，你们不能滥杀无辜。否则，新四军恩怨分明，不会放过你们的。

常子成假意地看着苏晓峰说：“黑哥，这姓高的说得有理，咱们不必跟新四军结仇，是不是？咱也惹不起他们呀。

“嗯，你说得有道理。好吧，那就放过他们。苏晓峰道。

身后几名突击营士兵冲上前去，把纪英等人的枪下了，按到地上用绳子捆好。嘴里也同样塞了东西。常子成押着高原，出了支队部，来到镇子的街上。几名突击营骑兵连的士兵从镇子外领着马队进来，上百匹战马踩得街上得得作响。

高原奇怪地看着镇子里的情形，不放心地问道：“你们没伤我的士兵吧？闹出这么大的动静，他们怎么没反应？

“你就管好你自己吧。苏晓峰说，“你的兵没事，我们的人下了他们的枪，他们正在屋里呆着呢。

“好汉，你们有冤有仇，对我一个人来，我们的枪是用来打鬼子的，请你务必给我们留下。你也是中国人，不会帮鬼子做事吧？高原恳求道。

苏晓峰嘿嘿一笑：“不错，是条汉子，弟兄们，别动新四军的枪。把他们警卫连长给我押过来。

警卫连长被押到了高原的面前，他惭愧地对高原说：“支队长，这群土匪行动太迅速了，我们刚醒过来，枪就已经被缴了，战士们都被封在屋子里，被他们用机枪顶着。

高原叹了口气：“唉，要汲取教训啊！一帮土匪就把我们捂住了，如果遇到鬼子怎么办？

“行了，留几句遗言吧。苏晓峰对高原说，“明天你就没命了，想说点啥，就说吧。

高原想了想，对警卫连长说：“我阴差阳错，落到了土匪的手里，也是好事，比死在自己手里强。我的问题，中央迟早会有结论的。我走了，刘团长现在也生死不明，你们一定要以抗日大局为重，服从军部的命令，多杀几个鬼子，我走得也就心安了。

“支队长，我没保护好你……警卫连长落泪了。

“告诉你嫂子，让她不要怨恨组织，要把孩子拉扯大，以后继续跟党走。

“支队长，你放心吧，我们会像对待亲嫂子一样照顾她的。

“好了，走吧。高原对苏晓峰说，“好汉，多谢你没有伤害我的战士，现在，你带我走吧，要杀要剐，姓高的皱一下眉头就不算汉子！

第三卷　保卫长江　273　逃生

“弟兄们，扯呼！苏晓峰操着不流利的黑话喊道。

突击营的士兵们从看押警卫战士的房子里撤出来。翻身上了战马，呼啸着奔出了泥桥镇。高原被常子成拉着骑在自己的马上，没有一点不舒服的感觉。

高支队的警卫连战士都被突击营绑了，只剩下一个警卫连长没绑。突击营走后，警卫连长连忙回去松开自己的战士们，让他们收回自己的枪支，冲到镇口重新布岗，以防日军趁乱偷袭。大家想起被土匪抓起来的情景，一个个都惊愕不已，这帮所谓的土匪动作实在太快了，一点动静都没有，就把整整一个连的警卫都控制住了。曾有几个战士打算还手的，结果被对方一招制敌，打昏在地。

纪英身上的绳索被人解开了，嘴里塞的东西也被掏了出来。苏晓峰恨他心狠手辣，给别人塞的都是干净的布，给他则塞了一条不知谁用过的内裤。纪英看清楚嘴里的东西后，干呕了半天才罢。

“这帮人，是什么来历？纪英面如死灰，心有余悸地问警卫连长道。纪英不是怕死的人，但这种毫无还手之力的死法。让人觉得太恐惧了。

“不知道，他们说是舒城的土匪。

“舒城有土匪吗？

“有。警卫连长老老实实地回答道，“不过，这么厉害的土匪，我们在舒城没有遇到，他们的战斗力，比我们警卫连还强得多。

“会不会是你们支队的人化妆来劫持了高原？纪英敏感地问，作为一个从事肃反多年的保卫干部，他的想象力是足够丰富的，而且多少还有些靠谱。

警卫连长摇摇头：“我们支队没有这么多战马，也没有骑兵。而这些人明显骑马都非常熟练，这不是短时间能够掌握的。所以，我估计他们可能是什么地方的马匪。

“会不会是伪军？

“更不可能了，如果是鬼子和伪军，我还能站在这里吗？警卫连长道。

“那，会不会是国民党军呢？纪英又问。

警卫连长摇摇头，表示自己判断不出来。从刚才与苏晓峰等人接触的过程来看，他觉得对方更像是自己人，虽然口口声声说些难听的话，但不缴枪、不伤人，这绝对是透着善意的。在肥东周围，怎么会有一支战斗力如此强悍的友军呢？莫非是……他不敢想下去了，更不愿意讲出来。有些事情，一旦让纪英知道了，后果就难以预料了。

“唉，这让我怎么跟军部交代啊！纪英郁闷道，这件事实在是太蹊跷了。如果军部有人说是他私自放走了高原，他浑身是嘴也说不清楚。一群土匪，只抢人不抢枪，一人未伤，只劫走了高原，这怎么听怎么都像是编出来的故事。如果高原真的被土匪杀了，也便罢了。万一高原是被国民党军或者日军救走的，而且就此叛敌，那么纪英要担的责任就非常大了。

“张连长，请你把事情的经过写一个报告，你们连里的干部都要签上名字，我要拿去交给军部。纪英沉着脸说，“还有，一定要说明，主要原因是你们派出的哨兵擅离职守。

“可是，纪特派员，今天晚上站岗的，是你带来的人啊。警卫连长辩白道。

“这就对了呀。纪英振振有辞地说，“你是警卫连长，为什么自己不派岗哨？如果不是我派了几名岗哨，我们今天晚上的损失不就更大了吗？

“是！你批评得对。我一定在报告里深刻检讨。警卫连长乖乖地说。明明是纪英把警卫连的战士都撤了，非要用自己的站岗，现在反而说是警卫连不派岗，这算个啥事？不过，遇到这位不讲理的大爷，再争下去绝对是没好果子吃的。支队长这么牛的人都栽了，他一个小小的警卫连长又能翻起什么浪呢？在他心里，暗暗地问候着纪英家的女性，如果不是他来抓了支队长，弄得部队人心慌乱，恐怕也不至于吃这么大的亏吧。

苏晓峰等人带着高原，骑马出了泥桥镇，与等待在镇外的罗毅等人会合，然后一同向北狂奔。跑了20多公里后，骑兵连到了一处偏僻的山谷，众人停下来，翻身下马。常子成小心地扶着高原从马上下来，伸手给他解开了腕子上的绳索。

“高支队长，得罪了。常子成客气地说。

高原把这句话当成了土匪杀人前的场面话，他站在地上，举目四望，凛然地说：“这条山谷我认识，上个月，我带着人在这里全歼过日寇一个小队。能在这里结束自己的生命，我很高兴了。兄弟你动手吧，最好给我来个痛快的。

常子成道：“高支队长误会了，你看看那边几位就明白了。

“支队长，你受苦了！刘荣春几个大步走上前来，向高原敬了个礼说。他的眼睛里满是泪水。不过还是控制住了抱着高原痛哭的想法，因为考虑到还有突击营的其他人在场呢。

“荣春？你怎么也被他们抓了？高原惊奇地说，随后，他看到了走过来的罗毅和许良清，顿时明白过来了：“罗营长，许参谋长，怎么……是你们救了我？

“高支队长。罗毅以下级的身份敬了个礼，说：“事有仓促，不得不出此下策，刚才晓峰和子成他们，没有冒犯你吧？

“原来是苏队长，难怪出手如此利索，见识了。高原也认出了揭开蒙面布的苏晓峰。

苏晓峰连忙敬礼：“高支队长，刚才那是演戏给纪英看，有些话说得比较不客气，你不会怪我吧？

“多谢，多谢！高原死里逃生，可谓百感交集，他对罗毅说：“罗营长，实不相瞒，我真想到过荣春会去向你们求救，只是万万没有想到，你们竟然真的会来救我。突击营也是新四军的序列。这次救我，可就是和军部为敌了。

罗毅笑着说：“高支队长是不是糊涂了，突击营哪里与军部为敌了？我们根本就没去过泥桥镇嘛。

“对呀，泥桥镇遭的是土匪，跟我们突击营可是一点关系也没有啊。苏晓峰也笑着说。

“报告营长，江东突击营骑兵连在野外训练中遭遇一队土匪，经激战后土匪逃窜，我部救下一名被土匪劫持的百姓，姓名及来历未知，请指示！常子成煞有其事地向罗毅报告道，这番话。说得滴水不漏，估计用来骗骗军部真是没什么问题了。

罗毅对高原说：“你看，高支队长，打土匪，救人质，这是我们新四军的本份，军部一贯这样教导我们的呀，我们什么也没做错吧？至于救出来的人质是什么人，我们也没有义务去分辨了。

高原摇摇头，感慨道：“看来，荣春去请你们出手是十分正确的，整个中国，也找不出比你小罗毅更胆大妄为，又更机敏能干的人了。不过，纸终究包不住火，你们这样干，真是给自己惹了大麻烦了。

许良清上前说道：“麻烦不麻烦的，以后再说吧。高支队长，现在你已经安全了，下一步有什么打算？需要我们突击营做点什么呢？

高原道：“我还真不知道该如何打算，我离开了部队，就像离了群的雁一样，还能干什么？过去国民党一直在抓我，现在新四军也要杀我，诺大一个中国，竟无我高原的容身之处了。说到这，他不由得感伤起来。

“不，支队长，我相信你的问题一定能搞清楚的。刘荣春道，“不如你先到浠春去避一段时间，等到中央给你平反了，你再回支队去带领大家作战。这个方案，是刚才罗毅和刘荣春商量过的，只是由刘荣春的口说出来而已。

罗毅看着高原，问道：“高支队长，刘团长说的方案，你意如何？

“我担心人多口杂。会给你们添麻烦的。高原道。

许良清说：“此处不是久留之地，万一遇到鬼子或者白长官的国军，都难免会有麻烦。不如我们先回浠春，然后再考虑如何保密的问题。

“好，就依许参谋长的意思，咱们快走吧。高原说。

常子成从骑兵连里匀了一匹马出来，让高原骑上。罗毅则递了一把驳壳枪给高原，让他插在腰里护身用。高原打了十多年的仗，早已习惯枪不离身了，再加上刚刚脱离险境，正处于缺乏安全感的时候，给他一支枪，无异于给了他一份胆量。

高原虽然被关押了许多天，但体力还在，骑在马上，又恢复了过去意气风发的神情。他是一个很要面子的人，即使心里面有无限的苦楚，脸上也不愿意表现出来，以免被罗毅等人笑话。罗毅也故意不提旧事，只是向高原问一些他打仗之类的事情。高原一边走，一边指着路过的地方向罗毅讲述自己过去在这一带打游击的经历，谈笑之中，似乎是在进行一次旅游一般。

骑兵连沿着来时的路，静悄悄地返回了浠春。路上罗毅为了照顾高原，有意放慢了一些行军速度，遇到市镇时，还不忘给高原安排好吃好喝，高原淡然地接受了罗毅的好意。自己的命都是罗毅救下的，再在这种待遇上虚套地客气就没意义了，他在心里默默地想，如果有朝一日自己能够东山再起，一定要设法还上这份人情。

第三卷　保卫长江　274　隐居

“高支队长，生活还习惯吗？

在竹园镇的官坪村，罗毅又手提着一些瓜果来看望高原和刘荣春了。剃了个锃亮的光头的高原站在屋子门口迎接着罗毅，听到罗毅的询问，他笑着说：“采菊东篱下，悠然见南山，想我戎马征战十几年，还能过上几天这样清闲的日子，真是值了。

从肥东回来之后，高原和刘荣春二人就一直隐居于官坪村，为了掩人耳目，二人换了装束，剃了光头，白天出门的时候还戴着墨镜。

罗毅不敢让这两人呆在竹园镇的原因，是他们在半年多以前曾经很高调地在镇上出现过，所以镇上的人都认识他们。现在他们离开部队，来到浠春闲住，难免会引来众人的议论。一旦这件事被新四军军部或者被国民党的部队了解到，对于突击营来说，都是极大的麻烦。众人经过慎重讨论之后，认为让他二人在比较僻静的官坪村居住比较好。

高原二人到达官坪村之后，突击营对外称他们是从外乡来的军事顾问。官坪村的百姓不爱多事，日常见到突击营来来往往的各种人也比较多了，对于高原二人也没什么特别的兴趣。罗毅命令突击营参加行动的人员一律不得提及此事，对于高原等二人藏身的地方，更是只控制在少数一些干部的范围内。那个年代里，当兵的人也不懂什么政治八卦，觉得只是出去执行了一次任务，救了一个不知道什么来历的人，然后这个人又莫名地消失了，这种事情连酒后的谈资都够不上。

高原二人住下来之后，袁静曾提出要去看望一下，被罗毅制止了。他知道，袁静是个对组织忠诚的人，要让她未来对组织说瞎话，恐怕会非常困难。他索性不让袁静去见高原，这样，未来一旦有人问起，她就可以说自己从来没有见过高原，这将是一句不折不扣的实话。突击营的其他军官对于高原没什么兴趣，所以平时只有罗毅和许良清过来与高原等人见面聊天。

为了保密，刘荣春虽然离家很近，也没有再回家去，刘父过来看了他两次，沈红英自然是时不时地过来一趟，和丈夫在小黑屋子里呆上小半天时间。刘冬却是一直不知道父亲就在离自己不远的官坪村，沈红英对刘冬编了一个谎，把