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蔡荣基接过指挥刀，把刀从刀鞘中拔出来一点，用手试了试刀口，欣喜地说：“这刀真不错，这是我负伤以来得到的最好的礼物了。

罗毅问了几句蔡荣基的伤情，知道他主要是吸入毒气太多，伤了中枢神经，需要静养一阵。甘雨亭愤愤地说：“师长，我让鬼子尝够了毒气的滋味，也算是为了你报了仇了。

蔡荣基无奈地说：“雨亭，让我说你什么好呢？我知道你的心情。不过你在战争中擅自使用毒气，这是严重违纪的，军委会正在讨论如何处分你呢。念着你的功劳，最后有可能会是一个功过相抵的结果。

甘雨亭说：“我不怕处分，能够给师长出一口恶气，再大的处分我也认了。

蔡荣基拍拍他的肩膀，表示了感谢之意，随后又回过头对罗毅说：“罗老弟，你这次是首功，估计军委会对你又有重大嘉奖了。不过，你现在已经是少将了，难不成再提升你为中将？我想，就算军委会想这样做，新四军这边也不会同意吧，再提拔下去，新四军军部都没你级别高了。

罗毅呵呵笑起来，道：“军衔我可不想要了，军委会如果真想嘉奖我，就给我点钱吧，或者划一片防区给我也成，现在我呆在一个小小的浠春，还真是有点憋坏了。

蔡荣基犹豫了一下，说：“罗老弟，我有几句话，想跟你单独说说。

甘雨亭和许良清闻听此言，连忙站起身，退出了病房。罗毅搬来一个小马扎，坐在蔡荣基床边，问道：“怎么。出什么事了吗？

蔡荣基说：“你我是同过生死的兄弟，有些事我觉得不便瞒你。今年1月份，我党在重庆召开了五届五中全会，会上秘密通过了一个《限制异党活动办法》，细节我不便透露，但这个办法对于你很有些不利啊，有些事，你最好早做打算才好。

罗毅并没有流露出惊奇的神态，他对于这一段历史是足够熟悉的，由于八路军和新四军在敌后发展的速度很快，引起了国民党政府的警惕，抗战初期国共合作的蜜月期也到了结束的时候了。他清楚地记得，在真实的历史上，国共之间的摩擦几乎贯串了整个抗战的中后期，其中最高潮的事件，就是一年多之后的皖南事变了。

“《限制异党活动办法》，我也有所耳闻，似乎还有一个‘溶共、防共、限共、反共’的行动方针吧？罗毅轻描淡写地说，“中国人什么时候能改改这种窝里斗的毛病啊。

蔡荣基看着罗毅，有些不相信地说：“不至于吧，你们的情报工作做得如此细致，这个行动方针的确在会上有人提出来，但并没有形成共识。连我都是听人说起的。你怎么就能掌握得如此迅速？

罗毅笑着说：“我自然有我的渠道。蔡师长，你跟我说这件事，是不是意味着你我之间也要划清界限了，你是国，我是共，是不是日后也要水火不容了？

蔡荣基说：“哪里话，我是一名职业军人，政治上的事情，我不感兴趣。我只知道，你罗毅是一心抗日救国的，我永远把你当成友军。

“多谢蔡师长。

“不过。我还是想劝劝罗老弟，据我所知，你本人并不是共党，你的突击营也不是原来的红军游击队改编的，与共党的关系并不密切，你何不转投到这边来，这样对于你日后的发展，也更有利啊。

罗毅摇摇头，他没法跟蔡荣基解释什么，即使他能说出日后世事变迁的结果，恐怕蔡荣基也不会相信。

“蔡师长，既然你说你不关心政治，那么今天这番话，莫非不是你本人的话？罗毅问道。

蔡荣基笑道：“罗老弟真是绝顶聪明，其实，是何继春部长来看望我的时候，跟我讲起来的。他让我劝劝你，不过，他也说了，你认准的事情，别人是劝不了的，而且，你认准的事情，往往还真是对的。你一不求名，二不求利，执意要呆在新四军，恐怕还真有什么道理吧？

罗毅连忙摆手：“没什么特别的道理，蔡师长不必追问了。何部长有没有说，如果我继续留在新四军，未来会有什么麻烦呀？

蔡荣基道：“何部长说了，蒋公子对你赞赏有加，夸奖你是最全面地贯彻了先总理遗志的人，发挥了三民主义的真谛。有了蒋公子的夸奖，估计日后也就没人敢找你的麻烦了。我听人说，连白长官都给部下打了招呼，让大家别惹你呢。

“果真如此？

“那是当然！

“哈哈，这么说。我可就是穿着金钟罩，铁布衫了。罗毅得意地笑起来了。

第三卷　保卫长江　269　枣红马

战车集团被毁，以及两艘驱逐舰的沉没，并没有能够改变战场上的强弱对比。冈村宁次从后方调来了新的战车部队、海军舰只和大量飞机，向着国军的河防阵地发起新的攻势。国军为了避免更大的伤亡，采取逐次抵抗的方法，最终放弃了修水河防线。在随后的两个月时间里，日军与国军在南昌周围展开了拉锯战，双方都付出了重大的伤亡。

结束对日军战车集团的战斗之后，突击营就回到了铜州，因为后面的战事越来越趋向于拼消耗，而突击营是最不愿意打这种消耗战的。薛长官没有给突击营安排新的任务，在整个南昌战役期间，突击营便呆在铜州待命，防备日军突然对铜州发难。不过，一直到南昌战役打完，日军也没有机会染指铜州，让突击营在朱山镇舒舒服服地过了两个月的逍遥日子。

利用呆在朱山镇的时间，罗毅拉着李文仪等人又进行了若干种装备的探讨。结合此前多次作战行动的经验和教训，再参考后世出现的武器装备情况，罗毅提出了不少合理的建议，交给李文仪去进行研发。中央大学的大学生们亲身参加了虬津渡口的战斗，已经被磨练成坚强的战士了。他们的话比以前少了，但对待工作变得更加执着了。

张筱文被日军的炮弹所伤，经过军医的努力，总算是拣回了一条性命，但全身落下了六七处残疾，昔日生龙活虎的小伙子，如今只能生活在轮椅上了。他在自己的伤势初步恢复之后，就坚决地要求回到兵工厂去从事研究工作。他是如此地努力，以至于被称为朱山镇的保尔。柯察金。再后来，他的“达雅也出现了——一位朱山镇的姑娘自愿地嫁给了他，他成为所有大学生中第一个成家的人。

1939年5月，南昌战役以南昌的沦陷而告结束，国军退至高安、丰城一线布防。日军无力再向前推进，战线稳定了下来。罗毅见战事已经停歇，便带着突击营告别朱山镇的父老，北渡长江，返回浠春。

经过几个月的经营，突击营专用的渡江通道已经建立起来了。在长江的马口镇江段，葛岳带着突击营的士兵开辟了一南一北两个秘密据点，藏了几条小船，能够神不知鬼不觉地把人员、物资等送过江。这一带的江畔水网纵横，芦苇丛生，日军进得来也出不去，所以无法实施有效的控制，只能任凭突击营从容往来。

在罗毅等人参加南昌战役期间，苏晓峰和常子成在浠春积极地训练着骑兵连。骑兵连的编制算在一支队之下，连里的士兵是从整个突击营挑选出来的，达到180人之多。苏晓峰带着部队在黄州一带又打了几个小仗，缴获了一批战马，使骑兵连能够做到每人都有自己的战马了。

罗毅一回到浠春，苏晓峰便兴冲冲地拉着他去检验骑兵连的训练成果。

“冲锋！

“劈刺！

“射击！

常子成骑在马上，不断地向士兵们下达着命令，骑兵连的士兵们跨着战马，在训练场上风驰电掣一般地往来驰骋，准确地完成了一个又一个的训练科目。镫亮的马刀挥舞起来，如同雪花飘过一般，煞是好看。几百只马蹄撞击着地面，激起冲天的尘土，让人感觉到一股不可战胜的力量。

“怎么样，罗子，我的兵不错吧？苏晓峰得意地对罗毅说。

“有点意思了。罗毅保守地回答道，“才两个多月时间，你们能训练成这个样子，也的确不容易了。

苏晓峰一指常子成，说：“多亏老常，这些天，他没日没夜地熬，白天带弟兄们训练，晚上还要亲自去检查马匹的情况，还要写训练大纲。

常子成听到苏晓峰说自己，呵呵一笑对罗毅说：“营长，你不嫌弃我当过伪军，一来就任命我当了副连长，我如果再不努力，不是给脸不要脸吗？

罗毅说：“子成，鉴于你训练骑兵连的功劳，经营部讨论决定，自即日起，任命你为骑兵连连长。以后，骑兵连就由你说了算了。

没得常子成说什么，苏晓峰先抗议了：“哎，罗子，他当了连长，那我怎么办？

罗毅笑道：“你是一支队的支队长，骑兵连是归你管的呀。

“那不算，我要当骑兵，连长可以让老常干，我支队长，兼骑兵连的副连长总可以吧？

罗毅说：“这关系怎么这么乱呀，那你们俩谁听谁的呀？

常子成对苏晓峰说：“支队长，你还是当你的支队长，骑兵连随时听你的指挥。你的战马依然归你，什么时候你想和骑兵连一起作战了，骑着马过来就行了。

“也行吧。苏晓峰点头道，其实他倒是愿意让常子成当连长，毕竟人家的在这方面的专业更熟悉。只要能够让他参加骑兵连的作战，他就心满意足了。

“子成，你就正式接过骑兵连的管理权吧。罗毅说。

“是！常子成向罗毅敬了礼道。

“别急，还有一个条件……

“什么条件？

罗毅狡黠地一笑，道：“你必须给我找一匹战马，并且负责开小灶教会我骑马打仗。要不，以后万一要带你们骑兵连去执行什么任务，我光着脚丫子跟着你们跑算怎么回事？

常子成和苏晓峰对视了一眼，都笑了起来，苏晓峰说：“罗子，老常早就给你准备好了一匹好马，一直养着，没有给任何人骑。他就猜着了，你回来肯定要找他讨马的。

罗毅感谢地冲常子成笑了笑，这家伙倒真是精明过人，换了个其他人，也许真想不了这么细致。他不知道，常子成也是经历了一番磨难之后，才学得更圆滑的。他在上次从马口镇回浠春的路上，发现罗毅对于骑马很有兴趣，便料定罗毅一定会要求学习骑术的。他专门在所有的战马中挑选出一匹最好的，留给了罗毅。

见罗毅表明了态度，常子成向一名士兵打了个招呼，不一会，那名士兵便牵着一匹枣红色的战马过来了。常子成指着枣红马对罗毅说：“营长，就是这匹马，你看看合适不合适。这匹马牙口比较轻，跑得快，而且性情也比较温顺。还有，它的颜色在战场上不太醒目，不容易引起敌人的注意。

“好，你老常挑的马，肯定错不了。罗毅欣喜地说，“怎么样，现在可以教我了吗？

“现在就教？你还刚回来呢，要不要休息几天再说？常子成问道。

“休息什么，我们在朱山镇天天吃喝玩乐，早休息够了，现在就开始吧。

“是！营长请上马！

突击营回到浠春之后，也没有什么作战任务，罗毅正好抽出时间，跟着常子成学习骑术。常子成打起了十二分的精神，专门给罗毅开小灶，悉心指点。罗毅此前并没有骑马的经历，但他跟秦风练过几年的武术，身体的协调性很好，因此学习骑术时进步极快。十几天的时间过后，罗毅已经能够和骑兵连的士兵一样在马上来去自如了。罗毅还有一项技能是整个骑兵连无人能比的，那就是骑在马上进行精确射击，他本来就是突击营最好的狙击手之一，连常子成在这方面也自愧不如。

时间像流水一样匆匆而过，突击营在虬津渡口作战的时候，还是春寒料峭的时节，一转眼，已经到了初夏了。

第三卷　保卫长江　270　突变

“驾！驾！

竹园镇外。一阵急促的马蹄声传来，伴随着骑手焦急的催促声。刘冬和田秋华手搭凉棚向路上看去，只见一名身穿新四军军服的骑手骑着一匹快马疾驰而来，刘冬向前跨出一步，正打算去行使一下儿童团的职责，马上那名骑手远远地向他喊道：“冬伢子，别捣乱，快给我让开路！

“是我爸爸！刘冬欢喜地喊道，拉着田秋华让到了路的一边，因为他发现，刘荣春在看见他们之后，一点也没有减速的意思，显然是有着急的事情了。

刘荣春纵马从刘冬和田秋华身边冲过，直奔社区服务中心。他从刘冬他们身边掠过时，眼尖的田秋华喊了一声：“冬伢子，快看，你爸爸好像受伤了。

“红英！红英！

刘荣春骑着马一直冲到社区服务中心的门外，拉缰绳勒住马，一边喊着沈红英，一边翻身从马上跳了下来。落到地上时，刘荣春一个踉跄。站立不稳，摔倒在地，鲜血从他的腿上流了出来。

沈红英听到马蹄声和丈夫的喊声，慌忙和赵进贤一起跑出服务中心，见丈夫躺倒在地，她惊得连魂都找不着了。

“荣春！你怎么啦！

沈红英扑到丈夫跟前，把他的头抱在自己怀里，大声地喊叫着他的名字。

刘荣春脸上满是尘土，眼窝深陷，显然是疲惫到了极点的样子。认出面前的人是沈红英之后，他焦急地喊道：“红英，先别管我，快叫罗营长来！

“哎，小赵，你快去把罗营长叫来，还有军医。沈红英吩咐道，随后又转向刘荣春问道：“荣春，到底出了什么事了？

“高支队长被军部的人抓了，快让罗营长去救高支队长，再迟就来不及了！刘荣春说完，终于支撑不住，昏迷过去了。

罗毅早已得到了报告，他带着许良清、袁静等人匆忙地赶过来，见此情景，连忙安排军医进行施治。众人一起动手，把刘荣春抬到救护所。军医认真检查之后，得出结论。刘荣春昏迷的原因，主要是劳累和饥饿，加上腿上有一处枪伤，失血过多。据军医分析，刘荣春起码在马上跑了两天时间，根据战马的劳累程度来看，应当跑了不少于500公里的路程。

在挂完一瓶葡萄糖水之后，刘荣春悠悠地醒了过来。

“刘团长，出什么事情了，你快告诉我。一直守着刘荣春的罗毅问道，战争年代里，军情如火，这时候不是嘘寒问暖的时候。

刘荣春哑着嗓子道：“罗营长，快带队长去肥东泥桥镇，现在整个中国，只有你能够救高支队长了，他不是叛徒啊！

罗毅心里一怔，他已经明白了几分，这是历史上的悲剧正在重现。他不记得在真实的历史上，高原被自己人逮捕是在什么时候，但从刘荣春说的情况来看。这件事已经发生了。不过，他没敢直接说出自己知道的一切，而是继续询问刘荣春道：“刘团长，不急，时间还有，到底是怎么回事？

刘荣春也知道不把事情说清楚，是无法让罗毅出马的，他简要地把整个事情的来龙去脉向罗毅做了一个介绍。

事情要从白长官率桂系部队进驻大别山说起。

经过围歼日军第6师团的一役，白长官认识到山地作战的特点，日军的机械化部队在山地难以展开，加上地理不熟，因此在山地作战中，中国军队反而能够占到几分优势。基于这种认识，白长官主动提出，带领自己所部的桂系军队，驻扎在湖北至安徽一线的大别山地区，威胁津浦、京汉两条铁路以及长江沿线的日军。

在大别山区，新四军高原支队已经经营了多年，拥有良好的群众基础以及作战条件。对于白长官进入大别山区，高原持坚决的反对态度。然而，中共长江局以及新四军军部的态度十分暧昧，他们以抗日大局为由，要求高原支队撤出大别山，转战皖东，同时还派出了大量的干部协助国军在大别山站住脚根。

高原曾是大别山区红军的重要将领，与国民党军打了十年的仗，无论是感情上还是理智上都不愿意放弃大别山根据地。这里可以提供充足的兵力补给，便于打游击，是作为根据地的理想位置。一旦被国民党军占有。新四军就成了无本之木了。事实证明，就在中共长江局一口一个抗日大局的时候，国民党的五届五中全会早已通过了防共、限共的政策，长江局的作为完全是一厢情愿，自废武功。

面对着新四军军部一而再、再而三要求高原支队移防的命令，高原采取了强硬的态度。仗着自己手上有一万多人枪，高原屡次公然抗命，坚决拒绝离开大别山，并流露出要与军部分庭抗礼的意思，这种作为终于惹恼了军部。

就在几天前，一队自称来自于新四军军部的保卫人员突然进驻了高原支队部所在的肥东泥桥镇，领头的是一位叫纪英的特派员。

“高原，交出你的武器！纪英带着几名保卫人员闯进支队部，盛气凌人地对高原说。

“你们怎么进来的？高原愕然道，他的支队部可不是菜市场，他的全副武装的警卫连干什么去了？

警卫连长被人押了进来，他哭丧着脸对高原说：“支队长，他们是军部派来的，有军部的命令。

“高原，你搞山头主义，妄图把部队变成自己的私人武装。我们广大新四军战士是有觉悟的，他们不会服从你的错误领导。现在，是你认识自己的错误的时候了。纪英冷冷地说。

高原从窗口看出去。他的警卫连正整整齐齐地坐在操场上，枪都架在一边，一位不知从