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　　甘道夫看了一眼只站在瑟兰迪尔身旁，却并不打算开口的奥罗拉，眉宇间带着忧色：“可她确实是龙。”
　　“异界的龙与魔苟斯的邪恶造物不同，我深知并直面过龙的可怕以及他们的破坏力。”瑟兰迪尔顿了顿，看向身侧的奥罗拉，“我相信她，而我已向她许诺。”
　　甘道夫摇摇头，低叹道：“只有你一个人是不够的，你应该知道，千万人因龙的存在而颤栗着，受伤的恶龙盘踞在伊鲁柏，矮人们无法回归故里……”
　　“其他地方与我无关。”瑟兰迪尔打断他，冰蓝的双眼直视甘道夫的眼睛，“我知道你在盘算着什么，我并不关心世间命运的起起落落——而她，也与我一样。”
　　他侧首回望身边的奥罗拉，她静静地站在那里，仰视着用专注的神色看着自己的誓约者，嘴边含着若有似无的微妙笑意，如一尊绝美的大理石雕像，沐浴着柔光。
　　她虽安静无语，但他却仿佛明白了，龙只在誓约者面前弯下高贵的头颅，世间的其它事物，在她看来，不过是过眼云烟。
　　甘道夫无声叹息，眉间的皱褶久久无法散去，只好问道：“你可以承诺约束她的行为？”
　　“是的，我可以。”瑟兰迪尔轻抬下颌，形成一个矜慢的弧度，“没有我的许可，她永远不会伤害任何人。”
　　甘道夫定定地看着眼前泰然自若的密林之王，长久之后终于说道：“记住你的承诺，瑟兰迪尔。”
　　甘道夫并没有继续在密林停留，作为神派遣而来协助精灵和人类对抗索伦的迈雅，毕竟这个世界有太多的事需要他去做。而一个有了精灵王保证的异界龙王，虽然占据了他一小部分心神但显然牵绊不了他的脚步。
　　奥罗拉站在一个天然形成的巨大露台，学着瑟兰迪尔的样子遥望远处那离去的灰色身影。
　　“奥罗拉，你听到了我对他所许下的承诺。”瑟兰迪尔望着远方，并没有回头去看自己身边的奥罗拉。
　　“我知道怎么做，不会令你为难的。”奥罗拉郑重地点点头。
　　瑟兰迪尔却突然笑了，他侧过脸看着奥罗拉，虽是极淡的笑意，浮现在他那张如神恩赐般的脸上，却是那么得动人。
　　他说道：“我确实会如我所言履行承诺，但我的许可又怎是他所能揣度的呢。”
　　似乎明白了瑟兰迪尔未尽之意，奥罗拉殷色的唇微张，却最终化成了醒来之后第一个略带狡黠的灵动笑容。
　　晨光洒满大地，金色的光束驱散了天边的沉郁，透过高大的山毛榉落在密林的土地上。
　　沐浴着辉光的密林之王回过身，第一次用自己所能做到的，最柔和的眼神望向她，曼声道：“生命终会消殒，爱情终会摧折。我无法知道，你想从我身上，得到些什么。”
作者有话要说：　　

　　☆、chapter22

　　奥罗拉用那张鲜活的、有着月神般清冷美貌的脸容仰视他，坦诚道：“我会陪伴你，直到你我生命的尽头，唯此而已。”
　　瑟兰迪尔沉默地看着她，半响之后，忽然别过脸去，眺望着他所统御下的幽暗密林，却轻轻地，几乎是微不可察地点了点头。
　　晨曦的微光点亮了密林，微风带来空气中露水与花果的香气。
　　浅金色长发的精灵王站在没有栏杆的露台上，风轻柔地摩挲着他俊美而无暇的脸容，他银黑织就的长袍及地，拖曳着无尽的风华。
　　拥有一头及至膝上的银白色长发、一身白色轻甲的真龙之王站在精灵王身侧，两人之间不过隔着半臂不到的距离。
　　两人只是无声地站在那里，没有交谈，没有动作，静谧而冷清，只有无忧无虑的晨雀们轻快的鸣叫，偶尔掠过。
　　莱格莱斯远远看着这一幕。
　　陶瑞尔在他身边道：“很美的景象。”
　　莱戈拉斯笑了笑，看着她说：“你似乎不是很喜欢她。”
　　“我为什么要喜欢她？”陶瑞尔反问，转身往外走，“只要陛下喜欢就够。”
　　莱戈拉斯跟上她的脚步，笑着说：“真奇怪，以前也没有觉得你对人类有这种下意识的排斥。”
　　“那是因为一看到她，我的直觉就告诉我她会是个麻烦，而事实证明了我是对的。”陶瑞尔边走边说，“一头异界的龙，比人类还要麻烦。”
　　莱戈拉斯有些好笑，很少见到女战士陶瑞尔孩子气的一面，于是说道：“你不觉得听起来棒极了吗，密林之王与异界龙王缠绵悱恻的感情纠葛。”
　　陶瑞尔停下脚步，忍不住瞪了他一眼，喃喃自语道：“我真是白白为你担心了。”
　　听力敏锐的莱戈拉斯笑道：“这没什么好担心的，就像你说的，我也觉得只要ADA开心就好了。”
　　他回过头，望向这长长的甬道尽头，那一双几乎模糊的身影。
　　ADA他，应该是开心的吧。
　　誓约也好，爱情也好，不管什么都好。
　　能有一个人不顾一切地挡在他面前，而身为密林之王的他愿意为了这个人不顾危险甚至承受接踵而来的指摘。
　　即便莱戈拉斯也看出来他们之间并不存在任何甜蜜的感情，却感受得到那种命运般的强烈牵绊。
　　他收回思绪，看向走在自己侧前方的陶瑞尔。
　　陶瑞尔仿佛感应到一般地回过头，奇怪地回望他：“怎么了？”
　　“不，没什么。”莱戈拉斯微微一笑，“只是在想，ADA下了这样的命令，对于护卫队的其他人来说不啻于最残忍的处罚了。”
　　陶瑞尔轻哼了一声，嘴角微微翘起：“那是他们自作自受，总是在背后非议陛下，这一次居然闹到了灰袍巫师面前。”
　　“陶瑞尔——”莱戈拉斯意味深长地看着自己青梅竹马的女战士。
　　陶瑞尔的脚步顿了顿，瞥了他一眼：“怎么了？”
　　莱戈拉斯挑了挑眉，笑道：“我记得你也说过定情信物这件事吧，而且当面问过奥罗拉。”
　　“还不都是因为塔夏那个家伙一有空就在我面前提起，可怜兮兮得好像他要嫁女儿一样。”陶瑞尔撇了撇嘴角，她绝对不会在莱戈拉斯面前承认自己与其他精灵相差无几的好奇心。
　　莱戈拉斯想了想，问道：“说起来，塔夏以前跟奥罗拉的关系应该不错，他们有见过面吗？”
　　陶瑞尔摇摇头：“作为护卫队的队长，我很负责任地告诉你：并没有。”
　　“啊？”
　　奇怪地看着一脸疑惑的莱戈拉斯，陶瑞尔说道：“你不会以为教授以及训练新的护卫队成员是件清闲的事情吧。”
　　“不。”莱戈拉斯无奈地摊手，“我想我终于知道护卫队的那些精灵为什么会有这么强大的脑补能力了……”
　　然而他们眼中静静欣赏着风景的两人——
　　咕——噜——
　　奥罗拉的胃部随着抽搐发出一声悠扬婉转的回响。
　　她尴尬地看着仿佛不食人间烟火般的瑟兰迪尔，可怜兮兮地捂着这声音的发源地。
　　瑟兰迪尔嗤笑了一下，淡淡地说：“你昏迷了很长一段时间，不饿吗？”
　　奥罗拉上下点头，频率快得好似要出现幻影。
　　其实她已经忍着腹中的饥饿很长一段时间，只是之前一系列的事件接踵而来，什么魔道王烈焰王雷牙王，全都是在自说自话而且语意艰涩难懂，她哪里还有心思想着充饥。还好之前她搜刮了一点儿小叶子自己酿造的精灵果酒，只是到底也没有曾经喝过的瑟兰迪尔酒窖里的陈酿醇厚清香。
　　“加里安。”
　　瑟兰迪尔召唤一声，神出鬼没的加里安已经不知道从哪里冒出来垂首候命。
　　因为不知道奥罗拉的喜好，心情还算不错的瑟兰迪尔难得大发慈悲地随口问了一句：“你想要些什么？”
　　奥罗拉怕勾起他某些不太好的回忆，但还是硬着头皮小声地说道：“只要酒就可以了。”
　　“只要酒就可以？”瑟兰迪尔稍稍抬高了一点儿语调，危险地重复着她的话，显然他已经想起了面前这位曾经在他酒窖中所做下的丰功伟绩。
　　奥罗拉连忙解释：“为了阴阳两气的平衡，我只能喝酒。”
　　瑟兰迪尔瞥了她一眼，略做颔首算是接受了她的解释，对加里安道：“傍晚举办一次宴会，算是庆祝这一次的收获。”
　　他说到“收获”这个词的时候，眼睛亮得好像会发光，但转瞬之间飞快地闪过一丝哀伤的怀念。
　　然后朝着奥罗拉点了点下巴，说道：“去酒窖。”
　　奥罗拉的脸上忍不住露出了一个大大的笑容，却想到自己已经不是曾经少女的模样，几乎是立即收敛了多余的兴奋以及激动，矜持地学着瑟兰迪尔的语调说：“感谢你的慷慨，愿众神赞美你无私的高贵品格。”
　　瑟兰迪尔似笑非笑：“我一直很好奇，你为什么会说精灵语？”
　　“我也不知道，反正一直以来跟任何物种交流都没有障碍。”奥罗拉想着这难道就是真龙被称为幻“兽”之王的原因。
　　瑟兰迪尔没有继续追问，他让一个眼生的棕发精灵带着奥罗拉去自己的酒窖，用沉凝的眼色警告奥罗拉不许如同上次一样几乎喝空了他的酒窖，又看了一眼那个精灵，得到对方保证般的垂首，不是很放心地去处理今日幽暗密林的事务。
　　奥罗拉眨了眨眼，疑惑地问：“你看懂了瑟兰那一眼的含义？”
　　那精灵诚实地回答：“陛下交代我看好奥罗拉大人你，不要喝醉。”
　　奥罗拉一脸震惊，这轻飘飘的一个眼神居然也能看出这么语重心长的含义，眼前这只精灵察言观色的技术简直要了不得了。
　　“我叫费伦，大人请跟我来。”
　　名为费伦的男性精灵是少数几个不是精灵护卫队队员，却长期会在密林宫殿待命的精灵之一，原本他的职责是作为传令官。
　　但瑟兰迪尔实在是不想再让护卫队的那些精灵们与奥罗拉接触，天知道在那之后他们可以散播怎么样的可怕传言。
　　而费伦是相对而言比较沉默寡言的西尔凡精灵，他一路上并没有说些什么，竟意外地让奥罗拉觉得有些正直了。
　　或许是曾经奥罗拉的光辉事迹经过塔夏等人这么多年孜孜不倦的口口相传，费伦并没有关上门将奥罗拉独自一人留在酒窖内，而是吸取了前车之鉴，如门神般守在门口，强装镇定地直视前方，偶尔忍不住用眼角的余光查看酒窖内的情景。
　　奥罗拉笑了笑，没有把这个年轻的精灵放在心上，只是面对着在过去的数十年中渐渐又被填满的瑟兰迪尔的酒窖，忽而想起了自己应该就是在这里对瑟兰迪尔立下誓约的。
　　烈焰王曾调侃过，她是历代龙王之中第一个在喝醉酒的情况下立下誓约的。
　　可是究其原因甚至连奥罗拉自己也没有仔细想过。
　　一见钟情？虽然瑟兰迪尔确实美色动人，但龙的人类形态基本上极尽俊美清丽，她所见过的美人相当得多。
　　那么，只能说是当时孤身一人降临异界的奥罗拉，虽然看似云淡风轻，心中却充满着迷茫的孤独感与迷失般的彷徨，她大概是下意识地想要在这个世界找一个生存下去的理由。
　　而这个理由，只会是龙最重要的存在——誓约者。
　　也许瑟兰迪尔只是她潜意识的憧憬中，当时出现的最符合她幻想的那个人：强大而又美丽，“慷慨”而又“仁慈”。
　　虽然后来知道后两项完全是奥罗拉自己的错觉。
　　可能也因为，他清冷的气息，与她最为熟悉的水之精灵的特质有些相像吧。
　　奥罗拉这样想到，没有继续深思，只是打开了一瓶琥珀色的酒液，陶醉地细细嗅着它的芬芳。
作者有话要说：　　

　　☆、chapter23

　　精灵是至上神伊露维塔之子，他们永生不死也不会得病，只有火，利刃或极度的悲伤可以杀死精灵，所以他们非常喜欢举行不定期的宴会。他们擅长诗歌，文学和音乐，常常在悠扬的乐声中起舞或吟唱，每个精灵都是天生的吟游诗人。
　　当然这个天生的吟游诗人的范围是除了那位绝对可以用格格不入来形容的精灵王本人以外的。
　　瑟兰迪尔高高端坐于专属他的王座上，神情并没有太大的波动，但仔细观察的话，还是能感受得到他确实是有那么一些愉悦的。
　　他治下的西尔凡精灵们对他们的王抱有十二分的崇敬之情，却并没有惧怕，因此即使瑟兰迪尔本人在场，他们依旧能如同以往的无数次那样宴饮狂欢。
　　精灵们的节目显而易见要比奥罗拉曾经见过的龙或者人类要文雅上太多：纤细秀美的男精灵面带微笑轻抚着竖琴，带出一串如清流般静美的乐声，另一位温婉清丽的女精灵则柔情似水地与他对视，和着他所演奏出的旋律轻声地吟唱着。一旁的精灵们有一些静静地欣赏这浪漫而动人的时光，有一些则斟满了绛红色的美酒，自顾自地就那么享用了起来。
　　他们并不是透过这样的方式纵情享乐，精灵们对于欲望的淡泊是人类所无法想象的。
　　他们只是想要这漫长的看不到尽头的生命长河稍微有一些不一样的波澜。
　　然而瑟兰迪尔注定不是这么想的精灵其中之一。
　　他的手中把玩着一只如同精美工艺品般的酒杯，修长的食指伴随着某种节奏敲打着它，他只是坐在那里，所有的一切尽收眼底。
　　偶尔，他也会因为这动人的乐曲或者歌声会心一笑，或是因为某只小精灵的恶作剧牵动嘴角。
　　对于他来说，今晚不过是属于他眷顾着的那些自由的小精灵们闲暇之余的游乐场。
　　只是，这一次还多了一只一点都没有所谓王者风范的真龙之王。
　　瑟兰迪尔单手支着下颌，冰蓝色的双眸俾睨着某些正在兴头上的精灵们，也许，还有龙。
　　已经是成年女性模样的奥罗拉似乎是知道注意一些自己的形象，并没有像瑟兰迪尔记忆之中那样抱着个大大的酒桶直接就喝了起来，而是如同围绕在她身边的那些精灵们一样举着酒杯——只是她的酒杯有那么一点儿大而已。
　　好不容易得了空闲的塔夏依旧忍不住想要揉一揉奥罗拉银色的脑袋，却想到她目前的形态，最终没有下手，而是说道：“小精灵们啊，还是太嫩了一点，你们没有真正见识过曾经陛下酒窖中的那一幕，所以会抱着侥幸的心理自以为能灌醉奥罗拉大人。”
　　几个早先与塔夏打赌的精灵们早就满脸惊吓，那瞪大的眼睛从奥罗拉嫣红的小嘴再到平坦的腹部最后到她那怎么看怎么单薄的身形，下意识地飞快看了一眼不远处一副“众人皆醉我独醒，渣渣酷爱来舔鞋尖”的精灵王陛下。
　　不愧是敢对陛下表白的人/龙啊，就是如此的与众不同超凡脱俗！
　　至于奥罗拉那作为龙的真身，这些无忧无虑的精灵们显然没有考虑到那么深刻的地步，只是觉得反正陛下已经有了继承人了，那么精灵与龙能不能繁衍后代这个问题也无关紧要了吧。
　　从某种程度上了说，同样劳心劳力殚精竭虑的密林之王瑟兰迪尔的发际线竟然会如此健康茁壮，某位远在林谷的领主大人表示不服。
　　奥罗拉如今颇有一些冷艳的精致面容上带着甜柔的笑容，白皙的脸颊不知何时已浮现浅浅的红晕，她的酒量好得令这些好奇心旺盛的精灵们不可思议，逐渐演变成越来越多的精灵与她举杯痛饮。
　　一旁自我感觉年老体衰的塔夏并没有参与这个小精灵们乐此不彼的游戏，只是微笑看着又一只精灵被奥罗拉喝到毫无形象地趴在地板上醉死了过去，啧啧有声地摇了摇头。
　　年轻的精灵们啊，你们真是太甜太天真了，没有注意到像我们这些上了年纪的“老人”们没有一个敢和奥罗拉大人拼酒吗？
　　可惜这些精灵们听不到塔夏的心声，更多的精灵们跃跃欲试前赴后继，甚至连眼前的这位在传言之中也许会在不久的将来成为他们的王后这件事也全然忘记了。
　　而难道有机会肆无忌惮地开怀畅饮，奥罗拉当然来者不拒，她甚至有一种自己面对的不是以高贵优雅美丽著称的精灵，而是因热情好客豪爽闻名的矮人——这种奇怪的错觉什么的，还是吞在肚子里比较好吧。
　　奥罗拉默默地想，接过一位不知名精灵斟满的酒杯，十分痛快地一饮而尽。
　　缠绵的情曲早已停止，一个朝气蓬勃的男精灵正用清亮的嗓音哼着属于精灵们的祝酒歌，他一手举着酒杯，一手打着拍子，一旁的其他精灵纷纷符合或叫好。
　　这些年轻的新一代西尔凡精灵们生长于和平的环境之中，他们有限的生命里最可怕的也只是幽暗密林另一端入侵的那些丑陋的半兽人与蜘蛛而已。
　　他们鲜嫩的脸上带着兴奋而欢欣的潮红，明亮的眼睛还不知那恼人的疲倦与忧虑，他们欢声而歌，如同林间最自由的雀鸟。
　　瑟兰迪尔遥遥举起酒杯，微微一笑，朝着始终关注着自家陛下一举一动的加里安略一颔首，将杯中酒饮尽。
　　姗姗来迟的精灵王子莱戈拉斯这时才踏入宴饮的大殿，喝上头的精灵们本就没有在意过身份差距，直接摆出大小不一整整十二个倒得满满的酒杯，作为莱戈拉斯迟到的