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　　　　太太这里便蹙起眉头来：“眼见就到黄昏了，管家婆子们就要过来回话，接着就是姨娘小姐们，这会子过去多有不便。你替我打发了那妈妈，就是明儿早起，我给大太太请早安去！”
　　　　金珠退了出去，祈男因心里好奇，加上太太这会子心情又好，便趁机开口道：“太太，明儿早起我陪了太太过去，给大伯母请安，可好？”
　　　　太太有些意外，偏了脸，似笑非笑地看向祈男：“一向不见你与大太太那边特别亲近的，怎么今儿倒怪了？”
　　　　祈男陪笑解释：“因总听说大伯母身子不太好，又长久未见，女儿心里不免有些挂念，又正有此机会，女儿也想着，多个人陪太太去，路上也方便，要有什么事，也好替太太拿个帕子擦个汗什么的。”
　　　　太太不觉微笑起来，伸手捏了把祈男粉嘟嘟的脸颊：“看这丫头会说话的！倒是我男儿心里还向着我！比她们几个强！知道要去大太太那里，一个个躲还不及，哪　里还有上赶着的？”
　　　　祈男一听这话，心里顿时凉了半截。到大房去有这么不好？那些姐姐们个个都是人精，既然连她们都不愿意去，那就一定有绝对不能去的理由。

☆、第百十五章　谈判

如今祈男怪只怪自己以往到太太这里来得太少，许多世面，尚未见过。这不，眼见就吃了消息闭塞的亏了。
　　　　可事到如今，说出去的话便如泼出去的水，此时再后悔也来不及了。
　　　　祈男硬着头皮，强颜欢笑地道：“这才看出我的孝心是真呢！太太将来有了好东西只管赏我，别理她们才好！”
　　　　其实她不过是一句玩笑话，脱口而出的，只为自己此时的尴尬解围而已。
　　　　不料太太听见，却有意无意地笑了，定睛细看她，嘴角高高扬起讥讽的笑来。还以为这丫头是真不在乎钱物呢，没想到到底还是露出了真心。
　　　　“说起这个来，”太太将身后杨花玫瑰绣垫拍拍松，人便倚靠了上去，口中若有似无地道：“我还真有东西赏你。无论那日你怎么说，到底卖出去是你亲手制得的，就算给你，也属应当。说吧，你想要什么？”
　　　　祈男先是垂了头，不过瞬间又抬了起来，微笑迎向太太的注视，她的睫羽纤长浓密，仿佛蝴蝶的翅膀，扑闪间露出两只幽黑明亮的眼睛，如那深山里的潭水一般清冽幽深：
　　　　“母亲果然阅人无数，一眼就看出女儿的心思。说实话，我还真有事想求太太，只是不好意思开口，太太体贴人心，自己提出来，我再拒绝，就有矫揉造作之嫌了。”
　　　　太太在心里冷笑，早知道是这样了，还说什么矫揉造作？
　　　　“嗯，说吧！”太太面上安宁平静，雍容婉约，纹丝不动。
　　　　祈男手里绞着一方刚从袖子里抽出来的柳青色罗帕，做出极为难的样子，眼睛不看太太只看地上，脸色微红。细声细气地道：“说起来，太太别怪罪。还是为了五姨娘。”
　　　　太太不知怎的，心里长出一口气来。她本就没拿祈男当亲生女儿，若不是对方的手艺能带来些小钱钱。她还真不愿拿正眼看这个小庶女。
　　　　说实话，太太也不太愿意，祈男真当自己做了母亲。她不想要这个女儿，更不想当她的母亲，这道理很容易懂。
　　　　太太就是嫌弃姨娘，连她们的女儿一并也都嫌弃。
　　　　幸好这丫头提出来这事，证明她心里还有姨娘，正好，太太心想，还当她要钱要东西呢！要求自己放过姨娘？这事容易。
　　　　“你不用再说了。”太太竖起左手，打断了祈男的话：“你求我从轻发落你姨娘，饶过她今日席间忿怒激扬之过，是不是？”
　　　　太太眼里瞬间闪过松了口气的神情，祈男全收进心底。却装作视而不见，只管陪笑红脸：“太太眼光犀利，什么也逃不过太太的眼睛。女儿不敢再说什么，只求太太开恩。”
　　　　太太哼出一声，她不再掩饰，这声音直接传到了祈男的耳朵里：“你既然说了，我少不得赏你个面儿！不过姨娘今日于众人面前。特别是城中众贵妇面前喧哗吵闹，令我难堪，更令苏家脸面蒙羞，说一句轻轻发落，只怕无以压众。再说，还有七姨娘呢？若发落了她。没有白白放过五姨娘的道理！”
　　　　祈男不说话了，手里　愈发绞着那方罗帕，简直要绞出汁子来，手中乱动，袖口不觉就移出一物来。太太斜眼看过去，原来竟是一方白滑细腻的，高丽细纸。
　　　　太太心中抽动一下，五百两银子复又堆现在眼前。
　　　　屋里陷入凝重的沉默中，太太身边小桌上放着的铜香炉里，丝丝篆篆绕出逼人的香气来，香料该是名贵品种，也该令闻者心旷神怡，可此时祈男只觉得呼吸生滞，心跳渐缓，最后简直就要静顿不动了。
　　　　终于，太太一直在小桌上轻点的食指，静止不动了，随即祈男便听见她貌似温柔，实则冷酷的声音：“罚五姨娘屋里抄五十遍心经，这事就算完了。”
　　　　祈男心里松了口气，立刻毫不犹豫，起身向太太跪了下去：“多谢太太宽厚量宏，我替五姨娘多谢太太海涵不究，今后我必提点着姨娘，再不犯同样的过失了！”
　　　　太太微笑颔首：“这样就好，罚她也不过是让她别再犯错，既然你说不会，我便信你。”
　　　　祈男将纸向袖子里塞了塞，心想还好自己机灵，知道出门要带这个护身符，也对着太太笑了。
　　　　太太便伸手拉她起来：“快坐回来，才吃了那许多，看跪着该堵着不好消食了！”
　　　　不想祈男竟如泥胎冰雕，纹丝不动：“太太别怪我，我还有一事。。。”
　　　　太太的手缩了回去，面拢冰霜：“说！”
　　　　小丫头片子不知死活，求了一件竟还贪心地要求第二件！难不成还是为钱？！还是自己刚才答应得太快了，让她有得寸进尺之机？
　　　　太太心里翻江倒海，悔不能言，怪自己刚才轻易就许诺了五姨娘的事。
　　　　祈男垂下羽睫，渐向西行的斜阳下，那一袭剪影清冷如初上的悬月：“太太最是个心明眼厉之人，当着太太的面，我也不敢有所欺瞒。今儿席间，我见金珠身上那件褙子，眼熟不已，该是五姨娘送去后楼上的箱笼里，宫中的贡品绸缎做得的。论理这话不该我说，毕竟金珠是太太房里的丫鬟。可我看见了若不说，又唯恐知情不报，有心替太太做祸了。这事想必太太并不知道，金珠竟也赶私底下揩油，且又当了众位城里贵妇的面穿出来，叫人知道了，必要让太太落下个治家不严，御奴使婢，争奁竞产，罔顾羞惶的罪名。”
　　　　此话一出，太太心里原来的波澜是止住了，更大的台风却在心尖上形成了，还没听完祈男的话她便黑了脸，话到最后，尤其那十六个户律上的训责从祈男口中吐出，简直就让太太五脏六腑都烧灼起来，那燃出的火泛到脸上，却是一片死灰惨白。
　　　　“你，你，”待到终于能说出主知来，太太却有些语不成句：“你这话是什么意思？”
　　　　祈男保持跪倒的姿势不变，头垂得低低的，姿态是极恭敬的，说出的话来，却如针锥，直刺太太心底：“自然此事太太是不知道的，不过丫鬟们的事，无论如何总都要算在太太身上。”
　　　　太太震怒，一掌便将身边香炉搧去了地上，香灰滚得到处都是，惊动了外头守门的丫鬟们，纷纷进来看，却皆被太太阴森的眼神，逼了出去。
　　　　太太从榻上站了起来，弯腰替祈男将身上的浮灰掸了，十分轻柔的动作，却带着凛冽煞气，她逼近祈男的耳边，低低地道：“你这是在威胁本夫人吗？”
　　　　祈男毫无怯意，镇定自若，以同样低低地声音回道：“小女不敢。我不过是求太太，遵守原先的约定。我替太太的挣下银子，太太放过姨娘的箱笼。”说完她抬头，直视与自己近在咫尺的，太太阴鹭的双眼：
　　　　“我当太太是一言九鼎之人，纸品既然已经卖出，价钱也不低，就请太太遵守约定。这样我也才安心继续，太太您说呢？”
　　　　太太慢慢直起腰来，手中于祈男身上沾染上的香灰，让她觉得很不舒服，滑腻腻，糙兮兮的，正如祈男的话给她的感觉，让她厌恶，却又摆脱不开。
　　　　不得不承认，祈男说得有理，而且，自己不得不遵从。为什么？就因为对方有一手好手艺，或者说，有一个会做会数的好脑筋！
　　　　这样一个丫头，怎么没托生在自己肚里？太太心中，又气又恨，却又有些羡慕起五姨娘来了。
　　　　思忖良久，太太终于还是静静地坐回了榻上，看着眼前膝下审慎俯首的那个小女儿，她甚觉无可奈何。
　　　　貌似自己坐得比对方高，架势比对方足，可太太心里明白，在这屋里此刻占了上风的，反而是跪下的那个人。
　　　　“你起来吧！”太太偏头不去看祈男：“我丫鬟惹出来的事，我会料理。衣服会洗净熨好退回箱子里，你回去告诉五姨娘，叫她放心！”
　　　　最后四个字重重落下，是要示威的意思。可祈男知道，这威也不过是纸老虎的威罢了。
　　　　可是面子还是要给的。
　　　　“多谢太太！”祈男立刻跪下磕头，口中高呼谢恩不止：“太太居稠处众，静穆醇良，果然不愧量宏意美之名。虽则家中巨族勋戚，姬妾多繁，然太太原宥海涵，当察事务，应变随机，别说我们，只怕今日所到外头诸位夫人，也都有所不及呢！”
　　　　马屁高帽子一通乱扣，太太的脸色略好看一些，到底有五百两垫底，心里也觉得实在了些，于是又开口道：“时候也不早了，你姐姐们就快到了，你叫丫鬟们进来收拾，我里间净手去！”
　　　　祈男乖巧地应了一声，顺势就从地上起来，向外轻唤，翠玉玳瑁果然进来，将桌上地上打扫过一遍，金珠也就进来，陪太太整妆梳理去了。
　　　　祈男便走出屋来，走到院里花架下看花，傍晚时分，有几朵夕颜开了出来，支支棱棱的，于众香花丛中穿腾而出，颇为碍眼。

☆、第百十六章　中了邪

玉梭走到祈男身后，有些担心地问：“小姐才跟太太说了些什么？开始听着还好，怎么后来闹出那样大的动静？”
　　　　祈男回头看了一眼，见周围没人，就将刚才的事说了。
　　　　玉梭先只点头，后来听见提起金珠衣服一事，由不得倒抽一口凉气，眼都吓直了：“小姐你胆子真大！金珠拿了衣服事小，太太可拿走一付九凤垫儿！小姐这样明说金珠，太太岂有不疑心说她的道理？！”
　　　　祈男冷笑起来，貌似清瘦至弱不禁风的小身板，却于晚风中挺得笔直：“我自然是含沙射影，本就是意指太太，太太这样精明的人，又怎会不知？”
　　　　玉梭吐出去的舌头便收不回来：“小姐你吃了豹子胆了？太太生气可怎么好？”
　　　　祈男愈发冷笑连连：“一付九凤垫多少钱？”
　　　　玉梭在心里算了算：“怎么也得二三百两银子吧？那是赤金打造的，还有珠子在上头呢！”
　　　　祈男便将自己纸品卖了五百两的事说了。
　　　　玉梭一时间简直没法消化这么大的信息量，头也晕了眼也花了，话也说不出口了。
　　　　祈男嘿嘿地笑了，挽起玉梭的手来：“姐姐可是见钱眼花了？没事，明儿叫品太医来开一付药就好了！”
　　　　玉梭红了脸，转身向院外走去，口中说着去看小姐们来了没有，实则是听见品太医三个字心跳得实在无法控制，怕祈男看出来而已。
　　　　祈娟此时已经走到门口，正与玉梭撞了个满怀，二人皆哎哟一声，玉梭顾不得自己，忙先问道：“八小姐怎么样？可撞到哪里没有？”
　　　　祈娟没好气地抱怨道：“你眼睛长到头顶上去了？走道也不看人！撞了我也罢了，若撞到太太，你也这样白说一句就罢了？”
　　　　玉梭不敢还嘴，只帮着对方的丫鬟香秀。轻轻替祈娟拍打着身上。
　　　　祈娟斜眼看着玉梭，突然翘起一　只脚来：“我这是才上脚的新鞋，叫你刚才踩脏了，你替我用手掸了！鞋底也别放过！”
　　　　玉梭依旧不敢出声。伸手便要去掸，不料空中突然降下一只手挡住了她，随即便是一声轻笑：“八姐姐这是新鞋？我怎么看上头连线头都扎出来了？”
　　　　不用说，这必是祈男的声音了。
　　　　原来祈男在身后看得真真的，刚才明明是祈娟进来的太过匆忙，一头撞上了玉梭，她反猪八戒倒打一扒，抱怨起别人来，还让玉梭替她掸鞋底？
　　　　虽说玉梭是个丫鬟，可丫鬟也是人。总不能不分青红皂白，白白就叫人欺负了不是？
　　　　祈男的话愈发叫祈娟生气。本来她来时就一肚子恼火，早起她的姨娘与五姨娘吵了一架，闹了一场，二人都被罚回院里闭门思过。
　　　　祈娟便觉得是锦芳先挑事。尤其媚如还被对方泼了一身酒水，毁了件新崭崭的妃色缎面偏襟对眉竖领纱，这笔帐自然要算到锦芳头上。
　　　　祈男这丫头是锦芳生的，那么自然也要算到她头上了。
　　　　现在倒好，不说给自己道歉，这丫头倒反在自己面前逞上强了，还有脸说话？！
　　　　当下祈娟新仇旧恨一齐涌上心头。一点红从耳畔起，须臾紫遍了双腮，心头怒起，口放狂言：“九妹妹你搅和什么事儿？你的丫头撞了我不说个不是，倒反抱怨起我来了？难不成见是你的人过来，我就该侧身让道么？这家里还有没有规矩了？什么时候主子要给奴才让道了？”
　　　　祈男懒得理她。这可是太太院里，与人争执无异于拿头撞墙，祈娟想自寻死路，她祈男不愿奉陪！
　　　　当下祈男拉了玉梭到自己身边　，挽起对方的手来。只当祈娟的话是个屁，转身便莲步凌波，娉娉婷婷地向院内走去。
　　　　祈娟愈发大怒，当自己不存在是不是？她比祈男不过大上几个月，可心性却差多了，远不如祈男沉静灵秀，怒极之下，竟昏了头，伸手去抓祈男，十指尖尖，眼见就要挠上祈男香雕粉捏，玉容细腻的小脸。
　　　　玉梭一声惊呼，来不及去挡，心里叫苦不迭，只当祈男将要颜面受累，不料祈男早于眼角余光察觉到祈娟心怀不轨，情急之下，祈男一个后仰下腰，纤细腰肢如柔韧柳枝般压下，让开了祈娟的鬼爪。
　　　　好险！幸好前世的瑜伽功力尚存！
　　　　祈娟见一击不中，怒气上涌，越发控制不住心头怨气，手也不缩回去了，就势抓住了祈男的衣领，口中叫骂道：“你看，献勤的小妇奴才！你慢慢走又怎的？已到了太太院里来，你还慌怎的？抢命哩！黑影子拌倒了，磕了牙也是钱。到时算到别人头上，又好卖乖又好祸害别人！”
　　　　一声小妇奴才，彻底的激怒了祈男。她知道，对方明骂自己，暗骂锦芳，骂自己的亲娘，这叫人怎么忍得下这口气？！
　　　　“你说什么话？”祈男脸上失了血色，一把挣开自己胸前的手，眸中浮现森冷寒霜，直向祈娟看去。
　　　　祈娟冷笑回嘴：“说你，听不出来么？早早到太太这里来，不就为替自己姨娘求情么？当别人都是傻子？你想踩一个捧一个？门儿没有！”
　　　　祈男听她这样说，反倒冷静下来了，只是眉心倏地一凝，春水般的眼眸中霎时有戾气迸出：“我不明白什么叫踩一个捧一个，不过若提中午席间那事，倒确实是七姨娘先挑的头，没事找事！”
　　　　祈娟气得脸红脖子粗：“你　说谁没事找事？”说罢又冷笑起来：“自己没事乱献勤，别人都好好坐着，唯五姨娘要去夫人们桌上现眼，怎么怪得人说？嘴长在人身上，你管得住么？”
　　　　“我是管不住，”祈男昂首，斜眼睇着祈娟：“家里事都是太太管着，莫不太太也管不着么？要不怎么叫姨娘们回去闭门思过了？还是八姐姐觉得，太太也不该管么？！”
　　　　祈娟顿时语塞。可心里的火却不是那么容易压下去的，尤其对方口舌上胜过自己，祈娟心里更是气上加气，于是不该说的　话，也就脱口而出了：
　　　　“太太该管，就是只该管你们，不该管七姨娘！七姨娘有什么错？不就说了句实话么？！”
　　　　此言一出，院里丫鬟们皆惊得动不得。这可是太太院里，八小姐怎么敢在这里说起太太的不是来？
　　　　香秀更是吓得面无人色，再去拉祈娟，已经来不及了。话已经出口，更重要的是，太太一身红衣的身影，也已经出现在门口的台阶上了。
　　　　“都吵什么？！”太太声音不大，可也足够叫祈娟吓掉魂了，刚才自己说了什么？她涨头涨脑地，竟想不起来。
　　　　“你们的话我都听见了，”太太扫视院内，最后视线落在祈娟身上：“你说我管的不对？”
　　　　祈娟扑通一声跪了下来，口中连称不敢：“女儿一时昏了头，竟想不起刚才说了什么。不知是不是中了邪，刚才的话并不是女儿真心！求母亲明鉴，开恩饶过女儿一回！”
　　　　太太哈哈大笑起来：“你们听听，她倒会找借口，说中了邪呢！”
　　　　院里人没一个敢跟着太太笑，知道这不过是暴风雨前的平静罢了。
　　　　太太自管自笑了个够，然后放下脸来：“你这丫头好大的胆子！也不看看这是什么地方，就由着你顺嘴胡浸？！”语气变得阴气飕