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　　　　祈男的直觉上来了，此人面相望去便觉有凌云之气，举止大雅，气象不凡，难不成是。。。
　　　　“臣妾宋氏，拜见皇帝陛下！”
　　　　老太太不出声地微微一笑。知道祈男进来，可她既不开口。也不引荐，果然这丫头是个有心计有眼光的，皇帝不信自己的话。让他见识见识也好。
　　　　皇帝一怔，可很快便大笑起来：“果然闻名不如一见！朕只当宋老夫人偏袒孙辈儿也是有的，没想到竟真是如此聪慧一名女子！”
　　　　只可惜命不好，托生在姨娘肚里，又偏与宛贵人是姐妹，想必受了些拖累。不过看她此般眼神明澈。眉目嫣然，举止神态又如此淡然自若。又怎知不是吃苦受累种下的善果？！
　　　　祈男跪下谢过皇帝，对方便让她起身：“起来说话，朕知道，今儿你是来解闷葫芦的，正好，朕也想看看，老夫人口中异于常人的女子，是如何当察事务，百祥皆知的。”
　　　　祈男缓缓抬起头来，一双清亮亮的眸子，定定地看在那位高权重的男人身上：“多谢皇上！”
　　　　皇上似笑非笑地看着祈男，却对老太太道：“若平阳王也有老太太这样的眼光就好了，于朕于太后，倒是一桩福事。”
　　　　祈男明明听出话外音来，依旧十分镇定自若地坐了下去，却悄悄将身子隐在老太太的阴影下。
　　　　老太太摇头：“缘分天注定，皇上该比老身更明白这个道理。强扭的瓜不甜，平阳王更该明白才是。”
　　　　皇帝脸上戏谐之色褪了下去，神色恢复初时凝重：“此时城外军马聚结，虽说朕自有御林军，可长久下去，不是道理。今日朕到宋府，正想求问老夫人，可有和解之途？”
　　　　老夫人先没开口，祈男肚子里冷哼了一声。平阳王要的是皇位，和解？莫不你将个王冠双手奉上么？
　　　　神从心走，祈男脸上自然有所显露，皇帝何样人物？本就注意在她身上，这时便道：“莫不宋大奶奶有话要说？”
　　　　老夫人便看祈男：“皇上今日到此，本为听句实话，你直说就是，想必皇上不会怪罪于你。”
　　　　老夫人是在替孙媳妇求块免死金牌呢！
　　　　皇帝笑了：“这是自然，但说无妨。”
　　　　祈男抬眸望着皇帝的面庞，秀美的眉峰慢慢锁紧，眉心里，拢起了几缕若有所思的皱痕，唇角微抿，轻声细语地道：“平阳王不需和解，所需不过震慑而已。”
　　　　老夫人微笑了。果然这丫头与她心性一致，这话比从自己心窝里掏出来还要真切妥帖。
　　　　皇帝若有所思：“如何震慑？平阳王不是一般人物，若虚与委蛇，只怕哄他不倒。”
　　　　祈男春水般的眼眸中似有暗光闪烁：“平阳王处心积虑想得到的，不必臣妾明说。他为此物精心部署已有经年，如今，请恕臣妾妄言之辞，已近在咫尺，心中焦虑紧张可想而知。恕不知目标越将近手时，人便愈发会失去正常考量与理智，此时诱他，反最易得手。”
　　　　皇帝以手抚腮，心中越发觉得这小女子有趣：“再请问大奶奶，又以何物诱平阳王？近来平阳王称病只躲在府中，想也虑到这一层，极少入宫了。”
　　　　祈男目光悠深：“平阳王人在府中，爪牙却必不得少。宫中有皇后，”说话间试探了下皇帝的神色，见其平静如常方才又说了下去：“宫外有梁之平梁大老爷。梁老爷的事臣妾不知，不过皇后，”又看老夫人人一眼，见其微微颔首，便将这话说到了底：“皇后那边，臣妾与老夫人，却不妨一试。”
　　　　老夫人忍不住牵起嘴角：“皇后昨日连夜招老身进宫，亦正为此事。”
　　　　皇帝不动声色，他能坐上这个位置也不是只靠运气的。
　　　　“皇后对老身说，若能于此时另择明主，可保我宋府上下周全，并于日后，同与梁府并起并坐。”老夫人知道皇帝一定已经知道这事了，如今不过听她亲口说出来罢了。
　　　　皇帝颔首：“老夫人如何回应？”
　　　　老夫人知道，接下来的话十分重要，皇帝今日前来，明里如他口中所说，讨个主意，暗里么，也为一探宋家虚实。外头宋老爷的话皇帝已经听过，现在则要听听，宋府中篑宋老夫人心中所想。
　　　　大敌将近，是否依旧忠心如昔？
　　　　“皇后面前，老身少不得应承两句，不过依老身所见，”老夫人斟词酌句，缓缓地道：“皇后十分焦急，一来太后看守颖嫔皇后不得接手，二来想必她也听说最近御林军的动向，若说不慌，必不属实。”
　　　　皇帝若有所思，不说话。
　　　　老夫人斜斜看了祈男一眼，祈男会意。立刻接道：“一应事体该从利益着手，皇后所惧不过是失去现在高高在上的权位。皇上若对她有所允诺，又施以些暖意温情，不怕皇后不动心。”
　　　　如前所说，皇帝能坐到现在的位置，运气只是极小成分，有些事一点就透，祈男相信，不必自己多说，皇帝应该领会得到。
　　　　果然皇上不出声地笑了，目光愈发粘在祈男身上，挥之不去：“如今才算暖意温情？”声音不大，却极之**。
　　　　祈男不答，只看老夫人。她不傻，本就是伶俐之极的人，又已作人妇，有什么看不出来？皇帝话里，明明有着对自己的狎戏之意。
　　　　老夫人轻轻咳嗽一声：“强敌当前，公主那头怎么个情形？”
　　　　皇帝有个女儿，唯一的女儿，年前嫁给了淳王爷之子。淳王爷一向忠心于太后，因此才做了这门亲，不过公主自己是不满意的，原因无他，王爷之子相貌既不突出，亦无他长，行事委顿毫无决断，公主总觉得是委屈了自己。
　　　　淳亲王本身并无实权，不过现在的两江总督是他门生，总管江苏安徽和江西三省的军民政务，因此实力亦不可小视。
　　　　皇帝思忖片刻后方道：“公主入淳亲王府尚浅，万事她插不上手，提也无用。”
　　　　老夫人看出来，皇帝并不想多提此事，识趣收口。
　　　　皇帝看住祈男：“如今之计，唯只有请宋大奶奶进宫一回，必要时，”眼中闪出戾气来：“且可以宛贵人做饵，务必让皇后相信你的真心，并朕的真心，令其顺服。老夫人亦请从中协助，家里宫中，并太后那头。”
　　　　祈男心尖上颤了一颤，皇帝提到大姐姐时，一丝真情实意没有，只好比提到一件属于自己的玩物似的，可留之赏玩，亦丢之不惜。
　　　　“臣妾遵旨！”祈男和老夫人，同时跪了下去。
　　　　皇帝起身，从祈男身边经过时，若有似无地低头看了她一眼，黑油油的乌丝间，一柄蝶蝶须嵌珍珠蜂恋花金顶簪盈盈欲语在插在上头，触须无风自动，欲语先笑的可爱模样。
　　　　“有时候，朕真羡慕。。。”皇帝的声音压得极低，祈男则将头垂得更低了。

☆、第三百九章　皇帝的说客

事不宜迟，祈男接了皇帝旨意，黄昏时便进宫觐见皇后。老夫人则亲自坐阵祈蕙院里，宋夫人受了吕妈妈的教训，一时半会也不敢再来叨扰。
　　　　进宫自然得有个由头，皇后自己是不会降旨召见祈男的，因此只有太后。
　　　　先去了太后宫中过了明路，祈男坐上青油小车，特意从皇后所在的永宁殿前经过，早有内官看见，进去禀明皇后。
　　　　祈男的车到门口时，便有一位姑姑出来：“皇后听说宋家有女眷入宫，特请入内觐见！”
　　　　很好，祈男心想，看来心内煎熬着急的，并不只有自己这一方。
　　　　皇后一身华服，貌似镇定地稳坐高位。
　　　　祈男款款步入，竭力控制住自己想亲手血刃对方的念头。她不会忘记，玉梭是因何而亡。
　　　　不过这个消息皇后尚未得知，祈男说服老太太将此事封锁于家中，太太几回欲令人出门进宫，都让老太太的人挡了回去。
　　　　“怎么？”皇后何尝不是极力控制？可她的声音暴露出其心境，比常高出八度的语调，脸上牵强的笑容：“宋大奶奶今日还有闲空，入宫？”
　　　　祈男眯了眯眼睛，隐去眼底的一道幽冷锐光，慵懒平常地笑：“有空无空，太后那里总得应承的。”
　　　　皇后听出些苗头来：“怎么？”她极感兴趣地向前倾身：“大奶奶这话怎么说？”
　　　　其实宋家与太后。老夫人与太后关系极为深厚，若在平常，以皇后的心眼谋略。一定不会相信老夫人亲选的孙媳妇，会说出这样不敬的话来，尤其这门亲事，还是太后亲下的懿旨。
　　　　不过现在不是平时，是箭在弦上不得不发的险时，皇后急了慌了紧张了，判断力便不免有些下降。
　　　　“太后老了。有时自然是随心所欲，不过她是尊上。我们不得不依。”祈男行了招险棋，她说出我们二字，明招她和宋家，暗里却有些涵盖了皇后在内。
　　　　知道您老人家活在太后的阴影下。很不容易，我与皇后您，于这一点上，是有些心意相通的。
　　　　皇后昂首，斜眼睇着祈男：“这话稀奇，”再利令智昏，她也是皇后，没那么容易上当受骗：“宋家得眼下荣华富贵，可谓尽拜太后所赐。你这丫头年纪轻轻，口气倒不小，说这样的话。不怕本宫回了太后，罚你么？”
　　　　前面说得还挺像那么回事，几乎让祈男相信自己行错了招，可最后罚你二字，完全泄露了皇后的真心实意，说是罚。可轻描淡写到几乎无力的地步。
　　　　宋夫人本就是个靠不住的蠢货，乃不得已的选择罢了。可这丫头就不同了。若能拉她入毂，对已方形势将大为有利。
　　　　“罚也认了，”听出这一点后，祈男的话愈发底气十足：“只求替宋府谋个稳定将来，就罚我，也认了。不过”祈男竖起食指摇了摇，笑得十分温柔：“臣妾听得出来，皇后其实是在心里疼惜臣妾呢！”
　　　　皇后也笑了，眼里却无笑意，唇边噙着刀锋般的冷然：“宛贵人怎么样了？”
　　　　突然转换的话题愈发令祈男看出，皇后是真急了。
　　　　早起到现在一直没接到宋夫人的回信，那贱人是死是活？！
　　　　“宛贵人现在可动不得，”祈男故作半是恐慌半是恭敬之态，静静站在皇后脚下，唇角微微勾起弧度，浓密纤长的睫羽轻轻覆盖眼帘，掩去了眸中那抹冷笑：“皇后若要与皇帝修好，还得靠这枚棋子呢！”
　　　　皇后被棋子二字震住了心神，这可是她的亲姐姐！
　　　　“人不为已，天诛地灭。”祈男用八个字解答了皇后的疑惑，因对方就是这样的人，自然也将世间诸人想得如此。
　　　　果然皇后释然。小丫头跟她姐姐果然同一胞所生，心性也是一样，想必被自己利用起来，宜是同样得心应手吧？
　　　　想到自己在宛贵人身上所取得的成功，皇后望向祈男的眼神里，渐有一丝笑意。
　　　　“哦？”皇后的手细细掠过耳边，引得一对翡翠丁香叮当轻响，“怎见得本宫就要与皇帝修好？”
　　　　世间女子，总有死穴，那就是她最爱的男人。为他，自己受累受困受怨受苦都在所不惜，唯一不能，就是受他的背叛。
　　　　皇后之所以投靠平阳王，也无非是被逼到了极处，皇帝要废她，她不得不先出手。
　　　　你既敢抛弃我，我便要将你踹进十八层地狱！
　　　　女人的报复更比男人狠毒阴准，因爱过而了解，因了解，便精准。
　　　　不过若能修好。。。
　　　　花好月圆，鸳鸯长久，试问天下女子，哪个不憧憬这样的相好相对？
　　　　“皇帝其实心里，并不很怨皇后的，所恨不过是身后无所出罢了，”祈男听老夫人说过，因知皇帝的心不在自己身上，长久以来皇后使尽了各样招数，不让宫中别的妃嫔有孕，“若皇后此时能得大幸，皇帝回心转意，岂非易如所掌？”
　　　　皇后的脸红了。她想龙胎不是一日二日了，可恨就是总不能成，到后来，皇帝到自己失了兴致，就更无可能了。
　　　　“皇帝不来，本宫也不便去请。”皇后此时被祈男说中心事，由不得说了句难得的真心话：“这样如此能成事？”
　　　　祈男勾唇一笑，声音清越如宝珠掉落玉盘，清脆悦耳：“这事包在臣妾身上，既然臣妾能出这个主意，少不得替皇后您虑到这里。”
　　　　皇后猛地抬起眼眸：“此话当真？”
　　　　眼神里的渴求一瞬间就连祈男都有些动心。
　　　　可怜天下，痴情人！
　　　　“臣妾不敢在皇后面前，打诳语。”祈男躬身，语气真诚，态度肯切。
　　　　皇后慢慢向后，靠坐了回去，眼中若有所思，刚才的热情退了下去，她又恢复到初始的深沉之态。
　　　　“听闻你姨娘进京来了？”
　　　　皇后的话，让本已心定的祈男，吃了一惊。
　　　　“回皇后的话，”祈男垂首回道：“是过来了。”
　　　　祈男的心突突地跳，她知道将要发生什么了，可以眼下的情形来看，她对此事一点办法也没有，暂时，是没有办法了。
　　　　“来一趟也不容易，”皇后笑了，笑得如暗处的猎豹般诡异：“也让她进宫来我瞧瞧，看是个什么样的人物，能生出这样一双好女儿来！”
　　　　祈男对此毫无办法。若回绝，刚才的话就等于白说，必将失去皇后信任。
　　　　“谨尊皇后懿旨！”此时祈男唯有深深地将头，伏到冰凉的地面上去。
　　　　回家后老太太自然要问究竟，祈男细细说了，听到最后，老夫人本已展颜，突又皱眉。
　　　　“玉梭的事瞒得一时，瞒不住一世，皇后听说你陪了个贴身丫鬟进去，必愈发要看紧你。虽则此时她不得不仰仗你抢回皇帝的心，可长久看去，皇后只怕信你不过。”老夫人话中有话，且说得十分艰难：“若不得宛贵人做押，只怕你姨娘。。。”
　　　　祈男冷然勾唇，眼波中冷光一闪：“皇后那种人的信任，不要也罢！她就信我，我也只有疑她！姨娘的事，老夫人不必过虑，我心头亦有个打算，不过如此一来，姨娘路上倒无忧患了，待她进京后再看吧！”
　　　　事到如此，老夫人该说的都说了，该点明也点明的了，见祈男似胸有成竹，于是略松口气，从炕桌上拈起封信来：“玦儿他们，打了胜仗呢！”
　　　　祈男闻言大喜，抬眸迎上老夫人的目光，她的睫羽纤长浓密，仿佛蝴蝶的翅膀，扑闪间露出两只幽黑明亮的眼睛：“当真？！”
　　　　信到手里，祈男细细看去，果然是赢了初回交锋，不过扬素那头，却依旧令人十分头疼，且宋玦也听说了平阳王调兵于京城外的事，亦对家中，十分挂念。
　　　　“爷们在外，又是沙场，”老夫人淡淡吩咐：“有些事就不必让他知道了吧。”
　　　　祈男垂下羽睫，灯光下，那一袭剪影清冷如月。
　　　　“老夫人说得极是，我也正这样想呢！”
　　　　何必让他忧心？只求得他回一句平安，以于心安然了。
　　　　关外，死尸零落的战场间，本是阴沉的天气，天日窃冥，浮云四塞，滚滚乌云一阵阵堆积在天边，如奔腾的灰马群，层层叠叠挤挤攘攘，在天际呐喊燃烧，天地因此一片昏暗。
　　　　暮色下，宋玦迎风而立，日头早是不见了的，月亮呢？却还嫌早，他向天际远远看去，除了冷而凉的地平线，再寻不着一丝余热的微红。
　　　　信该收到了吧？自己本不善于说谎，好在于纸间，想必也看不出什么端倪。
　　　　仗，可算打赢了。可关庆于剩下的，自己可以信得过的部下，也几乎消耗殆尽了。
　　　　杨素带来的兵马，现在便是军中主力，而他的人对自己是威胁还是保护，宋玦一点儿把握也没有。
　　　　何去何从？宋玦怅然若失。
　　　　可是无论如何，自己都要平安回去。在心里，宋玦是这样发下狠誓的。对她允了诺，堂堂五尺男儿，又岂能失信于人？！
　　　　皇帝的信使夜间无声潜入宋府，祈男将早已书好的信笺送了上去。

☆、第三百十章　宫里的宴席

眼见那人瞬间就融入了屋外深黑，祈男陷入沉思。信中除了皇后的事，她冒险亦多提了一句关于宋玦，关于关外的战事。
　　　　直觉告诉她，此时皇帝正有求于已，投桃换李，也许此时正当宜时。
　　　　不过伴君如伴虎，谁知道皇帝看见信后，会不会动怒呢？也许认为自己是挟危提情？祈男深深吸了口气，毕竟谁也说不准皇帝的心理。
　　　　可是无论如何，就算皇帝动怒，她也要为自己的爱人放手一搏。玉梭的事给了她教训，要护卫就得在当下，放长远看，也许就错过机会了。
　　　　次日早朝之后，宋老爷将祈男叫进了外书房里。
　　　　“今日受西关战事鼓舞，”宋老爷缓缓开口，于他来说，对女眷提起朝中公事是极难得的，今日可算破例：“皇帝另命精兵一支，将于近日赶去增援，争取尽快结束边疆之争，大军胜利班师回朝。”
　　　　祈男心头大喜，这么说来，皇帝是接受自己的要求了？
　　　　为免太过容易。
　　　　“为贺喜此役之胜，皇帝特命三日后于玉烛殿设宴，广邀百官，女眷么，”宋老爷本是背手侧立，说到这里，转过身来直面祈男：“皇后领众妃，于南薰殿款待。”
　　　　祈男不动声色，重头大戏终于要来了，皇帝是否借机与皇后修好？还是借机另起事端？
　　　　“请老爷恕媳妇多嘴。”祈男不知自己该不该问，可眼下已不是犹豫的