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　　　　她不是怀疑太后，不过风暴将临，不得不看清自己，以及宋家的立脚之地。
　　　　祈男眉头一肃，声音清越如宝珠掉落玉盘，冷静干脆：“这不是颖嫔有喜了么？”
　　　　老太太身子微微一颤，刹那间只觉脑海中有惊雷在轰隆隆炸响，又像是有千军万马呼啸着奔腾而过，震得她脑袋一阵嗡嗡巨响。
　　　　是啊，颖嫔有喜，皇族有后，有人自然又要坐不住了。
　　　　“这么多年来，除了当日的妍答应，再没人怀上过龙胎，”祈男水光盈盈的明澈双眸，镇定自如地迎上了老太太寒冰般凛冽的眼神：“太后若说没有怀疑之意，实在我也不能相信。不过也是放着不动罢了。如今既然再次得喜，老太太您想，太后就算拼一拼，也不能再视而不见了是不是？”
　　　　老太太重重跌坐在身后的榻上，祈男的话，如松开她心头上方的缰绳，那一枘久悬于上的利剑，深深地扎进了她的心窝，瞬间生出痛来。
　　　　“起来吧。想不到你才来这里不长时日，便将这一切都摸了个丝缕尽知，”老太太的冷笑变成了苦笑：“外人看着宋家不知如何风光，可现在你该知道了，其实说是如履薄冰，亦不为过。”
　　　　祈男从地上直起身子来，走到老太太跟前，再度伏下身去，握住了老人家冰凉失温的手：“老太太。”
　　　　别的话也不必说了。
　　　　事已至此，宋老夫人再无异议，遂命荷风守住祈蕙院子，又多拨了家人护院牢牢看护，祈男则命玉梭从自己院里搬了铺盖过去，与祈蕙同吃同住，寸步不离她左右。
　　　　祈蕙现在是唯一的人证，现而易见，要灭她的口的人，不在少数。
　　　　当天夜里，祈男就迎来了第一波明面上的反对者，宋夫人。
　　　　“我说你呀你，”夫人完全忘记了，自己是带病之身，连装也不再装一下了，声音洪亮，中气十足地，进门就教训起祈男来：“你是疯了还是傻了？怎么将个废妃弄到咱家来了？咱家几辈的名声，生生就叫你这媳妇给毁了你知不知道？白放着外头多少人看咱家的笑话！”
　　　　祈男目光清冷，神态淡雅地回：“是太后下的懿旨，我不过顺从她老人家的意思罢了。”
　　　　宋夫人恶狠狠地盯住祈男：“你别用这套大道理唬我！好好的太后怎么知道那废妃病了？好好的又怎么会叫自己身边的太医去给她把脉？你没从中搞鬼？当我昨天才生下来是怎的？我在这京里大宅后院里走动时，小丫头片子你还在家里吃奶呢！”
　　　　宋夫人说到忘形，不由得面目狰狞，言语猖狂。
　　　　下午夫人院里来了客人，二门外人向里传话时，老太太便知道了。来人是谁？说是夫人娘家送东西来，其实就是宫里递话的使者罢了。
　　　　秀妈妈早将这话带到了祈男这里，因此夫人有现在的表现，全在祈男预料之中。
　　　　“宫里的事，枝节甚多，”面对太太的刁难，祈男毫无惧色，长身直立，似一株雪中寒梅，冷而傲，清而艳：“我不知道什么叫好好的，只知道天下没有无缘故的关节，我亦不是能说动太后的人物。太后既然能降旨，自有她老人家的考量在内。枉自揣测圣意，不是我辈该行之事。”
　　　　太太下死眼瞪住祈男，又向她身后张了一眼。里间的棉帘纹丝不动地垂落着，无声无息，无所动静。
　　　　“别以为这事就这么结了！”太太这回吃了瘪，可心里却是不肯服气的。下午来的使者早将目的点明，此事办成，皇后将有重赏，尤其对自己将进宫的那一双姐妹花，将特意欲与照顾，提携。
　　　　这家里老太太是靠不住的，如今儿子远在沙场，亦无所依仗，媳妇更是白眼狼。宋夫人深信，除了自己一双女儿，也就只有皇后能靠得上了。
　　　　各为其主，说到底不过是各为其利罢了。
　　　　太太气冲冲地走了，前脚刚刚离开院门，祈男便吩咐玉梭：“关门上锁！”

☆、第三百三章　人在院里

玉梭有些为难：“厨房里还没送饭来呢，还有上夜的。。。“
　　　　荷风从外头进来，微笑对祈男道：“门我锁上了，外头还有护院的，也是老太太的人。后头的小厨房我也设下了，每日食料皆由秀妈妈亲自检看过方可送达。”
　　　　说着又含笑看了玉梭一眼：“这几日就辛苦妹妹了，小厨房里的事，想必奶奶也信不过别人，只有劳烦妹妹和锁儿那丫头了。”
　　　　玉梭心领神会：“这不在话下，请奶奶放心就是。”
　　　　荷风看她出去，走到祈男身后又悄悄问道：“老太太叫我问问，奶奶出来，还带了玉梭和锁儿，房里可还有贴心的人么？毕竟没个人看着自己院里，将来点算起来，没个开交也是麻烦。”
　　　　祈男冲她嫣然一笑：“怎么姑娘忘了么？我还有个吴妈妈呢！”
　　　　荷风也笑了：“知道奶奶是有心的，我就说老太太是过虑了。”
　　　　次日早起，品太医登门请脉，不想二门外被拦了下来。
　　　　“我们太太请品太医房里说话。”吕妈妈冷冷地把在门口，语气不善地道。
　　　　品太医是有备而来的，当下便恭敬有礼，却强硬坚决地回道：“在下从这里回去，还得进宫给颖嫔请脉，太医院另有杂事等在下回去料理，宋夫人那里，请妈妈替在下多多上覆，只说下回在下必亲自上门谢罪。”
　　　　没时间跟你周旋。要收买也省省吧。
　　　　品太医相信以吕妈妈这样的老资格，应该不难听出自己的话外音。
　　　　吕妈妈没料到品太医竟是如此一块硬骨头，话说太太手里替皇后打点过的人也不在少数了。如这个男人这样难说话的，倒还是开天辟地头一回遇到。
　　　　不过也难怪，他是太后的人，说不定好处早就吃饱了，哪里还轮得上别人？！
　　　　品太医凭吕妈妈邪恶鄙夷地目光在自己身上尽情睥睨，我自岿然不动。
　　　　他谁的人也不是，要说真心。他只对一个人。而那个人，此刻正在这夜叉似的婆娘身后。等着自己呢！
　　　　想到这里，品太医的耐心到了头。
　　　　“请妈妈这就让让，并恕在下无礼了！”品太医声音温润如玉，步履却急促飞驰。如阵疾风卷过吕妈妈身边，不待她有所反应，早已消失在垂花门内。
　　　　良姜跟在后头，有些好笑地看着吕妈妈呆若木鸡的模样。怎么才知道么？
　　　　“实告诉妈妈一句，我们太医深藏不露，实则内力深厚，”官桂则早忍不住偷笑出声，与吕妈妈擦身而过时更对其窃窃秘道：“当年若不是被叔父选入太医院，说不定就进了御林军做教头了！”
　　　　吕妈妈腮帮子上的肉抖了一下。又抖了一下。
　　　　祈男早命玉梭在门口候下，一瞥见远处游廊下那从容大方，风采甚都的身影。玉梭不敢再多看一眼，只怕心就要跳出腔子去，转头就报：
　　　　“品太医到了！”
　　　　祈男亲自迎出门去，荷风则不待吩咐，守去了门口。
　　　　“一会儿我还得去平阳王府，”祈男眼见锁儿将祈蕙扶了出来。口中忙忙地道：“太后可有什么吩咐么？“
　　　　品太医将手放在祈蕙脉息上，将声音压得极低地道：“平阳王怕是早知道此事了。今日你去，也不必刻意回避，只说因宫里有了喜事，太后心宽，施恩天下，因此才特赦了贵人出来。因苏家不便，奶奶又正好在身边，方才将人送到宋府来。”
　　　　祈男摇头：“这说辞骗得外头人，只怕骗不过平阳王。”
　　　　品太医的声音愈发低沉：“不用他信，只求面上过得去就好。昨儿晚上梁之平便调集了沧州守备手下五万精兵进京，如今只怕已将至京城了！”
　　　　祈男大惊：“这是要逼宫不成？”
　　　　品太医点头又摇头：“也算也不算。如今城里除了守军三万外，御林军亦有四万，目前看来，平阳王尚不成气候。其实他不过是借机向皇帝暗示下自己的威风罢了，真要动手，还不到时候。”
　　　　祈男踱步到窗下，向外望去，心中思忖，口中细语：“可这样一来，平阳王便如司马昭之心，皇帝岂有不知的？若过了明路，平阳王再想韬光养晦，只怕皇帝也不许了。”
　　　　品太医冷冷地道：“皇帝已经有了后，平阳王韬光养晦的日子，早就到头了。太后昨儿就将颖嫔接进自己宫里，皇后再有本事，也是无济于事了。同样的亏吃一回已是无可奈何，再吃一回，那就是自己愚钝了。且据在下多年经验，太后绝对不是愚钝之人。不然御林军的人数，也不会年年激增了。”
　　　　祈男回头看去，见品太医的手指搭在祈蕙腕上，偏着头极认真地探着她的脉息，不由得从心头发出一问：“你不恨我大姐姐么？”
　　　　品太医的手，几不可易在颤了一颤，并慢慢从祈蕙手上收了回来。
　　　　从月儿，到妍答应，品太医自己是不肯的。不过胳膊扭不过大腿，皇帝喜欢，谁敢说个不字？也因当日品太医还有些虚荣的想头，月儿自己也是愿意的，因此才铸下他日大错。
　　　　也正因此，月儿死后，他总是不能原谅自己。明知高高的朱墙下如冥宫地狱，明明看过见过诸多后宫惨剧，可他还是放手，让自己的妹妹闯了进去。
　　　　月儿死了，他也了无生趣，因此才发狠要离开皇宫，太后本是不肯的，可他是个死都不怕的，又还有何惧？
　　　　不想命中注定，避不开就是避不开。他本意回乡取静，沉静如死水般终了一生，也许救些性命，以安慰过意不去的良心。
　　　　可却遇见了祈男，说是冤家也好，命中的魔星也罢，她更比月儿，让他牵挂而不得安心。
　　　　“怪不得，怪不得梁大人要寻个由头，将大爷支了出去。。。”祈男的话，将品太医从前尘旧事中解脱出来，亦不觉苦笑。
　　　　他心里想的只有她，而她呢？是连人带心都让别的男人收了去的。
　　　　不过也不妨事，暗恋本来无关他者，只是自己的心意罢了。
　　　　“大奶奶也不必过虑，”品太医看着地上冰凉的青砖，柔和劝道：“宋大爷那样一个精明强干之人，定不会出事。”
　　　　被看穿了心事，祈男脸上微微泛起红霞，忙顾左右而言他：“大姐姐脉象如何？”
　　　　品太医起身到桌边开方子：“还不妨事，且看几服药下去再看。”
　　　　祈男咬了牙道：“真想不到，若不是华公公点出，我再也看不出来，原来灵儿竟是平阳王的人。若不是她暗中给我大姐姐下药，以大姐姐要强的心性，也不至于颓败至此。”
　　　　品太医运笔游走于纸上，口中淡淡道：“平阳王是连皇后也信不过的。皇后想在冷宫里安插个人，本是易如反掌，平阳王非要剑走险锋，也是命中注定不该成功，若不是华公公那日经过冷宫，看见灵儿门首时接拿送进来的饭食时觉得她面生，太后也就不至于生疑。太后那头没有动静，我再有天大的本事，也绝扳皇后不倒。”
　　　　祈男摇头不解：“按说皇后该是皇帝身边最亲近的人，若皇帝龙椅坐不住，她也再守不住那个母仪天下的位置。却为何，平阳王能说动皇后与他一条心呢？”
　　　　品太医的药方开完了，他将笔轻轻搁回玉石笔架，指尖从上划过，凉意顿时充斥了他的全身：“皇帝早与皇后行同陌路，所差的，也不过是个冠冕堂皇的借口罢了。当日皇后扶植宛贵人，本意时机到时见风使帆，借贵人之手铲除恶敌。不料皇帝，哦不，太后早识破她的计谋，宛贵人能一路青云直上，其实不过是太后和皇帝的刻意安排罢了。”
　　　　祈男恍然大悟。皇后要借大姐姐的手除敌，不想反被太后利用，也许到了合适的时候，很有可能将用大姐姐来替代皇后。
　　　　“所以皇后才行了一招险棋，”祈男明白这一切后，袖中的手不由自主的攥起，薄唇紧紧的抿着，唇瓣退了两分血色：“既害了有孕在身的妍答应，也一举铲除对她最有威胁的大姐姐，一石二鸟，果然是非凡的手段，厉害，厉害！”
　　　　品太医已是疼到噬心彻骨，想到月儿，再看看眼前的祈男。
　　　　亲妹妹走了，他本以为世间再无牵挂，可她却来了，并再度将他带进似曾相识，却更加凶险的境地。
　　　　“大奶奶现在明白了一切，更应自己小心。”品太医心里已是翻江倒海，面上却依旧还是如常的平淡镇定：“据在下看去，府上夫人与皇后交情不浅，虽有老夫人庇佑，也得万份谨慎才好。”
　　　　祈男重重点头，抿紧失色的双唇：“太医放心，我自有分寸。”
　　　　品太医张了张口，后面的话，没能说得出去。
　　　　他很想留在这里，不为别的，替她抵挡将临的风雨，可心底深处，他十分清楚，自己早已是失了资格。
　　　　“既然如此，在下告退。”
　　　　品太医走后，祈男亲自看着玉梭舀出一小碗炖好的米汤，护院的不知从哪里弄来一筐田鼠，拎出一只灌进些进口中，看看无妨，方才小心翼翼地端进屋去。

☆、第三百四章　家信

荷风悄悄上来，将祈男叫出了里间：“回大奶奶的话，宫里突然来了懿旨，召老夫人入宫。”
　　　　祈男心头一惊：“太后？”
　　　　荷风摇头：“皇后。”
　　　　祈男的心顿时缩紧：“这时候？”
　　　　窗外一轮金乌已近地平线底，混沌昏暗的光线几无力量漂浮在祈男肩上，她垂下羽睫，一袭剪影清冷如月。
　　　　荷风静静地等着，等待恐惧之后，看祈男将如何应对。
　　　　良久之后，祈男抬起一双形状优美，点漆似的明眸，那对眼眸明澈若清泉，幽黑如子夜，就像是最清的泉水里养着的两丸水晶，黑白分明，顾盼间熠熠生辉，延绵不绝的勇气和力量，从中蓬勃而出。
　　　　“皇后不敢对老夫人怎么样，这不过是她调虎离山的计谋罢了。眼下最重要是看紧大姐姐，只怕夫人。。。”
　　　　祈男的话还没说完，果然院外传来一阵喧闹，细细听去，吕妈妈的声音俨然其中。
　　　　荷风不觉笑了：“大奶奶果然明鉴！”
　　　　祈男走到门口，不理会别人，先将门口自己的护院喝住：“成何体统，老太太不在就这样大呼小叫起来！”
　　　　吕妈妈冷眼看着祈男：“大奶奶来了？好容易得一见哟！”
　　　　祈男不理会她话中的揶揄，正色冷对：“妈妈有什么事？”
　　　　吕妈妈鼻子里喷出一口冷气去：“我们太太请奶奶过去一趟。有话吩咐！”
　　　　祈男早料到会是如此：“请太太恕罪，老夫人吩咐了，我不得离开这院子一步。太太有话，妈妈来传声就是！”
　　　　吕妈妈满脸鄙夷：“哟我的个天神爷爷！你们听听奶奶这张嘴！凡人不可貌相，海水不可斗量，俗语说得可真妙，平日看奶奶是听话守礼的，怎么真临了事，就变得这样不知规矩了？从没听说婆婆有话吩咐。媳妇还赖下不走的！怎么？你这院里有金有银？还怕去了丢了不成？！”
　　　　祈男冷然勾唇，眼波中冷光一闪。回以淡漠一笑：“妈妈的话我却不解。若说太太是我婆婆，老太太又是谁的婆婆？她吩咐的话，我不敢不从。太太要责要罚，悉听尊便！不过一切都得等老太太回来再说！”
　　　　吕妈妈听到不耐烦。手一挥便叫带来那十几个婆娘：“奶奶不肯去，少不得咱们动手请请！”
　　　　祈男身子向后一退，荷风闪到了前头，袖子口寒光一闪，一柄短剑露出尖儿来：“看谁有这么大的胆子，敢动奶奶试试！”
　　　　园子里人都知道，荷风是秀妈妈一手调教出的，身上很有些功夫，吕妈妈只没料到。她会真跟自己动起手来，当下那几个婆娘便迟疑起来，吕妈妈更是张大口说不出话。
　　　　祈男的声音打破了僵局：“妈妈你也是当差罢了。又何必弄得大家难看，将来少不得还得一处共着。你只管回去，对太太实话实说，有不是我来领，绝不让妈妈难做。”
　　　　吕妈妈看这形式，知道讨不到好处。只得咬牙跺脚：“咱们走！”
　　　　眼见对方凶神恶煞似的身影消失于暮色之中，祈男长长吁出一口气去。荷风不出声地看了她一眼。心头半是钦佩，钦佩她的镇定，却亦有些担忧，知道太太是不会这么轻易放手的。
　　　　品太医的药方交锁儿送出去了，荷风二门外找了个信得过的人，吩咐他去品太医指定的药铺里将药抓来。
　　　　一时药到，荷风亲自看着来人将药材一包一包铺陈出来，然后细细问道：“药方是给他们掌柜的吧？你亲自看着伙计抓出来的？”
　　　　那人点头：“没错，姑娘请放心，我也办过些事的，这点子规矩还是知道的。”
　　　　荷风放下心来。
　　　　玉梭将一包药拆出来倒进银挑子里，又倒进些水去，亲身守着，煎了起来。
　　　　祈男看祈蕙喝了米汤睡得正香，料想无事，便出来走进耳房里，看见玉梭眼不错地盯紧那银挑子，由不得微笑起来：“也不必过于小心，东西在炉子里，总归再跑不掉的。”
　　　　玉梭边扇着火边严肃地回道：“那可难说，小心驶得万年船，记得在杭州时，姨娘总这样教训下人。”
　　　　提到锦芳，祈男沉默了。
　　　　锦芳若知道祈蕙是被皇后陷害，又折磨到如斯境地，不知心里该怎样难过了。