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　　我们没有走多远，前面就响起三声炮，轰隆巨声几乎把我耳膜震穿。巡官对我认识的那个犯人说：“现在正等着你上船呢，他们都知道你回来了。不要再想挣扎，我的犯人，跟上。”　
　　这两个罪犯被隔了开来，每人都由一队卫兵围着前进。我抓着乔的一只手，他的另一只手拿着一个火把。沃甫赛先生早就想回家了，而乔却非要看到结局不可，所以我们随着队伍走着。现在路很好走，我们大都沿着河前进，但是如果遇到有小型风车的堤坝或污泥满布的闸门，我们只有绕道而行。我四周张望了一下，看到背后也有火把跟着来了。我们手中的火把在路上落下一大摊一大摊的余烬。我还能看到它们在那里冒着烟，闪着火星。除此以外便是一片黑暗，什么也看不见。我们松脂火把的火光使四周的空气温暖起来。两个囚犯似乎也很喜欢暖和一下，一拐一拐地在滑膛枪的包围中走着。我们不可能走快，因为他们两个人步履蹒跚，而且十分疲乏。路上我们不得不停了两三次，好让他们休息。　
　　这次我们走了一个多小时，才来到一个简陋的小木棚子跟前。这里是一个摆渡口。木棚中驻扎的一个卫队向我们盘问口令，巡官进行了答复。接着，我们走进了木棚，扑面而来一股浓烈的烟味和石灰水味。棚内生着明亮的炉火，还有一盏灯、一个放滑膛枪的架子。一面鼓，一张低低的木板通铺，活像一台没有机器零件的轧布机，并排可以睡十来个士兵。有三四个士兵正睡在床上，衣服也没有脱。他们对我们并不感兴趣，只是抬起头用惺忪的睡眼瞅了一下，便又自顾倒头睡去。巡官做了汇报，又在本子上做了些记录，然后便让卫兵押着我不认识的那一个犯人先上监狱船去。　
　　我认识的那个囚犯除了那次看过我一眼外，再没有看过我。我们站在棚子中时，他在火炉前若有所思地看着火，有时又轮流地把脚搁在火炉旁的铁架子上，看着它们出神，仿佛对它们寄予了深深的同情，因为它们最近作了冒险的奔波。突然，他转身对巡官说道：　
　　“我希望说明一下和这次逃跑有关的事，免得有人因我而受到连累和怀疑。”　
　　“你要说什么你就说，”巡官答道，交叉着双臂站在那里，冷冷地望着他，“不过并没人要你在这里说。你要知道，在案件结清之前你有充分的机会说，也有充分的机会听别人说。”　
　　“我当然知道，不过这是一件另外的事，和案件毫无关系。人是不能挨饿的，至少我是不能挨饿的。我拿了一些吃的东西，是从那边的村子里拿的，就是沼泽地过去，有一个教堂的村子。”　
　　“你是说你偷了什么人家的东西吃。”巡官说道。　
　　“我还要告诉你是从哪一家偷的，是从一个铁匠家中偷来的。”　
　　“啊！”巡官惊了一下，对乔瞪着眼。　
　　“啊，皮普！”乔也惊了一下，对我瞪着眼。　
　　“我拿的都是一些剩下来的东西，残剩食物，另外拿了一些酒，还有一块馅饼。”　
　　“铁匠师傅，你家有没有不见过一些东西，像馅饼一类的？”巡官对乔说道，语音表现出友好亲密的态度。　
　　“就在你们来我家的时候，我老婆的确发现少了一块猪肉馅饼。皮普，你知道这事吗？”　
　　“那么，”我认识的那个犯人说道，把带点忧郁的眼光转向乔，一眼也没有对我望，“那么您就是铁匠师傅了？偷吃了您的猪肉馅饼，我感到十分抱歉。”　
　　“上天作证，你可以随意吃——只要是我的，不必客气。”乔回答说，及时地想到了他的夫人，“我们不知道你干了什么，但是我们不能看着你饿死，你这可怜不幸的同胞。皮普，是不是这样？”　
　　我早就发现在这个人的喉管里好像有什么东西，咯嗒咯嗒地发响，现在又响了一声，他便转过身去了。一艘小渡船去而复返，卫队已经准备就绪。我们一直跟着他上了用大石头和粗木桩建造的渡口，目送他上了渡船，由几个和他一样的犯人划着而去。他们看到他上船没有表示出一丝惊讶，没有人对他感兴趣地瞥一眼，没有人感到高兴，没有人感到抱歉，也没有人开口，只听到一句怒吼从船上发出，仿佛是在对狗吆喝：“你们快划！”这是一声开桨启程的信号。在火把的光照下，我们看到漆黑一团的监狱船正停在离满布泥泞的岸边不远之处，好像是一艘邪恶的挪亚方舟。这艘监狱船被粗大生锈的铁链锁着。拦着，停泊在那里。在我幼小的心灵中，这船就好像是戴着镣铐的犯人。我们看到渡船向监狱船靠拢，看到他被押上大船，然后便消失了。接着，那些烧剩下的火把头儿全部被投进水里，发出咝咝的声响，熄灭了，仿佛一切都随他而去了。　
　　　　
　　　　
　　　　
　　
　
　
　
　
　
　
　
　
　第六章

　　　　

　　我由于偷窃而形成的心态及精神负担在意想不到的情况下消除了。当然，我原来也并未想到一定要坦白承认，不管怎样我总以为，归根结底我的出发点还是有点儿善意的。　
　　原来担心偷窃被发现的心态既已消除，我也不再去考虑良心上有什么对不起姐姐。然而，我喜欢乔。究竟为什么喜欢他，我说不出理由，也许当时人太小了，总之，我觉得他是个值得我爱的可爱的人。一想到他，我的内心便深感不安而局促。我心里一直有一个念头，特别是在乔第一次寻找他那把锉子时，我就想把事情的全部真相告诉他。但是，我没有对他和盘托出，因为我担心如果以实情相告，他就会把我想得很坏，而我却不至于如此。我所担心的是失去乔对我的信赖，从而使自己每晚孤独地坐在火炉边，干着急地瞅着我这位永远失去的同伴和朋友。所以，我决定闭口不言。我病态地以为，一旦乔知道了内情，以后只要他坐在炉火边用手抚摸着美丽的连鬓胡子，就会思索到这件事；以为一旦他知道了内情，无论在什么时候，只要发现昨天的菜肴和布丁放在今天的餐桌上，他就会在心中思考一阵，我是不是进过食品间；以为一旦他知道了内情，在我们以后的日子里，家庭生活必然蒙上一层阴影，他一饮啤酒就会考虑是浓是淡，是不是加进了柏油水，自然也就会把我的脸闹得个通红。总而言之，我因为胆子太小，而不敢做本来是对的事情，就像当初因为我胆子太小，而不敢不做本来是不对的事情。当时，我和整个外部的大千世界没有打过交道。社会中有各式各样按照自己行为处世的人，然而我也没有把谁当作认可的榜样。我完全是一个自学而成的天才，我的处世之道与行为准则都是我自己的创造发明。　
　　我们离开监狱船还没有走多少路，我便感到十分困倦，于是乔又把我背在身上，一直把我背到家。一路上，乔确实是够累的了，这从沃甫赛先生的举动中可以看出来。沃甫赛先生因为过分疲劳而用发火来出气，其火气大得如果教堂已经实行开放政策由他掌握，他一定会把所有参加这次活动的人开除出教籍，而且先拿乔和我开刀。然而，他只不过是一个世俗之人，能量有限，所以只能坐在潮湿的沼泽地上，气也无用。等到了我们家时，他才把自己的外衣从身上脱下来，放在厨房的火炉上烤干。如果参加看热闹也能定死罪的话，那么从他湿了裤子这件事上推论而得到的间接证据准能把他送上绞刑架。　
　　这时候，由于原来沉沉地睡在乔的背上，刚刚被放到地板上，在温暖的火光和嘈杂的人声中醒转过来，所以我就像一个小醉鬼一样，跌跌撞撞的，差点摔在地上。我正懵懵懂懂之时，幸亏我姐姐在我背后的两肩之间狠狠地揍了一拳，又夺命地大喝一声：“啊！世上哪里有你这种孩子！”这才清醒了头脑。一醒过来，我便发现乔正在绘声绘色地给他们讲罪犯的坦白交待，客人们都在猜测这个犯人究竟是怎样进入食品间偷猪肉馅饼的，各执一词。彭波契克先生详详细细地察看了一番屋子的内部，说这个犯人首先攀登上铁匠铺的屋顶，再爬到我们住屋的上面，然后将被单布条结成的绳子从厨房的烟囱里丢下来，顺绳而进。彭波契克先生说得十分肯定，何况他有自己的马车，总比别人高明一些，大家当然都附和他赞成他，认为犯人就是这样进来的。只有沃甫赛先生敢于提出不同意见，狂乱地叫着“不对！”他疲惫已极，言语中带着无力的怨恨，评说起来不能头头是道，缺乏理论，而且连件像样的大衣都没有，大家都不把他放在心中。何况他这时正背靠着火炉站在那里，烤着湿透的衣服，背后冒出蒸发出来的热气。大家一看他的这副样子，自然不会信任他。　
　　那天晚上我听到的就是这些，接着我姐姐怕我这副睡眼惺松的样子有碍客人们的谈话，就走过来一把揪住了我，蛮横粗暴地拖我上楼睡觉。而我就像穿了五十双靴子似的迈不动沉重的脚步，在楼梯上一直晃晃悠悠、跌跌撞撞的。正如前面所叙述过的，我的心态是心有余悸。第二天早晨还没有起床，我就开始产生了这种顾虑，而且持续了好一段时期。一直等到大家把这件事忘记，除了在个别场合，也都不再谈论它，我的心才如释重负。　
　　　　
　　　　
　　　　
　　
　
　
　
　
　
　
　
　
　第七章

　　　　

　　我站在乡村教堂墓地读家人墓碑上的字时，只不过刚学会如何拼写出上面那几个字，甚至对这些字最简单的解释也是牵强附会的。如我读“及上述者之妻”这几个字时，我以为是对我父亲的一种恭维赞词，以为他生活在天国之中，把“上述”误解为上天。幸亏在我已故的亲人中，没有一个人的墓碑上有“下”这个字，否则的话，我一定把“下”和地狱连在一起，以为他下了地狱。宗教教义问答手册要求我掌握正确的神学知识，而我当时也不可能理解得正确。现在，那些往事仍然栩栩如生，比如书中有言，“坚守常道，始终如一”，我把它理解成为这样一种应尽的义务，每次离家进村，我总是走一条道，永不变化，既不走车匠门口的那条路，也不绕道从磨坊那儿走。　
　　等我长到可以做学徒的年龄，乔便会收我当徒弟。在我获得那份尊敬之前，我绝不能成为我姐姐所说的“娇养烂了的”孩子。我对这个词的理解是“娇养坏了的”，所以我不仅仅是个守在打铁炉旁干杂活的小学徒，邻居们也会差我做些额外的事情，如到田里去赶鸟，去捡小石头，以及其他零活。当然，我们这个有着优越地位的家庭总不能没有体面，所以我姐姐在厨房的壁炉架上放了一个钱盒子，让所有的人都知道，我所赚来的钱全部都丢在了里面。我有个印象，这些钱最终是会被捐献给国家去还清国债的。至于我，我十分了解，是决没有可能去享有这份财富的。　
　　沃甫赛先生的姑婆在村子里创办了一所夜校。她是一个非常可笑的老太婆，有着有限的财产和无限的病痛。每天晚上六至七点钟，她总是沉沉酣睡。学校里的少年学生每星期要付两便士，以得到那个机会去观赏她睡觉。她租了一所很小的房子，沃甫赛先生占据着楼上的房间。我们学生坐在楼下，总是听到他大声朗诵。那个得意非凡的严肃劲儿真是十分骇人的。一高兴起来，他还会在楼板上嗵嗵地敲个不停。有人说沃甫赛先生每一个季度要“检查”一次学生的成绩。在检查的期间，他会卷起自己衣服的袖口，竖起根根头发，然后装扮成莎士比亚剧本《裘里斯·凯撒》中的角色，马克·安东尼，并且朗诵起他在凯撒大帝遗体旁的那段演说词。安东尼的角色一完，他又会朗诵起诗人柯林斯的《激情颂》。在他那些得意的角色中，我特别对沃甫赛先生所扮演的复仇之神敬佩之至。那真是出神人化，他把手中那柄被鲜血玷污的利剑向大地一丢，立刻化成雷霆万钧的霹雳，他用他那令人畏缩的眼光向大地一扫，战火纷飞的号角立时吹响。当时我对这些都无体验，后来我个人的生活也卷进了情感世界，再把它拿来和柯林斯及沃甫赛两位先生的杰作一比，才感到他们不免有所逊色。　
　　沃甫赛的姑婆除了创办这一所教育实体外，在同一间屋子中还开了一个小小的杂货铺。她根本就不知道这铺子里有些什么货，更不知道每一种货物的价格。不过，有一本油乎乎的买卖备忘录放在抽屉里，上面记载着各种货物品名及价格。毕蒂就把它捧为至宝，店铺的交易买卖全得依靠它。毕蒂是沃甫赛先生姑婆的一个远房孙女儿。话是这么说，其实我也搞不清其中头绪，不知道她与沃甫赛先生究竟有什么亲戚关系。我知道她和我一样是个孤儿，和我一样是由某人一手带大的。我想，她的寒酸必定很引人注目。她的头发总是乱蓬蓬的需要梳理，她的手总是脏兮兮的需要清洗，她的鞋子总是破破烂烂的需要修补，连鞋跟也丢了。当然，前面的叙述只限于她平常上班的时问，一到星期天，她却打扮得漂漂亮亮地去教堂。　
　　在学习上，沃甫赛先生的姑婆对我一无帮助，倒是多亏了毕蒂，再加上我的自我帮助。在学字母的时候，我战战兢兢，好像走进了一片荆棘，每一个字母都令我苦恼，都抓扯着我的皮肉。字母刚学完我仿佛又撞进了贼窝，从一到九这九个数字，就像九个贼，似乎每一个晚上都要变换一个新花样，伪装自己，让我辨认不出。我犹如笨鸟，瞎摸着前进，终于慢慢地读啊，写啊，算啊，掌握了一点小门道。　
　　一天晚上，我拿着石板坐在火炉边，费了天大的劲儿才写了一封信给乔。这离开我们去沼泽地看追捕逃犯的事大概已有整整一年了，总之已经过了一段很长的时间。这又是一个冬天，一个严霜季节。我把字母表放在脚边的炉罩上作为参考，花了一两个小时用石笔写啊抹啊，最后写成了下面这封信：　
　　　　　　“我的青爱的乔，我西王你生体见康，我西王很块教你，　
　　　乔，那四我民可杜高心，等我当了你的土弟，乔，杜心运，请辛　
　　　任我。皮普。”　
　　其实我根本没有任何必要非写信给乔不可，因为他就坐在我的身边，而且也只有我们两个人在一起，没有什么话不可以讲。但是，我还是亲手把这封用石笔写在石板上的信交给了乔。乔把石板拿在手上，真以为是一个大学问家所创造出的奇迹。　
　　“我说，皮普，我的老弟！”乔惊呼着，把他的蓝眼睛睁得大大的，说道，“你可真是一个了不起的学者，是不是？”　
　　“要是我真成了个大学者就好了。”我望着他端在手上的石板，看到上面写的字好像画的一座座小山丘一样，不禁疑惑地说道。　
　　“嗳，这是个J，’乔说道，“这里是O，写得真棒！一个J和一个O，连在一起是J－O，不就是‘乔’吗？”　
　　除了这个单音节的词外，我从来没有听到乔大声地读过其他的什么词。上个星期天，我在教堂里偶然地把祈祷书拿颠倒了，却发现他丝毫未感不便，似乎颠倒着才是正确的拿法。于是我抓紧这个时机，希望发现是否要从头开始教他认字，于是对他说：“噢，乔，读下去。”　
　　“皮普，嗯，你要我读下去？”乔用他的眼睛慢慢地打量了一下皮普写的信，说道，“一，二，三，这里有三个J，还有三个O，三个J和O连起来，不就是三个乔吗，皮普，是吗？”　
　　我把身子俯在乔的身上，用食指指点着，给他念了整封信。　
　　“你真伟大！”我一读完，乔便称赞起来，“你是个伟大的学者了！”　
　　“乔，你怎么拼你的‘葛奇里’？”我摆出几分降恩施惠的神气问道。　
　　“我根本不要拼这个词。”乔答道。　
　　“假使你想拼，你又怎么拼呢？”　
　　“没有什么想不想，”乔说道，“不过，话说回来，我也很喜欢读书的。”　
　　“你真喜欢读书吗，乔？”　
　　“不是一般的喜欢，”乔答道，“你不妨给我一本好书，或者给我一张好报，在我座位的前面生上一炉好火，我会满足得其他什么都不要。天啦！”他擦了一会儿膝头，又继续说道：“你看，这里一个J，那里一个O，于是你说，‘瞧，J和O连在一起就是一个乔，’你看读书是多么有趣！”　
　　从乔的话中我可以断定，乔受教育的程度和蒸气机差不多，还处于幼稚的萌芽状态。我于是抓紧机会趁热打铁地问道：　
　　“乔，你像我这般小时，上过学没有？”　
　　“没有，皮普。”　
　　“乔，你像我这么小时，为什么不上学呢？”　
　　“是这样的，皮普。”乔说道。这时，他像平时一样又陷入了沉思，慢吞吞地拿起火钳，拨弄着炉条之间的火。“我现在告诉你，皮普。我爸爸一天到晚喝酒，一旦喝醉了，就无情地用拳头捶我的妈妈。我也是他经常捶打的铁砧子。除我外，就是我的妈妈，他几