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这不是太神秘了么？

而这种神秘的“时间失踪”，也使我的心情十分沮丧，但是保尔却因为找到了住所，而十分高兴，他吹著口哨，进了浴室，进进出出，十分忙碌。

我呆坐了很久，直到我肯定自己已完全无法记起我“失去的一天”之内，有过甚么经历，这才站了起来，问保尔道：“我一定太疲倦，以致竟记错了我到这里来的日子，实在太可笑了。”

保尔表示同情地在我的肩头上，拍了两下。我立即又道：“我们谈谈你看到红月亮，是怎么一回事？”

保尔望著我，好一会，才道：“先要有一个君子协定。”

我道：“好的，甚么协定。”

保尔道：“我讲的全是第一手资料，你不能将我所说的一切拿去公开发表。”

我叹了一声：“和你相处，似乎十分困难。”

“没有办法，在我们的国家中，人人都想赚钱，没有办法不这样。”

我不禁为他的坦诚而笑了起来，我在身上，取出了一叠美金旅行支票，在他的面前，翻了一翻：“你看，我十分富有，富有的程度，远在你想像之上，你将第一手的资料，详细讲给我听，不但不会发表，而且，还会付一笔可观的报酬给你！”

保尔大声叫了起来：“太好了！”

他兴致勃勃地在我对面坐了下来，想了一阵：“那天晚上的情形，实在太奇特，我正住在这酒店之中，我来到这个小镇的任务，是想拍摄海边的西班牙少女的照片，我完成任务。当晚，我正在一个人喝著酒，忽然外面有人怪叫了起来”

保尔望著我，我示意他继续讲下去。

保尔道：“我的西班牙文不十分好，但是，我却听得在酒店的外面，所有的西班牙人，全都奔走相告，发狂似地叫著：“末日来到了，月亮变成红色了！”

“我探出头去一看，连我也呆住了，月亮是红色的，我呆在窗口，足足呆了有五分钟之久！

“而这时，街上的情形，混乱到了极点，突然变成了红色的月亮，显然令得每一个人都失常了，几个醉鬼大声地唱著，开始有人将一瓶又一瓶的酒，从杂货店中抛出来。

“很快地，街上喝醉酒的人愈来愈多了，平时矜持的少女开始放荡，她们之中有很多扯下了长裙，只剩下了亵衣，当街跳舞，而平日镇上的权威人物，那些道貌岸然的学者，也都和浮华子弟一样，冲上去挤著，想伸手去摸摸那些跳舞的少女，而那些少女，却像被人赶捉的母鸡，发出‘咯咯咯’的笑声躲避著。

“一切的变故，来得如此之快，真的，我那时的感觉是世界末日来临了，可不是么，我们从小看到人，一直是银白色的月亮，竟然成了红色，那样鲜明的红色，这实在使人疯狂！”

保尔讲到这里，不由自主地喘了一口气，然后才又道：“我想，我算是此较能够自制的人，因为在我呆了五分钟之后，我在克服了也想冲到街上去的冲动之后，我想起来了，我有彩色的软片，我有相机，我可以将红色的月亮，拍摄下来！

“我连忙找彩色软片，要命，彩色软片放在甚么地方呢？如果找不到，这小镇上只怕是买不到的，而且，在如今这样的情形下，谁还会做买卖呢？我找了好几分钟，终于找到了，我对著月亮，拍了几张，又跑到街上，将一卷软片拍完。

“第二天，我就回国，一回去，我立时将软片冲洗了出来。”保尔讲到这里，忽然停了下来，望著我，叹著气，摇著头。

我忙问道：“怎么样？”

他叹了一口气道：“我一看照片，就到疗养院去疗养，同时光顾了一个心理医生。”

我奇怪道：“为甚么？”

他打开一个信封，拿出一叠相片来给我，道：“你看，当时我看到的月亮，分明是红色的，鲜红色的，可是你看看照片上的月亮！”

我不知道他这样说法是甚么意思，我只是感到，我即将看到红色的月亮了，因此我的心中，十分紧张。

可是，当我一看到相片的时候，我不禁呆了一呆，那一叠相片的第一张，是一个大月亮，可是那个月亮，却是银白色的。

我一张又一张地看下去，每一张相片之上，都有月亮，有的几张，前景是模糊的人影，那是正在狂叫呼唤的一群人。

可是，每一张相片之上，月亮全是白色的。

我抬起头来，道：“保尔，这是甚么意思？”

“就是那样，当时，我看到了红月亮，红的，在我看到月亮是红的之际，我用彩色拍摄，你说，正常的结果，应该怎样？”

“当然相片上的月亮，也是红的。”

“可是，它不是红的。”

我呆了半晌，迅速地想著，然后才道：“你的意思是说，当时你看到月亮是红的，那只不过是你的错觉？”

“是。”他点著头。

“所有的三千多人，全都是错觉？”

“虽然听来不可能，但却是唯一的解释！”

保尔在讲了这句话之后，又补充道：“我们都知道，相机的构造，和人的眼睛一样，而相片上也有红色的别的东西，表示并不是软片上的红色感光部份坏了，相机和人的眼睛所唯一不同便是它没有生命，所以它也没有错觉，永远如实地反映真实！”

我呆了片刻，再道：“那么你的意思，确实地说来，就是说，当时的月亮，其实仍是白色的，和以前没有甚么不同，只不过是所有的人，生出了同样的错觉？”

“是。”

“有这个可能么？”

“这是唯一的解释。我之所以再度前来，完全是为了想找出这个原因。”

保尔挥著手，加重语气地讲著。

我望著他，我开始觉得他不是那么讨厌了，他的想法是对的，月亮并没有变色，而是蒂卡隆镇上的所有人，都在同一时问，发生了错觉。

为甚么会在那一刹那间发生了错觉呢？而且，凡是在这个小镇上的人，无一能避免。

我可以立即提出几个解释来，但是只要想深一层，这些解释是全站不住脚的。

第一个解释是：有一种生过病的麦子，因为麦中含有一种可以使人发生幻觉的细菌，即使在烤制成为面包之后，服食之后，仍然会使人产生许多恐怖的幻觉的。但是，总不成蒂卡隆镇所有的人，都在同一时间之内服下了这种有毒的麦子，那不可能！

第二个可能，是恰在那时，有一股红色的微粒但这个可能，我还未曾想完，就被我自己所否定了，因为如果有一股红色雾遮住了月亮的话，那么，相片上的月亮也应该是红色的。

那只可能是人的眼睛的错觉：是甚么因素使得在这个小镇上的人，都产生这一种错觉的呢？我也是为了这一原因来的，巴图也是为这个原因来的，可是巴图在甚么地方呢？我……为甚么又会突然失去一天呢？

一连串的问题，使得我的脑子混乱到了极点。

我坐在沙发上，用手托住了头，保尔则看来仍然十分轻松，他取出了一只收音机来，扭到了音乐节目，那是吵闹的爵士音乐，我被它吵得忍不住了，大声道：“你怎么那样轻松？你可是有了头绪？”

我本来是出言嘲笑他的。可是，出乎我意料之外，他却点头道：“是的。”

我呆了一呆：“你的线索是甚么？”

他摇头道：“你未免问得太多了。”

我扬手道：“好了，你的目的，只不过是想将事情调查清楚之后，获得一笔稿费而已，是不是？我现在，代表一个机构以高薪暂时雇用你。”

“甚么机构？甚么条件？”

“听说过异种情报处理局么？它直属于最高军部的机构，专门处理类似红月亮这样的特异案件的。我想，你可以获得五百美元一周的周薪。”

保尔“嘘”地一声，吹了一下口哨：“好了，我接受，你是我的上级么？”

“不，我是你的同事，我们的上司是一个蒙古和中国的混血儿，他叫巴图，他在五天之前……不，六天之前，来的，他到了一天就离去，一直到现在还没有回来。”

“啊，那一定是遭到意外了。”保尔叫著。

我摇头道：“不会的，我不相信他会遭到意外，因为他几乎是可以应付任何意外的人。”

保尔忽然皱起了双眉：“他甚么模样？我的意思是说，他有甚么特徵？”

我望著保尔，不知道他这样问我，是甚么意思，但是我还是照实回答：“他是一个高而瘦的男子，他肤色黝黑，头发天然卷曲，他的左颊之上，近额角处”

我只讲到这里，保尔一挥手，大拇指和中指相叩，发出了“得”地一声，立时道：“近额角处，有一个新月形的疤痕，那可能是烧伤，是红色的，是不是？”

我震了震，才道：“你有对一个人如此详细观察的习惯么？”

保尔道：“不是，我注意这个人，只因为他那个疤痕的形状像月亮，而且，是红色的，你知道，我的脑中塞满了红色的月亮这一个印象，所以便不免对他多看了几眼，就记得了。”

我又问道：“那么，你是在哪里见到他的？”

“在我来的时候，他正步行到这个镇上来，我搭的马车，在他的身边经过，驾车的老头子问他是不是需要搭车子”

我心急地问道：“那么他为甚么不和你一起来？难道他宁愿走路，而不要搭车子么？”

保尔也摇头道：“我不知道是为了甚么，他的脸上，一片极之迷茫的神色，他看来像是遇到了极大的困扰，他只是呆呆地站在路边，对那驾车老者的话，一点反应也没有，我觉得这人奇怪，是以在马车驶走之后，只见他仍在慢慢地向前走来。”

我忙道：“如果他是到镇上来的话，那么现在”

我才讲到这里，门上便响起了“卡”地一声响。由于直到现在为止，我至少已知道事情极之不寻常，是以我一听得门上有声，立时紧张了起来，沉声道：“快躲到了沙发的后边。”也就在这时，再是“卡”的一声响，来的人，似乎是有钥匙的。

我呆了一呆，房门已被推开来了。

站在门口的，不是别人，正是巴图。

当我才一看到他的时候，确如保尔所说，巴图的神色，十分之憔悴、迷惘，像是有著甚么重大的心事一样，我忙叫道：“巴图！”

若不是我一下叫唤，他是不是会注意有我在房间中，只怕还成问题。而在我一叫之后，他当然望到了我。他在一看到了我之后，面上便露出欣喜的神情来：　“啊，你那么快就来了。”

保尔也站了起来，巴图的精神显然已恢复了，他向保尔一指：“嗨，这位朋友是谁？”

我道：“这是我新认识的朋友，他叫保尔，我已代你聘他为异种情报处理局的临时职员，周薪是五百美元。因为他曾看到过红月亮。”

巴图兴奋地道：“是了，你就是那个曾经看到过红月亮的美国人。”

保尔走向前去，和巴图握了握手。

巴图向我笑道：“你那么快就来了，你的妻子一定要骂我了。”

我的脸红了一红，我以为巴图是在讽刺我，因为事实上，我是耽搁了七天才来的。我忙道：“不算快了，我已耽搁了好几天。”

巴图一呆：“你说甚么？”

我道：“我已比你迟了七天，我想，在这七天之中，你一定已有不少收获了？”

巴图睁大了眼睛：“你一定是疯了，我今天上午到，现在，你也来了，你只不过此我迟来十个小时而已！”

我也呆住了。

一听得巴图这样讲法，我已然明白，那是怎么一回事了。我失去了一天，但是巴图，却在他的记忆之中，失去了七天！

他以为他是“今天”到的，事实上，他到这里，已是第八天了，只不过到达之后，他便失去了七天，当然，我更可以知道他的情形和我一样，在失去的七天之中，他究竟做过一些甚么事，他是完全不知道的，他只当自己是今天到的！

我虽然明白了这一点，但是要将这一点向巴图解释明白，却不是容易的事情。

我不出声，巴图却追问道：“甚么意思？你说你比我迟来了七天，是甚么意思？”

我叹了一声，道：“巴图，我们都遇到极其不可思议的事情了。我到了这里之后，失去了一天；而你比我更要不幸，你失去了七天！”

接著，我便将我“失去一天”和保尔争论的经过，讲了一遍。

在我只讲到一半的时候，巴图一把抢过了那张报纸来，看看上面的日期，他的脸色，变得极其苍白。

在他看到了日期之后，他自然也明白那是怎么一回事了，只见他背负著双手，来回地踱著步，我们三人，全好一会不出声。

足足过了五分钟之久，才听得巴图喃喃地道：“怪不得我在奇怪，何以路边的那一丛向日葵，竟会在一天之问，长大了那么多，原来我已失去了七天！”

我不明白：“甚么路边的向日葵？”

巴图道：“我一到，就离开这小镇，去调查一切，当我离开的时候，我注意到路边的一丛向日葵，可是在我回来的时候，在同样的位置上的向日葵却长大了不少，我一直在思索著这个问题，所以”

保尔接上去道：“所以，你心情迷惘，连有人叫你搭车，也听不到！”

巴图道：“是的，这实在是一件奇事，可是比起我无缘无故地失去七天这一点来……”

巴图苦笑了一下。

我道：“那么，你将经过的情形、你所可以记得起的，向我们说说。在你讲完之后，我再将我记得起的经过讲给你们听。”

巴图点了点头，又呆了片刻，才将他可以记得起的经过，讲述了出来。

第五部：诡异的小吃店

巴图是在上午到的，他走进酒店的时候，在门口，和一个胖子几乎撞了一个满怀。

巴图向后退了一步，那胖子向他打量了一眼：“游客，嗯？”

巴图冷冷地道：“可以说是。”

胖子的态度十分傲慢：“我是镇上的史万探长，我问你问题，你的回答最好肯定正一些！”

巴图的双手，若不是都提著行李的话，这时他一定一拳挥击过去了；当时，他没有说甚么，只是身子一侧，在史万的身边走了过去。

当他进了房间之后，他伸了一个懒腰，将上衣脱了下来，他是一个十分机警细心的人，当他脱下上衣的时候，他突然发现，自己上衣的领子，似乎被人翻转过。他呆了一呆，轻轻地翻开衣领来。在他的衣领之下，有指甲大小看来和扁平的钮扣差不多的一枚东西。这枚东西，巴图一看就可以知道是偷听器。这是他一到之后的第一件意外。

巴图并不将那偷听器除去，他只是想著：是谁在自己的衣领之内放下这个东西的呢？

照一路上的情形来推测，似乎只有在酒店门口遇到的史万探长。然而，他既是当地的探长，又为甚么要这样做呢？

巴图不明白这是怎么一回事，但是他却也可以知道，自他一进入蒂卡隆镇开始，就有人在注意他、监视他了！巴图并不去破坏那偷听器，他只是将衣领摺好，想了片刻，然后，打开了手提箱，取出了一些精巧的工具来。

他用那些精巧的工具，轻轻地旋开了那只小巧的窃听器，将线路用放大镜仔细地检查了片刻，然后，拨动了几根十分精细的金属线。

巴图的这一番工作，是将一具窃听器改变成收音器的手续。

当他放下了工具之后，他立即听到了轻微的声音，传了出来，那是一个女子的声音：“唔，整天在岩洞中，闷死了！”

另外一个男子的声音，道：“有我陪著你，还会觉得闷么？别乱说，叫我们的雇主听见了，可得受罚。”

那女子道：“我们的雇主，究竟是何等样人？”

那男人道：“我也不知道，我只见过他们一次，他们的打扮就像美国的三Ｋ党一样，看在薪水高的份上，在岩洞中过日子，又怕甚么咦，怎么线路障碍的红灯亮了，快通知警戒室！”

在这个男子的那句话之后，巴图又听到了一阵杂乱的脚步声。

然后，所有的声音，完全沉寂。

巴图知道自己的把戏，已被人发现了，他拉下了那具窃听器，放在脚下踏扁。

那一段对话，使他知道，岩洞是一个重要的线索。

于是，他留下了一封信，又在枕头中放了一张字条，然后，离开了房间，将信交给了经理，便出发去查勘那些岩洞了。

巴图查勘严洞的经历，和我差不多，只不过我是向右边走，他呢，向左边的峭壁走去，他一路搜寻了三十四个岩洞，有的大，有的小，可是却基么也没有发现，当他来到了沙滩上的时候，情形也和我的遭遇差不多，他进了一家在海滩旁边的小食店中，要了一杯饮料。

据他自己说，他是一喝完了那杯饮料，就步行走回镇来的。

可是在事实上，他那一杯饮料，却喝了整整七天！

我的一杯啤酒，喝去了一天的时问，他的一杯饮料，则喝去了七天的时间！

这全是不可思议的事，讲出来不会有人相信。但是却又是铁一般的事实！

在巴图讲完之后，我们都不出声，保尔道：“那么，事情很简单，我们该从那两家吃食店下手！”

我望著保尔，好半晌，才道：“不错，你的工作，可以开始了！”

保尔露出不解的神色来：“我？”

我