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，呵呵笑道：“林公子不必多礼，请问林公子表字如何称呼？你真是庵杰村横坑人？为何你这位叔叔却又姓沈？”

　　　　林强云听这知州大人问起自己的表字，心中不由一愣，暗道：“这时代的读书人都起有表字，这自己是知道的，可从来没有想过要为自己取个表字。得赶紧想出一个表字才好。名叫强云，云可以四处飘飞，高山大川俱在脚下。对，表字飞川，就是它了。”

　　　　心念电转中，回道：“有劳大人下问，强云草字飞川。在下原是本州连城县林坊村人，到了横坑后承蒙沈念宗大叔的多方照顾，与他又谈得来，故认他为叔。”

　　　　林岜笑道：“原来是这么回事。好好，强疾之云飞越百川，这字起得好，与名极为相配。我最喜欢结交你这样的年轻人了。且先看看被你猎获的老虎，我们再详谈。如何？”

　　　　林强云淡淡地说道：“全依大人就是。”

　　　　林岜挽着林强云的手，向停在四十丈外的架子走去。当他走近架子，看到架子上坐着的老虎那足踏野猪，仰天高啸的模样时，心中也是不由突突地乱跳。暗道：“好大的一头老虎，好威风的架式。”

　　　　林岜绕着架子缓缓地转了一圈，对陪在身边的林强云问道：“林公子，这虎身上看不到伤口，不知它伤在哪里，你是如何将它打死的？”

　　　　林强云笑笑，俯身指着老虎腹下说：“大人你看这里，伤口在老虎的肚子上。”

　　　　林岜俯身一看，果然老虎的腹下正中的位置有一块小小的血迹，不是林强云指点，从外表上根本看不出来。讶然说道：“这么微小的伤口，竟然把这么大的一头老虎给打死了？从腹部开剥，这张虎皮就无一丝损坏。好好，我也见过不少虎皮，但如此完整无缺的，却还是第一次看到。我会交代剥制虎皮的匠人，一定要小小心心鞣制，千万别弄坏了。”

　　　　林强云见林岜对这虎皮有这么大的兴趣，心想：“看来，这位大人是看上这张虎皮了。他是这汀州的知州，而我又要在这里立足。也罢，我就做个人情，将这老虎送给他。以后也许能得到他的照应。”

　　　　林岜回身在一位师爷手中接过一块红绸和红花，在他耳边讲了几句。转过身亲手将红绸斜披到林强云的肩上，并将红绸花扎到他胸前。笑着对林强云说：“林公子，叫你的几位同伴与师爷先去衙门。你和我一起到大街上走一走，也好让这长汀城内的人见识一下你这位打虎的英雄。你放心，办了正事后再行安顿，一切自有人会打点妥当。”

　　　　接下来的事情，搞得林强云头昏脑胀，烦不胜烦。

　　　　进城时，先由知州出巡的仪仗前导，在喝道声和“当当”的锣声中，林岜放着桥子不坐，缓步与他在大街上把臂先行。实是给了林强云极大的面子，从这点也可以看出，林岜确实有交好结纳林强云的心意。

　　　　摆放着二猪一虎的架子随后跟进。街道两边挤满了人，大家都要争相一睹“打虎英雄”和那被英雄击毙的猛虎。

　　　　游行到了州衙后，林岜大人升堂如仪，传令将放置着老虎和野猪的架子摆在门外空场上，让人随意参观以显示林强云的勇力。接着，照例发表了一通“天佑我朝，大宋天子圣明，才能出了一位打虎英雄，令其除去为害本州的虎患”之类的颂词。然后，又在众人注视与喝彩赞颂声中，当堂发付二百贯花红的赏钱。

　　　　当然，赏钱是付给朝庭发行的纸钞“会子”。

　　　　再下来，知州大人请打虎英雄林强云到内堂述话，陪同的还有本州的司录参军和司法参军二位首席佐官。

　　　　本来应该还有司理参军和司户参军的，但因为汀州户口太少所以未设。知州林岜兼了司户，司法参军兼司理。可以说，本州是林岜大权在握，一个人说了算。

　　　　林强云跟着林岜到内厅时，沈念宗、凤儿和三儿早已在厅中坐了许久了。

　　　　见到林岜挽着林强云的手走进厅中，沈念宗三人连忙站起来。

　　　　沈念宗拱手躬身道：“庵杰村秀才沈念宗，带小女沈南凤、侄儿陈三富见过知州大人。”

　　　　林岜笑容可掬地说：“原来是沈秀才沈先生，内堂之中不必多礼，快请坐下好说话。”

　　　　林岜端起衙役奉上的茶，朝林强云等人一举：“沈先生、林公子，请喝些茶润润口。”

　　　　“多谢，大人请！”林强云和沈念宗端起茶杯喝了一口，凤儿和三儿则拘束地呆呆看着。

　　　　林岜：“林公子不知道吧，本官与你俱出西河堂，原系同宗。互相间的辈份一时也不可考，但五百年前是一家。所以我们就以叔侄相称，叫你一声贤侄。如何？”

　　　　林强云这才有点动容，站起来拱手说：“原来是本家叔父大人在此为官，请恕小侄不知，先前多有失礼了。”

　　　　林岜笑道：“正所谓‘不知者不罪’，这也怪不得贤侄，贤侄且先坐下说话。”

　　　　两位参军与沈念宗一齐出声，恭贺林大人新认了一位年少英雄的本家侄儿，自然是奉承之词不绝。

　　　　林岜笑眯眯地享受了一番，待阿谀之声稍歇，这才呷了一口茶问道：“贤侄，看不出啊，你年轻轻的一副书生模样。也不见得有何特别之处，竟然身怀高强的武艺，能将那么大的一头虎打死。你快与我说说打虎的经过，一定是精彩万分。”

　　　　两位参军在上官面前不敢放肆，不发一言，脸上露出的表情显示他们也是大感兴趣，都想听听故事。

　　　　“叔父大人过奖了，高强的武艺是说不上，只不过身手较别人敏捷些吧。至于打虎，那也没有什么特别的，而是利用手中的火器，碰运气将老虎打死罢了。”林强云自然不会把自己害怕的事情说出，只将听到野猪叫声，在机缘巧合下打死老虎的经过说了一遍。

　　　　为了避免这里的人又似凤儿般把猎枪听成红缨枪，特别注意把它说成火铳。

　　　　林岜对林强云所说的听得津津有味，听到“火铳”两字时更是大感兴趣，问道：“火铳，这是什么东西，竟然一下就将老虎给打死了？”

　　　　林强云拿起靠放在三儿椅子边的猎枪，送到林岜面前说：“叔父大人请看，这就是打死老虎的火铳。”

　　　　林岜伸手接过火铳仔细地察看，两位参军也围上观看。

　　　　这是一把双管铳，两根外径八分、口径五分，长约四尺的黑铁管并在一起。后部加了一尺长分余厚的铁套，用铜焊住，连同一些样式古怪的铁制机关一起镶嵌在木柄上。

　　　　林强云站在林岜身边，指点着火铳的各个部位解释。最后说：“这火铳要先装入火yao子弹，再扣动扳机使击锤打到子弹尾部引发火yao将子弹打出，就可以击中所要打的东西。假如子弹做得好的话，在一百五十步内可以将三寸厚的木板打穿。”

　　　　林岜将火铳交还给林强云，低头沉思了许久，脸上渐渐地严肃起来，放慢了速度正容说道：“我曾在兵部看过‘武经总要’，依稀记得我朝有数种火器，却没有这样的火铳。这火铳是贤侄做的么？做出一把同样的火铳需要多长的时间、多少钱？还有其他的人知道火铳的事情么？”

　　　　林强云暗自思量：“哎哟，这事怎么跟他说好呢。这时代连刀都没有加钢打制，哪里能找得到无缝钢管啊，想做成这样相同的双管猎枪，门都没有。但又不能对他讲真话，就是讲了真话也没有人会相信。总得有一个说法让他听，能够蒙混得过去呀。这可怎么办？还是真真假假的告诉一点，所要花的钱多说些，让他想叫我做都没有太多的钱，省得麻烦。”

　　　　他呆了半晌才说道：“做倒是小侄做的，为了做这把火铳花了近一年。同样的火铳是没有办法做成的了，因为仅有的一点材料都为了做这把火铳用光了。不过，简单一点的单管火铳还是可以做的，每支需用二个多月，大约要三百两的银子。据小侄所知，火铳的事除了横坑村的人以外，再没有别人知道。”

　　　　林岜听完林强云的话后，默默地思索了许久才郑重其事地说：“各位，这火铳之事关系十分重大。别怪本官说得厉害，它若是传到金国去，轻则影响到贤侄安危，甚至所有知道这火铳之人的性命；重则直接关系到我大宋朝的存亡和百姓的生死。从现在起，任何人都不要再谈论这件事了。沈先生，你回去后务必交代村中的人，一定要保守火铳的秘密，不得泄露。这件事非同小可，万万不可忽视。稍后我会给你一纸密令，由你任庵杰村的保正。若有发现故意将火铳秘密泄露的，你可相机处置，严惩不贷。”

　　　　众人听林岜这样说，都明白事态严重。沈念宗也郑重地承诺：“大人请放心，在下回去后一定会妥善处理，保证不会再有人谈论，也不会有人将这事泄露出去。”

　　　　林岜觉得话说到这也就够了，转过话题向林强云问道：“对了，贤侄说是本州莲城县林坊村人，这里的事情办完后是回家去么？还是另有打算？”

　　　　林强云：“小侄家中早就没有亲人了，回不回去都是一样。小侄会打铁的手艺，承沈大叔看得起，答应小侄可以在横坑落户，开一间打铁铺。叔父大人你看”

　　　　林岜插口打断林强云的话：“且慢，落户的事你不必担心，休说是在横坑了，就是在本州的任何一处落户，也只是一句话的事，为叔会叫人为你办好一切关防。”

　　　　林岜目注林强云，诚恳地问：“贤侄啊，你有没有兴趣到我这里来做事呢，本州正好缺一位弓手都头，若是有意的话，为叔即刻就保你这汀州总都头之职。或者，贤侄若是愿意到军中为国效力，我有一位世交的子侄，也可以说是朋友，在大军中任职，正需要像你一样的勇壮之士，可以将你介绍给他。”

　　　　林强云没想到这位叔父大人这样看得起自己，都头，那不就相当于当官了吗。但，自己是当官的材料吗？

　　　　林强云边想着，口中吱唔道：“这个，这个”

　　　　林岜微笑着说：“不要急着回答，好好想一想，然后再告诉我。”

　　　　林岜笑眯眯地坐在椅子上，好整以暇地喝着茶，心中却在想：“这么好的事还怕你不答应？！只要你答应了，不管是按自己的意愿留在这里做都头，还是到大军中去，反正这个人是一定要留在身边的。除非他不想做官，不不，怎么会有人不想做官的呢。别人求都求不到的机会，想来这位侄儿一定不会放过的了。”

　　　　那里林强云也低着头想道：“怎么办，这都头是铁定不能做的，军队那是更不能去的，元朝的蒙古兵保不定什么时候就打过来了，自己还是保住性命要紧。管他的，为了保命，只好辜负这位叔父大人的好意了。”

　　　　主意打定，林强云做出一副自认为极诚恳的笑脸：“多谢叔父大人抬举，实在是实在是，实在是对不起了。小侄这个人平时懒散惯了，根本就不是做官的材料。而且，目前小侄还不想当兵，只希望先找个地方安定下来。至于今后想怎么发展、做些什么事，等安定下来以后再说。以后要是想出来做事时，一定会先来求叔父大人安排的。”

　　　　林岜一脸的失望之色，无奈之下，只好用语言抚慰：“这样啊，那为叔也不再多事了。今后若是有什么事情需要帮忙的，不要顾虑只管来找，为叔一定会尽力帮你的。啊哟，差点儿忘了，贤侄打的虎和那野猪，你打算如何处置？”

　　　　林强云：“叔父大人，这事小侄早想好了。来这里之前已经答应过，两头野猪作为给抬架子那些人的工钱。至于那头老虎，就送给叔父作为见面礼，不成敬意，还请笑纳。”

　　　　林岜呵呵大笑：“见面礼？这可不成。先前我是想问清楚了，这老虎你若是准备留着，就什么也不用说了。如今既然你不是留着自己用，为叔将这老虎买下来，也省得你还要四处去找买主。一来，我见这老虎全身只有腹下一处细小的伤口，虎皮肯定完整无缺，我很是喜欢；二来么，我有一位朋友月前曾委托我帮他留意，要找些虎膏、虎骨，正好就遇上你打了这头虎。依我看，若是拿到行在临安去，少说也得上万贯才能买到。在这山乡偏僻之处，也能卖上个四、五千贯呢。”

　　　　在林岜略停时，林强云赶紧说道：“叔父大人请不必见外，一家人不说两家话，小侄诚心诚意将虎送给叔父大人，聊表做晚辈的一点心意。买的事，请叔父大人再也休提。否则，小侄就将这头老虎带回横坑村去。”

　　　　林岜停顿了一下说：“好了，既然贤侄心意拳拳，我也是实在舍不得就这样失去这张大好的虎皮，也就厚颜收下。贤侄准备在这城里住多久，可有住处么，要不要我叫人带你去找客栈住下？”

　　　　沈念宗站起来拱手说：“大人，我们是到府城来采买些日用品的，明日还在城中，算来后天就要回去。住的地方也有，在下一个族弟在城内开了一间杂货铺，我们就住在他家，请不必挂心。”

　　　　林强云见事情已经告一段落，也站起来拱手告辞：“叔父大人公忙，我们也不再多打扰，就此告辞。”

　　　　林岜站了起来说：“请诸位稍候片刻。”匆匆招呼两位一直没有开口的参军走出厅去。

　　　　不久林岜走回厅中，将手中的几张纸分别交给沈念宗和林强云，说：“沈先生，这是委派保正的文书和密令，你收好了。贤侄，这是你落户的关防。在汀州境内，无论你想做什么营生，只要不犯法的，凭着这关防你都尽可去做。另外这张，是我的一点小心意，有事时可以帮上一点小忙。你记住了，若是你有一天想另谋出路，一定要先来找我，好么！”

　　　　从衙门所在的子城出来，走到南门内大街，一路上都有人对他们指指点点，依稀还听到“那位年轻人就是打虎英雄”之类的议论声。

　　　　街上乞丐不少，只要有人从他们的面前走过，就端出个破碗。更多的却是连破碗也没有，伸出脏兮兮的手叫道：“行行好，可怜、可怜我们吧，三天没有吃东西了。”

　　　　还有的看到面目比较慈善的行人，干脆直接就从躲着的街头巷尾跑出来，与人纠缠乞讨。

　　　　沈念宗是见多了不怪，只是小声地交代三位年轻人：“记住了，在身上没有带着足够的铜钱时，千万不要给这些乞讨为生的一点东西。否则附近的乞丐围将上来，一时半会的决脱不了身，说不定连衣裳也会给扯烂，最终落得狼狈而逃。”

　　　　林强云若有所思地问：“一个不大的长汀县，怎么会有如此之多的乞丐呀？我看这些人有很多都是年轻力壮的，现在有那么多好吃懒做的人吗？他们不会去为别人做工赚取一些吃的？而且听口音他们也不像是本地人呀。官府也不管他们？”

　　　　沈念宗不屑地撇撇嘴，感叹地说道：“官府到是有个卑田院，专门在冬天收留孤苦无依和衣食无着的人，到春暖时再让他们自谋生计。听老辈的人说，建炎南渡以前官府确是每年有些钱粮拨给，也救了不少老少病弱乞丐的命。”

　　　　“现时的官府除了派人收税搜刮外，哪还有多少钱粮度支给卑田院。以前的州官们根本不付一文，听说这位林大人上任后，还能按律每年支给一些。那本就少得可怜的钱粮，到了卑田院中人口中的十不得一二，大部分都被小吏差役们给私吞了。”

　　　　沈念宗的一番话，总算让林强云对这些乞丐的来龙去脉有了一个大致的了解。

　　　　沈念宗最后总结说：“这些能走到这里的乞丐，原本无一不是年轻力壮越过武夷山到达此地，留下来的大部分都贫病交加无法再走了。至于那些老少妇孺，可能到此之前还有些银钱家底，一旦所带的钱用完后，除了乞讨还能怎么办呢？”

　　　　沈念宗似乎不想对这个问题讨论下去，对两个年少的吩咐说：“凤儿，我先带你们去你六叔店中，我们就寄宿在他家。你和三儿两个不要到处乱跑，千万别惹事。知道吗！”

　　　　凤儿拖长声音答道：“知道了，爹。我们不会给你惹事的。刚才我和三儿不是老老实实地坐着，你就放心好了。”

　　　　“那就好，等我和强云把熊掌卖掉了，再带你们去街市上走走。”沈念宗转而对林强云说：“安顿好后我们一起去卖熊掌。你先想好打铁铺要买些什么应用的东西，卖了熊掌我们再去买。”

　　　　林强云道：“打铁要的东西在心中装着呢，不知道那里能买到，大叔清楚么？”

　　　　沈念宗说：“到了我堂弟那儿再向他打听，总归能买到的。”

　　　　一行四人来到南门内大街，这是一条一里多长，呈东西走向的街道，街宽二丈余，两边都是店铺。

　　　　这条是长汀县城内的商业街，行人多，乞丐也多。

　　　　一路下来所见所闻让林强云不由大为感叹，与自己知道的情况相比，这古代人的生活不见得好，甚至可以说要差上很多。不过，有一点让他觉得很讶异，就是这时的