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　　最重要的是天天一睁开眼睛就有人毕恭毕敬地将自己尊称为‘大人’，那这一天心情肯定都好。
　　“我可不是特地来找他的，其实也就是……顺路，见一面吧，”扎利恩努力摆出不屑一顾的态度，“我困了，要休息，我不去烦他，你叫他也别来烦我。等我把这儿玩够了，再去和他说两句话。”
　　“我会传达的，扎利恩大人。”
　　当天晚上当真再没有火探前来打扰躺在床上的冰孩子，害得他又生了一晚上的闷气。这是干什么啊，蠢货，当初决定自己跑过来不就是不在乎什么面子了吗！看看，现在说的和做的根本就不一样啊，在人类世界呆久了，什么没学会，光学会讨人厌了！行了，别耍脾气了，扎利恩，明天就直接到火山去吧！把脸皮拉下来会死吗，再怎么说那也不单单是你大哥，那还是……
　　咳……
　　还是你喜欢的人。
　　扎利恩一个转身，把能找到的粗布全部捂在头上，然后放声大叫直到深夜。
　　令冰龙没想到的是，一觉醒来，门外就多了两个身强体壮的士兵，穿着典型的基同式士兵服，脚上是战靴，头上是遮挡整张脸的钢盔，看上去气势汹汹。
　　“……提尔……狄……？”
　　“是我，扎利恩大人。这位是拉雯。”
　　“……我……知道……”
　　“虽然不是该多嘴的情况，但我已经当上火探长了。这个身份在人类世界保护扎利恩大人，应当是绰绰有余，对吧？”
　　“……”那和你是什么身份都没有关系啊。
　　“也多亏了拉雯，阿里斯在考虑如何处理我的时候，他不遗余力地支持了我，功劳大着呢，对吧，拉雯？”
　　点头。
　　“多么实诚的家伙！告诉扎利恩大人，你会说谎不？”
　　摇头。
　　“看，我就喜欢他这点。”
　　“……”扎利恩不知道对方特意停顿的这个地方，是不是在等他接话，“……这是、这是好事……”
　　“克里冈大人让我们在这儿陪着扎利恩大人，不管有什么事，我们来处理就好。”
　　点头。
　　“说实话，扎利恩大人还得多担待点拉雯，他也是第一次在阿珀城行动，对吧？但我算是轻车熟路。”
　　点头。
　　“别紧张，拉雯，我罩着你呢，对吧？”
　　“……我觉得……光是你们两个出去……应该就能玩得很愉快了，不用加上我……”
　　“那怎么行，扎利恩大人，我们来到这儿可不是为了我们自己。”
　　“呵。”蓝衣青年转身：“那什么……拉雯？”
　　沉默。
　　上前。
　　鞠躬。
　　“……不，没必要这样……我就想问问，你有声带不？”
　　点头。
　　“你能直接和我交流不？”
　　点头。
　　“我的意思是，你现在就说两句话给我听听。”
　　“……说什么。”
　　“对！就是这样！”
　　“他不太说话，对吧？扎利恩大人也没必要逼他。”提尔狄一手抓着腰间装饰用的短剑，一手拍着同伴的背，让他别紧张，“扎利恩大人想先去逛哪儿呢？”
　　冰孩子挑挑眉：“随便吧，把每条路都走过一遍就够了，我也就散散心，在乱影森林被坎娜老师和加里费斯逼疯了都快。”
　　“那就先从门外的祭火台开始好了，请跟我来。”
　　阿珀城虽说没有什么特点，但阶梯很多，道路狭小，每家每户都有好几层墙体，弄得和瓮城一般，至于有什么买卖都不会摆到集市上，均在门洞上方挂着牌子，有意者直接进门就好。这类城镇的建造布局扎利恩是第二次见，第一次是在埃特纳火山附近——广场和街区如果弄得太大，火山喷发后很快就会被掩埋，只有尽可能多地搭建石墙，居民们才有一点点生的希望。
　　所以这几天除了爬上爬下，扎利恩几乎什么都没做，有些阶梯连个休息平台都没有，只能不停地走，这对他的膝盖来说简直是种考验，毕竟他们魔兽跳上跳下很少使用这个部位，他们许多同类的‘膝盖’对人类来说，就是‘脚踝’的位置，那才是最有力的地方。
　　阿珀城没有多少绿树，偶尔能见到的翠绿就是人人家里种植的小盆栽，扎利恩会以各种理由闯入别人的家，就为了看看那抹绿色，让自己的呼吸顺畅一点儿。反正也没人拦他，他身后两个彪形大汉可不是摆着好看的！
　　身边多了两个护卫，扎利恩看上去无限风光，这些火爆的民众没一个敢惹他，他们都不知道这个高挑的小子到底是从某个国家晃悠过来的贵人，还是军队中掌握大权的骑士，毕竟谁都不是想惹事的人。这个神秘人要是想喝酒，酒馆主人们也不单单是送小菜而已了，直接再送一桶。
　　不过烦人的苍蝇是少了，但特意在身边打转的女人也一同少了，这让扎利恩多少有些失落。
　　阿珀城最后一处远近闻名的景点是一座高塔，站在塔里可以眺望仿若魔鬼居住地的克林火山，扎利恩可以想象这儿的守日人和守夜人是如何站在这个窗前，紧张地注视那蠢蠢欲动的暴君的，他们一刻也不敢松懈，惟怕一瞬间的放松就酿造灭顶之灾。
　　今天站岗的敲钟人十分年迈，他礼貌地对异乡人笑笑，继续无神地守着窗。
　　回过头，扎利恩才发现身边只剩下那位会与自己搭话的士兵，他正用某种节奏拍打配剑，小心地锻造剑柄的细节，寻找更让自己满意的花纹。
　　“……拉雯呢？”
　　“他今天一大早就回去了，对吧。”
　　“出事了？”
　　“没呢，但今天也只剩下这个地方可以玩儿了，算作扎利恩大人游玩的最后一天，拉雯得回去向……”提尔狄犹豫了一下，没在阿珀城居民面前提起‘克里冈’的名字，虽然他们应该只知道身边住着的巨兽叫‘灭世者’，但小心一点总没坏处，“总之，扎利恩大人只需回到下榻之处等待即刻。”
　　“哦！”
　　蓝衣青年耸耸肩，看来哥哥也不是压根不在乎嘛。
　　这一次，坎娜老师叮嘱过什么，扎利恩可是一点都没忘，他早早就把古代冰从小包裹里面取出来，坐在床沿上等待某人推门而入。他其实不太怕这个新美人会突然攻击克里冈，也不知道是什么侥幸心理在作祟，但克里冈举着它的样子还历历在目，那画面看上去太和谐了，怎么可能说攻击就攻击呢。
　　头痛感最强烈的时候，冰孩子赫然兴奋起来，他站得直挺挺的，眼带笑意迎接跨门而入的高大男人，不过，倒不需要什么人来阻止他扑上去就是了，面前的灼热感比狂欢节浓烈太多倍，一下子还适应不过来。
　　两个人对视一会儿，克里冈做了个算是亲密的礼节，他用手背碰了碰蓝色的领子，并对黑发青年微笑。这才从狂喜中清醒过来的人也伸出手碰了碰大毛领下方的肩窝。
　　“一切都好？”
　　“一切都好。”
　　趁着两兄弟互相傻笑的空档，提尔狄识相地跑出门。那气氛实在容不下第三个人，他还是待在拉雯身边比较轻松。
　　“怎么想到要来阿珀城走走？”
　　“没什么，就想去一些没去过的地方，克里特岛又太远，听说这几年那地儿被迈锡尼那群野蛮人攻陷了，还想去看看战局的，坎娜夫人没让。”
　　“少掺和是好事。”
　　“为什么我想去看看就是掺和啊，我又没打算帮任何一方！……不说这个，咳，我是来报喜的！”
　　“说吧。”
　　“我已经找到古代冰的感觉了，虽然还完全不能将它们召唤出来，但感觉已经跨过了一道坎，我还是很高兴的！坎娜夫人说了，因为是盛年的关系，不要强求太多！”
　　“对，我知道。”克里冈又用手背碰了碰他的领口，还飞快地提了一下他的下巴，“我真想抱抱你，查理。”
　　扎利恩完全没有和十几年前被碰到时一样小小地心动，脸部也没有慢慢浮现红晕——他是‘唰’地一声直接脸红到耳后根，浑身发热，简直就像爆炸。
　　“唔唔——嗯——这、这种时候不可能啦……”
　　“那我等。”
　　“唔……唔唔……其实……我吧……也、也……也想……抱抱你……就、就躺你旁边睡一会儿也行……”手不知怎么就伸了出去，想要抓那个漂亮的毛领，又想要扯那个有压边的袖口，但在空中晃了晃，还是作罢。
　　“百鬼狂欢太遥远了对不对。”
　　“太遥远了……”
　　“我看你还跟我说什么兄弟的节日。”男人作势要冲脖子咬，扎利恩又跳了起来。
　　“我在努力啦！我在努力啦！！”
　　“我知道。”
　　“你根本不知道！”
　　“我当真知道。”克里冈给了他一个赞许的笑容，“那么，这儿好玩么。”
　　“哼，还行吧，就是爬得累。如果有商人从这儿走，他们的马保准打门口就开始装死！”
　　“没有商人会到这片地方来的。说起来，你为什么带着这个？你没这么喜欢它吧。”
　　“嗯？”
　　扎利恩看了看。
　　“——哦，啊！这个啊……是这样的，我决定要来的时候挺突然，坎娜夫人也在，我就和她说了一下，她告诉我，带着这一片古代冰，看看它和你是不是仍旧相安无事。”
　　“她是这么说的？”
　　“对。我是觉得没必要这么大惊小怪的啦，凡事总得有个过程，这宝贝四年前还在你手里安安静静躺着呢，怎么可能说翻脸就翻脸，是不？”
　　克里冈点点头，毫无防备地将将无色雪花接在手中。
　　扎利恩灿烂无比的笑容不过维持了十秒钟，就被突如其来的乌黑色火焰打了回去，他大步后退，靠在用巨石砌起的灰墙上，当兄长放开带来伤痛的六瓣冰物时，他们互相望着对方的眼神是惊恐的。
作者有话要说：　　


☆、（53）

　　
　　被坎娜奇怪的腔调拉回现实，扎利恩这才发现自己又从训练中走神了。他老是忘不掉自己站在阿珀城的小房间中，束手无策的样子，但真正让他害怕的不是陡然而生的黑火，而是自己兄长脸上的表情，显然这一幕也大大超出他的预料，和他所‘计算’的一切都不吻合。
　　虽然银发坎娜面对这个消息也很惊讶，但这种惊讶和克里冈的惊讶明显不同，她在沉默了很久以后，整张脸都表现得异常苦涩，接着她把克里冈送过来的羊皮纸统统剪成了碎片，当着冰龙的面撒进了乱影河流。
　　“和时间没有关系。”
　　她只说了这句话，再无其他。
　　但扎利恩能感觉到她的眼神稍微变了，她有时候会古怪地笑、欲言又止，有时候又会彻夜不眠地翻那张随身携带的卷轴，有时候只是久久看着自己不说话。不论扎利恩怎么追问，也只能得到‘谁知道呢’这样的答案。
　　这样的回答自然无法满足扎利恩，他比起刚从狂欢节回来那会儿更抑郁了，他没法碰到兄长，没法和他说话，没法再做那种真实的梦，就连好不容易有起色的古代冰，也开始了无休止的攻击，让他不确定该不该继续，而这样一犹豫，好不容易跨过的坎又立起来了，现在要感知古代冰的气息是越来越难。
　　接连几年，不甘心的孩子不停地跑到火神窟，但兄长的黑火焰打那以后就没消过。火龙毫无怨言地配合着弟弟近似偏执的行为，直到有一次扎利恩无意看到火探打翻的乌木枝，才知道自己义无反顾地将古代冰交到兄长手上，会带来多大的伤害。也是那一次，他知道了克林火山有一条专供古代冰独自穿行的通道，每次自己用古代冰传递消息，克里冈都会离信物本身远远的。
　　扎利恩就再没那般不管不顾地去过克林火山，也不去阿珀城。不过这也有个很重要的原因——最后一天准备离开火神窟时，几只慌张的火探冲进来想说些什么，但克里冈还没来得及封住山口，先发制人的末路之火就款款而入，笑脸面对毫无准备的孩子。
　　那次会面带给扎利恩的冲击是巨大的，他回到野冰窑后什么话都不说，加里费斯专门送来的上乘美食也没心思吃，就这样失常了三个星期，才慢慢恢复正常，才慢慢知道自己有多喜欢自己的哥哥。
　　这份感情如果一直是个谜该有多好，还是谜的时候，自己过得多痛快，多潇洒……明明是同一件东西，为什么谜底一旦揭晓，发生的转变竟会如此翻天覆地，竟会让自己坐立不安，片刻都无法安宁？
　　好就好在加里费斯常常粘着他，那家伙最烦的时候也能让他稍微忘记克里冈这边的烦恼，所以土怪也没再接到过逐客令。
　　心情好一点儿后，加里费斯还会和他一同到隔壁村子溜达，去大闹酒馆，去欣赏那由人类亲手种上，已经开始长成的一桩桩树木，走到砍木人冰雕旁边时，他们还能看到人类祭起的小小神台，祭祀的是长发垂地的命运三女神。
　　扎利恩依稀记得，百鬼狂欢节还没举办的前几年，砍木人的父母会天天到这个地方来哭，而这位年轻人的兄弟姐妹也会在远方悲哀地望着，他还没来得及娶妻生子，就因为自大而失去了应有的生活。可现在，这里的祭神台已经坍塌了一半，新生树木的落叶遮住了大部分残骸，命运女神们的名字也已模糊不清，地上看不到任何人类的踪影。这对扎利恩来说就是昨天和今天的事，可他现在突然想起来，两位白发苍苍的老人跪在这位年轻人脚边已经是十七年前的事了，那几乎是人类生命三分之一的岁月，砍木者的双亲应该已经离世，他的兄弟姐妹也应该远走他乡，或成家，或孤独老去。
　　孤独老去……然后死亡。扎利恩想起那个噩梦一样的房间，还有夺窗而入的冷风，一时间无法移动脚步。在他最抑郁的时候，曾经想到过那么一次兄长曾经的提议，实在不行的话就那样吧，就去西峰世界生活吧，睁开眼睛就是喜欢的脸，闭上眼睛还是喜欢的气味，就算会衰老那又怎么样呢，再不济，也能比人类多活个几倍的时间吧？不够么？那多出的几倍时间，天天和克里冈形影不离，不够么？
　　可是当死亡的画面一遍遍闪过后，扎利恩感到了真切的恐慌。在父亲的教育下，他并不太害怕死亡，他遇到过的生死关头不少，有时候会最后一搏，有时候干脆双眼一闭。但现在想一想人类的死法，想一想那份垂垂老矣、抓不住任何东西的无助，为什么……竟是那样可怕的事。
　　“怎么？”
　　满是花纹的脸晃了一晃，扎利恩转头看他。
　　“你想让他醒过来？”
　　“……不。当初对我有异议的人类还有不少活着，至少要过了他们这一辈。”
　　“说的也是。”
　　“而且我也不知道现在把他放了，他要怎么过……”
　　不当一回事的加里费斯低喃着“该怎么过就怎么过呗。”，拉着他离开了破烂不堪的祭台，继续去喝酒。
　　扎利恩没想到自己的大哥会这么快出现在乱影森林中，不过他也不是专程为自己来的，那一年仲夏时分，最炎热的那个晚上，格哈里墨留斯出生了。当幼崽成果活过头六十天后，关系好的同伴或受到邀请的魔兽会陆续前来道贺，火龙就这样降落在乱影河旁，祝贺大地之子加里费斯当上了父亲。
　　凛冬领主自然是早早陪在了朋友身边，在岸边刚刚睁开眼睛的小东西让他无法不联想到早夭的小弟——他们都一样是岩怪，但修尔修拉死的时候只比格哈里墨留斯大了一点点，还不会开口叫哥哥，还不会走路。
　　克里冈在新生儿躺着的石头上抓出一条刻痕，红色的火焰冉冉升起，小岩魔将爪子伸进火中，身上脆弱的缝隙接二连三地被缝合起来，他在火的冶炼中变得更加强壮，如果他能顺利进入成年，他的皮肤将会刀枪不入。
　　加里费斯轻声道了谢，然后在旧友向这边靠近时，说出了自己的请求。
　　“……只是拜托扎利恩做这孩子的义父而已，不需要做什么别的事，也没危险。我问过扎利恩了，他是同意的，只要克林大哥你也同意，那便没有任何问题。”
　　“不可以。”
　　火龙回绝得非常之快。
　　“……哥……”
　　“克林大哥……你是对我有什么偏见吗？”加里费斯歪着头，“还是说，赫塔洛斯大人不让你们和家族以外的任何家伙扯上关系？”
　　“自己都无法照顾好下一代的话，又有什么办法照顾好一个家族？”克里冈说道，“我理解你和查理的交情，但好的交情可以体现在别的地方，不一定非要坚持一个头衔，你说是么，加里费斯。”
　　土怪无话可说，只能尴尬地笑笑，欠身离席去接受其他朋友的祝福。
　　“……哥，他想这个事想很久了，你为什么要把话说那么死？”扎利恩面对火龙的时候，还是有止不住的伤心，但他没办法全部表现出来，“原本我就已经答应了，询问你的意见也不过是碍于礼节而已……你就应他一次，不行么？”
　　“如果你做了格哈里的义父，你就会和加里费斯绑在一起了，你可知道？”
　　“我知道。但他是我最好的朋友，我们早就