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　　　　小厮抖着手捧出一张字条，来回在两人之间晃悠，不知道该递给谁妥当，“这字条裹着石头砸到了官兵头上，刚快马送来，二位大人过目。”

　　　　尽管他没有说清字条的来源地，刘恪还是激动的忍不住牙打架，飞快一把夺到手里。他展开一看，吴适也凑了过去，上头墨劲不足的扭捏着两个字——退兵！字下头还画着一只难看的猴子。

　　　　“这，这是……这是！”刘恪震惊不已。

　　　　吴适见他作此表情，紧张问，“刘老哥，你明白？”单就退兵两字还好说，作为县令他看多了。不过这犯人还保有童真？画只老鼠啥意思？

　　　　刘恪结巴了一会，总算结巴出了下半句，“这是，这是什么意思？”

　　　　吴适顿时泄气，“行了，我陪老哥您一道去柳公子那头。依我看，这字条在我们手里待的时间越短越好。”

　　　　客房中，君珑难以入眠，坐在案前不悦的翻动着山神庙里搜出的破烂字帖。

　　　　这些字帖已经被剪的不成型，边沿凌厉，是裁纸刀所为，一定是甄墨刻意剪下。从仅剩的废纸看，字帖的选字颇为随意，颜体、柳体、瘦金体混杂成一团，排列顺序毫无章法。君珑力度没把握好，一番页，扯到了零落的边角，哗啦又撕了大块。

　　　　他闻声拧起眉头，恰好传来柳文若的叩门声，“姨父，可还醒着？”

　　　　“进来。”他应道。

　　　　话音刚落，推门而入的不止柳文若一人。他带头走在最前，身后巴巴跟着吴适和刘恪，还有一个不知名的小厮。脚步刚一落定，司徒巽也急急赶来了，撩开门口守卫直径入屋。

　　　　君珑扬眉，似笑还怒，“夜半更深，你们倒有造反的阵势。”

　　　　柳文若深知，只要有外人在场，君珑就永远是君太师。君太师说的话，决计不会让你轻易探出真意。在吴适和刘恪低头称罪的时候，他将刚到手的字条递到桌案前，“这是官兵接到的传信，像是陆姑娘的手笔。”

　　　　司徒巽目光直追字条，不曾放松。

　　　　君珑展开一看，歪歪扭扭的两个字，退兵。

　　　　墨色很浅，纸上有细碎的点状压痕，应该是铺在石头上写的，怪不得不成体统。不过还是能判断出用笔习惯，特别是‘兵’下两点很有陆漪涟的风格。他视线移到字下方，眉头跳了一下，“这只四不像是什么玩意？”

　　　　吴适心想，太师就是太师，中央官员说话就是有水平。他和刘恪暗地争了一路，究竟是老鼠还是猴子？人家太师一句四不像全涵盖了。

　　　　司徒巽接过字条，低头一看，冷面居然有所缓和，“是兔子，阿涟与陆宸游戏时的暗号。表明她现下安全。”

　　　　陆漪涟和陆宸小时候没消停，爱找刺激。

　　　　他们专挑夜半三更，一前一后跑到人家屋子里探险，各取一样对方指定的东西做战利品。行动时，还会随身携带一支笔和几张字条，先行一人探路，将情况画在纸条上丢出窗外给另一个人。如果屋主正呼呼大睡，就画只兔子，说明安全。如果事有突变，就画只老虎。

　　　　更早之前，其实预定的是猫和老虎，无奈这两种动物在漪涟笔下没什么不同，害的陆宸回回吃瘪，大闹着不公平。漪涟的解释是，老虎比猫稍大，眼神有力，猫的眼神慵懒。陆宸听罢直接掀了桌子，‘你让爹去看看，眼睛全是一点黑墨，能看出屁慵懒’！

　　　　所以就改成了兔子。

　　　　虽然难看点，至少和老虎一比差别大。

　　　　“依司徒公子之意，我们倒能放心。”柳文若舒了口气道，“这样隐晦的暗号，任谁也猜不透，不会是在被胁迫的情形下画下的，至少说明陆姑娘周旋的颇有余地，暂时不会有危险。”

　　　　“是，柳公子说的极是。侄姑娘真是聪慧，竟能想出这个办法。”刘恪跟着附和，可惜没人理会。吴适暗地拉了他衣袖，示意他们都别再多话。

　　　　司徒巽低头看了字条许久，显然对‘退兵’一词十分动摇。是该相信自己的理智，还是该全心相信陆漪涟？
第六十五章　退兵之策
　　　　总之字条已经无用，为了避免旁生枝节，他举手就对桌案上的烛灯放去。不料君珑更快一步，在字条即将接触到火苗的瞬间将他拦下，然后水波不兴的用双指将纸条衔出，“不急，先予本师几日。”烛火灵动，染得君珑一笑颇妖异。

　　　　“姨父有打算？”

　　　　君珑将纸条压到沉香镇纸下，兀自下令，“刘恪，一个时辰内把官兵全撤了。”

　　　　刘恪没想到会突然叫到自己，‘啊’了一声。幸好柳文若抢在他前头，无形中替他解了围，“姨父，一旦退兵，叶离的情况无法掌握，岂非难以应对？”

　　　　这也是司徒巽担心的事。漪涟戒心虽强，到底是女儿家，只怕出了变故难以自保。

　　　　“不退兵就有结果？”君珑反问，众人哑然，“看来这张纸条意味着什么，你们还未曾想明白。”

　　　　柳文若和司徒巽两相一望。

　　　　设身处地的想，什么情况下才需要以纸条传信？无非两种可能，一者，陆漪涟有所考虑，不愿现身；二者，她还在受叶离的胁迫。无论哪种，继续派兵驻守都不会有结果，弄不好反成僵局，或逼得叶离采取激进手段。

　　　　众人恍然。

　　　　刘恪莫名出了一身冷汗，心说这君珑真不是寻常角色。

　　　　在众人被吩咐退下时，君珑出声叫住柳文若，“你留下，把门带上，我有事与你说。”

　　　　刘恪和吴适走到门口，忍不住多想。

　　　　难道真有这么点意思？

　　　　吴适不怕死的想要往里瞧一眼，被刘恪拽袖子拦下，“不要命了！”他小声喝斥，赶紧拉人快走。别说是臆想，哪怕万一是真的，真看到了一星半点还有命活嘛！

　　　　实际关上门后，君珑将那叠之前翻看的破字帖推到他面前，“你且看看这个。”

　　　　柳文若一眼认出了是影卫带回的东西，因为残破不堪，干脆连托盘一齐捧起翻看。

　　　　君珑坦言，“这些字帖纸质相去甚远，字体多有不同，肯定是多幅字帖拼凑而成。我太了解她性子，从不会无端行事。你去查查，这些缺失的是些什么字。”

　　　　柳文若道，“是否在传达什么讯息？”

　　　　君珑往椅子后靠了靠，心绪复杂，“难说。她的想法，从来与我不是一道上的。”说着，阖上眼，细不可察的疲累偷偷徘徊在眉心眼角处。

　　　　柳文若看着他，心有余而力不足。这等苦味，需要多少个日夜酝酿才能这般浓郁，想到这里，他的心绪不觉被感染，满心不甘道，“您已费心至此。她若活着，该知足。”

　　　　君珑还真没想到这话会出自一向温顺的柳文若，“你对她倒是淡漠。”

　　　　只见柳文若的身影在暖色的烛光下依旧清冷，眼神却格外坚定，他缓缓道，“自那日起，世间事皆于我无关，除您之外。”

　　　　那日漫天白雪，冰寒刺骨，唯有一抹孤傲清影，绝世独立。

　　　　君珑凝视他良久，那双黑瞳里几乎找不出多余的杂质，简直如新生儿一般清澈。他似乎看见了大雪纷飞的夜里，瑟瑟发抖却仍旧不肯屈服的男孩，颔首道，“你忠心可鉴，我自知。奈何你太单纯，否则尽可以帮我分担官场之事。如此——”

　　　　他眼里蓦然闪过一丝难测亮芒，分不明是他的内心所致，还是烛火所致。只听声音激的烛光一闪，屋子暗了又亮，“真能如此，我也可少用沈序这只狐狸。”

　　　　柳文若听罢愧疚，“是我无能，无法替您分担。”

　　　　“无能？”君珑似笑非笑，“我既肯留你在太师府，自有你的用处。你自嘲无能，将我置于何地？即便真是我君珑行差看错，也轮不到他人指摘。说句冠冕堂皇的话，人各有所长，何必妄自菲薄。你，确实不合官场。倒是……”他没有再说下去，心里自有打算。

　　　　短暂的沉默后，他忽转了寻常笑意，将刚才那一出不留痕迹的带过，“倒不像是家人间该说的闲话。罢了，你早些下去休息。”

　　　　柳文若声音略干，“……您也早些歇息。”

　　　　房门再次开合后，屋子里静的能听见烛火燃烧的声音。此时，已近子时。

　　　　君珑揉了揉额角，缓解磨人的微痛感。他重新将视线放到沉香镇纸下的纸条上，和那只怪兔子的视线撞个正着。这圆溜溜的墨眼哪里有半点神态，画技差到这种程度也是本事。

　　　　这丫头……

　　　　莫名一笑，“差太多。”

　　　　话出口后惊到了自己。他下意识是拿了谁与谁比？

　　　　柳文若走后，后窗一抹黑影也悄然离开。

　　　　司徒巽步伐无声，潜行在假山僻出的阴影中难以被人所察觉，但他如鹰一般的双眼却在夜色里警惕着细不可闻的动静，一如刚才他在后窗注目着君珑和柳文若的一举一动。

　　　　原本，他只是怀疑两人有跟深沉的密谋。为了漪涟，他不敢错过任何线索。

　　　　可他的疑心越来越重，不说君珑与柳文若言语怪异，君珑又是为什么对甄墨如此上心？谈笑风生间说是旧识，却不辞辛苦从京城跑去承阳府查探。

　　　　他的母妃，司徒观兰的画像是甄墨所作。

　　　　寻找叶离的途中多次得知与甄墨相关的线索。

　　　　甄墨。

　　　　这个名字出现的时机太蹊跷了。

　　　　一个时辰后，官兵领着火光逐渐退出山谷。又三刻钟，山中恢复平静，除了星光熠熠、月色朦胧外，山林彻底静成一片。

　　　　叶离没有想到官兵会退的这样干脆。

　　　　朝廷水太深，他曾涉足其中，了然于心。能混迹其中的且如鱼得水的人物都不可小觑，特别是立足于风头上的唐非，还有君珑，惯会使那阴阳手段。以致他不敢断定退兵一举，是否是欲擒故纵？

　　　　可下山后，确实再找不出任何官兵的踪迹。他们一路畅通无阻，直到杏成县边界。

　　　　他若有所思的看了眼身侧的陆漪涟，“姑娘当真要陪叶某走这一趟？”

　　　　漪涟停下脚步。

　　　　“拐出这条小道再往前走半个时辰便能到杏成县。”叶离如此说。

　　　　漪涟听来有意动摇她的意志，无视反问，“先生要往那里去？”

　　　　叶离沉了沉声，“九疑山。”

　　　　当晚，他们夜宿荒野。

　　　　第二日午时，穿过一条羊肠小道出承阳府，据说这条小道是商家走私之路，叶离无意发现的，现在正好助他们避开城府关卡。

　　　　第二日晚间，他们寻了一座简陋农庄，叶离为漪涟换药，伤口正在愈合。

　　　　第三日，漪涟第二次换药，她无意觉得药的味道有所差异，心下生疑。

　　　　又是一日黄昏时，皇宫笑春殿内，夏禾正对铜镜端看自己娇好容颜。秋水眼波一递，妩媚多情，可眼角处几丝细纹却猛的凝住了她的嘴角。她日日对镜端详，肤质不如从前细滑雪白，细纹一根根爬上眼角眉梢，脂粉也越盖越厚。

　　　　短短几日，犹如花谢般，她的容颜正逐渐老去！

　　　　受惊似的，夏禾丢下玉肌膏，一撩广袖，哐当一声，妆台应声落地，砸到了唐非的脚边。

　　　　夏禾烦在心头上，看见唐非板着脸，更加不悦，发泄似的抓起一只金簪丢过去。

　　　　唐非是刚接了急报而来，亦逢心情郁结，讽刺道，“贵妃娘娘好大脾气，有这能耐，该找君珑消遣，也省的微臣费心费力。”

　　　　夏禾红唇一颤。唐非在她面前从来是拼了命巴结，今儿怎么有胆量撂脾气？

　　　　她美眸高冷一转，猜到七八，“出事了？”

　　　　唐非霎时泄了气，低落道，“这回算出大事了。”

　　　　夏禾惴惴不安，听唐非继续说，“承阳府府尹是御史台老姜的门生，捅了篓子，怕君珑问罪，巴巴写了信来找本相帮忙。谁知一打听，君珑那帮人居然见到了叶离！”

　　　　夏禾惊得花容失色，“你说叶离？！”她忧心忡忡拽着裙摆，“人呢？”

　　　　“跑了。”唐非冷哼，甩袖坐到夏禾的暖榻上，“你且猜猜叶离是怎么躲了这许多年？呵，真是绝了。”

　　　　夏禾双眸困惑，带着淡淡湿气，是永隆帝平日最喜神情。

　　　　唐非苦笑，“叶离为了保命，竟按着君珑的模样改头换面。敢情本相费心找了数年，根本是找错认了。你说可不可笑。”笑完后，他不自主叹了好大一口气。

　　　　夏禾却道天方夜谭，“不可能呀，当年叶离应该没有见过君珑。”

　　　　“谁知道他使了什么鬼伎俩，说不定早有谋算。”唐非心不甘，懊恼不已，“按老姜说的，君珑那侄女挟持，谁知是真是假。怪我，早在他们启程去苍梧时就该斩草除根，免除后患。”

　　　　叶离则实属意外。找他时不见踪影，不找他近在眼前，真是老天的玩笑！

　　　　夏禾慌神道，“眼下该怎么办？总不能由着他们去。”

　　　　唐非道，“探子回报，叶离回苍梧了。”他目露凶光，“皇帝对蛇仙之事十分热衷，不差兵马，眼下知道了叶离的秘密便容易许多。必要时君珑也——”他顿了顿声，“绝不能让他带叶离回京。”

　　　　祸不单行，夏禾知晓形势恶劣，心情更是糟透了。憋气一坐，默默扯着披帛。

　　　　唐非斜眼看她，后宫的风言风语他也多少听了些，“我听说皇上好两日没上你这？”

　　　　夏禾别过脸，泪眼汪汪，诉苦道，“还不是君珑干的好事。不知道他从哪里弄来一只狐媚子，仗着有几分小姿色，迷得皇帝七荤八素。”

　　　　唐非咂舌道，“竟有这事？这女的什么来头？”

　　　　夏禾道，“本宫着人打听，似乎叫醍醐。”

　　　　“醍醐？”唐非琢磨着，“玉壶楼的醍醐？她不是君珑的相好吗？”

　　　　“可不就是她，学得卖艺不卖身的那一套，每日给弹一时辰的琴就走！”夏禾何曾被冷落过，话越说越酸，“矫情贱人，皇上偏喜欢，成日魂不守舍念念叨叨。哝，你到御花园去听听，怕还在那里腻歪呢。”

　　　　唐非眼色在须臾间阴沉下来，“君珑这次是玩真的。”他在心底盘算了良久，“也好，本相陪他玩到底。”
第六十六章　九疑仙家
　　　　几日后，漪涟跟着叶离从紫霞镇乘船渡苍梧河，第二次来到苍梧城门焚香祭拜。

　　　　与苍梧各路仙神阔别一段日子，古城的气氛大为不同。官兵似人墙般屹立在石门前巍然不动，各个面青冷眼，枪头指天凛冽，气势竟没有被石门古迹给压倒。入城市民在前头排起长队等待检查，无论男女，俱是被看得心惊胆战后才放行，行李一应拆包查验。

　　　　拉了个路人打听，这群官兵是奉皇命寻蛇仙出山相助的。

　　　　乖乖，照这阵势，确定不会拉了蛇仙直接炖汤去？

　　　　叶离不动声色的退远了。即便带着面具，气质依旧很显眼，“看来不能贸然入城，需改日再来置办东西。”

　　　　漪涟脱口道，“你现在是君珑的模样，能不能蒙混过关？”

　　　　叶离摇头，“不可冒险。虽不知官兵奉了谁人之命，但朝廷眼线相互通达，司徒少侠见过我，难保不会流出消息。只瞧官兵男女皆查，可知目标不止叶某一人。”

　　　　漪涟赞同的点头。只是……哪里不对……

　　　　她眨眨眼，叶离的话无心透露了一个讯息，现在是君珑的模样，从前呢？无心插柳，却被她发现了很了不得的事，“那，那个……”

　　　　“姑娘才智过人，叶某叹服。”叶离平静道，一眼之中饱含万般情绪。

　　　　漪涟心口发堵，“我方才只是……”

　　　　叶离打断对话，“噤声。”他眼观六路，已经有人注意到他们，“现在并非说话的时候，赶紧退回紫霞镇，上山要紧。”

　　　　千想万想没想到，九疑山的入口竟在紫霞镇，苍梧最边境之处。

　　　　入山小道十分寻常，寻常到不起眼。因为苍梧湿气较重，道上还留着不深不浅的脚印，镇民常来常往。加上苍梧人不把紫霞镇当回事儿，理所当然不会想到九疑山在这里，简直是天然的保护屏障。

　　　　大约行了一炷香时间，山路从满是齐腰杂草的风貌中脱颖而出。

　　　　他们爬上一颗枯木架起的原始小桥转入另一小道。再往里走便没有路了，未见人迹，各种植被却是愈发丰茂。除了鸟鸣外，漪涟听见隐隐约约水流的声音。一道清澈小溪