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“我们兄弟二人不愿意不愿意老死家中，想要出去谋一点家业，家中一切就劳烦大哥照应，等我们赚到了钱，就立即回来。请阿娘和大哥放心。”

母亲王氏有些不放心，王氏不由落下泪来，老大朱昱是个安分守已的人，娶了媳妇已经是相当的满足了。当下道：“阿娘和小妹还有弟妹就由我照顾，二哥三哥既然有意外出谋家业，那就尽管放心去吧。家里由我照顾，只是眼下外面兵荒马乱的，你们要照顾好自己，要是不行，就马上回来。”

两人又去向刘崇辞别，刘崇一番劝说无效后，只得由着他们去了。临了，又让妻子拿了两贯钱给二人。

第二天一大早，兄弟俩人就背着包袱上了路，一路向宋州奔去。

数日之后，兄弟俩到了宋州城下，这里已经是连绵的营地，到处都是帐篷。兄弟俩有些傻眼，左转右转，一路转到了一杆招兵旗下。朱阿三倒也认识的一些字，看到上面的招兵二字，立即知道这就是大家平日里说的招兵之处了。当下兴奋的拉着朱存上前报名。

“这位军爷，我们兄弟来报名投军。”

“叫什么名字，哪里人，年龄？”

“我叫朱存，徐州萧县人，老家宋州砀山，今年二十五。”

“我叫朱温，徐州萧县人，老家也是宋州砀山，今年二十一，朱存是我二哥。我们是猎户，射的一手好箭，天下飞的老鹰，地上跑的豹子，水里游的草鱼，都能一箭射中，百发百中。”朱阿三见那个招兵登记的一身锵锵铁甲，面露威严，便极力的介绍自己。

那登记的军官闻言一听，来了点兴趣，“那里就有一副弓，你们就在六十步外射那箭垛，若是十中其六，便算合格。”

朱存拿起弓，中规中矩的六十步外射了十箭，十箭都中了箭垛中心。

军官点了点头，脸上笑容更盛。

轮到朱阿三，他先试了试弓，发觉这张弓并不强，便主动的换了一张一石的长弓。然后往后又退了大约四十步，站到了一百步外，张弓连射十箭，箭箭正中红心。

“不错，非常不错。朱存朱温，从现在开始，你们俩就是镇国军辅军前厢弓营步弓手，鉴于你们的出色箭术，本官特破例授予你们预备二等兵军级。小子，一入军营就直接跳了三级，成上二等兵，哪怕就算这是预备衔，那是很难得的。现在，拿着这两块军牌往左走，那里会有人带你们去辅军前厢弓营报道。”

朱阿三兄弟俩接过军牌，直到此时才突然发现一个问题，他们竟然入了镇国军，而不是宋州州兵。兄弟俩面面相觑了好一会，又不敢再回头去那个一脸威严的军官，盯着军牌愣了好一会，最后才脚步沉重的向左面走去。

第487章　宋州

李璟的车队刚到城门口，宋州刺史张蕤已经快步迎了上来。

“职下宋州刺史张蕤恭迎李镇国大驾！”

一身紫袍的张蕤态度恭谨，虽然身为上州宋州刺史，张蕤为从三品高官，不过这一次草贼来袭，进入宋州。宋州形势危急之下，镇国军大帅李璟率大军来援，将草贼吓退，光此事就足以让宋州十万百姓感激不尽了。

在此时官场，首重出身，这个出身一指士族高门，二指科举进士。这两类出身的官员，几乎都能仕途一帆风顺。张蕤虽然任宋州如此重要都会的刺史，实际上他的出身并不高。张蕤宋州砀山富氏出身，家中虽有百万之财，但既非士族也非世宦。不过他早年考中进士，还算不错，加上家中有财，本身也有才，因此眼下不过四十岁左右，就已经坐上了宋州这样的上州刺史。

不过在官场虽然讲究出身，讲究资历、威望，但说到底，本事还是很重要的。李璟出身不高，且十分年青，但李璟如今的成就却是让他这样的上州刺史都要仰望的。年纪轻轻，已经身佩三镇帅位，位封国公，手握重兵，威镇一方。

特别是这次草贼进犯，朝廷虽发十二镇兵马围剿，但最先赶来的反而是远在京师的镇国军。因此，就算以服紫佩金鱼的从三品上州刺史张蕤，也不惜纡尊降贵，城门恭迎。

车队前列的亲军校尉高思详勒停战马，挥手示意车队暂停。

跟在张蕤身后的一众宋州官员都纷纷引颈打量着马车，他们左右的宋州士卒更是目光热切，满怀期待的等着一堵军人的崇拜目标李大帅的风采。

马车的帘子掀开，一身袍衫幞头的李璟出现在众人的面前。

年青的面孔，强健的身躯，大紫色的官袍，腰间的玉带，还有那金鱼袋还有一面御赐龙佩。面上英气逼人，眉宇间偏又充斥着一股子武将的神彩。

当下张蕤等人也知道这个青年就是中书令同平章事辅国大将军上柱国齐国公李璟了。

张蕤虽然知道李璟年青，可真见了面，还是让他万分惊讶。看那样子，李璟更像是一个年青的书生，哪能想象这居然是一个手握重兵，且已经先后打过数十胜仗，且全无败绩的镇国军大帅？

深吸了一口气，张蕤抱拳拱手行礼：“职下宋州刺史张蕤拜见大帅！”

李璟跳下马车，仔细打量了张蕤几眼，对于这个头次见面的宋州刺史李璟并不陌生。只因他有一个女儿，后世史书上可就是后梁太祖朱温的皇后。特别让李璟印象深刻的是，后梁太祖朱温在历史上评价并不好，是一个无赖流氓，狡诈卑鄙且残酷嗜杀之人，特别是晚年之时，不但奸淫自己大臣的妻女，甚至连自己的儿媳也不放过，更稀奇的是他不止奸淫了一个儿媳。

可朱温这样一个人，却曾经对他的皇后张氏痴情一片，只因早年见过一面，便念念不忘，十年之后再重逢，缍娶了张氏。并且对于张氏，言听计从。在史上，张氏是一个十分贤惠的皇后。朱温的变态，更多是在张氏死后才爆发出来的。

李璟上前一把拉住张蕤笑道：“承蒙张使君盛情邀约，李某却之不恭。”

张蕤见李璟如此年青居于高位，却没有半点高高在上的傲气，不由的对李璟印象更好。当下与李璟携手，一一向他介绍城门前前来迎接的宋州官员。一番寒暄之后，李璟直接拉着张蕤坐上了自己的马车，一起进入宋州城。

宋州在大唐，特别是自安史之乱后，地位十分重要。更因坐落在汴渠边上，更为繁华。

唐代的汴渠，也就是隋代的通济渠，是当时长安通往扬州的重要漕运通道，东南各地的漕粮赋税大都须经过汴渠运送往洛阳、长安。由于运输的频繁，因此在汴渠一线，就兴起了许多大都会，宋州就是其中极为繁华的一座城池。拥有人口十万，平时往来舟车无数。

天宝时曾改名睢阳郡，但后来复为宋州，下辖十县。

宋州扼守交通要道，西面三百里就是号称为四战之地的汴州。宋汴二州，被时人评价为，梁宋之间，地当要害，镇压齐鲁，控引江淮。连德宗皇帝都曾经下旨说过，梁宋之地，水陆要冲，运路咽喉，王室屏障。

宋州西领汴州，东临徐州和兖州、北面是曹州、再往北就是滑州和魏州，魏州也是水陆交汇的重要所在在，是河北大都会。宋州往南就是亳州、再往南就是颍州。而颍州内的颍水是唐代后期由南通北的另一条重要的水运通道。颍州境内的颍水，上接陈州境内的蔡水，最后入汴水抵东都一线，成为又一条重要漕运水道。

自安史之乱起，每当乱起，宋州必然成为兵家争夺要地，从安史之乱时的张巡坚守睢阳，有力阻挡了安禄山南下脚步。唐朝史上最著名的杀人吃肉守城事件，就是此战。在后来的平李希烈，平庞勋之战中，宋州都体现了重要的战略位置。

这次黄巢攻下沂州之后，突然西返杀到宋州来，就是因为宋州的这个位置好。宋州不但富裕能迅速补给壮大草军，而且宋州所处位置，可进可退，被围困的可能性很低。

黄巢一下子杀入宋州境内，来势凶猛，连夺汴河以东的单父、楚丘二县，眼看着如果再破了虞城，那宋州的治所宋城也将难保。张蕤一边召集州兵和各县镇兵马，并紧急召集各县团结乡夫。一面又向宣武军帅府急报，可这个关键的时刻，宣武镇大帅穆仁裕却去了京师未回，没有穆的帅令，宣武其余各州兵马并不能调动。

而后，得到朝廷已经诏令十二镇围剿草贼的消息，刚高兴了没多久，草贼就已经把虞城攻破了，兵锋随之到了汴水西岸，贼军前锋距离宋州只有五十里。

而这个时候，十二镇兵马的行营招讨草贼使宋威还远在淄州，其它各镇也都还慢腾腾的刚出本镇。就当他快要绝望之时，反而是李璟率着镇国军从长安一路赶疾行，赶在周边各镇救援之前到了宋州城下。

宋州官员们好不容易瞪到了一路援军，这个时候就怕李璟离开，应当由张张蕤出面下贴请李璟入城赴宴。这顿酒宴是相当丰富，虽然草贼来袭的消息传来后，原本热闹繁华的宋州城，一下子无数百姓逃离，但毕竟是一个十万人的大城，眼下城中依然还不是一般小城能比的。

酒至半酣，李璟放下酒杯转头问张蕤：“张使君可知贼兵详情？”

“贼兵势大，据探马得知，草贼从沂州一路如蝗虫过境，穿州过县，掠掠一空，不断的招兵买马。现在到处都是贼军，贼军已经自号十万之众。不过据我们的判断，草贼现在至少有三万兵马，这还不算那些裹挟的百姓。”张蕤担忧的道。

李璟冷笑一声，“不过是一群乌合之众，若是平常，本帅倒是很愿意直接发兵灭了他们。不过现在，本帅还须等待诸道行营招讨草贼使宋大帅的军令才能行动。”

听到这话，张蕤等人都是一阵担忧，“大帅，宋帅现在还远在淄州，一时也是无法指挥全局啊。眼下敌兵犯境，各地百姓生灵涂炭，陷于水火之中，还请齐国公解民于倒悬，救民于水火啊。”

李璟往后微倾，手指在桌上轻轻敲击着，然后拿起一块细麻布轻轻擦拭了一下嘴角。微笑道：“诸位，有道是兵马未动，粮草先行。我镇国军一路从长安赶到，虽然也有心立即上战场杀敌，可是大家当知道，现在供军使杨复恭杨供军使还没到，他的供军粮饷也未到，没有粮饷，我们拿什么打仗，皇帝也不差饿兵啊。”

张蕤稍愣了一下，马上就明白了李璟话中之意了。他将目光与同僚们只是一个接触，就已经达成了一致。

“大帅，宋州虽然只是小地方，但也不能看着镇国军的将士们挨饿。我们愿意凑起二十万石粮食给镇国军做军粮，不过，我们恳请镇国军的将士们能够出兵帮忙收复失守的虞城、单父、楚丘三县。”二十万石粮食不是小数字，但对于汴渠运河上有名的大都会宋城，拿出这些粮食并不难。

李璟微微一笑，伸手了右手，将巴掌亮起。“如果宋州希望我镇国军出兵收复三城，这并不算什么问题。不过仅仅供应二十万石粮食还不够，我还需要五千人的全套装备，包括五千套皮甲、五千把长矛、横刀、长弓、盾牌，以及帐篷和运送这些东西的马车和驮马，另外加上五十万支箭。”

张蕤心中算了一下，这样的五千套装备，至少五十万贯，加上二十万石粮，已经超过百万贯了。

“五千套装备加十万石粮！”张蕤心中计算一遍后，减了点价。就算如此，这也已经达到百万了。

“好，一言为定。”李璟十分满意的站起。然后招来一个侍者，问明茅房后，笑着对众人道：“容暂且告退，先去更衣。”

第488章　哪个少女不怀春

李璟起身离席，张蕤连忙叫了一名年青仆人跟随出来。一出厅堂，四月里的夜风一吹，整个人立即从那种酒醉微熏的感觉中解脱出来，神情舒爽了许多。刚才说要更衣，不过是一个借口而已。实在是李璟有些不胜酒力，借机出来透口气。此时正是十五日，天气晴好，夜空中一轮明月正中，皎洁无比。

挥退了小厮，李璟干脆在院中漫步，让自己醒醒酒。反正今晚来赴宴的目的也已经达到了，便也不急着回去。这次从长安初出发，镇国军行进极快。

当日最后决定了十二镇围剿的计划后，各路兵马也相继出京。先是郑从谠、于琄、拓跋思恭、郝连铎四镇兵马最先离京。紧接着李国昌和杨复光率三千沙陀军，以及三千神策军也随后出发前往西川。第二天，辛谠也与米海万等三部落出发回大同军，辛谠上出发时，也带上了三千神策军，其中两各步兵一千骑兵。这三千兵马完全是李璟在皇帝面前为他争取而来的，他新任大同军副大使，手上如果没兵，可手下三刺史却一人几千兵马，这无疑上任后就难有作为。为此，李璟在李儇那里请来了三千兵马。如此一来，大同军也有一万兵马了。

辛谠得了三千神策军，陈敬瑄第二天去幽州上任时，则也找田令孜要了三千禁军，他要的这三千，更全部都是骑兵。

随后淮南节度使刘邺、宣武节度使穆仁裕、东都畿都防御使杜慆也先后离京返回各镇，他们离开时，李儇居然很是稀奇的给三人各调一千禁军士兵划拔随他们回镇。

随后昭义节度使杜审权回镇，李儇更因昭义军先前八千兵马覆没，而拔了五千禁军给他。河阳节度使李涿、义成节度使李种、忠武节度使崔安潜，也各得了三千禁军。

除了平卢军、感化军、天平军和泰宁军四支不在京的军队，这次要剿匪的十二镇，在京城的八镇中，只有镇国军皇帝没有拔禁军给他。而就不在京的那四镇中，平卢军的宋威也得了三千步兵和五百骑兵。

这个调动，可是让李璟惊讶了许久。最后还是李振点明了里面的奥妙。

这其实不过是神策军内部的那些领军太监们的权利斗争的延续而已，上次田令孜借着八镇三部落兵马在京的势，利用皇帝的支持，给京畿的神策军来了一次大清洗。现在的这些后续，不过是上次斗争中失败的杨复恭派和西门思恭派的神策军将领们被排挤出京的结果而已。连西门思恭和杨复恭二人现在都被暂时的挤出了京城，他们的这些跟随者自然不会有好结果。

田令孜打着给各镇补充兵马，加强剿匪力量的名号，公开的将斗争的失败者们扔出了京城。估计除了他给陈敬瑄的三千骑兵外，其余的两万六千五百名神策出外调，估计都是异已分子了。

李璟也不得不佩服，田令孜这连续的几招，确实稳准狠，快的让西门思恭和杨复恭都来不及反应。

本来得是禁军划拔的讨贼各镇兵马加起来已经有数万人，可是结果大家并没有直接前往宋州，反而一出潼关就各奔东西，全都先返回各自的藩镇去了。搞到最后，连统辖着宋州的宣武节度使穆仁裕都是先回的汴州，弄来弄去，只有李璟一人绕不过去，最后独自一军到了宋州城下。

原本李璟也准备绕过宋州，先回了登州再说。可偏偏王仙芝和黄巢不给他李璟面子，他还刚赶到宋州，前面的曹、濮二州已经到处都是草贼，把前路给挡了。

现在草贼势头很大，宋、曹、滑、濮、兖、沂、济、恽、齐，九州之内都有大量草贼活动。官军现在守着汴渠一线的徐、宋、汴、郑、洛阳一线，汴渠西面还好，东面已经几乎糜烂了。天平军和泰宁军已经被打的龟缩各自的牙城不敢出门，九州只剩下了十来个城池还倚城坚守着，但乡里几乎已经完全的失陷了。草贼蝗虫过境一般的卷过，势力如滚雪球一样的迅速膨胀，现在已经号称十万之众。而与此同时，这些草贼过境之后，几乎是抢光一切，以致各地治安彻底无序，更多的流民开始成群结伙，聚众劫掠，或者入山为盗，据岛为贼，甚至开始烧杀劫掠，整个河南道东道已经处于一片混乱的战火之中。

这让李璟想起了一句话，星星之火，可以燎原！

现在已经错过了剿灭草贼的最佳机会，这些草贼现在与青州兵合流之后，既有武器，又有人，更有专业的士兵将领，已经彻底的坐大了。就算是李璟，现在也不敢说自己出手就能剿灭这些草贼了。历史上，王仙芝和黄巢，一开始可没有得过王敬官这样地方军阀的支持合流，更没有一开始就取得大败天平和泰宁军的胜利。

李璟现在不得不在宋州停下，除了前路被拦之外，还有一个重要的原因，那就是他的粮食不够。两万大军，每天消耗的粮食都不是小数。而从长安出发时，朝廷拔给李璟的粮食并不多。本来说好后面会有供给，可他出兵之后，杨复恭这个供军使却迟迟没有出京，自然就谈不上粮食供给。要不是李璟一路上自己掏钱提前在前方的各个城池上买好粮食，他们连宋州都到不了。

现在前方九个州都到处是草贼，自然就谈不上路上补给，李璟也是迫不得已留下的。

看来，不论怎么看，要想回登州，都得和草贼打上一仗。好在，宋州是个大城，能够补给。不过面对这些草贼，李璟还是有些无奈。草贼号称十万，他叛军是有三四万人。而且其中精锐并不多，可就是因为如此，李璟才越觉得这仗不好打。因为草贼根本就是玩人海战术，草贼现在最不缺的就是人。

而对李璟来说，镇国军每个战士都是相当