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兵临长安城下，您将名垂青史！”

“名垂青史？”看着青年军官激动得胀得通红的面颊，李国昌哑然失笑，他从没有想过要打到长安城去，他李国昌父子能够谋夺到代北之地，就已经心满意足了。

他抬头仰望漆黑的天际，暴雨即将来临。

“胜利了，终于胜利了。”

大唐的两支胡族蕃兵的对抗，最终还是更加彪悍的沙陀人更胜一筹，党项人最终兵败。夏绥银节度使坐山观虎斗，根本没有派出一兵一卒前来。

事实上，眼下的夏绥银节度使毫无作为，先前就眼看着党项人拓跋思恭赶走了刺史，自称宥州刺史，境内军城镇戍也都由他接管。听到朱邪赤心率大军南下和党项人打了起来，他不但没有担忧，反而是笑的十分高兴。

这一战中，拓跋思恭率三千兵马增援经略军城，党项人兵马六千，而李国昌麾下一万人马。双方大战五天五夜，最后沙陀人取得最后的胜利。经略城被沙陀人攻占，党项人死伤二千余人，一千余人战到此时全部投降，拓跋思恭只带着两千余人逃回宥州。

不过为了取得这一场战斗的胜利，李国昌的损失也并不心。

沙陀战士彪悍骁勇，振武军也是十分勇猛，战斗中，七千振武军死伤千人，沙陀兵也阵亡三百余人。

不过这一战虽然伤亡不小，可意义却十分重大。经略城一下，宥州的大门已经打开。

入夜，经略军城中一片灿烂的营火，一千余党项人俘虏，心情忐忑的听着外面的欢笑之声，心情沉重又迷茫。沙陀人并没有杀掉他们，而是将他们关押在城中，似乎没有杀掉他们的打算。

与那些党项人相比，此时的沙陀人和振武军却是一片欢腾，营火跳跃，处处都是塞北特有的调子和笑声。自起兵以来，沙陀人除了在妫州小挫一下外，他们一直是战无不胜，攻无不取。拿下经略军城，他们收获巨大，军略城不但驻守夏州要道，而且还负责着大非苦盐池，盐池产出的盐每年收入不菲，眼下全都成了李国昌的战利品。

李国昌久带兵马，很清楚如何提升鼓舞士气，在晚饭的时候，他当场宣布了对一百多名英勇做战的军官进行了提拔，并且还有数百名士兵也获得了特别赏赐，另外所有参战的士兵也得到了一份赏赐。金银钱帛，一箱箱一捆捆的当场发给了士兵，这些钱帛都是经略城中库中所存，李国昌倒是慷慨大方。

八千多兵马饮酒庆祝，好酒好肉毫不吝啬地发了下去，美酒一罐一罐地堆满了营地，烧好的肥肉用大桶一桶桶地装出来，成千上万人同声欢呼，场面欢腾热烈。

第406章　王者争霸

延恩县，宥州治所。

夜幕降临，整个延恩城一片愁云惨雾，恐惧蔓延。傍晚之时，数日前率军支援经略军城的刺史拓跋思恭狼狈返回城中。去时三千精锐党项兵马，此时回来却只有不到两千残兵败将。

拓跋思恭一回到延恩城，立即下令关闭诸门，并立即实行宵禁，各家关门闭户，不得串连。城头上的守卫也增加了一倍，并且城中往来的巡逻士兵不断。

刚回到刺史府，拓跋思恭的三弟拓跋思忠就直接闯了进来，一把喝退几名侍女。坐下直接就倒了一杯酒一饮而尽：“大哥，这回咱们吃这么大的亏，都是因为受了那李璟的使者唆使，死了这么多弟兄，还丢了经略军城，咱们好不容易才在宥州占下的这块地盘眼看就要守不住了，不杀了那鸟使者，我出不了这口恶气。”

“那是李璟的使者，你说杀就能杀的？”拓跋思恭脸色也不大好。

一开始，李国昌派人前来约他起事，他思虑良久之后并没有答应。虽然唐朝的腐朽他看在眼中，可俗话说瘦死的骆驼比马大，烂船也有三镑钉。党项人本是西羌族的一支，故又有党项羌之称。

汉代时，羌族大量内迁至河陇及关中一带。此时的党项族过着不知稼穑、草木记岁的原始游牧部落生活。他们以部落为划分单位，以姓氏作为部落名称，逐渐形成了著名的党项八部，其中以拓跋氏最为强盛。此外还有黑党项、雪山党项等部落。

隋朝时，部分党项羌开始内附，追随中原政权。

唐朝时，经过两次内迁，党项逐渐集中到甘肃东部、陕西北部一带，包括灵州、庆州、夏州、银州、绥州、延州、胜州等诸州，仍以分散的部落为主。他们与室韦、内迁的土谷浑及汉族杂居相处。经济以畜牧业为主，“党项马”名噪一时。

到了眼下，唐朝中央皇室失威，地方藩镇坐大，内附杂居在边地的胡族也慢慢强盛起来。沙陀、党项、回纥、突厥、契必、吐谷浑人，都开始拥有兵马地盘，特别是又以沙陀人势力最强，首领朱邪赤心得赐姓李，并有了自己的地盘。

党项人内附大唐之后，也一直为大唐牧马征战，每次大唐的战争，党项人都有参战，出的力不比沙陀人少，可最后却连一块自己的地盘都没有。原宥州刺史残暴不仁，百姓多有怨言，拓跋思恭好不容易才抓住这个机会赶走了他，自任刺史。不过他很低调，虽然赶走了刺史，自称刺史，却并没有造反之心。那个刺史，也只是赶走了而已，对于朝廷还是小心听从的。

一面，他又费了大量的钱财，走了大宦官西门思恭的门路，拜在了宰相郑畋的门下，才算得朝廷认可，承认了他这个刺史。好不容易才谋夺到了一块党项人的地盘，拓跋思恭怎么肯跟随李国昌造反？

不过他也本来也并不想直接得罪李国昌，打算敷衍一下。不过后来，镇东军李璟的使者突然到达，给他送上了千两黄金。

当时那使者说李国昌有吞并宥州和党项部的打算时，拓跋思恭还有些半信半疑。不过最后当李璟又派使者送上了两千两黄金之后，拓跋思恭最后还是没能拒绝这股诱惑，何况李璟不但给了他三千两黄金，而且还向他承诺，等剿灭了李国昌的叛乱，到时定向天子保奏他大功一件。更关健的是，李璟的使者向他说明，李国昌一定会前来攻打宥州，并承诺到时会对他们施以援手。

李璟使者所说的话果然证实了，李国昌确实有吞并他的意图。经略城一战，让本来一直不服气沙陀人的拓跋思恭也被打的有些胆寒，可以说，他好不容易积攒起来的一半兵马就这样没了。

“这个该死的李璟，他不是说关健时候会出兵援助我们吗？他的人呢？”拓跋思忠愤怒的道。“这些汉人没有一个好东西！”

拓跋思恭沉着脸，坐在椅上默然。

“大哥，不如趁着现在沙陀人兵马未到，我们收拾兵马，立即退往天德军。李璟的使者不是说，万一情况不对，我们可以暂时撤往天德军吗，天德军新任节度使于琄是李璟的老师，他们应当能够收容我们。”

“去天德军？现在走容易，可再想回来就难了。老三，这宥州是我们兄弟五个和诸多弟兄们好不容易才打下来的地盘。现在要是一丢，这宥州可就没有我们的位置了。更何况，投奔他人，最后免不了还是被吞并的命运。”拓跋思恭黯然道。

拓跋思忠急道：“可咱们现在兵马总共才剩下三千人，这么点人马如果死守，那就等于是守死啊，大哥。留得青山在，不怕没柴烧。想那吐谷浑的赫连部现在就跟着于琄，据说还不错，在大同川有一块丰美的草场。”

“你让我再想想，不到万不得已，宥州绝不能丢。”创业艰难，丢了这块地图，想再弄一块可就难了。“你去请李先生来，我相信李璟将军不会说话不算数，坐看我们危急，见死不救的。”

李璟的使者一直留在延恩城中，不等拓跋思忠去请，已经自己找上门来了。

年过四十的李纬是李璟的从叔，早年和李璟的父亲一样，在外担任着杂任流外官，不入流九品外流外官。李璟升职做官之后，原本因当年朝廷平卢龙军叛，被分散的李家终于又重聚一起，围绕到了李璟的身边。

虽然李家这两代没落了，可以前也算是个数百人的大族，李璟的叔父一辈的，基本上都弃武从文，多少都是习过文，大多做着小吏，也有在家务农的。如今，李璟便也将这些族人都安排到了镇东军和登州州县之中。

李纬年过四十，原本大半辈子混的很不如意。不料，到了中年，自家从侄居然一下子出人头地，他们也都跟着鸡犬升天。李纬虽然半辈子不如意，可做了多年的杂任小吏，办事经验还是很丰富的，很快已经是镇东军的一员书记，在郭承安管理下。这次出使宥州，李璟便挑了这位阅历丰富，且信任可靠的叔父做使者。

“拓跋使君，某听闻你回到延恩，便不请自来，还请见谅。”李纬一进屋立即高声道。

拓跋思恭点了点头：“正要去请李先生前来，嗯，这位是？”看到李纬后面跟着的一名陌生人，拓跋思恭疑惑问道。

“某自我介绍一下，在下李扬，刚从河东代北招东面行营赶来。”那个三十岁上下的男子一拱手道。

“代北东面行营？可是李郡公麾下？”拓跋思恭心中一动。

“正是，在下现任东面行营参谋，行营司马李振是某兄长！”来人笑着自我介绍。

听到对方居然是李璟第一谋士李振的弟弟，拓跋思恭也不由的精神一振。李璟派出如此重要人物前来，看来，是要兑现承诺了。

“既然两位先生前来，定然是已经知道我军在经略军城兵败了。我部拼死抵挡，奈何寡不敌众啊。我已经按郡公之意拼了命，只是眼下沙陀人马上就要杀过来了，还不知道镇江军的援兵可是到了？”

李扬摇了摇头：“此次我是只身前来，并无兵马一起前来。”

拓跋思恭的眼神立即有些无光，心中失望。

李扬轻轻一笑：“拓跋使君也无需失望，其实这次我是来贺喜的。”

“何喜之有？”拓跋思恭有些一头雾水。

“贺使君大破李国昌啊！”

“啊？”

李扬轻笑出声道：“这可是我家郡公为使君送上的一份大礼，就不知道使君能不能抓住了。”

拓跋思恭被吊起了胃口，连忙追问怎么一回事。

“我家郡公目前已经攻占李克用的后院蔚州，业已向云州进军。另一面，我家郡公传信其师，天德军节度使于公，由其出兵进攻李国昌的老巢单于都护府。我动身南下之前，于公率天德军与赫连部刚刚袭破单于都护府。这个消息现在可能还没有传到李国昌军中，你应当比他先知道。”

拓跋思恭震惊的有些目瞪口呆，不敢相信。“天德军已经攻破了单于都护府？”

“是天德军和吐谷浑赫连部。”李扬笑了笑，“眼下，我家郡公收复蔚州，于公和赫连部夺下了单于都护府，沙陀人老巢失陷，败亡在即，这立功的大好机会使君可不要错过啊。这时，拓跋部要是能击败李国昌，那可就是大功一件了。”

拓跋思忠在一旁道：“可李国昌麾下有一万兵马，虽然经略军城损失了千余，可也还有八九千人，我们只有三千人马，不是他们的对手。”

“哪里还有九千人马，我敢向你们保证，过了今晚，李国昌最多也就剩下三千人马。三千对三千，难道拓跋部的党项勇士，会打不过同等数量的沙陀人？”李扬说道。

经略军城一战后，拓跋思恭心里清楚，三千党项人是打不过三千沙陀人的，不过这个时候，他就是咬着牙也得上。千载难逢的机会啊。“只要先生真能将那六千振武军摆平，剩下的三千沙陀人就交给我拓跋部！”

“好，一言为定！”

第407章　反戈一击

日落黄昏时分，沙陀兵马使李尽忠还有李克用心腹将领程怀信带着三千沙陀兵，从河东赶到，并且押送了一批箭支与粮食前来。

看到营中一片欢腾，李尽忠打听才知道，振武军今天大败党项人。

说起今日一战的精彩凶险，那些参战士兵口沫横飞，把李国昌的勇猛夸得天下无双，特别是他亲自率沙陀兵夜袭军城，将振武军打了五天都没打下的军城攻破，大家说得添油加醋，生灵活现，仿佛个个亲眼所见。

李尽忠听得直叫痛快，继而又是大大地懊恼，自己一路日夜兼程赶路，还是错过了这场痛宰党项军的大战，他更有点隐隐愧疚，族长竟要亲自上阵厮杀，可见当时形势危急，如果自己能来得更快点就好了。

抱着这种复杂的心情，他来到中军帐中向李国昌报到。

中军营帐中也在大摆酒席，李国昌正在犒劳今天参战的军官们，不但沙陀部族军官们个个到场，振武军的大小军官也悉数到场，李尽忠进去行礼参见。

李国昌看到族弟李尽忠到来，很是高兴。

李国昌是整个沙陀族的族长，不过现在他担任着振武军节度使，便把沙陀都督的职位交给了族弟李友金，又把沙陀军兵马使的职位交给了李尽忠，他自己只还兼任着一个沙陀三部落军使之位。

新到三千援兵，李国昌很是高兴，笑着说：“尽忠，你此时前来，我十分高兴。今天的仗错过了不要紧，后面咱们还有的是机会。来，我给你介绍一下几位兄弟，今天的大胜，都是弟兄们的功劳。这位是振武军节度副使杨林，久在振武军，功勋显著。这位是振武军行军司马吴宪，虽是文人出身，可马上功夫丝毫不弱。另外这几位也都是振武军的兄弟，与党项人拼杀五天，丝毫不弱下风。另外这边的，都是咱们沙陀族的年青一辈，这次表现更是可圈可点，都是一群好样的。”说完又给振武军的军官们介绍李尽忠和程怀信二人，“这两位，都是云州起兵的大将，刚刚从太原过来的。”众人忙道：“久仰久仰，两位将军大名如雷贯耳。”其实心里却在想，原来这二人就是所谓的云州七将了。一想到这二人曾经活剐段文楚五人，还分吃其肉，他们心里就感觉不太舒服。

李尽忠表面倒是很是客气谦让了一番，这才挑了个中间席位坐下。

“为胜利，贺！”

“为胜利！”众人齐齐举杯，一饮而尽。

李国昌领振武军的时间并不长，眼下军中振武军和沙陀军，甚至还有招募的部族兵马，乱糟糟的。趁着胜利，这场酒宴，便有加强一些感情联络的味道。

众人一边喝酒，一边七嘴八舌的说着话，大多数都是在赞扬李国昌英勇神武。

“节帅，今天这场胜利全亏了大帅策划得当，指挥有方。”节度副使杨林在一边笑咪咪的道，“特别是昨晚大帅身先士卒，亲冒矢石攻城，奋勇杀敌，极大的鼓舞了士气。要不是节帅如此勇猛，只怕我们振武军再打一两天，也未必能拿的下来啊。”

“那是那是！”诸将异口同声的附和。

节度司马吴宪插嘴道：“先前我去巡视了一遍战俘营，那些党项人，说起来一个个都是相当勇猛的，仅比起咱们沙陀军差了一点点而已。我路过时，就听到有几个俘虏在一起说话，其中一个好像是将领的党项大汉，说他当兵二十年，一身好武艺那也是十分自信的，可是却做梦都没见过大帅这样的勇将。他说这大唐灭突厥的卫公李靖，灭高句丽的李世绩苏定方，定天山的薛仁贵，中兴大唐的郭子仪，李光弼，以及名将李晟，这些和大帅比起来，也不过相当而已。现在他就盼着大帅能够饶他一死，然后他就要从此追随大帅身边，就算是为大帅牵马扛刀也愿意呢。”

吴宪如此露骨的奉迎和马屁之词，却让李国昌哈哈大笑，十分受用。虽然他也知道自己肯定无法和李靖、郭子仪，李晟这等名将相比，但心里还是十分满足的。

他笑着道：“吴司马今天的表现也很不错啊，等回头，打下宥州之后，我看，宥州刺史可以由你担任！”

吴宪大喜过望，起身便向李国昌下跪，居然还磕起了头：“多谢大帅栽培！”

李国昌坐在那里，等吴宪磕完了头，才假意要拒绝。等吴宪起来，杨林等人也是连忙一通通马屁拍上，李国昌也是哈哈笑着，然后对众人封官许诺，极尽拉拢，一时间酒桌之上，倒是气氛热烈无比。要不是振武军一众军官年纪太大，他们都差点准备向李国昌磕头拜义父了。

杨林端着酒向李国昌敬酒，对着众人大声道：“大帅，俺杨林是个粗人。俗话说的好，跟着狼吃肉，跟着狗吃屎！我们这些当兵的，都是些卖命撕杀汉，图的是什么？不就是图个厉害又大方仁义的上司吗。跟着大帅，咱们现在不但粮饷不欠，而且连打胜仗，赏赐丰厚，这样的好上司哪找去？咱别的话不说了，以后唯愿以大帅马首是瞻，跟着大帅，赴汤蹈刃，万死不辞！”

他一仰头，将酒一饮而尽：“大帅，我先干为敬！”

顿时振武军其它的军官们纷纷起立，举杯饮尽。

李国昌也举起杯子饮尽，满脸的笑意。

他又倒满一杯酒，举起来对众人道：“来，让我们一起同举杯，预祝一举击败拓跋思恭，拿下宥州。”

“正是。”诸将起立，“有大帅带领我们，我军定然高奏凯歌，一路杀入长安城中。”

李国昌摇了摇头：“不，长安城现在还不能去，我们只须攻下宥州后，再拿下延州就可心了。”

李尽忠问：“为何？”

李国昌冷静道：“现在