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时代之舱-第33部分
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一转眼，数百米就滑了过去。冰川的冰面不象滑冰场的冰面那样平整。起伏不定。苏吉拉纳一会升上凸处，一会滚下小沟。在冰面上连滚带摔，身子象是要被摔成无数块。在这样的速度下，他已经完全不能自主，象是传送带上的一件货物。老野兽的情形虽然也好不到哪去，但却仍然吼声连连，穷追不舍，仿佛全身的每一个毛孔都被仇恨胀满，全不顾自己的安危。但由于老野兽也无法在冰面上行动，只凭滑行，两个人之间的距离于是一直不远不近，苏吉拉纳无法甩掉老野兽，老野兽也无法缩短这个距离。
此时苏吉拉纳的危险全在另一个方面：他的耳边风声呼呼直响，速度已经快过他平时纵马驰骋的速度，而且越来越快。照此下去，即使他侥幸滑过这长长的冰面，也会象抛石机上的石头一样飞出去掷向山崖，摔成肉浆。他已经失去长剑，只好又掏出一把匕首，用锋刃紧抵在冰面上增加着磨擦力。一时间冰屑乱飞，他的手腕也很快酸胀起来。后面那老野兽则连翻带滚，用粗糙的手掌和衣料磨擦着冰面。就这样又滑过一百米、二百米……
卡梅丽娅，我知道自己随时都可能战死，但却从来没想让你看到一个摔得稀烂的尸体呀！苏吉拉纳心中长叹。
正在此时，前面不远处一块突出的巨岩上，一个苏吉拉纳非常熟悉的身影出现在那里，令他大喜过望，直觉得是不是法皇开恩，派此人来搭救他。
〃师父，师父，帮我！〃他一边喊，一边手脚并用，调整着方向朝冰川边缘滑过去。片刻间便到了那里。岩石上那个人甩出一条长长的绳索，苏吉拉纳探身一把抓住。在他身后，老野兽也已滑到，劈手抓向苏吉拉纳。苏吉拉纳躺在冰面上，只能扭着身子躲避，被老野兽那钢钩一样的手把住衣角。两人的质量加速度合成巨大的惯性，通过绳子，带着巨岩上的那个人也向前滑了几步，但此人功力高深，双腿终于牢牢地钉在岩石上。苏吉拉纳的身体飞起来，摔出冰面外，强大的惯性使老野兽被甩脱，飞向更远的地方。苏吉拉纳的紧身衣连肩带背被扯开一片。他松开绳子，在空中调整身体，落在土地上。由于惯性实在太大，即使他的平衡技巧再高，仍然踉跄几步，摔在地上。
他迅速翻滚爬起，只见不远处，那个老野兽也正从地面上翻身起来。动作虽然毫无优雅之处，但速度飞快简捷，象全身上下都装了弹簧。老野兽并不停顿，径向苏吉拉纳扑来。直如邪魔附体一般。就在这时，地上那条绳索象蛇一样跃起来，抽向老野兽。老野兽大概是与真正的野兽斗惯了，见此情形不管不顾，硬往前闯。但身上挨了一绳之后，仍然不由自主地发出一声嚎叫，显然伤得不清。老野兽不再理苏吉拉纳，一边吼叫，一边挥舞双臂抓向空中飞舞的绳索。
苏吉拉纳暗叫不好，老野兽凭着山野里练就的灵敏反应力，应该能够抓住绳子。师父的功力虽然极高，但单纯较量力气，未必比得上老野兽。他心里想着，手中不停，一柄匕首已经拔在手中，随时准备掷向老野兽。
没等他掷出匕首，老野兽已经抓到了绳子，大吼一声，使尽全身力气向怀里一拉，想把那个人从远处的岩石上拉下来。岩石上那人却猛地将绳索甩了过来。这下子，老野兽的全部力量都等于用在了自己身上，只见他的身体被凌乱的绳索包裹着直飞出去，又一次跌到冰面上，向冰川下游滚去。
苏吉拉纳心有余悸地望着老野兽的身影，直到那可怖的身影随着冰川的走势拐进了山谷，苏吉拉纳的心还在跳个不停。
一只手拍了拍他的肩膀。兄弟群岛上顶尖的武术大师，前任稽查队队长，普什图人巴亚西德·安萨里来到他的身边。一股力量和信心从这只手传到苏吉拉纳的身上，驱走了冰川和高山上的寒气。安萨里祖上移居兄弟群岛已有几代，但在他那张石雕般棱角分明的脸上，仍然留着阿富汗高原的粗犷烙印。对于苏吉拉纳来说，安萨里是他的第二个父亲。而且命运非常照顾他，当他的第一个父亲死在大洋深处时，安萨里走进了他的生活中，恰到好处地填补了他心中父亲的空缺。
这个父亲般的长官和老师与他的亲生父亲完全是两种人。苏吉拉纳的生父生前并没有任何官职，但却是他教义上的启蒙老师。安萨里正好相反。他一直在稽查队任职。先是苏吉拉纳在教会学校的课外导师，又是他在稽查队训练营的教师，最后是他的上司。在真理教的权力体系中，除了各级教士外，就属稽查队这个行当是专靠教义吃饭的。按照《朝阳启信录》上的话说就是：教士是真理教义正面的、平和的体现，责任是告诉世人该作什么。稽查队则是真理教义侧面的，武力的体现，告诉世人不许作什么。但作为这个行当的专家，作为苏吉拉纳的职业导师，安萨里几乎没有对他讲过什么教义教法上的事情。当苏吉拉纳来到安萨里面前时，虽然只是个弱冠少年，但早已在父亲的督促下，将成堆的《朝阳启信录》倒背如流，有时甚至师父在教规细节上记得不准，还要向苏吉拉纳询问。或许正是因为如此，安萨里觉得没有必要再为他讲什么经卷，只是提醒他观察各类人的生活。安萨里告诉他，不了解各种人的生活方式，如何能挖出他们心中的魔鬼？安萨里不仅这样要求他，更处处在这方面亲身示范。苏吉拉纳正是在师父那里学会了与各行各业、各个阶层的人打交道的本事。他还从来没有见过谁象师父那样善解人意。
直到很久以后，苏吉拉纳才意识到，正是这个本应严厉无情的安萨里，在他那很小就被父亲塑成的呆板僵化的价值观上打开了第一道裂缝。
但就是这样一个人，突然间便从他的生活中失踪了，当然也从岛上的高层社会圈子里失踪了。那还是几个月前的事。安萨里虽然年过五旬，感情世界里却忽然翻起波澜。与师父有瓜隔的两个女人苏吉拉纳本来就认得，但他在这方面很不开窍，也不会把父亲般的安萨里和绯闻联系到一处。情场经验丰富的旋风自然早就看出了什么，私下里对苏吉拉纳提起。苏吉拉纳只以为旋风开玩笑找不到素材，竟拿师父开涮。不料事情果如其所料。在苏吉拉纳心目中什么事都能摆平的师父竟然在〃情〃字上看不开，抛弃了教区内炙手可热的一个职位，从此杳无音讯。专门搜查地下人物的安萨里自己隐遁起来却也是这般容易。
〃他死了吗？〃苏吉拉纳站在师父面前，就象一个孩子遇到危险后站在父亲面前一样。往日那个干练的军官此时不知隐到了何处。尽管安萨里刚失踪时，他心目中师父的形象曾大受影响，但随着自己也卷到感情旋涡中，他对师父又多了一份了解和理解。
〃不知道。〃安萨里摇了摇头。〃野兽派教徒的生命力很强。咱们边走边说。〃
于是，两人并肩向冰川下游走去。
〃他们是原来就在岛上，还是后来才到岛上来的？〃苏吉拉纳又问。
〃但愿他们是后来上的岛，不然师父我也有失察之罪呀。〃剿除野兽派的命令作为一项传统指令，从来就没有在稽查队的档案中取消。只是象兄弟群岛这样的地方，许多年都没有出现野兽派活动的迹象，人们已经把它当成了一种传闻。不过，安萨里这句话也属戏言。因为他挂冠而去，有没有失察之罪全不必挂在心上。〃
〃师父，这些日子您在岛上吗？〃苏吉拉纳关切地问。
〃没有，只是前些天在他乡异地，突然觉得老家可能有血光之灾，所以就回来了。〃
苏吉拉纳不再问了。师父这种类似玩笑的话本来就是托词。安萨里挂印封官而去，辞掉的又是真理教体制内最关键的职位之一，本属严重犯禁的行为。甚至一向庇护下属的全宁梓都不得不对他发出了通稽令。如果单从职责上讲，苏吉拉纳见到此人，应该动手把他擒下来。只是以安萨里平时在教区的人缘，谁也没把这个通稽令真当回事，那只是发布给外人看的。在苏吉拉纳心目中，此时的安萨里虽然不再是上级，但仍是可亲可敬的师父。
〃野兽派只是插曲，你进山来不是要调查海魔上岛的原因吗？〃在安萨里眼里，苏吉拉纳也仿佛永远是自己的学徒和下属。他教这个青年已经有十年之久了，完全可以拍着胸口说，苏吉拉纳是自己看着长大的。
〃您找到了？〃苏吉拉纳眼睛里发着亮光。师父毕竟是在兄弟群岛长大的，对故乡的那份感情苏吉拉纳早有体会。此刻同胞遭遇危险，他再现江湖，伸出援手，完全顺理成章。
听到苏吉拉纳的问话，安萨里神情凝重。
〃如果我猜得不错，他们想找的，应该是'魔鬼之舱'！〃
最后四个字安萨里是一字一顿说的。这个结论其实苏吉拉纳已经猜到了几分。从这些天的形式发展来看，海魔此举实有〃倾家荡产〃的危险。除了〃魔鬼之舱〃，世上再无任何事物可以让海魔如此〃破费〃。在这个绝世机密面前，黄金珠宝的价值与粪土无异，千百万人的性命也可以作为筹码。但这个结论毕竟震憾力太大，只有从师父嘴里听到〃魔鬼之舱〃这个词，他才能确信自己的判断。
〃这些天我一直在深山里跟踪他们。进山的海盗分成三股，在三个地方挖掘。我深入他们的指挥中心，暗中听过主要头领的交谈，海魔得到了一份远古时代传下来的资料，通过懂古代白人语言的部下译出原文，确定魔鬼之舱埋在仙桃山脉里。但地图上有关位置的标注并不确切，他们只能在三个大致确定的位置上同时挖掘。现在最快的一组已经挖到地面下几十米了。〃
〃您觉得，它真的在这吗？〃
苏吉拉纳的语气和神情，就象在问妖魔鬼怪是不是真的存在一样。对于这个几乎与神话无异的传说，谁也不敢轻易相信它就会现身在自己面前。
〃我不能肯定，很可能他们只是自认为找到了'魔鬼之舱'，这样的事历史上发生过多次了。我们不必管他们挖出什么。无论他们挖到什么，都要尽快运到海边，然后逃进大海，在那个对他们来讲最安全的地方仔细研究。这是应该他们的整体安排。海魔这样安排，大概是因为死神向他招了手。因为他放弃自己的优势，在陆地上进行这样长时间的战役。他刚上岛时取得的那些优势，其实靠的都是他原来在海上的机动性。你要做的就是赶快出山，组织民团，一节一节阻击他们，迟滞他们。帕尔哈蒂再拖延，此时也该派出援军了。就是她不派军队，兄弟两岛的人民组织起来，未必就不能把海魔一党全歼在此。我了解海魔此人。按他的想法，如果得到'魔鬼之舱'，那些追随他多年的海盗部下都可以弃之不顾，权且作为找寻'魔鬼之舱'的代价。所以，他这次行动实际上给了我们全歼海魔集团的机会。〃
海魔这个名字已经在世界上存在了二十多年，对于苏吉拉纳这代人来说，他就象风云雷电一样，仿佛是一个亘古就存在的既成事实。难道这个庞大的护教海军都围捕不到的魔星，就要在兄弟群岛这样一个弹丸之地陨落吗？
〃如果他真从'魔鬼之舱'里找到可怕的'魔鬼武器'，我们凭手头的武器又怎能挡住他？〃苏吉拉纳又提出一个担心。
〃不管他们挖出什么，他们都不可能在苍促间弄明白它们的使用方法。我们在稽查队干了这许多年，魔鬼工具是多么复杂你不是不知道。不过……〃
安萨里沉吟时，苏吉拉纳不言不语，以免打断师父的思路。
〃帕拉塞苏斯如果真不顾手下的命运，仍然有运走'魔鬼之舱'的可能。无论那里边埋的是什么，一旦挖出来，世界就更不太平了。〃安萨里言语间带着深深的忧虑。
〃瞧！〃苏吉拉纳高兴地叫了一声。在他们面前不远处的山崖边，那个老野兽泡在一滩血污中。血泊正在不断扩大。苏吉拉纳抢上去，仔细察看，直到证实老野兽确实断了气，心里才放下一块石头。我这一生的意义，就是与各种各样的魔鬼打交道吗。望着老野兽呲牙咧嘴的丑恶死状，苏吉拉纳心生感慨。
第七章
第四节
在顺风的吹送下，江夫人他们一路向西，很快在阿斯马拉大教区东岸苏拉角的一个小渔港登了陆。旋风他们虽然生活在四面环海的兄弟群岛上，但都还是头一次在大洋上漂流这样长的时间。渔船上巴掌大的天地使他们感到非常憋闷。
踏上坚实的土地后，大家都松了口气。临别之际，黑大汉眼睛里还是没有旋风这些人。他站在港口的石路上，把江夫人的娇躯完全拥在自己硕大的身体里，久久地搂着，俯下身在江夫人的耳边讲一些悄悄话。江夫人则小鸟依人般偎在情人怀里。许多天前在南方大教区时沮丧和狼狈已经飞到了九霄云外。
旋风等人对此已经见怪不怪，旋风看守着哈姆达尼，江布尔和另一个稽查队员收拾着上路的东西。这次，他们还是计划由旋风和江夫人化妆成夫妻，余下二人和哈姆达尼打扮成仆人。阿斯马拉与南方大教区相隔万里，不要说旋风。就是江夫人也遇不上什么熟悉的人。那些水手们对东家的习惯大概也早就不当回事。采买的采买、维修的维修、大家就在这对恋人身边过来过去忙自己的事。那情形甚是滑稽。
〃看样子，不等几顿饭的功夫，他们是分不开了。〃江布尔悄悄地对旋风说。
〃忙什么。连日航海，你不觉得疲劳？休息一下也是好的。〃
〃队长，你是没结婚的人，哪知道我们对老婆孩子的思念呐。〃
旋风这才想起，此时江布尔的孩子可能正在母亲的怀里吃奶呢。等他们将哈姆达尼送到圣城再返回，又不知多长时日了。
奇怪，我怎么很少想起黎秀英呢。远远地望着江夫人他们，旋风忽然发现自己感情生活中的疑问。
那对不再年轻的恋人终于说完了他们的私房话。黑大汉回到船上，旋风看到他们那种如胶似漆地样子，本来担心江夫人情动之下把他们扔在这里不管，和黑大汉返回南方大教区。或者黑大汉妒心大盛，不允许江夫人再跟旋风这样的小白脸在一起。现在才知道自己多虑了。对江夫人和那个黑大汉来说，感情显然是排在功名利禄之后的东西。他们都还识得大体。
渔船消失在海面上。江夫人猛地甩了甩头，含着泪水与旋风他们一起向内陆走去。
阿斯马拉大教区位于南方大陆的东北部。魔鬼时代末期，这片土地上曾有埃塞俄比亚、索马里、厄利特里亚、吉布提等多个国家，战乱颇繁。后来，真理教统一世界区划时，这些国家都合并到了一个大教区里，连同这里沿续千古的民族矛盾一起埋葬在了过去。大约在真理纪元500年左右，阿斯马拉大教区的区划基本确定之后，再也没有大的变动。大教区因首都设在阿斯马拉市而得名。
阿斯马拉教区总面积接近二百万平方公里。在实力上可以跻身仅次于五大教区的二等大教区行列。更由于这里已是圣城外围，与圣城间只相隔着志真大教区，战略位置极为重要。因此，历任阿斯马拉大教区的首席大教士和总督人选，圣城都要仔细伸量和权衡。
在这个以农业为主的时代里，阿斯马拉大教区的经济处于世界上的中等水平。在本大教区里，埃塞俄比亚地区的油菊、索马里的骆驼、科尔多凡的树胶等都是远销世界各处的特产。境内还有不少风景区和繁华城市。不过旋风一行人哪有心情观光，只是急匆匆地沿海岸线径直向北而去。
不几日，他们来到吉布提中教区的行政中枢吉布提市。这座数千年的古城仍旧保持着它的风格，低矮的夯土房满布在街道两边，骆驼和马队在狭窄的街道上穿行。此时，这一行人只剩下旋风、江夫人、哈姆达尼、江布尔和另一名队员。看到同伴们一个接一个死去，两个队员心情十分暗淡。他们觉得死神正潜伏在任何一个地方：树丛里，水面下、山坡上……到处都是，而且随时可以跳出来取他们的性命。
旋风倒是越来越有信心。他一生中从来没有走到这样远的地方，也从来没有成功地挫败过这样多的强硬对手。越接近圣城，他的自信心越强。而且他已经开始为在圣城里如何推销自己作打算。
江夫人此时有些心不在焉，大概是心中刚刚荡起的甜蜜还要回味一段时间吧。哈姆达尼的心情经旋风在船上一番开解，此时又饱满起来。旋风甚觉可笑，因为这样一个哈姆达尼虽然没有了自杀的必要，但却多了逃跑的可能。真是左右为难。他也没有别的办法，只有亲自守在哈姆达尼身边，短刀始终放在随时可以抽出的地方。
按照惯常作法，他们尽可能地找人多的地方走。这样的地方不容易受到伏击，也不容易引起注意。加上人生地不熟，他们不知不觉地随着人流，来到了城里的一处最热闹的地方。
这里是一个宽阔的广场，但因为越来越�
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