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　　　　万山是位于襄阳最外围的堡垒之一，一侧紧靠檀溪，敌军进攻比较方便。因此上宋军只修建了一个小型堡垒，配备的守军也只是前哨而已。但橐驼岭的地位则完全不同，橐驼岭右侧靠拢麾旗山，背后则是宋军的两个重要高地楚山和虎头山，如果这里被蒙古军占据，就可以沿着高岭直插虎头山堡垒，然后迂回到牛角堡后方，将牛角堡一举拔除，则楚山堡垒和岘山堡垒也就不攻自破了。
　　　　赵葵也清楚这里的位置对于守备整个襄阳外围的重要意义，在此修建了一座第五十一回勒兵十万楚湘惊（2）
　　　　规模颇大的城堡，安置了双稍砲车和四稍砲车。以及三弓床弩等重型守备兵器，安置了一名副将携带五百名守军驻守这里。
　　　　“那还不足够！”郑云鸣喊道：“再派五百人过去！”
　　　　“问题还不仅仅于此。”杨掞一脸无奈的样子：“负责守卫橐驼岭的王副将已经弃城逃遁，目前行踪不明。”
　　　　他这句话虽然口气寻常，却如同一个炸雷响彻在郑云鸣耳畔，他下意识的提高了嗓门：“怎么回事？是谁报来的消息？橐驼岭的守兵已经全部逃走了？”
　　　　那王副将是赵葵亲自点名指派，郑云鸣也素闻此人在京湖颇有名声，平日上阵敢于当先迎阵。不想这次**指挥一个城堡的防守却临阵龟缩了。他这一跑不要紧，直接将整个襄阳外围堡垒体系的致命要害，**裸的暴露在了蒙古大军面前。
　　　　“城堡的守兵倒没有溃散，他们现在在一个旗头的指挥下还在坚守城壁，那旗头名叫田遂，当副将率几个亲兵逃遁之后主动承担起了指挥的责任，不但安抚了军心，还及时派出了两个人偷偷绕过了蒙古人的封锁线前来报信。”
　　　　“此人可用！等战争结束了如果他还活着，想办法挖角他到荆楚军来！”郑云鸣又问道：“城外的封锁已经疏漏到这个地步了，连有人偷越防线都发现不了了？”
　　　　王登随口应道：“城外大军已经陆续撤离，剩余的兵马我粗略估算了一下，应该在两万骑到三万骑之间，其中一部分还要用于监视樊城。如果再用数千骑兵来攻击襄阳外围的堡垒，则用于监视封锁这座城市的骑兵幕势必稀薄。”
　　　　他对郑云鸣说道：“现在正是用兵的良机。”
　　　　白翊杰提醒道：“橐驼岭非比寻常，需要一员虎将来镇守。万千大意不得。”
　　　　郑云鸣点头道：“那是自然，必须派出我军中第一骁将来把守，可惜秦武不在。”
　　　　他朗声喝道：“唤刘整前来！”
　　　　子时还未过，刘整已经带着五百名背嵬军士列阵立在副都统衙门外的校阅场上了。这些背嵬军士集结之迅速，行动之敏捷，就连王登也感到吃惊不小。自从白翊杰入主郑云鸣幕府之后，就向郑云鸣提议要亲自训练背嵬军。郑云鸣并没有表示反对，但其实诸将是有所不满的，背嵬军是诸军之首，打仗的时候或者为先锋，或者用以拯救危局。白翊杰虽然得为郑云鸣敬重，但是自从入幕之后，除了在经营汉冶萍矿冶体系上大做文章之外，尚无特别突出的表现。而经济方面的事务诸将所知甚少，如果说转运使司的大小吏员对白翊杰惊为天人的话，则郑云鸣已第五十一回勒兵十万楚湘惊（2）
　　　　经不止一次的在大小将领口中听到对于这位名大于实的军师的杯葛了。
　　　　但今夜只看着背嵬军这一次集结，王登就在心中重新对这位军师的能力进行了重新评估，背嵬军号称精锐，平日都是郑云鸣亲自主持训练，还需要葛怀和陆循之两位统制级的大将从旁协助。照理已经相当了得，但白军师接手一两个月之后，重新加以整顿的结果，比往日更加不寻常。
　　　　刘整就要带着这些不寻常的士兵们，展开一段惊心动魄的战斗时光。
　　　　郑云鸣看着刘整兴奋不已的模样，这家伙一贯见猎则喜，这十天没有一场仗打，听见副都统召唤的时候，眼珠子都在发光。但愿这一趟艰难的任务他能够约束住好战的心情，尽心尽力的守御好橐驼岭。因为南山各堡垒的存在，对襄阳的生存实在是太过重要。

第五十一回　勒兵十万楚湘惊（3）
　　　　“现在敌军大部队已经撤走！”他手扶腰中剑，对背嵬军喝道：“当他们带着粮食和奴隶返回襄阳的时候，就是和我军一决胜负的时刻了！但在此之前，咱们必须给他们一点厉害看看！今万山堡垒已经失守，敌人下一步就要大举进攻橐驼岭，橐驼岭若失去，则南山各堡垒危在旦夕，襄阳外围无险可守！我命令你们，趁今夜夜色正浓，火速出城前往橐驼岭把守城堡！无论敌人派遣来多少大军，一定要将橐驼岭守住！此去乃刀山火海，汝等敢去么！”
　　　　刘整踏上前一步，大声喝道：“有背嵬军在，就有橐驼岭在！”
　　　　众人齐声喝道：“但有背嵬军在，不叫胡人正视橐驼岭！”
　　　　郑云鸣有力的挥动了一下左手，斩钉截铁的喝道：“出师！”
　　　　黑沉沉的夜里，襄阳城的南门缓缓的打开了一条缝隙，三百背嵬和二百振武前锋军从城门中鱼贯而出。他们的目标是在西南方向的宋军据点橐驼岭。不过总得先向南潜入南山山系中，再迂回到橐驼岭。
　　　　“趁夜潜行之时务必小心谨慎，不要跟敌军发生不必要的接触，尽早赶到橐驼岭才是最重要的。”白翊杰问道：“你们还有什么要求，副都统无不应允。”
　　　　刘整不满意的举起手中木筒弩：“叫我们去增把守橐驼岭这样的要冲，却只让我们携带一些夜战的随身兵器，副都统岂非儿戏？”
　　　　“额？”白翊杰笑道：“你准备带些什么兵器去把守？”
　　　　“至少五十具火铳，四门竹将军，还得要强弓硬弩。”刘整抱怨道：“让我带着火器手出门去，却又不让多带火器弹药，难道要我们赤身**的去面对鞑子的精锐骑兵么？”
　　　　“你也不想想，带着这么多武器和箭矢弹药，你们在南山如何能够行动迅捷。”白翊杰摇着羽扇笑道：“快快出发吧，等到了橐驼岭一切自有分解。”
　　　　他亲自将刘整和最后一名军士送出城门，然后才吩咐紧闭城门，自己顺着马道走上了南城城楼。郑云鸣站在这里，努力的想在深沉夜色中分辨出自己部下朝南山行进的身影，但显然是太困难了。虽然陆循之还能略微看到，但他已经极为难以分辨那些远去的背影。
　　　　“今夜月暗无光，正是突破蒙古人封锁的好机会。”白翊杰说道：“等到天明时他们就进了山了。”
　　　　郑云鸣点点头，说道：“再等一阵杨掞就会主动发起夜袭，将敌军的注意力引到北门上来，自然无人在关注这一支从南面突围的队伍。”
　　　　“我担心的是他们到了橐驼岭之后能不能守住堡垒。”他的眺望的方向正是橐驼岭的方向：“毕竟蒙古人要急着在大部队返回前将外围清理干净，他们不会留？？会留力的。”
　　　　但从这一刻开始他对橐驼岭的战事已经无能为力，一切都要着落在年轻的刘整身上。
　　　　夜色已深，疲困慢慢的爬上了田遂的眼皮，将他的眼皮变得越来越沉重，他努力的撑开眼皮让自己不要睡过去。必要的时候就用脸庞贴一下手中的战斧，那是还带着血腥味的斧头，提醒着自己敌人就在不远处，正在窥探着橐驼岭城堡。
　　　　白天蒙古人进行了第一次攻击，这是一次看似漫不经心的袭击。大约三百名骑兵突然出现在山下，分成几路仰面朝山上行进，看见城中悄无声息，旗帜也倒伏不见，当即下了战马，也不用整队，沿着山路一路冲杀上来，越过旱壕沟就开始登城。
　　　　这时候宋军突然树立起旗帜，滚木礌石雨点般的打在毫无准备的蒙古军头上，更有强弓硬弩不停的狙击，蒙古军一下子就陷入了混乱，马上撤退转身逃跑。在他们看来，想要轻松夺取橐驼岭城堡已经不可能。只有耐心的准备大规模攻城战这一条可行的道路。
　　　　得初战得胜的田遂也不敢放松半点警惕，毕竟城堡守军虽然尚称得上雄厚，但比起城外的数万大军来说不过是九牛一毛。何况前日里王副将听闻万山堡垒陷落之后就趁夜逃之夭夭，对军中士气不能说没有损害，要不是他想尽办法进行游说，说不定这座城堡的守军早就逃遁一空了。而他尽力说服守军坚守也并非全无私心。他比城堡中所有的士兵都要清醒的多，这一刻想要逃到南方去求得一线生机，只能是自取灭亡。现在南面的原野上一定布满了饥渴的蒙古骑兵，他们饥肠辘辘的搜寻着京湖腹地的每一粒粮食和每一个首级。往南只能遇到越来越多的敌人。但若是逃回襄阳城的话，一定会被赵制置使处以极刑，即便赵制置使能够放过他们，郑副都统也绝不会饶过他们。在这个事关存亡的危急时刻，郑副都统这种名门官宦出身的贵公子怎么可能体恤到基层将兵们面对大军的惧怕之色，只要你稍微表露出胆怯的意思，他是毫不犹豫会将你就地正法以严明军纪的。
　　　　根据王遂在军中得到的关于郑副都统的印象，这位小衙内在关键的时候绝对称得上是心狠手辣。如今之计只有硬着头皮死守这橐驼岭城堡。这里是赵制置使亲自比画图样建立起的大城堡，有外墙有月墙，有旱壕和拒马。有城楼和炮台，简直就如同一座迷你的襄阳城一样。城堡中有干净的水井，有充足粮草，还有相当完美的守御器具。与其抛弃城堡在野外被蒙古骑兵追杀，不如沉下心来依托这座堡垒和蒙古人决一死战。襄阳的赵制置使和郑副都统是不会眼看着橐驼岭被围攻而置之不理的。
　　　　与其说他有多么相信这一点，不如说只有用这种虚妄的说法能够支撑他不安的内心，说到底，橐驼岭的地位再怎么重要也比不上襄阳城，襄阳方面完全可以牺牲掉此地来换取宝贵的时间。到时候或者朝廷派来援军，或者蒙古人开春退兵。这里不过是城里老爷们可以用来牺牲的一个棋子。也许王副将正是看到了这一点，才会冒着在野外被蒙古人追上的危险连夜奔逃的吧。
　　　　田遂朝着城墙下张望了一下，黑夜中出了山风吹动树叶的沙沙声，什么别的声响也没有。但突然之间，他听见了一声很模糊的树枝折断的声音。城头的松枝火把只能照亮很小的一块地方，除此之外就是一片茫茫黑夜。他当即警觉了起来，握紧手中的战斧，将身旁沉睡的同伴们一一小声唤醒，等待着敌军奇袭的到来。
　　　　须臾几个人影摸到了城墙下，却没有急着攀登，为首一人用压低了的声音叫道：“守军何在？我等是襄阳来增援的队伍！请田遂出来答话~！”
　　　　他能准确叫出田遂的名字，自然十有**是真援军了。但田遂也不敢大意，喝道：“你等吊上一个人来接受讯问！”
　　　　城下那人焦躁起来，抬起手中的木筒弩啪的朝城上就是一箭，弩箭直钉在城头树立的观月牌上。
　　　　”自己看清楚了！这是襄阳工匠造的弩箭，蒙古的偷袭军兵可能使用这样的弩箭么？“刘整不满的喝道。
　　　　田遂从观月牌上取下弩箭，在火把的照亮下仔细查看，弩箭上果然写着一行小字，写的是某年某月襄阳工匠某制造。
　　　　田遂大喜，急忙打开了城门，将刘整一支军马迎进城中。
　　　　刘整率领军队出城之后并不是一路顺畅的进到橐驼岭的，才出了南门他们就和蒙古的夜巡人遭遇了。头几波敌军刘整都带着人悄悄的隐蔽起来没有被发现，但到了距离城门五里的地方还是被一群夜巡的蒙古游骑所发现，两军在黑夜中激战了一个回合，但蒙古人搞不清楚宋军的来路，只得仓促后退。不久之后城北火起，大部分蒙古军都赶往北方，刘整才乘机带着队伍进入岘山山系，然后在山中蛰伏了一个白天，趁着夜色靠近了橐驼岭的堡垒。
　　　　“郑副都统特命我等前来镇守此地！”刘整进城的第一句话就问道：“白军师说此地已经武器周全，在哪里？”
　　　　田遂这才想起来，白翊杰在开战之前的确是来过这里。并且在这里留下了一些东西。他赶忙将刘整引到靠近城堡中心的一间库房中。库房里满满的堆满了各式各样的火器，还有十六门竹将军和一门铜将军，精心覆盖着毡布，正等待着使用者的到来。
　　　　刘整点点头：“很好，明早起来将这些劳什子搬一些到城墙上，鞑子很快就要上来了！”
　　　　田遂问道：“不如现在就开始动手搬运，何必等到明日？”
　　　　刘整鄙夷的看了他一眼：“爷爷们折腾了两夜一白天，怎么也得先小睡一会，不然明日蒙古人攻过来，难道睡眼稀松的跟他们拼个死活不成？”
　　　　他又抓起一个一斤重的火蒺藜，扔给田遂，田遂慌不迭的伸手接住。
　　　　“这黑灯瞎火，万一手脚不灵掉了个火把在库房里，不用蒙古人来攻打咱们自己就炸上天了。”他打了个哈欠：“万事留待明天太阳出来再说！”

第五十一回　勒兵十万楚湘惊（4）
　　　　第二天天刚蒙蒙亮的时候，田遂从床上翻身而起，走出房舍还没来得及伸直身体，就看见晨曦中已经有一个高大的身影站在城门前。
　　　　刘整接着朝阳洒落的一丝曙光认真的查看着橐驼岭堡垒的全貌。堡垒内部空间颇大，城墙高一丈八尺，比寻常的堡寨高出许多，堡垒开有南北东三座城门，西门则完全用砖石堵死。城门上修有砖石结构的城楼，四角还筑有角楼，城堡内树立起高大的望楼，可以居高临下查察城外敌军的情况。城堡内修筑有六座炮台，其中三座配备了床子弩，三座配备了投石机。对于一座外围堡垒来说，这样的防备应该说是尽善尽美了，怪不得赵葵对郑云鸣说过，蒙古人即使出动一万人，也绝难随意攻克橐驼岭。
　　　　但唯一的不足是橐驼岭山腰处就是树林，敌军可以很轻松的接近到距离城池较近的地方设立出发阵地。对于攻城者来说没有比这更便利的好处了。
　　　　当然赵葵对此也是无能为力，毕竟襄阳城外围的堡垒并不止橐驼岭一座，将所有堡垒的附近的树木全部砍伐是一件相当费工费力的任务，他既没有足够的人手，也没有足够的时间来完成。
　　　　刘整大踏步走上城头，这时朝阳已经跃起在地平线上，万道霞光照耀下的橐驼岭分外明丽动人，若不是看着如此戒备森严的堡垒和满城杀气腾腾的士兵，这里绝对是文人骚客理想中的田园妙境，但刘整对这美妙的景色视若不见，他望向的是北面蒙古大营的方向。
　　　　远方已经出现了一些黑色旗帜，蒙古人的探马赤队远远的游奕在橐驼岭四周，他们驻足山脚下，自然看不到堡垒内的真实情况。而堡垒里的瞭望手们站在高大的望台上，对四面游骑的活动一丝一毫尽收眼底。虽然这些零散的游骑兵对城堡构不成实际的威胁，但人人都知道他们只不过是波澜壮阔的胡人侵袭乐章的一曲前奏而已。
　　　　先张布下耳目，然后爪牙齐上，撕碎敌军。这就是蒙古人常胜不败的妙诀。刘整看着不时的有游骑兵突然催马加速，冲到山坡半腰，远远的朝城中放箭。然后又以迅捷的速度远远逃开，这是他们不停的在骚扰城中的守军。虽然远远射出的箭矢落入城中已经虚弱无力，但时不时的从天上掉下一支箭来，对守军的士气和精神都是考验。
　　　　当然城中的弓箭手也试图在探马赤靠近时予以反击，但他们开弓的速度却是远远及不上这些马背上成长的战士了，一箭过去只能落在飞扬的尘土里而已。
　　　　刘整丝毫没有被这些捉迷藏的游戏所撼动，他只是看着远处大股的骑兵正在集结，还有数目颇多的民夫和杂役，对方的将旗已经前移到了橐驼岭？驼岭右侧的麾旗山山顶，要发起对橐驼岭的全面进攻，这里显然是比山脚更加适合的指挥地点。
　　　　麾旗山山顶的旗帜是一面带着五条飘带的黑色旗帜，上面用白色丝线绣了一个狼头。这面旗帜是蒙古部万户忽都虎的将旗。而这个时候的忽都虎已经坐在了麾旗山顶的交椅上，他周围的千户和百户们啧啧议论，小声商讨着攻打橐驼岭的计划。
　　　　蒙古人自从雄起漠北之后连战连胜，虽然中间也曾遭遇不少挫折，但纵览大局，的确找不到一个可以势均力敌的和他们交战的对手。积年常胜之后，军队中难免弥漫着一种骄傲的情绪，对于指挥者来说，一方面这种骄傲的态度能带来更加果断的判断，更加高昂的士气和必胜的信念。但另一方面来说难免轻视对手。
　　　　围攻襄阳的汉军五个万户、蒙古军五个万户以及其余部族军的三个万户陆续撤离襄阳城下，前往京湖腹地进行抄掠。剩余用来包围监视襄阳守军的只有骑兵二万余人。这并不算是特别冒险的策略。昔日成吉思汗第一次进迫中都城下的时候，也曾经面对高大城墙无可奈何。那时候成吉思汗也以两万骑兵围困中都，而自分兵下河北山东七十余城池，中都有金国精兵十万。且那时候金兵战力犹存，在整体战力上比襄阳守军要强大的多了。今日的蒙古大军对如何围困城中守军已经有