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龙舟赛过，顾婉音她们俱是口干舌燥，只是相互看一眼，却都还觉得有些意犹未尽。

顾婉音喝了一口茶润了润嗓子，见周瑞靖不知何时已经被她们挤到一边去，顿时不好意思起来：“世子爷怎么不看？”

“我每年都看，早已经不稀奇了。”周瑞靖不动声色的将面前的点心推到她面前，轻声道。“不过以往在军中，战士们摔跤竞技，比这个更加热闹些。”

“那是男人家的活动。”顾婉音看他一眼，示意他去看周语绯兴致勃勃一直看着窗外的样子，压低声音笑道：“女儿家还是看看这些足够了。以后若是有机会，不如带着语绯出来走走，成日闷在家中，性子都沉闷了。”

周瑞靖扫了周语绯一眼，亦是压低声音：“倒是第一次见她如此开心。”

听了这话，顾婉音便埋怨的看他一眼。到底是男人，不如女人家细心。周语绯之所以成了今天这样，和他也是脱不了关系。若不是他如此粗心，又不想法子改变，周语绯也不会就被二太太压迫成那样。

“语绯极喜欢，那你呢？”周瑞靖的唇角噙了一丝笑，见她这幅娇嗔的样子，便是忍不住的想要逗逗她。

顾婉音瞥一眼周语绯，见她没有注意这边，着才极轻极快的点头。她自然是喜欢的。到不是因为赛龙舟，而是他肯陪着她一同出来。这份心意，比什么都要重要。

看过龙舟，三人又歇了一阵子，这才心满意足恋恋不舍的准备回去。周瑞靖是最为平静的，周语绯却是一脸意犹未尽。

“下次若是想去哪里，尽管让你哥哥带你去。”顾婉音笑着看一眼走在前前头的周瑞靖：“他可是你哥哥，他不疼你谁疼你？”

周语绯笑盈盈的挽住她的胳膊，竟是俏皮的回了一句：“哥哥不疼我，还有嫂子疼我呢。”

一句话倒是惹得周瑞靖都回过头来。顾婉音更是喜不自胜。能这样开朗，说明周语绯果然渐渐的变了。有了这个年纪该有的跳脱活泼。

冷不防前面周瑞靖却是站住了脚。顾婉音忙也拉着周语绯站定。抬头看了一眼，却是惊了一下四皇子。他们竟然遇到了四皇子。

只扫了一眼，她便是忙又低下头去。

“臣下见过四皇子。”周瑞靖语气平静，极为公式化的开了口。

见他开口，顾婉音也只得开口：“妾身周顾氏见过四皇子。”周语绯亦是行礼请安。

四皇子顿了顿才略含笑道：“不必多礼。既然在外面，我与瑞靖就是朋友，不是君臣关系。”

这话分明就是……顾婉音心里一顿，眉头也微微皱起。

“不敢，君是君，臣是臣，君臣有别，臣下不敢如此。”周瑞靖淡淡一句话，便是轻飘飘的将话回了过去。

听了周瑞靖如此回答，纵然顾婉音没有亲自看见，可是却也知晓，此时四皇子的心底大约是不痛快点的。算上这一次，周瑞靖已经是拒绝了两次四皇子的拉拢。第一次是荣妃，第二次甚至是周瑞靖亲自的拉拢。

四皇子会如何反应？是恼羞成怒，还是假装没事一般？

“哈哈，旁人说瑞靖你正直不阿，是个直臣，果然如此。”四皇子却似乎不恼，反而“哈哈”笑起来，语气极为欣慰：“有瑞靖这样的臣子，是我父皇的福气，是江山社稷的福气。”

顾婉音微微松了一口气。看来四皇子是要当做什么都发生过。

谁知四皇子只是顿了顿，便是话锋一转又接着说了下去：“能与瑞靖这样的直臣相识，也是我的福气。看在朋友的份上，我倒是想劝说瑞靖你一句，过刚易折，做人还是要知晓变通得好。”说到最后，四皇子语气渐冷，透着一股森森寒意。

威胁，四皇子这分明就是威胁。

顾婉音心底一惊，不由自主的便是紧张起来。

然而周瑞靖却好似无动于衷，语气依旧坦然淡漠，有礼而疏离：“多谢四皇子提醒，臣下会牢牢记在心中。”

这样的语气，这样的态度，分明就是再一次的拒绝了四皇子。

然这一次，四皇子却是再也忍不住心中的怒气，狠狠的一甩袖，冷哼一声便是拂袖而去。

周瑞靖抬起头来，灼灼的看着四皇子的背影，抿了抿唇。有些人，注定就不是一路的人。他和四皇子，正是这样。

第一五二章银子

晚上的时候，顾婉音派人去了二太太院子里。二太太果然将银子交了出来。

三太太得了消息，竟是过来瞅了一回。见了厚厚的一叠百两银票之后，顿时忍不住咂舌：“二太太这次真是舍得。”

顾婉音顿时笑起来，原来竟是不只她一人这样认为。看来，二太太果然是一贯将银钱看得重，不是一天两天了。

“三婶是特地来看银子的不成？”见三太太看着银票一脸惊愕的样子，她便是忍不住开口打趣。

三太太掩口笑起来，倒是爽快：“可不是来看银子的？我嫁过来这么多年，还没见过二太太一口气拿出这样多银子。就连这回给瑞明成亲，她出的银子也没这样多。若不是老夫人早就备下了这些，只怕二太太是绝不肯花那样多聘礼的。”

顾婉音微一挑眉，倒是有些惊诧。二太太虽然抠门，可是周瑞明可是她的亲生儿子。断没有这样的道理……

是了，二太太本就不喜欢顾瑢音。所以舍不得花钱也是情理之中。

“对了，我娘家是做生意的，在城里开了当铺，我那日派人去拿东西，你猜却是看见了什么？”三太太神神秘秘的凑过来，压低声音道。

顾婉音虽不好奇，却也配合三太太说下去：“哦？三婶见了什么有趣的事儿了？”

“我那丫头碰到了二老爷身边的长随。”三太太语出惊人。

“二叔的人？”顾婉音一愣，心里却有些回过味来。当下不动声的看一眼三太太眉飞色舞，故意卖弄悬疑的模样，然后继续问道：“二叔的人怎么也会去当铺？”

在当铺遇见的人，除了去当东西的，便是去卖东西的。若是那长随卖或是当自家的东西。三太太绝不会故意来跟她说这些。想必，是和二房有关了。

“可不是奇怪么？”三太太摇着扇子缓缓道：“我家开了那么都年商铺，当铺是什么样的地方？是随便进的么？所以我那丫头便留心了一下。谁知却是发现一件大事。”

“哦？”顾婉音好奇的挑眉，追问道：“什么大事？”面上虽然故作好奇，可是她心里却是已经猜到了三太太接下来想要说什么。

想来。必定是那长随典当的东西太过珍贵，一看便知道不是长随自己的。

果不其然。三太太接下来就道：“那长随典当的东西，足足典当了四千两。一个长随，如何有这样的东西？而且，其中还有一套极品的翡翠头面。也不知是哪里来的。莫不是偷的罢？”

“首饰头面可都是女人家的东西，长随如何能偷？”顾婉音摇摇头笑道：“三婶是糊涂了，那长随连二门都进不了。更别说偷首饰了。”

不是偷，那便是有人交予长随的。至于那个人是谁。自然是不言而喻。只是，二老爷又哪里来的首饰？难道是二太太的？

而且，将将好当了四千两的银子……顾婉音低头沉吟不言。

三太太被她一说顿时笑起来，“瞧我糊涂了，竟是连这个都忘了。不过既然不是偷的……该不会是二老爷偷偷拿二太太的吧？婉音，你说我们要不要去提醒二太太？”

闻言，顾婉音目光一闪，深深的看一眼三太太。她为何觉得，三太太这分明就是唯恐天下不乱？又或者，是别有目的？

不过。三太太和二太太之间的恩怨她却是不愿参与，所以当下便道：“我觉得还是不妥。兴许是二婶给二叔的呢？又或是别的什么，毕竟也是二叔与二婶的事情，咱们这些外人。还是不便参与得好。”

三太太目光一缩，笑容顿了顿，便又恢复正常：“这话也没错，如此咱们便不管吧。”说着三太太便是起了身：“时辰也不早了，我也该回去了。”

“那我送三婶。”顾婉音亦是站起来，一面送三太太往外走，一面吩咐碧梅：“去，将今日新做的糕点包一包，给三太太带回去。”

三太太忙拒绝：“不必麻烦，我屋里也有呢。”

“这是给三弟的，又不是给三婶你的。”顾婉音看她一眼，笑盈盈的打趣。

三太太便只得拿了点心。

送走了三太太，顾婉音回了屋里，让丹枝将银票收拣起来。心中却是沉思：这银票，莫不是当铺里当了东西得来的？若真是这样，是不是说明二太太手上，根本就没什么钱？否则，也不会这样筹钱。

心中思量了一番，最后却依旧是压在心底。不管这银子是如何得来的，只要这银子是她的就好。到手的银子，就不会再飞走。

……

顾婉音这头数着银票，二太太那头，也是数着银票。只是不同于顾婉音，二太太的心情却是极不好。

眼看着钱少了，二太太只觉得心如刀割。而且更让她烦心的是顾家那头，还没有消息。一方面，二太太希望一直这样平静下去，另一方面，二太太却又迫切的想要知晓顾家的反应到底是如何。

两相煎熬之下，二太太如何能安生？从聘礼出门的那一刻，二太太只觉得自己的心都被吊了起来，七上八下的忐忑不已。

二老爷一回来，就看见二太太神色不安的捏着银票不知在想什么，当下以为事情败露，便忙道：“怎么了？是不是事情败露了？”

二太太登时吓得霍然起身：“败露了？”一抬头见二老爷也是一脸迷茫，这才反应过来，是她反应过激了。

又见二老爷一脸担忧，便舒了口气懒懒道：“倒是没有败露，只是我有点子怕就是了。”

闻言，二老爷顿时也松了一口气。他今日在衙门，心里也是颇为担忧，七上八下的。心里更是不由对二太太有些埋怨若不是二太太出的这主意，他又何必如此担惊受怕？

只是埋怨归埋怨，毕竟一贯家中事情是由二太太做主，二老爷也不敢真个的表现出来。只偷偷将情绪压在心中。

刚吃罢晚饭，老太太就派人过来让二太太去一趟。

二太太顿时就是一惊，下意识的想到是不是事情被老太太知晓了。二老爷也是一阵惊慌。不过二太太到底是做惯了这样的事情，只惊慌了片刻便是镇定下来，咬牙道：“兵来将挡，水来土掩，就算是真的发现了又如何？事情已经是这样了，还能如何？”

说完这句话，便是鼓足勇气，硬着头皮就去了。

老太太叫了二太太过去，便是问起了聘礼的事情：“今天聘礼都送了过去罢？如何？可妥帖了？顾家人可还满意？”

二太太从进门开始就一直看着老太太的神色，此时又听老太太如此说，顿时心中便是知晓老太太不过是随口一问，并不是发现了什么。

除却了心中的担忧和恐慌，二太太脸上顿时松快了不少，笑容也不再那样僵硬：“老夫人不必担心，一切都是妥帖的。顾家那边只不过是嫁个庶女罢了，那样丰厚的聘礼，哪里有不满意的？”

说到这里，二太太顿了顿，笑颜如花的对老太太道：“改明儿瑞明成了亲，必定要好好孝顺老夫人的。”

“若真是如此，那便是再好不过。”老太太微微一笑，似并不在意：“能替我生个重孙，让我有生之年亲手抱一抱重孙，我也就心满意足了。”

“到时候只怕老夫人抱都抱不过来呢！”二太太笑着说道，“等新媳妇进了门，抱重孙那就是板上钉钉的事情了。老夫人也不用心急。”

“也是。”老夫人笑起来，神色和蔼慈祥。顿了顿，老夫人紧紧盯着二太太又缓缓开了口：“老二媳妇，你老实告诉我，你是不是不喜欢那顾家的三丫头？”

二太太一愣，勉强挤出一个笑容来：“老夫人怎么如此问？我如何会不喜欢？瑞明成亲，我高兴还来不及呢。”

老太太深深看了二太太一眼，叹一口气：“你不承认我也是知道的。你以往看的那些姑娘，可都是家室极好的，如今换成了顾家的庶女，你心里那口气能平？”

二太太哑口无言，索性低下头去不言语。

“不管你心底怎样想，可是既然已经到了这一步，就没有后悔的道理。”老夫人缓缓道，一字一句，皆是肃穆：“如今咱们周家娶了两个顾家的媳妇，你也瞧见了你嫂子是如何对她媳妇的。你也学着些。莫要让人觉得我们厚此薄彼。家和万事兴，这话再没有错的。虽说那丫头不怎么懂事，可是毕竟年纪轻，怎么样调教，还不是你说了算？”

“再者，瑞明性子软，若真找个家室极好的，到时候说不得便是个阴盛阳衰的局面。对瑞明来说，又何尝是好事？”

老夫人这些话，字字句句都是忠告。

只是这些忠告，二太太如今却是听不进去。她只觉得憋闷，只觉得委屈，只觉得不服气。老太太分明就是在偏袒长房。可却偏要做出这幅为她们二房好的样子。

二太太觉得心里像是吃了苍蝇一样难受。她的儿子哪一点比周瑞靖差？可是偏偏她儿子就要娶一个庶女。

第一五三章请罪

与二太太同样煎熬的，还有齐氏。

整整一夜，齐氏都是辗转难眠。东西丢了，被换了，她到底该如何是好？是告诉老夫人，还是瞒着？若是告诉了老夫人，万一老夫人将此事怪罪到她头上又该如何是好？

齐氏敢肯定，绝不会是聘礼抬过来之后出的问题。应该是在周家的时候就已经……这件事情，周家知道吗？还是说……

如果这桩婚事因为这件事情而不成，那顾瑢音以后可就真嫁不出去了。平北王府已经得罪了，绝不会再要顾瑢音进门。而这头……

所以这桩婚事，绝不会容许出现一丝一毫的问题。事情闹大了，两家人脸上都不好看。到时候，万一周家恼羞成怒……

齐氏如此思量着，却依旧是拿不定主意。这件事情实在是……

第二日见到老夫人的时候，老夫人果然问起聘礼清点得如何。齐氏哪里敢说？当下只能含糊道：“清点得差不多了，还有一小部分。不过想来也是没差的。”

老夫人点点头：“这倒是，周家是什么样儿的人家？如何能现在这样的事情上出错？上次婉音的聘礼，那样多也不曾有一丝的错漏，想来这一次也是断然不会出错的。”

齐氏笑容僵硬的点点头：“老夫人说得极是。”

老夫人看她一眼，语气柔和了不少：“三丫头让你受了不少委屈，难得你宽容，不跟她计较。你来咱们顾家也这么多年了。我们都知晓你是个极好的。如今家里也实在是没有能帮上手，辛苦了你。”

齐氏一愣。低下头去略有些羞涩：“老夫人说这些折煞我了。都是我应该做的。”老夫人这话说得容易。可是话里话外，却是在提醒她，她若是尽心尽力的办好这件事情，就是大度有容忍雅量。可若是有了什么闪失呢？

是不是就说明，她没有容人之量，故意破坏顾瑢音的婚事？

一顶这样大的帽子扣下来，齐氏只觉得她喘不过气来。当下心中不由一阵苦涩。

从老夫人房里出来之后，齐氏这才感觉不知何时，她的汗已经湿透重重衣衫。粘在身上沉重无比。

只是还没来得及喘口气。便又见青桂过来。刚落下去的心，顿时又悬了起来。

“齐姨娘。”青桂冲着齐氏微微一福。便轻声道明来意：“三小姐让我过来问问，齐姨娘什么时候清点完？若是清点完了，便让人抬过去，三小姐也好看看。”

齐氏心中一凝。顾瑢音这是迫不及待了。

“还没清点完呢。”齐氏笑笑，“那样多的聘礼，一时半刻的怎么能清点完？你回去让三小姐耐心等等。就这几天的功夫了。”

“三小姐还说劳烦齐姨娘。”青桂微微一笑，态度诚恳：“三小姐将来定会记得齐姨娘您的好。”

齐氏勉强挤出一丝笑，心中却是一冷。倘若顾瑢音能记得她的好。也不会那样待她。那日一个巴掌的耻辱。她可是记得清清楚楚。

“等清点好了，我便着人送过去。”齐氏心中想法面上一丝不露，依旧和蔼温和。看上去便让人觉得是极为亲切。

“那就劳烦齐姨娘了。”青桂又是一福。随即便走了。转过身的时候，青桂唇边无声露出个冷笑。

齐氏站在原地怔怔半晌，最后终是一咬牙，转身又往老夫人的屋里去了。这事情她是瞒不住的，与其吃力不讨好，不如挨一顿责罚。况且，又不是她监守自盗，老夫人纵然有气，却也不能怪她不是？

就算责罚，她就不信了，还能如何？反正她在家里的低位本就不高，就算再低，能低到哪里去？

打定了注意，齐氏眼底最后一丝犹豫也消失。

面对齐氏的去而复返，老夫人颇为诧异，“怎么了？可是有什么事？

“老夫人，妾是来请罪的。”齐氏二话不说，双膝一弯便是跪倒在地上。

“这是怎么了？”老夫人先是一阵莫名其妙，接着便是沉声道：“先起来说话。”

齐氏如何敢起身？此时此刻，她连抬头看一眼老夫人的勇气都没有！她怕她自己一抬头见了老夫人，好不容易下定的决心就会动摇！

“起来回话！”老夫人沉声喝道，面沉如水：“我问你，是