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……

第二日一大早，还没等顾婉音去问三太太，三太太便已经是不请自来。

顾婉音虽然讶异，可是面上却是不露声色，笑着将三太太迎了进来，笑着问道：“今儿这是怎么了，三婶这么早就来了，莫不是来蹭饭的？我这早饭都是极简单的，只怕三婶不喜欢罢”

三太太勉强一笑，“这都十万火急了，我哪里还有心思跟你开玩笑？”

“怎么了这是？”见三太太这幅样子，顾婉音也不再玩笑，正了颜色沉声问道。

“衙门里头说，只怕这一回，咱们周家难逃关系。”三太太叹了一口气，“昨夜里我们老爷好不容易约了应天府的知府出来，酒过三巡之后，那人才吐露了一二。让咱们做好应对的准备。若不是我们老爷将那人灌醉，只怕还问不出这些的。只是昨夜里我们老爷回来已经是夜半三更了，我想着你这里也落了锁，也就没有再过来。这不，今儿一大早我爬起来就急忙过来告诉你一声。”

顾婉音挑了挑眉头，随即脸色沉了下去，心情也是糟糕起来：“可是找到什么关键的证据了？”既然衙门里敢说这样的话出来，想必就是有了证据。只是，这证据到底是什么？”

三太太皱眉答道：“倒也不是找到了关键的证据，而是因为实在找不到证据！但是既然没法子证明咱们家的清白，又没法子证明是旁的什么原因导致了这样的局面。所以，我想着衙门的意思是，十有**要不了了之，让咱们周家将事情扛下来。”

“这怎么成？”顾婉音的脸色越发难看。若只是赔偿银子也就罢了，可是这不仅仅是银子的问题！旁的不说，只说周家这声望以后岂不是要一落千丈？若真是周家出了纰漏也就罢了，可是现在的问题是这件事情根本就是不明不白！

“我也是这么说，所以才问问你，可有什么好办法？”三太太叹了一口气，“这几日，咱们周家的生意也不好做了。外头的传闻，也是越来越难听。长此以往，可怎么得了？”三太太是真的担心。

顾婉音沉吟片刻：“还是再等等看，看衙门怎么说。若是实在是不行，咱们再另想法子。不过，衙门查不出，咱们只能靠自己了。三婶消息最是灵通，最近可有什么消息？”

三太太一听顾婉音也是没法子，当下脸色更是难看了几分。沉默了片刻才又答道：“也没什么有用的消息，不过那死者的弟弟，好像不是亲弟弟，而是最近才认的。而且这几日，那人常来找那三母子三人。又一次甚至硬闯了一回。门都砸坏了。”

三太太说的这件事情，顾婉音已经是知晓了。不过却仍是道：“多谢三婶了。”

三太太勉强一笑：“也没什么，若是能帮上忙，那就好。”

二人正要开口说话，外头一个婆子却是突然进来回道：“世子妃，上次那男的，又来闹事了！”

“什么？！”顾婉音吃了一惊，扭头与三太太对视一眼之后便是镇定下来，沉声问道：“怎么回事？”那勇子不是派人跟着了吗？怎么会突然又来闹事了？

婆子犹豫了一下，这才小心翼翼的言道：“那人抬了一口棺材，就放在咱们大门对面，还搭了个灵棚！就在咱们门口替他大哥哭丧呢！”

第二一六章棋子

顾婉音沉下脸来，一言不发的站起身来便是往外走去。却是被三太太一把拉住：“镇定些才是。”

顾婉音拧起眉头，虽然心中怒气翻滚，可也知晓此时的确不是发怒的好时候，当下便依照三太太说的，深吸几口气将怒气渐渐压下来。这才又看向三太太：“三婶，你觉得这事儿该如何是好？”

三太太迟疑了片刻，苦笑道：“我也从未遇到过这样的事情，一时间竟也是不知该如何是好了。只是咱们千万不能意气用事，那样反而落了下乘，让那背后之人偷笑！”

事到如今，那勇子背后有人撑腰的事实，再是明显不过。否则，没有薛刘氏的同意，甚至不是名正言顺，他就敢如此闹腾？

不过……顾婉音气恼的是明明就派了人跟着勇子，就是为了防止这样的事情出现，可是却偏偏发生了！那些派去的人，到底是做什么吃的？一个个如此无能？

“事到如今，只怕是瞒不住了。老夫人那儿，三婶且去坐镇，尽量瞒着。就算瞒不住，三婶也先将前去报信的人扣下，等我处理好了，再禀告不迟。”顾婉音沉吟片刻，便是恳求的望向三太太。事急从权，她也只能用些强硬的手段了。

三太太却还有些迟疑：“这，不太好罢？我们这样，老夫人若是事后知晓了，必定……”

“如今我们只能顾头不顾尾了。等到老夫人责罚的时候，大不了我一人承担便是。”顾婉音沉下脸，灼灼的看向三太太，逼着她做决定：“若是三婶不愿意，那三婶只需好好回屋去等着便是。我自会派人去守住老夫人的院子。只是三婶也要委屈一二了。”

三太太面色一变，脸色也顿时难看起来。顾婉音这话的意思。分明就是再说，若是她不愿意配合，就只能先被关着。如同老太太那边一样。顾婉音这是不相信她，怕她见情况不对，转而叛离。至于以后。顾婉音只怕是再不会相信三房了。更别说将来帮着三房了。而若她答应了这件事情，那她就成了共犯。老太太事后知晓了，必定不会轻饶她。可是却能让顾婉音从此对三房更加感激和信任。

这个选择，竟是两难的局面。

三太太一时间迟疑不定，竟是无法飞快的抉择。

但是顾婉音却是不愿意再给三太太时间犹豫，见三太太一副为难的样子，便是又开口淡淡的添上一句：“富贵险中求。三婶只想着最糟糕的局面，却怎么不想想好的？就算老夫人事后知晓了。未必会真的将我们如何。”

只要事情能处理好，护住了周家，那么老太太就算生气，也只是生气她们的隐瞒罢了。毕竟，周家在明处，那背后算计之人却在暗处，有些事情又如何能怪她？

三太太眼底闪过一丝坚毅之色，终于是做出了决定。抬头迎上顾婉音灼灼的目光，三太太微微一笑竟是恢复了镇定：“好，我便是赌上一次。希望婉音你。可别让我失望。我们三房的荣辱，就和大房连在一起了。”

“多谢三婶。”顾婉音心中一喜，面上露出几分笑意来，目光也是柔和下来。当即便是对着三太太盈盈行礼：“三婶的恩情。婉音会记在心底。”

“我这便去了。”三太太也是有魄力，如今下了决心之后，立刻便是风风火火的去执行了。毕竟这样的时候，迟个一星半点的，说不得就来不及了。

三太太走后，顾婉音这才唤来碧梅，沉声吩咐：“去让胡嬷嬷看看，到底为什么那些人没能拦住勇子？我不是让人好好跟着勇子吗？”

碧梅得令而去，不敢有丝毫耽搁。此时心中也是将胡嬷嬷责怪了一番，怪她办事不力。

不过，现在可不是追究责任的时候，总不能真让勇子在周家门口一直这样下去吧？那周家成了什么？传出去像什么话？

顾婉音只念头一转，便是有了决断，当下吩咐丹枝道：“你几个年轻力壮的婆子，去将那薛刘氏请来。让他来和勇子对峙！既然勇子是她男人的弟弟，她自然也是要负责的。另外，让门房上派个人去衙门报案罢！”

先前不想将事情再闹大，她这才网开一面放过了勇子。如今看来，她的一时慈悲，却是埋下了祸患。不过这一次，她绝不会再心软半点！周家的威严，岂容人一而再，再而三的挑战？

“报案？”丹枝皱了皱眉，轻声劝了一句：“会不会将事情闹大？”

“闹大便闹大罢。”顾婉音苦笑着叹了一声，无奈的看一眼丹枝：“你觉得勇子这么一闹，京城上下还有水人不知，谁人不晓？若是咱们周家再这么没点动作，旁人都知当咱们心虚，当咱们好欺负！既然都知晓了，那干脆就捅破这窗户纸，让人好好看看，好好说道说道，也让人琢磨琢磨，到底这件事情是怎么回事儿！”

丹枝闻言，也是无奈的叹了一口气，这才转身忙出去了。

顾婉音亦是起身：“去垂花厅等消息。”那儿离二门最近，消息来得也快。最重要的是，她不愿意消息传到内院来。

刚走了几步，顾婉音心中一动，想起一件事情来，微微眯起眼睛犹豫片刻，便看向冬景吩咐道：“去，派人守着二门，除了咱们自己的人，旁的一律不许进出！”这个时候，她可不愿意有人跳出来来捣乱。虽说这样以后难免被人说是强势厉害，可是总好过被人说是无能。

冬景领命而去，顾婉音也不再那么着急，反而是放慢了脚步，慢悠悠的往垂花厅而去。

然而一路上却是不住的思索，到底这件事情是谁在背后搞鬼？

第一个想到的，自然是四皇子。毕竟，她刚刚才和四皇子妃撕破脸，回绝了他们的拉拢。恼羞成怒之下，想要对付周家也是理所当然的。

可是，仔细想来却又有诸多的疑点。

她甚至还想过，是不是圣上的打压周家的一种手段？先坏了周家在百姓里的声望，将来要对付周家的时候，才能更加得心应手和理所当然。更不会被人诟病。这个念头，直接便是将她吓得不敢再往下想。

若再这么下去，只怕她觉得谁都有嫌疑了。如今没有任何的蛛丝马迹和证据，她不能如此草木皆兵。

一路行至垂花厅，顾婉音让一个婆子出去瞧瞧是个什么情形。

结果那婆子看了之后回来，将情况一说，顾婉音顿时便是一阵头疼短短的时间，竟是围了许多看热闹的人来。

如今现在的情况，最怕的是什么？自然是谣言。一传十，十传百，说得多了，信的人也多了。到时候周家也就百口莫辩了。

如今勇子将事情闹大，再胡乱哭诉一番，到时候会是什么局面？

顾婉音只一想，便是觉得心中发苦。又过片刻，胡嬷嬷亲自前来谢罪。进来之后也不敢多说，忙不迭的便是先跪下了，重重的磕头告罪：“老奴办事不力，还请世子妃责罚。”

胡嬷嬷只觉得心中郁闷得厉害，心中忐忑不已的同时更是想破口大骂：好不容易得个好差事，怎么就这么倒霉？

甚至于，胡嬷嬷在想，她是不是该抽空去道观请个师傅改改运，做个法事？

“你先说说，为何会这样？”顾婉音也不看胡嬷嬷一眼，语气平静而平淡，毫无波澜。似根本就没有生气一般。

胡嬷嬷忐忑不安的看一眼顾婉音，咽了口唾沫，这才道：“本来是派人跟着的，一直也不敢懈怠。可是今儿早上，那两人却是被勇子引入一条小巷，随后被人从背后敲了闷棍，方才才回来了。”

顾婉音闻声皱起眉头，声音终于有了一丝起伏：“那可有受伤？”

看来，勇子的确还有同谋了。计划得如此周详，还有人协助，看来是策划了许久了。竟是天衣无缝！这头刚摆脱了尾巴，那头就带着行头直奔周家来了罢？至于东西，想来也是他的同谋准备的了？

胡嬷嬷听顾婉音并未立刻责怪于她，当下松了一口气，这才又言道：“倒是没有受伤，不过听他们二人的描述，那几个将他们制住打昏的人，应当是练家子。否则手上力道不会控制得如此好。只是将他们打昏而没有打伤了。”

顾婉音闻言眉头一松，却是想到了其中的重点既然是练家子，身上功夫如此好，自然不会是籍籍无名之辈。更不可能和勇子是什么好友至交了。想来，勇子背后的人，的确不是一般的人。不过，既然对方做了这么多的准备，那么想必也有许多破绽。

想透了这一点，顾婉音沉声吩咐：“去，查查勇子的棺材是在哪里买的，什么人买的。在仔细瞧瞧，围观的人里头，有没有形迹可疑的。”

勇子虽然是一颗棋子，可是这颗棋子如今才是关键，所以，对方肯定会周密的保护好这颗棋子。

第二一七章闹大

一人推着一辆板车，板车上端正的放着一口棺木。推车的人，披麻戴孝，就这么一路推着棺材，径直的便是到了镇南王府对面，随即便是跪在棺材旁边，嚎啕大哭：“我的大哥哎，你死得不明不白哇你逃难至此，原以为周家真是善人，愿意赏我们一口粥吃，让我们不至于饿死街头。可是谁曾想，一碗粥就让你生生丧了命啊！可怜我大嫂年纪轻轻便要守寡，可怜我一双侄儿侄女小小年纪就没了爹爹！以后咱们这一家人，没了你这根顶梁柱，该怎么生活啊！周家却还仗着势力大，不给咱们一个说法！大哥哎，你死得真冤枉啊”

整个过程麻利至极，不见丝毫停滞犹豫。显然是早有准备。

不必说，这披麻戴孝哭丧的男人，正是上次协同薛刘氏前来闹事的勇子。披了白布的棺材本就惹人注意，再加上他这么一大嗓门的哭号几句，顿时周围就围上了许多的人来。

人多了，互相之间难免议论一番，于是渐渐的，人群里说什么话的都有了：有说周家草菅人命的，有说周家仗势欺人的，甚至有人将周瑞靖都拿出来说道一番，说什么周家本就是冷血无情之辈。自然，也有公道的，开口替周家辩解一两句的，也有看得分明的，说勇子就是为了多讹些钱财。

一时间，总说纷纭，热闹之极。

周家门房上的一干人等，见了这样的情形自然是怒不可遏。勇子方才动作太快，他们一时不擦便是让勇子得了逞。而此时终于是回过神来，忙就冲了上去。

这几个自然认得勇子就是上次来闹事还伤了人的人。当下脸色更是沉了三分。一个中年壮汉走在最前头，怒目金刚般瞪住勇子，大声斥道：“呔。你这刁民，怎的又来闹事！”

勇子这次准备十足，且不知心中是如何盘算。竟是丝毫不惧，反而哭号道：“我替我我哥哥哭丧，有什么不对？！”

中年壮汉双目一瞪。极为强势：“要哭回你家哭去！在我们镇南王府前这般是为何？我可是认得你，你上次闹事不成。这次竟然又来了，竟是丝毫不怕么？”

“我怕什么？”勇子冷笑一声，双目贼溜溜的往人群中一扫后，竟是又直起了身子来，毫不畏惧的与中年壮汉对视：“有本事，你们只将我也弄死就是，我正好也与我哥哥一同上路！”

勇子这样“勇猛”的表现。顿时惹得周围看热闹的人一阵叫好。只是那些叫好的，却是不知出于什么心思了。不过更多的人，却是摇头鄙夷。勇子这样不讲理的行为，多少还是让人有些不齿的。

勇子听见叫好声，顿是勇气又壮了三分，当下又将胸膛一挺，张口便道：“上次我闹事我没打过你们，让你们赶了出来。这一次，我就是死也不退！我倒要看看你们周家在天子脚下，怎么个横行法！我就不信了。这世上还没有个王法了！我哥哥被你们弄死，我要个说法都不成？”

中年壮汉皱起眉头，正待继续分说，却被后面一个沉稳些的拉住。低声劝慰了一句：“还是先去回禀世子妃才好。咱们与他争论作甚？没得惹祸上身。到时候倒腾起来，反倒是如了这杂碎的意了。”

此话一出，中年壮汉也觉得极对，当下便住了口，冷哼一声之后，便不再理会。而是飞快的差人去禀告了。

于是，就出现了婆子匆忙回禀给顾婉音的一幕来。

等到顾婉音派了人出来看时，外头围着看热闹的人，又多了几分。

顾婉音却是不愿意与勇子起了争执，反而更让人看了热闹。当下只吩咐镇南王府的人不可轻举妄动，只等着衙门来人。

顾婉音镇定自若的端坐在垂花厅里，想了想又吩咐道：“去看看三老爷在家里没有，若是在，便让三老爷过来一趟。若不在，再去瞧瞧二少爷，请二少爷来。”出了这样大的事情，而且还要闹上官府，她一个女人家确实不好出面，家里总该派个男人去才好。至少衙门那边，男人之间也好说话些。

于此同时，最让顾婉音不放心的还有三太太不知三太太能否瞒住消息，不让老太太知晓？

就在顾婉音心急如焚却又强自镇定的时候，京中其他大家族也是知晓了这件事情。与周家有嫌隙的，自然都是拍手称幸，幸灾乐祸甚至私下想着是不是应该落井下石一番。而与周家交好的，自然是担忧无比。而还有一些，却是持着观望态度。

一时间，这件事情竟是比前些日子连绵的暴雨更让人议论纷纷。

顾家自然也是知晓了这件事情。顾家大太太李氏，第一个反应便是忙封锁住消息，不许人告诉顾老太太。而自己则是乘了马车亲自过来看看究竟是个什么情况。

李氏只远远看了一眼顾家大门的情形之后，便是唬了一跳这情形，竟是和那日顾婉音成亲的情形差不多的热闹。里三层外三层的将镇南王府的围了个水泄不通。

看了一眼后，李氏便吩咐车夫往镇南王府侧门而去。悄悄的从侧门进了王府。

顾婉音得了李氏过来的消息，一时间自然是欣喜她本就还年轻，又从未遇到这样的事情，偏在周家这边又不敢轻信于人，只能强撑着。如今李氏过来，好歹也有个帮忙出个主意什么的。当下忙让人将李氏迎到了垂花厅来。

李氏见了顾婉音，顾